- Как его зовут?
Она рассмеялась.
- Дэвид. Дэвид Рейнольдс, - затем выражение ее лица стало печальным. - После вчерашнего вечера я рада, что она познакомилась с Дэвидом. Бедной девочке нужен хороший день.
- Спасибо, Линда. Я рад, что именно вы были с ней прошлым вечером.
Наклонившись поближе к ней, я оглянулся, чтобы убедиться, что поблизости нет никого, кто услышит меня и прошептал:
- Вы ведь знаете, что вы моя самая любимая медсестра?
Я улыбнулся, когда жаркий румянец окрасил щеки пожилой женщины. Взяв несколько карточек со стойки, она притворилась, что занята с ними.
- Уверена, вы говорите то же самое всем медсестрам, доктор Роман.
Услышав, как Саманта рассмеялась рядом со мной, я тоже не смог удержаться от улыбки и повернулся лицом к ней.
- Ты на ее стороне? - поддразнил я.
Она подняла руки в воздух.
- Я просто сторонний наблюдатель, просто заглянула.
- Угу. Линда, это Саманта Олдридж. Саманта, это Линда. Моя любимая медсестра.
Обе, Линда и Саманта рассмеялись, пожимая друг другу руки. Они начали о чем-то говорить, пока я просматривал карточку Тори.
Судя по всему, у Тори была плохая ночь и ей потребовалась дополнительная доза обезболивающих. Мне было больно читать эту часть заключения.
Я чувствовал, что Саманта рассматривает мой профиль, пока я тщательно изучал карточки. Когда я повернулся к ней и поймал ее разглядывающей меня, ярко-розовый румянец появился на ее щеках. Мне нравится, что, несмотря на то, что она замужняя женщина, она все еще достаточно невинна, чтобы краснеть. Это очень привлекательная черта.
- Спасибо, Линда, - сказал я, когда в беседе женщин возникла пауза. - Не говорите им, что я здесь. Хочу сделать сюрприз.
Повернувшись к Саманте, я сказал:
- Пойдем. Хочу познакомить тебя с несколькими замечательными людьми, - и направился по коридору к палате Тори.
Ее каблучки мягко стучали по ковровому покрытию, я чувствовал нежный аромат ее духов возле моей щеки. Ощущал жар ее тела рядом со своим. Она была так близко. Мне нравилось это.
Я резко остановился перед дверью палаты Тори. Саманта не обратила внимания и врезалась в меня, тем самым возбуждая и воспламеняя меня.
- Ты в порядке? - спросил я.
Робко заправив прядь волос за ухо, она улыбнулась мне и кивнула. Мне тоже хотелось прикоснуться к ее волосам так же, как она только что. Пробежаться пальцами по ее мягким светлым прядям, а затем поднести их к носу и понюхать локоны. Ее шампунь пах восхитительно. Мне удалось сделать несколько вдохов, когда она поправляла длинные пряди рядом со мной. Это было похоже на афродизиак.
Снова мне пришлось взять себя в руки и начать думать о другом.
Когда я вошел в палату, личико Тори радостно засветилось, и я тоже широко улыбнулся. Маленькая девочка стала особенной для меня. Просто навещая ее, я уже доволен. Особенно это касается тех дней, когда она улыбается.
- Доктор Роман, - выкрикнула она со своей больничной койки.
Ее лицо заживало неплохо. Ожоги были все еще заметны, но новая кожа, которую я трансплантировал, приживалась хорошо. Ей еще будут нужны операции, но, тем не менее, даже несмотря на то, что большая часть ее лица все еще покрыта ожогами, она самая красивая маленькая девочка.
- Тори! - выкрикнул я в ответ, мой голос звучал так же радостно, как и ее. - Как ты себя чувствуешь сегодня, дорогая? - спросил я, протягивая руку, чтобы взъерошить мягкие волосы, которые отросли после пожара.
