C каждой минутой я все сильней осознавала свой страх, а я была отнюдь не из робкого десятка. Полутемные узкие коридоры с нишами, таящими в своей темноте свои секреты. Система, скорее напоминающая лабиринт, нежели переходы учебного заведения. Мы спустились вниз и оказались в столовой, я поняла, что в одиночку искала бы ее... до завтрака.
- К чему такая сложная планировка? - спросила я у своей спутницы.
- Не знаю, может это хитрости устройства, а может просто попался больной на голову архитектор. Но у подобной планировки есть множество достоинств, к примеру, в нишах можно спрятаться.
Леся подвела меня к раздаточному столу, следуя ее примеру, я взяла поднос и оглядела ассортимент. С одной стороны после переезда проснулся аппетит, с другой, это место заставляло мой желудок сжиматься.
Я взяла себе легкий салат, и мы направились к одному из занятых столиков. За ним сидела брюнетка с отрешенным взглядом, в одежде ее преобладали темные тона, глаза были подведены черным карандашом. Может она гот? В таком случае я рада, что не оказалась в одной с ней комнате, у них, кажется, есть традиция гулять по кладбищам и приносить жертвы. Хотя, кладбища я здесь не заметила.
- Лена, это Альбина. Альбин, это Лена, ее поселили ко мне.
- Привет, - коротко кивнула мне девушка. - Уже ознакомилась с местным порядком?
- Нет, - я опустилась на стул, переводя взгляд с одной новой знакомой на другую.
- Давай немного по правилам, - начала Леся, - все вполне традиционно, с одиннадцати комендантский час.
- Это мне упоминали, - кивнула я.
- В общежитии противоположного пола ночевать запрещено.
- Какое наказание? - практично решила поинтересоваться я.
- Для первого раза, наверное, традиционное. Работы, - вмешалась Альбина.
- Традиционное? Работы?
- Так, слушай и не перебивай, потом вопросы будешь задавать. Не успевающие по предметам остаются на отработку после занятий. Драят классы, убираются в общих помещениях, моют посуду и прочие дела.
- Вся работа на учениках? - все-таки не удержалась я от вопроса, ужаснувшись при оценке размеров школы.
- Нет, - успокоила меня Леся, улыбаясь, видимо она прочитала мои мысли на испуганном лице, - у нас еще тут есть несколько работников наемных. Вроде поваров, уборщиков и прочего. Но часть в наказание выполняют ученики. Это стандартные наказания, о других не знаю, я с ними не сталкивалась. Категорически запрещено покидать территорию школы.
С такими запретами я встречалась постоянно, не раз сбегала из интерната гулять по ночному городу. Потом конечно влетало, но это того стоило. Поэтому я знала, что где есть запреты, там есть и способы их обойти.
- Есть какие-то лазейки? Ходы?
- Умереть хочешь? - беззаботно поинтересовалась у меня Альбина.
- Нет, - поспешила ответить я. Мало ли, вдруг я все же стану жертвой ее ритуала, решит, что я подходящая кандидатура.
- Тогда и не высовывайся, - отрезала чересчур грубо Леся. - Я тебе перечисляю запреты, а не список дел. Лазеек нет. Насколько мне известно. Еще запрещено употребление алкоголя и наркотических веществ. Алкоголь, правда, может быть на праздниках в ограниченных количествах, но это как бы с разрешения администрации, в другое время это табу. Еще запрещено убийство...
Я облегченно выдохнула, но продолжение фразы было не столь позитивным.
- ... вне образовательного процесса.
- А во время образовательного значит можно? - насторожилась я.
- Если ты умрешь во время урока, то да, - подтвердила Леся.
- Зашибись. Это все или есть еще что-то?
- Это все главные. Средств связи, вроде сотового или интернета, у нас нет. Только телевизоры и диски. Каналы не работают, так что можно смотреть только фильмы.
- Это самый отстойный интернат, в который я попадала, - буркнула я.
