Она развернулась и решительно направилась к выходу, впечатывая каждый шаг на своих высоких шпильках, стараясь не столкнуться взглядами с Нейтом и его новой пассией.
Народ уже выходил в центр зала, возбужденно переговариваясь. Сейчас должен появиться самый крутой певец сезона- Флоу. Но Блэр было наплевать и на него. Она не собирается биться в конвульсиях из-за какой-то знаменитости. Ведь для себя самой она и так была звездой фильма, который все время прокручивала в своей голове…
Рок-звезда заводит народ
С самого утра Дженни пребывала на седьмом небе. Нейт заехал за ней на такси, и они отправились в окутанный полумраком ресторанчик "Бонд", где подавали суши и слишком много рисовой водки. Затем Нейт вручил ей подарок - бирюзовый кулон в виде звезды. Зеленые глаза его сияли в свете свечей, а русые с золотистым отблеском волосы были так благородно уложены Дженни хотела запомнить этот образ - как открытку, которую станет рассматривать завтра утром.
Очень хорошо, что на балу Нейт не стал таскать ее по своим знакомым. Они держались особнячком, и даже такие закадычные друзья Нейта, как Скотт Томпкинсон, Энтони Авульдсен и Чарли Дерн, оставили их в покое. Нейт полностью принадлежал ей, и они стояли и тихо обнимались в уголке.
- Ты знаешь, есть такая картина у Густава Климта, "Поцелуй" называется, - выпалила Дженни, с обожанием взирая на Нейта.
Нейт нахмурился:
- Не слышал.
- Да не может быть. Такая известная картина. И очень напоминает наши отношения.
Нейт пожал плечами и посмотрел на сцену:
- О, кажется, этот парень из группы "45" собирается что-то вещать.
Дженни откинулась к стене. Прежде она писала бы кипятком от одного только упоминания имени Флоу, но теперь ей хотелось только одного - целоваться с Нейтом до бесконечности.
- Ладно. - Дженни хихикнула и аккуратно поправила пальчиком помаду на губах. - Мне понравилось.
- Что понравилось? - Нейт рассеянно окидывал взглядом зал.
- Я никогда прежде так долго не целовалась.
Нейт улыбнулся. По дороге в такси он выкурил косячок, и кайф еще не улетучился. Ему нравилось платье на Дженифер- такое черное и длинное, с разрезами спереди и сзади, окаймленное белыми рюшами, ласкающими ее стройные лодыжки.
Дженни купила это платье со скидкой в магазине "21-й век" - такие заведения посещал неденежный народ, падкий до фирмы, даже если та или иная модель была досадной ошибкой какого-нибудь знаменитого модельера.
Теперь Джейн придется четыре месяца выплачивать отцу деньги из своих карманных расходов. Но Нейт не должен об этом знать. Пусть она будет для него ангелом в черно-белых одеждах. Ангелом с пышными грудками. Нейт провел руками по ее белым мягким ручкам, и Дженни было хорошо, так уютно и тепло. Она чувствовала себя мягкой булочкой из пятизвездочного ресторана. Раздались первые аккорды хита "Соблазни меня", и вдруг, словно ниоткуда, в зале возник Флоу с улыбкой человека, который абсолютно в курсе того, что он самый крутой парень в мире. Из-под расстегнутого смокинга проглядывала ярко-красная футболка с белой надписью "Будьте добры!". Флоу поднялся на сцену. Музыка стихла. Народ восторженно засвистел и зааплодировал. Маленькая ладошка Дженни нырнула в сомкнутую ладонь Нейта, и они вышли из своего укрытия, чтобы присоединиться к толпе.
- Привет всем, - крикнул Флоу, обвел взглядом зал, - и спасибо за то, что вы принарядились и собрали деньги, и были так…
-..добры! - подхватил народ.
В этот самый момент Блэр вышла из дамской комнаты и наткнулась прямо на Нейта с Дженни. "Что за платье на ней? - подумала Блэр. Пошлое, стиль а-ля прабабушка: сверху болтается снизу стягивает. Что за парочка? Два недоумка из провинции".
Блэр поправила лямки платья и причмокнула губами, влажными от свежего слоя рубиновой помады. Пора сматываться отсюда. Но не может же она позволить себе выглядеть брошенной. Она барышня гордая. Очень гордая.
