С непонятно откуда появившейся робостью она подъехала к дому и, взяв дискеты, постучала в дверь Кэй Олсен.
Кэй открыла дверь с широкой улыбкой, которая медленно сползла с ее лица, когда она увидела перед собой Дженни. Было не совсем понятно, узнала ли она ее, но, ясное дело, она явно ожидала увидеть кого-то другого.
- Привет! - как могла непринужденно произнесла Дженни, сомневаясь, что эта непринужденность хорошо ей удалась. - Прошу прощения за беспокойство, но Бретт просил меня завезти вам эти дискеты. - Она чуть подумала и добавила: - Меня зовут Дженни Франклин.
Не стоило особого труда заметить, что Кэй напряженно борется с собой, наконец она через силу улыбнулась и деланно-безразлично поинтересовалась:
- А сам он не зайдет?
- Бретт дома, он просто дал мне на день свою машину.
Потрясение Кэй выглядело почти комично.
- Он дал вам… Простите, просто я увидела машину Бретта и подумала, что вы вместе.
- Произошло маленькое недоразумение, не так ли?
Взгляд Олсен все еще выражал недоумение, и Дженни, тоже почувствовав себя неловко, сочла своим Долгом пояснить:
- Видите ли, в моей машине сломался кондиционер, и мистер Мак-Кормик оказался настолько любезен, что одолжил мне свою.
Пришедшая в себя Кэй наконец забрала у Дженни дискеты.
- Ой, простите! Я очень благодарна, что вы их завезли. Передайте ему… передайте Бретту, что я верну дискеты в самое ближайшее время.
Через минуту Дженни уже выводила "корвет" на трассу и, с ходу набрав шестьдесят миль в час, помчалась к офису Грейс Уорен. Удовольствие от езды на хорошей скорости постепенно затмевало неприятный осадок, оставшийся после беседы с Кэй. Мысли Дженни автоматически переключились на Грейс. "Сдался тебе консультант, как моей ноге футбольные бутсы, как… - Дженни с неудовольствием заметила, что стала несколько брюзглива. Нет, серьезно, из разговора с Грейс Дженни вынесла, что та сама неплохо разбирается и в компьютерах, и в программах к ним. - …как Новому Орлеану повышенная влажность в летний день!" - не удержалась Дженни от того, чтобы не закончить начатую мысль.
С ее точки зрения, у Грейс был только один резон видеть ее в своем офисе, о чем Бретт не преминул предупредить Дженни. Он просто достаточно иронично прокомментировал их последние беседы с Грейс, ее замечания о репутации Бретта, закоренелого холостяка, о женщинах, обрывающих телефоны, а также о других женщинах, пагубно влияющих на его творчество. Поэтому Дженни была вполне готова к возможным рассказам мисс Уорен про отношения Бретта с противоположным полом, но не собиралась им верить. Да и почему она должна доверять словам малознакомой женщины, когда она каждый день может лично убедиться, как к ней относится Бретт?
Кроме того, если он считает Грейс своим другом и деловым партнером, это совсем не значит, что сама Грейс придерживается такого же мнения. В общем, нужно быть начеку. Дженни, продолжая размышлять, припарковала автомобиль.
Ладно, то, что Кэй по уши влюблена в своего шефа, было видно невооруженным глазом. Только такой наивный человек, как Бретт, мог этого не замечать.
Но Грейс… С виду, по крайней мере так казалось Дженни, она действительно была Бретту только другом. Но в ее поведении присутствовало еще что-то, чего Дженни не могла пока объяснить словами, что не имело точного названия.
Нет, конечно, она не собиралась делиться своими мыслями на этот счет с Бреттом. Дженни знала, точнее, очень хотела надеяться, что он действительно любит ее. Просто он еще не созрел, чтобы сказать об этом. Но и еще одно она знала совершенно точно: на свете существуют женщины, которым это все может чертовски не нравиться.
Когда Дженни вернулась назад, ее старичка на стоянке не было. Очевидно, Бретт решил съездить в магазин за новым кондиционером, а заодно тряхнуть стариной и вспомнить, что на свете еще существуют такие драндулеты, как старенькие "монте-карло".
