- Иногда, но, конечно же, не с этой женщиной. Ты знаешь, как говорится… дешевле иметь эту под боком.
И затем он ушел бродить по залу с самодовольным видом, улыбаясь и заигрывая с любой молодой девушкой, готовой уделить ему немного времени, в то время как его жена сидела за столиком в углу и пыталась сдержать слезы. Что-то изменилось во мне в это мгновение. Может быть, потому, что я увидел в ее глазах нечто, что разбудило воспоминания о моем прошлом.
О прошлом, которое включало в себя мою мать, ее жестокое разочарование и адскую жизнь с моим отцом. Когда я был маленьким, я так много раз видел, как слезы текли по ее красивому лицу, когда мой отец унижал ее. Он был хорошим человеком. Хорошим по отношению к своим пациентам, он очень хорошо относился ко мне и моей сестре вплоть до того дня, который изменил нас всех, но моя мать никогда не была достаточно хороша.
Она умерла, когда мне было двадцать, и как только мы похоронили ее, я решил, что с меня достаточно смертей. Меня тошнило оттого, что отец не одобрял мой выбор профессии. "Пластическая хирургия, - говорил он, - никому не нужна". Он считал, что мне нужно получить настоящую профессию. Несомненно, он имел в виду, что я должен быть, как он.
После смерти матери я сел в первый же самолет, направляющийся в Штаты, оставив позади своего отца и все плохие воспоминания. Отец многому научил меня по моей профессии, но также он научил, что леди заслуживает лучшего, а Саманта Олдридж леди до мозга костей. Это заметно по ее тихой печали, великолепной осанке и невинности - мне не удалось это разглядеть в день, когда она приходила ко мне в клинику.
Я опустошил свой бокал и направился к столику, где сидела женщина, которая попросила моей помощи. Она хотела быть красивой, но не понимала, что и так красива. Ослепительно красива, если быть точным, но благодаря мужу ее самооценка упала.
Юные дамочки вокруг нее щеголяют в нарядах, не скрывающих их декольте и бедра, но Саманта Олдридж другая. Она стройная и изящная, в то же время в ее фигуре присутствуют все округлости, которые должны быть у каждой женщины.
Уже очень давно я не был с женщиной во всех смыслах этого слова. Я много работал, и у меня не было времени на что-то еще. Теперь, просто глядя на Саманту, мои пальцы покалывало от желания утешить ее.
Когда я подошел к ее столику, она все еще сидела, опустив голову и не осознавая, что возле нее кто-то остановился. Когда я кашлянул, она вздрогнула и посмотрела на меня. По глазам стало понятно, что она узнала меня, и краска смущения залила ее щеки.
- Доктор Блейк… - начала она.
- Пожалуйста, зовите меня Роман.
Она с трудом сглотнула и кивнула.
- Хорошо… Роман, - прошептала она. - Не ожидала увидеть тебя на подобной вечеринке.
- Могу то же самое сказать о вас, миссис Олдридж.
- Зови меня Саманта, пожалуйста.
Я кивнул.
- Я несколько раз пересекался с твоим мужем. Прошу прощения, что не сложил два и два во время твоего визита.
Она горько рассмеялась.
- Наверное, ты единственный кто может сказать это.
- Если бы ты упомянула, что он твой…
Она удивилась.
- Что? Ты бы пожалел меня? Изменил свое решение?
- Возможно.
- Это ложь.
"Да, это ложь", - подумал я.
- Счет сравнялся, - улыбнулся я. - Мы можем попробовать начать заново.
Вымученная улыбка появилась на ее шелковистых пухлых губах.
- Мне бы этого хотелось, - она протянула мне руку через весь стол, и лиф ее платья натянулся на груди. - Меня зовут Саманта Олдридж. Приятно познакомиться.
Я сжал протянутую ладонь и решительно потянул на себя. Она изумленно охнула, но изящно встала на ноги. Оперлась другой рукой о стол, чтобы восстановить равновесие, и смущенно посмотрела на меня.