- Я в порядке, - ответила она. А затем ее личико вытянулось, разбивая мне сердце, и я почувствовал, как желудок рухнул вниз.
- Расскажи мне. Что случилось? - спросил я.
- Он никогда не приходит.
Под "он" она имела в виду своего отца, которому неожиданно стало сложно приходить и навещать свою дочь. Ее мать проводила в больнице целые дни, но отца я видел только один или два раза.
- Уверен, что он просто очень занят, Тори, - высказал я свою точку зрения, и в моем голосе зазвучала печаль.
Я полез в карман, вытащил новую ракушку и положил ее на кровать. Ее опущенные вниз глаза засветились, и она улыбнулась мне.
- Вы принесли мне еще одну. Большое спасибо, доктор Роман.
Она медленно встала с кровати и пошла к столу, где лежали все раковины, которые я ей принес. В самом начале Тори рассказала мне, что она хочет быть красивой, как русалка. Я сказал ей, что она уже сейчас красивее русалки, и с тех пор приносил новые ракушки каждый раз, когда навещал ее.
На пляжах Майами я искал в песке целые ракушки, достаточно хорошие для такой маленькой милой девочки. Я испортил две пары дорогих туфель, пока искал, но она достойна каждого потраченного цента.
По пути обратно к койке, ее глаза остановились на Саманте, которая стояла в дверях. Я увидел, как вся ее уверенность улетучилась, и она опустила голову, словно стараясь скрыть свои шрамы от ожогов.
- Как грубо с моей стороны. Тори, это мой очень хороший друг Саманта, - жестом я пригласил Саманту войти в палату. - Саманта, знакомься, Русалка Тори, также известна как одна из моих любимых пациенток.
Глазки Тори загорелись от моих слов, и она забралась обратно на койку.
Неожиданно я заволновался, что переоценил Саманту. Что если она такая же низкая, как и люди, к чьему кругу принадлежит? Что если она бросит один взгляд на Тори и ее ожоги, и отвращение отразится на ее лице? Не уверен, что смогу посмотреть когда-либо еще на нее снова, и уж тем более помогать ей, если она не отнесется к Тори как минимум с добротой, которую девочка заслуживает.
Саманта вошла в комнату, ее глаза блестели, словно она была готова расплакаться, а затем она улыбнулась.
- Привет, Русалка Тори. Следует ли понимать, что твои плавники и хвост появляются, только когда ты в океане? - спросила она игриво.
Тори громко захихикала, она снова была восьмилетней девочкой, каковой, по сути, и являлась, и что-то внутри меня изменилось. Я отошел в сторону и наблюдал, как Саманта, сидя в кресле рядом с ее кроватью, играет и смеется вместе с ней. Ни разу ее глаза не подвели ее. Ни разу я не увидел, чтобы она слишком долго смотрела на кожу Тори. Казалось, она вообще не замечает шрамов и ожогов, и я начал ценить ее еще сильнее.
Когда пришло время уходить, она наклонилась и обняла Тори. Ее губы изогнула улыбка, когда она склонилась еще ниже и шепнула что-то Тори на ушко, отчего маленькая девочка еще больше оживилась.
- Было приятно познакомиться с тобой, Тори. Постарайся не доставлять доктору неприятностей, когда меня не будет поблизости, - она повернулась и ухмыльнулась мне.
Я улыбнулся, снова потрепал Тори по волосам и пообещал заглянуть к ней в ближайшее время.
Мы посетили еще двух моих пациентов. Шестилетнего Логана c химическими ожогами живота. Он жертва ужаснейшего случая насилия над ребенком. И Бейли, у которой в результате пожара пострадала половина лица, и она частично потеряла зрение. Она тоже, вполне возможно, самая умная десятилетняя девочка, которую мне когда-либо посчастливилось повстречать.
Во время всех этих встреч, Саманта была мила с каждым ребенком. Она разговаривала с ними так, словно они не находились в ожоговом отделении, а были обычными веселыми детьми. Кокетливо взмахнула ресницами Логану, когда он назвал ее милой, и даже преподала Бейли небольшой урок макияжа с розовыми тенями, которые нашлись у девочки в палате и с которыми она играла.
