Жасмин убрала телефон от уха и опустила его. Было слышно, как мать что-то еще рассказывала, но она не слушала ее, наблюдая за проплывающими за окном цветущими лугами, голубыми озерами и зазеленевшими лесами. Бросив мимолетный взгляд на мужчину, сидевшего напротив, она заметила, что он смотрит на нее. Девушка у окна тоже заметила его заинтересованность Жасмин, какой бы кратковременной и незначительной она ни казалась, и провела рукой по своим темным волосам.
Жасмин снова приставила телефон к уху.
- Мама, нам действительно нужно заканчивать разговор. У меня батарейка села. Я тебе еще позвоню. - С этими словами она отключилась.
Девушка у окна ухмыльнулась и отвернулась к окну, вложив в закрытую книгу палец. Даже если женщины и соперничают из-за мужчин, у них всегда есть объединяющее начало - их матери.
- Ваша мать тоже называет любую незнакомку девкой? - неожиданно поинтересовалась Жасмин.
С недоумением посмотрев на нее, девушка чуть помедлила, а потом расплылась в жемчужной улыбке. Таким образом ей наконец удалось привлечь к себе внимание молодого человека. К тому времени он уже тоже закончил свой разговор с матерью.
- А что сказала бы ваша мать? - спросила Жасмин, обращаясь к новому попутчику.
- Моя мать управляет брачным агентством. Она зарабатывает на том, что мужчины интересуются женщинами. - Он с улыбкой посмотрел на обеих и поднял выпачканные в масле руки.
- Может, у кого-то из вас найдется салфетка?
Девушка у окна не заставила себя долго ждать, тут же изъявив желание быть ему полезной. Жасмин не сдвинулась с места.
- Благодарю, - сказал он, тщательно вытирая пальцы.
Его взгляд устремился на кондуктора, который вошел в вагон и крикнул: "Кто только что сел в поезд?" Чтобы достать бумажник, мужчина должен был встать и достать из багажного отсека свой скомканный пиджак. Тем временем королева электричек, не в силах отвести взгляд, уставилась на его спину, обтянутую оливковой футболкой. Она с интересом рассматривала его, как, впрочем, и Жасмин. Под мягким трикотажем явственно проступали крепкие мышцы спины и накачанный пресс хорошо натренированного спортсмена-любителя. Поскольку билет у него был до Ростока, то пассажир поинтересовался, когда туда прибывает поезд, и, прикинув время, посмотрел на часы. Но почему же он все-таки не пошел в первый класс?
Жасмин опустила взгляд и открыла лежавшую на коленях папку, которая слегка упиралась в столик. Правило номер один в инструкции по соблазнению мужчин звучало так: если тебе нравится мужчина, то пусти в ход один козырь и дальше делай что хочешь, только не проявляй свою заинтересованность его персоной. Тем более что этот мужчина с плоским животом был ей совершенно неинтересен уже потому, что для таких, как он, она всегда будет женщиной второго сорта.
- И что вы читаете? - через некоторое время полюбопытствовал он, обращаясь к девушке у окна.
Смутившись, та засмеялась.
- Да вот, купила на вокзале.
Это был какой-то роман в пестрой обложке.
- И что? Интересно?
- Нормально. Это любовный роман.
Жасмин попробовала сосредоточиться на досье Рольфа о концерне "Розеншток". Перед ней стояла куда более трудная задача, чем привлечь к разговору какого-то случайного попутчика, которого она никогда больше не увидит.
Концерн "Розеншток" был одним из крупнейших предприятий, в послевоенные годы обеспечивший работой всех жителей Люнебургера Хайде. Оказывается, по закону он не мог называться концерном, потому что всегда оставался обществом с ограниченной ответственностью. После падения Берлинской стены в Ростоке построили огромную фабрику.
Новые земли Германии привлекали своими рынками сбыта. Возможно, они получали материальную помощь от государства.
В начале девяностых делами "Розеншток" заведовала одна холдинговая компания, директором которой был старик Гюнтер Розеншток Они скупили всевозможные мелкие фирмы, владевшие стоянками, телефонной компанией, производством компьютерных комплектующих, и даже агентство по транспортировке строительных машин. Дело едва не дошло до покупки специальных конструкций для ремонта путей, которыми занимался Тиллер.
Жасмин оторвала глаза от папки с бумагами: девушка продолжала читать свой роман, а мужчина откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза.
После краха на бирже, который случился около трех лет назад, концерн "Розеншток" постепенно начал распродавать мелкие предприятия и сосредоточил все усилия на основной продукции: кухонном оборудовании, кухонной мебели, бытовой технике - от дешевой до класса люкс. Рольф вложил даже брошюру, в которой была представлена модель "Болонья": простые линии, классический белый в сочетании с теплым цветом ореха, встроенная плита, полностью соответствующая эргономическим требованиям.
