А потом Машка преподнесла маме сюрприз. Они сидели в кухне и ужинали: салат, заправленный йогуртом, для Рины и салат плюс куриная ножка для Машки. Справившись с мясом и облизав пальцы, дочка как-то очень буднично объявила, что уезжает жить в Германию.
– Не поняла… – Рина хлопала глазами. – В смысле по обмену? Но у вас же ЕГЭ на носу. Меньше полугода осталось.
– Плевать мне на это ЕГЭ, – фыркнула Машка.
Рина долго ходила по квартире за дочерью, собрав в кулак все свое терпение (чтобы не убить любимое чадо и не сорваться на крик, после которого разговор вряд ли получится) и задавала один и тот же вопрос в разных формах, пока не выяснила следующее. Прошлым летом группа старшеклассников из школы с углубленным изучением немецкого языка, где и учится Маша, отправилась на три недели в Германию с дружественным визитом. Там они жили в семьях, а потом, месяца через три, принимали немецких школьников у себя. Рина прекрасно помнила симпатичную темноволосую девочку, которая у них жила, Моника кажется. Вполне нормальная девочка. Но как выяснилось, там, в Германии, у нее есть брат и с ним Машка за три недели умудрилась закрутить любовь. Потом они переписывались по Интернету, и вот теперь Гельмут зовет ее к себе и говорит, то есть пишет, что жить без нее не может и вообще.
– С ума сошла? – взвилась Рина. – И кем ты там будешь?
– Я буду счастливой мужней женой, – отрезала Машка и от растерянности и недвусмысленности намека Рина лишилась дара речи.
И все же она, списавшись по имейлу с тем самым Гельмутом и воззвав к его немецкой прагматичности, убедила потенциального мужа подождать полгода и дать Машке закончить школу. Гельмут согласился и Машку сумел убедить, но заявил, что скучает ужасно и приедет к ним на Новый год.
– Замуж? – Кира вытаращила глаза и едва не уронила палочки. Подруги питались очередными суши. Рина уже привычно ловко орудовала палочками, а Дуська попросила прибор и теперь задумчиво ковыряла в тарелке.
– А как же институт? Куда ты ее собиралась определить?
Рина пожала плечами:
– Ну, я предлагала ей попробовать куда-нибудь на платное, само собой, но Машка такая упертая… Боюсь, придется уступить и отпустить в Германию.
– А если не сложится у них там? Вернется сюда – и что? Ни образования, ни работы! – Кира покачала головой. – Я бы на твоем месте родительскую власть употребила.
Рина сдержала готовое сорваться с языка "вот когда будешь на моем месте, тогда и поговорим". Легко сказать! Она намекнула Машке, что до восемнадцати лет та без согласия матери не сможет никуда уехать, на что дочь лишь пожала плечами и заявила, что учиться все равно не пойдет. На жизнь себе заработает хоть в том же "Макдоналдсе", а потом все равно уедет. И Рина прекрасно поняла недосказанное – только отношения их за это время станут другими.
– Это ее жизнь, – сдержанно сказала она. – Пусть поступает как хочет. Свою голову не приставишь.
– Вот будет здорово, если ты скоро станешь бабушкой! – выпалила вдруг Дуська.
Рина взглянула на нее холодно: такая перспектива не радовала.
* * *
Новый год подкрался быстро, и вот уже Рина с Машкой встречают Гельмута в Шереметьеве. Ни про какую гостиницу Машка и слышать не пожелала, и парень поселился у них. Глядя по утрам, как он пьет кофе и ест в неимоверных количествах бутерброды с сыром, Рина никак не могла осознать, что этот белобрысый здоровый молодой мужчина собирается стать мужем ее Машки.
Праздничные дни, как всегда, были самыми загруженными для Рины, а молодые большую часть времени пропадали по друзьям и клубам, но все же Гельмут как-то вечером пришел к ней в комнату, сел в кресло у окна и, небыстро подбирая английские слова, принялся рассказывать, что у них очень хорошая семья. Родители живут под Мюнхеном, но сам он вместе с двоюродными братьями живет и трудится на ферме дяди в сельском районе Баварии. Ферма богатая, но работы много. Зато семья большая, всем весело, и праздники часто бывают, а в Мюнхен они по очереди ездят развлекаться. Воздух там чистый, еда – экологически безопасная, потому что ферма специализируется на модных сейчас органических продуктах, то есть никакой химии. И если она, Рина, захочет – так пусть переезжает к ним: места всем хватит, и дело ей найдется.
