- Почему ненормально?
- Между нами нет никаких отношений.
- Тогда пусть они появятся. Отношения соседей по комнате.
Рурк резко повернулся и, обойдя фургон, заглянул в кузов.
Соседи по комнате, подумала Дженни. И что он этим хотел сказать? Она не знала, как спросить об этом у Рурка, поэтому сменила тему.
- Целый кузов. Печально, не правда ли? - спросила Дженни.
- Нет, - ответил Рурк. - Это не печально. Просто такое случается.
- Печально, - повторила Дженни. - Дай мне немного поупиваться своим горем.
- Хорошо. Если тебе от этого станет лучше.
- Не станет. Зато тебе от этого будет плохо, что меня очень порадует. Я буду платить за квартиру. Позволь хотя бы это.
- Слушай. - Рурк скрестил руки на груди. - Я вижу этот хлам, вижу все, что осталось от твоего дома… и чувствую себя дерьмово, ясно?
Рядом остановился пикап с приспособлением для расчистки снега. Из него выпрыгнул Коннор Дэвис, а следом Грег Беллами, младший брат Филиппа Беллами, то есть дядя Дженни, хотя был старше ее всего на несколько лет. Грег недавно развелся с женой и переехал в Авалон с двумя детьми, Дэзи и Максом. Дэзи собиралась работать в пекарне, а Макс учился в пятом классе. Как и все Беллами, которых встречала Дженни, Грег был учтивым, легким в общении, что в совокупности с прекрасной внешностью и отличными манерами придавало ему шарм. Дженни вовсе не чувствовала себя Беллами и не отличалась богемной внешностью. Все, кто знал мать Дженни, говорили, что они похожи как две капли воды. Маришка была красивой, это бесспорно. Но ее красота отличалась от красоты Беллами. Она была земной и темной.
- Привет, ребята, - поздоровалась Дженни. - Спасибо, что приехали.
- Да без проблем, - ответил Грег.
Дженни познакомила мужчин друг с другом, и ей в голову пришла мысль, что все трое - Рурк, Коннор и Грег - выглядят как герои женских снов, из которых не хочется возвращаться в реальность. Все высокие, сильные, привлекательные. Вследствие работы с тяжелым оборудованием и физической деятельностью у всех троих был явно повышенный уровень тестостерона.
- Я правда очень рада, - сказала Дженни. - Ничего страшного, если эти вещи побудут в "Киоге"?
- Конечно нет, - ответил Коннор. - Там много места и всю зиму никого не будет.
- Что ж, спасибо. Я собиралась перенести все в гараж, но он оказался разрушен, поэтому его будут сносить вместе с руинами дома.
Дженни все еще пребывала в шоке из-за отсутствия своего дома, места, куда можно было бы сложить вещи или то, что от них осталось. Договорились, что Коннор поедет в лагерь на пикапе, а Рурк с Дженни последуют за ним в фургоне. В лагерь ехали медленно. Дорогу к нему приходилось расчищать с помощью подвесного ножа пикапа, который полз впереди, образуя с двух сторон снежные волны.
- Я удивлена, что все так хорошо ко мне относятся, - сказала Дженни.
- К тебе легко хорошо относиться.
- Ты поэтому мне помогаешь? Показать, что ты хороший?
- Я не хороший, - возразил Рурк. - Уж тебе ли не знать.
Они оба в прошлом совершали ошибки. Дженни преследовали сожаления, а Рурк все еще мучился чувством вины, которое пропитало его до костей. Вот почему они так отдалились друг от друга. Но последние дни, что они провели вместе, подтолкнули Дженни к разговору о прошлом.
- Ты так и не простил себе того, что произошло с Джоуи, - сказала она, понимая, что это самая болезненная тема. - А что дальше, Рурк?
Рурк продолжал смотреть прямо на дорогу.
- Ты задаешь интересные вопросы.
- Это не ответ.
- Хорошо, тогда как насчет такого? Я не простил себе того, что произошло с Джоуи, потому что некоторые вещи… некоторые вещи нельзя простить. Нужно просто постараться двигаться дальше и жить с этим.
