Я опускаю вниз козырек, чтобы проверить прическу и макияж. Этим утром я потратила лишнее время, выпрямляя волосы, пока мои блестящие каштановые локоны не стали ниспадать прямым каскадом по спине, прикрывая обнаженный участок кожи. Я выбрала черное платье-тунику, сапоги до колен и колготки, все полностью черное, как он велел, и нанесла легкий макияж.
Но сейчас, после шести часов, заснеженных пробок по чикагским улицам и демонстрации квартир нетерпеливым парам, я выгляжу такой же уставшей, как и чувствую себя. Я немного припудриваюсь, в надежде, что это хоть как-то освежит цвет моего лица, и повторно наношу нежно-розовую помаду.
После этого улыбаюсь своему отражению. Я выгляжу значительно лучше.
Я не могу поверить, как быстро прошла неделя, но, так или иначе, уже четверг. Я больше не связывалась с Господином Наставником, кроме электронного письма, присланного им вчера вечером, в котором он подтвердил наше место и цель встречи.
Заметив, что у меня осталось пять минут до встречи, я хватаю свою сумочку и выхожу из машины. Как он проинструктировал, я должна быть в баре и ждать его прибытия. Шагая через стоянку, я замечаю, что небо окрашено в розовые и оранжевые оттенки, как обычно бывает перед закатом.
Я думаю, что это симпатично и романтично, но, встряхнув головой, быстро отгоняю эти мысли.
Это не роман. Это бизнес. Мысли в моей голове должны быть ясными.
Глава 3
Хейл
Есть определенная энергия, которая пробегает по венам, когда я встречаю нового клиента. Сегодняшний вечер ничем не отличается. Внешне я спокоен и собран, но внутри переполнен нетерпением.
Я никогда не назначал встречи так близко к моему дому, но, конечно же, у моего маленького книжного червя нет возможности узнать о подпольном БДСМ-клубе "Жажда", членом которого я являюсь. Он расположен рядом с джаз-клубом, куда она должна прибыть с минуты на минуту. Я практически могу чувствовать запах страха и волнения от ее кожи.
С кресла возле камина я наблюдаю сцену, представленную передо мной - женщина привязана к кожаной скамье, в то время как Дом дразнит ее, проводя флоггером по внутренней стороне бедра. (Примеч. сцена - отдельный эпизод БДСМ-отношений, встреча для совершения каких-либо тематических действий).
Я наблюдаю за женщиной с умеренным интересом. Флоггеры и кнуты не моя прерогатива. Я предпочитаю свои руки. Нет ничего более удовлетворяющего, чем ощущение ее плоти напротив моей, ощущение жара от разгоряченной кожи. Я наблюдаю, как она извивается и старается быть тихой. Я ценю храбрость, которую подчиненная проявляет на публике.
В другом конце комнаты я вижу Риза, и по его удовлетворенному лицу предполагаю, что он только что покинул одну из частных комнат. Он владелец клуба, но ведет себя так непринужденно, что никто об этом даже не задумывается.
Я побывал в нескольких подобных клубах, и клуб Риза, безусловно, самый лучший. В других ощущался холод, и клуб был больше похож на спортивный зал со стерильным оборудованием и большим открытым пространством. Это же место ощущается темным, угрюмым и чувственным. Основное пространство предназначено для тихих и чувственных игр, оставив более рискованные сцены для частных комнат. Светильники обеспечивают тусклое освещение, низкий гул басов на заднем плане создает чувство предвкушения. Неудивительно, что за три года это место превратилось в крупнейший фетиш-клуб в Чикаго.
Когда Риз оказывается ближе, я слегка склоняю голову в приветствии. Здоровяк прищуривается, глядя на меня с любопытством.
- Кэмерон гребаный Хейл. Я не видел тебя... около месяца, брат?
- Около того.
Я скрещиваю руки на груди в оборонительной позиции. Этот образ жизни каждым человеком проживается по-своему, но не для Риза. Он не понимает, почему я не наслаждаюсь здесь с разными сабами каждую ночь.
