Но тогда ни Майлс, ни Чарли не знали, что свидетелей у происшествия не было – это позже выяснило следствие. Человек, сбивший Мисси, скрылся. Целый месяц дорожный патруль опрашивал всех живущих поблизости, искал улики, которые могли бы пролить свет на случившееся. Но так и не узнал ничего.
Майлс Райан стал вдовцом в тридцать лет.
В машине Майлс снова начал вспоминать день гибели Мисси. Но вскоре переключился на Джону и Сару Эндрюс.
Майлс был погружен в свои мысли, и они с Джоной ехали молча. Наконец Джона занервничал:
– Пап, у меня все плохо, да?
– Нет.
– Ты так долго разговаривал с мисс Эндрюс.
– Нам надо было многое обсудить.
– Вы о школе говорили? – напрягся Джона.
Майлс кивнул, и у Джоны засосало под ложечкой.
– Значит, все очень плохо, – пробормотал он.
Джона сидел на скамейке и доедал мороженое, а отец, обняв его за плечи, устроился рядом. Они поговорили о трудностях Джоны, и тот пообещал, что теперь будет стараться изо всех сил. Майлс пообещал помогать Джоне.
– Ты правда здорово отстал, – спокойно говорил Майлс, – но если ты три дня в неделю будешь оставаться после уроков, мисс Эндрюс тебе поможет.
– А я думал, мне будешь помогать ты.
– Буду обязательно, но каждый день я этого делать не смогу, поэтому мисс Эндрюс тоже подключится.
– Пап, я не хочу оставаться после уроков. – Джона выкинул обертку от мороженого в урну.
– Я отлично понимаю, что другие занятия интересуют тебя гораздо больше, но придется пока что сосредоточиться на учебе. У тебя нет выбора. Ты только подумай, все могло быть гораздо хуже.
– Еще хуже?
– А если бы она захотела заниматься с тобой и в выходные? Тогда бы ты не смог играть в футбол.
– Ладно, – тяжко вздохнул Джона, – я согласен.
– Молодец, чемпион! – улыбнулся Майлс.
Вечером, склонившись над кроватью Джоны, Майлс погладил сына по голове и поцеловал в щеку.
– Давай засыпай. Поздно уже.
– Пап… – сказал Джона сонным голосом.
– Ну?
– Здорово, что мисс Эндрюс мне поможет. Она хорошая.
Майлс выключил свет.
– Мне тоже так показалось. Ну все, спи.
– Ага. Пап…
– Что еще?
– Я тебя люблю.
У Майлса ком подступил к горлу.
– И я тебя люблю.
Майлс поправил Джоне одеяло и отправился на кухню. Там он сел за стол и поймал себя на том, что снова думает о Саре Эндрюс. Она ему определенно понравилась. Он уже целую вечность так остро не реагировал на женщин. Только вот к чему это приведет? Он толком ничего о ней не знает; возможно, они совершенно не подходят друг другу.
И все-таки его к ней влекло.
Майлс вздохнул. Он встал из-за стола, вышел в коридор, открыл дверь в спальню. На ночном столике, на комоде, на стенах – всюду фотографии Мисси, которые он сам вставлял в рамочки: Мисси сидит на крыльце с букетом полевых цветов, Мисси с Джоной хохочут, глядя прямо в объектив, Мисси и Майлс идут по дорожке.
Он вошел в комнату, сел на кровать. Рядом с фотографией Мисси на полке лежала папка с делом, которое он сам когда-то завел. Шерифы не имеют права заниматься дорожными происшествиями – да если бы и имели, ему все равно не позволили бы вести расследование, – поэтому он просто шаг за шагом повторял все действия дорожной полиции. Но узнал не больше, чем следователи.
Теперь уже было невозможно выяснить, кто был за рулем той машины, хотя Майлс искренне желал, чтобы он понес положенное наказание.
Да, Майлс желал именно этого. Это был его долг – долг мужа и долг человека, стоящего на страже закона.
