Услышав рыдания за стенкой, девушка, даже не обращая на них внимания, двинулась в душ. Мари в сотый раз оплакивала какого-нибудь парня, наобещавшего ей звезд с неба и исчезнувшего сразу после того как она позволила ему сделать с собой все что ему хотелось. Старая история, которую Райна слышала миллион раз. Мари была француженкой, каким-то чудом учившейся в их институте и снимавшей квартиру вместе с Райной и Фрицем. Большая грудь и пышная... ммм... филейная часть тела впрочем, единственное, что в ней было интересным. Она даже на немецком-то говорила кое-как, не говоря о других языках... Но Райне иногда было интересно общаться с ней на французском. Иногда. Сейчас у нее такого желания не было.
Звонок в дверь застал девушку под теплыми струями душа. Выходить из него совершенно не хотелось, поэтому она предоставила все еще всхлипывающей Мари возможность встретить нежданных гостей.
Судя по тону ее голоса, вмиг превратившегося из стонущего в кокетливый, пришел явно парень. Райна накинула легкий топ и шортики и вышла из душа.
- Привет, красавица, это тебе! - Не дав ей даже выйти из ванной, к ней протянулся огромный букет из разноцветных роз.
- Виктор! Я, кажется, тебе говорила, что у тебя нет шансов! Как ты нашел мой адрес?
- Райна... Ты забыла, что мой отец – один из самых успешных ученых ЕС в наши дни, я мог бы найти тебя даже на Луне при необходимости.
- Ясно. Значит все таки придется лететь от тебя на Альфард.
- Куда? - Парень выглядел явно обескуражено.
- Альфа созвездия Гидры. В переводе с арабского означает "одиночество".
- А... Ну так как ты смотришь на предложение покататься по ночному городу сегодня?
- Намек не понят, - устало вздохнула девушка. - Оставь меня в покое. Никак я на это не смотрю. Нет, ну правда, тебе, что не хватает девушек, готовых улететь на эту самую Луну за тобой? Почему тебе нужна именно я? Вон на Мари посмотри. - Райна кивнула на стоящую рядом девушку, которая что есть силы закивала головой в подтверждение ее словам, став похожей на деревянного болванчика.
- Потому что ТЫ – не такая как все, ты необыкновенная, Райна... - Парень попытался поймать ее руку для поцелуя, но получил лишь сжатый кулак.
- Слушай, Виктор... Ты вроде умный парень. Может все таки поймешь, что со мной дело не выгорит и найдешь себе другую девушку, которая будет без ума от твоих подарков и от тебя в целом?
- Мне нужна ты. И я дождусь. Я найду способ сделать так, чтобы ты меня полюбила.
Девушка фыркнула, но промолчала, понимая, что дебаты могут быть бесконечными.
- Ладно, допустим. Но сейчас мне пора в институт. Извини.
Она поспешила одеться и побежать к остановке. Ведь обещала Катрин быть в институте в девять... Но тут ее ждал сюрприз. Виктор явно решил не сдаваться и она тяжело вздохнув согласилась чтобы он ее подвез.
Пока они ехали, Райна задумалась над своими чувствами. Парень был хорош собой, учтив, притом пытался создать для нее именно романтическую обстановку, а не поиметь и сбежать как большинство, но сердце почему-то молчало. Они познакомились на вечере лучших студентов. От их кафедры как и следовало полагать были Райна и Рихард, который вполне "одобрил" Виктора и пытался убедить Райну, что они замечательная пара.
"Он продолжает играть в старшего брата" - усмехнулась девушка. "Старше-то всего на три месяца. Да и не факт, что он на самом деле мой брат..."
Катрин сидела за столиком напротив центральной стойки их библиотеки как обычно. Райна подошла и улыбнулась женщине. В ней было что-то притягательное. Хотя Гер Штайн тоже много чему ее мог научить фрау Бергер словно говорила с ней на одном языке, понимая ее больше чем остальные.
- Добрый день, фрау Бергер.
- Привет, Райна. - женщина улыбнулась, поймав руку девушки в свою. - Ты сегодня рано...
- Меня подвезли.
