…Впервые за много лет Элина не торопясь ходила по магазинам вместе с матерью и сыном. Она уже и забыла, что можно спокойно перебирать вещи на плечиках, не боясь, что сейчас тебя начнут нервно торопить и подстёгивать… что можно весело переговариваться с мамой и не фильтровать каждое слово в страхе, что мама скажет что-нибудь не то в адрес зятя - даже безобидные шутки о себе Игорь воспринимал с обидой, которую вымещал, естественно, на жене. И, совершенно впервые за свои "взрослые" годы, Элина почувствовала заботу - мать, как будто в благодарность, опекала её, как маленькую девочку, и дочь с давно забытым блаженством принимала эту материнскую опеку.
Она, привыкшая заботиться о своих домочадцах, теперь буквально наслаждалась ролью опекаемой: она не вскакивала на стук в дверь их номера, не бежала искать зазвонивший телефон, и даже ни разу не взяла в руки утюг - всё это Ирина Германовна с лёгкостью взяла на себя, так что уже через пару дней их пребывания в пансионате Элина совершенно не жалела, что согласилась на эту поездку.
Она ехала сюда, чтобы поддержать мать, но, в результате, сама получила её поддержку и участие…
…Грусть начала заползать в душу за день до отлёта домой. С Игорем Элина созванивалась каждый день - и когда он был в Москве, и после его возвращения. Он с удовольствием рассказывал жене все подробности поездки и делился впечатлениями, в шутку дразня её тем, что она "много потеряла". Элина искренне радовалась вместе с ним и искренне же огорчалась, что сама не смогла присутствовать на таком легендарном событии. О себе же она рассказывала мало, отделываясь лишь общими фразами, больше говоря об Антоне и совершенно умалчивая об Ирине Германовне, заранее предполагая, что рассказ о тёще зятю совершенно не интересен.
Даже упиваясь отдыхом, Элина с каждым днём всё больше и больше чувствовала, как скучает по мужу, и, в то же самое время, она понимала, что сказка, неожиданно свалившаяся на неё, вот-вот закончится… Да, она вернётся к любимому мужу… а ещё - к той жизни, от которой только начала отвыкать.
* * *
- Ждал тебя… думал постоянно… - ещё в прихожей, не дав ей даже разуться, Игорь крепко прижал к себе Элину.
Едва успев скинуть кроссовки, Антошка убежал в свою комнату к компьютеру, и, воспользовавшись этим, молодой мужчина лихорадочно целовал лицо жены, руками блуждая по соблазнительному телу.
- Я тоже соскучилась… - улыбаясь, она тонула в его ласках и сама подставляла лицо под поцелуи.
…Как она и предполагала, готового ужина не было. Все дни, пока он жил один, Игорь готовил себе нехитрую еду, но, как только наступил день возвращения Элины, справедливо рассудил, что его поварская миссия на кухне окончена, и теперь можно с чистой совестью передать полномочия жене.
Элина не обижалась - она слишком хорошо знала своего мужа, чтобы ожидать от него чего-то другого. Нацеловавшись с ним в прихожей, она, не переодеваясь, отправилась к плите и холодильнику. Соскучившийся супруг не отходил от неё ни на шаг, и, обхватив её сзади руками, топал вместе с ней по кухне - от стола к плите, от плиты к столу…
- Ты хоть ел что-нибудь без меня? - Элина весело запрокинула к нему голову.
- Ну, так… - Игорь неопределённо пожал плечами, - Яичницу жарил… колбасу… А ещё меня тёща номер два подкармливала…
- Что?! - Элина изумлённо вытаращилась на мужа, - Кто тебя подкармливал?!
- Ольга Вячеславовна, - он многозначительно прицокнул языком, - новая супруга Сергея Николаевича.
- И… и как же она тебя подкармливала? - Элина нахмурилась, - Ты не говорил по телефону.
- Да я не стал говорить, вдруг тёща номер один услышит… А подкармливала… - он вдруг рассмеялся, - Подкармливала, как настоящая тёща, пирожками!
- Сама, что ли, приносила? - Элина недоверчиво прищурилась, - И куда, в офис, или… или - сюда?..
