Типография, книжная лавка и газета университета долгие годы представляли собой единый комплекс. В аренду его университет сдавал целиком: книжную лавку, типографию и газету. С.П. Шевырев пишет, что типография, книжная лавка и Ведомости были с самого начала университета постоянным источником важной части его доходов . Удивительно, как рекламировалась деятельность этого единого комплекса. Газета "Московские ведомости" постоянно публиковала объявления, во-первых, о местонахождении книжной лавки (а она часто перемещалась): например, сообщение, что она у Воскресенских ворот "учреждена вновь" . Во-вторых, постоянно рекламируются как книги, выпущенные в типографии, так книги и приборы, выписанные книжной лавкой . И, наконец, газета рекламирует, а книжная лавка продает все издания, связанные с университетом, и принимает подписку на них. Например, читаем: "Будущаго 1760 году с Генваря месяца от Императорскаго Московскаго Университета издаваны будут Периодические сочинения на российском языке; и желающим оныя получать явиться заблаговременно у Университетского книгосодержателя Вевера или у его прикащика" .
В первой четверти XIX в. "Московские ведомости" сообщали о выходе очередного журнала и публиковали его содержание. В 1831 г. в типографии университета начал печататься журнал профессора Н.И. Надеждина "Телескоп". В 1836 г. журнал был закрыт императором Николаем I за публикацию философического письма П.Я. Чаадаева. Так вот, "Московские ведомости" пишут о выходе № 15 "Телескопа" с этой скандальной публикацией в рубрике "О русских книгах" : "1) Раздается пятнадцатая книжка Телескопа и Молвы за 1836 год. Содержание:. Философическия письма к Г-же… Письмо I".
И.И. Шувалов уже в первые месяцы после ее создания требовал, чтобы типография сама себя окупала. И.И. Мелиссино, отвечая Шувалову на это требование, выражал надежду достичь самоокупаемости после того, как напечатанные книги начнут продаваться. Ради "денежной выгоды", как пишет С.П. Шевырев, типография отвлекалась иногда от "распространения образования": он приводит пример, когда в 1763 г. несколько месяцев в типографии печатались листы с разлинованными рубриками вместо "ученой и литературной деятельности" . Наблюдение за работой типографии университета с июня 1756 г. по март 1761 г. было поручено М.М. Хераскову . В 1762 г. ему была поручена цензура всех университетских изданий. В 1763–1770 гг. – он директор университета, с 1778 г. – его куратор. В 1760–1763 гг. при университете под руководством Хераскова издавались литературные журналы "Полезное увеселение" (янв. 1760-июнь 1762 гг.) и "Свободные часы" (1763 г.), в которых участвовали университетские воспитанники. Цензором печатаемых в типографии книг был и профессор А.А. Барсов.
Работа в типографии не сразу наладилась. По словам С.П. Шевырева , деятельность университетской типографии была "предметом забот непрерывных" И.И. Шувалова. Он делал строгие выговоры, призывая наборщиков работать быстрее и грамотнее. В августе 1758 г. из университетской типографии вышел первый том сочинений М.В. Ломоносова . Тираж – 1200 экземпляров. Издание его останавливалось из-за того, что недоставало литер иже с краткою. Их выписали из Петербурга. Второй том вышел в 1765 г. Это издание содержало стихотворения, научные и публицистические статьи, впервые в истории русской книги к сочинениям был приложен его портрет художника X. Вертмана с гравюры Э. Фессала. Да и шрифт в этом издании, по словам С.П. Шевырева, довольно красив. И.И. Шувалов часто посылал в Университет книги для перевода и печати. Университет содержал на жаловании переводчиков, чаще всего это были студенты.
С 1761 г. регулярно выпускается полный каталог ("реестр") книг, выпущенных типографией, – это тоже требование И.И. Шувалова. Причем он хотел иметь полный перечень всех книг, которые напечатала типография со времени ее основания. Объявление об этом напечатано в "Московских ведомостях": "Желающие знать, какия книги продаются в Университетской книжной лавке, могут получить реэстр в оной лавке безденежно" . С 1772 г. типография печатает также и ноты.
