– И чем все закончилось? – шепотом спросил Андрея Роман.
– Тем, что вездесущий братец услышал этот скандал и теперь в курсе, что свадьба под угрозой.
Малиновский понимающе присвистнул. Товарищеский разговор прервал подсевший Воропаев:
– Не помешал? Хочу выразить свое восхищение новой коллекцией. Прекрасные идеи и весьма качественное исполнение...
– Я рад, что тебе нравится.
– Горжусь тобой, Жданов! У тебя железная выдержка, а у Киры с детства тяжелый характер.
– Ничего страшного, я привык.
Александр посмотрел на него поверх очков и менторским тоном продолжал:
– А стоит ли привыкать? Я уже долго наблюдаю за вами и уверен, что вы двое – далеко не идеальная пара. Вам противопоказано жениться. И меня это касается в первую очередь. Я старший брат и отвечаю за благополучие девочек! То, что вы с Кирой не можете жить вместе больше трех часов без скандала, – очевидно. Но ваши личные отношения, увы, затрагивают деловые договоренности между нашими семьями. Поскольку ты не хочешь или не можешь жениться на моей сестре, остается разделить капиталы и разойтись.
– Забудь об этом. Ни я, ни мой отец этого не допустим!
– Я слышал, как вы с Кирой отменили свадьбу, и с полным правом на следующем же совещании поднимаю вопрос о разделе компании!
Кира бросала тревожные взгляды в сторону перешептывающихся мужчин. Она была взвинчена и не пыталась это скрыть. Юлиана ободряюще потрепала ее по плечу и прошептала:
– Не волнуйся. В присутствии такого количества свидетелей ни один из них не решится на крайние меры. Сегодня обойдемся без драки.
– С каждым разом все хуже и хуже... – жаловалась Кира. – Мне страшно подумать, что произойдет, когда мы все-таки отменим свадьбу.
– Отмените свадьбу? – Виноградова опешила. – А вы хорошо подумали, когда решили пожениться?
– Да мы помолвлены уже целую вечность! – Воропаева произнесла это с нескрываемым отчаянием. – Я не верю, что мы поженимся!
– Кира, ты знаешь, что я имею в виду. Можно считаться женихом и невестой и при этом не быть готовыми к браку... – наставительно продолжала Юлиана.
– В любом случае я чувствую – настал решающий момент. Либо я выйду замуж за Жданова сейчас, либо... Потом и за другого!
– Маэстро, у нас еще что-то осталось? Шоу мает гоу он, пока, господин Воропаев не пришел сюда с пилой и не разделил "Zimalettо", – крикнул Андрей.
В кабинете разгоряченный ссорой Жданов глотнул виски и, немного успокоившись, посмотрел на Романа. Тот просматривал отчет и только что отложил документы в сторону.
– Солидно выглядит. Впечатляюще. Кажется, все на месте...
В кабинет влетела Кира с отчетом о продажах магазинов.
– Господин президент, получите отчет по моему отделу. Она швырнула бумаги на стол перед Ждановым и стремительно направилась к двери. Жданов крикнул ей вслед:
– Кира! Хотел спросить, куда ты сейчас едешь?
– Домой! Еще вопросы?
– Нет, мне все ясно!
Кира гордо покинула кабинет, даже не дав себе труда закрыть дверь. Андрей и Роман выразительно переглянулись. Катерина невольно вынужденная наблюдать эту мелодраматическую сцену, почувствовала себя лишней и тоже поплелась к выходу.
– Катя! – окликнул ее Жданов. – А вы куда?
– Что-то еще? – непривычно раздраженно ответила Катя.
– Я что, сегодня – козел отпущения?! – дал волю своим чувствам Жданов. – Почему все на меня рычат?!
Малиновский с напускным испугом попятился к двери. Вероятно, Андрею потребуется сцена "без свидетелей".
А Кате… Кате даже стало немножко жаль запутавшегося в перипетиях деловых и личных отношений Андрея. Но она дала себе слово – больше никаких служебных романов! Она не будет стоять на пути к семейному счастью своего шефа. Лучше покончить с их отношениями прямо сейчас.