И всю оставшуюся жизнь наказывать себя за это, мысленно продолжила Дженни. Почему-то ей вспомнилась сказка о красавице и чудовище. Не романтичная диснеевская версия, а жестокий французский оригинал. В нем ярость чудовища была побеждена глубокой любовью героини, хотя освобождение от проклятия потребовало столько боли и жертв от обоих, что Дженни задумывалась, а стоила ли игра свеч?
Всю оставшуюся дорогу она молчала. Рядом с городом, у южной оконечности озера, на берегу бок о бок стояли уютные коттеджики, большинство из которых зимой пустовали. Покрытые снегом пристани сливались с белоснежным полем, в которое превратилась озерная гладь. Дженни и Рурк проехали мимо гостиницы у озера Уиллоу. Она располагалась в красивом особняке XIX века, в котором, поговаривали, жили привидения. В детстве Дженни и Нина частенько проезжали мимо гостиницы на велосипедах, споря о том, чей призрак мог там обитать. Нина говорила, что когда-нибудь купит эту гостиницу, но потом забеременела Соннет, и ее жизнь потекла по другому руслу. Вскоре долина с озером сменилась абсолютно дикой местностью. За окном проплывал зимний лес. Таинственная тишина и безупречная красота этих мест очаровывали. Тонкие стволы деревьев, казалось, были нарисованы тушью на снежном фоне, испещренном следами зверей. С ветки на ветку порхали синицы. В руслах ручейков плавали льдинки. Машина подъехала к лагерю "Киога", и Дженни показалось, что от города их отделяют не мили, а несколько миров. Над воротами лагеря возвышалась деревянная резная арка, припорошенная снегом. Дорога через нее вела к главному корпусу. Спортивные корты, раздевалки и лодочные станции укрывал снег. Озеро сковал лед.
Все было охвачено спокойным тихим сном. Ступеньки перед домиками для отдыхающих скрывались в сугробах. На озере виднелся островок с беседкой, сплошь покрытой сосульками. Очарованная непроницаемой тишиной, Дженни завороженно смотрела на сахарно-снежный пейзаж. Она никогда не видела лагерь в зимнее время. В нем было нечто волшебное.
Пикап Коннора с ревом остановился у раздевалки. Грег отпер замок, и вскоре они перенесли туда все вещи Дженни.
- Здесь красиво, - сказала она. - Я рада, что вы с Оливией решили снова открыть лагерь.
- Когда-нибудь лагерь будет работать круглый год, - Пояснил Коннор.
Дженни заметила, что Рурк стоит в стороне, очевидно погруженный в воспоминания. Его взгляд был устремлен на озерную гладь. Он много раз бывал здесь. Он и Джоуи. Здесь, стоя в холодной воде озера, они не раз устраивали соревнования по пусканию "блинчиков". На берегу озера росло дерево. Его ветки аркой нависали над водяной гладью, и к ним был привязан канат. Рурк и Джоуи спорили, кто из них, раскачиваясь на канате, взлетит выше, или прыгнет дальше, или нырнет глубже. Они всегда и во всем соревновались.
Дженни попыталась вспомнить, когда же это началось. Соперничество, из-за которого их дружба дала трещину. Было ли это в тот момент, когда они все трое встретились? Или это копилось внутри, подобно подземной лаве, которая в конце концов прорвалась на поверхность?
Грег отступил назад, осматривая уложенные в раздевалке коробки.
- Вот и все.
- Еще раз спасибо, - сказала Дженни, стараясь не думать о том, что в этих коробках хранится все, что у нее осталось. В ближайшем будущем - возможно, этой весной - ей придется перебрать каждую из этих вещей и решить ее судьбу. Оставлять ли кухонную утварь бабушки, коробку с рыболовными снастями дедушки, глиняную пепельницу, сделанную ее матерью, когда она отдыхала в летнем лагере для девочек?
Посыпался легкий снежок. Дженни подняла лицо к небу, и на ее лоб и щеки упали несколько снежных хлопьев. Все будет хорошо, пообещала она себе. Мир прекрасен, а перед ней открыты все возможности.
Пора возвращаться.
Коннор направился к машине.
