У Павла Олеговича отлегло от сердца. Работа с надежной страховой компанией – фундамент бизнеса. Хорошо, что Андрей к любому делу подходит так основательно – может, из мальчишки еще выйдет толк? Вот он сам: продолжал бы работать по старинке – исключительно в силу привычки и в ущерб настоящей эффективности.
– Интересно, а от разорения они страхуют? – съязвил Александр. – Президент-авантюрист – это страховой случай?!
– Саша, ну что это за ребячество? – осадила Воропаева Маргарита.
– Довольно, Александр! – решительно поддержат супругу Павел Олегович. – Надеюсь, ты настоял на этой встрече не для того, чтобы развлекать нас клоунадой?
Катя почувствовала, что сейчас самое время принять удар на себя, и решительно толкнула дверь. Андрей обернулся и с особым ударением уточнил:
– Ну, что там страховщики?
Она понимающе улыбнулась – гости в цехе. Осматриваются, изучают, оценивают. Производственные мощности произвели самое благоприятное впечатление. Жданов слегка поклонился собравшимся – словно принимая поздравления за успех: иначе и быть не могло! Разместился у края стола, оставив место председательствующего отцу, и, используя благоприятную атмосферу, предложил.
– Перейдем к делу. Всем вам интересно узнать о положении фирмы. После провала последней коллекции кое-кто потерял в нас веру. На данный момент ситуация еще далека от стабильной. Но наша команда работает. Хорошо или плохо – судите сами. Катерина подготовила краткий отчет....
Добросовестная сотрудница поправила очки и приступила к делу. Она, как всегда, была точна и корректна.
– Да, у компании есть проблемы. Но, главное, есть все условия, чтобы их преодолеть. Присутствующие могут ознакомиться с расчетами планируемых объемов производства и доходов от продаж новой коллекции.
ГЛАВА 4
Катя закончила экскурс по отчету, с гордо поднятой головой:
– Таким образом, – поддерживая прибыль от продаж будущей коллекции на запланированном уровне, мы возместим потери предыдущей и достигнем положительной динамики!
Собравшиеся почтительно перешептывалась, только Александр не сдержался:
– Лихо вы управляетесь с цифрами! Только не с потолка ли вы их берете?
Но Павел Олегович жестом остановил его. Достаточно – отчет вполне убедителен. В "Zimalettо" идет активная творческая работа и приносит впечатляющие плоды.
– Отсюда мораль, – Александр любил оставлять последнее слово за собой, такой уж у него характер! – Когда я сяду в президентское кресло, еще будет чем управлять!
– Кто тебе его освободит? – принял вызов Андрей.
– Прекратите немедленно! – Павел Жданов с силой хлопнул по столу крепкой жилистой ладонью. – Хотите спорить – немедленно удалитесь!
Но разгорающийся конфликт остановило явление Милко.
– Ох, ох, весь бомонд! – Негасимая звезда модного Олимпа умильно цокал языком и прижимал руки к груди. Увидев Юлиану, воскликнул: – И ты, красавица, здесь! Выглядишь великолепно! Скажи адресок косметолога!
– Тебе-то зачем? Молодой еще! – усмехнулась Виноградова.
– Что-то последнее время чувствую себя сильно постаревшим, – жеманно жаловался кутюрье.
– Когда последний раз дома ночевал, дружище? – лукаво подмигнула Виноградова.
– Скажи еще – не пить, не курить, мужчинами не интересоваться!
– И ко всему прочему сидеть на диете! – звонко рассмеялась Юлиана. – У вечной молодости всего один секрет – постоянная дисциплина!
За измученными массажами спинами светских персонажей Катя незаметно переговаривалась с Андреем, а потом выскользнула проводить проверяющего.
Дагаев все еще алчно разглядывал новое оборудование и размышлял о том, каким загадочным образом удалось разбогатеть такой неказистой молоденькой девчонке.
– Интересно, она замужем? Обручального кольца вроде нет...
Рулин пожал плечами:
– У них разве теперь разберешь? С виду они все не окольцованные. А потом узнаешь, что дома семеро по лавкам.
