- Конечно! Максимум, чего я могу лишиться, так это своей машины!
- Нет, максимум, что ты можешь потерять, – это страх.
- Что?
- Потому я заставлю тебя вновь поверить во всё то, во что ты перестал верить.
И вдруг всё вокруг замирает, остаются только взгляды, в которых переплетается всё: улыбки, аллюзии, что-то неизвестное, любопытство и веселье; мгновенное решение – перейти или нет на ту маленькую тропинку, что ведёт от главной дороги в лес. Но иногда это – самое прекрасное, даже больше, чем любая фантазия. И тут в их мысли вторгается пронзительный голос.
- Ваши коктейли: для синьорины – киви и клубника, для Вас – лесные ягоды.
Ники берёт свой. Она начинает пить его через соломинку, озорно глядя на Алессандро своим чистым взглядом, глубоким и прозрачным, ни о чём не думая. Потом перестаёт пить.
- Ммм, как вкусно. Тебе нравится твой?
- Очень вкусный.
- Какой он?
- В смысле?
- Что у тебя внутри?
- Тогда ты должна была спросить "из чего твой коктейль" или "какой вкус ты выбрал". Мой коктейль из лесных ягод.
- Боже мой, ты хуже, чем Бернарди.
- Кто это?
- Моя учительница итальянского. Ты мне так её напоминаешь! Слушай, ты же прекрасно понял, что я хотела сказать… или нет?
- Да, но всё зависит оттого, что ты хотела сказать, дело в восприятии… Ты знаешь, что итальянский – самый богатый на оттенки и интонации язык? Поэтому он так глубоко изучается, ведь наши слова позволяют выражать реальность очень точно.
- Ладно, ты совсем не как Бернарди.
- Именно это я и хотел услышать.
- Ты ещё хуже! - и она вновь принимается за коктейль. Но он заканчивается, и Ники начинает втягивать остатки через соломинку, издавая невыносимый звук, под шокированным взглядом пожилого туриста и смеющимся взглядом Алессандро. Она почти покончила с коктейлем, как вдруг…
- Чёрт.
- Что случилось теперь?
- Ничего, мой мобильник, - Ники достаёт его из кармана своих брюк. - Поставила его на виброзвонок, - она смотрит на номер, появляющийся на дисплее. - Вот дерьмо, это мой домашний.
- Наверное, они просто хотят с тобой поздороваться.
- Сомневаюсь. Как обычно, будет три вопроса.
- Какие?
- Где ты, с кем ты, когда собираешься домой. Ладно, я отвечу… Итак… - Ники открывает свой телефон. - Да?
- Привет, Ники.
- Это ты, мама, какой сюрприз!
- Где ты?
- Гуляю в центре.
- С кем ты?
- Всё ещё с Олли, - она смотрит на Алессандро и пожимает плечами, как бы говоря: "Какого чёрта, она сама заставляет меня соврать".
- Ники…
- Что такое, мама?
- Олли только что звонила. Говорит, ты не берёшь трубку.
Ники поднимает глаза к небу. Движения её губ не оставляют никаких сомнений. Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Алессандро смотрит на неё, абсолютно не понимая, что происходит. Ники стучит ногой по полу.
- Мама, ты просто не так меня поняла. Я гуляла с Олли, но потом она не захотела идти в центр, и мы разошлись. Я сказала ей, что пойду домой, но потом решила прогуляться одна. Катаюсь тут на скутере.
- Это невозможно. Она сказала, что во время перерыва ездила с тобой к механику. Когда ты успела его забрать?
Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Перед Алессандро, который с каждым разом всё меньше понимает, что происходит, разворачивается та же самая сцена, что и несколькими секундами ранее.
- Мама, как же ты не понимаешь? Это я сказала ей, что я на скутере, потому что мне не нравится, как она водит, мне было страшно ехать домой с ней.
- Да? Тогда с кем ты вернёшься?
- Я встретилась с другом.
- С твоим парнем?
- Нет, мама… И он уже бывший парень… Я тебе уже говорила, что мы расстались. Это другой друг.
Тишина.
- Я его знаю?
- Нет, не знаешь.
- А почему я его не знаю?