Майлс сидел, уставившись на папку, и, как всегда, задавался одним и тем же вопросом: если это был несчастный случай, почему виновный скрылся?
А если Мисси убили, чтобы отомстить Майлсу?
Он – помощник шерифа. Врагов у него достаточно. Он отправил за решетку не один десяток преступников. Вдруг это был кто-то из них?
Майлс вздохнул, открыл папку и начал перелистывать бумаги. Была одна деталь, которая не вписывалась в общую картину. Странная вещь, но тот, кто был за рулем той машины, накрыл тело Мисси одеялом. И вот это не давало Майлсу покоя. Почему человек накрыл тело одеялом, но все-таки скрылся? Бессмыслица какая-то.
Когда он заговорил об этом с Чарли, тот сказал фразу, которая преследовала Майлса до сих пор:
– Водитель словно хотел извиниться.
Или сбить нас с толку?
Майлс не знал, чему верить. Но он все равно найдет этого водителя. И только после этого сможет начать новую жизнь.
В пятницу вечером, через три дня после встречи с Майлсом, Сара сидела одна-одинешенька в своей гостиной и пила второй подряд бокал вина. Ей было тоскливо до чертиков. Не успела она прийти домой, как позвонила знакомая из Балтимора и сообщила, что в декабре Майкл женится.
И вот тогда-то она откупорила вино.
Ей не хотелось ничего знать про Майкла. Они развелись, расстались, с их последней встречи в кабинете адвоката прошел уже почти год. И вот теперь он женится.
Сара допила вино, встала с дивана. Она не хотела этому верить, отказывалась. Ей давно на него наплевать. Пусть женится на ком угодно – ей все равно.
На кухне она налила себе третий бокал. И тут не выдержала и разрыдалась. Она не хотела больше плакать, но с былыми надеждами расставаться трудно. Она поставила бокал слишком близко к раковине, он опрокинулся и разбился. Она стала собирать осколки и порезала палец. Только этого не хватало!
Глава четвертая
– Слушай, с тобой точно все в порядке?
Кругом было полно народу, и Саре казалось, что мать говорит откуда-то издалека.
– Мам, в третий раз повторяю: со мной все в порядке.
Морин поправила Саре волосы.
– Ты такая бледненькая.
– Устала. Вчера работала допоздна.
Был чудесный воскресный день, по улицам бродили толпы народу. В полном разгаре был Праздник цветов, и Морин решила пройтись по антикварным лавкам.
– Я тебе звонила пару раз, но никто не подходил, – сказала Морин.
– Я отключила телефон.
– А-а. Я-то надеялась, что ты пошла на свидание.
Сара поверх темных очков взглянула на мать:
– Мам, может, хватит?
– Да я ничего такого не сказала, – начала оправдываться Морин. – Просто думала, ты решила выйти на люди.
Сара остановилась и повернулась к матери:
– Я не желаю больше слушать про то, как ты обо мне беспокоишься. Надоело. – По лицу матери было заметно, что она обиделась, и Сара тут же пожалела о своих словах: – Ну, прости. Я была слишком резка.
Морин взяла дочь за руку:
– Сара, что происходит?
– Майкл женится.
Морин, убедившись, что расслышала правильно, нежно обняла дочь.
– Прости, Сара, – шепнула она.
В понедельник, когда прозвенел звонок с уроков, Джона вышел с приятелями во двор, но рюкзак оставил в классе. Сара вместе с остальными учителями тоже вышла – убедиться, что дети расселись по автобусам. Когда все уехали, Сара подошла к Джоне. Тот с завистью смотрел вслед друзьям.
– Тебе сейчас, наверно, больше всего хочется поехать с ними, да?
Джона кивнул.
– Да все не так страшно. Я прихватила из дому печенье, чтобы скрасить тебе жизнь.
– А какое печенье?
– "Opeo". Когда я ходила в школу, мама всегда меня встречала дома этим печеньем. – Сара протянула Джоне руку.
Джона посмотрел на нее:
– А молоко есть?
– Если хочешь, я принесу молока из буфета.
Джона взял ее руку и улыбнулся.