- Ни то и ни другое. Она не приносила, она передавала, с твоим отцом. Я, как из Москвы приехал, на следующий день на работу вышел, хоть можно было ещё два дня гулять.
- Ну, и гулял бы…
- Да ну, - Игорь махнул рукой, - чего я, как дурак, один дома, ни тебя, ни Антохи… Я и вышел на работу пораньше. Тесть - чего ты, мол, отдохни ещё, всё такое… А я ему возьми, да брякни: дома всё равно холодильник пустой, а тут хоть чаю попью… Я-то в шутку, а он, видимо, всерьёз принял. Наверное, дома ей рассказал, ну, и на следующий день привёз мне пакет пирожков.
- Пирожки-то, наверное, в ресторане пекли, - Элина усмехнулась, - ты хоть не отравился?
- Не похожи на ресторанные, - супруг пожал плечами, - вкусные были…
- Ну, раз так… - Элина старалась спрятать улыбку, но получалось это у неё плохо, - Раз так, то мне можно с чебуреками не заморачиваься?.. Тёща номер два напечёт?..
- Ну, уж нет… - он снова обхватил её руками, - Чебуреки мне есть кому напечь…
Накрыв на стол, Элина позвала сына ужинать, но, заглянув в кухню, мальчик не спешил присоединиться к родителям.
- Пап, а ты Кузю с Шариком сегодня ещё не кормил?
- Кормил, кормил… - Игорь отодвинул стул и кивнул на него сыну, - Давай, садись скорее.
- Точно кормил?! - не успокаивался Антон.
- Я что, по-твоему, врун? - Игорь нахмурился, - Сейчас получишь у меня…
- Антоша, ты же знаешь, что папа сам не сядет кушать, пока собак не накормит, - Элина укоризненно посмотрела на сына, - забыл, что ли?
- Кто его знает, вдруг он без нас тут от рук отбился? - состроив серьёзную мину, мальчик уселся за стол.
- Знаешь, что мой прадед рассказывал? - вопреки опасениям Элины, Игорь не рассердился на Антона, а лишь хитро улыбнулся.
- Что? - ребёнок поднял на него удивлённый взгляд.
- Если за столом кое-кто много болтал, то его, знаешь, как воспитывали?
- Как?.. - такие же, как у отца, цвета тёмной морской волны глаза смотрели немигающе.
- Ложкой по лбу!
…Засыпая в объятиях мужа со счастливой улыбкой на губах, Элина думала, что счастье - это так просто… Неужели Игорь сам не понимает этого?.. Ведь такие счастливые вечера бывают у них совсем не редко… И, неужели так необходимо убивать это счастье надуманными обидами, ненужными спорами и разногласиями, амбициями и плохим настроением?.. Стоило ли им две недели назад так ссориться, решая, кому и куда поехать?.. Всё равно вышло так, как должно было выйти…
И эта недолгая разлука - она пошла только на пользу… Они оба так соскучились друг по другу…
Неужели завтра всё снова будет по-прежнему?.. Она совершенно этого не хочет…
* * *
- Эля, привет! - заведующая костюмерной, Елена, радостно поздоровалась с Элиной, когда та, после отпуска, появилась в стенах своего Дворца культуры, - Сразу видно, человек приехал с моря!
- Привет, Лен, - Элина махнула той рукой, - как тут у нас? Жертв и разрушений нет?
- Разрушений нет, а вот жертвы… - костюмерша сделала многозначительное лицо, - Жертвы - есть.
- Что-то случилось? - Элина тревожно нахмурилась.
- Пал Семёныч уволился, вот так… - Елена оглянулась и, не увидев никого поблизости, продолжила громким шёпотом, - Допекли всё-таки…
- Не может быть… - ошарашенная новостью, Элина встала как вкопанная - Павел Семёнович был заместителем директора и её непосредственным начальником, с которым у неё сложились замечательные отношения.
- А все в шоке, - глядя на неё, Елена кивнула головой, - бросил заявление и ушёл, уже неделю как.
- А как же теперь… Кто вместо него?.. - Элина никак не могла поверить услышанному.
- Прислали… Директор сказал, что никого из своих ставить не будет, вот и прислали…
- Да кого прислали-то?
