"Завтра же схожу, - решила Татьяна. - И будь что будет".
Корпорация "Третий глаз" произвела на Татьяну двоякое впечатление. Солидная приемная и хорошенькая девочка-секретарь никак не вязались с гадалками, колдуньями и прочей магией. Но ведь недаром в рекламе было сказано - корпорация. Все должно быть как полагается: красивый офис, много отделов, евроремонт. Было бы забавно, если бы госпожа Кристиана вела прием, обложившись телефонами, факсами и компьютером, подключенным к Интернету.
Но госпожа Кристиана оказалась стопроцентной гадалкой, при одном взгляде на нее Татьяне стало ясно, что корпорация на самом деле серьезное предприятие, а не дешевая афера. Секретарь проводила ее в просторную комнату, реальные размеры которой трудно было определить из-за полумрака. Сразу за дверью висел полог из полупрозрачной мягкой ткани. Отодвинув его, Татьяна оказалась в сказке.
Единственными источниками света в комнате были круглые лампы из разноцветных кусочков стекла. Света было достаточно для того, чтобы не запутаться в драпировках и не налететь на мебель, однако разглядеть подробности было практически невозможно. Татьяна увидела большой круглый стол посередине комнаты, с отполированной до блеска темной поверхностью. За столом виднелось нечто вроде стула с подлокотниками, покрытого тканью; с потолка почти к столу спускалась темная люстра.
Насколько Татьяна могла разглядеть, все стены были задрапированы тем же материалом, что и дверной полог. Она оглянулась. Сейчас она с трудом могла сказать, за какой из этих спускающихся до пола, переливающихся занавесок находится выход. От еле ощутимого запаха благовоний слегка кружилась голова, абсолютная тишина давила на уши. Может быть, она спит и во сне видит эту странную комнату?
- Добрый вечер, дитя мое, - услышала Татьяна вкрадчивый женский голос.
Она вздрогнула и резко повернулась. К ее удивлению, говорившая женщина была не рядом. Она сидела на задрапированном стуле напротив и сосредоточенно изучала Татьяну. Из-за полумрака лица женщины было не разглядеть, сердце Татьяны сжал страх. К кому она попала?
- З-здравствуйте, - пробормотала Татьяна сбивчиво. - Вы госпожа Кристиана?
- Садись, дитя мое.
В этот момент светильники на стенах погасли, а люстра над столом вспыхнула. Татьяна была готова поклясться: гадалка даже не пошевелилась.
За столом напротив гадалки она увидела низенький деревянный стульчик с ярко-красной вышитой подушкой на сиденье.
- Садись, - повторила гадалка с улыбкой. - И ничему не удивляйся.
От света люстры толку было немного. Она висела прямо над столом и ярко освещала его блестящую черную поверхность. Лицо гадалки оставалось в тени. Однако Татьяна смогла разглядеть, что Кристиана - довольно молодая женщина с длинными темными волосами. На гадалке было просторное черное одеяние, нечто среднее между платьем и плащом, с серебристыми ниточками, которые красиво сверкали в полумраке. На груди Кристианы искрил голубым цветом продолговатый амулет.
Все это слишком смахивало на костюмированное шоу, и рациональная часть Татьяны приказала ей встать и уйти.
Но она все-таки осталась.
Два часа Татьяна провела наедине с гадалкой. Возвращаясь домой, чувствовала себя совершенно другим человеком. После ароматной духоты комнаты свежий воздух приятно овевал разгоряченную голову, и она не торопилась. Нужно было привести мысли в порядок, прежде чем появляться перед детьми.
Для женщины, не верящей ни во что "этакое", подобное смятение чувств было непривычно и даже оскорбительно. Сейчас, на знакомой улице имени Герцена, когда обаяние драпировок госпожи Кристианы и ее звучного низкого голоса несколько поубавилось, Татьяна пыталась вспомнить, о чем они разговаривали и, главное, до чего договорились.