- Также хочу поблагодарить организаторов бала Блэр Уолдорф и Серену Вудсен, - продол жал вещать Флоу, заглядывая в свою шпаргалку. - Почему бы им не подняться на сцену и не назвать сумму сборов?
Все вытянули шеи, чтобы увидеть, кто такие Серена и Блэр.
- У! - воскликнула Серена и победной походкой от бедра быстро направилась к сцене: ее светлые длинные волосы развевались, создавая легкий ветерок.
Флоу галантно сделал шаг назад, давая понять, что сражен ее красотой. Серена обвела взглядом зал и выкрикнула в микрофон:
- Эй, Блэр, иди сюда! Поднимайся!
Все взоры были устремлены на Блэр, которая так и застыла у двери дамской комнаты. Она заставила себя улыбнуться и продефилировала под самым носом у Дженни и Нейта.
У Нейта просто челюсть отвисла. Блэр показалась ему стройнее, чем прежде, а ее попка - более обозначенной. Ее длинные волосы искрились, а кожа отливала легким перламутровым блеском и была такой нежной, что хотелось до нее дотронуться. Она была обалденна. И тут Нейт почувствовал, что запутался. Ему захотелось задержать Блэр и сказать: "Постой, я ошибся!" Но Дженни сжала его руку, он увидел ее влажные карие глаза, выемку между пышными грудками и сразу же забыл про Блэр.
Нейт - типичный Лабрадор, щенок на охоте. брось палку - и тот понесется за палкой. Брось теннисный мячик - и тот выпустит из зубов палку и понесется во весь опор за мячиком…
Блэр поднялась на сцену. Флоу передал Сере не листок, не переставая улыбаться улыбкой рот до ушей, хоть завязочки пришей. Он не ожидал, что организаторы бала окажутся такими сногсшибательными особами.
- Итак, - сказала Серена и стала читать по шпаргалке. - Мы собрали восемьсот тысяч четыреста долларов. Все сборы пойдут в пользу международного общества помощи животным "Будьте добры!". - Затем она улыбнулась своей знаменитой улыбкой, которая уже не раз украшала страницы светской хроники, и предоставила слово Блэр.
Блэр устраивала уже сотни таких мероприятий и знала всю процедуру как свои пять пальцев. Она наклонилась к микрофону:
- Спасибо всем, что пришли! - и улыбнулась своей царственной улыбкой. - Уходя, не забудь те получить скромные подарки - не пожалеете!
Снова и еще громче заиграла музыка, и нapoд вернулся к выпивке и танцам. Флоу наклонился к Серене и что-то прошептал. Его дыхание щекотало ухо. И еще он почему-то пах искусственной кожей.
Серена хихикнула:
- Подождите одну минуточку, ладно? - Она схватила Блэр за руку и потащила со сцены. Из-за чего получалось, что Блэр пятится назад. Они остановились у своего стола. - Он предлагает покататься на лимузине. Ты едешь с нами.
Блэр нахмурилась. Ей совсем не хотелось быть третьей, сбоку припека.
- Нет, я не поеду.
Серена сделала вид, что не слышит. Она не могла позволить, чтобы ее подруга изнывала от скуки.
Кати, Изабель, Чак, Аарон и Майлз все еще сидели за столом, попивая "Столичную" водку, которую Чак внес контрабандой в серебряной фляжке с монограммой.
- Народ, быстро выметываемся! Едем кататься в лимузине Флоу!
В поисках номерка Блэр открыла свою сумочку из полосок норки и армадилла, что не очень-то гармонировало с девизом общества защиты животных. Блэр была зла на подругу, но, с другой стороны, бал все равно испорчен.
А что? Ей нравилась эта идея - сесть в лимузин и кататься по городу, рассматривая мир сквозь дымчатые стекла. Как Одри в "Завтраке у Тиффани".
А может, эта поездка магическим образом переменит ее жизнь и за чередой разочарований последует сплошное исполнение желаний.
Может, да. А может, и нет.
Нейту уже порядком поднаскучило целоваться с Дженни. Он мало выпил, да и косячка хотелось.
