Вот так, значит. У всех приличных людей есть такое сокровище, как репутация, а у меня? Стало обидно. Срочно захотелось сотворить дикое бесчинство. Позволяющее приобрести кусочек дрянной репутации. Если хорошая достигается годами, то плохую вполне возможно заработать здесь и сейчас. Окно ему разбить, что ли? Или песика прихлопнуть рюкзаком? А еще лучше звездануть песиком по окну, получив маленькую кляксу вместо витража.
Господин Никитин глянул на часы. Которые жили на цепочке в кармане жилета.
– Сейчас тебя отвезут домой, – прервал он мои размышления. – А ты не тушуйся, скоро все кончится. И ты станешь свободной и почти богатой. А главное – независимой. И не вздумай обмануть. У меня есть необходимые средства проверить.
Да что они все сговорились, что ли? Коловорот тоже подозревал меня в меркантильности. И этот гусь про то же. Никто не верит в мои благородные бескорыстные намерения.
– По результату увидите, – обиженно заявила я, поднимаясь с пола, чтоб дать знать о завершении визита. – И все-таки, не удержавшись, добавила: – А с чего вы решили, что я буду с вами сотрудничать?
Господин Никитин повел широкими плечами, вздернул свою птичью голову и посерьезнел.
– Я не идиот. Ты с утра до вечера шарилась поблизости. Пытаясь вывести мамашу на чистую воду. Досье собрала. Значит, был у тебя интерес. А в наше время все интересы крутятся вокруг материальной стороны вопроса. Что позволяет мне сделать единственно верный вывод. Мамаша оттерла тебя от кормушки. Так? Так. Ты жила в полной нищете, насколько я в курсе – у тебя даже машины нет. У тебя много чего нет. А у нее – все. Насколько я догадываюсь, ты хотела ее немного пошантажировать? Ничего зазорного в этом нет. А если ты примешь мое предложение, то и совесть будет чиста, и все у тебя будет. Ну, почти все, – в конце фразы прозвучала брезгливая убежденность, что таким, как я, для счастья хватит однокомнатной норы и "Оки" в придачу.
Тут я поняла, что капитально лопухнулась. Никитин похож не на пивную бутылку. Он вылитый гриф. Не от гитары, а тот, который птица. Хитрый пронырливый гриф, который втягивает меня в свои грязные игры. Когда пресловутый Коловорот угрожал меня прибить, то и вполовину не был похож на Никитина. Даже его сволочные псы не были так опасны, как этот грифоподобный господинчик.
Ворота бесшумно закрылись. Теперь в машине присутствовали трое. Кроме меня – водитель и охранник без галстука. Тихо забившись в угол, я безразлично смотрела в окно. Решение пришло при виде черно-белой коровы, тупо бреющей траву на лугу.
– Если сейчас не остановимся, то я описаю ваши красивые сиденья. Лучше всего притормозить вон там, у леса, а то тут кустов приличных нет.
Не обращая внимания на протесты охранника, водитель выбрал приемлемое место и затормозил.
– Только по-быстрому, – проявляя начальственный тон, приказал охранник.
Углубившись на безопасное расстояние, я со всех ног припустила прочь от дороги. Эти прозорливые олухи рассчитали не все. Например, им и в голову не пришло, что я знакома с местностью. И главное – что я не желаю больше портить маме жизнь.
Чмок-чмок, господин Никитин.
На фиг мне твои букеты и приказы.
Привет хохолку!
Глава 37
Путь до речки, знакомой с детства, занял час. Еще три предполагалось потратить до дома Коловорота. До фига, если задуматься. Но дорогу осилит идущий. Или бегущий, как в моем случае.
Первый привал. Устав до изнеможения, я навзничь развалилась на земле, разрабатывая детальный план действий. Пара идей оказалась провальными, а вот над третьей стоило поразмышлять всерьез. Кто постоянно опекал маму? Правильно – Коловорот. Значит, ему и карты в руки. Удивительно, что он вообще проглядел мое похищение. А пыжился как! Колбаса деловая. Защитник хренов.
