– Закрыто, – она в отчаянии простонала и с силой надавила на закрытую дверь. Бесполезно… Инга снова забормотала заклинание, и когда дымка, окутывающая зеркало, окончательно рассеялась, увидела, что дверь закрыта не плотно. Сквозь небольшую, толщиной в палец, щель просвечивается голубоватый свет. Инга навалилась на дверь плечом, однако та не поддалась, не приоткрылась ни на сантиметр.
– Божечки, как же ее открыть… – она снова с силой налегла плечом. И еле сдержалась, чтобы не рассмеяться от собственной глупости: не с той силой она пытается открыть вход. Она, увидев "дверь", приложила физические усилия, чтобы открыть ее. Тогда как открывать проход надо с помощью не обычной физической силы, а другой…
…Ох и "тяжелая" же эта "дверь"… Инга затратила половину своей Силы лишь на то, чтобы увеличить проем настолько, чтобы суметь протиснуться в него. Как же хрупкой маленькой девочке удавалось каждый раз открывать этот проход? Инга, подивившись про себя, скользнула в приоткрытую "дверь" и очутилась в своеобразном "зале", напоминающем больше круглую комнату со стенами из плотно примыкающих друг к другу зеркал. Оглянувшись назад, Инга с беспокойством оглянулась на "дверь", через которую зашла сюда – как бы та не закрылась совсем…
Куда же идти? Она в недоумении осмотрелась. Одни зеркала были пусты, в других мелькали расплывчатые тени. Инга по кругу обошла комнату, внимательно вглядываясь в каждое зеркало. Вспомнив, что в своем сне она каждому "отражению" читала "стишок"-заклинание, снова забормотала уже выученные слова. Ничего не изменилось. Ровным счетом ничего. В отчаянии Инга остановилась и оперлась ладонью на первое попавшееся зеркало и чуть не упала, потому что зеркальная поверхность неожиданно поддалась, и ладонь мягко погрузилась в стекло, как в вату. Не раздумывая, Инга шагнула в это зеркало, принявшее ее в себя с радушной благосклонностью и… очутилась в следующей такой же комнате, точь-в-точь похожей на предыдущую.
– Господи, здесь же заблудиться с легкостью можно… И остаться навсегда.
Она в панике заметалась по "комнате", не зная, в какое зеркало шагнуть. Где же здесь найти Лизу?
– Лиза?.. – Инга в отчаянии позвала. Зеркала отозвались звенящим стеклянным эхом: "…лиза…лиза. иза…а…". Королевство зеркал, заманивших в свою ловушку очередную жертву.
– Лизка! – девушка чуть не расплакалась от отчаяния. Без Лизы она не может вернуться. И снова шагнула в очередное зеркало. Круглая "комната", подернутые дымкой зеркала с мелькающими в них неясными тенями. Этот "зал" почти в точности копировал два предыдущих, только тени в зеркалах стали немного ясней, и напоминали силуэты людей.
– Девочка, ну где же ты?.. – Инга, почувствовав сильную слабость, села прямо на "пол" возле того зеркала, через которое сюда вошла, и часто задышала. От изнеможения на лбу выступили капельки пота. Она подняла руку, чтобы вытереть влажное лицо, и ощутила, что ее рука сделалась такой тяжелой, будто к кисти подвесили груз. С трудом вытерев лоб, Инга с облегчением опустила руку и с большим трудом поднялась на ноги. Дышать было тяжело, будто воздух превратился в вязкую субстанцию, и каждый вдох давался все труднее и труднее. Зеркала высасывали из нее энергию, и Инга чувствовала, как Сила уходит из нее, словно воздух из дырявого шарика. Если она в скором времени не выберется из этого зеркального "королевства", она, обессиленная, останется здесь навсегда. И Лиза тоже…
– Лиза? – она снова с нарастающим отчаянием в голосе позвала.
Этот зеркальный мир – мир, в котором Лизавета встречается со своей мамой. Девочке каким-то образом удалось открыть "дверь" в другую параллель. Но как же она здесь не теряется, в этом бесконечном множестве зеркал? Как находит нужную "дорогу"? Инга в панике огляделась. В какое зеркало она бы ни шагнула, все равно оказалась бы в очередной "комнате", точь-в-точь копирующей предыдущие. Она уже не была уверена даже в том, что сумеет найти обратную дорогу – к тому зеркалу, которое висит на стене библиотеки…
"Инга… Инга", – ее кто-то тихо позвал. Голос будто раздался в ее голове, словно она читала книгу "про себя" и мысленно проговаривала слова. Голос, окликнувший ее, оказался до боли знакомым, и Инга, боясь себе поверить, робко оглянулась на зов.
