– Па, па, пошли домой! – только и успела произнести она и заметила, что он холодный и не дышит.
Ее родной человек, лучший друг, который только что шутил и боялся маму, – больше никогда не обнимет ее, не поцелует и не прочтет ее мысли.
– Па-а-а-а-па! – закричала она и сорвала голос. – Папочка, что они с тобой сделали? Папочка, любимый мой, прости. Я их убью всех за тебя!
В этот момент два огромных здоровяка забежали в комнату, схватили Катю и волоком потянули к выходу. Они обращались к мэру и заикаясь, оправдывались, что они не знают, как она попала в дом.
А потом были похороны. Им сказали, что мэр пригласил Цыгана в дом, чтобы он посмотрел, что случилось с его новым телевизором-экраном, который он приобрел заграницей. И что лучше отца никто не соображает в аппаратуре и в английском языке. Что никто не может прочитать инструкцию и подключить телевизор. И что когда отец стал подключать, то его якобы случайно ударило током. Человека, который был с электричеством на "Ты", разбирался в сложнейших схемах и проводах, умел из ничего собрать любой телевизор и радиоприемник. Бывший любимчик "Голоса Америки" и профессиональный электроинженер, вдруг взялся за два провода, которые прошибли его трехстами вольт. Заключение о смерти тоже было таким же.
Но мэр, конечно, все это мог подстроить и Катя с мамой знали это лучше всех. Электричество не будет сдирать золотые часы с запястья. Кто-то содрал кожу на двух руках до костей. Гематомы и ссадины не остались ими не замеченные тоже. Он бился за свою жизнь до последнего. Это было видно. Ну что они хотели узнать от отца, когда его пытали? Зачем они убили его? Эти вопросы волновали трех осиротевших женщин.
После похорон к ним в дом пришли бандиты и стали угрожать маме и ее двум дочерям. Они спрашивали, где деньги. Но никто из них, к сожалению, ни про какие деньги не слышал. Для них вообще было шоком то, что их отец был смотрящим города Ростов и весь "общак" денежный был у него.
– Где деньги? – зло цедил сквозь зубы матерый зэк.
– Не знаем, – отвечали три худенькие маленькие женщины, – ищите.
Трое здоровенных мужиков перерыли весь огород, перевернули все в доме. Но Катя с мамой и младшей сестрой вообще не понимали, что происходит. О каких деньгах они говорят. Похоже мама тоже не знала, с кем она прожила такую счастливую семейную жизнь. Семнадцать лет брака были они вместе. Кате на тот момент было всего шестнадцать лет. Она как раз сдала все экзамены на права и ждала своего восемнадцатилетия, чтобы их получить. Но по городу Ростову ездила свободно, никто ее не останавливал. Все знали, чья это дочь.
Катя сидела бледная, как будто мертвая тоже. Она уставилась в одну точку и больше ничего перед собой не видела. Перед нее в этой белой точке был нарисован жирый черный вопрос: – "Как отомстить за отца?". Она плакала, рассказывала этим верзилам-мужикам, как залезла в дом к мэру, как видела отца, которого пытали. И она им сказала, что, скорее всего, они спрашивали у него тоже про ваши грязные деньги. Но бандиты только рассмеялись и сообщили, что никакие пытки не заставили бы Цыгана говорить. Они были уверенны, что деньги взяла мать Кати. Но Катя просила лишь об одном, – чтобы они отомстили мэру за отца.
– За это не переживайте, – говорили бандиты. – Вы лучше по-хорошему деньги верните. А дальше мы будем за него мстить. Это уже не ваше дело как.
– Но мы, правда, не знаем, ни про какие деньги, – клялась испуганная мама. – И требовала подтверждения слов у девочек.
– Папа всегда мне больше доверял, чем всем остальным в доме. Он мне обязательно бы сказал, где деньги, – призналась Катя. – Они точно не у нас.
– Даем вам два дня! – орали на них Зэки. – Если не вернете, пойдете туда же к нему, там встретитесь и расспросите, куда он наши деньги дел.
Мама бросилась на этих отморозков с кулаками и кричала, чтобы быстрее ее с дочерьми отправляли к нему.
Катя услышала, как заскулил Мухтар.
– Пока мы собаку вашу, чтоб не выла, к нему отправим. А завтра уже вас!