Одноразовые встречи не для меня. Несомненно, я делал так прежде, когда необходимость обязывала, но я предпочитаю медленное, чувственное исследование самых раскованных желаний партнерш, а затем трахаю их. Подталкивание женщины к ее пределу так же приятно для меня, как и сама сексуальная разрядка.
Риз садится рядом со мной и осматривает комнату взглядом хищника. Он бизнесмен и Дом во всех аспектах - качества, которые я ценю. Про себя отмечаю, что сцена перед нами развилась до зажимов для сосков и кубиков льда. Интересно.
- Мужик, где ты был? - спрашивает он. - Я соскучился по твоей милой мордашке.
Я пожимаю плечами.
- Работа. Постоянно занят.
Он знает, что как старший юрист в юридической фирме, я работаю чертовски много времени, чтобы стать партнером.
Он поворачивается ко мне с самодовольной ухмылкой.
- Ты все еще продолжаешь обучать?
- Я все еще наставник, да. Но поверь мне, я многое получаю от этого.
Его улыбка говорит, что он в этом не очень уверен.
- Да, ты всегда шел таким путем - благодетель человечества. Мне нравятся хорошо обученные и готовые играть. Я показываю свои предпочтения, ломаю любые привычки, которые не сломал предыдущий Дом. Но, блядь, я не хочу начинать с нуля.
Я знаю, что он имеет в виду: ему нравятся хорошо обученные сабы. Однако меня волнует то, что я могу женщину сделать такой. Иногда поездка бывает приятней, чем пункт назначения.
- Это гораздо интереснее, чем ты можешь себе представить.
Мои мысли возвращаются к новому завоеванию и мой пульс учащается. Я смотрю на часы и замечаю, что уже шесть часов. Мой возбужденный маленький котенок, вероятно, входит в клуб по соседству, с быстро бьющимся сердцем и широко распахнутыми глазами. Я представляю страх и неуверенность в ее глазах, и это возбуждает меня.
- Ты сильно занят для ланча на следующей неделе? - спрашивает Риз, его взгляд направлен на женщину перед нами. - А то мы слишком давно этого не делали.
- Никогда не бываю слишком занят для ланча. Просто приезжай ко мне в офис.
- Звучит неплохо, приятель, - он дважды хлопает меня по спине.
Риз, несмотря на то, что не понимает моих предпочтений и вкусов, является самым близким человеком, которого я могу назвать другом. У меня есть знакомые на работе, друзья, и даже сосед по квартире, но никто не знает о моем образе жизни. Риз знает все о моем прошлом и поддержал меня в течение самого дерьмового периода в моей жизни. Он тот, кто ввел меня в этот мир.
- У меня назначена встреча, - говорю я, вставая. - Но мы увидимся на следующей неделе?
- Я рассчитываю на это. Я должен услышать все о твоей новой игрушке, - он криво улыбается.
- И речи быть не может. Ты же знаешь, что я не рассказываю о своих любовных связях, как это делаешь ты.
- Или шлепаешь и тоже не рассказываешь об этом, - он снова улыбается. - Повеселись сегодня вечером.
- Я всегда так поступаю, - говорю я, слегка склонив голову и направляясь к двери.
Как только вхожу в клуб, сразу мысленно хвалю себя за выбор "Дакоты". Идеальное место, наполненное заряженной сексуальной энергией. Капризный джаз пронзает воздух, а тусклое освещение отбрасывает тени на каждом углу.
Когда я замечаю ее, мой шаг замедляется. Но только на секунду. Святой гребаный ад. Не знаю, видел ли кто, как только что мой совершенный мир сбили с ног и усадили на задницу. Обычно я не тот, кто хранит секреты, но в этот момент, когда вижу ее, я понимаю, что должен буду это сделать.
Нацепив холодное выражение на свое лицо, я снова начинаю двигаться в ее сторону.