Через полчаса в дверь постучали, и Дженни, надеясь, что вернулся Бретт, открыла. Появление Роба обрадовало ее почти так же, Дженни действительно была рада его видеть.
- Должно быть, это любовь, - пропел он с порога.
- Ты это о чем? - насторожилась Дженни.
- Ну как же, крошка. Ты шикарно выглядела, усаживаясь в машину своего хахаля. Скажу честно, если мужчина доверяет женщине новый "корвет", он либо втюрился в нее без памяти, либо идиот. Кстати, он не похож на идиота.
Дженни подумала и согласилась. Конечно, не с той чепухой, которую, как обычно молол Роб, а с тем, что, может быть, может быть - не больше, Бретт действительно ее любит.
- Расслабься, куколка. Надевай купальник, есть предложение прошвырнуться до бассейна. Тебе не помешает капелька прохлады плюс такая же капелька тепла. Контрастный душ, а? Представляешь, как взбеленится Мак-Кормик, обнаружив тебя в бикини, загорающей со мной на парапете? Он же прямо в бассейн от ревности заедет на твоем драндулете!
- Не знаю, кто куда и кому заедет, но немного поплавать не откажусь. Думаю, это приятнее, чем сидеть перед монитором.
- Вот и славненько! Тогда встретимся через десять минут.
Натянуть купальник было делом одной минуты, и Дженни пришлось еще подождать Роба у бассейна.
- Чудо, а не жизнь, Роб! - восхищенно сказала Дженни, когда, после недолгого купания, они вылезли под ярко светившее солнце. - Молодец, что вытащил меня сюда.
- Еще бы! Тем более, что приезд твоего ухажера значительно легче заметить отсюда, чем из его окон.
Та, которую звали Моди, наблюдала, как маленькая мерзавка направилась к бассейну. Через несколько минут к ней присоединился здоровенный загорелый дебил.
Моди сходила с ума от беспокойства.
- Где он? Где же он, черт побери?
Во всем была виновата эта вредоносная пигалица! Почему сегодня утром она нагло оккупировала чужую машину? Что это? Случайность? Или она теперь всегда будет ездить не на своей трехгрошовой развалюхе, а в новом "корвете"? Куда Бретт отправился в ее машине? И почему именно сегодня?
Неужели Сэз погибнет вместо этой шлюхи Анны?
Что-то кольнуло Моди в сердце. Какого дьявола? Сэа? Анна? Ладно, это не важно. Сейчас важно другое, чтобы с Бреттом было все в порядке. С ним ничего не Должно случиться!
Но ведь он едет в ее машине!
Солнце все еще так же пекло, а воздух оставался сырым и тяжелым. Она уже почти дремала, когда легкий тычок под ребра привел ее в чувство. Дженни с усилием раскрыла слипающиеся глаза, заслонив их рукой от слепящего солнца.
- Роб?
Она посмотрела на его лицо сквозь пальцы, и оно ей не понравилось. Года два тому назад Роб признался Дженни, что чувствует ноющую боль в груди, если случается что-нибудь плохое. Естественно, Дженни тогда посмеялась над Робом. Но после того как он пришел к ней и сказал, что, кажется, у нее не все в порядке дома, а через два часа ей сообщили, что у отца случился инфаркт, она больше никогда не смеялась над странным свойством своего приятеля.
Сейчас Роб выглядел приблизительно так же, как тогда.
- Что случилось? - в ее голосе послышалась тревога.
- Ты же знаешь, что мне не дано этого знать. Но мне кажется, что что-то случилось.
- Но ты же обычно чувствуешь, с кем.
- Дженни, я просто чувствую, как будто что-то не так. Поверь, и все.
- Слушай, хватит меня пугать! Ты никогда не говоришь про это просто так.
Обычно нагловато-самоуверенный Роб и сам выглядел немного испуганно, хотя и старательно пытался это скрыть.
