- Надо, все равно, попытаться протянуть время, сестра. - Сказала Доминик. - Обмануть проклятого герцога! Вот смотри… что, если вместо тебя с Черной Розой обвенчается кто-нибудь другой?
- Кто же?
Дом напряженно размышляла.
- Например, Филипп. Он одного с тобой роста, и худенький… К маминому свадебному платью мы подберем густую вуаль, такую густую, что Черная Роза не заметит подмены. Я уверена, Филипп не откажется нам помочь!
Сестра опять усмехнулась. Да, фантазия Дом была поистине безгранична!
- Возможно, герцог не сможет по фигуре отличить мальчика от меня… Но ведь невеста должна ещё говорить, должна произносить брачные обеты. А уж голос у Филиппа не такой, как у меня!
- Ну, пусть это будет не Филипп, - не сдавалась Доминик, - а какая-нибудь девушка. В замке сейчас много деревенских женщин, мы бы могли щедро заплатить ей, если бы она согласилась изобразить тебя перед алтарем!
- Да… и кузен короля, вместо благородной дочери графа де Руссильон, получит в жены крестьянку-нищенку? Неплохая месть для этого негодяя! Но вот беда, - времени у нас очень мало, а девушку надо найти - и ещё уговорить.
- В маминой спальне, в шкатулке, много драгоценностей, Фло! Я готова отдать их все, без сожаления!
- Но - ты опять забыла, сестричка, - все эти несчастные крестьяне, сбежавшиеся в замок, жутко боятся Черную Розу и считают его дьяволом во плоти! Возможно, все наши драгоценности окажутся бессильны перед их суеверным ужасом.
- Да, пожалуй… - пробормотала Дом.
- И ещё. Если мы и найдем ту, которая согласится встать вместо меня перед алтарем, - что будет после венчания, ты подумала? Ведь будет свадебный ужин, и потом, герцог собирается провести в замке первую брачную ночь … Неужели ты полагаешь, что он позволит своей невесте все время прятаться под вуалью?
- Вот тут я, кажется, отлично придумала. Ты, Флоранс, должна будешь хорошенько спрятаться. А заменившая тебя девушка сразу после венчания уж сможет, я надеюсь, как-нибудь улизнуть от жениха. Она снимет свадебное платье, и, естественно, все начнут искать тебя, а не её… И негодяю-герцогу уже не останется ничего другого, как или найти тебя, свою законную, как он будет полагать, жену, или покинуть замок несолоно хлебавши! Мы можем даже подстроить так, как будто ты бросилась в ров с водой, чтобы не разделить с ним ложе. Вот будет потеха, когда бедняга всю первую брачную ночь проведет, обшаривая ров в поисках твоего тела!
- А ты понимаешь, каково будет нашему отцу, Дом?.. Нет, нет, я на это не согласна! И потом, ты напрасно думаешь, что крестьянка способна хорошо сыграть роль благородной графини. Манеры, походка, жесты, - всё выдаст Черной Розе, что перед ним - простая вилланка. Твой план никуда не годится, герцог может в любую секунду обнаружить подмену, - и тогда уж никому из нас не уйти от его бешеного гнева!
- Сестра, тогда нам остается только один выход, - вздохнув, сказала Доминик. - Ты должна сама обвенчаться с герцогом. В конце концов, ты уже замужем… и этот обман тебя ни к чему не обяжет.
- Выйти второй раз замуж?!! - потрясенно воскликнула Флоранс. - Дом, да ты понимаешь, что ты сказала?!!
- А что? Тебе не надо ничего делать - только сказать "Да", и все. А сразу после венчания мы уж тебя с Элизой так спрячем, - никто не найдет.
- Опомнись, сестра! - с ужасом сказала юная графиня. - Совершить такое кощунство?!! Да как у тебя язык повернулся предложить мне такое?
Дом смущенно замолчала. Она не понимала Флоранс. Ведь, когда она предложила оглушить оруженосцев Черной Розы, и даже переодеться мужчинами, - Фло восприняла это достаточно спокойно. А тут взвилась! А в глазах Доминик ударить человека было гораздо большим грехом, чем произнести перед алтарем какие-то пустые фразы.
