Не считая короткого периода, проведенного в реабилитационном центре в начале года, Нейт был обдолбан практически каждый день с одиннадцати лет, и Блер давно привыкла к его неожиданным вопросам. При мысли о большом шраме, наполненном черной краской, она наморщила свой остренький, слегка задранный носик.
- Фу-у-у, - ответила она. Пусть этим занимаются потасканные актриски типа Анжелины Джоли.
Нейт пожал плечами. Он всегда полагал, что тщательно подобранные крошечные татушки в правильных местах - это безумно сексуально. Например, черная кошечка между лопатками очень бы подошла Блер. Но не успел он развить эту идею, как Блер внезапно сменила тему.
- Нейт? - Она ласково потыкалась носом в его мужественную, идеальную ключицу. - Как ты думаешь, твои родители не будут против, если я останусь?.. - Посреди фразы ее прервал звонок, на первом этаже.
Нейту принадлежал весь второй этаж в крыле особняка, поэтому у него был собственный входной звонок.
Он отстранился от Блер и спустил ноги с кровати.
- Да? - отозвался он, нажимая кнопку переговорного устройства.
- Доставка на дом! - заорал Джереми Скотт Toмпкинсон хриплым голосом хронического укурка. - Га-а-аряченькие пирожки!
На заднем плане раздался хохот и другие голоса. Блер ожидала, что Нейт пошлет их куда подальше. Вместо этого он нажал кнопку, открывая дверь и впуская их в дом.
- Мне надо одеться, - бросила Блер. Она выскользнула из постели и прошлепала в ванную при спальне. И как Нейт может быть достаточно умным, чтобы поступить в Йель, но при этом слишком тупым, чтобы понять - присутствие его дружков-укурков в их уютном любовном гнездышке напрочь разрушит всю атмосферу?
Не то чтоб Йель принял его за выдающиеся умственные способности - просто колледжу нужны были хорошие лакроссисты. Вот и весь секрет.
По-крайней мере, теперь у Блер был повод воспользоваться роскошным сандаловым гелем для душа "L'Оccitane", который домработница всегда оставляла у Нейта в душевой. Она вытерлась толстым синим полотенцем "Ральф Лорен", надела свое тоненькое шелковое розовое белье "Косабелла", затянула молнию на форменной сине-белой юбке из школы Констанс Биллард и застегнула две из шести пуговичек на белой льняной блузке с укороченными рукавами от "Кельвин Кляйн". Без лифчика, босиком, она всем своим видом говорила: "Девушка только что вышла из душа, так что вам, ребята, пора". Оставалось надеяться, что дружки Нейта поймут намек, возьмут ноги в руки и уберутся к черту. Она взъерошила свои влажные волосы и толкнула дверь в спальню.
- Бонжур! - У Нейта на кровати сидела полногрудая черноволосая длинноногая девушка из французской школы "Эколь". Блер раньше пересекалась с ней на вечеринках. Ее звали Лексус, или Лексик, или как-то так же по-дебильному; шестнадцатилетняя школьница, она успела поработать в Париже моделью и теперь пыталась изо всех сил поддерживать образ французской хиппи-шлюшки. Лексик, которую на самом деле звали Лекси, была одета в широкое лавандово-горчично-желтое хлопковое платье ручной окраски, выглядевшее самодельным, но в действительности купленное в "Кирна Забет" за четыреста пятьдесят долларов, и обута в уродливые плоские сандалии от "Барниз" а-ля пакистанский пастух, от которых все, кроме Блер, были без ума в этом сезоне. Лицо Лекси было свободно от макияжа, в руках она держала акустическую гитару. Рядом с ней на кровати валялся пластиковый пакет, набитый планом.
Ну просто бунтарка. Большинство школьниц не выходят из дому без пачки "Жигана", красной помады и пары каблуков.
- Пацаны раскуривают бульбулятор на крыше, - пояснила Лекси. Она бесцельно провела большим пальцем по струнам: - Alors, хочешь поджемуем, пока они придут? Поджемуем?
