* * *
Девушка тихонько прошла по холлу подъезда – консьержка уронила голову на грудь и спала в очках, с приоткрытым ртом. Не шевельнулась даже на шум лифта. Полуночница осторожно отперла дверь в квартиру, на цыпочках прокралась в комнату, наполненную нежным младенческим запахом, вползла на тахту и провалилась в сон.
Проснулись хозяйка и квартирантка в восемь утра от хныканья Джульетты. Но если дама сразу бодро встала с постели, Варя тянула и поднялась с подушки, только услышав движение в прихожей, – неловко спать, когда хозяева на ногах.
– Доброе утро, девочки! – энергично промолвила Маргарита Святославовна. – Варюша, я сегодня еду на дачу, хочешь со мной?
Варя села, глаза ее забегали.
– Я бы с удовольствием, но мне нужно… по магазинам нужно пройтись, брюки купить, у меня брюки украли вместе с чемоданом.
– Воля твоя, но Джульетту ты взять позволишь? Ребенку нужен воздух. Николай вызвался отвезти нас на машине, так что сегодня наша красавица будет вдыхать лесную благодать.
– Конечно, поезжайте, – обрадовалась Варя. – А где ваша дача?
– Рядом, в районе станции Правда, чудный старомосковский дачный поселок. Тогда быстро кормим Джульетту и собираемся? Николай заедет около девяти.
Женщины забегали: продукты, смесь, ключи от дачи, побольше подгузников, не забыть соску!
Водитель появился на пороге ровно в девять.
– Детка, будь на связи! – скомандовала Маргарита Святославовна, передавая Николаю колыбельку с малышкой.
– Варвара, ты не едешь? – удивленно спросил шофер.
– Нет, остаюсь, дел куча.
– Понятно… – Николай радостно повел глазами.
Варя поцеловала Джульетту, грозно взглянула на Колю, сказавшего: "А меня?" – и закрыла дверь: одна в квартире, все сложилось очень удачно! Можно без свидетелей звонить Вике, разыскивать этого… даже язык не поворачивается назвать его братом…
Девушка поглядела на часы и в нетерпении сцепила руки: только четверть десятого, Вика наверняка спит, а если ее разбудить, рассвирепеет и ничего не скажет. Да потом еще неделю будет огонь метать! Вот ведь человек-загадка!
Варя удрученно вздохнула: придется сперва сделать уборку или сходить в магазин, а позвонить часов в одиннадцать… Господи, как прожить эти два часа?! Ой, мамочки!.. А у Вики какой телефон? Фамилия какая?
Варя схватила мобильник, лихорадочно просмотрела входящие звонки – и с облегчением обнаружила номер телефона менеджера по массовке, бригадира, как называли его в съемочной группе.
– Ну хоть что-то, – пробормотала девушка, нажала кнопку набора и тут же встрепенулась: возможно, бригадир знает телефон сценариста и не придется тянуть время, чтобы дозвониться до Вики?
Массовик ответил быстро, будто держал телефон в руке.
– Простите, пожалуйста, это Варвара Кручинина беспокоит, – дрожащим голосом произнесла Варя. – Которая…
– Прощаю, Варвара Кручинина, чего хотела?
Сердце Вари гулко заколотилось.
– Вы, случайно, не знаете телефон сцена…
Она не договорила, вдруг накатил страх: что, если бригадир прямо сейчас сообщит телефон этого Егора или Евгения? Тогда пути назад не будет, придется звонить и выслушивать от самозванца: "Отец всегда говорил, что любит меня больше всех на свете!"
– Вы, случайно, не знаете телефон Вики, менеджера по кастингу? – поправилась Варя.
– Случайно знаю, записываешь?..
Варя бросилась к столику в прихожей и, роняя безделушки, нашарила в вазе ручку.
– Ага, ага… тринадцать, записала. Ой, простите, а как ее фамилия?
– Зеленцова.
– Спасибо, извините, что побеспокоила.
Варя сидела на полу с трубкой в руке и обреченно смотрела на листок с номером Вики Зеленцовой.
Кофе со сгущенкой и овсяное печенье настроение не подняли, тщательная уборка ванной комнаты – тоже, на часах было только десять минут одиннадцатого, и Варя пешком поплелась через мост, в торговый центр на площади Европы.