Рина сказала спасибо, но от переезда в Германию отказалась. Они договорились, что после экзаменов Рина сама Машку привезет и останется на свадьбу. Нельзя сказать, что весна далась ей так уж просто. Мысль о том, что Машка не поступит в институт, а просто возьмет и уедет и станет фрау Гельмут как-то там, лишала Рину душевного равновесия.
Кира и Дуська поддерживали ее как могли, и в результате на свадьбу Машка поехала в сопровождении матери и двух ее подружек.
Какой должна быть идеальная свадьба?
С дракой и похищением невесты? С лимузином и кортежем иномарок? Дорогим рестораном?
Или все можно сделать по-другому, и даже белое и красивое платье не является залогом семейного счастья. У Рины свадьба была организована на деньги родителей, а потому вполне традиционно, ну разве что без драки обошлись. И она была вполне счастлива и довольна и сама удивилась, что в какой-то момент остро позавидовала одной девчонке с курса, которая рассказывала, как праздновала свою свадьбу в каком-то городке на Дальнем Востоке. И она, и муж работали там по контракту, и белое платье купить было негде. Вместо подарков по списку: постельное белье, тостер, кофеварка и прочее небогатые, но веселые друзья взялись организовать застолье, а подружки связали молодым обновки. Невеста была в пушистом белом свитере, а молодой муж – в черном, с вывязанными белыми снежинками на груди. И праздновали они свадьбу на берегу Амура, у костра, с гитарами и танцами до рассвета.
Немцы к празднику подготовились серьезно и устроили настоящее действо: дом украшен был гирляндами цветов, жених и невеста венчались в местной церкви (что повергло Рину в шок, но Машка не моргнув глазом заявила, что это же не мусульманство, а просто лютеране они и потому ее православие тут просто как родное). Платье Машка выбирала сама, и потому было оно, на взгляд Рины, простовато, но у нее язык не повернулся что-то сказать, и на Машкин тревожный вопрос: "Как?" – она уверенно кивнула и заявила, что и сама бы лучше ничего не нашла.
Рине все происходящее казалось немножко нереальным, словно она вдруг стала действующим лицом фильма. Не успела прилететь, оглянуться: и вот она уже ведет дочь под руку по проходу меж скамеек в темноватой и не вместившей всех желающих церковке.
Потом гуляли за большими столами, вынесенными во двор фермы. Многие гости, даже приехавшие из Мюнхена, одеты были в традиционные костюмы: мужчины в коротких кожаных штанах с помочами, рубашки с воротничком-стойкой и расшитые куртки. Шляпы с небольшим пером или украшенные витыми шнурами. Женщины в красных или зеленых юбках, с корсажами на шнуровке, откуда белой пеной выплескивались кружева сорочек.
Симпатичные гостьи из России не могли пожаловаться на недостаток внимания. Их потчевали национальными блюдами, и нельзя было отказаться и не попробовать приготовленное собственноручно мамой Гельмута свиное жаркое с хрустящей корочкой. А ведь еще были колбаски: каждый гость привез с собой разные, и все были выставлены на столе и источали ароматы сказочные. А запивалось все это – ах, если бы только пивом. Баварцы умудрялись делать из него что-то вроде пивного лимонада, называлось это градла. А еще был апфельшорле – яблочный сок наполовину с содовой и, как уверял Гельмут, совершенно безалкогольный. С чего же это тогда Дуську так развезло? – удивлялись Рина и Кира, глядя, как их по дружка лихо отплясывает народные танцы, поддерживаемая крепкими руками кавалеров. Но, как оказалось, баварская земля богата не только на пи во. На столах были рейнские и мозельские вина, а также домашние наливки, которые тоже полагалось попробовать, чтобы не обидеть тех, кто их с любовью делал по старинным семейным рецептам.