- Роман Блейк, и ты, кстати говоря, изменила мое решение, Саманта. Я хочу помочь тебе.
5
Саманта
Роман Блейк.
Даже когда я про себя произношу имя этого мужчины, по коже бегут мурашки, а бедра непроизвольно сжимаются. И вот он стоит передо мной; его живые темные глаза пробудили к жизни те части меня, о которых я уже давно забыла, и у него замечательные ямочки. Его слова пролетели сквозь меня и повисли в горячем воздухе вокруг нас, но я не услышала его. Я потерялась в его медовых глазах, и не могла не размышлять над тем, что он видит, когда смотрит на меня.
Затем мой мозг все же сконцентрировался на его словах. От них воздух вокруг нас стал слегка прохладнее.
- Прости? - переспросила я.
- Ты просила меня помочь тебе. Я хочу помочь тебе сейчас, - сказал он, и пока говорил, я видела, как язык двигается у него во рту, и это вынудило меня крепко сжать бедра.
Помочь мне?
Он согласен спасти мой брак. При этой мысли я посмотрела в сторону Майкла, и была удивлена, обнаружив, что он смотрит на Романа и на меня с противоположной стороны комнаты.
- Ты сделаешь операцию? - спросила я осторожно.
Я не отрывала взгляд от Майкла. По его позе я могла сказать, что он готов подойти и разузнать, о чем мы беседуем.
- Нет.
После этого краткого ответа я снова перевела взгляд на Романа и посмотрела в его сексуальные глаза янтарного оттенка, которые, казалось, обжигали мою кожу и смущали меня. Я не понимала свою реакцию на этого мужчину. У меня не было никого кроме Майкла и мне непривычно, что я реагирую на какого-то другого мужчину.
- Я не понимаю.
Он наклонился ближе, его теплое дыхание коснулось моей щеки, и меня опьянил запах алкоголя в его дыхании.
- В клинике, в понедельник, - сказал он.
И прежде чем я успела ответить, он развернулся на пятках и важной походкой удалился. Все женщины в комнате взглядом провожали его статную фигуру, впрочем, как и я, до тех пор, пока он окончательно не ушел. Я смотрела сквозь дымчатое стекло входных дверей, как он вручил талон парковщику и ждал.
- Что это, мать твою, было?
Откуда-то сбоку раздался резкий голос Майкла. Я быстро повернула голову в его сторону и покраснела. Я не знала, что сказать. Не хотела говорить ему правду и унижаться еще больше, но врать я не очень умею. На самом деле, я просто ужасно вру.
- Ничего, - слетело с моих губ, но я знала, что такой ответ его не удовлетворит.
- Ничего? Ну же, Сэм, ты можешь придумать что-то получше. Он флиртовал с тобой? - он рассмеялся над своим вопросом, будто такой мужчина, как Роман Блейк, никогда бы не потратил ни минуты своего времени на такую женщину, как я.
Я напряглась и опустила взгляд на однотонную скатерть.
- Конечно же, нет, Майкл.
Он положил свою теплую руку мне на затылок, и тепло его прикосновения прошло сквозь все мое тело аж до пальчиков на ногах. Наклонившись ближе, он мягко поцеловал меня в щеку и я растаяла.
Так долго.
Прошло уже так много времени с тех пор, когда Майкл проявлял ко мне хоть каплю своей любви. Я накрыла ладонью горящую кожу в том месте, где он поцеловал меня, стараясь удержать эти ощущения. А затем он все испортил, когда открыл рот и жарко шепнул мне в ухо:
- Я пошутил. Конечно же, он не мог флиртовать с тобой.
Это было как пощечина. Я резко вздернула подбородок, чтобы увидеть, как несколько женщин смотрят на Майкла и на меня, и поняла, что поцелуй был игрой на публику.