Впрочем, величественная, как занавес в оперном театре, панорама города по обе стороны Москвы-реки приободрила девушку. И вход в метро у Киевского вокзала, где всего неделю назад она ждала мошенниц из агентства жилья, не вызвал грустных воспоминаний, не разбудил обиду. Варя хмыкнула и пожала плечами: надо же, тот день остался далеко-далеко, в какой-то другой, чужой жизни, и вообще, никакая это была не рана, а так, жалкая царапина. А может, это Москва учит держать удар и не хныкать по мелочам? Она вздернула нос, свела лопатки и направилась к стеклянным дверям торгового центра, но поймала на себе взгляд слезящихся глаз и младенческую улыбку старушки с пластиковым стаканчиком в руке. Варя поглядела на ноги бабусечки, увидела разбитые кроссовки… Точно, в тот день именно эта старушка сидела на этой же самой мусорнице и сообщила Варе о квартирных аферистках.
Варя подошла к женщине и невольно задержала дыхание – в нос ударил запах стариковской мочи.
– Здравствуйте, – сказала Варя. – Вы меня помните?
– Узнала, узнала, – забормотала старушка.
Варя достала из сумки пятьдесят рублей, положила женщине в ладонь, сжала узловатые пальцы и держала сухие костяшки, пока чувство брезгливости не сменилось теплом.
Старушка посмотрела на деньги и ласково сказала:
– Москва-матушка всех накормит, всех согреет. Слава тебе господи!
– Давайте я вам еды принесу? – предложила Варя.
– У меня булочка есть, ты, внученька, купи мне лучше мазь от вен.
– Хорошо, а как она называется?
– Вот, на бумажке записано. Язвы от вен пошли по ногам, а лекарства больно дорогие, – бормотала бабулечка. – Аптека на вокзале есть.
Сотрудница аптечного павильончика выслушала Варю и усомнилась:
– В таком возрасте, если уже язвы, эта мазь особого действия не окажет.
– Тогда давайте что-нибудь более эффективное.
– Вот, пожалуйста, французский гель, 1240 рублей, пробивать?
Варя закусила губу: 1240 рублей! – но тут же устыдилась и кивнула:
– Пробивайте!
Старушка приняла коробочку с мазью дрожащей рукой, спрятала в кармане кофты, застегнула на огромную булавку и сказала Варе:
– Спаси тебя Бог, внученька. Ты на Москву-то не обижайся, она всех любит, только не говорит. Нас мама тоже лупила почем зря, а как провожала меня в город на пароходе, так все бежала по берегу и плакала. А у тебя все будет хорошо, вот помяни мое слово! Что потерялось – вернется, кого ищешь – найдется, кого любишь – будет с тобой.
"Я папу люблю", – хотела сказать Варя, но осеклась, грустно улыбнулась бабуле и вошла в шумный торговый центр.
* * *
Варя равнодушно оглядела ряды китайских и турецких тряпок, с удивлением – отделы брендовой одежды: топик за пять тысяч, плащ за пятнадцать, деньги людям некуда девать? Пересчитала содержимое кошелька – 760 рублей – и отыскала на схеме торгового центра два магазина: "Одежда со скидкой" и "Все для шитья". В дискаунте девушка выбрала простые синие джинсы, а в салоне для рукодельниц – бисер "рис" желтого цвета, синий и белый стеклярус, серебряный и прозрачный жемчуг, нежно-зеленые пайетки, набор игл, упаковку булавок, сантиметр, ножнички и остатки гипюра с вытканными цветами по совершенно бросовой цене!
Она шла по сверкающей галерее и размахивала пакетом с покупками, когда навстречу выпорхнули две девушки и одна громко сказала подружке: "Слушай, уже двенадцатый час".
Варя замедлила шаг, пакет с джинсами вдруг стал цепляться за ноги, каблуки подламываться, сердце болезненно пульсировать. Двенадцатый час… Значит, можно звонить Вике. Вернее, нужно звонить. По закону подлости Вика сразу сообщит телефон этого… незаконнорожденного, а он, конечно, немедленно возьмет трубку и холодно скажет: "Да, твой отец обманывал вас, у него была другая семья". И все это – через минуту! Прямо здесь, посреди пластиковых пальм, синтетических лужаек, возле искусственного катка в потоках мертвого, кондиционированного воздуха. Все – ненастоящее, все – поддельное, все – ложь!