Она потрясающая. Поняв насколько потрясающая, я был шокирован. Я помогу ей, чего бы мне это ни стоило. Я помогу ей, даже зная, что мужчина, ради которого она делает все это, бесполезный мудак, недостойный целовать пальчики на ее ногах.
Когда мы вышли из больницы, я открыл для нее дверь машины, она расположилась на сиденье и улыбнулась мне. У нее была заразительная улыбка, и после того, как я видел ее с детьми, мне очень хотелось обнять ее.
После того как я пристегнул ремень безопасности и завел двигатель, она повернулась ко мне и привлекла мое внимание. Я готов платить деньги, чтобы каждый день видеть такой восторг в ее глазах.
Я покачал головой.
- Ты другая, знаешь это?
- Другая? - улыбка пропала, и она в замешательстве нахмурила брови.
- Самое забавное, что ты не осознаешь, насколько ты чудесная, Саманта Олдридж.
Двигатель тихо работал, и ее глаза изучали мое лицо, проверяя, не шучу ли я. Убедившись, что я говорил серьезно, она протянула руку и игриво потрепала меня по руке, улыбнулась, а затем отвернулась и пристегнула ремень безопасности.
Поправила волосы и снова повернулась ко мне.
- Что дальше, док? - спросила она с воодушевлением.
Я ухмыльнулся про себя, вливаясь в поток транспорта.
- Рад, что ты спросила. У тебя когда-нибудь был питомец? - задал я вопрос.
10
Саманта
Я никогда не видела ничего прекраснее, чем то, как Роман общался с детьми в больнице. Даже с ожогами более пятидесяти процентов тела, они все еще способны улыбаться и счастливо играть. Я чувствовала себя подавленной - гораздо хуже, чем просто подавленной, если честно.
Всего несколько дней тому назад я практически умоляла Романа изменить мое идеальное прекрасное лицо, в то время как есть красивые маленькие девочки и мальчики, которые никогда не будут выглядеть так, как прежде. Встреча с маленькими пациентами Романа, ради которой он взял меня в больницу, рассказала мне кое-что обо мне самой, чего я раньше никогда не знала. Я эгоистка.
Сидя в тишине рядом с ним, я думала обо всем, что хотела изменить в себе. Я чувствовала себя глупой и наивной. В этот момент я решила, что независимо от того, что случится в результате "исцеления", придуманного Романом, я откажусь от пластической операции. Мне она не нужна. Детям в больнице - да. Я начала понимать Романа и причины, по которым он предпочитает реконструктивную пластику косметической.
- Пенни за твои мысли, - предложил Роман со своего водительского сиденья.
- Спасибо, что свозил меня туда, - поблагодарила я.
Мне не нужно было объяснять, за что я благодарю его. Он посмотрел на меня и кивнул, показывая, что понимает.
- Спасибо тебе, - тоже поблагодарил меня он.
- За что? Я ничего не сделала.
- Ты сделала больше, чем можешь себе представить. Ты разговаривала с ними. Ты играла с ними, и ни разу я не увидел в твоих глазах отвращения. Ты ни секунды их не разглядывала. Им это очень нужно.
Его слова смутили меня. Как кто-то может испытывать отвращение к детям?
- Они же просто дети, и ни в ком из них нет ничего отвратительного.
И тогда Роман удивил меня, потянувшись и взяв меня за руку. Когда он слегка сжал мою руку своей большой ладонью, меня охватило чувство эйфории. Тепло его руки поднялось по запястью и всей руке стало горячо, а затем все мое тело вспыхнуло. Я никогда не ощущала ничего подобного от такого простого жеста, как пожатие руки.