– Простите, Андрей Палыч, – вежливо, но сухо сказала Катерина. – Вы правы. Я позволила себе недопустимую интонацию. Но у меня тоже бывает плохое настроение... Извините!
Андрей закрыл глаза – ему было слишком тяжело наблюдать, как его собственная жизнь, набирая скорость, летит под откос. С одной стороны, Кира, на которой он обязан жениться, иначе Воропаев раздерет компанию на куски. С другой стороны, Катя, которая, если он женится на Кире, проглотит "Zimalettо" заживо. У него нет ни выбора, ни выхода!
– И вы... вы уже уходите домой? – вздохнул он.
– Да, Андрей Павлович. Завтра с утра я закончу общий отчет по отделам...
– Катя, могу я вас подвезти?
– Думаю, это лишнее, – старательно сохраняя спокойствие, ответила девушка. – Зачем вам дополнительные проблемы? Кира Юрьевна опять будет недовольна, что вы задерживаетесь. И будет подозревать, что вы… что я... Вы женитесь, Андрей Павлович!
– Женюсь... – эхом повторил он. – Если бы все было так, как звучит это слово. Но все гораздо сложнее. Я запутался, Катенька. Мне очень нужно с вами поговорить. Я нуждаюсь в вашем совете!
Катя, тихо охнув, присела на край стула – с каждой минутой роль спокойной и уверенной в себе служащей давалась ей со все большим трудом.
– Я вас слушаю.
– Нет, только не здесь. Давайте я отвезу вас домой. По дороге мы сможем спокойно все обсудить.
ГЛАВА 26
– Катя, с вашим приходом в "Zimalettо" в моей жизни появился человек, которому я всецело доверяю, – признался Жданов, минуя оживленные улицы. – Я надеялся, что вы тоже верите мне... А сейчас я чувствую, что теряю ваше доверие!
– Что вы, Андрей Павлович, все в порядке, – тихо ответила Катя, разглядывая большую пуговицу своего пальто. – Когда я пришла в "Zimalettо", у вас уже была невеста – Кира Юрьевна... Я обо всем знала и прекрасно понимала, что не имею права вторгаться в вашу личную жизнь. Сейчас все точно так же, как тогда. Я не могу желать, чтобы вы отменили свадьбу.
– Отменил свадьбу? – Жданов резко затормозил, остановился и внимательно посмотрел на нее. – Подождите, Катя. Выслушайте меня, Катенька. Пожалуйста! Я не собираюсь отменять свадьбу.
– Нет? – Катя подняла на него испуганные глаза.
– Нет-нет, вы меня не поняли, – заторопился замять оплошность Андрей. – К сожалению, это не сводится к личным отношениям. Поэтому все так сложно! Кроме отношений, есть компания. И если я отменю свадьбу, Александр разделит "Zimalettо" между акционерами. Хотя сейчас и делить-то уже нечего.
– Мы можем переписать все документы, – предложила она. – Хоть завтра. И "Zimalettо", и "Ника-мода" будут вашими. Хотите?
– Нет, Катя. Только не сейчас. "Zimalettо" будет принадлежать "Ника-моде" до выплаты всех долгов... Иначе на нас обрушатся все – и банки-кредиторы, и поставщики, с которыми мы еще не расплатились.
– Да. Вы правы, вам придется жениться на Кире Юрьевне.
– Катя... Катя, посмотрите на меня, – Жданов взял опустившую глаза девушку за подбородок и нежно повернул ее лицо к себе: – Я не обязан жениться на Кире. Но и отменить свадьбу я тоже не могу. Поймите. Приготовления к свадьбе дадут нам шанс выиграть время. И когда все разрешится, я поговорю с Кирой, я ей объясню. Она все поймет.
– Так нельзя! Это слишком жестоко...
– Обстоятельства вынуждают быть жестоким, – Жданов отвернулся и посмотрел в окно. Какое удобное, универсальное оправдание – обстоятельства вынуждают! Ему было мерзко от собственных слов, как никогда раньше! Он признался: – Мне даже говорить об этом невыносимо! А уж поступать таким образом. Я ведь и с вами поступаю жестоко. Кира – умная женщина, она понимает, что мы давно стали чужими. И еще... Я не могу потерять вас, Катя!