Варя опустилась на скамейку и страдальчески прикрыла глаза – веселый шум торгового центра вдруг превратился в грохот: стрелял игровой автомат, гудел огромный полотер, барабанила музыка. Впрочем, через секунду дикий шум заставил ее встрепенуться в трусливой надежде оттянуть сложный разговор: в таком бардаке Вике звонить нельзя, та только разозлится! Решено, она позвонит Зеленцовой из дома.
Девушка вышла на улицу, прямо к переходу, ведущему к мосту, не спеша пошла в сторону Плющихи. Цветники расстилались пестрыми коврами, вода весело играла блестками, неприятное дело отодвинулось. Сперва все это вернуло Варе зыбкую бодрость духа, но чем ближе она подходила к дому, тем тревожнее становилось на сердце. Едва девушка переступила порог квартиры, взгляд упал на прозрачный светящийся телефон.
Варя разложила покупки, раскрыла дверь на балкон, вымыла руки, попила воды, вновь вышла в сумрачную прихожую и обреченно взяла трубку.
Номер долго не отвечал, и Варя уже хотела с тайным облегчением нажать кнопку отбоя, но тут в трубке раздался голос Вики.
– Да, – буркнула Зеленцова.
– Вика, это Варя Кручинина, извини, пожалуйста, я на секунду: ты не знаешь, случайно, номер телефона сценариста?
– Какого сценариста? – недовольно переспросила Вика.
– Того, который написал сценарий нашего сериала.
– Откуда я знаю? Их там целая толпа! Обязательно в выходной звонить? Всех предупреждала: в выходные меня не трогайте!
– Вика, не сердись, мне очень нужно… Их вроде бы трое: Пак, Колесова…
– Пак, Колесова, Петров, – перебила Вика.
"Мама, ну хватит говорить, иди скорее", – услышала Варя детский голосок и спросила:
– С Андрюшей играешь?
– Букву "З" учим. – Вика крикнула куда-то вдаль: – Андрюшенька, рисуй звездочку: звездочка на букву "з"!
– Вика, какая ты молодец, замечательная мама, с ребенком занимаешься, – искренне восхитилась Варя.
– Тебе всех троих, что ли, телефоны нужны? – проворчала Вика.
– Нет-нет, только Петрова, – заверила Варя. – Хотя… Ты не знаешь, Пак – мужчина или женщина? Если мужчина, то Пака тоже.
– По мужикам собралась? – хмыкнула Вика. – Где эта чертова папка? Тогда Пак тебе тоже нужен, он у нас Илья. А, вот, на холодильнике лежала… Пишешь?
Варя записала номера телефонов и торопливо сказала:
– Викочка, спасибо большое! Скажи еще: у меня только начало сценария, а концовка – где?
– В Караганде. Его же пишут по ходу дела, так что там конца-края не видно. Чем эта дребедень кончится, через полгода узнаешь. Ну все? Или адреса тоже нужны?
– У тебя есть адреса?!
– Пиши давай! – прорычала Вика, быстро продиктовала два адреса и бросила трубку.
Варя поглядела на листок с торопливыми каракулями, обдумала, есть ли скрытый смысл в том, что Илья Пак живет на улице Лихоборские Бугры, и довольно убедительно сказала своему отражению:
– Такие дела по телефону не решаются! Что я спрошу: "Алло, кто ваш отец?" Завтра съезжу по адресам и поговорю лично! Прямо с утра поеду!
* * *
Варя перемыла посуду, начистила мойку и с удовлетворением оглядела сверкающую кухню. Потом перетащила на стол покупки и принялась прикладывать к джинсам бисер, жемчужинки, пайетки и стеклярус.
Сколько она себя помнила, в их доме в Кириллове всегда рукодельничали. На столике возле окна на маленьких козлах лежал набитый сеном валик, на нем – коклюшки с льняными нитками, пришпиленный булавками кусок папиросной бумаги с узором и паутина кружева. На диване стояло лукошко с вязаньем, из-под лапки швейной машинки стекала ткань, а комнату наполнял запах стружки: папа вырезал "для своих девок" деревянные пуговицы, бусины, заколки. И стоило Варе разложить гипюр, иголки, стеклярус, как душу наполнил покой. Она вновь сидела с мамой над рукоделием, отец вырезал браслет из ароматного кедра, а в печке весело трещали и березовые поленья.