Запланированные три часа плавно растянулись на более длительный срок. В течение которого возникла масса непредвиденных сложностей. Самой заковыристой проблемой оказалось изменение ландшафта. Лесистые трущобы, которые мы в детстве обследовали в поисках грибов, разнообразились обширными дачными застройками. Обрамленными язвами зловонных помоек. Скудные останки пролесков изобиловали дарами леса в виде праздношатающейся молодежи. Те, что поздоровее, играли в футбол или волейбол на специально расчищенных площадках. Остальные мрачно отбывали оздоровительный срок, покуривая и попивая. В то время, как их родители рыхлили почву, детки таким образом убивали избыток свободного времени. Провожая меня отсутствующими взглядами, курильщики проглатывали очередной глоток химически опасного пива и отворачивались.
Потом на моем пути подвернулась семейная пара запенсионного возраста. Напуганная нашей встречей. Какому вору понравится быть обнаруженным? Тем более, если он спер что-то тяжелое. Я из вредности разглядела кошмарную самодельную тележку, груженную гравием, свежеотнятым у железнодорожной насыпи.
– Что уставилась. Проходи мимо! – неприязненно выкрикнула вздорная тетка, красивым ярким платком утирая пот со лба.
– Ну что ты, Олечка, – извиняющимся тоном попросил ее муж, намекая на очевидное хамство супруги.
– Когда поезд с рельсов свалится, вам стыдно будет, – укорила я их, впрочем, особо не рассчитывая на возврат чужого имущества.
До садоводства топать и топать. Но они были людьми старой закалки. Такие не пасуют перед трудностями. Особенно в процессе экспроприации государственного, а значит, народного имущества.
– Держи вора! – бодро выкрикнула я и удрала за елки.
Итак, поблизости проложены железнодорожные пути. Значит, пока я иду правильно. Главное теперь – определиться, где находится шоссе. Петляние между садоводствами несколько искривило траекторию, мысленно проложенную мной от пункта "А" до пункта "К". Лес был настолько истоптан, что не осталось двух деревьев, не разделенных тропинкой. Ориентируясь на шум машин, я выбрала примерно правильное направление и продолжила марш-бросок.
Постепенно стемнело. Освежающий поначалу, мелкий дождь передвигался полосами, неумолимо пропитывая лес влагой. Не прибавляли настроения и постоянные падения. Которые превратили мою одежду в подобие половой тряпки. В волосах запутались отходы растительного происхождения, а нос расцарапала острая еловая ветка.
Когда день преобразился в сумерки, передо мной открылся вид на логово Коловорота. И никто не подумал открывать мне створки ворот. Над которыми торчал хоботок видеокамеры. Надеясь привлечь внимание хозяина, я, размахивая руками, скакала в потемках. Где-то за высоким забором скулили собаки. Но ворота оставались непреодолимой преградой. Повернувшись к ним спиной, я принялась на манер Винни-Пуха колотить ногами об крепкое железо. Никакого видимого результата это не принесло. Оставалась надежда на телефон.
Сначала я позвонила Игорю. Который ничего не понял, но хоть убедился, что я жива и жутко занята. Потом я покурила. Дважды. И набрала городской телефон моей квартиры. Мама позиционировала себя как ярую противницу мобильников. Типа – нет и не надо. Черт бы подрал такую твердолобость! В квартире никого не было. Тогда я забралась под стоящую неподалеку елку, скрючилась, упираясь коленками в подбородок. Неудобно, зато сухо. Единственной проблемой оставались птицы. Которые первыми облюбовали дерево в качестве спальни. Скрытые в недостижимой высоте, они периодически гадили, норовя превратить мою голову в хранилище удобрений.
Есть нормальные люди, которые придумают сто выходов из трудного положения. Я их в кино видела. Они там всегда побеждают всех врагов. Чем я хуже?
События последнего времени мелькали передо мной. Постепенно складываясь в подобие мозаики. Самой подозрительной фигурой всегда оказывался Карабас. Его скрытность и внезапное появление в мамином доме, да еще желание жениться на взрослой женщине, да еще намеки Никитина на молодого любовника… Я снова закурила и набрала номер Карабаса.