Почти сразу он отпустил мою руку и снова сосредоточился на дороге. Он остался совершенно невозмутимым после прикосновения, но я чувствовала себя так, будто распадаюсь на части. Это сбивало с толку, но я списала эти ощущения на то, что уже долгое время ко мне никто не прикасался.
Когда мы проехали несколько улиц, я начала узнавать город. Размер зданий изменился, а тротуары были полны людей, спешащих по своим ежедневным делам. Наконец, он припарковался напротив здания и начал отстегивать ремень безопасности. Посмотрев на вывеску, я улыбнулась.
- Городской приют для животных? - смущенно спросила я.
С какой стати он привез меня в приют для животных? Он еще и животным помогает?
Губы Романа изогнулись в широкой улыбке.
- Следуй за мной.
Там стояли длинные ряды клеток с животными, которые ждали, что их кто-нибудь возьмет к себе. Когда я засунула палец в одну из клеток, крошечный черный котенок забавно замахнулся на него лапой. Я заворковала над ним, уверенная, что никогда раньше не видела ничего более милого. Роман стоял рядом и наблюдал за мной, словно я была одним из экспонатов выставки. Он стоял, сцепив руки за спиной, пока я переходила от клетки к клетке, восхищаясь животными. Он молчал, но меня успокаивало само его присутствие. За последние несколько часов я поняла, что Роман сумел заставить меня почувствовать себя женственной и обожаемой. Даже такой мелочью, что придержал для меня дверцу машины - он доставил мне удовольствие.
Мы направлялись к собакам: слышался лай щенят, и в воздухе отчетливо пахло собаками. Я была не против. На самом деле, я никогда не знала что это такое. У меня никогда не было питомца. У отца была аллергия, а Майкл считает их омерзительными созданиями, но я понимаю, почему люди хотят их. Они игривые, и должна заметить, идея, что будет кто-то, помимо Майкла, к кому ты будешь спешить домой, звучала здорово.
Женщины, работающие в приюте, не сводили с Романа глаз. Он ходил по помещению, рассматривал всех животных и периодически улыбался мне, будто я чокнутая, беседующая с животными, которая считает, что они ее понимают. Знаю, что видели эти дамы, потому что я видела то же самое. Я замужем, но не слепа. Роман красив - и не только из-за того, как он выглядит, а из-за того, как смотрит на людей. Трудно не смотреть на него.
Пока я бродила по комнате, я заметила большого черного пса. Он был лохматый и казался слишком большим для клетки, в которой находился. Шерсть свисала с его долговязого тела, и уверена, что он нуждался в горячей ванне с мылом, но что-то в выражении его глаз напомнило мне Романа. Они карамельного цвета и очень добрые. Когда я подошла к его клетке, он кокетливо склонил голову, быстро лизнул мои пальцы, а затем отошел в заднюю часть клетки.
Он казался напуганным и побитым, близким мне по духу. Я понимаю его желание найти пристанище, его нужду быть любимым и страх попытаться получить все это.
- Все в порядке, - мягко сказала я и опустилась на колени перед клеткой.
Он посмотрел на меня своими большими дружелюбными глазами, снова подошел ко мне и лизнул руку.
- Думаю, ты ему нравишься, - заметил Роман, стоя сбоку от меня.
- Мне он тоже нравится, - сказала я с улыбкой. - Он напоминает мне тебя, - слова сорвались с губ прежде, чем я поняла, насколько ужасно это прозвучало.
- Ты сравниваешь меня с собакой? - спросил Роман, но по его голосу я поняла, что он улыбается, склонившись над тем местом, где я стола на коленях.
- Я имею в виду, что он дружелюбный. У него светлые и дружелюбные глаза, как у тебя. Я чувствую себя в безопасности рядом с ним, - я не поднимала голову, уделяя большому псу все свое внимание, в котором, уверена, он нуждался.
Он не был самым милым существом этого приюта, и боюсь, никто не сможет определить, какой он породы. На его задних лапах виднелись залысины, и, похоже, что кто-то делал что-то ужасное с его шеей, но, тем не менее, я не могла оторвать от него глаз. Он просто большая милая собака, которая нуждается в любви, и я его понимаю.
