Пожалуй, ни одна комната в доме не производила такого впечатления, как парадная столовая. Она, скорее, напоминала зал. И в жизни я не видела стола длиннее. На наши голоса из недр кухни вышел в столовую повар, и хозяин представил его нам. Тони очень гордился им, это было заметно. Ведь он случайно обнаружил его в Новом Орлеане и пригласил для работы в Фартинггейле в качестве личного повара! Звали его Райс Уильямс. Это был добродушный чернокожий человек средних лет, на лице которого вечно сияла улыбка. Говорил он нараспев с неповторимым южным очарованием.
Руки мои настолько устали, что я подумала, а не вытянулись ли они на несколько дюймов. На мраморной лестнице я опустила мальчика. Но он чувствовал себя уже увереннее и все тянул нас пойти посмотреть его комнату. На этом этаже у каждого были целые апартаменты: спальня, гостиная, ванная. "Гостиная" Троя, полная игрушек, выглядела как игрушечный магазин.
- Разве мама не рассказывала тебе о моем основном занятии? - спросил Тони, заметив мое изумление. Я покачала головой. - Не говорила, что тебе предстоит встреча с королем игрушек?
Они переглянулись с мамой, явно радуясь тому, что розыгрыш удался. А я опять смутилась. Смутилась из-за недомолвок, из-за взглядов, которыми мама обменивалась с этим незаурядным, красивым молодым человеком.
- А почему вы называете себя королем игрушек? - удивилась я, наблюдая, как Трой выкапывает из горы своих "сокровищ" что-то особо ценное.
- На игрушках зиждется наше состояние, - произнес Тони, заметил мелькнувший в моих глазах интерес и улыбнулся - скуповато и удовлетворенно. - Да я вижу, этот ребенок был лишен радости, раз никогда не держал в руках игрушек Таттертона. Джиллиан, тебе должно быть стыдно, - поддел он маму.
- О, с меня достаточно хлопот, чтобы объяснять ее отцу, какие подарки следует делать девочке, - игриво пропела мама. Они опять многозначительно переглянулись, будто уже обсуждали эту тему.
Потом Тони обратился ко мне:
- Наши игрушки, Ли, - особые. Это не вездесущие пластмассовые поделки. Мы делаем игрушки коллекционные, для знатоков, для состоятельных людей, которые не хотят становиться взрослыми и продолжают играть. Возможно, некоторым из них снится обездоленное детство, когда далеко не всегда на Рождество и не каждый день рождения они получали в подарок игрушки.
- Видишь этот замок, окруженный рвом? - продолжал Тони, указывая в угол комнаты. - Это ручная работа одного из моих мастеров. Приглядись, и ты заметишь, насколько филигранно сделана каждая деталь. Любая наша игрушка уникальна в своем роде. И, разумеется, дорога. Тот, кто может позволить себе такие вещи, начинает строить свое королевство.
Я подошла поближе, чтобы рассмотреть замок.
- Да ведь здесь маленькие человечки: дамы, кавалеры, слуга, крестьяне! - воскликнула я. - У вас все игрушки такие замечательные?
- Да, иначе я не стал бы их продавать. - Тони приблизился ко мне, мягкий бархат куртки коснулся моей руки, и я ощутила терпкий запах дорогого мужского одеколона. - Мы создаем еще настольные игры, но не простые, а такие, которые заставляют людей часами ломать голову над каждым ходом.
И опять они с мамой лукаво переглянулись, будто разыгрывая меня.
- Среди богатых очень много скучающих. Некоторые скучают всю жизнь, а некоторые начинают коллекционировать - кто антиквариат, кто живопись, кто наши игрушки. У людей иногда бывает столько денег, что они не успевают их тратить. Я предлагаю им выход. Они могут воплотить свою мечту в жизнь, получив игрушку по своему заказу. За порогом наших магазинов начинается сказка. Ты можешь путешествовать во времени, углубляясь назад в века или устремляясь в будущее. Но отчего-то люди предпочитают играть с прошлым. Может быть, они просто боятся будущего, - философски изрек он.