- Роберт, чтоб тебя! Отвечай! Что-нибудь дома? С Бреттом? - Она вскочила, порывисто схватила полотенце и обреченно произнесла: - Значит, что-то с Бреттом.
- Не мельтеши, куколка, - раздраженно сказал Роб. - Присядь, сделай вдох-выдох и успокойся. Мы не можем знать, что и с кем случилось.
- Да, не можем, - эхом отозвалась Дженни, но так и не села. Отсюда было хорошо видно, как бело-голубой автомобиль тяжело выруливает на стоянку. За рулем сидел мужчина в форме полиции штата, а рядом - пассажир с забинтованной головой. Но даже издалека, несмотря на белую повязку, Дженни узнала в нем Мак-Кормика.
Жаркое небо будто взорвалось с оглушительным грохотом. Но Дженни не заметила этого, она уже мчалась к полицейской машине, к Бретту, перепрыгивая через кусты и топча зеленую траву на газонах. Перед глазами маячила только белая повязка, и Дженни летела к ней, как бегун к финишной ленточке.
- Бретт! Бретт, что произошло? - Теперь она разглядела костыли, на которые он опирался.
Сзади пыхтел Роб, который, конечно, не мог остаться в стороне.
- Ну что, куколка, похоже, твой гроб "монте" отправился прогуляться без хозяйки, - ворчал он, недовольный тем, что ему пришлось побегать. - Эй! В повязке! У тебя появилось бельмо на глазу!
- Заткнись! - прошипела Дженни. Она уже добралась до цели и, задыхаясь, тормошила Бретта. - Что? Что? Ты сильно разбился?
Бретт неуклюже обнял ее и успокаивающе произнес:
- Я в порядке. В порядке. Но вот твоя машина…
- Да черт с ней, с моей машиной! - заорала Дженни и, не выдержав, заревела во весь голос: - Ты в порядке, да? А повязка? А костыли?
- Дженни, царапина на голове и небольшой вывих коленного сустава совсем не повод для истерики. Честно, больше у меня ничего страшного. Успокойся.
Дженни уже поняла, что Бретт и в самом деле пострадал не так сильно, как ей показалось вначале, но тем не менее продолжала громко рыдать, возбуждая любопытство начинающих появляться в окнах зрителей. Она не могла остановиться, и слезы текли по ее щекам широким полноводным ручьем.
- Дженни, давай не будем собирать народ. Нам лучше пойти домой.
Действительно, несколько любопытных уже торчали возле бассейна, разглядывая повязку и костыли Мак-Кормика. Если постоять здесь еще немного, то ее зареванная физиономия непременно появится в следующем выпуске "Тайме-Пикана".
Дженни была удивлена тем, что обычно необщительный Бретт пригласил зайти в свою квартиру не только полицейского, но и Роба. Офицера звали Майк Морган, Бретт представил его Дженни, но она, занятая исключительно состоянием Мак-Кормика, мало обращала внимания на окружающих. Во всяком случае, Бретту пришлось несколько раз напомнить ей, что неплохо было бы набросить что-нибудь на купальник.
- Так как же это все-таки произошло? - спросила она, понемногу приходя в себя.
Бретт улегся на софу, бережно приподняв поврежденное колено.
- Боюсь, я просто не справился с управлением твоего мощного автомобиля. Это все, без комментариев.
- Ну а все же?..
Морган и Бретт коротко переглянулись.
- У твоей машины, Дженни, полностью отказали тормоза. Педаль ушла в пол со свистом.
- О Господи! - Дженни прикинула, что если бы такое случилось на "корвете"… - Ты же мог погибнуть! Бретт, я… - она поперхнулась, - …клянусь, месяц назад я проверяла машину, и механик сказал, что там все в порядке.
Бретт поиграл желваками и снова взглянул на копа.
- Вероятно, так оно и было.
- Тогда какого…
- Дженни, - сказал Бретт, - кто-то перерезал шланг.
- Я с тобой серьезно разговариваю, - взорвалась Дженни и осеклась, оставшись стоять с открытым ртом. Ее лицо посерело. - Это что, шутка такая?