Кроме книг, в университетской книжной лавке продавались портреты: в 1756 г. и 1761 г. помещены объявления в газете о продаже "грыдоровальной работы" портретов Петра I и Елизаветы ценою каждый по 1 рублю 25 копеек. Вероятно, речь шла о гравюрах.
В рекламе продукции университетской типографии встречаются упоминания не только о портретах, но и об одах на торжественные события, которые издавались отдельными листками. Так, например, в 1762 г. в объявлении фигурирует ода на восшествие Павла на престол, сочиненная Херасковым, цена – 10 копеек за экземпляр .
После прихода к власти Екатерина II озаботилась публикацией собственных указов и распоряжений и доведением их до подданных. В сенатском указе от 3 ноября 1763 г. "О собирании узаконений по полу году для печатания особыми книгами и о рассылке оных во все присутственные места" говорится, что указы за период с 28 июня 1762 г. (дата вступления Екатерины II на престол) по 1763 г. напечатаны типографией Московского университета отдельной книгой. Сенат требует прислать 300 экземпляров, а 350 экземпляров отдать для рассылки в присутственные места, "а прочие употребить в продажу умеренною ценою без отягощения желающим покупать" .
"Московские ведомости" регулярно публикуют объявления университетской типографии о поиске подрядчиков на поставку бумаги. Так, например, в 1762 г.: "В типографию Московского Университета, желающим ставить бумагу полуалександрийскую с клеем и без клею, которая бы сходна была с комментарною Немецкою, и взять ниже 2 рублев 80 копеек за стопу, да книжной…на которой печатаются газеты, ниже 1 рубля 20 копеек за стопу, которая вся бумага принимана будет с браку, явиться в канцелярию Университета" .
С.П. Шевырев пишет, что в начале 1760-х гг. литературная и типографская деятельность университета "с каждым годом оживлялась все более и более. Газеты возбуждали внимательное участие публики. В 1760 г. невозможно было найти в книжной лавке полнаго экземпляра газет за предшествовавший год" .
По объявлениям в "Московских ведомостях" можно писать историю московской журналистики XVIII в. Во-первых, интересны подробности издания этой первой московской газеты. Публикуются объявления о поиске сотрудников, в первую очередь требовались переводчики. Типичный пример: "Ко отправлению издаваемых при Императорском Московском университете ведомостей, переводом с Немецкаго и Французскаго языков на Российской, також сочинением Московских артикулов, известий и прочих потребен знающей оные языки и к тому способной человек, и есть ли кто в оную должность пожелает вступить, таковой может немедленно явиться реченного Университета у Директора, Канцелярии Советника Хераскова" . Обязательно публикуются в конце года рекламные объявления с условиями и ценой подписки . На 1759 г. подписка стоила 4 руб. в Москве, 5 руб. – в С.-Петербурге.
В 1777 г. цена газеты повышена: вместо 6 руб. на ординарной бумаге с Прибавлениями она продавалась по 7 руб., а на белой бумаге вместо 7 руб. по 8 руб.
Газета рекламировала также университетские журналы. В конце 1759 и 1760 г.: "Желающие получать еженедельные Университетские сочинения, называемые Полезное увеселение впредь на 1761 г. могут явиться у университетского книгосодержателя Вевера; а цена оным будет по-прежнему" . В начале 1762 г.: "Чрез сие объявляется, что издающиеся при Императорском Московском Университете сочинения, называемые Полезное Увеселение первые две книжки, на Генварь и Февраль месяцы сего году, из печати вышли, и Университетской книжной лавке продаются по 25 копеек каждая" .
