- Я приветствую всех, с кем в этом клубе еще не поздоровался. - Я почему-то повернулась к Наде и увидела на ее лице то самое выражение, которое отличает девушек, стоит им взглянуть на этого человека. - И я бы хотел обратиться, в основном, к моим друзьям. Вот осталось пять минут до нового года, но уж поскорее бы они закончились, скатертью дорожка! Уходящий год принес многим собравшимся здесь немало разочарований. А лично у самого себя хуже года не припомню. Ни для кого в городе не секрет, что накалились до предела отношения с Константином Граданским, в этом виноват лично я. И я прошу прощения у всех, кого обидел. - Я опустила глаза в пол. Можно ли сказать, что Алекс меня обидел? Вряд ли. Предал. Подставил. Вот как это должно было звучать. - Я могу только надеяться, что в следующем году все наладится. Думаю, каждый из здесь собравшихся вынес для себя что-то полезное, каждый изменился, кто-то немного, а кто-то до неузнаваемости. Давайте верить в то, что все это к лучшему. - За все время Алекс, как мне показалось, ни разу не взглянул в зал.
- Да… - произнес Максим задумчиво. - Навряд ли сам Алекс изменился в лучшую сторону…
- В смысле? - спросила я.
- Он послал Константину фото, где развлекался с его девчонкой - с Лизой Степановой. Ой, что после этого началось. Что голову в гильотину сунуть. Да, Алекс вообще в последнее время ведет себя как настоящий самоубийца. Не знаю что такое с ним случилось… - покачал головой Макс.
- Когда?
- Что когда?
- Фото послал когда? - Я понимала, что конкретно палюсь, но пребывала в бешенстве, и мозги у меня отключились.
- Где-то в конце лета.
Сразу после моего обращения на Олимпиаде. Я зажала рот рукой. Моя Лиза… Это я ее подставила? Я с ненавистью взглянула в сторону Алекса. Он на брудершафт пил шампанское со своей новой подружкой. Я правда, искренне верила, что новый год будет лучше старого, ведь он будет без Алекса…
Глава 10
Я вернулась с этапа гран-при уставшая, но счастливая. А все потому что без меня Максим доделал квартиру. И, войдя в двери, я просто застыла в изумлении. Не потому что много что поменялось, а потому что все было совершенно как нужно. Не только квартира, а моя жизнь. Наладилось. И это было великолепно! Это было то, что я хотела. Не зря столько времени было потрачено, чтобы объяснить как и какую полочку я хотела повесить вот в тот угол на пять миллиметров ниже, чем планировалось изначально. И не зря я мучилась в школе. Все плохое… ушло. Ушел почти год на отделку, обстановку и так далее, но это того стоило.
Я села на диван и уставилась на свадебную фотографию моих родителей, ту, где они садились в красивую старинную машину.
Я была на пороге чего-то нового и прекрасного. Я была на пороге университетской жизни, в которой будет все так, как я захочу. Я никому не позволю снова разрушить мою жизнь. Никому. Я выжила. Я сбрасываю все наболевшее как ненужную шкуру. Я никому не позволю снова все разрушить. Все, жизнь входила в прежнее русло. Никакого криминала. Никаких Алексов!
Начались репетиции последнего звонка. Меня поставили в задний ряд, хотя я и не была высокой. Но даже то, что я стояла так, для галочки, не напрягало. Разве что курсы и приближающиеся экзамены. Я не глупа, но прилежной ученицы из меня не вышло, и если в обычное время все прокатывало, то сейчас аукнулись пробелы, пришлось поднапрячься. Даже был разговор с тренером о том, чтобы пропустить этот сезон. Она не пришла в восторг, однако понимала, что моя жизнь не будет вечно связана с гимнастикой и претензий не высказывала.
На одно из последних занятий я немного опоздала. Настя и Оля виновато взглянули на меня: трехместных парт нам сегодня не досталось. Потому я села в самый конец аудитории и уставилась в окно, стараясь справиться с подступающей паникой. Но, оказалось, я пришла не последней. Запыхавшийся и далеко не радостный в аудиторию влетел Артур, на ходу извиняясь без тени раскаяния в голосе. Преподавательница на него недобро посмотрела. А он просто отправился на место. Затем заметил, что я сижу одна, вернулся, обошел преподавательский стол и уселся рядом со мной.