Но Фло было не переубедить, - она была как кремень!
- Нет-нет, никогда я не пойду на такое святотатство! - повторяла она.
И тут - Доминик осенило!
- Хорошо, Фло, послушай! Раз ты не можешь сказать это чертово "да", то я сделаю это за тебя. Я пойду под венец вместо тебя, и герцог женится на мне… то есть, на тебе…
Флоранс со вновь вспыхнувшей надеждой посмотрела на младшую сестру.
- Пожалуй… пожалуй, Дом… возможно, это выход! Но не будет ли считаться этот брак законным?
- Как же он будет законным, сестра, если священник будет называть твое, а не мое имя? А уж я отвечу "да" столько раз, сколько будет нужно, и даже с удовольствием! Это ведь просто как игра в переодевание.
- Все намного серьезнее, Доминик! Произнести священные обеты - это ты называешь игрой?
- Я не собираюсь спорить с тобой, Фло! Времени у нас слишком мало! Итак - ты прячешься, я венчаюсь с Черной Розой, затем под каким-нибудь предлогом исчезаю, снимаю платье, - и вот я вновь - Мари-Доминик, и никто не заподозрит, что в часовне была не ты, а я! Герцог уверен, что женился на тебе, все тебя ищут, время идет… А потом - появляются Монсегюр и Дюваль, - и герцога ждет смерть, или же позорное бегство!
- Но наш отец помирился с королем… Он не допустит, чтобы его зятя убили!
- А ты не думаешь, что, возможно, отец просто схитрил, согласившись на примирение и этот брак, чтобы выиграть время?
- Он не таков, он честный и благородный дворянин, Дом!
- Но в борьбе с Черной Розой, этим мерзким чудовищем, все средства хороши, сестра.
В конце концов, даже если папа действительно решился на этот союз, - мы выиграем время, и брак будет незаконным. Отец поймет нас и простит за этот обман. О, Фло, только не говори, что и этот план не годится!
- Наоборот, сестричка! Он с каждым мгновением кажется мне все лучше… Доминик! Ты так хорошо умеешь копировать мой голос; у нас с тобой похожие фигуры и ростом ты всего чуть-чуть ниже меня! Ни батюшка, ни отец Игнасио, ни, тем более, Черная Роза не заметят обмана.
Дом вдруг рассмеялась и, подражая голосу Флоранс, который был немного ниже, чем у неё, произнесла нараспев:
- О да, монсеньор герцог, я согласна стать вашей верной и покорной женой… - И прибавила, уже своим голосом: - Скорее ты провалишься прямо в преисподнюю, чем я выйду за тебя!
Старшая сестра тоже улыбнулась. Теперь, когда решение было принято, и план окончательно созрел, напряжение в комнате немного спало.
В это время вновь приоткрылась дверь, и в комнату заглянула Элиза.
- Госпожа! - возбужденно сказала она, - во дворе повозки, а на них столько всего съестного! И хлеб, и дичь, и бочонки с вином! У всех слюнки так и текут… Дожить бы до вечера! А ещё там красавчик-блондин пригнал целый табун лошадей для графской конюшни. Просто загляденье, а не лошадки.
- Много ли народа покинуло замок, Элиза?
- Почитай, почти все, моя голубка. Все боятся до смерти Лангедокского дьявола. А он - вот чудно-то! - приказал всем, кто уходит из замка, давать по хлебу и наливать вина…
- Странно, - сказала Флоранс. - На Черную Розу - Дьявола Лангедока - это не похоже!
- Если только вино или хлеб не отравлены, - едко добавила Дом. - Наверное, это он просто старается для тебя, Фло, - хочет показать, что он совсем не такое гнусное чудовище, каким мы его считаем… Но нас ему не обмануть!
- Элиза, - произнесла Флоранс. - Сходи в мамины комнаты и принеси оттуда свадебное платье нашей матушки.
- Что же вы надумали, радость моя? - тревожно спросила служанка.
- За герцога выйдет замуж Доминик, - отвечала Флоранс.
- Пресвятая Дева! - всплеснула руками кормилица.