– Маму позови, – как можно беспечнее попросила я.
Он ничего не ответил. Просто передал ей трубку.
Мы проговорили с ней весь заряд аккумулятора. Больше говорила я. Напоследок посоветовав уточнить незначительные детали у Карабаса. Предыстория сейчас была неактуальна. Главное, я сумела объяснить, что со мной произошло. А когда телефон сдох, то выяснилось, что я забыла сообщить, где нахожусь. Пустячок, а неприятно.
Засыпая под аккомпанемент волчьего воя, доносившегося из-за забора, я вспомнила слова Никитина. И подумала, что в чем-то он был прав. У нее – все, а у меня ничего. Даже если я найду распрекрасную работу, мне век придется копить, чтоб обзавестись такой машиной, как у нее. Никогда ничего не буду брать в кредит. Из принципа. А как много всего хочется! Особенно хочется беззаботного праздника. Связанного с дальними путешествиями и всеобщим восхищением. И одеться прилично, часы всякие, шубку, кучу разной полезной бытовой техники. Боже мой, как я мечтаю о посудомоечной машине!
Насколько деньги упрощают жизнь. Каждый день всякие оздоровительные процедуры… У меня никогда не получалось заняться своим здоровьем и фигурой. Силы воли не хватало. Но если мной будут руководить, то я вполне смогу сбросить пару кило…
И еще хочется свой дом. Но раз у мамы есть собственное жилье, может, она перепишет на меня квартиру? А как же папаша? Придется продать нашу берлогу. Чтоб поделиться с отцом. Но и мне тогда кое-что перепадет. Типа комнаты в коммуналке. М-да. Перспектива так себе.
Потом я решила призвать на помощь совесть и ничего не просить.
Послышался заунывный вой.
Вспомнилась упитанность коловоротовских волков. Сразу видно – их регулярно кормят. При этой простой мысли мой пустой желудок горестно заворчал. В рюкзачке валялись духи, тушь и еще кое-какая косметика. Были там ключи, дохлый мобильник. Пачка сигарет. В которой я насчитала шесть штук. Зажигалка. Остальное – дребедень, также непригодная в пищу. На ощупь выбрала еловую веточку посочнее и принялась ее медленно жевать.
Ранним утром меня разбудили воспрянувшие ото сна синицы. Они пищали словно мыши и шебуршились ничуть не меньше. На идеально синем небе показалось солнце, которого вчера мне так не хватало. День переливался каплями росы. Обещая быть приятным в отношении погоды. Я отряхнулась и вылезла наружу. Мышцы не слушались, а когда кровь решила циркулировать по всем правилам, то тысячи уколов заставили меня взвыть. На волосах прибавилось мусора и, как это ни прискорбно, свежей липкой смолы. Кроме этого – на мне переночевала орда насекомых. Преимущественно муравьев. Когда уютная ночлежка – то есть я – начала передвигаться, они немедленно обожгли меня тем, о чем я и думать не хочу. Сорванная одежда помогла разогнать незваных гостей.
В таком античном виде меня и застукал немолодой праздничный мужик. Который втихомолку долго наслаждался моими прыжками в приспущенных штанах. Мужик обладал немалым перечнем отличительных примет. Панама цвета порченого помидора прикрывала мясистый пористый нос. Бросая тень на обвисшие щеки, поросшие по самые глаза проволочной сивой бородой. Которой с избытком могло хватить на пару пружинных матрасов. Трясущиеся при каждом шаге щеки, как правило, неплохо сочетаются с круглым пивным пузом. Однако дядька презирал правила и был крепок, как корнеплод. Мне показалось, что он вылитая сова, если та решит напялить на голову кастрюлю.
– Бог в помощь! – зычно прокричал бородач, приветливо помахивая рукой.
– Кусают! – пояснила я, отряхивая с попы очередного рыжего захватчика.
– Они полезные!
– Сами попробуйте сесть задницей в муравейник!
Дядька, добродушно похохатывая, отпер ворота. И уже было попытался зайти внутрь, как был остановлен моим боевым окриком.