Она меня не замечает, таким образом, я пользуюсь возможностью получше ее рассмотреть. Ее коктейль наполовину выпит, рука обхватывает бокал. Она нервничает. Делает еще один глоток и ее плечи расслабляются.
Хорошая девочка.
Я приближаюсь к ней со стороны бара. Ее глаза обращены к парадной двери, совершенно не в том направлении, откуда появляюсь я.
- Книжный червь? - спрашиваю я, хотя точно знаю, что это она. От нее исходит аромат возбуждения и нервозности.
Она поворачивается, ее лицо непроницаемо.
- Да, - мягко произносит она после нескольких напряженных секунд.
Я выжидаю минуту, чтобы рассмотреть ее. Она миниатюрная, точно как я и представлял. Брюнетка. Большие голубые глаза, блуждающий взгляд между мной и полом, словно она не знает, куда смотреть. Должно быть, тут какая-то проклятая ошибка, потому что она не нуждается в помощи, чтобы привлечь мужчину. Но если моя помощь это то, чего она хочет, я не откажусь от нее.
- Могу я присесть? - спрашиваю я, выдвигая стул возле нее. Она робкая, и я должен помнить о своих манерах.
- Конечно, - говорит она. - Я - Бриэль.
- Никаких имен.
- Но все же, все называют меня Бри, - она складывает руки на коленях.
- Дорогая? - говорю я, обращая ее внимание на себя. - Я сказал никаких имен.
- Ох. Простите, - она пытается скрыть свою нервозность. - Но как мне к вам обращаться?
- Ты можешь называть меня Домом.
Наши взгляды встречаются, и вспышка желания проходит по моему позвоночнику, словно ток. Гребаный ад. Это будет интересно.
Глава 4
Бриэль
- Ты хочешь быть жестко оттраханной. Принимать и подчиняться. Я прав? - спрашивает он, пригвоздив меня темным, пристальным, сексуальным взглядом. Он словно пробрался в мой разум и решает, чего я хочу, знает все мои потребности и самые грязные желания, прежде чем я смогу сама о них заговорить.
Я подношу бокал к губам и понимаю, что он пуст. Дерьмо.
Он увлек нас в кабинку за баром в темном углу, где сможет наблюдать за мной и моим смущением из-за его беспрерывных навязчивых вопросов.
- Ответь мне, - говорит он.
Его тон жесткий, и в то же время мягкий, а его глаза ни на секунду не отпускают мои.
Горячая дрожь проходит по моему телу.
- Д-да, - удается выдавить мне.
Первое, что я отмечаю в нем - он высокий. Намного выше меня, с взъерошенными темными волосами и самыми великолепными глазами цвета мокко, с вкраплениями шоколада и карамели, которые я когда-либо видела. Мужественный, квадратный подбородок, но при этом пухлые губы, придающие ему мягкость. Сшитый на заказ костюм облегает хорошо развитую мускулатуру. Дорогие наручные часы. Двухдневная щетина на щеках и подбородке. Легкий аромат одеколона, окутавший меня, когда он приблизился ко мне, заставив мое сердце затрепетать.
Второе, что я отмечаю, это его командный тон, которым он требует к себе внимания, и его прямолинейность. Хотя, предполагаю, это не удивительно. Экстренное сообщение, Бри! Он Дом!
Он красив, абсолютно великолепен, я в оцепенении и нервничаю. Интересно, что он думает обо мне.
- У тебя дрожат руки, - говорит он. - Скажи мне почему?
Я смотрю вниз на свои руки, которые лежат на столе. Он прав. Я вижу, как подрагивают кончики пальцев.
- Предполагаю, что я немного взбудоражена. Я раньше никогда не совершала подобного.
Он дважды кивает, все еще наблюдая за мной.
- Ты уверена, что это все? Ты поела?
Я открываю рот, чтобы ответить, и тут же понимаю, что не ела. Три чашки кофе и кекс десять часов назад, наверно, не считается.
- Н-нет.
