- Всё-таки я тщеславна, - пробормотала я себе под нос, разглядывая афишу на доске объявлений у входа в Димкину галерею. И тут же решила, что фотографию Калинин выбрал удачную. У меня тут такое мечтательное лицо!..
- Не нервничай, - шептала мне Сонька на ухо, когда великое событие, наконец, свершилось и открытие выставки состоялось. - Всё-таки надо было тебе коньячку чуть-чуть… Борь, я же говорила!
- Ты говорила это час назад, я уже выпил всё.
- Молодец.
- Что? Я тоже нервничаю. Не заметно? А когда банкет?
Сонька выразительно на него посмотрела.
- Банкет после выставки.
- Жалко. Женька вся белая стоит.
- Прекратите, - шикнула я на них. - Я, кажется, глупостей журналистам наговорила.
Дядя только улыбнулся.
- Им всё равно, что ты им наговорила. Напишут то, за что им платят. Так что не волнуйся. А Димка твой где?
- Он не мой.
Сонька только вздохнула.
- Хорошо было бы… То есть, если бы немой был. А то он опять кого-то обхаживает. Борь, что это за мужик?
Дядя посмотрел в ту сторону и плечами пожал.
- Не наш.
Я тоже нашла взглядом Калинина. Он что-то втолковывал мужчине внушительной комплекции, а тот на Димку поглядывал не слишком радостно, потел и постоянно промокал лоб носовым платком.
- Это и есть твой спонсор, Жень? - шепнула Сонька.
- Откуда я знаю?
- Наверное, он. Смотри, как потеет. Денег ему жалко.
Димка подошёл ко мне минут через пятнадцать. Я к тому времени от дяди с Сонькой отошла, обходила зал, смотрела на людей, стараясь понять, как они реагируют на мои картины. Короче, пыталась подслушать чужие разговоры. Но ничего не слышала. Толкового, в смысле. Говорили о чём угодно, только не обо мне и не о моих картинах. Можно подумать, что все сюда пришли повеселиться и засветиться в обществе. Я расстроилась, о чём Калинину и сообщила, как только он оказался рядом. Да настолько, что даже позволила ему обнять меня за талию, вот как сильно мне требовалась моральная поддержка. Ну и где моя хвалённая храбрость и свежеприобретённая уверенность в себе?
- Им не нравится, - шепнула я Калинину. Он удивлённо посмотрел.
- Кому?
- Всем. Они даже не смотрят!
- Солнышко… - Димка глаза закатил. - Это открытие. Это светское мероприятие. Вот завтра придут те, кому на самом деле интересно, а сегодня… Ты расстроилась что ли?
- Да, - еле слышно выдохнула я.
Димка ткнулся носом мне в ухо.
- Успокойся. Всё идёт просто замечательно. Пойдём, я тебя познакомлю.
Я слабо улыбнулась.
- Со спонсором? С тем потеющим дядечкой?
- С кем? А-а… нет. Это совсем другие дела. Пойдём. Они уже здесь.
- Они? - насторожилась я.
- Сама всё увидишь.
Мы прошли через зал, люди расступились и я, к своему изумлению, увидела инвалидную коляску и молодого мужчину в ней. Достаточно хрупкого телосложения, у него было очень интеллигентное, приятное лицо, очки в дорогой оправе и галстук-бабочка на шее. Мужчина улыбался, с интересом оглядывался, и когда на меня посмотрел, мне захотелось улыбнуться ему в ответ, настолько открытым был его взгляд, обращённый ко мне. Но я не улыбнулась. К тому моменту я уже наткнулась на хмурые взгляды двух широкоплечих ребят, стоявших позади инвалидной коляски и внимательно следивших за происходящим в зале, а теперь и к нам с Димкой приглядывающихся с большим подозрением. Складывалось такое впечатление, что они в любое мгновение готовы броситься вперёд и закрыть своего подопечного грудью. А противников убить. Стало немного не по себе.
- Здравствуйте, - сказал мужчина в коляске, разглядывая меня. - Вы ведь Женя? Мне говорили, что вы красивая.
Я кинула на Калинина осуждающий взгляд, а мужчине улыбнулась.