- Откуда я знаю? Однажды я вас познакомлю, когда-нибудь…
- Единственное, что я знаю, – ты говоришь мне неправду. Разве мы не пообещали всё друг другу рассказывать?
- Мама, - Ники переходит на шёпот и немного отворачивается, - вообще-то, он сейчас рядом. Не могли бы мы прервать допрос?
- Ладно. Когда ты вернёшься?
- Скоро.
- Скоро – это когда? Ники, напоминаю, тебе нужно учиться.
- Скоро, мама, я же сказала, скоро. - Она закрывает телефон: - Ох, с мамой иногда бывает очень сложно.
- Хуже, чем с Бернарди?
Ники улыбается.
- Я бы так не сказала, - потом она поворачивается к официанту: - Сделаете мне ещё?
- Такой же? Киви и клубника?
- Да, он просто шикарный.
Алессандро допивает свой и выбрасывает пластиковый стакан в урну рядом с кассой.
- Ты возьмёшь себе ещё один, Ники?
- А тебе-то что? Плачу я.
- Нет, я не поэтому спрашиваю. Просто два – это многовато, тебе не кажется?
- Знаешь, есть только один человек, который может превзойти и мою мать, и Бернарди.
- Кажется, я знаю, о ком ты.
Ники подходит к кассе. Алессандро идёт следом за ней.
- Давай я заплачу.
- Шутишь? Я проиграла – я плачу, ещё чего не хватало. Ладно, три коктейля и один "подвешенный".
Кассирша смотрит на неё озадаченно.
- Мне жаль, мы же взвешиваем коктейли.
- Сейчас объясню. Я оплачу ещё один коктейль, кроме наших трёх. Если войдёт кто-то, кто захочет коктейль, но не сможет заплатить, вы ему скажете, что есть один подвешенный коктейль. И вы должны ему сделать коктейль…
Ники даёт кассирше десять евро. Девушка берёт деньги за четыре порции и возвращает Ники два евро сдачи.
- Красивый жест. Ты сама это придумала?
- Нет, об этом мне рассказал мой друг Алекс. На самом деле, это неаполитанская традиция. Теперь всё зависит от Вас.
- От меня? Каким образом?
- Мы доверяемся Вам, понимаете? Подвешенное теперь в ваших руках.
- Ясно, ты мне всё уже объяснила… Я должна предложить это тому, кто нуждается.
- Именно, - Ники берёт только что приготовленный коктейль и собирается уходить. Но в дверях она останавливается. - Но мы можем провести здесь весь вечер, контролируя Вас… До свидания.
Алессандро протягивает руку кассирше.
- Простите, она такая недоверчивая.
Кассирша пожимает плечами. Алессандро ловит Ники, которая идёт по улице, потягивая свой коктейль через соломинку.
- Знаешь, Ники, тебе не приходится много говорить, чтобы быть понятой.
- Моя мама меня научила, что доверять – хорошо, а не доверять – ещё лучше. Об этом можно говорить часами. Мама меня научила куче пословиц и примет. Ты веришь в них?
Так они и идут дальше прогулочным шагом, разговаривая, рассуждая о божественном и человеческом, о своих прошлых путешествиях, о мечтах, о праздниках, о недавно открывшихся местах и о тех, что закрыли, о других новостях, Ники и Алессандро, которые могут слушать друг друга, посмеяться и на несколько мгновений забыть о разнице в двадцать лет.
- Дашь попробовать свой коктейль?
- Ага, теперь ты хочешь?
- Если ты купила ещё один, значит, он очень вкусный.
- Пробуй, - Ники протягивает ему стакан.
Алессандро отодвигает соломинку и делает глоток прямо из стакана. Потом возвращает его Ники.
- Правильно сделала, что попросила ещё один. И в самом деле очень вкусно.
- Ты убрал соломинку. Неужто ты такой брезгливый?
- Это я сделал ради тебя. Пить через одну и ту же соломинку – это практически как будто целоваться.
Ники смотрит на него и улыбается.
- На самом деле – нет. Это другое. Совсем другое.
Тишина. Некоторое время они просто стоят, глядя друг другу в глаза. Потом Ники снова протягивает ему стакан.