Я смотрела на Тони широко раскрытыми глазами. Он говорил о своих клиентах с каким-то снисходительным сожалением. Мне показалось, что он совсем не уважал их, хотя именно покупатели обеспечивали его процветание, именно они позволяли содержать сказочное королевство Таттертона.
- Смотри, - позвал меня Трой и потянул за юбку. Он гремел пожарной машиной размером почти с него самого. Все в машине двигалось, опускалось, поднималось, крутилось. Лица маленьких пожарных были вылеплены и раскрашены до мельчайших деталей, у каждого свое выражение, свой характер. Трой нажал на кнопочку, и взвыла сирена.
- Какое чудо, Трой! Ты, наверное, не расстаешься с ними? - поинтересовалась я.
- Может, поиграем? - тихо предложил он.
- Ли не сможет сейчас заняться игрушками, Трой, - вступил в разговор Тони. - Не забывай, мы на экскурсии по Фартинггейлу. Мальчик сник.
- Мы поиграем позже. Честное слово! - подбодрила я его.
Он кивнул и сразу засиял.
После комнат Троя мы осмотрели другие помещения, причем каждое последующее было роскошнее и больше предыдущего.
Обстановку всех гостиных составляла антикварная мебель, казавшаяся новенькой. Повсюду висели подлинные шедевры живописи. Туалетные комнаты ослепляли блеском медных и позолоченных кранов, труб, вентилей, ванны походили, скорее, на бассейны. И везде были зеркала, зеркала, зеркала, от обилия которых расступалось пространство.
Мама с Тони Таттертоном ушли вперед. Они так тихо разговаривали, что я не слышала ни единого слова. Впрочем, я вообще ничего не слышала, кроме серебристого голоса Троя. Он держался за мою руку и в доме, и когда мы вышли в парк, и все лопотал, лопотал.
Наша компания миновала пруд, оборудованный под бассейн, и приблизилась к саду. Трой продолжал свое щебетание. Не сразу я поняла, что слышу речь не по годам развитого ребенка.
- Садовник Борис собирается вырастить здесь маленькие деревца, - сообщил мальчик, указывая на лужайку, где трудились два работника. - Сейчас цветов уже мало, но весной их будет видимо-невидимо, так сказал Борис. Он хочет посадить их еще больше, чем было. И в лабиринте он тоже хозяйничает, - с явным уважением добавил малыш.
- В лабиринте?
Трой указал рукой направо, и я тут же увидела высокие стены кустарника высотой, по меньшей мере, футов двенадцать.
- И далеко он тянется?
- По всему склону. До самой хижины.
- До хижины?
- Ага, - кивнул Трой, вдруг выпустил мою руку, помчался к Тони и начал дергать его. - Ли хочет в лабиринт! Ли хочет в лабиринт!
Мама и Тони с удивлением посмотрели на меня.
- Я этого не говорила. - Развела я руками. - Трой настоящий чертенок. Хотя было бы забавно отправиться туда, - добавила я, оборачиваясь на зеленые стены.
- В лабиринте надо быть предельно осторожным, - предупредил Тони. - Люди частенько теряются там.
- А что, он большой?
- О да. По правде говоря, точных размеров не знаю, но Борис, наш старший садовник, утверждает, что он занимает пол-акра, если не больше.
- Давай пойдем в лабиринт, Тони! - завопил Трой. - Давай пойдем в лабиринт!
- Может быть, позже, дружок? Мы еще должны показать Ли купальню, сводить ее на берег, не так ли? Для одного дня вполне достаточно. - Тони покачал головой и добавил: - Боюсь, вам придется приехать сюда еще не раз, иначе Трой будет огорчен.
Я посмотрела на маму. Она не просто улыбалась. Она вся превратилась в улыбку, став похожей на знаменитого чеширского кота.
- Как насчет следующего уик-энда? - тем временем предложил Тони.
- Ой, приезжайте, пожалуйста, ну, пожалуйста, - начал умолять Трой.
- Я… мы… нас не будет в эти выходные, но мы вернемся, и тогда…
- А где же вы будете? - отрывисто спросил Тони у мамы. - Что-то не припомню, чтобы ты говорила об отъезде.