Катя сквозь забытье слышала какую-то странную возню во дворе. Она даже не придала этому никакого значения. Она просто подумала, что эти бандиты просто угрожают. Зачем им убивать Мухтара? Но когда Катя вышла из дома и увидела повешенного на собственной цепи Мухтара, который оскалив пасть, висел застывшим через забор. Катя закрыла руками лицо и побежала его снимать. Она думала, что еще сможет его реанимировать. Но у нее ничего не получалось. Катя зашла в сарай, разрыдалась, уткнулась головой в папин старый фирменный американский пиджак в яркую клетку. И так странно ей показалась, что человеческая жизнь – ничто, раз вещи хоронят своих хозяев и остаются после них. От костюма все еще пахло папой, его табаком, его одеколоном. Этот пиджак был его любимой вещью в гардеробе. Конечно, он давно вышел из моды, но в этом пиджаке папа всегда слушал голос Америки и курил трубку, качаясь в старом кресле-качалке.
Катя поцеловала пиджак, потянулась за лопатой, потому что, – как бы это странно не звучало, – она хотела по-человечески похоронить Мухтара, верного папиного друга, который ушел вслед за ним. Она всхлипывала, поднимая лопату с пола, и когда выпрямилась, то случайно увидела над входной дверью два пакета, замотанных скотчем. Один пакет был большой, а другой совсем маленький.
Катя не стала их трогать, а позвала маму и показала ей находку. Мама сразу же позвала бандитов. И тогда те вскрыли оба пакета. В одном все увидели очень много долларов, евро и рублей. А в другом, – только рубли и записка:
"Девочки мои, тот пакет, что побольше, вы должны отдать тому, кто за ним придет и покажет вам кольцо, которое по моему решению должно перейти Кате, пакет поменьше, я собирал для вас, чтобы вам первое время не было трудно без меня. Ваш Цыган."
Бандиты забрали все свое, а Кате с мамой отдали то, что принадлежало им. И сказали, что сегодня ночью они перевезут маму с дочками в укромное место, в город Ленинакан, потому что эти уроды, которые убили отца, не оставят их в покое. Они решили спрятать их в Армении. А когда перевозили их, то много чего интересного рассказали им про отца, про то, каким он был, как его все уважали, за то, что он был очень справедливым человеком. Да он был по-своему жестоким и в то же время настоящим смотрящим города Ростов и что не давал спуска никому. Рассказали, что он завалил своих подельников, когда они косо на него посмотрели. Мама прибывала в шоке, когда все это слушала. Она не верила, что это говорят про ее любимого ласкового мужа, который всегда боялся ее приступов гнева. Только теперь она поняла, что он их не боялся, что он просто любил ее и жалел. А Катя. слушая все это думала: – "Этого не может быть! Мой папа добрый и нежный хомячок, как она его любила называла, не моргнув глазом убивал бандитов, которые его разозлили". А бандиты продолжали нахваливать отца и признавались, что они вообще хотели видеть его президентом нашей страны, но не успели его на это место короновать. Мама очень плакала и просила наказать убийц отца. Они пообещали, что за Цыгана обязательно отомстят. А Кате на палец по просьбе отца надели его кольцо с гравировкой и сказали, что это очень хороший подарок он тебе сделал. Отец побеспокоился о тебе даже после смерти. Потому что он был – настоящим!
Только сейчас, стоя перед этими наркоманами, Катя вспомнила все, что с нею произошло тогда в Ростове.
"В память об отце, я ни копейки не дам этим тварям, – подумала Катя. – Я тоже буду по-своему жестокой, справедливой и самое главное – настоящей".
Глава 6
После того случая, Катя все высказала Сергею и даже пригрозила ему, что не остановится ни перед чем, если эти отморозки хотя бы взглядом напугают детей. Сергей впервые видел такой свою жену. Он пообещал ей завязать с наркотиками. Теперь он сидел дома и никуда старался не высовываться. Он боялся, что эти уроды придут за своим оружием. Но Катя знала, что они больше не вернуться. Она не до конца понимала, что значит это кольцо для них, но то, что оно имеет какую-то силу, она знала.
Магазин у Кати процветал. Она успела закрыть кредит, отдала долг Вике, чтобы не отдавать большие проценты. И ей захотелось купить дом в ипотеку. Кате жаль было девочек, которые всю зиму спали в кровати одетые. Она призналась себе, что больше ни дня не останется в этой холодной землянке. Катя поняла одну вещь, – что надеяться нужно только на себя в этой жизни. Ну и, конечно же, на Леру. Потому что только в молодости имеешь настоящих друзей, а во второй половине жизни новые друзья имеют уже тебя.
Александр с Ниной косились в ее сторону. "Надо же Катька опять на плаву. Да еще дом собирается купить."
А Катя, когда их видела всегда вспоминала слова любимых стихов: "Для кого – то дружба тоже бизнес! Выгодная сделка без потерь! Если же итог пойдет на минус! Новый друг укажет вам на дверь!"