Жасмин не могла не ухмыльнуться: даже в таких совершенных кухнях была кое-какая недоработка. Взять, например, дверные ручки, выполненные дизайнером на заказ: в местах их крепления к дверце собиралась грязь, и, если у тебя короткие ногти, вымыть их было весьма проблематично.
Поезд въехал в Мюрицкий национальный парк с его густыми лесами, непроходимыми болотами и кристально чистыми водоемами. Через несколько минут он сделает остановку в Варене - городе, где сливаются три голубых озера.
Девушка у окна захлопнула книгу и встала. В тот же момент джентльмен, сидевший у прохода, вскочил с места, чтобы пропустить ее, и помог ей вытащить сумку из багажного отсека, хотя сумка вовсе не была тяжелой и девушка запросто могла справиться с ней сама.
- Спасибо, - сказала она и повернулась к Жасмин: - Счастливого пути.
- Хороших выходных, - ответила Жасмин.
Королева электричек исчезла. Испачканный джентльмен сел на свое место. Поезд тронулся. Жасмин снова погрузилась в изучение бумаг.
- Извините.
Жасмин подняла глаза.
- Вы не могли бы присмотреть за моими вещами? Я хочу пойти купить кофе: пока в этот вагон что-то принесут поесть, мы будем уже в Ростоке.
- В этом вагоне никто ничего носить не будет, но в поезде есть закусочная, - объяснила Жасмин.
- Да? Понятно. Тогда, может, вам принести кофе или что-нибудь еще? - Его брови и вправду были цвета горького шоколада.
- Нет, спасибо.
- Ну как хотите. - Но вместо того чтобы встать, он нагнулся вперед. - Извините за любопытство, но в таких узких вагонах нельзя этого не заметить. Я задаю себе вопрос…
- Возможно, - любезно прервала его Жасмин, - если бы вы прошли в первый класс, то соблазн бы был меньше.
Он озадаченно усмехнулся.
- Знаете ли, эти помешанные на своих ноутбуках люди в первом классе раздражают меня. При каждом их телефонном звонке они зарабатывают миллионы. Вы мне не верите? Неужели и во втором классе попутчики не разговаривают между собой?
Жасмин дружелюбно улыбнулась.
- Вы что, пишете бестселлер и едете в вагоне с деревянными сиденьями из чисто утилитарного интереса?
Он очаровательно улыбнулся во весь рот.
- А у вас острый язычок, как я и думал. "Ты не должен потерять ее из виду", - сказал я себе, поэтому и сел напротив вас. Не очень-то приятно, когда на тебя нападают из-за угла.
На этот раз его слова озадачили Жасмин, и она улыбнулась, пытаясь скрыть свою растерянность.
- Ладно, - довольно произнес он. - Теперь я иду за кофе. Вы и вправду ничего не хотите?
Жасмин покачала головой, делая вид, что занята и он ее отвлекает. Молодой человек требовал от нее полного внимания к своей персоне, не ее личного, конечно, а просто внимания женщины. Похоже, его задело, когда она дала понять, что очень легко может обойтись и без него. Ее пульс участился: она не любила, если кто-то был остроумнее ее.
Когда он вернулся, Жасмин уже спрятала в сумку досье на Тиллеров и концерн "Розеншток" и смотрела в окно. Солнце как раз достигло наивысшей точки. Краем глаза она заметила, что он нагнулся и поднял лист, лежавший на полу под его сиденьем.
- Это ваше?
- Ах да, спасибо. - Наверное, этот лист выпал из папки, когда она соскользнула с ее колен. На нем была запечатлена конструкция для ремонта железнодорожных путей. Жасмин сложила лист пополам и спрятала в свою дорожную сумку.
- Извините меня, что не могу оставить вас в покое, - сказал молодой человек, снова пытаясь завести с ней беседу. - Я точно уверен, что где-то уже видел вас.
Вот так совпадение!
- Я не шучу. Мы на самом деле где-то встречались. И это было не так давно. Вполне понятно, что вы можете меня не помнить. Таких мужчин, как я, десятки. Но женщин с таким цветом волос… Какой потрясающий рыжий цвет! Это не просто рыжий… Как бы так выразиться? Это аристократический рыжий, нежный, как ветер в пустыне. Он напоминает мне одну актрису. Вот только не могу припомнить ее имя.
- Мия Фэрроу? - предположила Жасмин. - Помните эту маленькую чертовку из фильма по роману Агаты Кристи "Смерть на берегу Нила"? По крайней мере, моя мама всегда находила какое-то сходство. Может быть, поэтому вам кажется, что мы знакомы.