– Офигеть, – сказала Кира, без сил падая на лавку рядом с подругой. – Кто говорил, что немцы скучные и жадные? Я сейчас тресну! И знаешь, я сто лет так не танцевала: в хороводе, да потом эту… что это было-то? Типа кадрили.
– Национальные танцы. Машка говорит, они на этом помешаны. И, будешь смеяться, немцами себя не считают. Мы, говорят, не немцы, а баварцы. О, смотри, опять зовут танцевать. Идем?
– А что делать-то? Идем. Ты Дуську не видела?
– Видела. Один из этих белобрысых парней – двоюродных братьев моего зятя – повлек ее куда-то за дом.
– Думаешь, на сеновал?
– Да хоть бы и на сеновал, – фыркнула Рина. – Я бы сейчас не отказалась куда-нибудь лечь, даже на стожок. По крайней мере, отдохнет немножко.
На этом разговоры кончились, потому что их уже тянули в круг для очередного танца, и негоже было ударить в грязь лицом, и Кира с Риной отплясывали не хуже местных баварцев.
По российским меркам разошлись рано – в десять вечера. А потом Рина проснулась и, сонно хлопая глазами, села на постели. Спала она под самой настоящей периной и теперь была вся мокрая. Кира, которую уложили в этой же комнате на надувной матрас, стояла у окна.
– Ты чего?
– Обалдеть, они все пошли на работу.
Рина вылезла из кровати и тоже выглянула на улицу. Негромко урча моторами, разъезжались машины гостей, которые оставались ночевать. А хозяева уже сновали в коровнике, и бидоны с молоком грузились на машины, и кто-то кормил птицу, и удалялся в сторону поля трактор.
– Погода так себе, – поежилась Рина.
– Погода еще неизвестно какая будет. Просто сейчас пять утра.
– Да ты что? Кошмар какой…
– Вот он, здоровый сельский труд, – пробормотала Кира, решительно натягивая спортивный костюм.
– Ты куда? – испуганно спросила Рина.
– Да уж не коров доить! Даже если бы хотела – не умею. Пойду побегаю. Все равно не засну больше.
Рина, пожав плечами, забралась обратно в кровать и с чистой совестью доспала до половины девятого.
Потом они с подружками поехали по магазинам, а через два дня улетели в Москву, распрощавшись с Машкой, которая собиралась через неделю в свадебное путешествие в Италию, а потому маминому отъезду была только рада.
Теперь Рина жила одна, скучая без Машки, но та была так очевидно счастлива со своим Гельмутом, что Рина не позволяла себе показывать дочери, до чего ей порой бывает одиноко. Впрочем, одиночество быстро приобрело оттенок свободы, Рина привыкла к этому и ценила свой тихий и уютный дом, где все было для нее и так, как хотелось ей.
В этот вечер в популярном московском ресторане все столики оказались заняты. Но на улице шел дождь, и тащиться куда-то еще не хотелось, а потому друзья, выбравшие этот вечер для застольного общения, присели на диванчик ожидания и не спеша разглядывали публику, ожидая, пока освободится столик.
Один из мужчин – Николай Станиславович – был постарше и вращался в мире искусств. Он писал талантливые стихи и рассказы, читал лекции, и ведущие журналы и телеканалы щедро платили ему за амплуа литературного и кинокритика. Тот, что моложе, – Вадим – был хорош собой, как породистый скакун: то есть имел в активе несколько поколений предков, среди которых были и военные, и дипломаты, и художники, а также прекрасное образование. Но суть его натуры составляли лень и полное нежелание брать на себя какую-либо ответственность. А потому он писал картины, которые ему самому не нравились, и делал вид, что руководит папиным бизнесом.
– Ну и на кого ты положил глаз? – спросил старший.
– Ну, вон та светленькая… такая милая блондинка, стройненькая.
– Позволь тебе сказать как младшему товарищу, друг мой, – ты дурак.
– М-да? Почему это?
– Я знаю эту девушку – она жуткая ханжа. Тебе надо что? Умных разговоров и песни соловья? Тогда – пожалуйста! Тося – именно то, что нужно.