– Дядя?..
В одном из зеркал она увидела расплывчатое, но хорошо узнаваемое отражение родного дяди.
– Дядя… – она, волнуясь, коснулась пальцами прохладной зеркальной глади и снова "услышала" дядин голос: "Инга, иди за мной. У тебя мало времени. Тебе нельзя здесь задерживаться". Отражение дяди пропало, и девушка, мгновение поколебавшись, шагнула в то зеркало, в котором только что видела дядино изображение. Зеркало, словно бездонная "дыра", "энергетический вампир" высосало из нее еще порцию силы, и девушка с трудом боролась с желанием сесть здесь, в окружении зеркал, и уснуть. "Инга, сюда…" – тут же в одном из зеркал снова мелькнуло дядино изображение.
– Спасибо, дядя, – Инга, воодушевившись, уже смелей шагнула в очередное зеркало. – Ты ведешь меня к Лизе?
"Я не знаю, как зовут ту маленькую девочку… Раз ты ее так назвала, значит, ее именно так и зовут. Я знаю, что ты пришла за ней. Ни тебе, ни этой девочке – не место здесь. Это наш мир – мир душ, тех, кто недавно покинул мир живых".
– Дядя, что случилось с этой девочкой, ты знаешь? – Инга вслух спросила и "нырнула" в очередное зеркало. Дядя вел ее, показывал дорогу к Лизе – и это придавало уверенности и сил.
"Она часто сюда приходит к своей матери. Она сумела открыть дверь в наш мир. Я не знаю, как ей это удалось. Но сегодня "дверь" оказалась закрытой, и девочка не смогла вернуться в свой мир. Ей требуется помощь. Ее мать сумела выйти в ваш мир и попросить помощи. Она успела, пока "дверь" не оказалась закрытой окончательно…".
– Кристина – мама девочки – сейчас в нашем мире?
"Нет, она вернулась сюда следом за тобой…".
– Дядя, почему меня ведешь к Лизе ты, а не Кристина?
"Кристина в своем коридоре. Ты бы не увидела ее. Ты можешь видеть только родную душу… Лиза приходила сюда к матери – к определенной душе, с определенной целью, поэтому не терялась здесь, для нее существовал лишь один "коридор" – к ее матери. Ты же пришла сюда не конкретно к кому-то, не зная, чей встречи желаешь… И тебе открылись все коридоры, которые существуют. Ты рисковала заблудиться здесь и остаться. Я спешил помочь тебе".
– Спасибо, дядя, – Инга от всего сердца поблагодарила и почувствовала, что на глаза навернулись слезы.
"Инга, я всегда был против слез, ты это знаешь. Я воспитывал вас с Вадимом так, чтобы Вы не показывали свою слабость. Ты винишь себя в том, что не смогла помочь мне. Инга, ты не помогла бы, так должно было произойти. Мой уход из того мира был решен свыше. Я все успел сделать, я выполнил полностью свою задачу – вырастить вас и поставить на ноги. Поэтому я и ушел. Не надо винить себя, моя девочка… Обещай".
– Обещаю, – Инга тихо прошептала и, выйдя из очередного зеркала, увидела лежащую на "полу" без движения Лизу.
– Лизка! Девочка, господи… – она опустилась на колени перед свернувшейся в клубочек девочкой.
"Забирай ее скорей и возвращайся в ваш мир. Я вас выведу", – поторопило дядино изображение, поджидающее ее в зеркале. "Спасибо", – это произнес уже другой голос – женский.
– Кристина? – Инга растерянно огляделась. Она видела лишь дядино изображение в зеркале, а голос, как и дядин, "слышала" мысленно.
"Да", – подтвердил женский голос. "Спасибо тебе за Лизу. Я вас тоже провожу".
Инга не без труда сумела поднять Лизу на руки и последовала в зеркало за изображением дяди.