- Я ведь не говорил, что мы знакомы…
"Какой педант", - мелькнуло в голове Жасмин.
- Это было неделю назад возле Красной ратуши в Берлине, - продолжал мужчина. - Я видел вас со спины. Вы не подумайте, я не хочу показаться навязчивым, но цвет ваших волос заставил меня задуматься, светлое ли у вас лицо и есть ли веснушки. Я даже предположил, что у вас изумрудно-голубые глаза. - Он усмехнулся. - И вот теперь все сходится, даже веснушки… Замечательно. Кстати, из-за ваших веснушек я отказался от первого класса.
Жасмин уже начала думать, что имеет дело с каким-то болтливым сердцеедом. У нее внутри все сжалось, и она приготовилась к обороне. Главное правило в инструкции по соблазнению женщин гласит: никогда не говорите более пяти слов подряд, пока женщина не скажет более десяти. В принципе, придерживаться этого правила не так уж и сложно.
- Во всяком случае, - продолжал он, - этот день я не забуду никогда. Мой лучший друг собирался жениться. Но когда они вошли в загс, его невеста вдруг передумала выходить замуж и убежала. Как оказалось, у нее был кто-то другой.
- О! - воскликнула Жасмин. - Прямо как в фильме. Жаль, что меня там не было.
Мужчина откинулся на спинку сиденья и посмотрел на свои хоть и вымытые, но уставшие руки.
- Это был удар для моей матери.
- Для вашей матери?
Он снова посмотрел на нее.
- Как я уже говорил, она руководит брачным агентством. Большая часть ее клиентов - это менеджеры и прочие трудяги, не имеющие времени подыскивать себе подходящую партию.
- Но… - Жасмин прикусила нижнюю губу. Она уже собралась доказать ему, что Ксандра была недостойна Ахима и ни при каких обстоятельствах не годилась ему в жены.
Жасмин вздохнула, понимая, что вовремя остановилась.
- Да? - спросил он, проявляя интерес. - Что вы хотели сказать?
- Значит, это ваша мать свела их вместе и подтолкнула к свадьбе?
- Да, но еще с самого начала все шло как-то наперекосяк. Было много неточностей в сведениях о невесте, особенно в той части, которая касалась ее финансовой независимости. Когда я проверял ее кредитоспособность, выяснилось, что она - дочь торговца фруктами из Кройцберга. Но на тот момент она уже успела до безумства влюбить в себя моего друга. А потом эта девка… Извините… Это глупое создание убегает во время брачной церемонии. Вы можете мне объяснить, что творится в голове такой женщины?
- Может быть, деньги - это еще не все.
Молодой человек усмехнулся.
- Но ведь вы согласны, что нет ничего более привлекательного, чем деньги? Почему же тогда молоденькие девушки выходят замуж за старых хрычей?
Жасмин улыбнулась.
- Не из-за денег, а потому, что мужчины постарше умеют слушать.
- Вы имеете в виду, что пожилой муж может заменить отца?
- А вы считаете, что отцы умеют слушать? - Жасмин была искренне удивлена.
- Неужели ваш отец не слушает вас?
- А ваша мать? Она дает вам выговориться?
- Конечно. Я по убеждению маменькин сынок и уверен, что никто и ничто не может стать на пути между матерью и сыном. Ни одна женщина не способна на такое самопожертвование, как мать, ни одна не сможет так безоговорочно прощать его недостатки и превращать их в достоинства. А у меня недостатков хоть отбавляй.
Жасмин поняла всю иронию его слов и не стала расспрашивать о его ошибках.
- А вы… - оживленно продолжил он, - хотите заказать в Ростоке кухню "Розеншток"?
Жасмин отрицательно покачала головой.
- Нет, я снимаю квартиру, поэтому не собираюсь покупать кухню - это не стоит того.
- Значит, не для себя? Может, для гостиницы? Нет? Я так решил, поскольку вы пролистывали брошюру с кухнями и сказали, что едете туда по делу.
- Нет, на Балтийское море я еду в отпуск.
На его губах появилась ухмылка.
- Значит, вы соврали матери.
Жасмин предпочла промолчать.
- А чем вы вообще занимаетесь?
- Я… я журналистка, - неохотно ответила она.
- Вот как! Интересно… И для какой газеты вы пишете?
- Для разных.
Он нахмурил лоб.
- Не понимаю, что общего между кухнями и строительными машинами, точнее, между кухнями "Розеншток" и сооружениями для ремонта железнодорожных путей? Пожалуйста, простите меня за мою назойливость. По дороге в отпуск вы читали и о том, и о другом.
- Я просто интересуюсь, - ответила Жасмин, лихорадочно придумывая ответ. - В девяностых годах концерн "Розеншток" скупил несколько мелких предприятий, среди них была фирма, которая занималась продажей строительных машин.