- Хочешь его забрать? - спросил Роман откуда-то сверху.
- Думаю, да.
И вот так просто Роман сделал его моим. Когда все бумаги были заполнены, мы еще целый час прождали, пока приведут собаку. И я была очень удивлена, что Роман не имел ничего против того, чтобы посадить огромного вонючего пса на заднее сиденье своей дорогой шикарной спортивной машины.
Дьюк, как я мило назвала его, занял все заднее сиденье. Оказалось, у него серьезные проблемы с пусканием газов. Всю обратную дорогу к офису Романа мы ехали с открытыми окнами и смеялись.
- Входи, Дьюк. Чувствуй себя как дома, но не разваливайся уж слишком комфортно где-нибудь на полу, - сказала я с улыбкой, когда ввела своего нового питомца в дом.
Последнее, чего мне хотелось, чтобы он оставил где-нибудь неприятно пахнущие сюрпризы. Сомневаюсь, что он приучен к выгулу. Я остановилась возле местного зоомагазина и купила все необходимое для него, а также несколько брошюр по воспитанию взрослой собаки.
Весь оставшийся день я провела с Дьюком. Я искупала и накормила его, прежде чем вывести в сад на заднем дворе, чтобы он мог познакомиться со своим новым домом. Сначала он вел себя робко и боязливо, но вскоре увидел белку и, отбросив страхи, помчался через сад, лая и прыгая с искренней радостью.
Уверена, что спасла его от неминуемой смерти в приюте, и мне приятно это осознавать. Я улыбнулась сама себе, когда подумала о дне, который провела с Романом. Вспомнила, как он вел себя с детьми в больнице и как играл с крошечными щенками в приюте, но резко прекратил, будто он слишком мужественный, для таких действий, когда увидел, что я за ним наблюдаю.
Он действительно особенный мужчина, и женщина, которая в итоге покорит его, безусловно, станет самой удачливой девушкой.
- Дьюк! - крикнула я, когда была готова пойти внутрь. - Пойдем, малыш!
Он обернулся, как будто уже отзывался на свое имя, и побежал ко мне, его уши развевались, а язык свешивался изо рта.
Подбежав ко мне, он уткнулся своим мокрым носом мне в ладонь, а затем быстро лизнул ее. Наклонившись вниз, я прошлась пальцами по его короткой шерсти и хорошенько потрепала за ушами.
- Что, черт возьми, это такое? - спросил Майкл из-за моей спины, нарушая счастливый момент. Мы с Дьюком оба напряглись.
Пес низко зарычал рядом со мной, словно уже стал моим великим защитником. Я протянула руку и успокаивающе погладила его по голове.
- Я… эм… - я замолчала.
- Откуда взялась эта омерзительная тварь? - спросил Майкл.
- Я привезла его из приюта для животных. Он просто большой старый песик, - объяснила я, будто разговаривая с ребенком.
Наклонившись вперед, я обхватила морду Дьюка ладонями и зарылась пальцами в его шерсть.
- Отвези его обратно, - потребовал Майкл. - Я не хочу, чтобы мой дом провонял какой-то большой и уродливой дворнягой.
Он мог быть грубым со мной сколько угодно, я привыкла к этому, но мне не нравится, когда плохо относятся к невинному животному. Выпрямившись, я отряхнула брюки, и сдула прядь волос с лица.
- Не отвезу, - уверенно сказала я.
Выражение лица Майкла изменилось. Он сжал губы и прищурился.
- Что прости?
- Я сказала… я не повезу обратно. Он мой, - я сделала шаг вперед. - Ты бросаешь меня одну в этом доме, который слишком велик для двоих, пока сам занимаешься Бог его знает чем, и меня тошнит от этого. Он здесь, чтобы составить мне компанию. Он остается, - серьезно объявила я.