Вид неба на экваторе
В пределах экваториальной зоны солнце не только дважды в год стоит в зените, но и находится в течение нескольких месяцев очень близко от него – на расстоянии, которое без особенно тщательных измерений очень коротких теней, отбрасываемых вертикально стоящими предметами, едва можно обнаружить. Уже одно отсутствие в полдень теней на горизонтальных поверхностях, наблюдаемое большую часть тропического года, должно бросаться в глаза обитателю умеренного пояса. Не менее необычен и вид звездного неба: большое созвездие Ориона проходит через зенит. Большая Медведица стоит низко над северным горизонтом, а Полярная звезда находится или очень близко от горизонта, или же совсем исчезает, смотря по тому, находится ли наблюдатель к северу или к югу от экватора. На южном небе наиболее бросаются в глаза Южный Крест, "Магеллановы облака" и насыщенно черные "Угольные мешки", невидимые под нашими широтами. Наконец, по той же причине, по которой солнце проходит через зенит, планеты гораздо чаще, чему нас, приближаются к нему, что благоприятствует астрономическим наблюдениям.
Интенсивность метеорологических явлений
Интенсивность метеорологических явлений, которую обыкновенно считают весьма характерной для тропиков чертой, вовсе уже не так необычайно велика. Нарушение электростатического равновесия происходит гораздо чаще, но в общем вовсе не сильнее, чем в умеренном поясе. Бури редко очень сильны, что, конечно, зависит от чрезвычайной устойчивости барометра. Дневные колебания последнего редко превышают в Батавии /8дюйма (3 миллиметра), и наибольшие разности, наблюдаемые за 3 года, не достигали даже /3 дюйма (8 мм). Количество осадков, положим, очень велико, в среднем за год от 70 до 80 дюймов (1 750 – 2 000 мм), и, так как главная масса тропических дождей выпадает в продолжение всего лишь 3–4 месяцев, то отдельные ливни часто очень сильны. Во время самого сильного из ливней, наблюдавшихся за три года, выпало 3,8 дюйма (96 мм) воды за час, именно с часу до двух, в ночь под 10 января 1867 года, но это было совершенно исключительным случаем; даже половина этого количества достаточно необычна. Максимальное количество суточных осадков равнялось по наблюдениям 7 /4 дюйма (180 мм), но в общем более 4 дюймов (около 100 мм) за сутки выпадает самое большее два-три раза в год. Синева неба, по-моему, не так интенсивна, как во многих местностях умеренного пояса; блеск луны и звезд не превышает заметно их блеска во время наших ясных зимних ночей и во всяком случае слабее, чем во многих пустынях и даже в южной Европе. Вообще мы должны признать, что скорее равномерная мощь, а не резкие вспышки отдельных метеорологических явлений – преобладающая черта экваториального климата.
Заключительные замечания
Мы не можем лучше закончить ту главу об экваториальном климате, как приведя следующее живое описание физических феноменов, разыгрывающихся в начале сухого времени года в Пара; заимствуем его из сочинения Бейтса "Naturalist on the Amazon" (Натуралист на Амазонке), так как оно живо изображает многие характерные черты типичного экваториального дня.
"Рано утром, в первые два часа после восхода солнца, небо было неизменно безоблачным, термометр стоял на 22–23 °C, тяжелая роса или следы ночного дождя, отягощавшие листья, быстро испарялись под палящими лучами солнца, поднимавшегося как раз на востоке и быстро приближавшегося к зениту.
Вся природа дышала свежестью, молодая зелень и почки цветов быстро распускались… Жара усиливалась с каждым часом и около 2 час. дня достигла 33–34 °C, к каковому времени умолкали голоса всех птиц и зверей. Листья, такие свежие и сочные утром, блекли и свешивались вниз, лепестки цветов осыпались. В июне и июле около полудня обыкновенно выпадает сильный дождь, приносящий желанную прохладу. Туча приближается всегда одинаковым, весьма любопытным маневром.