- В самом деле? Вы подозреваете, что тут что-то нечисто?
- Что же тут может быть нечисто? - с серьезным видом спросила Жасмин.
Он поднял руки.
- Понятия не имею. В те годы меня не было в Германии.
"Странный ответ", - подумала Жасмин. Молодой человек заметил, что они подъезжают к Ростоку, и не стал развивать эту тему дальше. За окном тянулись автобаны, ветросиловые установки, то тут, то там появлялись признаки большого города.
- И где вы решили остановиться? - спросил он, поднимаясь со своего места.
- Я еще точно не знаю. Посмотрим.
Он тяжело вздохнул.
- И вы ни за что не позволите мне подсмотреть в ваши карты?
Жасмин улыбнулась, вытащила сумку из-под сиденья и встала.
- Разрешите мне хотя бы дать вам мою визитку. - Он протянул визитку, зажатую между указательным и средним пальцами. - В Кюлюнгсборне у меня есть яхта. Может быть, отдохнув от моих настойчивых расспросов, вы захотите как-нибудь поужинать со мной? Или вдруг у вас возникнет желание прокатиться со мной и поболтать. Звоните мне на мобильный в любое время суток. Только, пожалуйста, не отвечайте сейчас отказом.
- Хорошо.
Жасмин сунула его визитку в карман пиджака, даже не взглянув на нее. Уже в подземном переходе она потеряла его из виду. Мужчина спешил к южному выходу, в то время как Жасмин осматривалась возле указателей. На черном полу блестели зеленые вкрапления бутылочного стекла.
Поднявшись по ступенькам, она попала в старое здание вокзала с закругленным фасадом и колоннами, украшенными лепкой. Оно, как ей показалось, было похоже на курортную гостиницу. Глубоко вдохнув морской воздух, Жасмин отправилась к парковке. У нее в руках был ключ от "Форда" фиолетового цвета, который агентство заранее заказало для своего сотрудника.
Она выезжала из Ростока в западном направлении, провожая взглядом строительные рынки и торговые центры, которые тянулись бесконечной цепочкой по обе стороны дороги. Жасмин устремила взор к необъятным просторам полей и густым бесконечным лесам, которые сливались с посадками деревьев, обрамляющих дорогу. А вот небо над Ростоком показалось ей чужим. На фоне бескрайней небесной синевы, наплывая друг на друга, медленно двигались облака. Их разнообразие поражало - это были кучевые и перистые облака, лентообразные и облака-вуали.
Была пятница, до Троицы оставалась неделя. В некоторых федеративных землях праздники уже начались. Но, несмотря на это, ничего особенного не происходило. Жасмин узнала, что в Хайлигендамме не нужно предварительно заказывать номер в гостинице, но так и не решила, стоит ли ей там остановиться, хотя Глория и оплачивала проживание.
От Бада Доберана вдоль мекленбургской железной дороги "Молли" тянулась трасса, ведущая через дебри темного леса прямо к Хайлигендамму, к белому городу у моря. От взора любопытных туристов Хайлигендамм скрывался за огромной общественной стоянкой, заборами и закрытыми воротами.
Хайлигендамм был основан еще герцогом Фридрихом Францем I. Чтобы утереть нос англичанам с их курортом в Брингтоне, во времена ГДР Хайлигендамм стал местом отдыха рабочих, и в 1997 году, как раз почти двести лет спустя после его основания, курорт выкупила кельнская инвестиционная компания, опередив берлинскую гостиницу "Адлон".
В Хайлигендамме насчитывалось около ста двадцати номеров класса люкс, около сотни многокомнатных номеров, а также номера для гостей. Открытие курорта состоялось два года назад. Около ста пятидесяти вилл, разбросанных между лесом, ипподромом и полем для игры в гольф, придавали зеленому городку завершенный вид. Устремившись в сторону восхода солнца, безмолвно красовались белоснежные фасады "Северинпале", выдержанные в классическом стиле, рядом были курортные здания "Гранд-отель", "Курхаус" и "Хаус Мекленбург". Они стояли под острым углом к пляжу, где мост, словно компасная стрелка, устремлялся на север, в зеленовато-серое Балтийское море. Между лесом и общественным пляжем по направлению к востоку выстроились в ожидании ремонта дома для туристов. Эти многоэтажные здания с эркерами, застекленными лоджиями и глухими окнами до сих пор не утратили свою былую респектабельность.
Значит, именно здесь состоится свадьба Николь. На вкладыше к свадебному приглашению было отмечено, что для гостей будут зарезервированы несколько гостиничных номеров, в том числе многокомнатных. Правда, там ничего не было сказано о том, кто за все это должен платить - хозяин или гости.