– Это сумасшествие какое-то.
– Да, наверное, мы оба сошли с ума. Но я без вас уже не смогу.
– И я без вас не могу, Андрей Палыч.
Катя почувствовала, как глаза наполняются горячими слезами. Она хотела привычно уткнуться в плечо Андрея, но он нежно коснулся губами ее губ. Он действовал импульснвно, неосознанно, а девушка отвечала ему горячо, со страстной надеждой. Жданов прошептал:
– Совсем скоро нам не придется прятаться по углам и скрывать наши чувства.
Катя отпрянула – ей казалось, что она ослышалась!
– Неужели когда-нибудь мы сможем всем рассказать о нас?
– Конечно, Катенька! Когда-нибудь все именно так и будет. Ведь если два человека любят друг друга, им нечего скрывать.
– Да... – зачарованно пропела девушка. – Когда-нибудь... Я подожду...
– Катя, я так рад, что мы с вами понимаем друг друга! – воспрянул духом Андрей.
– Я тоже, Андрей Палыч. Вы всегда можете на меня рассчитывать!
Катя оторвала взгляд от мелькавших за окном огней и созналась:
– После совещания я решила больше с вами не встречаться. Ну, то есть видеть вас только по работе. Знаете, это невыносимо – делить любимого человека с другой женщиной! Но я постараюсь. Я буду осторожной. Буду скрываться, прятаться, врать. И все время ждать, ждать, сколько нужно. Главное, что потом мы сможем быть вместе!
Она вышла из машины и юркнула в подъезд.
Жданов едва дождался, когда за Катей гулко хлопнет металлическая дверь подъезда, и схватился за телефон.
В трубке тут же раздался нетерпеливый голос Малиновского:
– Ну как? Тебе удалось ее уговорить? Как все прошло?
– Как по маслу! Она готова ждать, сколько придется! – торжествовал Андрей.
– Она смирилась с твоей женитьбой? Слабо мне в это верится: либо Пушкарева – ангел-экономист, либо ты – сексуальный гигант!
– Не совсем... Мне пришлось сказать, что я отменю свадьбу, как только мы расплатимся с долгами. И... я сказал ей, что как только я отменю свадьбу с Кирой, мы всем официально объявим о наших отношениях... – сознался в тактической хитрости Жданов.
– Жданов, ты сдурел на старости лет? Ты же сам себя подставляешь!
– А что мне было делать? Катю надо было вернуть любой ценой!
– Ну да, на войне как на войне! Пленных не берем. Только мне интересно, как ты теперь будешь разруливать ситуацию с Кирой? Может, и вправду отменишь свадьбу?
– Какая разница? Я не знаю, как быть с Катей. Она верит мне... и любит...
– Ну и хорошо! Раз любит – значит, все простит!
Андрей не мог признаться даже своему самому близкому другу, что он просто не хочет расставаться с Катей. Не хочет и не будет возвращаться в прежнюю колею чопорных деловых отношений. Ему было так комфортно рядом с ней, он ждал ее неумелых объятий, поцелуев, даже ссоры с Катей приятно взбадривали, а не раздражали!
Теперь он ни в коем-случае не будет отказываться от Кати. И компанию тоже попытается сохранить.
Катя засыпала с надеждой. Теперь она окончательно убедилась, что за время, которое они провели с Андреем вместе, Жданов сильно изменился. Но все равно в ее сердце жила тревога: она боялась, что в жизни Андрея может появится новая женщина. А ведь он бывает таким податливым и импульсивным.
Катя поняла, что ей придется быть сильной и мудрой за них обоих!
Утром она примчалась на работу окрыленной и встретила Жданова широкой улыбкой.
– Доброе утро, Катюша! – улыбнулся Жданов в ответ. – Катенька, прошу вас, позовите Ольгу Вячеславовну. Нам надо просчитать новую коллекцию.
– Я как раз иду за ней, Андрей Павлович!
– Так поторопитесь, Катенька, – очень похоже воспроизвел голос Жданова и его манеру говорить слегка припоздавший вице-президент Малиновский.
– Ой, доброе утро, Роман Дмитриевич.
– Доброе утро, Катенька, – демонстративно сюсюкал Роман вслед девушке.