Сначала прохладный морской бриз, появляющийся около 10 час. утра и усиливающийся по мере того, как поднимается солнце, начинает ослабевать и, наконец, прекращается совершенно. Тогда жара и электрическое напряжение воздуха становится просто невыносимыми. Тяжелое расслабление овладевает всеми, даже обитатели леса выдают это своими движениями. Но вот на востоке показывается белый туман и начинает собираться в кучевые облака, нижний край которых становится все темнее и темнее. Весь восточный горизонт внезапно чернеет; эта мгла распространяется все больше и больше, заслоняя под конец и солнце. Затем мощный порыв ветра с туманом проносится по лесу, раскачивая вершины деревьев, сверкает ослепительная молния, раздается удар грома, и разражается стремительный ливень. Такие грозы быстро проходят и оставляют за собой неподвижные исчерна-синие тучи, остающиеся на небе до самой ночи. Вместе с тем вся природа освежена; лишь лепестки цветов и листья кучами валяются под деревьями. К вечеру природа пробуждается к новой жизни, которой полон каждый куст, каждое дерево. На другой день солнце снова появляется на безоблачном небе, возобновляя, таким образом, круговорот тропического дня, в течение которого перед нашими глазами как будто проходят весна, лето и осень. Все дни года более или менее походят один на другой; есть некоторая разница между сухим и дождливым временем года, но и сухое время года, продолжающееся с июля по декабрь, обычно разнообразится дождями, а дождливое – с января по июнь – солнечными днями. Отсюда следует, что периодические явления в жизни животных и растений различных видов, даже отдельных особей одного вида, вовсе не приурочены к какому-либо определенному времени года одновременно, как в умеренных странах. В Европе лесной ландшафт появляется в весеннем, летнем, осеннем и зимнем аспектах. На экваторе лес круглый год остается неизменным или почти неизменным; изо дня в день цветение, плодоношение, листопад продолжаются все время то у того, то у другого растения. Никогда не бывает весны, лета, осени, но каждый день совмещает в себе комбинацию этих трех времен года. Так как день равен ночи, то всякое нарушение равновесия выравнивается к следующему дню; солнце неизменно пересекает середину неба, и дневная температура пребывает из года в год неизменной.
Как величав круговорот природы под экватором в его совершенном равновесии и простоте!"
Растительность экваториального пояса
Экваториальный пояс лесов и причины его происхождения. – Общий характер экваториальных лесов. – Особенности высоких лесных деревьев. – Низкорослые лесные деревья. – Цветы на стволах и причины этого явления. – Польза тропических лесных деревьев. – Лианы экваториальных лесов, – Пальмы. – Польза пальм и их продуктов. – Папоротники. – Имбирные растения и дикие бананы. – Аронниковые. – Панданусы. – Орхидеи. – Бамбук. Применение бамбука. – Мангры. – Мимозы. – Сравнительная редкость цветов. – Заключительные замечания о тропической растительности.
В этом очерке характерных черт растительности экваториальной зоны я вовсе не намерен вдаваться в какие бы то ни было специальные подробности, а тем более трактовать вопрос с точки зрения ботаника. Я думаю описать лишь характерные особенности, исключительно или преимущественно свойственные растительности этой области земного шара, притом особенности достаточно общие, чтобы характеризовать эту область в целом, а не какую-либо определенную страну или материк, входящие в ее пределы.
Экваториальный пояс лесов и причины его происхождения
Земной шар на экваторе опоясан почти непрерывным поясом лесов от тысячи до пятисот миль шириной, который покрывает своим вечнозеленым покровом холмы, равнины и горные хребты. Только высокие пики да обрывистые склоны иногда обнажены, но, вообще говоря, лесной покров взбирается на высоту от 8 до 10 тысяч футов, например на многие вулканические горы Явы и на некоторые склоны восточных Анд. К северу и к югу от этого пояса лесов мы сначала вступаем в область, частично облесенную, а затем в совершенно открытую, переходящую скоро в бесплодные степи или даже пустыни, которые в свою очередь опоясывают землю вблизи тропиков довольно-таки цельным кольцом. Следуя вдоль тропика Рака, мы имеем в Америке пустынные и безводные равнины Новой Мексики, в Африке – Сахару, в Азии – Аравийскую пустыню, пустыни Белуджистана и западной Индии, еще далее на восток – бесплодные равнины северного Китая и Монголии. Вдоль тропика Козерога в Америке простираются пустыня Гран-Чако и пампасы, в Африке – пустыня Калахари и засушливые равнины к северу от реки Лимпопо; пустыни и безводные равнины центральной Австралии замыкают этот южный пояс пустынь. Столь резкий переход от зелени к бесплодности в двух полосах, тянущихся параллельно вокруг земного шара, несомненно должен объясняться общими законами, распределяющими по земле влагу и более или менее изменяющимися только под влиянием местных причин. Не входя в метеорологические подробности (из которых, впрочем, многие сообщены в предыдущей главе), можно так объяснить главные факты распределения великих воздушных течений земли. Пассатные ветры, которые проносятся над океаном, устремляясь к экватору в косвенном направлении с северо-востока на юго-запад и с юго-востока на северо-запад, насыщаются водяным паром и, поднимаясь вверх или вообще охлаждаясь тем или иным путем, отдают его обратно. Таким образом, над экватором скопляются массы насыщенного влагой воздуха, являющегося первейшим и необходимейшим условием всякой пышной растительности. Излишек воздуха, образующийся при встрече косо направленных южных и северных пассатов, на экваторе непрерывно поднимается вверх, освобождая при этом свой водяной пар и продолжая свой путь к северу и югу уже в качестве прохладного, сухого воздуха, падающего на землю близ тропиков. Там он жадно всасывает в себя всякую попадающуюся ему на пути влагу и таким образом поддерживает эту зону в состоянии постоянной засухи. Сами пассаты, как предполагают, образуются из ниспадающих воздушных течений умеренного пояса; они тоже сначала сухи и, только пролетая над влажными областями, сами нагружаются влагой. Во время солнцестояния солнце под тропиками в течение нескольких недель стоит вертикально, что еще усиливает засуху, и там, где почва песчаная и нет высоких горных цепей, которые могли бы собирать влагу, местность, естественно, должна иметь в большей или меньшей степени характер пустыни. Совершенно аналогичные причины, в существовании которых мы легко убедимся, изучая воздушные течения, обусловливают и присутствие больших поясов леса в северной и южной умеренных зонах. Однако благодаря ограниченной поверхности суши в южном полушарии он хорошо выражен лишь в Северной Америке и на севере Евразии, в виде великих лиственных и хвойных лесов севера; последние сравнительно хорошо нам известны и поэтому могут служить образцом, с которым мы будем сравнивать отличительные особенности экваториальной лесной растительности.