Закончив работу, Майлс поехал в школу. Ему не терпелось увидеть сына и узнать, как у него дела. А еще он испытывал странное возбуждение при мысли, что снова встретит Сару Эндрюс.
– Папа! – закричал Джона, увидев Майлса, и со всех ног бросился к нему.
Майлс, готовясь поймать сына, присел на корточки и тут заметил вышедшую из школы Сару.
– Ты кого-нибудь сегодня арестовал? – спросил Джона.
– Сегодня – никого, – усмехнулся Майлс. – Как дела в школе?
– Все отлично. Мисс Эндрюс кормила меня печеньем.
– Повезло тебе. А как ваши занятия?
– Все так весело. Мы с ней играли.
– Играли?
– Я вам потом объясню, – сказала, подойдя, Сара. – Начало хорошее.
Майлс развернулся к ней, и, когда она улыбнулась, он почувствовал то же приятное возбуждение, что и при первой встрече. Он опустил Джону на землю.
– Подожди у машины, пока я поговорю с мисс Эндрюс.
– Ага, – тут же согласился Джона.
К удивлению Майлса, он обнял Сару, после чего умчался. Майлс посмотрел на нее с любопытством:
– Вы, похоже, поладили. Знай я, что вы едите печенье и играете, я бы так за него не волновался.
– У нас специальные игры. С карточками. По ним он учится читать.
– Я догадался, что это не просто развлечение. И как он?
– Хорошо. Ему придется потрудиться, но все идет нормально. Джона – отличный мальчишка. Просто замечательный. И сразу видно, что вас он обожает.
– Спасибо.
– Не за что. – Сара снова улыбнулась.
Майлс отвел взгляд – он надеялся, что она не догадается, о чем он только что думал, но в глубине души хотел, чтобы догадалась.
– Да, кстати, спасибо за вентилятор, – сказала она.
Майлс утром принес в класс мощный вентилятор.
– Пустяки, – пробормотал он. Ему ужасно хотелось постоять и поболтать с ней, но он вдруг засмущался и занервничал. – Ну, я пойду. Джоне пора домой.
– Да, конечно, – сказала она.
– Вы мне больше ничего не хотели сообщить?
– Да вроде нет.
– Ну, тогда мы пошли. Джоне пора домой.
Она кивнула:
– Вы это уже говорили.
– Говорил?
– Говорили. – Сара заправила за ухо прядь волос.
– Ну ладно. Еще раз спасибо. – И он пошел к машине.
Обернувшись напоследок, Майлс увидел Сару, стоявшую посреди двора. На ее губах играла задумчивая улыбка.
Шли недели, Майлс ждал встреч с Сарой с воодушевлением, какого не испытывал с юности. Всякий раз они немного болтали, но этого было недостаточно, чтобы удовлетворить его растущее любопытство. Раз или два он попытался представить себе, что она обычно делает по утрам. Ну вот, например, ест она на завтрак овсянку или тост с вареньем? Пьет кофе или любит травяные чаи? После душа заматывает голову полотенцем или сразу сушит волосы феном?
Как-то раз, расхрабрившись после пары бутылок пива, Майлс чуть было не позвонил ей домой. Он даже отыскал ее имя в телефонной книге и набрал первые три цифры номера, но тут нервы сдали, и он повесил трубку.
В то субботнее утро – прошел почти месяц после первой их с Сарой встречи – Майлс стоял около школьной спортивной площадки и смотрел, как Джона играет в футбол.
К концу первой пятнадцатиминутки Джона успел забить четыре гола. Во второй, когда Джона отдыхал на скамейке запасных, команда противника забила четыре гола и вышла вперед. В третьей Джона забил еще два гола – получилось тридцать три гола за сезон, но кто считает. К началу четвертой пятнадцатиминутки команда Джоны проигрывала – 7:6, и Майлс, сложив руки на груди, посматривал по сторонам, старательно делая вид, будто не понимает, что без Джоны команда продулась бы вчистую. И тут у него за спиной раздался голос, который он узнал не сразу.