Филин вздохнул. Недопустимая оплошность – перепутать состоятельную даму с серой мышкой! Девчонка ведь с виду такая жалкая, что хочется материально помочь. Или хотя бы накормить! А на деле выходит – новая русская! Не просто новая, а сверхновая. Раньше "новые" богатством кичились, а теперь, выходит, наоборот, маскируются – второе пришествие подпольных миллионеров намечается!
– Посмотрели? – Катя тихонько подошла к визитерам сзади и здорово напугала погруженного в тяжкие думы о людской психологии Рулина. – Куда теперь?
– Можно на склад заглянуть? – почтительно пробасил Филин.
– Пойдемте.
– Скажите, Катерина Валерьевна, каково это – владеть таким внушительным бизнесом? – поинтересовался Дагаев, поддерживая Катю под локоток.
– Так ведь это всего лишь имущество, – увернулась от избытка опеки государственного мужа Катя. – Работать надо. Все это имущество еще поднимать, развивать. Огромная предстоит работа – вот что я чувствую... По крайней мере, сейчас...
Ждановы и их гости направились в демонстрационный зал – любоваться первыми моделями будущей коллекции. Девизом новой коллекции именитый кутюрье избрал фразу "Шик и роскошь".
Модели, как пестрые тропические пичуги, порхали по подиуму в костюмах из шелка и бархата. Другие парили на бесконечно высоких каблуках, словно экзотические бабочки, в женственных шифоновых платьях. Феерическими фонтанами сверкали в свете софитов стразы и перламутр, бисер, невиданных цветов боа и перья...
– Вы же понимаете, это – наброски, – кокетливо скромничал маэстро. – Милко еще должен придать блеск всему этому... – Поздравляю, дорогой, – завороженная совершенной смесью роскоши и мастерства, Маргарита Рудольфовна обняла маэстро. – Коллекция великолепна!
– Милко, ты, как всегда, на высоте! – сдержанно пожав ему руку, похвалил Павел Олегович.
Переполненный яркими эмоциями и впечатлениями день. Маргарита так растрогалась, что предложила заглянуть на производство – поздороваться с работницами. Павел кивнул. Он хотел окончательно убедиться, что дела идут хорошо.
– Надеюсь, оборудование еще не продано, – привычно съязвил Александр.
Катя и мнимые "страховщики" все еще бродили во складу.
Дагаев, сосредоточенно слушал восторженный рассказ Кати о новой коллекции и наскоро прикидывал объем продукции, находящейся в складах. Выходило весьма прилично! Катя издалека заприметила старших Ждановых и осторожно предложила пройти в финансовый отдел. Дагаев солидно согласился:
– Финансовый отдел – сердце компании!
И послушно последовал за трудолюбивой и скромной миллионершей – такой типаж ему встречался впервые. А он, уж поверьте, многих повидал...
Катя без приключений провела визитера мимо, производственных помещений, миновала мастерскую Милко и только в холле с облегчением вздохнула.
Но тут пасть лифта предательски открылась. После возгласа Дагаева: "Господин Жданов!" – Кате даже не требовалось смотреть в ту сторону! Андрей провожал старших партнеров...
– Хорошо, что вы здесь. Отойдем, мы должны договориться по поводу описи имущества и так далее...
Андрей схватил чиновника под руку и оттащил подальше от родительских ушей – порываться спрятать солидного размера дядьку от их глаз и думать нечего! Павел и Александр настороженно переглянулись. Как он сказал? Опись?
– Это представитель страховой компании, – предприняла отвлекающий маневр Катя. – Дело в том, что мы пытаемся застраховать все в комплексе. Даже готовую продукцию…
– Понятно, – кивнул Жданов-старший. – А я было испугался. Знаете, такая старая советская привычка. Раз опись, значит, жди беды. "К нам едет ревизор!"
Казалось, инцидент исчерпан. Но подозрительный Александр обернулся к юристам.
– Может и мне визиточку оставите? Раз "Zimalettо" из всех компаний выбрала именно вас...
Филин и Рулин выжидательно воззрились на Катерину. Ну, и что им сказать?