Кристиана душевно расспрашивала ее о жизни, о муже, о том, как они познакомились и как прожили вместе двадцать лет. На фотографию Коли, которую Татьяна принесла с собой, гадалка едва взглянула и небрежно смахнула ее в ящик стола. Не попросила ни вещи, ни волоска с головы неверного мужа, не дала никакого приворотного зелья.
- Приходи через две недели, - сказала Кристиана. - Еще поговорим. Сколько буду работать, не знаю. Дело сложное. Месяц как минимум. Может быть, два. Если будешь довольна моей работой, заплатишь тысячу долларов. Если тебе не понравится, то и платить не нужно будет.
Тысяча долларов! Татьяна остановилась и прижала ладони к горящим щекам. Как она могла согласиться на эту авантюру? Платить огромные деньги за надежду… Стоп. Татьяна с облегчением рассмеялась. Она заплатит только в том случае, если "будет довольна ее работой". То есть, как она понимает, в том случае, если Николай вернется. Тысяча - несерьезная цена за удовольствие выслушать его извинения, взять верх над соперницей, доказать всем на свете, что таких женщин, как она, не бросают!
Если Кристиана выполнит свое обещание, она от своего не откажется.
5
Жизнь шла своим чередом, и через три дня Татьяна почти не вспоминала о визите к Кристиане. Отчеты, справки, сводки, доклады - каждый день Татьяна задерживалась на работе чуть ли не до девяти. Строгого мужа дома не было, дети не возражали. Бесконтрольная жизнь нравилась им гораздо больше.
Нагружая себя сверх меры, Татьяна переставала ощущать пустоту в сердце. Она тонула в привычных цифрах и таблицах, которым не было никакого дела до того, что ее бросил муж. Люди были менее тактичны. Они свято верили, что Татьяне больше всего на свете хочется говорить о личных проблемах, и на разные голоса порицали ее заблудшего мужа.
Татьяне сообщали обо всем, что происходит у Николая и Альбины, благо общих знакомых было предостаточно. Они купили новую двуспальную кровать из натурального дерева, и Татьяна тут же узнала об этом от Людочки, продавщицы из магазина "Мебель", которая жила этажом ниже. Они собирались на Новый год в дом отдыха и вели переговоры с турагентством - менеджером в агентстве работала дальняя родственница Зинаиды. Таня не сомневалась, что Николай и его подружка точно так же осведомлены обо всем, что происходит в ее жизни.
Вернее, о том, что там не происходит абсолютно ничего.
Хорошо, хоть никому не рассказывала, что к гадалке ходила, размышляла Татьяна по дороге на работу. Она шла по привычке быстро, опустив голову, обходя тронутые первым утренним ледком лужи. Все казалось ей бессмысленным и тусклым, как октябрьская погода, когда небо безнадежно затянуто серыми тучами, а промозглый колючий ветер терзает озябшее лицо.
Многого не замечала Татьяна в своем теперешнем сумрачном настроении. Золотистой кленовой листвы под ногами, лучика солнца, пробивающегося сквозь тучи, счастливых лиц юных влюбленных, идущих ей навстречу. На самом деле маленький скверик перед главной проходной завода был полон радости. Здесь радовались все: от черно-белой кошки, бодро прыгающей в куче опавших листьев, до молоденькой мамочки, вышедшей погулять с малышом с утра пораньше. Но радость мира была недоступна Татьяне, ее сердце исходило ревнивой злобой…
Крупная черная собака вдруг перегородила Татьяне дорогу и начала оглушительно лаять. Татьяна ойкнула и остановилась. В принципе она не боялась собак, но одно дело - собаки в общем, и другое - конкретная громадная псина с определенно недобрыми намерениями.
Татьяна попыталась обойти пса справа. Тот разразился исступленным лаем.
- Ну-ну, хорошая собачка, - взмолилась Татьяна, - мне на работу надо. Отпусти меня.
Собака явно была хозяйская: породистая, с густой лоснящейся шерстью и широким кожаным ошейником с заклепками. Ужасная история о нападении бешеной собаки на беззащитную женщину моментально родилась в голове Татьяны. Интересно, где шляется безответственный владелец этой псины?