Меня пробрала холодная дрожь, когда Майкл ушел и оставил меня одну на весь остаток вечера. Мне безумно хотелось уйти отсюда и уехать домой, но я больше не чувствую себя дома в том месте, где живу. Честно говоря, никогда не ощущала себя там как дома. Он всегда был слишком большим и слишком холодным.
Дом был там, где жил мой отец, но он умер. Дом - это место, полное любви и смеха, место, которое было мне необходимо, и я знала, пока наблюдала как Майкл флиртует с рыжеволосой девушкой в другом конце комнаты, что уже больше никогда не почувствую себя там дома.
Этой ночью я снова спала в комнате для гостей. Я даже не раздумывала, придет ли Майкл забрать меня в нашу спальню или нет. Он не пришел, и я заснула с болью в сердце, залив слезами подушку. До понедельника еще так далеко.
В понедельник утром я сидела в "Старбаксе" и пила латте, набираясь мужества для встречи с Романом. Я была заинтригована, и в то же время мне все еще было безумно стыдно. У меня даже было предположение, что, возможно, он зовет меня к себе в клинику ради интрижки.
Эта идея крутилась в голове и, пока моя чашка не опустела, я обдумывала, смогла бы я согласиться на его предложение или нет, если бы он предложил. Из "Старбакса" я вышла, уверенная, что пересплю с Романом Блейком, если это то, что он собирается предложить. Я заслуживаю это. Я уже очень давно с Майклом, еще с тех пор, как была юной девушкой. Он единственный мужчина, с которым я когда-либо была, и за последние два года я сильно соскучилась по прикосновениям мужчины.
Не говоря уже о том, что Майкл изменяет мне, трахая всех, кто раздвигает перед ним ноги. Не похоже, что для него это имеет какое-нибудь значение. Может быть, из этого всего ничего не получится. У меня нет друзей, которые могли бы мне рассказать, как надо вести себя в тех кругах общества, в которых мы живем, но, возможно, супружеские пары и должны спать с другими людьми. Возможно, я упускаю что-то великолепное, потому что слишком обеспокоена тем, чтобы Майкл снова полюбил меня.
Через час я уже следовала за симпатичной медсестрой, которую видела еще во время своего первого визита, и она провожала меня по совершенно другому коридору. Мы остановились перед дверью из красного дерева, на которой была блестящая табличка с выгравированным именем доктора Романа Блейка. Медсестра повернула полированную ручку и вместе с ручкой все внутри меня тоже повернулось.
Она открыла дверь и дыхание, которое я сдерживала до этого момента, пришло в норму, когда я поняла, что в комнате никого нет.
- Доктор Блейк подойдет через минуту, - сказала она, показывая мне, что я могу войти в его кабинет без ее сопровождения. - Располагайтесь.
Закусив губу и ощущая себя, как олень в свете фар, я сделала два шага в кабинет. Услышала, как медсестра за моей спиной сделала какое-то движение, и поняла, что она закрывает дверь.
- Спасибо, - успела крикнуть я до того, как дверь полностью захлопнулась.
Вздрогнув от щелчка закрывшейся двери, я постаралась выровнять дыхание, надеясь успокоить свое учащенное сердцебиение. Я боялась пошевелиться, даже на один миллиметр, так что предложение располагаться в одном из больших кожаных кресел напротив массивного деревянного стола даже не обсуждалось.
Застыв в центре кабинета и сжимая свою сумочку обеими руками на уровне живота, я медленно поворачивала голову, осматриваясь. Вдоль одной из стен до самого потолка были книжные полки, там, где не было книг, стояли фотографии доктора Романа и, я полагаю, его семьи.
Диванчик, два кресла и кофейный столик стояли напротив полок, а массивный письменный стол, шкаф для документов и множество дипломов занимали другую часть кабинета. Три огромных окна, без которых помещение было бы темным, освещали кабинет естественным светом и через них открывался захватывающий вид на центр Майами.