- Привет, - сказал он. Я заметила, что Настя обернулась и не скрываясь на нас смотрит.
- Ты нарушил покой моего одиночества, - патетично заявила я.
- Надеюсь на это.
Преподавательница не радостно на нас взглянула, и я уставилась в тетрадь с завидным интересом. На Артура внушение, однако, подействовало меньше.
- Как экзамены?
- Приближаются! Давай н-не сейчас. Он не обиделся и опять же не проникся.
- Как клуб?
- Стоит на месте.
- Сходить туда не собираешься? Я бы нечаянно пришел в то же время и увел тебя у очередного симпатичного мальчика.
- Увел меня? - засмеялась я и попыталась замаскировать смех под кашель. - Ты хоть просвети меня, когда такое было!
- Последняя парта! - воскликнула преподавательница, и я непроизвольно залилась краской. Артуру хватило совести извиниться.
Это было пятнадцатое мая. День нашей с Алексом встречи. Я выставила Надю к Максу и осталась дома одна. Осознание, что прошло целых двенадцать месяцев, признаться, застало меня врасплох. Полгода тумана и попыток забыть о случившемся. Полгода лихорадочных попыток наладить и срастить то, что осталось. Худо-бедно удалось. Я написала Лизе письмо, оставила ноутбук открытым на столике рядом и легла на диван, закинув ноги на спинку. Я руке я зажала бокал с красным вином. Я повернула голову в сторону и посмотрела на фотографию, которая символизировала псевдопраздник. Рядом лежала свеженькая веточка сирени. Я поставила бокал на стол и поднесла соцветие к носу. Нежные цветы ласкали мою кожу приятным холодом. Хотела бы я сказать, что мне удалось не заплакать, но это ложь. Я снова потонула в жалости к себе, не стала учить уроки, забила на все на свете, я просто лежала на диване в одиночестве и пила вино, которое мне притащил Дима еще лет сто назад.
После бутылки вина я решила с Алексом поговорить. За неимением настоящего и сгодилась фотография. Спустя год у меня нашлось эпитетов не меньше, чем в день прилета из Эстонии. А закончилось банальнее некуда:
- Я тебя ненавижу, - сказала я и сбросила фотографию со стола. Стекло в рамке в очередной раз треснуло.
А потом я вышла на балкон и долго смотрела на догорающие огни города.
Последний звонок для меня явился огромной радостью, но и огромным шоком. Потому что меня попросили выступить на нем! Я не была уверена, что о моем существовании хоть кто-то еще помнит, а тут сюрприз! Наверное, они решили, что придется оправдываться каким это образом олимпийская чемпионка полностью обделена вниманием, даже нет, словно изолирована, словно… не существует. А потому я решила не терзаться выборами композиции. На случаи личных драм и у меня есть мой олимпийский номер.
На последний звонок ко мне, разумеется, пришла тренер. Она не была бы собой, если бы пропустила подобное мероприятие и не напросилась ко мне в визажисты. Как и раньше, Евгения Ивановна зализала мне волосы гелем с блестками, подкрасила помадой губы. И хотя я не знаю что именно было иначе, но выглядела я намного лучше, чем обычно. Может быть дело просто в блеске глаз. В избавлении.
Танцевать свой номер я захотела с серебряной лентой, а не синей, как на олимпиаде, что было логично, так как в костюме присутствовали серебряные вставки, но тренер воспротивилась. Будто в школе мало напоминаний об Алексе и без ленточки!
- Нет бы синюю взяла! - возмутилась тренер.
- Не возьму, - тихо, но твердо произнесла я.
- Ах… под цвет его глаз, верно? - она с самого начала это знала? Интересно. Ну и теперь, конечно, самое время глазами закатывать. Ага.
- Да, а что? - спросила я с вызовом.
- Лента у тебя с собой?
И тут вошла моя мама.