Первый московский литературный журнал "Полезное увеселение" выходил с января 1760 г. до июня 1762 г. в типографии университета. Редактором его был М.М. Херасков. В журнале публиковались многие его стихотворения, оды Горация (в переводе Н.Н. Поповского). В журнале встречаются имена Дениса Фонвизина и других студентов Московского университета.
В конце 1762 г. анонсировалось следующее издание М.М. Хераскова: "С будущаго 1763 года будет издаваться журнал под именем Свободные часы. Желающие оной получать могут прислать с объявлением своих имен в книжную лавку Императорского Московского Университета к книгосодержателю Школярию, заплатя наперед 3 рубли за весь год. Оной журнал будет раздаваться в последнем числе каждого месяца, состоящий из четырех листов печатных, в восьмую долю листа; а в розницу каждая книга продается по 25 копеек" . Этот журнал выходил в 1763 г.
На страницах "Московских ведомостей" опубликована реклама вышедшего на французском языке "Журнала наук и художеств; о экономике и земледелии, истории, коммерции и полезных и увеселительных художествах" . Затем, в 1764 г. такой анонс: "Издаваемыя при Императорском Московском университете ежемесячныя сочинения на нынешний 1764 год под именем Доброе Намерение, продаваться будут в Университетской книжной лавке помесячно каждой месяц по 12 копеек, а целой год по 1 руб. 44 копейки. Из оных сочинений Генварь месяц уже из печати вышел; о чем чрез сие объявляется" . Журнал редактировал студент Василий Санковский.
В 1774 г. в типографии университета выходил первый в России журнал о музыке – "Музыкальныя увеселения".
В 1779 г. по инициативе М.М. Хераскова университетские типография, книжная лавка и газета "Московские ведомости" были переданы в аренду Н.И. Новикову. По контракту, заключенному на 10 лет, Новиков обязался платить университету 4500 руб. в год, не считая жалованья типографским служащим. Н.И. Новиков был к тому времени известным издателем. В Петербурге он издавал уже несколько журналов ("Живописец", "Утренний свет"). Н.И. Новиков издал также Исторический словарь российских писателей, 10 частей Древней российской вивлиофики и некоторые другие книги.
Н.И. Новиков вкладывал деньги в типографию: он выписал из-за границы хорошие иностранные шрифты и "улучшил" русские шрифты.
Объявление в 1780 г. гласит: "Университетская книжная лавка переведена на сих днях в дом г. Новикова, состоящий за Никольскими воротами, у самого Никольского моста, в те покои, где прежде сего была Аптека; почему и раздача Московских Ведомостей будет уже производиться в упомянутой лавке. Равномерно и Типография Университетская отчасти уже переведена в тот же дом. О чем для сведения имеющим надобность и объявляется" .
Издательский знак Н.И. Новикова – вензельное переплетение двух букв Н. Этот знак украшал титульные листы множества книг и журналов, выпущенных удачливым издателем. При Новикове около трети всех издаваемых в России книг выходило из его типографий, в которых основная роль отводилась университетской типографии.
Аренда Н.И. Новикова отразилась и на газете. Увеличился ее формат, с 1780 г. текст располагается в две колонки. Новиков "оживил издание Московских ведомостей выпискою иностранных журналов и прибавлением к ним многих посторонних периодических журналов", – пишет С.П. Шевырев. Политические известия брались из немецких, ирландских, французских газет. В 1783 г. в № 28 редакция извинялась за то, что, не получив с почтой иностранных газет, вынуждена ограничиться перепечаткой иностранных известий из Санкт-Петербургских ведомостей. Новиков пытался расширить тематику газеты, усилить ее культурно-просветительную роль. Печатал статьи по литературе и искусству, стихи, библиографию. Ввел рубрику "О новых Российских книгах". С.П. Шевырев считал, что "любопытно проследить по Московским Ведомостям библиографию Русской литературы" за десять "новиковских" лет газеты. Отдельные статьи специально заказывались, что было ново для того времени. Редакция просила сообщать ей об открытиях в "науках и художествах", о природных явлениях. Объявления печатались под общим заголовком "Разные известия". Тираж газеты усилиями Н.И. Новикова вырос с 600 до 4000 экз.