- Здравствуйте. - И тут же созналась: - Я Женя.
- Мне очень приятно.
Димка очнулся и выступил вперёд.
- Ева, это Виктор Сергеевич. Коростылёв. Я тебе рассказывал…
Виктор Сергеевич рассмеялся.
- Интересно, и что же про меня рассказывать можно? Я понимаю, мне рассказывали про красивую девушку, послушать приятно, а про меня-то что?
- Если человек интересный, то и послушать приятно, - в тон ему проговорила я и тут же Калинина сдала: - К тому же, он обманывает, Виктор Сергеевич, и он мне ничего не рассказывал, тайну хранил.
Димка предостерегающе вытаращил на меня глаза, но я отвернулась от него, сосредоточившись на Коростылёве. А тот после моих слов рассмеялся.
- И вы не расспрашивали? А как же пресловутое женское любопытство?
- Если честно, я перед выставкой так волновалась, что мне было всё равно.
- А по характеру, когда не волнуетесь, вы особа любопытная? Признавайтесь, Женя, я по вашим глазам вижу, что да.
Я лишь руками развела, признавая своё поражение. Виктор Сергеевич довольно кивнул. А потом его коляска вдруг зажужжала и поехала вперёд, мне показалось, что сама по себе. Я испуганно и смущённо отступила, и только потом заметила под ладонью Коростылёва, которая лежала на подлокотнике инвалидного кресла, небольшой управляющий механизм. Надо же, а я такие коляски до этого только в кино видела.
Виктор Сергеевич тем временем сделал едва уловимый жест рукой, и его охрана не стала торопиться следом за ним, да и Димку задержала, а я пошла за Коростылёвым, не совсем представляя, как мне нужно себя с ним вести. Но потом решила, что нужно просто быть самой собой, как советовал Калинин, а дальше видно будет.
С коляской Виктор Сергеевич управлялся весьма ловко и, кажется, своего положения совсем не смущался. Это перед ним люди расступались, причём провожали его весьма заинтересованными взглядами, а не бестактно любопытными.
- Мне нравятся ваши работы, Женя, - сказал Коростылёв, остановившись перед одной из картин.
- Вы сегодня первый человек, который говорит со мной о моих картинах. У меня такое чувство, что все пришли посмотреть на меня.
Он улыбнулся.
- А они и пришли посмотреть на вас. А может, и позлорадствовать. Такое тоже бывает.
- А вы из Москвы специально приехали на мою выставку?
- Вас это удивляет?
- Если честно, то… да.
Он легко развернул коляску и посмотрел на меня весело.
- Правда?
Я пожала плечами.
- Расскажите мне про Европу, Женя, - вдруг попросил он.
- И всё-то вы знаете, - рассмеялась я.
- Я тоже любопытный, каюсь. Мой друг говорит, что если бы не моё любопытство, я был бы жутким занудой. Иногда я люблю позудеть.
- А вы бывали в Европе?
- О, много раз. Но чаще в клиниках европейских, чем просто из удовольствия. И путешествовать в полном смысле этого слова я не могу, всё по пятизвёздочным отелям разъезжаю.
После таких слов очень хотелось извиниться за свою бестактность, но Виктор Сергеевич говорил это не для того, чтобы я его пожалела. Он просто рассказывал, а если и жаловался, то скорее в шутку, поэтому я только рассмеялась над его словами и принялась делиться впечатлениями от своей долгой поездки.
- Я очень люблю Прагу, - сказал Коростылёв, выслушав меня. - До Праги вы добрались?
- К сожалению, нет. Испугалась, что если доберусь туда, то до Нового года точно вернуться домой не сумею.
- Обязательно съездите, потрясающий город. Я всегда останавливаюсь в одном и том же отеле, там из окон потрясающий вид. Знаете, я люблю смотреть в окно, и вид для меня очень важен.
- И для меня, - согласилась я.
Он улыбнулся.
- Я знаю. Может, поэтому я и влюбился в ваши картины? - Виктор Сергеевич сложил руки на животе и стал смотреть на одну из моих картин. - У вас очень красивый город.
- Особенно, Старый город, - подтвердила я.