- Какая лучше к костюму? - пока я не успела вмешаться, спросила тренер.
- Синяя, - без запинки ответила мама. Не знаю почему. Чувствуют они что ли?
Тренер победно улыбнулась, а я состроила кислую мину в зеркале.
- Ты победила.
И тут я увидела лицо моей мамы и со всей отчетливостью осознала, что ей мои отношения с тренером неприятны. Ревность? Зависть? Или, может, она знает с кем связана Евгения Ивановна?
Оказавшись на сцене, я скрутила на полу ленту, а затем неожиданно для всех протянула руку по направлению к микрофону.
- Этот номер я посвятила женщине по имени Лиза - моей лучшей подруге, единственному человеку, который поддержал меня в очень сложной ситуации. Она, так же как и я, вынуждена была расстаться с прошлым. Этот номер - мое официальное прощание с ним. А теперь и с людьми, сидящими в этом зале. Большинство из вас я бы хотела больше никогда не встречать. - Я бы могла говорить много и долго, но заметила лицо моей мамы. Удивление, обида. Ее ранили мои недомолвки. Моя ложь… И я произнесла: - Это все, что я хотела сказать. Поздравьте меня с праздником избавления из этого ада. И да, наслаждайтесь, номер признан одним из шедевров художественной гимнастики.
С этими словами я отдала микрофон. Зазвучала музыка. И я приготовилась. Ощущения были совершенно не такие, как на олимпиаде. Безмерная усталость, обида и боль отступили. Как говорится, и на мою улицу пришел праздник. Я была более раскованной, более свыкшейся с мыслью, что случившееся со мной неизбежно и без следа не исчезнет. Но я и не хотела бы, чтобы оно исчезло. например, Диму бы я оставила. Или Лизу. Или Коршуна. Что-то я потеряла, но что-то и обрела. Не только негативный опыт, который, как правило, скидывать со счетов не рекомендует минздрав.
После праздника я стояла в стороне и видела слезы на глазах одноклассников и представителей параллельных классов, учителей, типа им жалко прощаться друг с другом. Чушь. Я не выдержала их лицедейства и отвернулась к окну.
- Карина! - неожиданно позвала меня Света.
- Да? - спросила я.
- Прости нас за все, мы ведь не хотели тебя обидеть, - я видела, что это всего лишь власть момента, власть эмоций, нежелание прощаться с радостным временем. А я рвалась вперед, чтобы больше никогда не видеть этих лиц. Нет коричневым платьицам и белым передничкам! Света попыталась меня обнять, но я легко остановила ее, сбросила руки и отошла на шаг. Эту сцену видели и мама, и тренер.
- Не надо, Света. Мне вот совершенно ни к чему твои сантименты. Мы обе знали, на что идем. Лена и Марина для тебя более подходящая компания, не стоит им видеть нас в опасной близости друг от друга. Вдруг подцепишь от меня редкую форму всеобщей ненависти.
С этими словами я просто ушла, к своим. Мама открыла рот, но ни слова не сказала мне, только покачала головой и погладила по плечу.
Экзамены прошли, и я чувствовала себя измученной, но счастливой. И чтобы еще больше усилить свое счастье я завалилась к Диме. Там мы дружно предавались порокам. Каждый своему. Он пил спирт, а я дорвалась до сигарет. Тренер бы меня пришибла на месте, но я так устала, что другого способа снять стресс не придумала. Дима уже находился в некоем неадеквате и рассуждал почему-то о таблетках. Нет, не о наркотиках. Он зачем-то решил мне поведать о падении качества настоящих медикаментов. Названия выговорить он был уже не в состоянии, но и от меня требовалось только участливо кивать, потому что я при всем желании не поняла бы и половины. Когда я, наконец, открыла рот, чтобы вставить свое веское словечко в этот монолог тщетности, зазвонил мой телефон.
- Извини, - сказала я и подняла трубку. Высветилось то, что номер скрыт. - Алло.
- Привет, - сказал Артур. - Я тебя поздравляю с окончанием экзаменов. Надеюсь, не разбудил.
- А сколько времени? - поинтересовалась я.