- Хочешь ещё?
- Да, спасибо, - на этот раз Алессандро пьёт через соломинку. И смотрит на неё. Неподвижно. Напряжённо.
- Вот сейчас ты словно поцеловал меня.
- И тебе понравилось?
- Ммм, да, очень. Это был поцелуй со вкусом киви и клубники!
И они смотрят друг на друга. И улыбаются. И на мгновение становится непонятно, кто из них старше. Или младше. Вдруг что-то возвращает их в реальность. Моторола Алессандро.
Ники вздыхает.
- Что случилось? Опять из твоего офиса?
Алессандро смотрит на экран.
- Нет. Хуже. Да?
- Здравствуй, сокровище моё, как ты?
- Привет, мама.
- Ты в офисе? С директором? У тебя совещание?
- Нет, мама.
Алессандро смотрит на Ники и пожимает плечами. Потом прикрывает микрофон рукой.
- Моя – ещё хуже, чем твоя и Бернарди вместе взятые.
Ники начинает смеяться.
- А где ты тогда?
- На виа дель Корсо.
- Шопинг.
- Нет, я тут по работе. Исследование. Мы изучаем людей, чтобы лучше понять, как выйти на рынок.
- Хорошо. Мне кажется, это отличная идея. Если брать глубже, люди – это то, что они выбирают, не так ли?
- Именно.
- Слушай, поужинаешь с нами в пятницу? Придут твои сёстры с мужьями и детьми. Можешь прийти с Эленой. Мы будем рады.
- Мама, я сейчас не могу говорить, мне нужно заниматься исследованием.
- Конечно, к чему забивать себе голову нами.
- Но я правда очень занят.
- Да, но при этом ты можешь развлекаться в центре!
- Я тебе уже сказал, что изучаю рынок!
- Это ты будешь рассказывать своему шефу, а не мне. Должно быть, ты сейчас гуляешь, веселишься со своими неудачниками-друзьями… Ну ладно, постарайся приехать в пятницу, хорошо? - Она вешает трубку.
Ники поднимает брови.
- Скажи мне кое-что: сколько тебе лет?
- Тридцать шесть.
- А выглядишь старше.
- Ну, спасибо большое…
- Ты меня не понял. Я имела в виду не возраст, а то, как ты выглядишь, как ведёшь себя, твою культуру.
- Ты издеваешься надо мной?
- Нет, я говорю серьёзно. Я просто подумала… когда мне будет тридцать шесть, мама всё равно будет также со мной разговаривать?
- Слушай, однажды ты поймёшь, как тебе этого не хватает.
Ники делает последний глоток и бросает стакан в полуоткрытый мусорный контейнер рядом.
- Прямо в цель! - Она берёт Алессандро под руку. - Видишь? Когда ты говоришь такие вещи, твои тридцать шесть лет кажутся мне старостью! - Они уходят. То почти бегут, то останавливаются. То разговаривают, то говорят ещё больше. Не торопясь, ни о чём не думая, без телефонных звонков. Пока не доходят до места, где припарковались, и их не встречает сюрприз. Мерседеса нет на месте.
- Дерьмо… Его угнали.
- Может, он был не здесь… А немного дальше…
- Нет, нет, он был здесь. Я хорошо помню. Не могу поверить, у меня угнали машину ранним вечером, в центре города, на виа делла Пенна. Это абсурд.
- Ну, не совсем так. Абсурдом было думать, что она всё ещё будет здесь.
Голос за их спинами. Охранник всё слышал.
- Вы припарковались в зоне действия эвакуатора. Вы не видели дорожный знак?
- Нет, меня отвлекли, - он смотрит на Ники с вымученной улыбкой. - Так где теперь мне её искать?
- Машину увёз эвакуатор, она либо на стоянке в Понте Мильвио, либо в Вилладжио Олимпико, очевидно, - он уходит со своим блокнотом в руках, готовый отчитать следующего.
- "Очевидно". А как мы теперь уедем отсюда?
- Это очень просто. Идём. Думал ли ты, что я могу научить тебя стольким вещам?