– Александр Юрьевич, – с громоздкой официальностью, обратилась Катя к Воропаеву, – это независимые эксперты. Они следят за соблюдением наших интересов. Если мы договоримся со страховой фирмой, я сообщу вам ее реквизиты.
– Не забудьте, – строго предупредил Александр.
– Ну ладно, не будем вам мешать, – родители распрощались с Андреем и любимой фирмой – ее будущее в надежных руках.
Неугомонный Малиновский сделал прощальный жест и игроком монтировал:
– Джеймс Бонд снял со смокинга невидимую пылинку. Ему опять удалось пройти по лезвию бритвы....
– Я думал – это конец, – признался Андрей.
– Андрей Павлович, как вы? – забеспокоилась Катерина.
– Нормально, – он натянуто улыбнулся и протянул ей стопку документов, полученных от Дагаева.
Катя замерла:
– Мне? Зачем?
– "Zimalettо" официально принадлежит вам! Мы все теперь в ваших руках!
Андрей и Роман расслабленно потягивали кофе в кабинете Жданова. Безумный день позади – даже не верится!
Из секретарской каморки доносилась сбивчивая телефонная скороговорка Катерины:
– Коля! Наконец-то! Да, они были. Да, бюрократ этот все осмотрел. Подписали документы, они уже уехали...
Роман наклонился к Андрею и озабоченно зашептал:
– Ты считаешь, это нормально, что она рассказывает своему дружку о наших делах?
– Успокойся: Катерина – надежный человек! Лишнего не скажет...
От усталости и напряжения, скопившихся за день, он услышал собственный голос словно со стороны и был потрясен! Откуда у него такая уверенность, что Катя абсолютно надежна? Фактически – он ведь едва знает свою помощницу...
– Кто такой этот ее Коля? – накалял обстановку Малиновский. – Может, он замышляет уничтожить нас ее руками? Да, она милая, наивная, честная. А такими легко манипулировать.
Андрей задумался, перебирая в памяти Катины слова и поступки, и возразил:
– Она не так наивна, как кажется.
– Тем более, – настаивал Роман. – Откуда нам знать, что у нее на уме? Может, она специально усыпляла нашу бдительность? Надо бы тебе познакомиться с девушкой поближе. Поговорить по душам. Проявить интерес, так сказать...
Жданов криво усмехнулся и довел логический ряд до абсурда:
– Может, еще и приударить?
Чудесный сюжет! Литература и кино давно и успешно его эксплуатируют. "Приударить" за собственной помощницей! Если бы она еще не была при этом такой вот... Катей... Но Роман оставался непреклонен:
– Сейчас все наше будущее зависит от Пушкаревой!
– ...Андрей Павлович, это счета по завтрашней презентации...
Оба вздрогнули: они совсем забыли, что Катя рядом – за тонкой гипсокартонной перегородкой! Андрей замялся, но поймал подбадривающий взгляд Малиновского и рискнул:
– Катя, я поговорить с вами хотел. Да вы сядьте. Скажите, кто такой этот Коля?
– Мой друг. Лучший друг, – Катерина покорно присела на гостевой диван.
– А разве я просил вас рассказывать ему о наших делах?
– В-принципе, все, что происходит в "Zimalettо", коммерческая тайна, – вмешался в разговор нетерпеливый Малиновский. – А уж то, что затеяли мы трое...
– Я вам сейчас все объясню, растерянно пролепетала Катя.
– Что вы объясните? – Жданов и сам умеет быть строгим, а сейчас его и вовсе, что называется, несло: – Что по дурацкой женской привычке не можете держать язык за зубами?
– Все совсем не так, – отбивалась Пушкарева. – Коля – не просто друг. Он мой партнер. Да, он в курсе всего, потому что "Ника-мода" создавалась при его участим! Это он играл на бирже... Без него у меня ничего бы не получилось!
– Все равно смахивает на шпионское проникновение, – заметил Роман.
– Коля не шпион! У него золотая голова, и он очень надежный!