Путь обратно дался еще тяжелей, Инга была почти обессиленной, к тому же ей пришлось нести восьмилетнюю девочку. Закусив от усилий губы, она переставляла ноги практически рывками, словно выдергивая их из засасывающей болотной трясины.
"Инга, уже скоро", – дядя, видимо, понял ее усилия и постарался приободрить. "Не сдавайся, моя девочка, еще чуть-чуть".
Руки, удерживающие Лизу, онемели, и Инга испугалась, как бы не выронить девочку. В какой-то момент, почувствовав, что ее силы – на исходе, она громко с отчаянием застонала и, прикусив губу, почувствовала на языке привкус соленой крови.
"Уже пришли. Все, все…" – дядя ласково зашептал, и Инга, подняв голову, увидела ту "дверь", через которую попала сюда.
"Спасибо, дядя …" – она вымученно улыбнулась и в последний раз оглянулась на отражение дяди в зеркале. "Прощай, девочка… Не забудь потом закрыть этот коридор. Лизе не следует больше приходить сюда".
– Хорошо, дядя, – Инга послушно пробормотала и шагнула к "двери".
"Скажи Леше, что я люблю его. Я бывала с ним, чтобы он не чувствовал себя одиноким. Сохрани его", – робко попросила Кристина, и Инга кивнула. С Лизой на руках она с трудом протиснулась в узкий проем, и, очутившись в библиотеке, тут же обессилено осела на пол. Алексей, ошарашенный неожиданно открывшимся ему необъяснимым зрелищем, не сдвинулся с места. Не в силах сказать ни слова, он перевел взгляд с зеркала на Ингу, которая, тяжело дыша, машинально гладила бесчувственную Лизу по голове.
– Алексей, помоги…
И только после того, как Инга севшим, незнакомым голосом попросила о помощи, встрепенулся и присел перед ней на корточки.
– Она… жива? – он боязливо коснулся пальцами холодной щечки дочери.
– Жива… Без чувств. Все равно что спит. Отнеси ее в комнату, положи на кровать…
– А ты? Как ты?..
– Потом, потом… – Инга сделала рукой слабый протестующий жест и, когда Алексей бережно взял у нее Лизу, завалилась на бок и коснулась щекой прохладного пола.
– Инга?.. – Алексей с Лизой на руках встревожено замер над ней.
– Потом, потом… – она еле смогла пошевелить губами. Пусть ее оставят в покое, она хочет пролежать тут без движения вечность. Впрочем, о чем это она… Она только что вышла сюда из Вечности. Алексей не мог прочитать ее мысленные желания остаться здесь, так, без движения и, прежде чем, покинуть библиотеку, с трогательной горячностью пообещал:
– Я сейчас вернусь!
Он и правда вернулся очень скоро.
– Инга?.. – Алексей склонился над ней и робко коснулся ее лба – так же, как совсем недавно касался лба дочери. – Инга, с тобой… что с тобой?
– Ничего. Я в норме. Почти, – она пошевелилась и попыталась сесть. От слабости книжные шкафы заплясали у нее перед глазами в бешеном хороводе, и она, сдавшись, опустила тяжелые, словно налитые свинцом, веки.
– Подняться можешь?
Инга кивнула и, однако, не предприняла попытки встать. Алексей без вопросов поднял ее на руки и осторожно, как хрупкое сокровище, куда-то понес. Проваливаясь в ватную пропасть, Инга еще успела подумать о пахнущем морем поцелуе. Это были ее последние мысли, перед тем как она безропотно отдалась во власть форматирующего сознание забытья.
XVIII
Сквозь сон Инга слышала обрывки чьих-то телефонных разговоров. Разговаривали двое мужчин, один из них был сердит и встревожен не на шутку, другой отвечал односложно, с интонацией провинившегося человека.
– … Дура… Я убью ее, тварь такую!.. Что с девочкой?.. – разгневанный мужчина не скупился на нелестные эпитеты, стрелами летящие в чей-то адрес.
– Спасла ее эта… Она, оказывается, тоже… – виновато, словно не обрадованный чьим-то спасением, пробубнил второй голос.
– Тоже! Ты мне об этом не говорил, хоть тебе было велено следить за обеими!.. Впрочем, можно было догадаться сразу, раз она внучка…
– Что?