– Нищим не подаем, – с неожиданным презрением проворчал он, отбиваясь от счастливых собак.
– Я не нищая. Мне туда надо. – Пальцем я показала, куда именно.
– Хозяина нет.
– Так позвоните ему. Ну, пожалуйста! Дядя, ведь вам это ничего не стоит, а Коловорот вам потом спасибо скажет!
У дяденьки оттопырилась борода, что означало удивление. Теперь ему стало абсолютно ясно, что перед ним – либо наркоманка, либо сумасшедшая. А что еще более вероятно – обе гадости в одном флаконе.
– Какой, на хрен, Коловорот?
– Я дочь его подруги.
Неумность уточнения привела к еще большей деформации бороды. Которая теперь смахивала на новую метлу дворника.
– Я сейчас запру ворота, а потом подумаю, куда мне звонить. Может – в милицию.
Волки счастливо поскуливали, предвкушая трапезу. Сволочи. Сейчас жрать будут. Хватать самые лучшие куски. Захлебываться густой кашей, расплескивая ее вокруг себя. Вымажутся, наверное, пока насытятся до отвала. А потом попьют чистой прохладной водички и разлягутся на свою любимую песчаную кучу переваривать сытную пищу. А я тем временем остаюсь наедине с оголодавшим желудком, сигаретами и жуткой жаждой.
Милицию дядька, по всей вероятности, вызывать не станет. Не с руки ему такая мусорная инициатива. Хозяин за подобные шутки голову оторвет. Черт, я забыла назваться.
– Дяденька! – со всей дури заорала я, бессмысленно подпрыгивая вдоль непреодолимого забора. – Черт тебя дери! Мужик, ты где? Выгляни в окошко – дам тебе горошка!
– Давай, – над забором высунулось долгожданное лицо.
Лишенное панамки, которая, видимо, свалилась по пути наверх, оно неприлично оголилось. Явив миру ослепительно бликующую лысину. Порожденную не возрастом, а тщательным ежедневным скашиванием.
Рискуя свернуть себе шею, я просительно вглядывалась в щекастого ангела, от благосклонности которого зависел мой счастливый шанс. Спелые щеки, разложенные по кромке ограды, обнадеживали своим радушием. Чего не скажешь о глазах. Такими глазами хорошо буравить дырки в сыре.
Пошевелив губами, дяденька явно собирался поведать миру судьбоносное сообщение, но передумал, решив предоставить мне возможность проявить себя.
От забора падала глубокая прохладная тень, заставляя меня ежиться, словно от озноба. На заборе было намного теплее. Солнце уже добралось до нужной высоты, позволяя сторожу Коловоротова добра с комфортом нежиться в жарких лучах. И как только он туда взгромоздился? Не иначе лестницу приставил. Теперь пялится на мое безнадежное положение.
– Я тут с голоду околею, пока вы до хозяина дозвонитесь. Вам же потом хуже будет. Знаешь, как он тебе всыплет! – Вместо ответа дядька ойкнул и свистнулся с лестницы, перепугав взвизгнувших волков.
– Да ну? – вкрадчиво спросил голос у меня за спиной, заставив меня сотворить немыслимый по своей рискованности разворот на месте.
– Где ты был? – требовала я ответа, повиснув на шее Коловорота и плача.
– Ну-ну, не стоит сентиментальничать, – смущенно отбивался мой спаситель, отводя лицо.
Не исключено, что вид у меня был еще тот. Скажем прямо, затрапезный вид с приправой в виде смолы.
– Как только я готов приступить к твоему соблазнению – ты снова выглядишь огородным пугалом. – Его рука попыталась расправить прядь моих спутанных волос. – Мыло не поможет. Нужны ножницы. Почему, как только ты оказываешься у меня дома, то непременно грязная, как помойная кошка?
Шансов моментально исправить внешность – ноль. Зеркала под рукой нет. Представить, насколько непоправимый вред нанесла ночевка под елкой, возможно только по реакции Коловорота. А она была однозначной – хоть вой. Правда, в данный момент меня больше волновала судьба мамы. И моя, в том числе.