Я ненавижу то, как запинаюсь перед ним, но, честно признаюсь, что никогда не испытывала такой неловкости в присутствии мужчины. Я была слишком возбуждена, чтобы проглотить свой ланч, и подумала, что поужинаю, когда вернусь домой.
Он поднимает руку, подавая знак официантке. Спустя мгновение она уже стоит возле нас с меню в руках. Дом отмахивается от него, но вручает его мне и отсылает официантку.
Я сижу, держу меню, и чувствую себя идиоткой.
- Я не буду заказывать, если ты не будешь.
- Я не страдаю от недостатка еды.
- Ты же сейчас несерьезно. Я в порядке.
Я откладываю меню и опускаю руки на колени, теперь он их не сможет видеть.
Он подается вперед, его глаза смотрят прямо в мои.
- Урок первый. Ты должна ставить себя на первое место, Бриэль. Ты должна лучше о себе заботиться, если ожидаешь того же от кого-то.
То, как мое имя звучит на его губах, удивляет меня. Он сказал никаких имен, но сам невозмутимо назвал мое.
- Ты можешь называть меня просто Бри, - напоминаю я ему. - Все так делают.
- Я не все. И это прекрасное имя.
Моя кожа краснеет от его комплимента.
- Труднопроизносимое. Мне кажется, это был компромисс моих родителей между Брианой и Габриэль. Но, честно говоря, не волнуйся, все нормально, - отвечаю я, отбрасывая беспокойство.
- Мне нужно, чтобы ты кое-что поняла. Когда ты находишься со мной, я несу ответственность за тебя. Мне нужно, чтобы ты доверилась мне, чтобы я мог заботиться о тебе. И прямо сейчас я хочу, чтобы ты поела.
Я киваю. Он резкий и контролирующий, но не могу утверждать, что его намерения неискренние. Я снова беру меню и пробегаю по нему глазами, но еда - это последнее, о чем я сейчас думаю. Я выбираю салат и закрываю меню, в этот момент к столику подходит официантка.
- Мне, пожалуйста, салат, - говорю я уверенно. Хочу доказать ему, что не полнейшая идиотка. Я сама могу накормить себя, черт побери.
Он хмурится, пока наблюдает за мной.
- Ты вегетарианка?
- Нет.
Он поворачивается к официантке.
- Вы можете добавить цыпленка или стейк к этому салату?
- Да, что угодно, - говорит она, переводя взгляд с меня на него, словно пытаясь выяснить, что будет дальше.
Он снова поворачивается ко мне.
- Ты должна употреблять белки, Бриэль. Это заставит тебя чувствовать себя лучше.
Теперь, когда ему известно мое имя, кажется, он использует любую возможность, чтобы его произнести. Ублюдок.
- Цыпленка, пожалуйста, - говорю я официантке, полностью оскорбленная.
- Хочешь что-то выпить? - его голос низкий, как будто он пытается избавить меня от смущения. В его глазах подлинное беспокойство.
- Да, пожалуйста.
- Что-нибудь еще? - спрашивает официантка.
- Персиковый шнапс с содовой, - отвечаю я.
- Это пока все, - говорит он, забирая у меня меню и вручая его официантке.
Когда приносят мой салат, он наблюдает за мной, пока я ем. Легкая улыбка появляется на его губах, когда я кладу кусочек цыпленка в рот. Он странный человек. Почему его заботит, ела я или нет? Мы просто встретились. И я не умираю от голода.
Осознание, что я ем, а ему не предложила ни кусочка, заставило меня смутиться. На краю тарелки лежит спелый помидор черри.
- Хочешь помидор? - спрашиваю я.
- Нет, я не хочу твой помидор. По крайней мере, не в том смысле, в котором ты мне его предлагаешь, - ухмыляется он.
Мои щеки пылают, но я делаю вид, что не замечаю его развязного замечания. Вместо этого я доедаю салат, вытираю салфеткой рот и смотрю на него. Я готова начать вести деловую беседу.
- Если мы будем сотрудничать, то как это будет работать? - я делаю глоток коктейля и жду, когда он мне ответит.