Общий характер экваториальных лесов
Не так-то легко сразу выделить наиболее характерные черты тих девственных лесов, хотя они сразу кажутся наблюдателю чем-то отличным от лесов севера и вместе с тем своим своеобразным величием и грандиозностью производят на него подавляющее впечатление. Но из бесчисленных их видоизменений в деталях мы в своем изложении постараемся выделить только самые существенные и вместе с тем наиболее интересные явления, которые в общем и целом их характеризуют. Наблюдателю, которому зрелище ново, прежде всего бросятся в глаза разнообразные, но в общем симметричные древесные стволы, которые, не ветвясь, достигают весьма значительной высоты. Отстоя довольно далеко друг от друга, они производят впечатление каких-то колонн, подпирающих гигантское здание. Вверху, может быть футов на 150 высоты, листва и переплетающиеся ветви этих громадных деревьев образуют почти непрерывный зеленый навес, обыкновенно настолько плотный, что небо представляется снизу каким-то неясным сиянием; даже ослепительный свет тропического солнца достигает земли значительно ослабленным, в виде неясных бликов. Царствует какой-то волшебный сумрак, таинственная тишина, и все это вместе производит впечатление чего-то великого, первобытного, даже беспредельного. Это – мир, где человек чувствует себя пришельцем, где он чувствует себя подавленным созерцанием вечных сил природы, сил, которые из простых элементов атмосферы воздвигли этот океан зелени, затеняющий землю и даже как бы ее подавляющий.
Особенности высоких лесных деревьев
Если мы теперь от общего впечатления перейдем к рассмотрению деталей картины, мы изумимся, какое величайшее разнообразие в частностях существует при всем этом видимом однообразии целого. Глаз наш, переходя с одного дерева на другое, вместо бесконечного повторения одних и тех же форм стволов, как это бывает в наших сосновых, дубовых и буковых лесах, едва ли увидит два дерева одного и того же вида. Все это – стройные, прямые колонны, но они еще менее похожи друг на друга, чем колонны готических, греческих и египетских храмов. Некоторые из них почти цилиндрической формы и выступают из земли так, как будто у корня они засыпаны; другие, подобно нашим развесистым дубам, значительно утолщаются у основания; третьи, особенно характерные, снабжены у корня плоскими крыловидными выступами; эти выступы расходятся лучеобразно от главного ствола в виде тонких досок, окружая его наподобие контрфорсов готического собора. Они продолжаются вверх на разную высоту, иногда на 5–6 футов, иногда на 20–30; часто они разветвляются близ земной поверхности, иногда тянутся и извиваются по ней, переходя в высокие сплющенные с боков корни. Иногда эти "контрфорсы" так велики, что если промежутки между ними покрыть крышей, то образуется целая хижина. Очевидно, они служат дереву прочным основанием и помогают подземным корням поддерживать в прямом положении высокий ствол с его широкой тяжелой кроной. Деревья с "контрфорсами" принадлежат к разнообразнейшим группам. Многие Bombасеае, или хлопковые деревья, некоторые Leguminosae и, может быть, еще многие деревья других семейств имеют эти придатки. Не менее интересны и деревья другой формы, у которых ствол, хотя по большей части прямой и цилиндрический, исполосован глубокими бороздами и впадинами, совсем так, как будто он составлен из нескольких сросшихся между собой более тонких деревьев. Иногда срастание этих составных частей настолько неполно, что между ними остаются дыры и щели, так что во многих местах можно смотреть сквозь ствол. На первый взгляд можно подумать, что такое строение есть результат поранения или вообще случая. Но более точные наблюдения показывают, что оно обусловливается совершенно естественным ростом. Прилагаемые рисунки, сделанные с поперечных распилов подобного дерева, вполне поясняют его характер.