Лера была в магазине в тот день, когда Катя поехала за товаром на оптовый рынок. Она иногда выручала Катю и сидела в ее магазине с журналом мод в руках и ждала, когда Катя приедет. Она знала, что магазин должен всегда быть открытым. Продавать она, конечно, не умела. Но сидела в магазине красиво. И если уж очень хотелось кому-нибудь купить платье, это ему с трудом, но удавалось, потому что Лера всегда говорила небрежно: "Выбрали, я рада за вас, деньги без сдачи готовьте и кладите вот сюда на стол. Катя приедет и заберет".
Когда Катя приехала с товаром, Лера встретила ее с криками. Она не могла пережить новость, что Катька переносит покупку дома на неопределенный срок.
– Ты что, подруга, сделка переносится не будет! – кричала на подругу Лера. – Мы же нашли тебе классный дом. Так что давай быстрей оформляй кредит. Звони моему банкиру и спроси его, – может ли он тебе первой выдать кредит десятого числа. Банк открывается в девять часов, ты получаешь деньги первая, и мы идем оформлять эту покупку.
– Лера, не кричи, дело в том, что твой банкир сам позвонил и сказал, что пока с кредитом придется подождать, что-то у них там не получается, поэтому я позвонила хозяевам дома и сказала, чтобы они его продавали, так как у меня на сегодняшний день денег нет.
– Как это нет денег?! Ты же положила в этот банк все свои сбережения. Банкир лично мне обещал, что ты будешь випклиентом этого банка и что в любой момент, как найдешь объект, он отдаст тебе твои деньги и еще даст кредит под маленькие проценты на оставшуюся сумму, которой тебе будет не хватать? – возмущалась Лера. – Он же все-таки мой бывший любовник! Он не должен подвести тебя. Я сейчас ему позвоню.
Катя нашла банк в городе Кисловодске. Лера познакомила ее со своим любовником-банкиром, куда Катя и положила все свои деньги. Он обещал дать кредит под маленькие проценты и быстро оформить ипотеку, если денег на покупку дома не хватит. Единственное условие, что деньги не должны сниматься до покупки дома и вернуться вкладчику только, когда она найдет жилой объект, который захочет приобрести. Но для того, чтобы стать випклиентом этого банка, нужен был первоначальный капитал. Лера уговорила, как всегда Вику и та с удовольствием заняла Кате сто пятьдесят тысяч рублей. Конечно же, опять под проценты. Деньги и дружба вещи не совместимые, – это все знают. Три лучшие одногрупницы-подруги из иняза – Катя, Лера и Вика были настолько разными, что даже преподаватели удивлялись, что у них может быть общего. Вика была помешана на деньгах. Она их постоянно копила. Лера – на мужчинах, она их коллекционировала. А Катя – на учебе. Она очень любила заниматься и занималась английским, испанским и немецким языками постоянно, углубляя изучение как полиглот. Она даже новости и все передачи смотрела на английском языке. Читала только оригинальные версии. А любимый роман Маргарет Митчелл "Унесенные ветром" вообще довела до дыр. Эта книга помогала ей выжить в тех условиях, в которые она попадала.
Банкир был очень серьезным человеком, как показалось Кате. Он убедил ее, что она получит деньги первой.
– Вы понимаете, – сказала ему Катя. – Лера рекомендовала мне ваш банк, заверила меня, что вы очень надежный человек и сказала мне, что вы все знаете о покупке дома. Еще она сказала, что у меня очень хорошая кредитная история и что я платежеспособна. Я хочу вам пообещать, что с моей стороны, никогда не будет проблем у вас. Только помогите мне, пожалуйста, и выдайте деньги мне первой. А то дом может уйти.
– Конечно, Екатерина Евгеньевна. Вы не переживайте, – сказал банкир по телефону. – Тем более, что кредит в Питере вам одобрили и вы получите всю причитающуюся вам сумму, – успокоил Катю банкир. – У нас головной офис находится в Санкт-Петербурге. Но я думаю, что вам не придется туда ехать. Приезжайте в Кисловодск. Здесь и получите. Я вам позвоню, когда можно будет приехать за деньгами.
И эту последнюю фразу он повторял Кате каждый день, кормя ее завтраками. Две недели он говорил Кате, что он позвонит и скажет, когда приезжать за деньгами. Но на следующий день опять говорил, что пока еще деньги на ее имя не пришли.
Катя рассказала об этом разговоре с банкиром Лере снова. А та посоветовала ей как всегда, что лучше подстраховаться и самой поехать в Кисловодск и все выяснить на месте. И если этот банкир денег опять не даст, то отправиться в Питер в головной офис и там решить эту проблему, раз банк уже одобрил ей кредит. Лера опять позвонила своему бывшему ухажеру-банкиру, накричала на него и сказала, что она с дочерью Кати поедет в Питер на поезде, а Катя завтра едет к нему в Кисловодск, и если он не даст Кате денег, то она прямиком направится в головной офис и тогда у него будут большие неприятности.