- Ааа.. - неловкое молчание затянулось и Райна вопросительно подняла бровь, потеребив кулончик на шее. - Твой парень? - наконец разорвала тишину Катрин.
- Ммм.. да, наверное, можно и так сказать, - пожала плечами девушка, пытаясь перевести внимание на книгу, которую держала Катрин.
Но тут подошел Рихард... И теперь девушка сидела в не меньшем ступоре, чем парень стоящий рядом смотря на Катрин Бергер.
Тишина явно затянулась. Впрочем, решить все снова попытался Рихард.
- Может быть, Вы все-таки откроете нам правду, фрау Бергер? Вы ведь родили дочь от моего отца?
Райна смотрела то на него, то на нее, словно отказываясь верить своим глазам, ушам и чувствам заодно.
- Да, родила. И всю свою жизнь потом кляла себя, что избавилась от своей девочки.
Райна с грохотом отодвинула стул и выбежала из библиотеки, забыв сумку с книгами и со всеми прочими вещами на столе.
Рихард кивнув, сгреб их в сумку и пошел искать девушку, оставив фрау Бергер в полном одиночестве в наполненном людьми зале.
Райна сидела на берегу, спустив ноги с моста и смотрела на бегущие под ней волны Рейна когда ее схватили за талию чьи-то сильные руки и буквально вытащили на землю.
- Рихард! Отпусти меня, идиот! Я не собираюсь прыгать!! - Она вырвалась, рассерженно смотря на парня.
- Ну, кто вас, девушек, знает, - парень явно обиделся, и, кинув ей ее сумку, понуро побрел прочь.
- Стой! Слушай, я правда не знаю, надо ли мне было мне это узнавать... Человек, которого я приняла почти как друга… оказался именно тем, кто выкинул меня в воду Рейна...
- Ты расстроилась?
- Я? НЕТ!! Вот только больно и противно...
- Может пойдем к отцу и попросим его отстать от тебя с теми легендами, которые ты уже сделала? Он поймет, мне кажется...
- Ты забыл? У меня есть родители - Георг и Марта Мориц.
- И брат у тебя тоже есть? - подкольнул он девушку.
Райна легонько стукнула его в плечо своей сумкой.
- Вредина ты, Рихард!
- Ну в этом мы с тобой похожи, сестренка, - рассмеялся он возвращая шуточный толчок.
Когда Йохан узнал, что Катрин приехала специально для Райны, его мягко говоря, прошиб холодный пот. Желание отменить наказание было почти нестерпимым, но Райна увлеклась исследованиями и это выглядело бы глупо. Но как же он не хотел, чтобы эта девочка считала его последней сволочью, отказавшейся от своего ребенка...
В дверь его кабинета тихо постучали. Гер Штайн вздрогнул, но разрешил войти. Он уже давно не удивлялся видя Райну и Рихарда вместе, но выражение их лиц ему явно не понравилось.
"Может быть, все-таки следовало им все рассказать? Конечно, ходят слухи, что они просто хорошие друзья, но что если они перешли к чему-то большему?" - Йохан с плохо скрываемой нервозностью в голосе сказал им садиться в кресла напротив его стола.
- Пап, мы хотели с тобой поговорить.
- Я вижу.. Слушаю?
- Ты знаешь, что мы с Райной уже давно не ругались...
- И?
- И твое задание связано с Катрин Бергер...
Мужчина тяжело вздохнул.
- В общем, папа, может хватит мучить мою сестру тем что она и так собрала?
Йохан выдохнул, и, кажется, забыл вдохнуть обратно.
- Я хотел предложить это когда только узнал, что Катрин едет сюда, - тихо проговорил он.
- Могу считать это как "да"... папа? - Райна подняла наконец на него глаза и мужчина почувствовал, что сердце чуть успокоилось в грудной клетке. Ненависти в них не было... И она назвала его папой!
- Конечно! Райна.. Если бы я тогда знал, как оно выйдет...
- Можно мы не будем об этом говорить? - Райна встала с явным намерением покинуть кабинет. - Если вы не против, я в первый раз за последние два месяца посещу тренажерный зал вместо библиотеки.
Она потянулась, словно показывая неплохо развитую для девушки мускулатуру.