- Даже если бы были средства связи, - спокойно заметила Альбина, - они бы здесь не ловили. Я так думаю. Тут же глушь, мы полностью отрезаны от цивилизации.
- Всем привет! - на место напротив меня бухнулась девушка с рыжими встрепанными волосами, глаза ее блестели, а на лице блуждала улыбка. Просто комок позитива и прямая противоположность Альбине. - У нас новенькая? Я Женя, - ее взгляд с интересом остановился на мне.
- Лена, - представилась я.
- Она будет моей соседкой, и я так понимаю, тоже первокурсница, просто немного задержалась.
- А, это не беда, мы здесь всего две недели, еще успеешь нагнать, - махнула рукой рыжая.
Я, наконец, притронулась к своему салату, слушая ее быструю речь.
- Сразу говорю, чтобы не возникло недоразумения, - серьезно начала девушка, - я у нас по девочкам.
Я чуть не подавилась салатом, услышав это заявление и закашлялась. Увидев мою реакцию, все девчонки за столом рассмеялись.
- Это неудачная шутка? - решила уточнить я. С них станется.
- Нет, она серьезно, - заметила Альбина, - мы смеялись над выражением твоего лица.
Раз уж раскрывать карты, то все. Я решительно повернулась в сторону Альбины.
- А ты что, гот?
За столом случился новый взрыв смеха.
- Нет, - поджала губы девушка.
Упс. Похоже, не угадала.
- Она спор проиграла и теперь неделю должна жить жизнью гота, - тут же растрепала Женя. - Одеваться, носить каменное лицо, краситься, в общем, все предлагающиеся.
- И жертвоприношения на кладбище делать? - уточнила я.
- Слава богу, нет... - улыбнулась Альбина, и тут же поспешно ее лицо вновь стало серьезным. - Вообще прекратите меня смешить, мне не положено. Иначе вместо недели буду месяц ходить с каменной рожей.
- Ты еще удивишься, когда она уберет этот маскарад, - подмигнула мне Женя, - и смоет черную краску с волос. Она у нас сущая барби.
- Ты специально и перекрасилась? - теперь я и правда посочувствовала девушке. Черная краска для волос, как правило, не желает исчезать с головы очень долго.
- Это просто шампунь, что я дура краситься, потом же к своему цвету не вернусь.
Я растерянно кивнула, соглашаясь с ее словами, а сама с интересом смотрела девушке за спину. Мое внимание привлек высокий блондин атлетичного сложения со встрепанными волосами. Наши взгляды пересеклись, и я заметила в его глазах интерес, он двинулся в нашу сторону, и, проходя мимо нашего столика, его губы тронула легкая улыбка.
- Эй! - перед моим носом щелкнули пальцы Жени. - Очнись! Этот парень табу!
- Что? - я с интересом посмотрела на Женю.
- Я говорю, что тот красавчик, на которого ты только что бессовестно пялилась, парень нашей королевы червей, так что я бы тебе не советовала так открыто проявлять свой интерес. Она может устроить тебе адскую жизнь, и поверь, в этом месте это не просто слова.
- Королевы червей?
- Ах да, ты ее еще не успела посвятить в местную иерархию, - оживилась Женя.
- Как-то не успела, я лишь осветила правила, а тут пришла ты, - хмыкнула Леся. - И думаю, все остальное ложится на твои плечи.
- Отлично. Итак, Лена, я тебе сейчас расскажу, кто есть кто и с чем их едят, чтобы не подавиться.
Мои брови взметнулись вверх. По азарту и оживленности Жени, а так же тому, что за недолгое время нашего знакомства она не замолкала практически ни на минуту, я поняла, что передо мной классическая сплетница. Весьма опасное знакомство, стоит заметить, одно неловкое слово и об этом знает вся школа.
- И что же у вас тут за иерархия? - я откинулась на стул, приготовившись слушать.
Женя стрельнула глазами куда-то за мою спину:
- Ну там, к примеру, сидит наш улей. Жала у них ядовитые, так что тревожить матку не советую, да и трутней лучше обходить за километр.