- Может, погуляем? - предложил он. Дженни улыбнулась ему снизу вверх. Ресницы Нейта, как и его волосы, казались припорошенными золотой пыльцой. Единственное, чего ей недоставало для полного счастья, - это услышать "Я тебя люблю". Может, так оно и случится.
- Пойдем, - ответила она.
Они взяли пальто в гардеробе. Нейт попридержал для Дженни дверь, когда та выходила улицу.
Внизу у ступенек был припаркован огромный черный лимузин с матовыми стеклами. Нейт и Дженни аккуратно спустились по мраморным ступеням. Нейт закурил сигарету с марихуаной. Дженни натягивала черные лайковые перчатки, чувствуя себя разочарованной. Ее не устраивало услышать признание в любви от обкуренного Нейта.
В эту минуту черное стекло лимузина опусти лось, и оттуда выглянула светловолосая головка Серены.
- Эй! - крикнула девушка, обращаясь к Heйту и Дженни. - Идите сюда! Гуляем! Давай, давай!
Как всегда, Серена действовала импульсивно. И совсем не учла, что эта парочка окажется малоприятным сюрпризом для Блэр.
Дженни с большим благоговением относилась к Серене, и прокатиться в машине с ней и с кем угодно из ее знакомых казалось таким восхитительным декадансом. Во всяком случае, это лучше, чем бродить по морозу и смотреть, как Heйт курит марихуану. Она дотронулась до его руки:
- Давай, а?
Нейт пожал плечами. Ему было все равно, лишь бы не расставаться со своим косячком.
- Почему бы и нет.
Дверца машины открылась, и Дженни, возбужденно хихикая, пробралась внутрь по чьим-то коленкам, облеченным в сетчатые колготки, по чьим-то ногам, облеченным в брюки. Она устроилась в тесном уголке рядом с девушкой в шикарных туфлях, о которых и мечтать не могла. Дженни подняла глаза… Владелицей этих бесподобных туфель оказалась Блэр Уолдорф. Дженни густо покраснела и резко отвернулась в сторону, наткнувшись на насмешливый взгляд Чака Баcca, того самого придурка, который в октябре пытался овладеть ею в дамской комнате клуба "Поцелуй в губы".
Мораль: не лезь в лимузин, не проверив его содержимого…
Д бережет себя для семейной жизни
… Дэниел Хамфри откусил длинный алый ноготь у Ванессы Абрамс и выплюнул его на старый коричневый ковер в своей спальне. Этот ноготь был длиннее остальных, и ему надоело, что Ванесса все время им царапается.
- Черт, это же мой медиатор! - воскликнула Ванесса и вырвала руку, с досадой осматривая обгрызенный ноготь.
Дэн рассмеялся. Когда он смеялся, его бледное лицо под лохматыми темно-русыми волосами покрывалось морщинками. Дэн очень редко стригся, но этот патлатый облик как нельзя лучше подходил к его образу поэта, глушившего кофе и пребывавшего в вечном раздрае.
- Можно подумать, что ты играешь на гитаре.
Ванесса обиженно дернула плечами и почесала костяшками пальцев свою темноволосую прическу ежик. У нее были огромные карие глаза, тонкие алые губы, и если бы она не стриглась под ежика, то была бы весьма симпатичной. Но Ванесса бунтовала против симпатичности: ей подавайте темные глубинные пласты души, пусть даже уродливые в своей красоте.
- Откуда ты знаешь? - сказала Ванесса. - Днем я с тобой, а по вечерам занимаюсь музыкой, роком.
- Да ты громкую-то музыку терпеть не можешь, - фыркнул Дэнни. Он завалил ее на подушки и начал щекотать под мышками. - Тебе только звуки грома во время дождя подавай.
- Прекрати! - завопила Ванесса и задрыгала руками и ногами. - Дэниел Рэндолф Хамфри, прекрати немедленно!
Нормально, да? Дэн перестал щекотать подругу и сел в постели.
- Какая ты, однако, вежливая.
Черная водолазка Ванессы задралась кверху, обнажая бледный с небольшой складочкой животик.
- Рэндолф, Рэндолф, - произнесла Ванесса, натягивая водолазку на пупок. - Что это за имя такое - Рэндолф? Звучит как название фирмы презервативов или имя порнозвезды. Рэндолф - кондом со смазкой! - заверещала Ванесса.