- Да… Глеб надо мной смеётся всегда. Как офис меняем, так я всех риэлторов довожу до истерики - вид из окна мне шикарный подавай. И это при том, что работаю я в основном дома. А ведь в нашем первом офисе, помнится, окон вообще не было. Вентилятор в углу стоял. - Коростылёв посмотрел на меня и улыбнулся. - Вот так-то. Меняются времена.
Я вежливо кивнула. Потом облизала губы и спросила:
- Вашего друга зовут Глеб?
- Глеб, Глеб… Мне ещё вот эта картина нравится. Откуда у вас такой вид? Я был бы не прочь посмотреть…
- Это с моей крыши, - тихо проговорила я, а на Коростылёва взглянула задумчиво. Интересно, если я поинтересуюсь фамилией этого Глеба, буду выглядеть очень глупо?
- Жаль… Хотя, может, когда-нибудь вы пригласите меня к себе в гости.
- С удовольствием. Но лучше летом. Сейчас крыша снегом завалена.
- Ловлю вас на слове.
Он развернул коляску и поехал обратно к своей охране.
- Я знаю, что вы купили… мои пионы?
- Купил. Подарю их Глебу. Правда, он в живописи не соображает, так что его жилище и кабинет облагораживаю я.
- А Глеб… любит пионы?
Коростылёв на меня странно взглянул. Мы уже приблизились к охранникам и Димке, который смотрел на меня с жадностью и нетерпением, а я ждала ответа от Виктора Сергеевича. Почему-то мне очень важен был его ответ. Хотя, это так глупо…
- Не помню, чтобы он хоть раз в жизни заговаривал со мной о цветах, но кто знает?.. Глеб, ты пионы любишь? Чтобы тебя не вводить в транс, поясню: пионы - это цветы такие.
- Красные люблю, - прозвучал за моей спиной знакомый голос, и я едва удержалась на ногах.
Мартынов был одет в дорогой костюм модного стального оттенка, на нём был белый галстук, а из нагрудного кармана выглядывал шёлковый платочек. Он выглядел респектабельно и разговаривал с моим дядей о политике. А мне улыбался. Вежливо и отстранённо. Как чужой.
Я едва терпела всё это. Видеть его не могла, если честно.
После выставки хотела незаметно улизнуть, но сделать это мне не дали, пришлось ехать вместе со всеми на банкет. В ресторане совсем тяжко стало. Все чему-то радовались, меня поздравляли, вели умные беседы, а мне с трудом удавалось сдерживать внутреннюю дрожь, но я заставляла себя улыбаться. Иногда мы с Глебом случайно сталкивались взглядами, и мне казалось, что внутри меня что-то медленно умирает. Никак не могла поверить в то, что он вернулся.
Не могла поверить, потому что это было не так. Он не вернулся. Он просто приехал, по каким-то своим делам, которые меня не касаются, вот о чём нужно думать. И не смотреть на него. Он же на меня не смотрит… Почти не смотрит.
- Что-то вы загрустили, Женя.
Я посмотрела на Коростылёва и вымученно улыбнулась.
- Устала, наверное… Столько волнений. Надо же, вот и прошла моя первая выставка.
- Да что вы, так говорить не надо. Всё только начинается.
- Хотите сказать, что мне нужно привыкать волноваться?
- Не думаю, что вы всегда будете так волноваться. Человек ко всему приспосабливается. Да и выставки, разве это так важно? Намного важнее вдохновение. Вот без него действительно не прожить. Один раз попробуешь и никогда не забудешь это ощущение. Я прав?
- Наверное. А вы сами пишите?
- Пробовал, но ничего достойного не выходит. А я из тех людей, кто делает либо хорошо, либо никак. Предпочёл остаться ценителем. - Он рассмеялся. - Других судить легче.
Подошёл Димка, приобнял меня за талию, а Виктору Сергеевичу улыбнулся.
- Всё в порядке?
- А что у нас может быть не в порядке? - удивилась я. - Разговариваем.
- Очень хорошо. - Калинин присмотрелся ко мне внимательнее, потом шепнул на ухо: - Ты хорошо себя чувствуешь?
- А что?
- У тебя щёки горят.