Блер наморщила носик еще более красноречиво, чем при мысли о татуировках. Она терпеть не могла всяких фишек типа "давайте накуримся, будем играть на гитарах и ржать с обдолбанных друзей и их комментариев", и ей совершенно не хотелось общаться с этой Лексик, которая явно считала себя крутейщей француженкой во всем Нью-Йорке. Лучше уж смотреть повторы "Опры" по каналу "Оксиджен" в спальне с кошачьим ароматом под аккомпанемент рыданий неуравновешенной матери, расстроенной судьбой маленьких альпака.
Кто-то вставил зажженную янтарную ароматическую палочку в пробковый каблук одной из недавно купленных Блер мятно-зеленых туфель от "Кристиан Диор". Она выдернула палочку и воткнула ее в иллюминатор одного из столь любимых Нейтом модельных парусников, расставленных на столе. Затем она завязала туфли, застегнула еще пару пуговиц на блузке и подхватила свою винтажную сумку с бамбуковой ручкой от "Гуччи".
- Передай, пожалуйста, Натаниэлю, что я ушла домой, - бросила она.
- Миру мир! - откликнулась Лекси с обдолбанной радостью. - Аu revoir!
У нее на лопатке были вытатуированы солнце, луна и звезды.
Так вот почему Нейт вдруг заинтересовался татушками!
Блер решительно спустилась по ступеням и вышла на Восемьдесят вторую улицу. Казалось, что уже настало лето. До захода солнца оставалось еще два часа, а воздух благоухал свежескршенной травой из близлежащего Центрального парка вперемешку с лосьоном для загара на полуголых барышнях, спешащих к себе домой на Парк-авеню, компашка одиннадцатиклассников из школы Сент-Джуд, явно канающих под Нейта и Джереми, собралась под кнопкой звонка у дома Нейта. У одного из них на плече болталась гитара.
- Bien sur. Заходите! - донесся до Блер голос Лекси из переговорного устройства. Можно подумать, это ее дом.
Складывалось впечатление, что дом Нейта, как психологический магнит, притягивал к себе всех юных планокуров Верхнего Ист-Сайда. И Блер готова была поклясться, что ничего не имеет против - честное слово! - при условии, что ей не надо будет сидеть и смотреть, как они джемуют. Блер понимала: после всего, что им с Нейтом довелось пережить, теперь все будет по-другому. Они с Нейтом были душевно вместе, а теперь вот и физически тоже, так что она спокойно могла оставить его самого в полнейшей уверенности, что он и думать не станет об измене.
Она спускалась по Восемьдесят второй улице в сторону Пятой авеню, на каждом углу проверяя, не пришло ли сообщение от Нейта. Ясно же было, что он вот-вот позвонит. Как всё агрессивно-одержимые собственницы, она считала, что у Нейта не может быть жизни без нее.
Хотя опять же - если б это было так, у нее б уже давно поехала крыша.
МАЛЕНЬКАЯ ДИВА ДАЕТ БОЛЬШОЙ ДИВЕ ПОЛЕЗНЫЙ СОВЕТ
- Нам выделили пять разворотов, - пояснила Серена ван дер Вудсен, листая свеженький июньский выпуск журнала "W". - Это целых десять страниц!
Всемирно известный модельер Лес Бест только что прислал этот глянцевый журнал ей на дом с запиской следующего содержания: "Ты, как всегда, прекрасна, дорогая. И твоя горячая чернявая подружка - тоже!"
Эта самая якобы горячая чернявая подружка, четырнадцатилетняя Дженни Хамфри, изо всех сил старалась не уписаться. Серена, найкрутейшая старшеклассница в Констанс Биллард, знаменитая, шикарная модель, главная тусовщица Верхнего Ист-Сайда, пригласила ее вместе потусоваться после школы! Теперь она сидела в просторной, стильно старомодной спальне Серены, в ее святая святых, на ее кровати, листая последний номер самого клевого модного журнала в мире, разглядывая страницы, где они вдвоем демонстрировали потрясные дизайнерские шмотки, которые Дженни всегда с тоской рассматривала в магазинах, но не могла и мечтать когда-либо примерить. Все это было настолько нереально, что у нее перехватывало дыхание.