- Поедемте ко мне в пекарню, - предложила Дженни. - Мне нужно уладить там кое-какие дела. Я угощу вас чашечкой кофе, а пирожное выберете сами.
- Как-нибудь в другой раз, - вежливо отказался Коннор. - Мне нужно вернуться к работе.
- И мне, - поддержал Грег. - Давай встретимся в субботу? Пообедаем?
- Конечно.
Отец Дженни, Филипп, возвращался в город и хотел ее навестить. Дженни убедила его, что ей ничего не нужно и все будет хорошо, но отец все равно настаивал.
Грег и Коннор уехали, а Дженни и Рурк остались полюбоваться озером.
- Здесь красиво, - сказала Дженни. - Я… скучаю. А ты?
- Возможно, - ответил Рурк. - Чуть-чуть.
Рурк ускорил шаг, и Дженни почувствовала, как он замыкается в себе. Может, это и к лучшему, подумала она. У них никогда не получалось разговаривать о важных вещах.
Глава 9
День казался бесконечным. Дженни находилась в мэрии и заполняла пустые графы в формах. Слава богу, Нина Романо согласилась составить ей компанию, спасая подругу от скуки.
- Скажи, только честно, - попросила Дженни. - Насчет меня и Рурка ходят сплетни?
- Если я скажу, что нет, ты поверишь?
- В нашем-то городе? Едва ли. - Дженни поставила подпись на десятом листе.
- Поверь, у нас есть дела поважнее, - ответила Нина и взяла подписанные документы. - Я позабочусь об этом.
Они вместе прошли через вестибюль.
- Какие еще дела?
Нина махнула рукой:
- Это связано с городским финансированием. Не буду нагружать тебя подробностями. Знаешь, я бы лучше послушала истории о вас с Рурком.
- Вот видишь? - фыркнула Дженни. - Я должна уехать от него. Это ненормально.
- Я шучу. Послушай, мы все еще не знаем, что случилось у тебя в доме, - заметила Нина. - Ты должна остаться у него, по крайней мере пока это не выяснят.
- О боже! Это что, теория заговора?
- Нет. Я просто мыслю практично. И если это имеет такое уж большое значение для тебя, переезжай ко мне.
- Я подумаю, - ответила Дженни, прекрасно зная, что не переедет к Нине. У них с Соннет и так мало места. - Мне просто нужно привести свои дела в порядок раз и навсегда.
- Только не спеши. Помни, что тебе говорили: пока не принимай каких-либо важных решений. А самое важное - это решить, где ты будешь жить всю оставшуюся жизнь.
От этих слов сердце Дженни забилось в бешеном темпе, предупреждая, что приступы паники никуда не исчезли. Просыпаться утром и не знать, какой будет твоя жизнь, было очень странно.
Нина заметила на лице Дженни тревогу. Она успокаивающе похлопала подругу по руке.
- Мнение людей - это последнее, о чем тебе надо беспокоиться. Не торопись, хорошо?
Дженни кивнула, закуталась потеплее и отправилась к дому Рурка. Во дворе к ней навстречу радостно подбежали три пса. Дженни несла в рюкзаке продукты и несколько книг из библиотеки. Со временем она купит книги, которые сгорели при пожаре. Среди них были ее любимые детские книжки - "Паутинка Шарлотты", "Шпионка Гарриет", "Добывашки". Дженни пообещала себе отыскать "Последний раз ты была принцессой", сказку о двух сестрах, которую Дженни, будучи маленькой, перечитала раз тысячу. Еще у нее были книги, к которым она возвращалась снова и снова. Например, коллекция эссе о писательском искусстве Рэя Брэдбери, книги о начале новой жизни, такие как "Под солнцем Тосканы", и кулинарные книги Рут Райчил. Но обо всех этих книгах Дженни помнила. И больше всего жалела, что у нее нет записей о книгах, которые она не вспомнит.