– Но ведь она за тобой хвостом таскается.
– И скажу тебе по секрету – это меня не радует. Я стал стар, и ко мне липнут мелкие старлетки и неуравновешенные девицы, которым нужен не столько мужчина, сколько гуру и отец, который будет хвалить, наказывать, сопли вытирать. А сексом они удовлетворятся любым. Или вообще обойдутся без него, сублимируют во что-нибудь.
– У меня так разовьется комплекс неполноценности. Как же определить, что собой представляет женщина? Все равно, сначала нужно знакомиться, общаться, и только потом станет ясно, на что я готов и на что она.
– Если ты не знаешь, чего хочешь, – тогда да.
– А если знаю? Вот сегодня я хочу трахнуться так, чтобы в ушах звенело. И как я определю, кто из присутствующих дам-с на такое способен и готов?
– Со стопроцентной уверенностью – никак. Но прикинуть можно. Нужно научиться наблюдать, и их жесты и манеры расскажут тебе многое. Вот смотри. Та же Тося. Ты видишь, как она сидит? Ножки вместе, локти на стол – ни-ни, она все время помнит, что говорила по этому поводу мама. Дальше можно не ходить – это провальный вариант.
– А вон та, в лиловом платье? На шпильках?
Мужчины обратили взоры в другой угол. Они и не подозревали, насколько похожи были на Мефистофеля и юного Фауста, которого демон то ли учил, то ли искушал. Молодой и впрямь походил на ученика – немного бледное, но интересное лицо, светлые волосы, серые глаза, выражение которых невозможно угадать, хорошего рисунка рот и красивое, тренированное в спортзале тело. Джинсы, белая футболка и сверху темный пуловер от известной фирмы, дорогие кожаные мокасины – ничего лишнего и вызывающего, но вполне может сойти за миллионера на отдыхе. Старый искуситель был вовсе не стар – ему не было и пятидесяти. Но он выглядел человеком, который слишком много ест, слишком мало спит и от всего устал. Дорогой пиджак надо бы почистить, бороду не мешало бы подровнять. У него имелось уже солидное брюшко, и, когда он быстро и долго двигался – горизонтально или вертикально, – начиналась одышка. Но глаза его – темные, пронзительные, сверкали насмешливо, выдавая недюжинный ум и чувство юмора, хорошо поставленный голос то гремел, то опускался до почти интимного шепота. Он обладал тем, что раньше называли магнетизмом, а нынче – странным для русского уха словом "харизма".
– Значит, вон та в лиловом? Ну что ж. – Мефистофель задумчиво обозрел объект и посопел большим носом. – Ей за тридцать, и это плюс.
– Но я думал… Она не выглядит на тридцать!
– Мальчишка, ты просто не знаешь, куда смотреть. Это совершенно не важно! У нее прекрасное тело, так какая разница? Но вот посмотри: ее прическа не растрепалась, несмотря на ветер на улице. Значит, она залачена намертво. Она ест очень аккуратно… Слишком аккуратно, не хочет стереть помаду. А что она там ест? Тебе видно?
– Не очень… Что-то зеленое.
– Так я и думал. Трава, мой друг, трава. И пьет воду. Даже если тебе удастся затащить ее в постель, она будет думать только о том, чтобы ничего от тебя не подцепить, не помять вещи, не порвать колготки, и ей плевать будет на тебя и твое удовольствие. Не факт, что она сама сможет его получить.
– Господи, я так скоро импотентом стану. Ну, хорошо, а вот с кем бы ты хотел оказаться в койке? Впрочем, что это я? У тебя же целый гарем…
– Не говори глупости… Кроме того, они так меня утомляют, знаешь ли. Это не столько гарем, сколько детский сад. Ты не представляешь, как это тяжело: выслушать, поругать, пожалеть, пожурить, поощрить. Черт, я устал от этих девиц! Впрочем, среди них есть талантливые, да… Ты слышал стихи Ники?
– Нет, и не жажду. Она похожа на наркоманку. Ты уверен, что девочка не колется? Она просто голубого цвета и так худа, что не знаю, как она и гитару свою таскает.