Ники берёт его за руку и начинает бежать. Они пересекают пьяцца дель Пополо, почти перекрывая всё движение, словно двое туристов, которые намереваются провести время в музее, который вот-вот закроется. Они влетают в первый же трамвай, который едет через виа Фламиния. Садятся на первые же места, которые оказываются свободными.
Всё ещё задыхаясь, Алессандро достаёт бумажник, чтобы заплатить, но Ники его останавливает и шепчет ему:
- Не нужно, мы выйдем на первой же остановке.
- Да, но если войдёт контроль?
- Тогда нас высадят на следующей.
Но нет. Нужно ехать ещё две остановки. И именно на предпоследней входит проверяющий.
- Билеты, билеты.
Алессандро смотрит на Ники и качает головой.
- Почему я сделал по-твоему?
Но она не успевает ответить. Проверяющий подходит к ним.
- Билеты, - Ники пытается что-то сделать. Она оправдывается, как только может, строит глазки, упоминает штраф, рассказывает странные истории об украденной машине, о недавно закончившейся любви, рассказывает о подвешенных коктейлях, о своём щедром жесте, который подтверждает её честность. Но это не помогает. Никак. И этот некупленный билет оборачивается для Алессандро потерей пятидесяти евро.
- И это я вам ещё скидку сделал. Как если бы у одного из вас был билет, ясно?
С ума сойти, думает Алессандро. Но вот они выходят, и Ники не ждёт ни одного момента. Она снова начинает бежать так быстро, как может, оставляя его позади, а он чуть не врезается в неё, когда она останавливается у стоянки городской полиции.
- Здравствуйте… Мы ищем машину.
- Хорошо, где вы припарковались?
- На виа делла Пенна.
- Да, нашёл. Мерседес ML, так? С вас сто двадцать евро и шестьдесят за транспортировку. Всего – сто восемьдесят евро.
Алессандро протягивает свою кредитку. Наконец, им позволяют войти на парковку.
- Так, так, вот эта? - Ники бегает вокруг Мерседеса, припаркованного в полутени. Алессандро жмёт на кнопку на ключах, машина отзывается четырьмя подмигиваниями фар.
- Да, это моя.
Ники немедленно садится в неё. Алессандро делает то же самое. Они осторожно выезжают с парковки. Он смотрит на неё с немного приподнятыми бровями.
- Эта авария дорого мне обходится. И если бы мы вели себя как нормальная пара, я бы сэкономил.
- Да ладно тебе. Деньги должны циркулировать, это помогает национальной экономике. Ты должен это знать. К тому же, прости, но креативный директор у нас ты, не так ли? Это просто исследование рынка. Ты увидел людей, насладился реальностью, так не похожей на твою. Ах да, в свой список сегодняшних расходов добавь и мои.
- За что?
- Восемь евро за коктейли.
- Мда… Если бы у нас в компании не хватало бухгалтера, я посоветовал бы тебя.
- Поворачивай, здесь направо.
- Ты даже хуже GPS.
Они проезжают Чинепорто и выезжают на огромную эспланаду, полностью пустую. Только вдалеке припаркована одна машина.
- И что здесь?
- Ничего.
- Тогда что мы здесь делаем? - Алессандро смотрит на неё ошеломлённо. Он поднимает одну бровь. - В такие места обычно приезжают парочки, - говорит он ей. И улыбается.
- Да. А ещё ребята из автошкол.
- А мы к какой категории принадлежим?
- Ко второй. Эй, успокойся и дай мне опробовать твою машину.
- Ты шутишь?
- Так, не усложняй всё. Всё равно тебе уже поздно ехать в офис. Мы ведь целый день изучали рынок, и, как бы смешно это ни прозвучало, я научила тебя многим вещам. Без меня это тебе обошлось бы в кругленькую сумму. А теперь всё, что от тебя нужно, – проявить немного щедрости. У меня уже есть права. Давай, позволь мне поводить.
- Хорошо, но давай потише и не выезжай отсюда.
Алессандро вылезает из машины и обходит её спереди. Он смотрит на неё, пока она пересаживается с одного сиденья на другое, перелезая над рычагом переключения передач. Она располагается поудобнее, ставит один из дисков, которые они купили вместе, и включает музыку на всю громкость. Не успевает Алессандро закрыть за собой дверь, как Ники разогоняется.