- Женщина, молодая. Не знаю, где он её взял, но… такая штучка, скажу я тебе… тяжело вам придётся.
- Посмотрим… - кивнув костюмерше, Элина прошла в свой кабинет.
Известие об увольнении заместителя директора было настолько неожиданным, что она никак не могла настроиться на работу.
- Добрый день! - прозвучало в двери кабинета незадолго до обеденного перерыва.
Подняв голову от стола, Элина с удивлением увидела женщину невысокого роста, с копной волнистых от природы, почти чёрных волос, и пронзительными светлыми глазами. Узкие, маленькие губы под довольно большим, мясистым носом, были накрашены ярко-розовым блеском, что только подчёркивало отсутствие других признаков макияжа. Женщина была среднего телосложения, и на вид ей было около сорока лет.
- Здравствуйте, - кивнув, Элина вопросительно уставилась на вошедшую.
- А с вами я ещё не знакома, - голос у женщины был высокий, почти писклявый, - вы у нас - кто?
- Я?! - внезапно до Элины дошло, что это и есть новый заместитель директора, о котором говорила Елена, - Я - методист, Мазаева Элина Сергеевна…
- Понятно. А я - Гринчук Дарья Андреевна, ваша новая начальница. Вы не могли бы зайти ко мне в кабинет?
…Разговаривая с Гринчук в её кабинете, Элина не могла отделаться от странного чувства… Женщина смотрела так пронзительно, как будто насквозь просматривая собеседника, но этот взгляд не был ни наглым, ни насмешливым… Нет, этот взгляд был каким-то холодным и одновременно сканирующим, как будто считывающим информацию. Элина смотрела на неё, как завороженная, впервые столкнувшись с такими странными глазами. Познакомившись и рассказав о себе и своих обязанностях, она покинула кабинет Дарьи Андреевны в некотором смятении.
- Ну, что, познакомилась с начальницей? - Елена встретилась с ней на лестнице.
- Да, познакомилась, - кивнула Элина, - всё нормально.
- Она тебя ещё петь не заставляла?
- Нет, - рассмеялась Элина, - а что?
- Да она тут всех заставляет петь, даже охранников, хочет молодёжный хор создать, до тридцати лет.
- А мне уже скоро тридцать один, - Элина весело махнула рукой, - не подхожу.
- Ой, наврала! До тридцати пяти!
- Ну, пусть создаёт, - пожала плечами Элина, - хор - дело хорошее, недаром на букву "х". Только ей-то уже больше, чем тридцать пять… Во всяком случае, мне так показалось.
- Показалось, - с готовностью кивнула Елена, - это она так выглядит, а на самом деле ей двадцать девять лет, во как!
- Сколько?! - Элина недоверчиво посмотрела на костюмершу, - Двадцать девять?! Да ладно…
- Двадцать девять, кадровичка подтвердила.
- А выглядит на все сорок…
Вернувшись с обеденного перерыва, Элина занялась своей обычной работой. Предстояла череда городских мероприятий, и она то и дело созванивалась с предприятиями, коллективами и отдельными артистами, связанными с тем или иным праздником.
- Элина Сергеевна, вы мне не дадите ключ от вашего кабинета, буквально на минуточку? - Дарья Андреевна возникла на пороге.
- Да, конечно… А зачем?
- Представляете, где-то потеряла свой ключ. Теперь не знаю, как войти в кабинет… Может, ваш подойдёт?
- Ну, попробуйте… - Элина подала ключ женщине, - У вахтёра должны быть дубликаты…
- Я уже спрашивала, - Гринчук раздражённо махнула рукой, - от моего кабинета дубликатов нет, оказывается, прежний хозяин потерял и ключи, и все дубликаты, а сделать новые не удосужился!
- Странно… - Элина подумала, что Павел Семёнович был человеком обязательным, и на него совершенно было не похоже, чтобы он не позаботился о запасном ключе.
- Не подходит… - вернувшись через несколько минут, Дарья положила ключ на стол Элины, - Придётся ломать замок.
Занятая своими делами, Элина уже забыла и о потерянном ключе, и о сломанном замке, и о новой начальнице, но та в очередной раз появилась у неё на пороге.