Словно в ответ на ее немую мольбу, раздался повелительный мужской голос:
- Грог, ко мне! Как ты себя ведешь?
Грог немедленно перестал лаять и завилял хвостом. Татьяна перевела дух. Какое счастье, что это чудовище кого-то слушается.
Подошел молодой человек в спортивной куртке, присел рядом с псом, обхватил его за шею.
- Не стыдно тебе к девушке приставать? - с шутливой суровостью спросил он.
Татьяна невольно улыбнулась. Нашли девушку.
Молодой человек поднял голову:
- Надеюсь, он не очень вас напугал?
Лицо у хозяина свирепого Грога было замечательное. Бархатные черные глаза, ровный прямой нос, мужественный подбородок с ямочкой… Идеальный герой-любовник. Уже не мальчик, но муж - уверенный, обаятельный, знающий себе цену.
- Чуть-чуть, - сказала Татьяна, наслаждаясь заинтересованным взглядом молодого человека, в котором не отразилось ни капли разочарования, когда он понял, что девушка вовсе не девушка.
- Извините. - Молодой человек посерьезнел и встал. - Вообще-то Грог очень дружелюбная собака. Не знаю, что на него нашло.
- Наверное, я ему не понравилась.
- Скорее наоборот.
Ничего особенного в этих словах не было, однако Татьяна почувствовала, как кровь приливает к лицу. Вот еще глупости. Краснеет, как барышня.
- Мне на работу пора, - сухо бросила она.
Но не успела сделать и пары шагов, как пес с громким лаем рванул за ней. Татьяна в ужасе остановилась.
- Боюсь, он не хочет вас отпускать, - рассмеялся молодой человек.
Гневные слова замерли на губах Татьяны. Какая нелепость!
Но какая приятная нелепость.
- Придется вас проводить, - продолжил новый знакомый. - Вы не против?
- Да нет… Я рядом работаю… Видите четырехэтажное здание за деревьями?
- Жаль, - вздохнул молодой человек.
- Почему?
- Жаль, что так близко.
Она с подозрением посмотрела на него. Что за странные шутки… Но нет, кажется, он вполне искренен. Вот подзывает собаку, надевает на нее поводок… вот они не спеша идут вместе к главной проходной…
Познакомились. Молодого человека звали Антон. Татьяна, в свою очередь, представилась и почему-то решила обойтись без отчества. Антон вел себя непринужденно, словно она была молоденькой девчонкой, а не взрослой, солидной женщиной, матерью двоих детей, и Татьяна на секунду сама забыла о том, что она взрослая и солидная, а главное, брошенная жена.
- Приятно было познакомиться, - улыбнулся Антон, когда они дошли до проходной. - Я здесь часто по утрам гуляю. Может, как-нибудь увидимся.
- Может быть, - эхом отозвалась Татьяна.
Грог раскатисто гавкнул на прощание.
На лестнице ее догнала лопавшаяся от любопытства Зинаида.
- Кто это был? Я еще у проходной вас заметила, но не стала нарушать тет-а-тет.
- Случайный знакомый. Его собака меня облаяла.
- Очаровательный знакомый, - хихикнула Зина. - Я тоже хочу такого.
- Зин, он мальчишка совсем!
- Ладно, ладно, как скажешь. Но на меня почему-то никто не лает.
- Пожалуйся Юрию Сергеичу. Он с удовольствием на тебя полает.
- Этому и просьба не нужна! - фыркнула Зинаида. - И так от него никакого покоя. Самый страшный начальник. Кстати, ты уже подготовила ему еженедельный отчет?
Татьяна вошла в кабинет, повесила пальто в шкаф, включила компьютер. Все как обычно - куча счетов на столе, ежедневник с важными заметками, несколько ручек, из которых половину давно пора выбросить… Телефон вот-вот начнет разрываться от звонков. В последнее время Татьяна приветствовала бурное начало рабочего дня. Чем быстрее отвлечешься от личных проблем, тем лучше. Но сейчас ей впервые захотелось немного повременить. Татьяна открыла дверцу шкафа, на внутренней стороне которой было прикреплено большое зеркало, и стала придирчиво рассматривать себя.