- Вот, смотри! - завизжала Серена, тыча в страницу длинным тонким пальцем. - Скажи, мы круто смотримся?!
Дженни наклонилась рассмотреть поближе, с наслаждением вдыхая аромат духов на основе масла пачули, изготовленных по заказу Серены. На идеальных коленках Серены красовался журнальный разворот, где обе девушки, с головы до ног упакованные в кутюр от Леса Беста, мчались, по пляжу на дюноходе на фоне освещенного колеса обозрения Кони-Айленда. Фотки были сделаны в характерном стиле Джонатана Джойса - мегазнаменитого фэшн-фотографа, который снимал их для журнала: все очень натурально, никакой постановки, как будто он просто случайно наткнулся на двух девчонок, катающихся по пляжу на дюноходе в сумерках и наслаждающихся жизнью по полной программе. Они действительно круто смотрелись в безумных бирюзово-черных полосатых леггинсах, бирюзовых кожаных жилетках поверх лифчиков и модных белых кожаных сапогах до колен почти без каблуков. Их волосы развевались на ветру, ногти были покрыты белым лаком, губы - накрашены ярко-розовой помадой, с ушей свисали павлиньи перья - все было выполнено в этаком ретро-восьмидесятническо-футуристическо-модерновом стиле и отдавало нереальной крутизной.
Дженни не могла отвести взгляд. Она, собственной персоной, в журнале, и впервые в жизни ее огромная грудь не помещена в центр снимка. Девчонки на фотке выглядели столь свежо и невинно, что, снимок, качалось, аж пышет здоровьем. Дженни и надеяться не смела на такой результат. Это было божественно.
- Видела б ты себя со стороны, - сказала Серена. - У тебя такой вид, будто тебя только что поцеловали или типа того.
Дженни захихикала, и вправду чувствуя себя так, будто ее поцеловали.
- Ты тоже хорошо смотришься.
Упс, кое-кто, похоже, зафанател от Серены - вслед за всеми остальными обитателями Вселенной!
А Дженни фанатела от Серены куда серьезнее остальных: она мечтала быть Сереной. Но у Серены было кое-что, чего сама она была лишена, - сомнительное прошлое, этот манящий ореол таинственности.
- Тебе, небось, кажется, что прошло миллион лет с тех пор, как тебя выгнали из пансиона, - отважилась вымолвить Дженни, не отрывая глаз от журнала.
- Я боялась, что из-за этого не поступлю ни в один колледж, - вздохнула Серена. - Если б я знала, что поступлю во все сразу, то не стала бы рассылать столько заявок.
Бедняжка. Нам бы твои проблемы.
- А тебе нравилось в пансионе? - не отставала Дженни, теперь глядя своими огромными карими глазами на Серену. - В смысле, больше, чем посещать школу в городе?
Серена откинулась на кровати под пологом и уставилась на белый расшитый балдахин. Ей было восемь лет, когда ей подарили эту кровать, и тогда она каждую ночь чувствовала себя маленькой принцессой. Вообще-то, она до сих пор чувствовала себя принцессой, только уже не такой маленькой.
- Мне нравилось ощущение, что у меня есть собственная жизнь, помимо родителей и подруг, которых я знала чуть ли не с самого рождения. Мне нравилось ходить в школу с пацанами и обедать с ними в одной столовой. Это было все равно что иметь целый класс братьев. Но я скучала по своей комнате в городе и по тусовкам на выходных. - Она стянула с себя белые хлопковые носки и швырнула их через всю комнату. - И еще - знаю, ты решишь, что я ужасно избалована, - но мне все время не хватало служанки.
Дженни кивнула. Ей понравилась мысль о том, чтобы обедать в одной столовой с мальчиками. Очень даже понравилась. А служанки у нее все равно никогда не было, так что в этом плане все в порядке.
- Наверное, это была хорошая подготовка к колледжу, - задумчиво сказала Серена. - То есть если я таки решу поступать.
Дженни закрыла журнал и прижала его к груди.
- Я думала, ты поступаешь в Браун.