- Не бойся, Элиза, это не на самом деле, - быстро сказала Дом. - Я надену платье и встану к алтарю, но все будут думать, что это не я, а Фло… И отец Игнасио будет произносить имя Фло, а не мое, поэтому этот брак не будет настоящим. Все будет понарошку, понимаешь?
- Ох, девочки мои, - покачала головой кормилица, - боюсь, вы задумали худое дело, и ещё пожалеете об этом! Мало вы, госпожа Флоранс, плакали да молились, выйдя за вашего Гийома тайно, без согласия батюшки! А тут - обвести вокруг пальца самого герцога Черная Роза! Такой обман он ни за что не простит!
- Не каркай, Элиза, - прервала её Дом, - прошу тебя. Все должно получиться. Твое дело - помочь Фло нарядить меня, а потом спрятать её от герцога. Иди же за маминым платьем!
Служанка ушла, бормоча себе под нос что-то недовольное.
- Иди сюда, Доминик, - сказала Флоранс и, взяв младшую сестру за руку, подвела её к большому дорогому венецианскому зеркалу - пожалуй, единственному предмету роскоши в этой комнате, напоминающему о том, что её хозяйка - не монашка, а высокородная графская дочь. - Посмотри, как мы с тобой похожи.
Дом, насупившись, недоверчиво уставилась в зеркало. Оттуда на сестер смотрели их отражения - две девушки, обе рыжеволосые и синеглазые, стройные, с гордой осанкой.
Но у одной кожа была белая и нежная, у другой - обветренная, загорелая, покрытая россыпями веснушек: у одной волосы красиво вились, у другой - непослушно кудрявились.
- Ты шутишь, Фло? - спросила Доминик. - Ты такая красивая!
Это была не зависть - а просто констатация факта. Доминик была весьма невысокого мнения о своей внешности, что, впрочем, мало её тревожило.
- Ты будешь гораздо красивее меня, сестричка, - улыбнулась ей Флоранс из зеркала.
- У тебя такие волосы… а я без конца расчески ломаю! И кожа - я вся в веснушках, а у тебя такая белоснежная!
- Дом, разве ты забыла, - несколько лет назад и у меня были веснушки. Просто Элиза варит мне отвар из трав и кореньев, и я купаюсь в нем каждый день. Он прекрасно отбеливает кожу. К тому же ты целыми днями бегаешь по солнцу! И волосы у меня тоже курчавились и были непокорные, но и тут Элиза помогла. Недаром мать и бабка у нее были знахарками и травницами. Поверь - стоит тебе захотеть, и ты превратишься в настоящую красавицу! Тебе надо бросить скакать по лесам, стрелять из лука и размахивать мечом… Тебе тринадцать, и папа напрасно позволяет тебе своевольничать и одеваться и вести себя как мальчишке. Мы - графские дочери, не забывай, Доминик. Ты почти ничему не училась, слава Господу, что схватываешь все на лету и умеешь читать и писать!
- Я и латынь знаю, - немного обиделась младшая сестра. И тут же вспомнила про девиз Черной Розы. - Фло, ты не помнишь, откуда эта строчка - "И после смерти - постоянство"? Что-то знакомое.
- Боже, Доминик, как ты необразованна! Это латинское изречение… Если перевести на французский, получится:
О честь! Будь спутница моя,
Презрев и время, и пространство;
При жизни верность мне храня,
И после смерти - постоянство!
- Красиво, - задумчиво сказала Дом. Про себя она подумала: "Вот уж неподходящий девиз для этого гнусного мерзавца!"
- Да; мой Гийом читал мне эти стихи… Только вместо "честь" он говорил - "любовь", - вздохнула Флоранс.
- Любовь - будь спутница моя? Нет уж, Фло, "честь" гораздо лучше. И правильнее.
- Ты еще слишком мала, сестричка; когда-нибудь ты поймешь, что нет ничего важнее любви!.. Ну, - поправилась она, - и веры в Бога, конечно…
- Флоранс… Ты очень любишь Гийома Савиньи?
- Как я могу не любить его? Он - мой супруг…
- Но почему ты тогда так страдаешь? Почему так изменилась после его отъезда? Ведь он вернется к тебе, и очень скоро! Может, ты боишься папиного гнева? Но он так добр и, конечно, простит вас. Все равно вы уже - муж и жена, и это не изменишь!