- Два ночи, - хмыкнул он в трубку.
- Нет, не разбудил. Спасибо за поздравления. Тебя тоже.
- Спасибо. Отметить не хочешь? - спросил он. Я оглядела стол Димы, где были спирт, пиво, тоник, сушеная рыба и три пачки чипсов.
- Да я уже, - усмехнулась я.
- В клуб не поедешь? - спросил он.
- Нет, я устала, хочу отдохнуть от громкой музыки и толпы народа.
- Тебя подвезти домой? - тут же предложил находчивый Артур.
- А кто сказал, что я не дома? - удивилась я подозрительно.
- Отсутствие света в твоих окнах, - бросил Артур.
- Я на машине. Ее некому будет отогнать.
- Ну тогда просто не хочешь всего лишь увидеть симпатичного одногруппника? - спросил Артур.
- Если бы он у меня был… - вздохнула я.
- А что надо сделать, чтобы он был у тебя? Всего лишь сказать, где ты находишься, - усмехнулся Артур. - Соглашайся.
Повисло продолжительное молчание, наполненное выпроваживающими жестами Димы.
И тогда я быстро буркнула адрес и сбросила звонок, прежде чем услышала язвительные комментарии собеседника.
- Я уже говорил, что ты без ума от этого красавчика? - спросил Дима.
- Я без ума от другого красавчика, который очень похож на этого. Но уж пусть бы было как ты говоришь. Дай жвачку, - попросила я. - Он, кажется, еще не в курсе, что я вечно бросающая курить личность.
- Встречайся, он неплохой парень. Я за ним наблюдал, - признался Дима. - Вопрос только оценишь ли ты, насколько он хорош.
- Я не собираюсь с ним встречаться.
- А что ты сейчас делаешь?
- Я не встречаюсь с ним! - воскликнула я.
- Пока нет, - усмехнулся Дима. - Но ты с возражениями поаккуратнее. Звучит неправдоподобно. Давай иди отсюда. Не заставляй мальчика ждать… еще дольше.
Я зябко куталась в бирюзовую кофту, сидя на капоте своей машины, и вглядывалась в просвет между домами. Должно быть мне отказал мозг, раз я о такой ситуации не подумала, но вместе с красной машиной показалась еще и черная. Селика притормозила, пропуская вперед мицубиши, а у меня сердце в пятки ушло. Не хватало еще разборок с Алексом на тему моего ночного шатания в опасной близости от его дома. Я опустила руку и царапнула по карману, где уже не было сигарет. Алекс затормозил неподалеку от меня. Я указала на въезд в гараж, нечего ему тут делать. Сердце, однако, билось так часто, что разболелись ребра. Артур вылез из машины и подошел ко мне.
- Привет еще раз, - сказал он и провел рукой по моему плечу.
- Привет, - ответила я.
- Дашь погонять?
- Разбежался, - улыбнулась я одними губами. Машина с синим неоном меня нервировала, но почему-то не так сильно, как прежде. - Она моя.
- Откуда запах сигарет? - удивленно сказал он.
- Дима курит, - отмахнулась я. - Поехали отсюда.
Я села в машину. Тонированные стекла черной мицубиши все так же безлико смотрели в мою сторону. Я включила зажигание рванула с места. Только тогда Алекс тоже тронулся. Пожалуй, не знай я, кто водитель, испугалась бы всерьез. Ненормальная какая-то ситуация.
Кстати, с Артуром прокатались мы недолго. Закончилось все веселее не придумаешь. У меня застучала подвеска, а потому мы доехали до гаража и бросили рядом с ним мою машину, после чего я любезно позволила отвезти меня домой.
Домой я вернулась в четыре часа утра, а уже в десять поехала на метро в гараж Стаса.
- Это ты мне такой сюрприз с утра пораньше устроить решила? - хмыкнул Стас, едва меня завидев.
- Стучит.
- Ну давай посмотрим, что стучит, - сказал он.
Пока они ковыряли машину на подъемнике, я сидела и таращилась, ничего не понимая. Спустя час все было устранено, кроме одной проблемки:
- Сколько возьмешь? - спросила я у Стаса.