- Мы дойдем до этого, но прежде всего - ты не ответила на мое последнее сообщение.
Я закрываю глаза, прикидываясь, что не понимаю его.
- Твой самый большой страх? - говорит он, напоминая мне.
Я сглатываю и набираю в легкие побольше воздуха. Я несколько дней думала над его вопросом, осознавая, что он не даст мне уйти без ответа.
- Мое самое большое желание состоит в том, чтобы стать любимой, а больше всего я боюсь, что этого не произойдет, - говорю я мягко. Это кажется глупым, чрезмерно романтичным и незрелым, когда я произношу это вслух, но это правда.
Следующие его слова жесткие и острые.
- Не бойся того, чего ты хочешь. Я могу превратить тебя в богиню секса, которую мужчины будут хотеть трахнуть, а могу превратить в домохозяйку. Моя цель состоит в том, чтобы узнать тебя и помочь достичь своей цели.
- Я просто хочу, чтобы определенный человек заметил меня, - говорю я тихо.
- Я понимаю.
Я смотрю в свою пустую тарелку. В животе все переворачивается, и салат, который я съела, угрожает вырваться наружу.
- Ты нервничаешь, - говорит он мягко и сдержанно.
- Да, - признаюсь я.
- И ты сомневаешься насчет работы со мной.
- Мне нужно немного времени, чтобы все обдумать.
Он дважды понимающе кивает.
- Это твой выбор. Каждый день я получаю до тридцати писем. Если ты не уверена, что можешь посвятить себя этому на сто процентов, то, боюсь, я тоже не смогу. Я занятой человек, у меня есть время только для серьезно заинтересованных учениц, Бриэль.
Минуту я обдумываю его слова.
Хоть я и нуждаюсь в его помощи, есть что-то, что смущает меня.
- Это доминирование... я не уверена в том, что покорна. Я не знаю, как это все работает.
И я действительно не понимаю, как связывание и отшлепывание поможет мне в чем-то.
- Если я прямо сейчас скажу тебе пойти в туалет и снять трусики... тебя это взволнует?
Сердце стало биться чаще, и в животе запорхали бабочки.
- Может быть, немного.
- Это именно то, о чем я подумал. Не волнуйся об этикете. Я твой гид в этой поездке, твой лидер. С этим у тебя нет проблем?
- Наверное.
- Да или нет, Бриэль?
- Нет, - выдавливаю я.
- Хорошо.
- Как мы это все начнем? - мой голос дрожит, но я, по крайней мере, в состоянии поддерживать зрительный контакт с великолепным и властным человеком передо мной.
- Мы будем встречаться каждую неделю, время и место выбираю я. Мне нужно познакомиться с тобой и посмотреть твою реакцию на меня, так я буду знать, каким образом смогу помочь тебе. Мое обучение сконцентрировано на твоей проблеме. Ты полностью должна довериться мне, чтобы все сработало как надо. Для тебя это повышение уверенности в себе, и как ты указала в письме, сексуальное раскрепощение.
Он точно описал то, что я хочу, чего жажду. Есть только одна вещь, которая настораживает меня.
- Ты действительно ожидаешь, что я буду называть тебя Дом, не так ли?
Он с любопытством наблюдает за мной.
- Ожидаю.
Я отчаянно хочу узнать его имя, и даже знаю почему. Возможно, потому, что это не просто какая-то игра. Это моя жизнь. И если я доверяю незнакомцу свое тело и голову, я хочу знать больше о том, кем он является.
- Ты уже знаешь мое имя. Почему ты не можешь назвать мне свое?
Он тяжело вздыхает, и я могу сказать, если ему что-то во мне не нравится, то это вопросы.
- Было два неудачных случая, когда женщины влюбились в меня и пытались разузнать о личной жизни. Мое имя необычное, и из-за того, что было в прошлом, я не могу рисковать. Или скорее не буду. Таким образом, или Дом, или ничего.
- Ты женат?
- Нет.
- Есть девушка?