- Ей, медленней! Тише! И пристегнись!
Мерседес резко тормозит. Потом снова резко срывается с места. Алессандро наклоняется к Ники.
- Эй, ты что делаешь? - протестует она. - Чего ты хочешь? Какого хрена ты меня лапаешь?
- Что ты несёшь? Я пристёгиваю тебя ремнём безопасности!
Алессандро регулирует его и пристёгивает. Ники пытается переключить скорость, но путает педали и замедляется.
- Эй, здесь нет сцепления!
- Нет.
- Как это так?
- Рычаг, который ты схватила, как осьминог, не переключает скорости… Здесь автоматическая коробка передач. Если быть точнее, она называется 7G-Tronic, и ещё этот автомобиль оснащён системой автоматического выбора. Достаточно лёгкого касания, чтобы ускориться.
- Ну, так не пойдёт. Это не для меня. - Однако Ники заводится снова, оставляет небольшой кривой след на земле, ускоряется. Она не замечает, что в тот самый момент на эспланаду заезжает другая машина. Она тормозит, как может, но всё равно врезается, разбивает правую фару и оставляет вмятину на боку. Алессандро, который сам ещё не успел пристегнуться, летит вперёд и разбивает щёку о стекло.
- Ай! Не могу поверить, я просто не верю, ты катастрофа ходячая! - В ужасе он неоднократно проверяет свой нос, смотрит на руку, проверяя, не пошла ли кровь.
- У тебя не идёт кровь, - говорит Ники. - Да хватит, я ничего тебе не сделала.
Алессандро её даже не слушает. Он открывает дверь и очень быстро выходит из машины.
Ники тоже выходит.
- Синьор, куда же вы смотрите? Я ехала по главной!
Водитель другой машины выходит к ним.
- Что?!
Высокий, толстый, просто огромный, около пятидесяти лет, тёмные волосы и грубые руки. В общем, один из тех типов, которые, если захотят, могут сделать больно. И очень больно.
- Слушай, девочка, ты издеваешься? Я ехал по правой полосе. А ты меня даже не видела. Ты врезалась в меня. И слава богу, что я затормозил в последний момент, иначе мы с тобой, возможно, сейчас бы не разговаривали. Смотри, смотри, что ты наделала…
- Да, но вы не смотрели на дорогу. Я видела, вы отвлеклись на синьору.
Из машины выходит женщина.
- Извини, что ты такое говоришь? Мы даже не разговаривали…
Алессандро решает вмешаться.
- Ладно, все успокоились, главное ведь, что никто не пострадал, так?
Синьор качает головой.
- Я – нет. А ты, Джованна? Не ударилась головой? Всё в порядке? Ничего не болит?
- Нет, Джанфра, ничего.
- Отлично, - Алессандро направляется обратно в машину. Ники идёт за ним.
- Ну что, мне идёт распухший нос?
- Ещё бы, ты просто красавец. Кажется, я знаю, зачем они сюда приехали… Понимаешь? И они так поддерживают друг друга. Как будто женаты. Если ты скажешь, что собираешься звонить в полицию и подать заявление, то, возможно, они испугаются и уедут.
- Ты так думаешь?
- Конечно.
- Ники…
- Что?
- До сих пор ни одна твоя идея не увенчалась успехом… Парковка, билеты в трамвае. Уверена, что хочешь поговорить с полицией?
Ники упёрлась руками в бока.
- Коктейли были вкусные?
- Самые лучшие на свете.
- Вот видишь, иногда что-то у меня получается. Дай мне ещё один шанс…
- Окей.
Алессандро выходит из Мерседеса.
- Я думал, что мы можем уладить вопрос миром, но вижу, что нет. Мы должны позвонить в дорожную полицию, чтобы они всё зафиксировали… и мы можем подать в суд.
Женщина смотрит на водителя.
- Джанфра, мне кажется, эта история затянется надолго.
Ники удовлетворённо смотрит на Алессандро и подмигивает ему.
Джанфранко потирает свою бороду, раздумывая. Тут вмешивается Ники.