- Да я сама только вчера узнала, - ответила она, и меня резануло неудовольствие в ее голосе. Что с ней? Она же так хотела в путешествие. - Отложим этот разговор, - мягко попросила мама и двинулась дальше. Тони по-прежнему шел рядом, но теперь они беседовали очень эмоционально, хотя все так же тихо. С чего это Тони разволновался, удивлялась я, неужели незаконченная роспись его беспокоит?
Трой продолжал ныть насчет лабиринта.
- Хорошо, - сдалась я. - Посмотрим купальню и пойдем в лабиринт. Но только на минуточку. Договорились?
- Договорились.
Обрадованный, он снова взял меня за руку.
- А ты не колдунишка, а, Трой Лэнгдон Таттертон?
Он солидно пожал плечами, будто понял мою мысль. И я расхохоталась.
Какой необычный, удивительный уголок земли! Громадное пространство, ухоженная красота, уют, щедрые сады - хватит всего и на всех. Но живут здесь лишь одинокий молодой человек да его маленький брат. И даже с такой армией слуг и работников тут пусто и безлюдно. Бедняга Трой, подумала я, к четырем годам остаться без родителей! Я поежилась от одной мысли, что могу потерять своих любимых маму и папу. Бывало, мама говорила, что на деньги можно купить счастье, но уверена, будь у Троя выбор, он отдал бы все, лишь бы вернуть родителей. И я бы сделала так на его месте.
Тони разрешил братишке забраться в большой прямоугольный бассейн, откуда на днях спустили воду. Мальчик сразу побежал "на глубину".
- Малыш-то наш плавает. Лет с полутора, - шепотом сообщил мне Тони.
- Правда?
- Ли, иди сюда! Давай, Ли. Водичка отличная! - веселился своим шуткам Трой и манил меня рукой.
- Слишком холодно для купания! - прокричала я в ответ.
Неожиданно мальчик в недоумении уставился на меня.
- Я же пошутил! Здесь вообще нет воды, - сказал он, выразительно жестикулируя руками, как в разговоре с безнадежно бестолковым человеком.
Нам ничего не оставалось, как рассмеяться.
- Ладно, уговорил. Ныряю.
По ступенькам я спустилась на дно бассейна. Трой бережно повел меня "на глубину".
- Я могу проплыть отсюда и досюда.
Он сбегал к дальней стенке и для убедительности похлопал по ней. Пора было выбираться. Снизу мамы и Тони видно не было. Я обнаружила их в стороне, на купальне. Они стояли почти вплотную друг к другу и по-прежнему что-то бурно обсуждали. Тони показался мне огорченным. Мама заметила нас с Троем и жестом остановила собеседника.
- Ли! - позвала она. - Смотри, здесь даже площадка для оркестра! Плавать можно под музыку.
- Да уж, - подтвердил Тони. - Мы здесь такие праздники устраиваем! С дегустацией деликатесов, с танцами ночи напролет, с купанием под луной. Приходилось тебе плавать при свете звезд? - спросил он меня, указывая на небо, как будто сейчас стояла глубокая ночь.
Я отрицательно покачала головой, но сама мысль пришлась мне по вкусу.
Трой подергал меня за руку, и я увидела его умоляющий взгляд.
- Тони, можно мы с Троем перед конюшней осмотрим лабиринт? - спросила я.
- Хорошо, - ответил Тони. - Трой, отведи Ли в лабиринт. Заходите с этого угла. Но дальше первого поворота не углубляться!
- Вы так говорите, будто лабиринт может проглотить нас! - пошутила я.
- А ведь может, - отрезал он.
Я покорно кивнула. Его тревога озадачила меня.
- Ладно, Трой, пошли, но помни, что сказал брат. Все время держи меня за руку и не вздумай убегать вперед.
- Да! - с жаром воскликнул малыш.
- Мам! - позвала я, подумав, что ей тоже, может быть, интересно.
- Идите-идите, - откликнулась она. - Мы вас здесь подождем.
Мы взялись за руки и через лужайку помчались к живым стенам.