- Ах, сестричка, не знаю, могу ли я сказать тебе… Это… это так ужасно!..
- Да говори уж, Фло! - нетерпеливо сказала Дом.
- Видишь ли… После того, как нас обвенчал священник, Гийом пришел в мою комнату. До рассвета было еще далеко. Элиза убрала постель и оставила нас вдвоем. Гийом начал целовать меня, а потом положил на кровать… И стал раздеваться… О Боже! Я никогда не думала… никогда не думала, что первая брачная ночь - это такой ужас! Он был голый… и страшный, Дом, незнакомый! А то, что я увидела внизу… между его ног… это был просто кошмар! И я не смогла лежать спокойно, как он меня просил… Я вскочила и начала убегать от него, а он бегал за мной. А, когда он меня настиг, - я его расцарапала, Дом, я вцепилась ногтями ему в лицо! А потом он плакал… и говорил, как он меня любит… и что я совсем не люблю его. Мне было так его жаль, сестричка! И наступил рассвет, и он уехал… О, я не могу себе этого простить, не могу!
Доминик чуть не расхохоталась. Вот так веселая первая брачная ночь была у Флоранс! Она живо представила себе всю эту сцену - голого Гийома, бегающего за сестрой по комнате… И как она вцепляется ему в физиономию.
Так вот почему утром юный паж графа Дюваля прикрывал щеку платком! Кто бы мог подумать, - её расцарапала Фло, тихоня и скромница Фло, не обидевшая в жизни и мухи!
В отличие от застенчивой и стеснительной старшей сестры, которая и купалась-то только в рубашке, Доминик часто плавала с мальчиками из замка в реке, и не раз - голышом. Мужская нагота не слишком её интересовала, и Дом воспринимала как должное, что тела её и её друзей отличались друг от друга.
- Поэтому ты так переживаешь, Флоранс?
- О да… Я плакала, я молилась в часовне каждый день, чтобы Господь вразумил и направил меня на путь истинный. Просила простить мне грех непослушания воле мужа, который теперь навеки стал моим повелителем…
- Ну, Фло, не расстраивайся! Гийом скоро вернется - и ты сможешь доказать ему свою любовь!
В этот момент вошла Элиза. Она торжественно, на вытянутых руках несла свадебное платье, принадлежавшее Мари де Шеном, в замужестве - де Руссильон. Платье это было роскошное одеяние из пурпурного атласа, богато расшитое белым и розовым жемчугом, с высоким воротником, длинным алым шлейфом и широкими рукавами. Кормилица положила его на постель Флоранс, и младшая сестра, подойдя, благоговейно коснулась прохладной шелковистой ткани. Кто бы мог подумать ещё несколько часов назад, что она, Доминик, сегодня вечером наденет его!
- Вы обе очень похожи на свою мать, - сказала Элиза. - У вас такие же прекрасные волосы и синие глаза. И фигурки - точь-в-точь такие!
- У меня маленькая грудь, а у Фло - большая, - возразила Дом.
- Мы тебе что-нибудь подложим… Ну же, снимай свое тряпье!
- Подождите… Нужна ведь ещё вуаль! И венок из флердоранжа! Уж изображать невесту - так чтобы все было как должно!
- Вуаль у меня есть, - промолвила Флоранс. - И такая густая - герцог ничего не увидит.
- А флердоранж… Надо попросить сестричек, пусть сплетут мне венок!
- Девочки в вашей комнате, госпожа Мари-Доминик.
- Я схожу туда… я быстро! - и Дом выскочила из комнаты сестры и побежала к себе.
5. Подслушанный разговор
Доминик, действительно, застала Анжель и Николь у себя в комнате. В отличие от голубой спаленки младших сестричек и кельи Флоранс, здесь как будто жил мальчишка, а не графская дочь. Не было ни столиков с рукоделием, ни распятия в алькове. Посредине комнаты стояло чучело рыцаря, облаченное в доспехи, изрядно измятые и исколотые мечом. Доминик частенько упражнялась и дома. На стенах висели ковры с изображением поединков и охот; а одну из них украшала коллекция мечей, топоров и кинжалов.