Дэн неожиданно умолк, нахмурился и стал ковырять дырку, прожженную сигаретой в его зеленом одеяле. Ванесса села:
- Прости. Знаю. Я обещала не смеяться над твоим вторым именем. И опять поступила как последняя свинья.
Но не это тревожило Дэна.
- А сколько тому Кларку лет? Двадцать два? вдруг спросил он.
Большие глаза Ванессы расширись до огромных размеров. Кларк был барменом, и Ванесса встречалась с ним, пока Дэн не дозрел до мысли, что они с Ванессой могут быть не просто друзьями.
- Да, ну и что? - спросила Ванесса.
- Да так.
Ванесса не понимала, к чему он клонит.
- Кажется, он бармен? Настоящий самец? - Дэн откинулся на подушки и закурил уже миллионную сигарету за день. Он курил, глубоко затягиваясь, выпуская клубы серо-голубого нездорового дыма прямо над головой Ванессы. Она видела, что он пытается держаться, но в глазах его была паника.
- Так, значит, вы оба… то есть… занимались сексом?
Ванесса с трудом сдержала улыбку. Подумаешь, занималась сексом.
- Ну, типа того.
- Так типа того или все же занимались?
- Ну, занимались, но… как тебе сказать… не много, - уклончиво ответила Ванесса.
В сущности, она переспала с этим Кларком всего пару раз. Впервые это произошло днем, и она так стеснялась своего тела, что почти не получила удовольствия. Во второй раз она раскрепостилась более, но недоумевала, что же в ceксе хорошего. Он казался ей чем-то первобытным. Тем же занимались зебры или гиены в период спаривания. Она видела это в передачах про животных. И все же, когда у нее получилось, ей было приятно. Она почувствовала себя более значительной: вот и она внесла свою лепту в историю секса…
- Понятно, - выдавил Дэн и снова затянулся. Потом еще.
Он тупо рассматривал цветную строчку на белой наволочке, разукрашенной пятнами от кофе. Он еще был девственником, а Ванесса - нет. Он не знал, что должен чувствовать человек в подобной ситуации.
Впрочем, кое-что он все-таки чувствовал. Он чувствовал себя глупцом, кретином, тощим неадекватным идиотом. Зачем Ванессе понадобился он такой.
- Послушай, я знаю, что ты еще мальчик, - вдруг напрямик сказала Ванесса. - Но это вовсе не означает, что ты должен им оставаться. - Она многозначительно вскинула свои черные бровки и улыбнулась.
Дэн улыбнулся в ответ, залившись красным румянцем.
- Ты так считаешь?
Ванесса отчаянно закивала головой и подползла к нему:
- Конечно. - Она положила руки на его худую грудь и опрокинула на подушки. Потом выхватила сигарету и отправила ее в полупустой стакан стылого кофе на прикроватной тумбочке. - Не бойся! - В ее голосе зазвучала хрипотца роковой женщины. - Я знаю, что делаю.
Она нежно поцеловала его в губы, начала раз деваться сама и раздевать Дэна. Сначала она стянула с него серую футболку, затем прочь полетела ее черная водолазка. Под водолазкой оказался черный топик. Ванесса вообще носила все черное.
Дэн сделал глубокий вдох и закрыл глаза. Для него секс был рождением и смертью, поэтическим таинством. А не черт-те чем, что делается от скуки субботним вечером, накануне экзамена. Секс - это когда двое изучили друг друга глубинно, с интеллектуальной, духовной, философской точек зрения. Дэн даже допускал мысль, что решится на секс только после женитьбы, с твердым намерением рожать детей. Он уже спланировал, что их будет пятеро, каждому придумал имена в честь своих любимых писателей: Кафки, Гете, Сартра, Камю и Китса. Но даже если допустить, что секс произойдет до женитьбы, самый пepвый раз он должен стать процессом открытия друг друга, как будто вы учитесь говорить на новом языке.
Но Ванесса уже выучила этот язык. С другим парнем.
- Какие у тебя узкие ступни! - Ванесса сползла на пол и, стоя на коленях, начала стягивать с Дэна носки.
Дэн присел в кровати и поджал ноги:
- Погоди.