По тому, как торжественно и тихо вступил Трой в зеленый коридор, я поняла, что он относится к лабиринту с большим почтением, если не благоговением. Он был так серьезен, так крепко держал меня за руку, что на мгновение показалось, будто мы входим в храм. Здесь стояла необычная тишина. Даже птичьи голоса отдалились и стали глуше, еле слышными казались и крики чаек. Кусты были так высоки, что не пропускали тепло солнечных лучей. Густые длинные тени лежали под ногами. Я поняла, что лабиринт - это покой, строгая красота и тайна.
Мы дошли до первого поворота. Я оглянулась. Дорожки шли направо и налево, приглашая путника сделать выбор. Как угадать, по кругу ты будешь бродить или найдешь выход? Лабиринт бросал вызов человеческому любопытству и честолюбию. Кто кого? Наверное, это имел в виду Тони, предупреждая, что лабиринт может тебя проглотить. Он дразнил, затягивал, завораживал любого смельчака, решившего открыть его тайну. Я подумала, что непременно надо будет вернуться и походить здесь как следует.
- Ты ходил когда-нибудь дальше, Трой? - поинтересовалась я.
- Конечно. Тони иногда берет меня в хижину: Он идет прямо так. - И мальчик сделал зигзагообразное движение рукой. Потом повернулся и со сверкающим взглядом прошептал: - Может, попробуем?
- Ах, ты, чертенок! Ты же слышал, что сказал брат. Пошли обратно. Теперь я хочу посмотреть лошадей.
Трой шаловливо глянул в заманчивые глубины и вдруг подмигнул совсем не по-детски, будто ему было не четыре, а двадцать четыре года. В следующее мгновение он стряхнул наваждение и потянул меня к выходу.
- Идем, я покажу тебе своего пони. Его зовут Снифлз. Хочешь покататься?
- Снифлз? - засмеялась я, и мой смех утонул в мягком безмолвии зеленых коридоров.
Тони и мама бродили по лужайке, оживленно беседуя, и у меня вдруг засосало под ложечкой, когда я увидела, как мама звонко смеется, задорно закидывая назад голову. Я пыталась объяснить свое ощущение голодом, но без особого успеха. Меня раздирали противоречивые чувства: с одной стороны, я была очарована этим сказочным королевством, с другой - мне хотелось бежать отсюда со всех ног.
- ТОНИ! ТОНИ! - Трой вырвался вперед. - Ли хочет покататься на пони. Можно? А? Ну можно?
Я затрясла головой.
- Ли хочет покататься? Или ты хочешь, чтобы она покаталась? - спросил Тони.
Мальчик пожал плечами, не уловив разницы.
- Трой, но ты же понимаешь, что пони надо еще подготовить. На это нужно время. Мы должны были предупредить конюха. А потом Ли не одета для езды верхом, правда же?
Трой с сомнением посмотрел на меня. Юбка и свитер?
Мама щелкнула пальцами.
- Так я и знала, что забуду самое главное! Я же хотела на день рождения подарить Ли амазонку!
- День рождения? - поднял брови Тони. - Да, ведь вчера у Ли был день рождения. - Он подмигнул маме и шагнул ко мне. - Я знал, что не зря положил в карман вот это.
Тони достал из куртки маленькую коробочку в золотистой обертке с черной бархатной ленточкой.
- Что это?
- Разве непонятно, что это подарок тебе, Ли? - едко сказала мама. - Возьми и поблагодари.
- Но…
Я медленно взяла коробочку.
- Что это? Что там? - заволновался Трой.
Я развязала ленточку, сняла бумагу. В изящном футляре была золотая цепочка с кулоном в форме океанского лайнера. Кулон и замочек украшала бриллиантовая крошка.
- Ой, смотрите…
Мама с улыбкой покачала головой.
- Красота какая.
- Мне, мне покажите, - пищал Трой.
Я протянула ему футляр. Он был явно разочарован.
- Не плавает…
- Он и не должен плавать, Трой. Это носят на шее. Вот так.
- Посмотри, что с обратной стороны, - сказал Тони.
Я перевернула кулон и прочитала мельчайшие буковки: "Принцесса Ли".