Серена натянула на лицо пуховую подушку, затем убрала ее. Неужели это обязательно - отвечать на столько вопросов? Внезапно она пожалела, Что пригласила к себе Дженни.
- Я еще не знаю, куда буду поступать. Может, вообще никуда. Не знаю, - пробормотала она, бросая подушку на пол вслед за носками. Ее соломенные волосы растрепались, обрамляя ее точеное личико с огромными голубыми глазами, устремленными ввысь.
Она выглядела столь прелестно, что Дженни не удивилась бы, если бы из-под кровати вылетела стая белых голубок.
Серена взяла с прикроватного столика пульт от музыкального центра и включила старый диск "Рэйвс", который она последнее время частенько слушала. Этот диск вышел прошлым летом и напоминал ей о тех временах, когда у нее не было никаких забот. Тогда ее еще не выперли из пансиона. Тогда она еще не думала о поступлении в колледж. Тогда она еще даже не начала заниматься модельным бизнесом.
- Что такого крутого в Брауне? - спросила она вслух, хотя там учился ее брат Эрик, который неслабо разозлился бы, если б она решила не поступать. Плюс она познакомилась в Брауне с обалденным латиноамериканским художником, который до сих пор сходил с ума от нее. Но как же тогда быть с Гарвардом и тем чувственным близоруким экскурсоводом, который тоже в нее втюрился? Или с Йелем и "Уиффенпуфс", посвятившими ей песню? А ведь еще есть Принстон, куда она еще даже не ездила. В конце концов, он ближе всего к городу. - .Может, мне следует пару лет повременить, купить сначала квартиру. Поработать моделью, а потом, может, попробовать себя на сцене.
- А можно и то и другое сразу. Как Клер Дейнз, - предложила Дженни. - Потому что, ну, когда бросашь школу, потом уже трудно назад вернуться, наверное.
А то ты знаешь, мисс Помощница.
Серена скатилась с кровати и подошла к огромному зеркалу, занимавшему всю дверцу шкафа. Ее бирюзовая блуза от "Марни" была помята, а сине-белая форменная юбка из Констанс Биллард немножко перекосилась на бедрах. Утром она, как обычно, опаздывала в школу и в спешке, споткнувшись, грохнулась на тротуар, угробив оранжевые сабо на пробковой подошве от "Миу-Миу". Теперь радужно-розовый лак на большом пальце ее левой ноги потрескался, а на правом колене набух лилово-желтый синяк.
- Кошмар, - пожаловалась она.
Дженни не совсем понимала, как Серена может смотреться каждый день в зеркало без того, чтобы не падать в обморок от собственного совершенства. То, что у столь прекрасного создания могут быть какие-то запарки, было для нее абсолютно невообразимо.
- Я уверена, ты что-нибудь придумаешь, - сказала она старшей подруге, внезапно отвлекшись на портрет старшего брата Серены, красавца Эрика ван дер Вудсена, стоящий в серебряной рамке от "Тиффани" на прикроватном столике. Высокий и стройный, с такими же светлыми волосами, собранными в пышную шевелюру, Эрик был мужской копией Серены. Те же огромные голубые глаза, те же полные губы с приподнятыми уголками, те же ровные белые зубы, тот же аристократический подбородок. Фотограф запечатлел его стоящим на каменистом пляже, загорелым и без рубашки. Дженни стиснула руками свои голые коленки. Эта мускулистая грудь, этот живот, эти руки - ах! Если в пансионе учатся парни хотя бы вполовину столь же красивые, сколь Эрик ван дер Вудсен, она готова записаться туда хоть сейчас!
Раскатала губу, дуреха.
Розовый "Мас" Серены пискнул, сообщая о полученном мейле.
- Наверное, кто-нибудь из наших поклонников, - пошутила Серена, хотя Дженни восприняла ее слова всерьез. Серена подошла к своему антикварному письменному столу и щелкнула мышкой на последнем сообщении.
Кому: SvW@vanderWoodsen.com
От: Sheri@PrincetonTriDs.org
Дорогая Серена!