Ванесса снова заползла на кровать и села рядом, скрестив ноги по-турецки: на ней оставались только черные колготки и черный топ.
- Ну что?
- Я не хочу этим заниматься, - сказал Дэн и мученически сложил руки на худой груди. Он еще оставался в брюках, но чувствовал себя совершенно голым. - То есть я хочу сказать, не прямо сейчас.
Ванесса шутливо ткнула пальцем в его живот:
- Я тоже первый раз боялась. Но на самом деле в этом нет ничего страшного, - сказала она ободряюще. - Уверяю тебя.
Дэн сглотнул сухую слюну и начал рассматривать потолок. Прямо над ним в лепнине была трещина.
- Я бы хотел подождать, когда это будет более… органично, что ли…
- О'кей, - осторожно произнесла Ванесса. - Но это же просто секс. Это не стихотворение.
Нет, она его явно не понимала. Для Дэна это было стихотворением. Может быть, даже самым главным стихотворением в его жизни. Он потянулся к своей футболке и стал натягивать ее.
- Я хочу обождать с этим, вот и все.
- Отлично, - сказала Ванесса. Она уже начинала терять терпение. Дэн всегда слишком перемудривал, вечно писал что-то про них двоих в своих маленьких черных блокнотах. Ванессе нравилось, что он такой впечатлительный, романтичный, но неплохо бы для разнообразия забить на внутреннее содержание заняться внешним. Она была влюблена в него с самого первого дня - они повстречались три года назад и стали самыми близкими друзьями. Поэтому не хотелось портить отношения, когда наконец они почти вместе.
Дэн закурил сигарету. Руки у него тряслись от волнения.
Ванесса снова ткнула его пальцем в бок:
- Эй, да не переживай ты так! Мне и без этого хорошо. Слышишь?
Дэн кивнул. Ванесса потянула его за руку, чтобы он обнял ее. Они снова откинулись на подушки. Дэн пускал колечки дыма, и они долетали до красного бумажного китайского фонарика над их головами. Он нежно поглаживал большим пальцем ершистую голову Ванессы. Ему было приятно, что не надо вдаваться в лишние объяснения. Ведь в этом и состояла их дружба. Да она и понимала-то его больше, чем он себя.
Так они тихо лежали, наблюдая, как сигаретный дым тает под потолком. Это было еще одним плюсом: когда ты рядом с другом, можно и помолчать.
- После окончания экзаменов сниму еще один фильм, - сказала Ванесса. - Боюсь, что "Война и мир" получился слишком мрачноват: нельзя посылать такой в Нью-Йорк.
Последний фильм Ванессы, по сути, был короткометражкой, в которой Дэн сыграл князя Андрея, подсевшего на кокаин. Ванесса уже по дала документы в Нью-Йоркский университет, но ей очень хотелось вместо очерка сделать фильм - ведь она собиралась на режиссерский. Ей не терпелось снять настоящее кино. Еще только одна четверть в школе "Констанс Биллар", и она свободна как ветер!
Дэн продолжал дымить. Он не понимал, отчего волнуется Ванесса. Ее фильмы мрачноваты, но в этом и была ее гениальность. В университете Ванессу оторвут с руками и ногами.
- Уж с кем проблемы, так это со мной, - вдруг признался Дэн. Его руки опять дрожали.
- В каком смысле? Брось. Любой приличный колледж будет умолять, чтобы ты пришел именно к ним.
- Вот тебя волнует, что фильмы твои мрачные. А мои стихи, они… - Дэн замолчал, подбирая слова. Его стихи слишком личные, и весьма странно посылать целую обойму таких перлов совсем незнакомым людям. Да это все равно что открыть душу чужому, кто не читал ни Гете, ни Камю. Разве сможет чужой понять его аллюзии?
- А знаешь, тебе надо попробовать напечататься, - предложила Ванесса. - Тогда в приемной комиссии сразу заинтересуются.
Дэн забычил сигарету в пустом бумажном стакане.
- Ну да, щас, - сказал он. Он любил писать, но, упаси боже, отсылать это для публикации. Да он еще и голоса-то своего не обрел. Каждое новое стихотворение звучало по-иному.
- Да я серьезно. - Ванесса снова села в постели. - Тебе надо напечататься.
Дэн забрался под покрывало.