– Да, Жданыч... – уточнил рациональный Роман, – у тебя есть достоверные статистические данные о том, сколько раз за день тебе приходится произносить "Катенька"?
– Между прочим, это ты заварил эту кашу... – огрызнулся Андрей.
– Ладно, остынь. Я заварил, мне и разваривать. Смотри, что я принес для нашей принцессы!
Он выудил из пакета забавную игрушку – целующихся хрюшек на резинке. Стоило развести их в стороны и отпустить, как они снова сливались в поцелуе. Рома продемонстрировал принцип действия хрюшки-игрушки Андрею.
– Очень мило, – устало поморщился Жданов и щелкнул безалаберного приятеля по лбу. – Главное – ассоциации характерные. Для тебя.
Он указал на открытку в руке друга:
– А там что?
Рома продемонстрировал шефу очередной шедевр эпистолярной лирики.
– Разве не понятно? Там нежные слова о светлом будущем! Увидишь, ей понравится! – Рома на секунду замер, пораженный новой творческой мыслью: – Слушай, а давай напишем открытку Кире! Я все оформлю по высшему разряду! Напишу, что ты счастлив, что вы скоро поженитесь, и всякое такое. Увидишь, шелковой станет...
– И в банки по открыточке не забудь, – кивнул Андрей. – Напиши, что мы их любим и скоро расплатимся. А с кем не расплатимся – поженимся! И Воропаеву тоже напиши – на твой вкус. Нет, Малиновский, ничего у тебя с Кирой не получится. У нее такой маневр ничего, кроме подозрения, не вызовет!
– Все так сильно запущено?
– Даже не представляешь, насколько.
Он, конечно, поехал вчера к невесте, хотел помириться, но она решила, что Андрей пришел к ней мириться исключительно из-за угроз ее брата. Кира больше не верит ни одному слову Жданова! А он уже привык к их вечному трио – он сам, Кира и воображаемая соперница.
– А я думал – вы впятером: еще я и Пушкарева, – расширил круг действующих лиц Роман. – Но ты ведь смог ее убедить в своей любви и верности?
– Понимаешь, после встречи с Катей наше примирение с Кирой закончилось совсем не так, как обычно бывает.
– Природная скромность не позволяет мне спрашивать, как обычно заканчивались ваши примирения с Кирой, но я догадываюсь... – Роман целомудренно закатил глаза и заткнул уши, но тут ж осведомился: – Это Катя, что ли, испортила твой вкус?
– Не знаю, – признался Жданов. – Я не знаю, что случилось, но для Киры это еще какое доказательство! Она себе теперь такое нафантазирует!
– Как же так, Палыч? Что с тобой? – уставился на него озабоченный Малиновский. – У тебя всегда целая вереница женщин, после которых ты возвращался к Кире и лихо откатывал обязательную программу. Даже когда ты начал встречаться с Катей, все было нормально...
– До той ночи, когда я был с Катей. Теперь все иначе, – Жданов говорил тихо и серьезно, словно самому себе.
– Иначе? Жданов. – Рома решительно встряхнул делового партнера за плечи, пытаясь вывести из оцепенения, – ты меня пугаешь! Целуешься с Пушкаревой без наркоза и отказываешься исполнять служебный долг жениха с собственной невестой! Скажи мне правду – что с тобой творится?
У Андрея не было ответа на этот вопрос – он сам не мог разобраться, что происходит с ним в последние дни. Он решительно стукнул по столешнице:
– Надоело все! Не могу больше врать. Всех обманывать. Киру... и... Катю...
ГЛАВА 27
– Мастерская, я вас слушаю. Секунду, – Ольга Вячеславовна почтительно протянула трубку Милко. – Это Анастасия Волочкова.
– Алло, девочка моя, ты не забыла бедного Милко! Как давно я не слышал твоего голоса! Я места себе не нахожу, все думаю, как ты?..
Ольга обернулась к стоящей рядом Катерине и вздохнула:
– Теперь часа два будет болтать. Пошли к Андрею! Две коллекции просчитать успеем.