Я схватилась за щёки, от прикосновения холодных пальцев на мгновение стало очень приятно.
- Душно, - сказала я, лишь бы от Димкиных расспросов отвязаться.
- Переволновалась, говорит, - подсказал Коростылёв.
- Она любительница попереживать, - улыбнулся Димка. - Правда, милая?
Я одарила его нетерпимым взглядом, но сказать ничего не успела. К нам подошёл Мартынов и с интересом на Калинина уставился. Я занервничала сильнее. А Димка, как назло, сел на своего любимого конька - изо всех сил налаживал деловые контакты.
- Надеюсь, не скучаете? - обратился он к Глебу.
Тот вроде бы удивился, взглянул на друга, потом усмехнулся.
- Я выгляжу таким неотесанным?
Коростылёв громко рассмеялся.
- Я тебе это всегда говорил! Но на самом деле это обманчивое впечатление, просто ты всегда с таким скучающим видом расхаживаешь.
- А, так вот в чём дело, - хмыкнул Мартынов. - Интересно. - А потом вдруг обратился ко мне: - На самом деле душно?
- Да.
- Может, стоит выйти на улицу ненадолго?
Я набралась смелости и взглянула ему прямо в глаза.
- Я выйду… Если честно, я собралась уходить.
- Уже? - Глеб окинул зал быстрым взглядом. - Кажется, люди только во вкус начали входить.
- Вот и замечательно. Значит, я им больше не нужна.
- Глеб, отпусти ты девушку, - вступился за меня Виктор Сергеевич. - Это ты толстокожий, а она создание нежное, вон щёки как разрумянились.
Если бы я могла ещё сильнее покраснеть, наверное, покраснела бы. Мужчины смотрели на меня, а мне хотелось сквозь землю провалиться.
- Не зря девушка любит пионы, - проговорил Мартынов чуть насмешливо.
Я нахмурилась.
- А с чего вы взяли, что я люблю пионы?
- Не любите?
- Терпеть не могу.
Не знаю, может я всерьёз надеялась Мартынова смутить, или хотя бы тень раскаяния в его глазах заметить, но этот гад только рассмеялся. Мне стало совсем плохо, я смотрела на него и чувствовала себя до того беспомощной, что хоть ложись и умирай.
Димка на меня взглянул озадачено.
- Ева, ты что?
- Свои предпочтения высказываю. - Я глубоко вздохнула, стараясь восстановить дыхание, а потом широко улыбнулась мужчинам. - Извините меня, я на самом деле пойду.
- Но завтра мы встретимся, я надеюсь? - засуетился Димка. Посмотрел на Коростылёва. - Я всё правильно понимаю, Виктор Сергеевич?
Тот замахал руками.
- Да ни за что! Бумажки, договоры… Это не ко мне. Своё мнение я уже озвучил, а всё остальное к Глебу. Если надо что-то подписать - он подпишет. А я завтра утром в Москву возвращаюсь. С вами мы встретимся через несколько недель, уже на моей территории.
Димка задумался на пару секунд, и довольно улыбнулся.
- Конечно. Если вам так удобнее, я спорить не собираюсь. Мы всё обсудим с Глебом…
- Степановичем, - подсказал Мартынов, разглядывая Калинина с издёвкой. Его высокомерие меня до ужаса раздражало. И то, что он на Димку так смотрел… Господи, какая же я дура была!
- Да, с Глебом Степановичем, - поддакнул Калинин, а у меня терпение закончилось.
- Извините, я пойду…
- Мне очень приятно было с вами познакомиться, Женя. - Коростылёв взял меня за руку, а потом поднёс её к губам. Я смутилась.
- Ну что вы… Мне тоже было очень приятно.
- Отдыхайте, набирайтесь сил. У меня большие планы на наше сотрудничество.
Я улыбнулась ему на прощание, коротко кивнула Калинину и огляделась по сторонам, отыскивая взглядом дядю и Соньку. На Глеба я намеренно не взглянула, и пока шла через зал, чувствовала его взгляд, направленный мне в затылок.