Я обернулась, чтобы увидеть тех, о ком говорила девушка. За двумя близко придвинутыми столами сидела большая кампания из парней и девушек, в общей сложности человек пятнадцать. Я заметила того парня, он сидел рядом с самоуверенной блондинкой во главе одного из столов, видимо это ее девчонки называли королевой червей и маткой в одном флаконе.
- А как у вас выбирают эту... королеву?
- Та, которая подомнет под себя любого, лидер, в общем, все как везде, - равнодушно пожала плечами Альбина.
Что-то я сомневалась, что рейтинг популярности в этой школе соответствовал тем, с которыми я сталкивалась ранее. Особенно, когда к столу vip персон подошла крепкая девушка, напоминающая больше парня, чем представительницу прекрасного пола. Я еще раз пробежалась взглядом по лицам, пытаясь запомнить, кому ни в коем случае не стоит переходить дорогу.
- Проще говоря, - громко заключила Женя, - все vip мальчики у нас самовлюбленные козлы, а девочки - первоклассные стервы.
- Тихо! - одернула рыженькую Альбина. - Не ори ты так! Проблем захотела?
- А что? Может я только и мечтаю, чтобы они посмотрели на меня! - Женя игриво стала теребить рыжую прядку. Альбина и Леся синхронно изобразили рвотный позыв.
- Прекрати, - Альбина поморщилась и слегка отодвинулась, - не люблю, когда ты так делаешь.
- Ладно, без шуток. Смотри Лена, - Леся тихонько кивнула в сторону стола "первоклассных стерв", - мужеподобная - это Клара, ходячий терминатор. Обожает тягать железки, грубая и неотесанная, единственная девушка за тем столом, от которой буквально разит антигламуром и тестостероном.
- Она случайно не того? - я выразительно посмотрела на Женю.
- Нет. Хотя и с парнями она особенно не гуляет, - просветила меня уже Женя.
- Еще бы, с ее внешностью, - хмыкнула Альбина.
- Стоит держаться дальше от Леры и Полины, две блондинки, сидят рядом, ну Игоря рядом с ними ты уже видела. Лера и Полина лучшие подруги, Игорь парень Леры. Девушки стервозные, не остановятся ни перед чем, чтобы устранить препятствие, возникшее у них на пути. Остальные пешки не пешки, но уже куда менее важные и склочные персоны: Кристина, Макс, Ада, Вера, Дарья, Денис, Алина, Никита, Виолетта, Георгий, Софья, Анфиса.
- Они все с одного курса? - я отвернулась, перестав так откровенно пялиться на кампанию.
- Нет, это сборная солянка. Со второго по пятый. Первокурсников они к себе, как правило, не берут. Хотя с пятого там всего два человека, но пятикурсников и самих по себе мало.
- Мало? Здесь столько народа! - я оглядела зал.
- На пятом курсе сейчас учится десять человек.
Я с удивлением посмотрела на Женю.
- Так мало? А сколько на первом?
- На первом пятьдесят человек.
Мои брови взметнулись вверх. Какая разница...
- Не все доживают до выпуска, - прокомментировала Альбина.
- То есть каждый год... - я замялась на слове, которое мне не хотелось произносить вслух.
- Умирает десять человек.
- А сколько выпускается? - нервно поинтересовалась я.
- Понятия не имеем. Этого мы уже не должны знать, - отрезала Леся.
Я задумалась. Каждый год минус десять человек... Мои шансы дойти до "последнего уровня" этой "игры на выживание" очень малы...
Бежать.... Определенно отсюда нужно бежать...
Мой взгляд остановился на дверях и в этот момент в столовую вошел человек, смутно мне знакомый. Высокий загорелый мужчина с серьезным лицом.
- Жень, а это кто? - спросила я у осведомленной девушки, кивнув в сторону мужчины.
Она обернулась, бросив мимолетный взгляд в указанном направлении.