– Нет-нет, она не колется и не нюхает. Но у нее анорексия. Бедняжка почти ничего не ест. Представь, в прошлый выходной дело дошло до скорой помощи…
– Слушай, избавь меня от подробностей. Мы вроде как говорили о женщинах.
– Ах, ну да, ну да. Так, посмотрим… Пожалуй, я возложил бы свои надежды на ту, во-он за тем столиком. Смотри, она темноволоса, а кареглазые и темноволосые всегда более темпераментны, что бы там ни говорили про блондинок. Она неплохо одета и накрашена, и значит, хочет быть привлекательной для нас. Она ест с аппетитом и, судя по фигуре, вообще любит поесть. Это тоже неплохо, потому что человек себя балует и умеет получать удовольствие от животных процессов. Ибо еда, друг мой, как и секс, наследие наших животных предков. Так, наблюдаем. Посмотри на ее рот. Он большой и чувственный, губы полные, хотя всю помаду она давно слизала. Ага, облизываем пальцы – чудесно, неужели тебя не возбуждает это зрелище? Сочетание черного и красного в одежде также намекает на повышенную сексуальность. А уж какое декольте… Может, пойдем познакомимся? Я уже готов.
– А как же твой гарем?
– Ну что ты, право, заладил? Переживут.
– Давай еще понаблюдаем.
– М? – Мефистофель с готовностью принялся разглядывать женщин.
Фауст тоже. Некоторое время он и правда пытался проникнуться чувством к пышной брюнетке, которая так понравилась его учителю, но почему-то показалась ему… чересчур. "Должно быть, я ханжа", – думал он, поеживаясь от картины, которая возникла перед глазами: он лежит нагишом на большой круглой кровати (почему круглой?), а брюнетка сидит сверху и подпрыгивает. Ее пышная грудь тоже подпрыгивает, а потом она ложится на него… Фаусту стало душно. Пожалуй, надо присмотреться к другим присутствующим дамам. Не может быть, чтобы среди стольких женщин не нашлось одной, которая зацепила бы его. Должен найтись человек, вернее, красивая женщина, которая захочет разделить с ним радости качественного и ни к чему не обязывающего секса.
Меж тем за одним из столиков в этом зале сидели две подруги, и Кира выговаривала Дуське:
– И что ты вся свернулась в фигу? Еще под стол залезь. Или тебе холодно?
– Да нет. Нормально.
– Тогда сними эту хламиду и сядь как следует.
– Почему это хламида? Это палантин, авторская, между прочим, работа. Стиль "яга".
– Понятно, думаешь, что ты Баба-яга, и потому горбишься?
– Ты просто как моя мама в детстве: "Сядь как следует, локти со стола убери, ложку из чашки вытащи и положи аккуратно на блюдечко", – огрызнулась Дуська.
– Ой, вот не надо про маму. Не надо черта к ночи поминать… прости, конечно, это я больше про свою маман. И вообще жаль, что Рина не смогла с нами пойти, правда? Столько планировали этот девичник – и вот на тебе, свалилась с ангиной.
– Ничего не поделаешь, – философски отозвалась Дуська. – Ангину нужно просто пережить. Дома, в кроватке и с лекарствами.
Рина позвонила сегодня утром, долго хриплым голосом извинялась и сказала:
– Девчонки, я просто не могу встать: голова кружится и вообще слабость ужасная.
Девчонки посочувствовали, но заказанный заранее столик решили не отменять и теперь сидели вдвоем.
– Тебе скучно со мной? – спросила Дуська, жалобно поникнув хрупкими плечами.
– Не говори глупостей! – рявкнула Кира так, что подруга вздрогнула и взглянула на нее испуганно.
– Прости, – тут же повинилась Кира. – Не сердись. Знаешь, я подумала… раз уж мы с тобой вдвоем, давай оторвемся.
– В смысле?
– В смысле снимем мужиков.
– Ой, нет, я не хочу…
– А зря, – пожала плечами Кира. – Не обязательно же сразу в койку падать. Но флирт, знаешь ли, иногда оживляет существование и позволяет неплохо повеселиться. Но раз ты не хочешь…