Медленно сняв перчатки и куртку, Дженни прошла в гостиную и взглянула на полки с книгами. Она часто это делала: пыталась понять, кто же такой Рурк Макнайт. Дженни допускала, что она, возможно, хочет понять прошлого Рурка. Книги многое могут сказать о своих хозяевах. Но по книжным полкам Рурка, как по нему самому, сказать было нечего: правила полицейского делопроизводства, старые учебники, руководства по ремонту. Еще была большая коллекция приключенческих книг с изрядно потрепанными корешками и названиями вроде "Нападение на 17-й округ" или "Кровавая улица". Возможно, в этих книгах описывалась полицейская работа, которая была близка Рурку. Некоторые книги - наверное, подарки обозлившихся подружек - были учебниками по выстраиванию отношений и, очевидно, должны были указать Рурку на его прошлые ошибки. Такие книги стояли новехонькими и явно нечитаными. Дженни насчитала по крайней мере три книги с названием "Как спасти отношения". Одна из них все еще была завернута в целлофан.
Мечтайте, пожелала Дженни женщинам, подарившим Рурку эти книги. Она сомневалась, что какой-нибудь мужчина станет читать подобные книги и разбираться в себе.
Дженни прошла на кухню и выложила на стол продукты. Она еще никогда не жила с мужчиной и не знала, каков Рурк. Дженни привыкла ухаживать за бабушкой, рано вставать, готовить ее к приходу медсестры. Было так необычно просыпаться, когда это нужно именно тебе, планировать свой день, не ориентируясь на нужды бабушки. Через несколько дней, проведенных в доме Рурка, у Дженни выработался свой ритм. Рурк вставал рано и варил восхитительный кофе. Дженни выпивала чашечку горячего напитка, пока он принимал душ. Потом, наоборот, она шла в душ, а Рурк пил кофе. Они вместе завтракали (Дженни быстро избавила Рурка от привычки покупать второсортную выпечку в продовольственных магазинах) и отправлялись на работу.
А в конце дня Дженни ласково спрашивала: "Как прошел день?" Как прошел день, дорогой?
Она ничего не могла с этим поделать. Казалось, это так естественно. И естественным было то, как замерло ее сердце, когда она услышала, что Рурк входит в дом, отряхивает с ботинок снег и свистит собакам, прежде чем шагнуть к ней в теплую кухню.
- Привет, - сказала Дженни. - Как… - о, боже, ну вот опять, - прошел твой день?
- Не продохнуть. - Кажется, Рурка не настораживал ее заботливый тон. - Тринадцать ДТП, семь по вине пьяных водителей, остальные из-за гололеда. Одна домашняя ссора, один случай подделки документов, порча школьного имущества детьми и женщина, которая оставила ребенка дома одного без присмотра, а сама ушла на работу.
- Как ты с этим справляешься? - спросила Дженни. - Ты видишь самое плохое, что есть в людях. Каждый день. Это, должно быть, вгоняет в депрессию.
- Думаю, мне помогает осознание того, что я пытаюсь сделать мир лучше. Хотя это и не всегда получается.
- В смысле плохие парни все же сбегают?
- Да. Бывает такое. Иногда недостаточно улик, или кто-то совершает ошибку, или у нас не хватает людей на всех. Много причин. - И до того, как Дженни успела задать очередной вопрос, Рурк махнул рукой и сказал: - Не хочу говорить о работе за столом.
Как и все, Рурк приносил с работы домой свою невидимую ношу. Но в отличие от других людей его ноша включала в себя мелкие преступления и правонарушения города.
- Наши жизни такие разные, - сказала Дженни. - Каждый день на работе ты сталкиваешься с плохими людьми.
- Еще никто не говорил мне такого, - рассмеялся Рурк.
- А я в пекарне вижу людей, которые счастливы, просто покупая кофе и свежую выпечку.
- Надо увольняться с работы и покупать себе сеточку для волос, - усмехнулся Рурк, с аппетитом откусывая полбутерброда.
Дженни видела, как он постепенно расслабляется. Интересно, это из-за нее или просто потому, что рабочий день подошел к концу?
Дженни получила ответ, когда бросила взгляд на Рурка и заметила, что он смотрит на нее не отрываясь. Его взгляд с поволокой был крайне волнующим.
- Что? - спросила Дженни.
- Ничего, - ответил Рурк. - Я и слова не сказал.
- Ты смотришь на меня.
- Мне нравится смотреть на женщин. Можешь меня пристрелить.