- Какая прелесть! - уже без раздражения сказала мама. - Вот бы отец дарил ей такие вещи, вместо того чтобы заваливать девочку действующими моделями своих кораблей, - добавила она.
- Отцы всегда последними замечают, что их дочери вырастают.
Я подняла глаза и снова натолкнулась на пристальный взгляд Тони. И сразу почувствовала себя взрослой. От этого екнуло сердце, заалели щеки. Я быстро отвернулась.
- Смею надеяться, что тебе понравилось это, Ли, - почти шепотом промолвил Тони.
- О да, конечно! Спасибо! Спасибо огромное.
Посмотрев на маму, я поняла: она хочет, чтобы я поцеловала его. Мне казалось это диким. Хоть я и получила от Тони Таттертона дорогой подарок, мы были едва знакомы. Мама кивнула, поторапливая меня. Я знала, что должна вести себя правильно, если не ради себя, то ради нее.
А Тони уже ждал от меня проявления благодарности. Он наклонился и подставил щеку. Я закрыла глаза и быстро поцеловала его, снова вдохнув запах дорогого одеколона. После папы это был первый мужчина, которого я целовала. Сердце отчего-то дико колотилось. У меня даже голова закружилась. Только бы он не заметил.
- Спасибо, - еще раз пробормотала я.
- Ну а теперь давай наденем его, - сказал Тони, забирая у меня кулон. Как же дрожали мои пальцы. Он начал застегивать на шее цепочку, и я чувствовала жар его дыхания. - Эти замочки такие хрупкие. Ага, получилось.
Он отошел и со стороны посмотрел на свою работу. Кулон покоился меж холмиков груди.
Мама почему-то казалась рассеянной, чуть ли не печальной, будто вдруг ощутила укол зависти. Или ревности.
- Прекрасно! - Тони бесшумно хлопнул в ладоши. - А теперь идем посмотрим лошадей, чтобы, когда у тебя будет амазонка, ты знала, куда в ней идти.
В конюшне Тони сразу позвал Керли, коренастого крепкого шотландца. Волосы у него действительно были кудрявые. И рыжие. На вид - около пятидесяти лет. На его обветренном лице алел такой румянец, что возникали мысли о клоунском гриме.
- Небось, хотите взглянуть на Снифлз, - прогудел он, открыл одно стойло, и я увидела черно-белого пони. Он был такой милый, что я сразу в него влюбилась. Трой дал ему пучок сена, и Снифлз начал жевать, поглядывая на меня из-под пушистой челочки.
- Можете приласкать его, мисс, если хотите.
- Можно, да? Спасибо.
Я гладила маленькую лошадку и думала, какое же чудное место - Фартинггейл. Тут и сады, и цветники, и бассейн, и купальня, и конюшни… Теперь я понимала, почему мама так восхищалась усадьбой. Может, ей удастся уговорить папу продать городской дом и поселиться в каком-нибудь поместье…
- Ты приедешь завтра? Будем кататься на ней! Приедешь? - волновался Трой.
- Завтра вряд ли, Трой, но скоро приеду.
Малыш расстроился, загрустил. Ох, как же ему нужна была мама, нежная, любящая, веселая. Тони, наверное, прекрасный брат, но нельзя требовать от него материнской ласки. Мне вдруг захотелось увезти этого мальчишечку. Пусть бы жил у нас. Я всегда мечтала иметь младшего брата.
После осмотра конюшни мама и Тони вдруг исчезли. Я уже решила разыскивать их, но не понадобилось. Они "нашлись" сами, и Тони сразу заявил, что пора подумать о ленче. Мама сказала, что после еды намерена поработать пару часов в музыкальном салоне, поэтому на берег договорились идти без нее. Я, правда, расстроилась, хотела понаблюдать: как она работает. Тони заметил мое огорчение и стал утешать.
- Я покажу тебе свои самые любимые уголки побережья, - пообещал он. - Я люблю океан. - Его лицо вдруг потемнело. - Океан - это стихия, полная тайн и чар. Это вечное движение.
- Мой папа тоже любит океан, - сказала я.
- Еще бы. Однако я рад, что материально независим от океана, - заметил Тони. - Он может быть таким вздорным и упрямым… как женщина…