- О, это Виктор!
- Михайлович, - усмехнувшись, добавила Леся.
Я наблюдала за мужчиной, который пересек столовую и, как и все, взяв еды, сел за один из свободных столов.
- Он ведь егерь? - вспомнила я слова Инги Петровны.
- Вообще-то не только. Он еще и преподает, - пожала плечами Леся. - Мужчина суровый, требовательный.
- Все педагоги едят здесь?
- Да. На это как-то и не обращают внимания.
- А еще порой бывают гастролеры, - вмешалась болтушка Женя.
- Гастролеры? - удивилась я. В моем воображении это слово ассоциировалось с цирком, но никак не с этой школой.
- Ну... - замялась Женя, подбирая слова, - они вроде как тоже преподаватели, но не живут здесь. Заезжают на короткое время и ведут какие-либо занятия. Еще порою просто по территории бродят незнакомые люди.
Остается надеяться, что только бродят...
Мы вернулись в комнату, где на моей кровати лежал конверт, в котором оказалось расписание занятий и карта школы. Карта была очень кстати. Я не собиралась задерживаться в этом месте дольше ближайших десяти часов.
- Леся, здесь есть рядом шоссе?
- Шоссе? Не знаю, вроде есть... Должны же люди сюда как-то добираться. Не все прилетают на самолете.
Я задумчиво стояла у кровати и смотрела в окно, на стену, кажущуюся непреодолимой преградой. Но ведь стены для того и строят, чтобы такие как я их преодолевали.
- Это плохая идея, - заметила Леся, раздеваясь и ныряя под одеяло.
- Прости что?
- Бежать, это плохая идея. Не советую.
- Я сама решу. Ты ведь не стукнешь?
- Честно - нет. Мне все равно, убежишь ты или останешься. В любом случае ты должна сама делать этот выбор. Я понимаю, что не каждый может пережить нахождение в этом месте. Но тебе стоит подумать о том, что исход очевиден. И да, порою егерь проверяет территорию на наличие зайцев, учти это.
Выключив свою лампу, она отвернулась к стене. Вот так просто. Это место не очень-то и отличается от детского дома. Каждый сам за себя. Так мы и взрослеем раньше срока...
Я села на кровать и стала пристально изучать карту, изредка поглядывая на казённый будильник на своей тумбочке. Стрелки медленно двигались в нужном мне направлении. Когда миновала полночь, и я достаточно хорошо изучила маршрут, по которому мне следует пройти, чтобы оказаться на улице, я оделась, перекинула через плечи рюкзак, подхватила сумку с пожитками, надела на руку моток с самодельной веревкой из постельного белья, и пошла к выходу. Стараясь не разбудить Лесю, я выскользнула в коридор, аккуратно прикрыв за собою дверь.
Я шла вперед, уверенно сворачивая в нужном направлении, право, теперь лево, снова лево. По подсчетам впереди было еще три поворота, после чего я должна выйти к лестнице, по которой можно спуститься в холл. Неожиданно впереди, за поворотом, послышался девичий смех. Я бесшумно скользнула в ближайшую нишу, затаившись внутри и не забыв поблагодарить архитектора за его работу.
- Тихо, нас услышат, - шепнул какой-то парень, проходя мимо, я различила его силуэт, а так же силуэт девушки, повисшей на нем дополнительным грузом.
- Да брось, все спят, - жарко шепнула она ему в ответ и они на некоторое время застопорились рядом с моим укрытием. Я молила создателя, чтобы они не скользнули ко мне. Шёпот становился все неразборчивее, а шебуршание активнее, послышался стон. Господи, ну шли же как люди куда-то, так нет, не дошли...
- Проваливайте... - одними губами взмолилась я.
- Ты ведь сделаешь то, что я попросила...
- Стой, - неожиданно послышался изменившийся голос парня.
- Что? - голос девушки в мгновение стал недовольным.
- Пусти, знаешь, пожалуй, я пойду, развлекайся сама с собой.