Н.И. Новиков начал издавать разнообразные приложения к "Московским ведомостям". В 1780 г. он начал выпускать журнал "Экономический магазин, или собрание всяческих экономических известий, опытов, открытий, примечаний, наставлений, записок и советов, относящихся до земледелия, скотоводства, до садов и огородов, до лугов, лесов, прудов, разных продуктов, до деревенских строений, домашних лекарств, врачебных трав и до других всяких нужных и небесполезных городским и деревенским жителям вещей". Редактором журнала был А.Т. Болотов. Журнал публиковал практические советы по ведению хозяйства, рецепты. Небольшие статьи назывались, например, "О посеве грибов", "О лекарстве от горла", "О возобновлении старых яблонь". Эти публикации пользовались большим успехом у читателей. Журнал выходил 2 раза в неделю в 1780–1789 гг. Всего вышло 40 томов.
В 1782–1786 гг. в качестве приложения выходил журнал "Городская и деревенская библиотека, или Забавы и удовольствие разума и сердца в праздное время, содержащая в себе: как истории и повести нравоучительные и забавные, так и приключения веселые, печальные, смешные и удивительные". Выпускался в 1782–1786 гг. нерегулярно. Всего вышло 12 сборников. Состоял журнал из переводов произведений зарубежных авторов, в основном французских, биографических и приключенческих повестей. Встречаются в нем отдельные нравоучительные повести по "русским" темам.
В 1785 г. Н.И. Новиков начинает издавать первый детский журнал "Детское чтение для сердца и разума" (приложение к "Московским ведомостям"). Выходил еженедельно в 1785–1789 гг., вышло 9 томов. О нем Н.М. Карамзин писал, что "Детское чтение… новостию своего предмета и разнообразием материи и, несмотря на ученический перевод многих пьес, нравилось публике" . Редакторы журнала – Н.М. Карамзин и А.А. Петров.
Журнал состоял в основном из переводов литературных произведений нравоучительного характера. Печатались в нем также рассказы о жизни великих людей, басни, сказки, стихи. Журнал преследовал также и просветительские цели. В нем печатались различные познавательные статьи: о солнце, о земле, о кометах, о животных и т. п.
С 1787 г. журнал заполняется в основном литературными переводами Н.М. Карамзина. Целью журнала было также предоставить детям содержательное чтение на русском языке. Издатели писали: "Всякому, кто любит свое Отечество, весьма прискорбно видеть многих из вас, которыя лучше знают по-французски, нежели по-русски, которыя вместо того, чтобы, как говорится, с материнским млеком всасывать в себя любовь к Отечеству, всасывают, питают, возвращают и укореняют в себе разные предубеждения против всего, что токмо отечественным называется" . Первые четыре тома каждый номер журнала начинался текстом из Евангелия: обычай, заимствованный у одного отца семейства, который начинал таким образом семейные чтения.
В 1788–1792 гг. выходило приложение к газете – первый естественнонаучный журнал "Магазин натуральной истории, физики и химии, или Новое собрание материй, принадлежащих к сим трем наукам, заключающее в себе: важные и любопытные предметы оных, равно как и употребление премногих из них во врачебной науке, в экономии, земледелии, искусствах и художествах". Сборник выпускался до 1790 г. 2 раза в неделю, затем еженедельно. Редактор журнала – А.А. Антонский (Прокопович). Он был ректором Московского университета в 1818–1826 гг., с 1795 г. – цензор книг университетской типографии, с 1796 г. – цензор Московской цензуры, с 1803 г. – член Цензурного Комитета. Как сказано о нем в библиографическом словаре, "во все время исправления им этой должности ни одна книга, пропущенная им в печать, не была остановлена Правительством". С 1811 г. – он председатель Общества любителей русской словесности.