- Да, конечно.. Райна... Если ты захочешь я могу поговорить со знакомым тренером в институте спорта, и ты будешь заниматься с ним.. - Йохан явно пытался угодить девушке.
Но Райна лишь улыбнулась и сказала, что подумает об этом позже.
Встреч с Катрин девушка демонстративно избегала. Она послала фрау Бергер сообщение на почту с текстом, что больше не нуждается в ее помощи, поскольку декан согласился удовлетвориться теми результатами, которые она уже получила.
Катрин прекрасно понимала ее. Как и Йохана, который поспешил отменить задание, лишь бы его дочь не возненавидела его также как мать. Как бы она хотела, чтобы девушка дала ей второй шанс, но Райна была также пряма и строптива как Рейн, в честь которого её нарекли, и наврядли это было возможно. Но Катрин все-таки решила сделать последнюю попытку.
Она пришла в аудиторию прямо к семинару Йохана и стала ждать девушку.
Не было ничего необычного, что Райна пришла в аудиторию с братом и их общей уже компанией.
Катрин улыбнулась и пошла к ней, но Рихард преградил ей дорогу.
- Вы, кажется, собирались уехать, фрау Бергер.
- Мальчик, а ты не думаешь что все имеют право на то, чтобы попрощаться?
- Мы с вами уже попрощались, фрау Бергер. По электронке. Нет нужды делать это лично. - В голосе девушки был такой холод, что даже едва знающие ее одногрупники замерли, в удивлении смотря на девушку.
- Я просто хотела отдать тебе вырезки из журнала, их не перешлешь электронно.
- Почему же? Можно отсканировать. - Райна явно не спешила брать протянутый конверт.
- Можно. Но все равно бумажные носители больше хранят память, чем электронные. - Катрин опустила голову, положив белый конвертик на стол. - Эта легенда связана с тобой непосредственно, поэтому мне кажется, тебе необходимо ее знать. Я думала мы дойдем до нее как-нибудь позже...
- Позже не будет. - Также тихо и с такой же температурой в голосе прошептала Райна.
- Я знаю. Поэтому отдаю тебе это, прощаясь. Прости.
Катрин вышла из кабинета, пытаясь сдержать слезы, буквально душившие ее. Она знала, что заслужила такое обращение своим поступком, но все равно было больно осознавать, что ее собственная дочь ее ненавидит.
Рихард попытался выкинуть конвертик, но Райна отобрала его.
- Зачем тебе это? Вся библиотека в твоем распоряжении.
- Не поверишь, мне интересно.
- Знаешь, до общения с ней ты не была такой любопытной..
Тяжелый учебник опустился ему на голову.
- Ладно-ладно! Читай свою легенду. - Рихард отодвинулся от нее дабы не получить еще раз.
Райна открыла конверт и обомлела. На фото была изображена статуя девушки на камне, но она видела девушку. Причем девушку неземной красоты... Золотые локоны спускались на спину, одновременно едва прикрывая внушительный бюст девушки, а ярко синие глаза смотрели так пронзительно, что создавалось ощущение, будто они заглядывают в самую душу...
Райна не могла оторваться от фотографии, даже когда Гер Штайн подошел к ней и слегка потряс ее за плечо. Осознание пришло, лишь после того, как Рихард буквально вытащил злополучную картинку из рук девушки. Она удивленно посмотрела на обоих мужчин и задумалась над тем, где же она видела эти невероятно синие глаза...
Наука против волшебства
На Дюссельдорф опустилась вечерняя мгла, но девушка, сидящая в библиотеке за раскрытыми книгами, словно не замечала этого. Она была полностью погружена в истории о прекрасной деве. Главная из них никак не выходила у нее из головы. Что-то было не правильно, не так как должно было быть, но она не могла понять что именно. В который раз перечитывая легенду девушка устало откинулась в кресле.
В раскрытой книге было не сложно прочитать то, что видела она.
ЛОРЕЛЕЯ
Неподалёку от города Бахараха на берегу Рейна нависла над водой высокая, крутая скала. Со всех сторон она неприступна. Ни трещины, ни выступа. Если нет крыльев, не достичь её вершины.