Высокие и широкие здания в центре жаркого города бросают тени на тех, кто идет по тротуарам рядом с ними. На заднем фоне видны пальмы, отбрасывающие тень под оранжевым небом. Я ощущала, как жара снаружи проникает сквозь окно и согревает мою прохладную кожу.
Притягательная сила города и его активный ритм влекли меня. Я прислонилась к окну и наблюдала за суетой внизу. Потоки людей вытекали из магазинов и ресторанов, пытаясь успеть быстренько перекусить или пробежаться по магазинам во время перерыва на ланч.
Я улыбнулась, увидев ресторанчик "Мама Мария", один из моих самых любимых. После переезда в Майами, мы ходили туда почти каждый день в течение целого года. Я влюбилась в это место и не могла насытиться им.
Иногда по вечерам Майкл удивлял меня, принося их еду навынос, даже если мы обедали там. Если ему и надоело это место, он никогда не показывал мне этого и не жаловался, когда я предлагала сходить туда время от времени.
Мне не удалось вспомнить последний раз, когда Майкл радовал меня их едой навынос… или чем-то подобным. Мы были женаты, жили вместе и до недавнего времени спали в одной кровати. Но с таким же успехом я могла быть невидима, так как он больше не замечал меня.
Я была готова вернуться из своих воспоминаний, слишком болезненным было это путешествие в прошлое, когда вдруг увидела молодую пару, выходящую из этого ресторанчика. Они выглядели не старше, чем мы с Майклом, когда приехали сюда. Длинная загорелая рука обхватила хрупкие плечики девушки, когда они остановились на остановке напротив.
Она что-то держала в руках, и мне хватило секунды, чтобы понять, что это. Ресторан "Мама Мария" славился своими шоколадными пончиками. Они в прямом смысле слова таяли во рту, в ту же секунду, когда касались языка, и рот наполнялся темным густым шоколадом. Но не это было главной причиной, по которой все любили их. Перед тем как есть их, необходимо было открыть упаковку. Внутри каждой была записка. Не такая, как в печеньях с предсказаниями. Эти записки были особые, очень личные. Они дарили надежду и улыбку.
Я наблюдала, как девушка прочитала свою, улыбаясь так же широко, как и я, когда читала каждую свою. Она посмотрела на парня, и он поцеловал ее в кончик носа, перед тем как уткнуться носом в ее щеку. Я сморгнула слезы, которые жгли не только глаза, но и сердце. Чувство зависти охватило меня, но это была добрая зависть. Я была счастлива за них, но мне было жаль себя.
Я тихонько усмехнулась, вытирая слезы, и увидела, как он обвил ее руками. Она обняла его за шею, и он страстно поцеловал ее, перед тем как перегнуть через свою руку. Она безудержно рассмеялась, откинула голову назад и ее длинные темные волосы водопадом упали на тротуар.
Подняв ее, он прошептал ей что-то в шею, она сладко улыбнулась и провела пальцами по его волосам. Мне безумно захотелось сбежать вниз по лестнице и потребовать рассказать мне, что было в записке, но меня, наверное, арестовали бы или я бы сломала ногу, пока спешила вниз.
Они двинулись дальше по улице, и я издала тихий звук разочарования. Их жизнь была настолько лучше моей собственной - их любовь была так очевидна. У меня не было этого. Но, понаблюдав за ними этот короткий отрезок времени, я косвенно прожила его вместе с ними. Мне не хотелось, чтобы они уходили. Я прижала руку к стеклу, поднялась на цыпочки и попыталась проследовать взглядом за удаляющейся парочкой.
Я так увлеклась их открытым проявлениям любви, что пришла в себя, только когда ощутила холодное стекло, довольно болезненно ударившись об него лбом. Я подняла руку и потерла место удара.
- Вы в порядке? - шепотом спросил голос из-за моей спины.
Удивленная, я резко обернулась и увидела доктора Романа, стоящего позади меня с удивленным выражением на лице.