Наше студенческое общество просто обожает Леса Беста, а некоторые из нас были на его нью-йоркском показе весной, так что можешь себе представить, с каким восторгом мы узнали, что ты подумываешь о поступлении в Принстон осенью. Если ты все-таки выберешь Принстон, ты обязательно должна вступить в наше общество Три-Дельта! У нас уже куча всяких потрясных идей по сбору средств на этот год, в том числе показ мод Леса Беста в поддержку Диких лошадок Чинкотига, где моделями будем мы, Три-Дельта! Самое классное, что тебе даже не придется приносить присягу. Поздравляю, Серена, ты уже сестра! Теперь тебе осталось только заявиться в Принстон в начале августа, чтобы получить хорошую комнату в общежитии.
Мы сгораем от нетерпения. Чмоки.
Твоя сестренка,
Шерри
Серена перечитала сообщение и вышла из системы, тупо уставившись в пустой экран. Меньше всего она ожидала, что с ней свяжется какая-то бесцеремонная сестричка, из студобщества - да и вообще, Принстон же вроде считается интеллектуальным вузом? Она достала телефон, чтобы позвонить Блер, а потом отложила его в сторону, внезапно вспомнив о присутствии Дженни. Дженни была классная, милая и т. д. и т. п. - но разве ей не нужно, типа, сделать домашние задания или, там, пойти в кино?
Видите - даже у идеальных богинь есть стервозная сторона.
Дженни сползла с кровати и поправила сверхширокие бретельки своего лифчика, догадавшись, что сейчас ее будут выпроваживать.
- Знаешь, мой брат Дэн сейчас поет в "Рэйвс", - сообщила она. - У него завтра первый концерт с ними. Я могу внести тебя Б СПИСОК почетных гостей, если хочешь.
Дженни не была уверена, существует ли такой список вообще. Она только знала, что может пройти на концерт бесплатно как сестра Дэна. Дэн теперь считал себя таким знаменитым - ну да, он же поет в группе, альбом которой был хитом на Восточном побережье, - но если она придет с Сереной (две шикарные модели в парных платьях от Леса Беста идут тусоваться), то переплюнет его по полной программе.
Серена наморщила носик. Она хотела пойти на концерт "Рэйвс", очень даже хотела, но они с родителями уже приняли приглашение посетить завтра вечером какой-то ознакомительный банкет для абитуриентов Йеля. Не могла же она отправить родителей одних.
- Вряд ли у меня получится, - сказала она извиняющимся тоном. - Мне надо быть на этой йельской тусовке. Но я постараюсь прийти, если там все закончится не слишком поздно.
Дженни кивнула и разочарованно засунула журнал в свою сумку от "Гэп". Она-то представляла себе, как они с Сереной вместе войдут в клуб в Нижнем Ист-Сайде. Что там "Рэйвс" - ну рок-звезды, ну и что? То ли дело они с Сереной - топ-модели (ну, по крайней мере Серена). Все бы гарантированно смотрели только на них.
Что ж, придется, видимо, довольствоваться статусом младшей сестры вокалиста. Типа это кого-то впечатлит.
КТО ТАМ ГОВОРИЛ О КРИЗИСЕ ИДЕНТИЧНОСТИ?
- Как яйцо, меня разбить!
Дэниэл Хамфри сурово глянул на себя в зеркало и глубоко затянулся наполовину выкуренным "Кэмелом". Юнец со слабеньким голосом в потертых вельветовых штанах цвета хаки и малиновой футболке от "Гэп". Не очень рок-н-ролльно.
- Как яйцо, меня разбить! - снова провыл он, стараясь выглядеть одновременно мрачным, мятежным и больным в хорошем смысле. Проблема была в том, что его голос неизменно срывался всякий раз, когда он пытался взять ноту повыше, превращаясь в хриплый шепот, а его лицо выглядело мягким, юным и совершенно нестрашным.
Дэн потер свой костлявый подбородок и подумал, не отрастить ли ему эспаньолку. Ванесса всегда испытывала стойкое отвращение к бородам и усам, но ее мнение теперь не имело значения, поскольку они уже не встречались.