Говорят, под скалой, на дне омута, в зелёной глубине живёт старый бог Рейна. Построил он себе там прозрачный дворец из хрусталя. Рыбы вплывают в бесчисленные окна дворца. Водоросли коврами устилают мраморные полы. От жизни в глубоком, тёмном омуте сумрачным и злобным стал седобородый бог Рейна.
У самой воды раскинулась рыбачья деревушка.
А на краю деревушки в ветхой хижине с почерневшей от дождей соломенной крышей живёт бедный рыбак с дочерью Лорой.
Кто не знает красавицы Лоры? Лишь распустит она свои длинные волосы цвета чистого золота, и скроют они её убогую одежду: кажется, сама королева поселилась в нищем доме рыбака.
Далеко разнеслась весть о красоте Лоры.
Юноши со всей округи собираются под её окном. Издалека приходят, лишь бы увидеть, как огнём теплятся золотые волосы в глубине тёмной хижины, услышать, как поёт Лора. Много прекрасных песен знает девушка. Всё детство провела Лора на берегу Рейна. Потому и слышатся в её песнях радость Рейна, игра и плеск его волн.
Но вот однажды под скалой на берегу Рейна увидела Лора незнакомого молодого рыцаря. Рыцарь заблудился в лесу и вышел к реке на шум волн. Увидел Лору и застыл на месте. Не мог он понять, кто перед ним: водяная дева или лесная фея. С первого взгляда полюбил рыцарь золотоволосую Лору, а она полюбила его.
В этот день напрасно ждал Лору старый отец. Девушка не вернулась домой. Рыцарь увёз её в свой замок Штальэк. Пять раз опоясывала дорога высокую гору, подымаясь к замку рыцаря. На самой вершине горы высились башни замка.
Стоит перед зеркалом Лора, смотрится в него и не может себя узнать. То на плечо склонит голову, то в шутку нахмурится, то погрозит себе пальцем, и красавица в зеркале, одетая в шёлк и бархат, повторит каждое её движение.
Полюбились рыцарю песни Лоры. Часто он просит:
- Спой мне песню, Лора.
Рука об руку гуляют они в тенистом лесу. Так ярко сверкают золотом волосы Лоры, что на чёрных вековых соснах как свечи загораются капли смолы. Олени рогами раздвигают листву. Поближе подходят олени, чтобы послушать её песни.
Смеётся рыцарь и сжимает рукоять меча: уж он-то сможет защитить свою любимую и от разбойника, и от хищного зверя.
А старая мать рыцаря не находила себе покоя в своей мрачной башне. Зябнет, дрожит, не может отогреться даже у раскалённого очага. Слуги разгребают горячие угли и горой наваливают дрова в очаг. Стреляют искрами сухие поленья, но не может согреться старая графиня. Зябнет она от злобы, ненависти к бедной дочери рыбака. Золотом сияют волосы Лоры, но не такое золото любит старая владелица замка. Если уж золото, то в монетах и слитках. И что это за приданое - песни?
- Нечего сказать, славное дело задумал ты, сын. Кого ты привёл в мой дом? - говорит графиня рыцарю. - От стыда потускнел наш гордый герб. Видно, забыл ты, что в родстве мы с самим королём. Позором хочешь ты покрыть наш знатный род. Разве нет у тебя невесты? Прекрасна она лицом, богата и к тому же дочь знатного рыцаря. Ну что же, воля твоя. Женись на дочери рыбака. Но пусть моё проклятье будет вам свадебным даром.
Опустив глаза, слушает рыцарь суровые речи старой графини. Любит он прекрасную Лору, но и матери ослушаться не смеет. Во всём покорен её воле. Испугался материнского проклятья.
А старая графиня греется у огня, больше не зябнет. Сделала недоброе дело, теперь ей тепло у очага.
Сказал молодой граф Лоре, что выследили охотники в лесу матёрого волка. Уехал со своими рыцарями и оруженосцами. В красном свете факелов чужим и страшным показалось Лоре лицо любимого. Всадники выехали со двора замка со смехом и свистом.
Смотрит Лора из окна башни. Не видит она всадников, но видит огни их факелов. Не в лес, а в другую сторону по крутой горной дороге поскакал рыцарь со своей свитой.