– Мистер Райан, вы что, сделали ставку? – К нему шла улыбающаяся Сара. – У вас такой встревоженный вид.
– Да нет, ставок я не делал. Просто смотрю.
– Вы уж себя поберегите. На вас лица нет.
– Да вам показалось, – ответил он. Она что, с ним заигрывает? – Вы… Не ожидал вас здесь встретить.
– Джона сказал, что играет сегодня, и спросил, приду ли я.
Какой ты, Джона, умница!
– Игра уже заканчивается. Вы все пропустили.
– И как у него дела? – спросила Сара.
– Он сегодня молодец.
– Марк считает его лучшим в команде.
– Ну… – замялся Майлс, с усилием сдерживая улыбку.
Сара засмеялась:
– Марк же не о вас говорил. В футбол играет Джона.
– Знаю.
– Но вы считаете, что в этом он пошел в отца, да?
– Ну… – снова промямлил Майлс, не найдя остроумного ответа.
Сару это явно забавляло. Ну, и где ум и обаяние, на которые он так рассчитывал?
– А вы в детстве играли в футбол? – спросила она.
– Тогда в футбол не играли. Я занимался бейсболом и баскетболом. А вы во что-нибудь играете?
– Нет. Я вообще спортом никогда не увлекалась. Правда, в университете занялась спортивной ходьбой.
Он удивленно покосился на Сару:
– Ходьбой? И что, до сих пор ходите?
– Каждый день. Отличная зарядка, и нервы успокаивает. Очень рекомендую.
– Боюсь, у меня не получится.
Она окинула его оценивающим взглядом.
– Все у вас получится. Разве что курить придется бросить.
– Я не курю, – возмутился он.
– Я все знаю. Мне Бренда рассказала.
Сара усмехнулась, и Майлс не смог не улыбнуться в ответ. Но сказать он ничего не успел, потому что зрители вдруг завопили. Майлс и Сара обернулись и увидели, как Джона несется по полю к воротам противника и забивает гол, тем самым сравнивая счет. Друзья по команде бросились его обнимать, а Майлс с Сарой радостно зааплодировали.
Пока Джона стоял с приятелями в очереди в буфет, Майлс пошел проводить Сару до машины. Матч закончился победой команды Джоны, и после игры Джона сначала подбежал обнять Сару, а уж потом помчался к друзьям. Удивительное дело – Майлса сын словно не заметил. Но Майлс не обиделся, ему отчего-то было приятно, что Джоне нравится Сара, а Саре – Джона.
Майлс искоса взглянул на нее:
– А какие у вас дальше планы?
– Мы с мамой идем обедать.
Они подошли к Сариному красному "ниссану-сентра", и Сара полезла в сумочку за ключами. А Майлс стоял и смотрел на нее: длинноногая, стройная, в темных очках и коротких джинсовых шортах, она совершенно не походила ни на одну из учительниц Майлса.
– Еще раз огромное вам спасибо за все, что вы делаете для Джоны. За эти несколько недель он так изменился.
– Он нагоняет класс быстрее, чем я рассчитывала.
– Меня это нисколько не удивляет. У него отличная учительница.
К удивлению Майлса, Сара покраснела.
– У него и отец отличный.
Ему было приятно это слышать.
Сара покрутила на пальце ключи и отперла машину.
– Как вы думаете, ему долго еще будут нужны дополнительные занятия? – спросил он.
Говори о чем хочешь. Только не отпускай ее.
– Точно сказать не могу. Посмотрим, как пойдут дела в следующем месяце.
Еще месяц. Он будет видеть ее по меньшей мере еще месяц.
– Вполне разумное решение, – сказал Майлс.
Сара взглянула на часы.
– Я уже опаздываю, – сказала она извиняющимся тоном.
Майлсу хотелось говорить и говорить с ней. Хотелось узнать про нее все.
Ну же, действуй, велел он себе. Да, конечно, сейчас… Только как, ну как пригласить ее на свидание? Сара уже садилась в машину, а он судорожно подбирал слова.