Все, что ниже шеи, нареканий не вызывало. По крайней мере, в одетом виде. Для своего возраста стройная, подтянутая женщина, которая следит за модой и знает, что ей идет, а что нет. А лицо… страшно смотреть. Уставшее, осунувшееся, с набрякшими мешками под глазами от постоянного недосыпа. И морщин к сорока годам поднабралось немало, самый дорогой тональный крем не поможет.
Чужое лицо смотрело на Таню из зеркала. Глаза, жирно очерченные косметическим карандашом, густо-синие тени на веках, яркая помада, аккуратная, но броская. Татьяна всегда считала себя интересной женщиной, но сейчас она пыталась беспристрастно оценить себя. Осталось ли что-нибудь от молодости и красоты, кроме фотографий в семейном альбоме?
Эх, лучше не спрашивать. Волосы, когда-то темные, длинные, густые, теперь острижены и выбелены до неприличия, глаза тусклые, безжизненные, рот с такой готовностью складывается в недовольную гримасу, что около уголков остаются характерные складки…
Татьяна с грохотом захлопнула дверцу шкафа. Нечего зря время терять. Возраст никого не украшает. Когда-нибудь и красавица, к которой сбежал Колька, подурнеет до неузнаваемости. Никому не избежать этого.
Однако справедливая мысль облегчения не принесла. Татьяна механически занималась привычными делами, а сама размышляла над тем, что она сделала неправильно в отношениях с мужем. Когда они перестали обращать внимание друг на друга? Как она позволила другой женщине влезть между ними? Ни на один вопрос ответа не находилось. Ответы терялись во времени, растворялись между горой посуды и невымытыми полами, двойками Сашки и новыми нарядами Катюшки, родительскими собраниями и годовыми отчетами на работе… Может быть, Николай не так уж не прав, когда говорит о том, что они давно чужие?
Ну уж нет. Татьяна плотно сжала губы. Он все, что угодно, скажет, лишь бы оправдать свое поведение. Ей не в чем себя обвинить. Она не стерва, не злючка, не транжира, не уродина. Она достойна того, чтобы быть счастливой!
Уходя вечером с работы, Татьяна столкнулась в дверях проходной с Антоном. Он сменил спортивную куртку на тонкое шерстяное пальто по колено, а черную собаку - на серебристый "фольксваген". Сердце Татьяны пойманной птичкой затрепетало в груди, когда она увидела, что от роскошной иномарки отошел мужчина и направился прямо к ней.
- Добрый вечер, - улыбнулся он. - Я же говорил, что часто здесь гуляю.
В пальто Антон выглядел представительнее и старше, и Татьяна мысленно похвалила себя за то, что не забыла причесаться и накрасить губы перед выходом. Как чувствовала…
- Добрый вечер. Я и не знала, что наш скверик пользуется такой популярностью.
Татьяна сосредоточенно разглядывала еле заметный узор ткани на плече Антона. Ей было трудно смотреть ему в лицо, от его красоты перехватывало дыхание.
- Знаете что, Танечка? Я тут подумал… если вы свободны сегодня вечером и ничего не имеете против, почему бы нам не сходить куда-нибудь?
Татьяна была так поражена, что на "Танечку" никак не отреагировала. Молодой красавец на иномарке приглашает ее на свидание? Мир перевернулся, не иначе.
Но даже в перевернутом мире она будет сохранять благоразумие.
- Звучит заманчиво, но сегодня я очень занята. Домой нужно, ужин готовить.
- Я понимаю. Муж, дети…
- Именно.
- Тогда можно хотя бы проводить вас?
- Я недалеко живу. Три автобусные остановки - и дома.
- Вот видите, нужно ехать! - Антон обрадовался, как ребенок. - Я вас подвезу.
Татьяна представила себе реакцию Зины на такое предложение и решила не капризничать. Раз мальчик всерьез настроен доставить ее до дома, зачем отказывать ему в такой мелочи? За последние десять лет ни один красивый и перспективный мужчина не обратил на нее внимания.