- Что? - голос девушки напоминал шипение рассерженной змеи. На месте этого молодого человека я бы не рисковала, рептилия уже готова атаковать.
- Я говорю все, мне надоело быть твоей игрушкой.
Уверенные шаги по коридору, скрывшиеся вдалеке дали понять, что на одно действующее лицо в драме, разворачивающейся в паре шагов от меня, стало меньше.
- Да куда ты денешься, - тихо усмехнулась девушка и тоже ушла.
- Не прошло и года, - проворчала я себе под нос, выскальзывая следом и направляясь в направлении выхода. Свобода, я иду к тебе.
Когда я оказалась на улице, чувство свободы стало куда более реально, я пересекла открытую местность, вбегая в парк, и надеясь, что никакой полуночник меня не заметил. Пришлось долго идти вдоль стены, подыскивая подходящее дерево выше преграды и находящееся достаточно близко к ней, чтобы его ветки оказались и на той стороне. Если подобные и попадались на моем пути, то, как правило, их ветки были слишком высоко, и не за что было зацепиться. Специально что ли? Увидев подходящее дерево, я чуть как маленькая не запрыгала от радости, была лишь одна проблема, я не могла за раз забраться туда с рюкзаком и сумкой сразу. Я скинула вещи на траву, поправила самодельную веревку на плече и, примерившись, ухватилась за сук и подтянулась на руках. Обдирая ноги и руки, я все же забралась на него, дальше дело пошло уже легче. Забравшись на нужную высоту, я увидела территорию за забором, аккуратно переместившись на сук, который заканчивался уже на той стороне. Я прошла как можно дальше по нему и привязала веревку, убедившись в крепости узла, я скинула ее вниз. Я вернулась обратно и с трудом спустилась вниз, подхватив сумку, я начала взбираться обратно. Теперь дело пошло куда хуже, тяжелый груз неминуемо тянул вниз и мешался, не удержавшись, я начала тихо чертыхаться, справедливо полагая, что навряд ли рядом кто-то есть, а если бы и был, уже давно обнаружил бы себя.
С грехом пополам я забралась наверх и скинула сумку на ту сторону. С глухим стуком она коснулась земли. Довольная собой я спускалась за рюкзаком, когда услышала небрежный и почему-то знакомый голос:
- И далеко собралась?
Не удержавшись на дереве от неожиданности, я упала на землю, как только спина коснулась твердой поверхности, дыхание сбилось, и с моих губ слетел судорожный вздох.
У гладкой бетонной стены стоял парень, небрежно прислонившись к ней. Он был одет во все серое и в темноте полностью сливался со своей опорой. Приглядевшись, я узнала в нем парня местной королевы червей. Увидев его смеющиеся глаза, я напряглась. Как давно он тут, и что успел увидеть? Судя по его откровенному веселью - видел много. Заложит или нет?
- На свободу, - честно ответила я на его вопрос вполне очевидное.
- Дура, - бросил он мне, глаза его уже не смеялись. - Нет там свободы.
Грубость его тона задела меня.
- Спасибо, без тебя разберусь! - огрызнулась. Должно быть нелепо я выглядела, растянувшись на земле в такой беззащитной позе.
Он отошел от стены и протянул мне руку, немного поколебавшись, я сжала его широкую ладонь и поднялась. Спина отозвалась ноющей болью.
- Прости, что напугал, не знал что у тебя такие хрупкие нервы и отвратительный слух. Больно?
- Да нет, приятно, - опять огрызаюсь я, - заложишь?
- А толку, - он был полностью равнодушен к этой ситуации, из чего я заключила, что убежать отсюда все-таки никому не удавалось.
Внезапно глаза парня становятся жестче и сосредоточеннее, без каких либо слов он схватил меня крепко за талию и жестко толкнул в ближайшие кусты. Я снова ощутила удар о землю, на глазах навернулись слезы боли, на теле сегодня явно появилось уже на два синяка больше.