- Боюсь, не шутка, мэ-эм, - ответил за Бретта Морган, - Так оно и было. Я уже побеседовал с мистером Мак-Кормиком после аварии. Теперь мне бы хотелось задать вам несколько вопросов.
Руки Дженни похолодели. Полицейский был настроен очень решительно.
- Каких еще вопросов? Убеждена, что вы ошибаетесь насчет тормозов. Это очень старая машина…
- Была, - вставил Роб.
- Дженни, - вмешался Бретт, - я уже сказал, что шланг был перерезан. Я уверен, что на стоянке целая лужа тормозной жидкости. Кто-то умышленно повредил твою машину.
- Потише, Мак-Кормик! - предупредил Морган.
- Потише, как же! Кто-то хочет ее убить, - он кивнул в сторону Дженни, - причем не в первый раз. Вот что я хочу знать, Морган: что полиция собирается делать дальше?
- Все, что в наших силах, мы сделаем, на этот счет вы можете быть спокойны. Именно поэтому я здесь и нахожусь.
Бретт прикрыл глаза, подавляя приступ внезапно нахлынувшей ярости. Кто-то пытается убить Джен. Мотивы и цели совершенно непонятны. Ему очень хотелось встретиться с этим человеком и медленно сдавить руками его горло. Бретт вспомнил, как, будто в кошмарном сне, педаль тормоза свободно вдавливается в пол, а "монте-карло" продолжает по-прежнему нестись навстречу препятствию. Что было бы с Джен, окажись она за рулем в это время? Он ехал со скоростью не менее пятидесяти миль в час, когда деревянный столб (слава Богу - деревянный) встал точно посередине капота.
Смогла бы Дженни мгновенно среагировать на провал педали? Вряд ли.
Он отвлекся от этих мыслей и прислушался к перепалке между Дженни и Майком Морганом.
- Фамилия вашего последнего клиента?
- Уверена, вы не знакомы с Терри Ривом. Или у вас есть на него что-нибудь?
- Мисс, мы должны проверить любую версию. Кто еще знал о том, что вы собираетесь до позднего вечера работать в Сити?
- Проклятие, - выругался Бретт.
- Мистер Мак-Кормик? Вы что-то хотели сказать? - осведомился Морган.
- Я просто вспомнил про колеса.
- Колеса, сэр?
- Да. Незадолго до того кто-то повредил все четыре колеса на машине Дженни. Причем они были разрублены, это было сделано чем-то вроде топора.
Морган деловито перевернул страницу в блокноте:
- Когда это случилось?
После того как Дженни и Бретт детально описали происшествие с шинами страдальца "монте", в разговор вмешался до этого скромно молчащий Роб и напомнил про инцидент с душем.
В голове Бретта складывалась стройная и логичная цепь всех событий последних дней, и его ужас все возрастал. Случайности ложились в одну лунку, как бильярдные шары. И перед Бреттом вставал вполне закономерный вопрос: "Кому это может быть нужно?"
- Ну хорошо, мисс Франклин, - голос Моргана опять перебил его размышления. - Завтра к вам заглянет наш детектив. Пожалуйста, не раздражайтесь так сильно, если он снова задаст все те вопросы, с которыми я вам, наверное, уже порядочно надоел. И еще, я бы не рекомендовал вам выходить из дома без крайней необходимости.
- На этот счет можете быть спокойны, - сказал Бретт, - с этой минуты я не спущу с нее глаз.
Глава 14
Дженни закрыла дверь за Робом и Морганом и вернулась назад, к Бретту. Он попытался обнять ее. Хотя было видно, что подобные движения даются ему с трудом. Дженни снова представила Бретта, мчащегося в "монте-карло" и отчаянно пытающегося затормозить.
- Господи, ты же мог разбиться насмерть!
- Если бы за рулем сидела ты, то, наверное, я бы тоже сейчас говорил эту фразу, - мрачно ответил Бретт.
Дженни подкатила к софе кофейный столик и аккуратно переместила его больную ногу на более жесткую поверхность.