Варя аккуратно, крошечными ножничками с острыми кончиками, вырезала из гипюра кружевные ромашки, колокольчики и незабудки, выложила пышным венком на джинсах, приколола булавками. Примерила – белоснежная цветочная гирлянда наискосок лежала на бедрах: справа почти касалась талии, слева опускалась на ногу. Варя вдела в иглу тонкую шелковую нить и принялась пришивать гипюровую основу стежками "вперед иголка". Старалась не протыкать джинсы насквозь, лишь подцепляла ниточку из основы, чтобы изнанка выглядела аккуратной. После поспешно выпитого чая настал черед вышивать первый цветок. Белые лепестки заполнялись голубыми и перламутровыми бусинками: гранеными, рублеными, удлиненными и коротенькими. Варя осторожно прокладывала стежки – натянешь нить чересчур туго, и вышивка будет морщить, выкладывала бисерные строчки под углом к стеклярусу, затягивала аккуратные узелки. Через пару часов под поясом джинсов расцвели два колокольчика. Дальше дело пошло быстрее: на светло-зеленый листок с капелькой росы ушел всего час. Варя вдохновенно закрепила узелок под желтой пайеткой, погладила сердцевинку веселой ромашки и принялась копаться в жемчуге – хотелось сделать лепесток молочно-перламутровым, с трогательными зубчиками на кончике… В этот момент в дверь дважды позвонили.
Варя удивленно подняла голову. Только сейчас она заметила: наступил вечер, квартира наполнилась тяжелыми багровыми лучами заходящего солнца.
Часы, встроенные в микроволновку, показывали четверть десятого.
Девушка встала со стула, с трудом размяла ногу – по ступне побежали колючие мурашки. Проковыляла в прихожую, осторожно заглянула в глазок.
Глава 13
Чего хотят мужчины?
За дверью стоял Николай с букетом цветов и cосредоточенно смотрел на Варю.
Девушка отпрянула, аккуратно, стараясь быть бесшумной, опустила крышечку глазка и тихонько отошла от двери.
Николай вновь нажал кнопку звонка, коротко, словно хотел сохранить визит в тайне.
Варя крадучись, не включая света, заскочила в ванную и затихла в надежде, что водитель поверит: дома никого нет.
Если бы Николай не держал прямо перед глазком громадный букет, украшенный лентами и разноцветной сеткой, Варе было бы ясно: водитель заехал по делу, привез с дачи вещи, послание от Маргариты Святославовны или вообще вернулся с Джульеттой – мало ли что с ней могло случиться? Но букет!.. Даже через мутное стеклышко девушка разглядела королевскую лилию, торчащую из пучка тяжелых пунцовых роз: Коля явно рассчитывал на "романтический ужин"…
– У-уй, этого мне только не хватало, – простонала Варя и решила таиться в темной ванной, пока водитель не уйдет.
Но в рюкзаке предательски запел мобильник, в вечерней тишине музыка гремела, как аварийная сигнализация.
Варя, мысленно бранясь, на цыпочках выскочила в прихожую, подхватила рюкзак, проскользнула в комнату и тихонько ответила:
– Слушаю.
– Варюша, это Николай, ты где?
– Я? – дрогнула Варя и, досадуя на неумение врать, ответила: – Дома, а что?
– А почему не открываешь? Я у твоих дверей… Можно сказать, у твоих ног!
– Да? Не слышала… – промямлила Варя и порозовела. – Я в ванной, тут вода шумит…
– Варечка, открой, пожалуйста, нужно срочно поговорить.
Девушка безнадежно вздохнула, на ходу глянула в зеркало – не сильно страшная? – и отперла дверь.
Водитель, намытый, благоухающий, со следами от расчески в мокрых волосах, радостно переступил порог квартиры.
Варя скользнула взглядом по белоснежным брюкам и ботинкам, по пакету с просвечивающей бутылкой шампанского и с фальшивым удивлением, словно совершенно не ожидала увидеть цветы, уставилась на букет.