Тоскует Лора, от недоброго предчувствия сжимается сердце.
Тяжело отворилась высокая дверь, и вошла старая владелица замка. Движение руки - исчезли слуги.
Старая графиня медленно подошла к Лоре:
- Мой сын обманывает тебя. Не на охоту поехал он. Торопится с друзьями к своей невесте. Повёз ей свадебные дары - уже не за горами их свадьба. Нечего больше тебе делать в замке. Впрочем, хочешь посмотреть на свадьбу моего сына - оставайся. Поможешь служанкам на кухне. Много будет у них дел, а твои руки привыкли к чёрной работе.
Всё поплыло перед глазами Лоры. Свечи, старая графиня, тёмная дверь в глубине зала...
Рванула Лора ожерелье - вокруг неё по полу запрыгал круглый жемчуг. Со-рвала с пальцев кольца, с рук - запястья, всё бросила к ногам старой графини и убежала из замка.
Всю ночь бежала она по чёрному лесу. Ухали филины во мраке и тяжело летали над её головой. Выли дикие звери. Но только одного боялась Лора: повстречать молодого графа. Увидеть, как, переполненный радостью и счастьем, возвращается он от своей невесты.
Только на рассвете добралась она до родной деревни.
Отец встретил её на пороге дома. Но не ласково, а грозно взглянул он на Лору, и она опустила голову. Опозоренной дочери нет места под его кровом. Пошла она куда глаза глядят, прочь от родного дома.
А у всех ворот соседки. Показывают на неё пальцами, смеются:
- Что, недолго побыла ты графиней?
- Где твои парчовые платья? Где золотые серьги?
- Что ж ты не идёшь к венцу с молодым графом?
Целый день бродила Лора по лесу, а к вечеру вышла на берег Рейна, туда, где в первый раз увидела она рыцаря. На страшное дело решилась Лора: утопиться в глубоком омуте.
Луна висит над Рейном, тиха и неподвижна гладь омута. Но вдруг взволновались воды, запенились.
Из самой глубины омута медленно поднялся старый бог Рейна.
Вот он какой, старый бог Рейна! Высунул из воды голову и плечи. В лунном свете горит хрустальная корона. Длинными зелёными прядями с головы свисают водоросли и речные травы. Ракушки облепили плечи. В бороде играет стая серебряных рыбок. Без страха смотрит на него Лора. Чего ей теперь бояться? Всё самое страшное с ней уже случилось.
И тогда сказал старый бог Рейна:
- Знаю, люди жестоко обидели тебя. Но моя обида не меньше твоей. Слушай, девушка. Когда-то я царил над всей здешней страной. Низко кланяясь, приходили ко мне люди. С песнями бросали в воду драгоценности, золотые и серебряные монеты. Молили, чтобы я наполнил их сети рыбой и пощадил их утлые лодчонки. Но прошло время, и люди забыли меня. Всё отняли у меня: и славу и мощь. Если ты согласишься, вместе мы можем славно отомстить людям. Дам я волшебную силу твоим песням. Но знай, Лора, в сердце твоё не должна проникнуть жалость. Если ты прольёшь хоть одну слезу, ты погибнешь.
И, не помня себя от горя, сказала Лора:
- Да, я согласна.
Шевельнул плечами старый бог Рейна, поднялась огромная волна, подхватила Лору и, не обрызгав платья, не намочив её башмаков, подняла на самую вершину неприступной скалы.
Схлынула волна. Погрузился в омут старый бог Рейна. А под скалой запенился, забурлил гибельный водоворот.
По всей стране прошёл слух: злой волшебницей стала дочь рыбака Лора. На закате, убранная речными жемчугами, появляется она высоко-высоко на скале и чешет золотым гребнем свои золотые волосы. Пламенем горят они в лучах заката. Стали звать эту скалу "Лоре-лей" - "скала Лоры". Лорелеей прозвали и саму волшебницу.
Горе тому, кто услышит песню Лорелеи.
Бог Рейна дал чудесную силу её песням, а ей самой дал забвение. Окаменело её сердце, незрячим взором смотрит она вниз с крутизны. Никто не может противиться власти её песен.