– Почему же вы до сих пор не рассказывали нам о нем? – Жданова сверлило мерзкое чувство, очень похожее на самую обычную... ревность!
– Ждала подходящего момента, – Ката терпеливо сносила унизительный допрос: ей нечего скрывать от Андрея! – Андрей Павлович, вы напрасно переживаете. Мы вас не подведем. Поверьте.
Катя расхваливала Зорькина как финансиста и человека. Очень надежного человека и весьма компетентного финансиста. Пока не иссяк поток красноречия. Но наградой ей были только по-прежнему унылые и недоверчивые лица. Она замолчала и поднялась.
– Ладно, идите, – смилостивился Жданов и почти по-отечески предупредил: – Только, пожалуйста, больше никогда ничего от меня не скрывайте. Обещаете?
Катерина кивнула, – она всегда соглашалась со Ждановым, – с трудом скрывая грусть и разочарование. Обожаемый шеф предположил, что она способна его обмануть! Как она еще может доказать, что заслуживает доверия? Да и стоит ли доказывать... Раньше Андрей никогда не спрашивал ни о ее знакомых, ни о друзьях или планах... Может быть, это хороший знак? Катя вышла, чтобы все обдумать в одиночестве.
– Ну, что скажете, Холмс? – Андрей шутливо ткнул Романа пальцем.
– Элементарно, Ватсон! Мы под колпаком. Придется верить на слово. Иначе потеряем компанию.
"Еще чуть-чуть, и он совсем перестанет доверять мне! – Катины мысли снова и снова бежали по грустному, безысходному кругу. – Зачем ему помощник, который все время что-то скрывает? Иногда кажется, вот приду утром, а меня уже уволили! А что? Вполне реально. Найдет любого другого, перепишет на него "Ника-моду" и все... Я его больше никогда не увижу! Я его потеряю... Андрея… Андрея Павловича! И Кира Юрьевна такое решение одобрит! Ей-то я точно не нравлюсь... Можно подумать, что я другим нравлюсь..."
ГЛАВА 5
Наступил долгожданный день показа новой коллекции. Жданов нервничал с самого утра. Успел поругаться с Милко, едва вошел, а когда двери лифта распахнулись и из них выскочила запыхавшаяся Катерина, на ходу стаскивая бесформенную беретку, новая порция гнева выплеснулась прямо на нее. Напрасно она попыталась незаметно проскользнуть в офис – Андрей был начеку.
– Катя! Катерина! Посмотрите, сколько времени?! – с ходу заорал он.
– Андрей Павлович, я застряла в пробке, – оправдывалась Катя и побежала в спасительную каморку.
Жданов преследовал невезучую опоздавшую неотступно, как коршун.
– Какие пробки?! – рычал он. – Сегодня показ – вы должны были выйти за час, за два, за пять! Вы должны были ночевать на рабочем месте!
Подоспевшая Кира с откровенным удовольствием наблюдала безобразную сцену.
Катя натолкнулась на смеющиеся глаза невесты шефа и тут же ощутила, как внутри расправилась, наполнив ее силой, незнакомая стальная пружина. Девушка остановилась, резко развернулась, спокойно и холодно посмотрела в лицо Андрею и отчеканила:
– Андрей Павлович, я уже ночевала на рабочем месте. Воропаева заинтересованно расположилась в кресле – спектакль театра драмы, да и только! Придется досмотреть до конца.
Жданов превратился в мраморное изваяние: побелел и замер.
Как же он забыл? Не так уж и давно, когда Кира была в отъезде, он развлекался с Валерией Изотовой прямо в рабочем кабинете! А потом уехал вместе с подругой, а Катю по недосмотру запер в офисе. А утром, не разобравшись, в чем дело, еще и отругал. Если сейчас Катя все расскажет, тщательно оберегаемые отношения с невестой рухнут, как карточный домик в ураган...
– Я ночевала на работе, когда у нас были авралы, – обиженно напомнила Катерина. – Но сегодня все документы в порядке, отчеты на месте... Андрей Павлович, я опоздала первый раз в жизни! И все-таки пришла раньше вашего секретаря... – Катя показала на огромный и совершенно пустой стол секретарши.