Они устроились в конференц-зале и занялись расчетами. Ольга Вячеславовна бодро перечисляла, какие нужны аксессуары, молнии и пуговицы. Катерина быстро делала предварительные расчеты и заносила цифры в реестр. Прошло довольно много времени, когда зазвонил телефон. Катя ответила и, прикрыв микрофон рукой, уточнила у Андрея:
– Милко говорит, что госпожа Волочкова спрашивает, сможете ли вы ее принять?
– Кто? Волочкова?! Где она?!
– В мастерской Милко. Не волнуйтесь, я попрошу ее прийти в другой раз.
– Нет, я обязательно приму ее! Мы ведь практически закончили, Ольга Вячеславна? Малиновский остается за старшего. – – Андрей вскочил и побежал к двери, распоряжаясь на ходу: – Катя, пригласите ее в мой кабинет.
Катя рассеянно поспешила выполнять задание. Неужели она сама накликала эту новую напасть? Только сегодня она решила, что Кира побеждена и больше не опасна, как тут же явилась новая соперница.
– Ну что, продолжим? – строго, как классная дама, спросила Ольга.
– Продолжим, – уныло подтвердил Роман и мысленно устремился в кабинет Жданова.
Но ему приходилось следить, как Ольга Вячеславовна раскрывает последнюю папку и перечисляет пожелания Милко:
– Милко просил уделить особое внимание этой модели. Серебряные нитки и тканые пояса того же цвета. Вот образцы, посмотрите, как переливается.
Ох уж этот Милко – кутюрье! Никогда не думает о бюджете коллекции – впрочем, есть в этих серебристых лоскутках что-то знакомое. Кажется, в прошлой коллекции уже были такие нитки.
– Катерина, у нас не осталось серебристых ниток от прошлой коллекции? – рачительно осведомился Роман.
Катерина кивнула, порылась в папках и протянула ему листок. Малиновский взглянул на текст, потом на Катю и поинтересовался, что это значит?
– Схема расчетов по "Макро-текстилю", – не глядя, ответила девушка.
– Я про нитки спрашивал... – удивился ее ответу Малиновский.
А Ольга Вячеславовна всполошилась – бедная Катя, у нее же губы дрожат! Ольга осуждающе посмотрела на Малиновского – вот, видят, что девушка безответная, так работой загрузили, совсем заездили!
Малиновскому тоже было жаль Катерину, но еще больше ему нетерпелось придумать благовидный предлог и заглянуть в кабинет Жданова.
– Все, Катя, перерыв! – объявил Малиновский.
– Спасибо, – Пушкарева встала и попятилась к двери. – Мне нужно к себе на минутку… я… мне там нужно взять...
– Идите и берите. И погромче! От моего имени... – напутствовал он робкую Катю.
Волочкова была прекрасна, как и положено настоящей балетной звезде! Андрей галантно пододвинул ей стул, лучезарно улыбался и рассыпался в комплиментах.
– Ваш визит – такая неожиданность. Весьма приятная! Чему обязан?
– Мне ты обязан! – гордо заявил Милко, маячивший за спиной сценической дивы. – Мне! По гроб жизни! Дорогая, я буду рядом. Если он позволит себе что-то лишнее, кричи громко, я прибегу и спасу тебя!
Андрей мило махнул рукой вслед модному гению, а Милко замешкался в дверях, подмигнул Волочковой и растворился в офисном воздухе.
– Андрей Палыч, у меня к вам большая просьба, – ворковала между тем Волочкова. – Хочу похитить вашего милого Милко для постановки. Костюмы, декорации – все это так хлопотно. Но у него это не отнимет много времени.
– Почему я не Милко? – вздохнул Жданов, проникновенно сжимая длинные ухоженные пальцы балерины. – В смысле таланта.
Дива уже начала благосклонно улыбаться ему в ответ, когда в кабинет шумно ввалилась Катя.
– Извините... Мне нужно забрать...
Жданов вздрогнул и, не оборачиваясь, сухо уточнил:
– Что вам нужно забрать?
– Остаточную ведомость прошлой коллекции, – на ходу придумала Катя.
Андрей, дабы сохранить имидж воспитанного человека, был вынужден представить девушку именитой гостье:
– Познакомьтесь, мой помощник Катерина – госпожа Волочкова.