– Не важно! Вот что, милый, ты задание понял. Чтобы без осечек! Хватит с меня уже "сюрпризов", мне не нужны помехи…
– Я "обработал" машину…
– …И проследи, чтобы наша вездесущая девушка не помешала… Одна уже под замком сидит в ожидании наказания…
В угасающий, словно отдаляющийся разговор, неожиданно вклинился шелест бумаги, и Инга, поморщившись, открыла глаза.
Она не сразу поняла, что находится в какой-то комнате, погруженной в полумрак и освещенной лишь тусклым светом уличного фонаря. Рядом с ее кроватью сидел Алексей и тихо переворачивал страницы какой-то книги. Интересно, и не темно ему читать?
– Лежи, лежи, – едва она пошевелилась, Алексей тут же ласково тронул ее за плечо. Инга, однако, не послушалась и села, натянув до подбородка плед, которым ее укутал Алексей: ее бил легкий озноб.
– Где мы?
– В моей комнате, – он отложил книгу, которую до этого пролистывал.
– Здесь мужчины какие-то разговаривали, я их слышала…
– Тебе приснилось. Здесь никого, кроме нас, нет. Как себя чувствуешь? Я сделаю тебе чай. Или кофе? – забота в его голосе была искренней. Инга даже зажмурилась от удовольствия: когда еще мужчины так о ней тревожились и пытались с такой заботой ухаживать?
– Лучше чай…
– Сейчас принесу, – он поднялся. И когда он уже выходил из комнаты, Инга запоздало спросила:
– Как Лиза?
Он оглянулся, и в полумраке Инга различила его уставшую, но счастливую улыбку:
– Нормально, только слабенькая. Она очнулась, выпила чаю с медом, теперь спит, как маленький медвежонок. Я недавно ходил к ней.
– Хорошо, – Инга удовлетворенно улыбнулась и прижалась затылком к прохладной стене. В голове шумело подобно помехам на радиостанции.
– Я принесу чай… – Алексей сказал с вопросительной интонацией, и Инга, улыбнувшись ему, кивнула.
Он принес ей огромную кружку дымящегося ароматного чая и печенье.
– Ого! – Инга по достоинству оценила размеры кружки. – Сиротский тазик…
– Это моя любимая кружка, – он пробормотал, смешно оправдываясь, и Инга снова улыбнулась ему. Ей было сейчас так хорошо и уютно, что ни шум в голове, ни слабость не могли испортить этих ощущений. Она готова была просидеть так, на кровати Алексея, укутанная пледом, прихлебывая горячий чай из огромной кружки очень долгое время. Лишь бы как можно дольше длились эти скрадывающие очертания сумерки, и Алексей не сводил бы с нее встревоженного и одновременно восхищенного взгляда. И чтобы ничто не нарушало дремлющего молчания…
– Инга, ты можешь мне объяснить…
– Тс-с-с, – она приложила палец к губам и тихо рассмеялась. – Ты все испортил.
– Что испортил? – он, недоумевая, наморщил лоб. И Инга решила, что ей очень нравится, когда он вот так смешно морщит лоб.
– Тишину. Ладно, не важно… – она нехотя сдалась и вздохнула:
– Что ты хочешь узнать?
– Все. Все, что произошло. Я должен получить хоть какие-то объяснения.
– Представляю, какой ты пережил шок.
– Шок – это слабо сказано… Кто ты? Куда пропадала Лиза? Откуда вы так… появились? Ты что-то знаешь, о чем не хочешь мне говорить. Но я должен знать, – он вскочил и заходил по комнате, энергично жестикулируя. Инга впервые видела, чтобы Алексей в разговоре так отчаянно жестикулировал, видимо, он еще не отошел от пережитого волнения.
Она снова откинулась, прижимаясь затылком к стене и без улыбки, серьезно спросила:
– Ты меня боишься?
– С чего мне тебя бояться? – он с недоумением усмехнулся и, резко развернувшись, сел рядом с ней на кровати.
– Ну… То, что ты увидел… Это был ритуал. Непосвященного человека такие вещи могут серьезно напугать. Или… оттолкнуть – в лучшем случае.
– Ты спасла мою дочь! Не важно, каким способом. Но я хочу знать… Ты ведь обещала потом все мне объяснить.