– Погодите! Я хотел еще кое-что спросить! – выпалил он.
– Слушаю вас.
Майлс сунул руки в карманы и снова почувствовал себя семнадцатилетним парнишкой.
– М-м… как работает вентилятор?
Сара озадаченно посмотрела на него.
– Вентилятор?
– Ну да. Тот, который я вам принес.
– Все нормально, – пожала плечами она.
– Если он вам не подходит, можно заменить.
Сара дотронулась до его локтя:
– С вами все в порядке?
– Я хотел удостовериться, что он вам подошел.
– Вы выбрали отличный вентилятор.
– Ну, слава богу, – сказал Майлс, мечтая лишь о том, чтобы его сию же секунду убило молнией.
Она уехала, а Майлс стоял столбом. Как работает вентилятор?… Можно заменить… хотел удостовериться, что он вам подошел. Ему было до боли стыдно за эту чушь. Он промучился весь день. А утром, не успев проснуться, снова об этом вспомнил. Его всего передернуло, и он, пытаясь прогнать мучительные воспоминания, накрыл голову подушкой.
– Ну и как вам здесь нравится? – спросила Бренда.
Был понедельник, Бренда и Сара сидели во дворе за тем самым столиком, сидя за которым месяц назад беседовали Сара с Майлсом.
– Вы про школу? Здесь все совсем иначе, чем в Балтиморе.
– А почему вы решили стать учительницей? Ваш бывший муж тоже учитель?
– Нет, он банкир. А может, уже и не банкир. Я не знаю, чем он теперь занимается. Мы не сумели расстаться друзьями.
– Извините, – сказала Бренда.
– Пустяки. Вы же ничего не знали. – Сара помолчала, а потом спросила с усмешкой: – Или все-таки знали?
– Клянусь, не знала, – сделала большие глаза Бренда. – Ну, может, что-то слышала.
– Я так и подумала, – рассмеялась Сара. – Когда я сюда переехала, мне сразу сообщили, что вы знаете обо всем.
– Вовсе и не обо всем, – попыталась возмутиться Бренда. – Уж не знаю, что вам такого про меня наговорили, только я не распространяюсь о том, что узнаю от других.
– Вы хотите сказать, я могу вам доверять?
– Разумеется. – Бренда наклонилась поближе к Саре: – Ну, выкладывайте, что там у вас. – Сара улыбнулась, и Бренда тоже расплылась в улыбке: – Да шучу я. И имейте в виду на будущее: если вы сочтете, что я зашла слишком далеко, так и скажите, я не обижусь.
– Хорошо, – удовлетворенно кивнула Сара.
– Ну-у… – пропела Бренда, – какие у вас вопросы?
– Да, меня интересует один человек. Что вы можете сказать о… Бобе Боструме?
– О Бобе-водопроводчике? – изумилась Бренда.
– По-моему, очень милый человек.
– Ему же семьдесят четыре года…
– Он женат? – спросила Сара.
– Уже пятьдесят лет. У него девять детей.
– Какая жалость… – вздохнула Сара и хитро посмотрела на Бренду. – Значит, остается только Майлс Райан.
– Два года назад у Майлса погибла жена – ее сбила машина. Очень печальная история. Он по-настоящему любил ее. Долго не мог прийти в себя. Они встречались со школы. – Бренда помолчала. – Того водителя так и не нашли.
Сара кивнула. Кое-что из этого она слышала и раньше.
– Для него это было тяжелым ударом. Он же еще и помощник шерифа. Он винил себя в том, что произошло. Мы все за него так переживали. Правда, в последнее время он потихоньку начал приходить в себя, и вы себе представить не можете, как это меня радует. Человек он просто замечательный. Из тех, кто если уж полюбит, то всем сердцем. А это в наши дни большая редкость.
– Согласна, – сказала Сара серьезно.
– Не забывайте об этом, если сойдетесь с Майлсом.
– Почему вы это говорите?
– Потому что я не хочу, чтобы он снова страдал, – ответила Бренда.