Дженни опустила голову, скрывая улыбку. Соблюдая большую осторожность, они делали пробные шаги навстречу друг другу. К концу ужина (как приятно, что Рурк убрал со стола и помыл посуду) Дженни это признала.
К счастью, Рурк не заметил этой перемены.
- Сегодня вечером я уйду, - сказал он.
И к счастью, Рурк не слышал, как сердце Дженни резко ухнуло вниз.
- Да? Мм, хорошо, - промямлила она. А что ей было еще сказать? Она здесь всего лишь гость. Он не должен ей ничего объяснять.
Рурк взял свой мобильный и надел плечевую кобуру. Дженни сделала вид, что не смотрит на него, но не удержалась. Это было интригующе - может, даже сексуально - думать о том, что Рурк носит оружие. Рурк заметил взгляд Дженни и улыбнулся:
- Хочешь со мной?
- Куда?
- В тир, - ответил Рурк. - Стрелковая практика.
Рурк был ярым сторонником постоянной практики своего отдела и сам тренировался в тире хотя бы раз в неделю.
Стрелковая практика?
- Может, и пойду, - сказала Дженни. - Но я никогда не стреляла.
- Я тебя научу.
Дженни все еще колебалась. Действительно ли она хотела научиться стрелять, или она просто не хочет, чтобы Рурк узнал, какая она на самом деле скучная? И зачем Рурк хочет научить ее стрелять? Потому что она ему нравится или чтобы она просто могла себя защитить? Хватит искать причины, чтобы отказаться, сказала себе Дженни.
- Мне надо кое-что взять.
До тира они ехали недолго. Он включал в себя два помещения: собственно тир и методическую комнату. В методической комнате Рурк показал Дженни, как целиться, и познакомил ее с оружием, из которого нужно будет стрелять.
- Это пистолет "глок" сорокового калибра, - объяснил Рурк и рассказал, как им пользоваться. - Ключевой момент - это поза, в которой стреляешь.
Рурк поднял пистолет двумя руками, и это движение было идеальным и совершенно естественным.
- Теперь ты попробуй.
Так, хорошо, подумала Дженни, почувствовав в руках вес черного, холодного пистолета.
- Будь внимательна с прицелом, когда держишь пистолет. Как себя чувствуешь?
- Ты скажешь, что я пошлячка, но… меня это возбуждает.
- Это хороший признак, - улыбнулся Рурк. - Это важно для уверенности в себе.
В свитере, наушниках и защитных очках Дженни не выглядела и вполовину настолько сексуальной, насколько сейчас себя чувствовала.
- Закрой глаза и подними пистолет.
- Что?
- Не волнуйся, он не заряжен. Тебе нужно поднять пистолет с закрытыми глазами, чтобы узнать свой естественный уровень прицела.
Дженни подняла пистолет, открыла глаза и посмотрела на большую букву "X" на противоположной стене. Она ужасно беспокоилась насчет своей позы, положения вытянутых рук, наклона головы, положения ступней, кистей и, в конце концов, пришла в полное отчаяние.
- Я чувствую себя куклой.
Рурк усмехнулся и помог Дженни выправить позу.
- Кукла с пушкой в руках. Это по-американски. Мне нравится.
Рурк рассказал Дженни кое-что еще о нажатии на спусковой крючок, дыхательной паузе, когда нужно стрелять, потому что тело в этот момент наиболее расслабленное. Дженни старалась запомнить каждое слово. Казалось, стрельба из пистолета подразумевает десяток дел, которые нужно совершать одновременно и безукоризненно.
- Первый раз мне приходится так усердно работать, чтобы понравиться мужчине, - вздохнула Дженни.
- Приятно знать, что ты стараешься. А теперь перестань флиртовать и сконцентрируйся.
- Я не флиртую, - возразила Дженни.
- А я думаю, флиртуешь.
- Значит, у тебя богатая фантазия. Я слишком осторожна, чтобы флиртовать с тобой. Лучше покажи мне, как стрелять.
- Хорошо. Первое правило: нужно определить цель. Нельзя стрелять просто так.
- Ладно. Я хочу попасть в мишень. Такую… в виде фигуры преступника.
- Тогда пойдем в зал для стрельбы.