Рано утром Катя вызвала своего знакомого таксиста, который имел образование психолога и был своего рода психотерапевтом и другом Кати. Она часто с ним ездила за товаром в Пятигорск. Или просила его, чтобы он привозил товар сам. Она сказала ему, что девочек нужно посадить на поезд. А ей срочно выехать в Кисловодск за кредитом. Он знал все о Катиной мечте – о собственном доме и очень переживал за нее.
– Екатерина Евгеньевна, – говорил ей юноша двадцати восьми лет, я завидую вашей энергии, вашим таким начинаниям, но почему вам не рассказать все мужу? Вдруг он одобрил бы ваше решение и помог. Все – таки вам бы легче было, а так вы вроде замужем и не замужем, все сама, все одна.
– Понимаешь, Давид, – говорит ему Катя. – У моего мужа очень непростые отношения с кредитами. Он их просто ненавидит. И очень нервничает из – за этого. Я люблю своего мужа и оберегаю его от лишних волнений. Поэтому он ничего не знает и спит спокойно. У нас в семье, если бы не мой авантюрный склад характера, вообще ничего бы не было, поверь мне. Мы бы всю жизнь прожили у бабы Тани в промерзшей хате.
– Да, верю, – сказал молодой человек и, вздыхая, добавил: "И все-таки скажите мужу, чтобы он часть забот взял на себя тоже".
– Давид, конечно, вы, южные мужчины, нас никогда не поймете. Вы – молодцы. Вы очень заботитесь о своих жен. Вот у тебя и жена и ребенок. И им все равно, где ты возьмешь денег. Я слышу, как ты по телефону их оберегаешь. Не выходи на улицу, сейчас освобожусь, отвезу, привезу, все сделаю, что скажешь. А у нас, у русских, мужчины – слабые существа. Мы больше привыкли все тянуть сами. Взвалили и потащили и нам легче все сделать самим, чем о чем – то просить наших мужей, – говорила Катя, когда они ехали на вокзал.
– Все, девочки, просыпайтесь, выходите, приехали на железнодорожный вокзал, – сказала Катя, улыбаясь. – Доченька, моя любимая, – обратилась она к Настюше. – Я так хотела, чтобы в первый твой дебют поездки на поезде, я была с тобой. Но мне нужно в банк за деньгами. Я обязательно вас догоню на станции "Кавказская", если банкир не даст сегодня мне кредит.
– Лера, вот деньги, возьми. Мало ли что. – отдала Катя кошелек Лере. – Настюша, слушайся тетю Леру. Я поехала, мне нужно еще успеть в Кисловодск доехать с Давидом, а потом догнать ваш поезд.
Коммерческий банк, который рекомендовала Лера, находился в городе Кисловодске. Катя много раз туда ездила последние четыре месяца в надежде получить кредит. Но ее каждый день кормили "завтраками".
– Давид, сейчас мы проводим девочек и поедем в банк за деньгами.
Как только поезд тронулся, Кате позвонили из банка и сказали, что они ее ждут и выдадут ей кредит первой.
– Видишь, как этот банкир Леру испугался, – засмеялась Катя. – Она сказала, что подмочит ему репутацию в Питере, если я не получу кредит.
– Хорошо, если так. Как получите кредит, мы им позвоним, что все в порядке, – сказал таксист – психолог и они продолжили свой путь за кредитом.
Глава 7
– Алексей Владимирович просил подождать, он на совещании, – сказала женщина, вид который очень напоминал тюремного вида женщину.
– Хорошо, извините, скажите, вас не предупреждали, что первая кредит должна получить я, – спросила Катя у заместителя заведующего банком.
– Нет, никаких распоряжений не поступало на этот счет, – сказала сурово женщина и оценивающе посмотрела на Катю.
Катя ходила из стороны в сторону, волнуясь, и посматривая на часы.
"Кого – то мне напоминает эта женщина? Только не могу вспомнить кого? Где раньше я видела этого заместителя управляющего банком?!" – думала Катя, вышагивая взад и вперед перед красивым новым зданием. – Ладно, потом вспомню. Да когда же он освободится?
– Я вас очень прошу, позвоните ему. У меня же дочь в поезде с подругой, пожалуйста, позвоните, может быть им и не стоит в Питер ехать? – попросила Катя умоляюще.
– Сейчас позвоню, – быстро добавила заместитель управляющего. – Он знает, что Лера в поезде, она ему звонила. Он пообещал, что вы будете первая получать. Мне это все не нравится.
– Мне тоже все это очень не нравится, – произнесла, задумавшись, Катя. – Уже почти половина дня прошло.
"Почему мне обязательно должны встретиться странные люди? Мужчины, женщины, которые вообще не держат слово. Люди иногда ведут себя так, будто им даже не стыдно за свои поступки."