- Тем не менее за рулем меня не было. А ты выглядишь так, будто попал под поезд и, судя по всему, вместо меня.
Бретт притянул ее поближе к себе. Она прислонилась к Бретту и жалобно всхлипнула:
- Бретт, мне страшно!
- Знаю, малышка, знаю. Только успокойся, - он ласково обнял Дженни, - полиция же обещала поймать этого придурка.
- Я слабо верю в подобные обещания. - Она положила голову Бретту на грудь и, закрыв глаза, прислушалась к стуку его сердца. Он почувствовал, что Дженни дрожит мелкой дрожью и никак не остановится. - Я не верю, что полиция сможет чем-то помочь, - повторила она. - Господи, - возвратилась Дженни к своим мыслям, - ты же мог погибнуть!
- Дженни, посмотри на меня. - Бретт приподнял ее голову и заглянул ей в глаза. - Я в полном порядке, слышишь? И охота, если таковая существует, идет за тобой, а не за мной!
- Но…
- Никаких но! События последних дней убедили меня в этом. Поэтому сейчас тебе нужно думать не о всякой ерунде, а прежде всего о собственной безопасности.
- А ты? - Дженни взглянула на Бретта. - Ты полагаешь, что сам находишься в абсолютной безопасности? - Она очень осторожно, чтобы не задеть повязку, погладила его лицо. - После сегодняшнего дня я лично совсем в этом не уверена.
Бретт поцеловал гладившую его ладонь.
- А я уверен. Достаточно просто немного подумать. И я не хочу, чтобы мы говорили о какой-то ерунде в то время, как нужно думать о твоей безопасности!
- А я… - Глаза Дженни подозрительно увлажнились, и она снова начала всхлипывать. По лицу покатились первые капли.
- Ну хорошо, хорошо, - сдался Бретт. - Только, пожалуйста, не нужно больше плакать.
Бретт попытался поцеловать ее в щеку, но Дженни быстро повернулась и подставила ему губы. Она хотела лишний раз ощутить, что Бретт находится здесь, рядом с ней, живой и такой же любящий. Неожиданно для себя Дженни поняла, что секс, стоящий для нее всегда на самом последнем месте, вдруг стал выбираться с дальних позиций. Ее желание слиться с Бреттом гармонично и прочно сочеталось с остальными чувствами, которые Дженни к нему испытывала. Она резким движением дернула рубашку Бретта и сразу же ощутила, как подрагивают под ее руками упругие мускулы его груди. Дженни поцеловала Бретта в шею, и его пульс, дав перебой, словно споткнувшись, резко участился.
- Джен?
Она приподняла голову с его груди. Дыхание Бретта стало неровным. Губы Дженни, мягкие и влажные, коснулись его, она просила близости, полузакрытые глаза, подернутые серой дымкой, мерцали рядом, и он отвечал на ее любовь всем своим дрожащим от возбуждения сильным телом.
Дженни была очень осторожна, стараясь не задеть его больное колено. Ее хрупкое и горячее тело прижалось к Бретту, и она опять почувствовала себя птицей вспорхнувшей из его рук и летящей куда-то в небо Рубашка Бретта приземлилась на стуле, стоящем посреди комнаты, следом полетело бикини Дженни.
Чуть позже по молчаливому обоюдному согласию они перебрались в удобную постель Бретта. Остаток дня и почти всю ночь Дженни и Бретт снова и снова занимались любовью с тем нежным безрассудством, от которого никто из них не мог отказаться. Однако усталость взяла свое, и наконец они, оба счастливые, заснули.
И в эти минуты покоя и расслабленности Дженни снова увидела сон. Свой сон. Он опять начался с мгновений удивительной любви Анны и Сэза, со дня помолвки, и привычно перешел в кошмар, шедший по пятам за Дженни вот уже двадцать лет. Она вздрогнула и проснулась, глотая воздух, чувствуя боль в ребрах. Безумным взглядом Дженни окинула комнату, ожидая в каждом темном углу увидеть по Моди, сжимающей рукоятку ножа.