Сестры Дом сидели на кровати и, болтая ножками, поедали большой белый хлеб, разломанный напополам. Увидев его, девочка сразу почувствовала урчание в пустом желудке, - она не ела со вчерашнего вечера.
- Дом! - закричали одновременно Николь и Анжель. - Папа сказал, что Мари-Флоранс выходит замуж! Мы хотим быть подружками невесты!
- А за кого, не сказал? - спросила Доминик, набрасываясь на хлеб и запихивая в рот изрядный кусок.
- За Черную Розу, - прошептала, оглядываясь по сторонам, Анжель. - Сестрица! Мы его видели! Представляешь - у него нет рогов… и копыт тоже… Только черная маска. И он говорит по-окситански так же хорошо, как мы!
- Но вы ведь не испугались его, мои ангелочки?
- Я - нет, - с достоинством сказала Николь. - И он совсем не такой страшный! Наоборот, у него добрая улыбка и такие красивые светлые глаза.
Доминик, скривив губы, посмотрела на неё. У Николь всегда было свое мнение, хоть она и была ещё так мала.
- Дом, мы сегодня спим в твоей комнате, - проговорила Анжель. - А нашу спальню папа отдал Черной Розе…
"Вот почему он был там во время нашего боя!" - мелькнуло в голове Дом.
- А нам Мюзетта принесла хлеб, и сказала, чтоб мы сидели тихо, как мышки. А сама она и толстуха Клэр носили воду в нашу комнату, потому что Черная Роза захотел принять ванну!
- Вот как? - спросила Доминик. И вдруг - последняя фраза младших сестричек как будто сдернула с её глаз некий покров!
"Принимает ванну! Один…"
- Девочки, - быстро сказала Дом, - у вас ведь есть ключи от вашей спальни?
- Один взяла домоправительница, - ответила Николь. - А второй - у меня.
- Дай его мне.
- Зачем?
- Давай, давай! А теперь вы должны пойти и нарвать померанцевых цветов для венка Мари-Флоранс. И скажите папе, что меня на венчании не будет!
- Но ведь это же свадьба Фло! - в один голос воскликнули Николь и Анжель.
- Да, но за кого она выходит, вы забыли? За это гнусное чудовище, за Дьявола Лангедока! Нет уж, ноги моей, черт меня побери, не будет в часовне! Ну, а вы, ангелочки, конечно, будете подружками невесты, обещаю! - Она ласково потрепала сестричек по белокурым локонам. - Мамино платье такое красивое, с длинным шлейфом… Вы его понесете, девочки! А сейчас бегите, нарвите побольше цветов! И пусть за ворота с вами пойдут Пьер и Филипп, а то там рыщут люди Черной Розы, и я не хочу, чтобы с вами что-то случилось!
Сестрички Дом с веселыми криками выбежали прочь. Она же горько усмехнулась, глядя им вслед. Бедняжки, для них свадьба Мари-Флоранс просто забава, развлечение, и они не понимают ужасной действительности, - того, что старшую сестру вынуждают выйти за самого дьявола в человеческом обличье!
Оставшись одна, девочка бросилась к коллекции оружия и сорвала со стены небольшой итальянский стилет с серебряной рукоятью и тонким лезвием. Спрятав его за поясом под рубашкой и сжимая в руке ключ, она вышла из своей комнаты и направилась к спальне Анжель и Николь.
Как ей раньше не пришло это в голову! Она придумывала, хитрила, строила коварные планы… А самое простое решение лежало как на ладони.
Ведь хотела же она бежать из замка со всеми своими сестрами. Нет невест - нет свадьбы! "А нет жениха - и свадьбы тоже не будет, - думала Дом, целеустремленно шагая по коридору. - Если Черная Роза умрет - мы, все четверо, будем свободны!"
Конечно, он - кузен короля… и вряд ли Людовик посмотрит на это убийство сквозь пальцы. Но его величество далеко на севере, в Париже; пока эта весть дойдет до него, может многое случиться. В Руссильон приедут барон Дюваль и граф де Монсегюр… и отцу, волей-неволей, после убийства герцога, придется вновь встать на сторону правого дела!
Дом постаралась холодно и ясно представить себе, как убьет Черную Розу.