- Я предпочитаю натурой. - В его глазах появились не очень хорошие искорки. Парни вокруг гадко зафыркали.
- Не пойдет.
- Надо было раньше обговаривать, малышка, - оскалился Стас.
Серьезно моя рука уже скользнула ближе к пистолету.
- Да ладно, шучу, - я выдавила настороженную улыбку. - Поцелуй. На первый раз хватит.
- А кроме этого ничего тебе не надо? - спросила я недовольно.
- Что за жуткая ты особа! Ладно, съездишь со мной в клуб, выпьем. Пойдет?
- Пойдет. Только… кто еще будет? - Я очень надеялась, что не Алекс.
- Дима, Олег… Короче, там у Игорька день рождения. Потом, если захочешь, поедем на гонки. Я сам тебя покатаю.
Я уже более уверенно кивнула.
- Послезавтра в десять.
Стас заехал за мной, как договаривались, и мы направились в клуб. Дима был уже навеселе и обнимал девушку, которую я с трудом могла назвать симпатичной, и, стоило взглянуть на чулки со стрелками, как мне стало плохо.
- Зря. - Тем не менее друг, как всегда, не поскупился на свое "фи".
- Что зря?
- Со Стасом ты зря, - ответил он раздраженно. - Очень зря… Ты с ним аккуратнее, - предупредил Дима.
Несмотря на его предостережения, вечер был просто потрясающим. Мы со Стасом сначала танцевали, потом пошли пить мартини. Скоро к нашей немаленькой компании присоединились Инна с Эриком. За мою супру я даже позволила Стасу обнимать меня за талию. Только сегодня, но, так и быть, можно. Кто-то открыл бутылку шампанского и облил всех окружающих, но я оказалась не в состоянии вспомнить, кто это был. Как всегда, Дима очень скоро перебрал и начал клевать носом. Каждый раз я думала, что надо с ним поговорить, но мой доктор был таким ангелом, что слова застревали в горле. Наверное, я эгоистка.
- Как потом будем добираться до дома? - спросила девушка Игорька, юбка которой уже задралась выше положенного сантиметров на десять.
- Домой? Никто за руль не сядет. - И я поняла, что гонки были просто отмазкой, Стас знал, что таким образом меня можно будет легче уговорить согласиться. - Здесь неподалеку есть отель, там и продолжим веселье, - его взгляд опустился аккурат в декольте девушки, и я возблагодарила небеса за тот наряд, в котором была. У меня если и был вырез, то разве что на спине! Нет, я решительно отказывалась застревать тут надолго!
Внезапно проснувшийся Дима закивал, словно прочитал мои мысли. Так вот о чем он говорил… Выходит, у Стаса всегда такие методы? И я будто случайно опрокинула бокал со своим мартини, намереваясь больше не пить. Ближе к часу ночи в клубе опять объявился Артур. Тьфу, ему тут медом что ли намазано?
- Дима, часто он тут появляется? - спросила я тихонько у доктора, подсаживаясь ближе. Дима с трудом собрал мысли в связную речь.
- Часто, - подтвердил он. - И почти каждый раз с новой девицей, - пьяно хихикнул доктор.
- Подонок, - не более трезво бросила я, гипнотизируя взглядом изящную спинку его спутницы.
- Да и ты, если посмотреть, часто с разными парнями: то Олег, то Артур, то Максим, то теперь вообще Стас… Так что не суди строго.
- Ну про Макса не надо, - фыркнула я. - Он парень моей сестры.
- Но в бильярде ты именно с ним тусовалась, - усмехнулся Дима.
- Ты не можешь верить, что он с ними только по клубам шляется и ни-ни.
- А у тебя есть прекрасный шанс проверить. Сходи да разузнай. И поздороваться не забудь.
- Не пойду, - резко сказала я. - Сдурел что ли?!
- Вы о ком? - спросил Стас, подходя и садясь рядом со мной. Его рука опять приклеилась к моей талии. Это начинало раздражать. Хотя раз у нас тут Артур…
- Ни о ком, и я собираюсь танцевать, - сказала я и потянула его за собой.