Драму испортил дешевый финал! Кира была разочарована и собралась уходить. Но Андрей с привычной резкостью остановил невесту:
– Где Вика?!
– А почему ты меня об этом спрашиваешь? Это твоя секретарша!
– Моей секретаршей она стала исключительно благодаря тебе! – взревел Жданов: пусть Кира помнит, что в жизни существует не только любовь, но еще и ответственность!
– И ты мне еще должен спасибо сказать, – Воропаева тоже умела быть жесткой и агрессивной. – Да, Вика опаздывает, зато хорошо работает. А Пушкарева работает плохо!
– Катя? Плохо? – Андрей недоуменно оглянулся на двери в пристанище верной помощницы.
Даже после ссоры он ощущал, как прочная незримая нить тянет его к помощнице. С каждым днем он открывал все новые и новые стороны в этой удивительной девушке! Нет – теперь ради Кати он готов спорить даже с собственной вздорной невестой!
– Я просила подготовить оплату услуг ресторана. Наличными! – бушевала Кира. – А что она сделала? Оформила оплату по безналу!
– Предупреждать надо! – не выдержал Жданов. – Катя не маг, читать-мысли не умеет! Зато с документами справляется...
Разъяренная Кира бросилась в каморку. Пора расставить все точки над "i". У Киры столько же прав давать указания помощнице президента фирмы, как у других!
– Почему ты оформила оплату ресторана по безналу?
– Вы не уточнили, – неловко оправдывалась Катя, – я подумала...
– Думать здесь есть кому! А ты должна бумажки оформлять правильно! – зашипела Кира. – И спрашивать, если что-то непонятно! Язык не отсохнет!..
– Я сейчас все исправлю, – тихо пообещала Катерина и, опустив голову, поплелась в бухгалтерию.
Из Катином столе жалобно зазвонил позабытый телефон. Кира испепелила будущего супруга взглядом. Плоская яркая коробочка телефона продолжала издавать пронзительные звуки.
Заглянувшая в кабинет с контрактами на подпись Татьяна-"Пончик", пытаясь уберечь покой шефа, на цыпочках прокралась в Катину комнатушку и схватила трубку неугомонного телефона.
– "Zimalettо", добрый день. А Кати нет. Она вышла, что-нибудь передать? А кто звонит? – и вернулась в кабинет с загадочной улыбкой.
В это время в комнате появилась Катерина. Она положила перед Андреем расходный ордер и попросила:
– Андрей Павлович, подпишите, пожалуйста. Для Киры Юрьевны...
Жданов размашисто расписался. В это время Татьяна драматическим громким шепотом сообщила:
– Кать, тебе только что любимый звонил... ...
Катя оторопело уставилась на подругу:
– Кто?
– У тебя их так много? – лукаво усмехнулась приятельница. – Коленька твой, вот кто! Николай Зорькин!
Андрей обмер.
– А... Да, спасибо. Я ему перезвоню, – нарочито небрежно пробормотала Катерина, забирая подписанный бланк. – Все в порядке, спасибо, Андрей Павлович!
На пороге, сияя, появился Малиновский! Впрочем, нет – это он новый костюмчик от Милко накинул. Патриот компании! Но даже прилагавшийся к костюму ненавистный строгий галстук не смог удавить в Романе чувство юмора.
– Привет работникам легкой промышленности! Что ты такой кислый?
– Катя влюблена, – безжизненным голосом проговорил Жданов.
– Я тебе давно говорю – у нее на лбу написано: люблю Жданова, тэ-че-ка!
– Не до шуток, Рома! Потому что речь не обо мне, – хмуро ответил Андрей.
– Ну, я за нее рад. А ты что, ревнуешь? – типу вроде Ромы неведомы душевные терзания.
Андрей косо ухмыльнулся и огорошил циничного партнера:
– Сказать, как его зовут?
– Квазимодо?
– Николай Зорькин.
Лицо Романа отразило переизбыток умственной, деятельности и даже приобрело выражение, среди посторонних людей способное сойти за озабоченность.