– Привет… – грудным голосом сказал Николай и посмотрел на Варю таким томным взором, словно наконец-то состоялось долгожданное ночное свидание, о котором они договаривались.
Варя старательно изобразила полное неведение и фальшиво удивилась:
– Ты как здесь оказался, мимо проезжал?
Николай не ответил и протянул букет:
– Это тебе.
– Ой, что ты, зачем? Такие дорогие!
– Уж наверное, не дороже тех, которые тебе дарили поклонники? – ревниво сказал водитель.
– Коль, какие поклонники? О чем ты? – отмахнулась Варя.
– Как – какие? Ты ведь актриса, звезда… Вот так – взяла и вспыхнула в однообразной жизни простого водилы…
– Какие розы роскошные! – засуетилась Варя и метнулась в комнату. – Вазу принесу, надо быстрее в воду поставить, а то завянут.
Потом пролетела в ванную, долго сливала воду, кричала сквозь шум: "Лилии надо похолоднее!", лихорадочно обтирала дно вазы, затем опять убежала в комнату, поставила цветы на стол и наконец вышла в прихожую:
– Ну что ты как чужой? Проходи.
Николай снял лакированные ботинки и встал в белых носках по стойке "смирно".
– Куда проходить?
Варя с тревогой вспомнила про тахту в своей комнате, кровать в спальной Маргариты Святославовны – совершенно ни к чему усаживаться с Николаем на постель, еще не так поймет! – и махнула рукой:
– Пошли на кухню. Как вы доехали? Джулька не капризничала?
– Не, заснула сразу, так до Правды и не проснулась.
Николай прошагал на кухню, протянул Варе пакет и сказал, почему-то басом:
– Вот тут… ну так, за встречу, за знакомство…
Девушка заглянула в шуршащий мешок: шампанское, упаковка свежей клубники, коробка "Рафаэлло", апельсиновый сок.
"Только свечей ароматических не хватает!" – с досадой подумала Варя и принялась отказываться:
– Нет, я это все не возьму! Давай чаю с конфетами попьем, а клубнику ты заберешь, шампанское тоже…
– Посмеяться надо мной хочешь? Посмейся-посмейся, я ведь понимаю: звезда должна капризничать, я готов, мне все равно. Что ты хочешь: креветки там, устрицы, да? Ананасы? Я не разбираюсь в этом, но ты только скажи, я что угодно для тебя принесу… Прямо сейчас!
Николай вытаскивал из кармана и складывал на столик скомканные деньги.
– Куда ты пойдешь? Прекрати, убирай свои деньги! Какие ананасы? Я их ела два раза, да и то в компоте. И кончай эти разговоры насчет звезды, а то я тебя выгоню!
– Ладно, ладно, все, не сердись.
– Садись давай, я чайник поставлю.
Варя выдвинула гостю стул и стала собирать со стола пакетики с бисером.
– Ты чем занималась? – спросил Николай и поднял кусочек кружева.
– Делала вышивку на джинсах, ручная работа, понимаешь? Хотя ты мужчина, тебе это все не интересно, давай сюда гипюр.
Николай взял со стола джинсы, подержал на вытянутых руках, приложил к себе и серьезно сказал:
– Рукодельница ты, Варвара-краса, как в сказке. Я, Варя, иногда задумываюсь про семью, про будущее – не хочу деловых этих, столичных. Мечтаю, чтоб жена моя с дочкой кукол вязала, платья им шила, а я бы посудку кукольную плел из бересты, знаешь? Я сестренке такую делал: тарелочки для трех медведей, бокальчики. Здесь, в Москве, одной подарил набор деревянный, солонка на блюде, а она скривилась, мол, немодно, деревня. Да, деревня, не скрываю!
Варя опустилась на стул, потеребила ногтями цепочку, мучительно отыскивая подходящие слова, но ничего в голову не пришло, и она ласково сказала:
– Коля, ты клубнику с сахаром любишь или со сметаной?
– Клубника – это ваши, женские забавы. Мне ее есть – только даром добро переводить, – махнул рукой водитель. – Слушай, давай шампанского, по чуть-чуть? Я к нему равнодушен, для тебя купил, с пивом к такой красивой девушке не пойдешь!