Десять лет назад, когда морщин на лице почти не было, Татьяна чуть было не влюбилась в соседа по даче, который усердно за ней ухаживал. Но страх потерять мужа пересилил, и она устояла. Пылкий поклонник исчез с горизонта с окончанием дачного сезона, а на следующий год продал участок. Иногда, когда Татьяне становилось особенно грустно, она вспоминала кареглазого Алексея. Приятно было думать, что мужчина был настолько задет твоим отказом, что предпочел продать дачу, чтобы не видеться с тобой каждое лето…
Но как показало время, ее самоотречение оказалось напрасным. Муж был потерян без всяких усилий с ее стороны, так что отказываться от предложения Антона смысла не было. Тем более что он всего лишь хотел подвезти ее до дома.
Таня нырнула в кожаную глубину серебристого великолепия, с наслаждением откинулась на мягкую спинку, прикрыла глаза. Не хотелось ни о чем думать. Задавать себе вопросы вроде "Что ему от меня нужно?" было бессмысленно и опасно. Самоанализа на сегодня было более чем достаточно.
- Куда ехать? - бодро спросил Антон. - Я Горечанск плохо знаю, так что вы показывайте.
- Сейчас выезжаем на центральный проспект, на втором светофоре поворачиваем направо. Здесь езды минут десять, не больше.
- Опять слишком близко.
- Вы заставляете меня краснеть, - рассмеялась Татьяна.
- Обожаю, когда из-за меня краснеют женщины. Особенно такие симпатичные.
Настроение Татьяны улучшалось с каждой секундой.
- Эй, куда вы едете? - спохватилась она, когда Антон проигнорировал нужный перекресток. - Я же говорила, на втором светофоре направо… Ничего, на следующем свернем.
- Свернем, - кивнул Антон. - Но не на следующем, а через один. В Гончарном переулке открылся потрясающий ресторанчик. Я его вчера обнаружил и хочу поделиться с вами открытием.
- Но мне домой надо! Меня дети ждут…
- Сколько лет вашим детям?
- Это не очень красивый вопрос.
- Ох, простите… Я имел в виду, они уже вышли из ясельного возраста?
- Даже из детсадовского, - усмехнулась Татьяна.
- Отлично. Думаю, они переживут, если мама задержится на пару часиков.
Татьяна вспомнила Сашку, играющего в "Дум", и Катюшку, болтающую по телефону с новым ухажером…
- Переживут.
- Чудесно. - Антон подмигнул ей. - Считайте, что это похищение.
Никогда Татьяна не думала, что похищение может быть настолько захватывающим. Ресторан, в который ее привез Антон, назывался "Виноградная лоза" и специализировался на винах всего мира. Он располагался на первом этаже здания в тихом переулке, и заглянуть туда случайно было практически невозможно. У Антона был заказан столик - недалеко от фонтана, который бил посередине зала. Ажурные решетки, увитые искусственным виноградом, отделяли столики друг от друга и создавали интимную обстановку, неяркое освещение и свечки на столах довершали дело.
К ресторанам Татьяне было не привыкать. На работе они отмечали все праздники в близлежащем кафе и веселились до упаду. Но когда она в последний раз была в ресторане не с подругами или коллегами, а с мужчиной? Причем с посторонним и вдобавок безумно красивым мужчиной, с которым ее объединяет лишь громкий собачий лай…
Антон ухаживал за ней как джентльмен, и Татьяна купалась в давно забытом мужском внимании. Он был предупредителен и вежлив, интересовался ее мнением, говорил милые комплименты.
Это было как в кино. Терпкое красное вино быстро стерло грань между фантазией и реальностью, Татьяна с трудом сознавала, что все это происходит с ней на самом деле. Неправдоподобно красивый мужчина с глазами, в которых можно было утонуть, сидел напротив нее и улыбался так, что сердце плавилось. Татьяна ела необыкновенно вкусные вещи, о которых раньше и не слышала, пила вино, о стоимости которого ей не хотелось даже думать…