Я просто не понимала, что происходит. Он делает вид, что мы не знакомы, он насмешлив и нахален, но глаз с меня не спускает, что совершенно выбивает меня из колеи. Просто необходимо было поскорее уйти, выйти из этого зала, избавиться от ощущения близкого присутствия Глеба, от которого у меня что-то противно ныло в груди, и успокоиться. Ведь я научилась жить без него, как-то справилась, пережила, и начинать всё сначала, просто в угоду его самолюбию, не собираюсь.
Дядю, чтобы проститься, пришлось оторвать от разговора, поцеловала его торопливо в щёку, шепнула, что еду домой, и, получив его согласие, пошла к выходу, шикая на Соньку, которая всё старалась заглянуть мне в лицо. Подружка взяла меня под руку и так мы вышли из зала.
- Ты такси уже вызвала?
- Официанта попросила.
- Жень, ты на самом деле плохо себя чувствуешь? Что ты так рано засобиралась?
- У меня щёки горят, - сказала я.
- И что? - не поняла Сонька. - У тебя давление что ли?
- Откуда я знаю? - разозлилась я. - Приеду домой и померяю!
- А есть чем?
- Отстань!
- Да что с тобой? Димка сказал что-то не то? Или этот… спонсор?
Пока я размышляла над правильным ответом, боясь не верным словом разбудить Сонькино любопытство, ведь тогда она точно меня в покое не оставит, сзади послышались быстрые шаги. Мартынов подбежал и запросто приобнял меня за талию, совершенно не обратив внимания на онемевшую от изумления Соньку.
- Ну, и куда ты собралась? - поинтересовался он, наклоняясь к моему уху.
Я стукнула его по наглой руке, отступила и потребовала:
- Руки от меня убрал!
- Давай без концертов.
- Пошёл к чёрту!
- Женька…
- Какая я тебе Женька? - У меня голос затрясся, но совсем не от негодования. Глеб уже оттеснил меня от подруги, которая прыгала за его спиной, не зная, что предпринять, и смотрел на меня обеспокоенно. - Отпусти меня, - попросила я.
Он молча смотрел. Да и меня саму словно заклинило. Таращила на него глаза и молилась только о том, чтобы совершенно глупо не разреветься. Этого унижения я точно не переживу.
- Так, - угрожающе протянула очнувшаяся от шока Сонька. - Я зову на помощь!
- Зови, - согласился Мартынов, не оборачиваясь на неё.
- Я серьёзно говорю!
- И я серьёзно. Только не думаю, что от того красавчика много толка будет.
- От Димки-то? - неожиданно хмыкнула подружка. - Точно не будет. Но я Борю позову, и он тебя…
Глеб всё-таки повернулся к ней и посмотрел с интересом. Потом сказал:
- Вот, учись, пиончик, как надо с мужчинами на "ты" переходить.
- Вот и отлично, - не оценив его сарказм, сказала я, - продолжай восхищаться, а я пойду. С дороги уйди.
Он снова ко мне повернулся.
- Женя, я могу тебе всё объяснить.
- Можешь, - согласилась я. - Ещё полгода назад мог, но не захотел. А сейчас я не хочу тебя слушать.
Глеб сверлил меня взглядом и с места не двигался. Я подождала, стараясь взглядом с ним не сталкиваться, потом обратилась к Соньке.
- Дядю позови.
Она сомневалась, переводила взгляд с меня на Глеба и обратно, потом кивнула. Правда, с места не двинулась.
- Такси кто вызывал? - громко поинтересовался охранник, появившийся в холле.
Я толкнула Глеба плечом и решительно направилась к выходу. Он меня не догнал. Уже садясь в машину, я помедлила, даже оглянулась на двери. Не знаю, чего ждала. Никто за мной вслед не выбежал, и задержать не пытался. Я подобрала полы длинной шубы и села в машину. На душе не просто кошки скребли, внутри саднило, раздирало и кровоточило.
Говорить о том, что ночь выдалась бессонной, наверное, не стоит. Всё и так понятно. Я ворочалась с боку на бок, то скидывала с себя одеяло, изнывая от духоты, то замерзала и снова закутывалась, потом не выдерживала, вставала и начинала ходить по квартире, никак не находя для себя успокоения. А всё Мартынов виноват. Мартынов, чтоб ему пусто было!..