- У меня сегодня голова кругом, - пожаловалась с ходу Гринчук, - это какой-то кошмар.
- Ещё что-то случилось? - Элина оторвалась от папки с планом работ.
- Девочки купили другой замок, а поставить некому. Все уже разошлись, охранник не может уйти с поста, и мужчин больше нет…
- Да, уже все разошлись… - бросив взгляд на часы, Элина подумала, что пора собираться домой - рабочий день подошёл к концу, и Игорь должен вот-вот подъехать за ней на машине, - Придётся оставить до завтра.
- Как - завтра? - Дарья Андреевна смотрела на неё своим пронзительным взглядом, - А кабинет? Я не могу оставить открытым кабинет…
- Да вы не бойтесь, ничего не случится, - Элина постаралась успокоить начальницу, - бывало, что и я оставляла… Ничего…
- Ой, не знаю… - озабоченно вздохнув, Гринчук направилась к выходу, - пойду, поищу кого-нибудь…
Проводив её взглядом, Элина снова уставилась в монитор компьютера. Знакомство с новой "замшей" оставило в душе непонятный осадок. Она не могла объяснить это чувство, но оно было сродни дискомфорту.
- Слушай, поднимись ко мне, - попросила Элина мужа, когда тот позвонил и сказал, что ждёт её на стоянке.
- Что случилось? - поднявшись на второй этаж, он с удивлением обнаружил жену в коридоре возле чужого кабинета, - Ты чего тут делаешь?
- Ты можешь поставить новый замок? - она кивнула ему на открытую дверь, - У нас новое начальство и новый замок. А поставить некому…
- Что, совсем некому? - он нехотя заглянул в помещение.
- Совсем… А мне очень нужно кое-что доделать по работе… Давай, ты будешь ставить замок, а я буду дорабатывать свою работу…
- Слушай, ну, ты такая простая… Оно мне надо?..
- Оно надо моему начальству, - она шутливо подняла вверх указательный палец, - А, если серьёзно, то, правда, некому поставить, и кабинет нельзя оставлять, тут документация.
- А где само начальство? - пройдя в кабинет Дарьи, Игорь взял в руки лежавший на столе новый дверной замок, - Ты точно уверена, что это нужно сделать? Мне по шее потом не дадут?
- Я уверена, что нам скажут спасибо, - усмехнулась Элина, - а начальство… Где-то здесь, вот и телефон на столе лежит.
- А делать чем?.. - по всему было видно, что Игорь не в восторге от просьбы жены, - Отвёртки, пассатижи…
- Вот, - Элина показала на приготовленные на другом столе инструменты, - всё готово, только рук рабочих нет.
Убедившись, что муж, хоть и без охоты, но принялся за работу, Элина вернулась к себе в кабинет. Она не просто так попросила Игоря помочь с замком - ей было необходимо задержаться, чтобы доделать срочные дела, но, зная характер супруга, она могла предполагать, что лишние полчаса в её ожидании на стоянке, в конце концов, приведут его в бешенство, и всё закончится очередным скандалом… Просьба помочь врезать новый замок решала эту проблему естественным путём - Игорь был занят, а она успевала набить нужный текст.
- Элина Сергеевна, спасибо вам огромное! - Дарья Андреевна радостно заглянула в кабинет Элины, - Там какой-то парень врезает замок… это же вы его нашли?
- Да, нашла, - усмехнулась Элина, закрывая компьютер, - ничего, что без вашего ведома? Просто кабинет был открыт, а вас не было. Но вы не беспокойтесь, мастер надёжный, сделает на совесть и ничего не украдёт, я его знаю…
- Я была в малом зрительном зале… а… а кто это?.. - начальница смотрела на Элину как-то загадочно, слегка улыбаясь, - Такой парень красивый… Я его здесь раньше не видела…
- Да так… - Элина почему-то развеселилась, - знакомый… А, если конкретнее, то - муж.
Глава 5
Если развод с мужем Ирина Германовна пережила тяжело, то его бракосочетание с новой избранницей стало для неё настоящим потрясением. Несмотря на то, что она заранее знала об этом событии, оно оказалось для неё сравнимым со смертью близкого человека.