- Как долго ты тут стоишь? - спросила его я, все еще пытаясь растереть то место, где ощущала легкую боль.
- Я собирался задать вам этот же вопрос, миссис Олдридж.
- Не очень долго, - солгала я, отходя от окна.
Он удивленно приподнял брови.
- Что вы там высматривали? - он подошел, встал рядом со мной и посмотрел в окно. Я знала, эта парочка уже давно ушла. - Вы были так увлечены, что даже не услышали, как я вошел.
- Я просто смотрела. Иногда самые обычные с виду люди могут быть полностью очаровательными. Особенно если они не знают, что за ними наблюдают.
- Вы абсолютно правы, - его интонация привлекла мое внимание, я подняла голову и увидела, что он смотрит на меня. Прошло несколько секунд, прежде чем он моргнул и отвел взгляд. - Вы часто смотрите на людей?
- Иногда. Их жизни гораздо интереснее моей.
- Вещи не всегда оказываются такими, какими кажутся.
- Нет, не всегда, но я могу превратить их во что захочу. В моем собственном маленьком мирке нет несчастных или печальных людей.
Я разглядывала его профиль: как двигается подбородок, как напрягаются мышцы его шеи, когда он глотает. Он повернулся посмотреть на меня снова и наши взгляды встретились.
- Рад, что вы решили прийти, миссис Олдридж.
Его официальное обращение нервировало меня, а я уже и так была взвинчена. Мне хотелось, чтобы спокойный и собранный мужчина с вечеринки вернулся.
- Саманта, - напомнила я. - Честно?
Он рассмеялся и кивнул.
- Желательно.
Вернув ему улыбку, я кашлянула.
- Я не собиралась.
Он слегка склонил голову набок.
- Почему же?
Я пожала плечами, но решила ответить честно.
- Я не была уверена, чего ожидать, когда войду в эту дверь.
Выражение его лица изменилось, и я поняла, что он не до конца поверил, что это правда.
- Но ты все равно пришла?
Я покраснела, жар прилил к щекам.
- Да, - мой ответ был скорее шепотом. Я знала, какой вопрос он задаст следующим. И больше из любопытства, нежели из смелости быстро выпалила. - Я думала, что ты, наверное… что ты собираешься предложить мне… интрижку с тобой.
Было что-то в Романе Блейке, из-за чего я чувствовала, что могу рассказать ему все, что угодно, и никогда не буду беспокоиться о его реакции. И только что, без слов, я сказала ему две вещи: меня к нему влечет, потому что прошлой ночью я провела немало времени, думая о нем, и еще мне нравится мысль, что его так же или хотя бы вполовину так же влечет ко мне.
Но он никак не отреагировал на мои слова. По крайней мере, я не сумела понять его реакцию. Он засунул руки в карманы своего белого халата и шагнул ко мне. Когда он приблизился, мы стояли, почти касаясь друг друга. Почти, но не совсем.
- Когда у тебя проскользнула эта мысль, ты решила, что будешь делать?
- Не думаю, что хочу быть похожей на Майкла… но в то же время я хочу быть счастливой. Это все очень запутанно.
- Ты считаешь, что интрижка со мной может сделать тебя счастливой, Саманта?
От звука его голоса, произносящего мое имя, толпы мурашек покрыли мою кожу.
- Не знаю. На самом деле мы не знаем друг друга. Ну, то есть я имею в виду, что знаю все о тебе… - я несла чепуху и прежде, чем сумела остановиться, слова уже были произнесены. Когда наши взгляды встретились, все, что я увидела в его глазах - это веселье. - Люблю Гугл, - я рассмеялась и сцепила пальцы. - Самое смешное, что я знаю больше об идеальном незнакомце, чем о себе. Я уже не знаю, что может сделать меня счастливой.
- Ты знаешь только факты обо мне, но не знаешь меня, Саманта.
Мое лицо вспыхнуло.
- Прости. Я не имела в виду…