– Я со вчерашнего дня ничего не ела. И пить хочется. И еще меня похитили, а я сбежала. А мама теперь все знает. Никитин ей приказал что-то решить в чью-то пользу! А я сбежала. Никитин противный. Он меня сначала соблазнял, а потом подкупал! Точнее, он сначала меня похитил с помощью двух громил! А я их обманула и убежала.
– Никитин соблазнял? – недоверчиво поинтересовался Коловорот, заводя меня на подвластную ему территорию. – Врешь. Он же голубой до синевы.
Волк по имени Карлос подкрался сзади и осторожно зафиксировал в своей пасти мою пятку. Голод, холод, чувство опасности и испорченная шевелюра привели меня в наэлектризованное состояние. Короче говоря, я была не расположена миндальничать с каким-то псом.
– Щас как дам в нюх… больно. – Предупреждение сработало.
Карлос отпустил ногу. Воззрился на меня, словно на мышь, готовую отгрызть ему голову.
Глава 38
Меня отконвоировали на кухню. Точнее, в тот ее отсек, где хранилась всякая дребедень. Которую все покупают, но не все пользуются. Типа не часто нужных приспособ – миксеров и мясорубок. Они занимали простые деревянные стеллажи, наводящие на мысли о складе и нежелании Коловорота приготовлять себе вкусную пищу. Еще бы, он наверняка и готовить-то не умеет. Все по ресторанам шатается.
Дезинфекция головы происходила без моего участия. Наклонив меня над огромной раковиной, Коловорот расставил на полочке все моющие средства, которые обнаружились в арсенале. В ход прошли мыло хозяйственное вонючее, четыре сорта шампуня и "Пемолюкс – Лесной аромат". Едва не оставив меня без скальпа, они не освободили волосы от смолы. Настала очередь более действенных методов.
Посадив меня на чугунный литой табурет, предназначенный изготовителем для украшения уютного уголка в саду, Коловорот виртуозно пощелкал в воздухе ножницами и приступил к делу. То, что недавно звалось моей прической, прядями опадало мимо моего носа. Извиваясь, волосы складывались на полу в причудливый золотистый узор, вызывая в памяти образ опорхлого льва в зоопарке.
Старательно обрабатывая мою несчастную голову, новоявленный парикмахер хлопотливо приговаривал:
– Я в армии постоянно новобранцев стриг. Никто не жаловался. Чуток всегда оставлял. А если не получится, придется бритвой пройтись. Сейчас в моде короткие стрижки.
– У лесбиянок, – мрачно подтвердила я, прикидывая, модно ли летом носить кепку.
– Ого, а ты случайно не в теме? А то смотри, маме скажу.
– Твой сторож точно в теме, – мстительно парировала я. – Его черепом можно зайчиков пускать.
– Он не только в теме, он сам сплошная тема. Знаешь, сколько у него жен? Четыре. И его на всех хватает. Хозяйство огромное, куры, утки, гуси, индюки, коровы, лошади и даже пруды с карасями.
– А свиньи есть?
– Тьма!
– А овцы?
– Я же говорил – четыре.
Фыркнув, я попыталась вырваться, за что схлопотала расческой по маковке.
– Если попросишь, он подарит тебе кролика.
– Ага, и еще удава в придачу.
Почти не фальшиво напевая: "Сползает по крыше старик Козлодоев…" – Коловорот придирчиво осмотрел творение своих рук. Остался недоволен, но решил, что исправить уже невозможно.
– Смотри, как бы твой Игорь не сбежал. – Меня подвели к зеркалу.
Оказывается, у меня много лица. Гораздо больше, чем надо. Ветерок, приветливо залетающий в приоткрытое окно, холодил оголенный череп. На котором произрастал пучок челки и кисточки на висках. Рука машинально погладила голову, и я ощутила упругую щетинку на затылке.
– Мне достался ковер с коротким ворсом, – механически произнесла я, а потом заорала: – Мамочка!
Огорченный Коловорот попытался оправдаться, но не нашел слов, подобающих моменту.