Элина тщательно скрывала от матери дату свадьбы отца и Ольги, но, как оказалось, совершенно напрасно: неизвестно от кого, но та узнала и число, и время. Элина переживала за мать так сильно, что её тревога передалась даже Игорю, и он сам предложил позвать Ирину Германовну в этот день в гости.
- Ну, что вы, ребята… - на самом деле обрадовавшись приглашению, Ирина Германовна старалась не подавать виду, - , Я уже в порядке.
Глядя, как дрожат её руки, а глаза то и дело наполняются слезами, Элина поспешно накрыла стол для ужина и, оторвав сына и мужа от телевизора и компьютера, утащила всех в кухню.
- Ирина Германовна… - Игорь довольно бодро обратился к тёще, - А, может, вам коньячку? Элька сейчас сбегает, купит…
- Коньячку?.. - Ирина горько усмехнулась, - Ты предлагаешь выпить за чужое счастье?
- Я предлагаю выпить за мир и дружбу! - Игорь перевёл взгляд на Элину, - Ну, чего ты сидишь? Говорил же, что нужно купить…
- Мам, может, правда, немного коньячку? - та вопросительно посмотрела на мать, - Я сейчас схожу.
- Вы что, издеваетесь?! - Ирина укоризненно нахмурилась, - Впрочем… ладно… Не обижайтесь… Мне, действительно, очень тяжело.
Отказавшись от коньяка, она, тем не менее, немного успокоилась в обществе семьи дочери, и даже слегка улыбалась шуткам зятя, на которые тот был сегодня необыкновенно щедр. Сама же Элина, несмотря на невесёлый повод, собравший их сегодня вместе, была чуть ли не счастлива, наблюдая за мужем: она и не ожидала от него такой поддержки в адрес не очень любимой тёщи.
Совсем уже взрослый, двенадцатилетний Антон понимающе поглядывал и на родителей, и на бабушку, стараясь не задавать лишних вопросов.
- Ба, а, хочешь познакомиться с нормальными ребятами? - старательно спрятав улыбку, внук после ужина подсел к Ирине Германовне.
- С ке-е-ем?! - она удивлённо обернулась к нему.
- Ну, они такие… хорошие… Правда, живут на улице, питаются чем попало… я вот им каждый день чего-нибудь ношу съедобного…
- Господи, Антоша… - в голосе бабушки появились тревожные нотки, - что это за друзья у тебя такие?!
- И зовут их необычно… - продолжая игру, внук скорчил серьёзную гримасу, - Одного - Кузя, а другого - Шарик.
- О, Господи… - догадавшись, что внук имеет в виду собак, бабушка облегчённо вздохнула, - Шутник…
- Ну, правда, ба, - мальчик обнял Ирину за плечи, - идём, познакомлю! А то ты их даже ни разу не видела!
- Зато слышала! - женщина махнула рукой, - И сколько раз говорила, что не нужно возиться с бездомными собаками! Они могут быть заразными, или, ещё хуже - бешеными!
- Да они не бешеные, - Элина улыбнулась матери, - хорошие собачки, Игорь с Антошкой их уже года три подкармливают.
- Вы ещё их домой приведите… - продолжила Ирина ворчливым тоном, - Хорошо, хоть кота сейчас нет, а то одной шерсти сколько было…
- Мам… - Элина показала матери глазами на сына, - Не надо…
Любимец семьи, кот по имени Пушок, пропавший несколько недель назад, был причиной искренних слёз и Антона, и самой Элины, и даже Игоря, который просто обожал хвостатого члена семьи, и до сих пор вглядывался на улице в каждого встречного кота - не Пушок ли?
- Ладно… - Ирина досадливо поморщилась, - Молчу…
- Ирина Германовна, - Игорь выглянул из спальни, - хотите посмотреть мои московские фотографии? Я там с такими звёздами стою…
- Пойдём, мам… - Элина, улыбаясь, потянула мать за руку, - Пойдём…
Несмотря на отсутствие охоты разглядывать фото зятя, сделанные на недавнем концерте легендарной группы "Deep purple" в Москве, Ирина Германовна терпеливо наблюдала, как тот перелистывает фотоальбом в ноутбуке.