Инга вздохнула и, дотянувшись до столика, поставила на него кружку с недопитым чаем. Краем глаза покосилась на книгу, которую до этого перелистывал Алексей: "Гарри Поттер и Философский камень". Никак, проявление Лизиного "воспитание" папочки…
– Алексей, я скажу тебе одну очень серьезную вещь. Ты можешь воспринимать ее как нечто…
– Короче, Инга, без долгих вступлений, – он бесцеремонно перебил ее. И она, послушавшись, ответила:
– Твоя дочь – необычная девочка, а… В общем, она обладает очень большой Силой. Но не той силой, под которой мы понимаем физические способности, а другой.
– Она что-то вроде экстрасенса или… ясновидящей, да?
– Не совсем, но можешь считать так. Понимаешь, у нее есть такие способности, которые даются очень редко и лишь избранным. Как она воспользуется своей Силой – это будет уже ее выбор. Она может растратить ее напрасно, а может обратить в пользу. Но ей нужны будут знания. Лиза – уникальный человечек, она сама стремится к знаниям и ищет объяснения своим способностям.
– Поэтому она так много читает?
– Она ищет знания в книгах. Поступает не как маленькая девочка, а как взрослый пытливый человек, – Инга вздохнула и после короткой паузы произнесла:
– Твоя дочь каким-то образом сумела открыть "коридор" в другой мир. В другое измерение, скажем так. Через зеркало в библиотеке. Я не знаю, как ей это удалось, откуда она могла узнать, что это старинное зеркало – необычное. Для всех простых людей это зеркало как зеркало, для обладающих Силой – "дверь" в иной мир. Только нужно эту "дверь" распознать, увидеть…
– Ты увидела… эту дверь? – Алексей тихо спросил. И когда Инга кивнула, так же тихо спросил:
– Значит, у тебя тоже есть эта… Сила?
Инга снова кивнула, а Алексей, не зная, что еще сказать или спросить, замолчал.
– Я не сразу поняла, куда пропадает Лиза. Если бы я сопоставила некоторые… события и хорошенько бы подумала, я бы догадалась раньше. Увы, поняла только сейчас.
– И… что там, за этой дверью?
Инга пожала плечами и, чтобы снять некоторое напряжение, возникшее между ними, тихо засмеялась:
– Зеркала! Одни зеркала! По крайней мере, я так увидела. Не знаю, что видела Лиза, когда туда приходила…
– Но зачем, зачем она туда совалась? Это ведь… опасно… Почему она не поделилась со мной… своим открытием?..
– А ты бы поверил? – она серьезно посмотрела на него, и Алексей, усмехнувшись, согласился с ее доводом.
– Лиза ходила туда к Кристине. Она сумела открыть этот "коридор" между двумя параллелями. Это была возможность для нее видеться с мамой… Только вот сегодня "дверь" почему-то оказалась закрытой, когда Лиза была там. Она не могла самостоятельно вернуться.
– Ты видела ее, Кристину? – Алексей сдавленным голосом спросил и словно случайно коснулся руки девушки.
– Нет. Я лишь слышала ее голос. Она просила сказать тебе, что любит тебя. И что она приходила сюда, чтобы ты не чувствовал себя таким одиноким…
Алексей встал и подошел к окну. Инга, запрокинув голову, сквозь ресницы наблюдала за ним. Вот он взял со стола пачку сигарет. Сунув в рот сигарету, он тут же, передумав, вытащил ее и сжал в пальцах, растирая в табачную крошку.
– В это сложно поверить. В то, что ты мне рассказала…
– Если тебе будет так легче, считай, что это был лишь… сон…
– …Однако, я поверю… Поверю, потому что я… чувствовал Кристину. Она ведь в самом деле приходила сюда ко мне? Да? – он развернулся к Инге и посмотрел на нее с такой надеждой и болью во взгляде, что Инга ощутила неожиданный и неприятный укол ревности: не быть ей вместе с Алексеем. Не быть.
– Осмелюсь предположить, что да.
Алексей закинул руки за голову и, сцепив пальцы в "замок" на затылке, запрокинул лицо к потолку.
– Значит, мне не мерещилось. Это и в самом деле была она…
Инга тихонько спустила ноги с кровати и откинула плед. Алексей резко оглянулся на шорох и удивленно спросил:
– Куда ты?
– Проведать Лизу. И… у меня еще незаконченные дела остались.