Я расстегнула то, что осталось от пуговиц и стянула с Алекса остатки ткани. В нос ударил запах крови и одеколона. Я вспомнила, как сегодня днем представляла Алекса на месте Артура, и желудок скрутило от беспокойства. Я очень старалась не смотреть на его тело, тем более, что он ранен, а мне еще смывать с него кровь. Чтобы было проще, я зашла за его спину и начала с шеи.
- Не больно? - спросила я.
- Нет, - ответил он. Я не поверила, но звучало вполне бодро. Вода сразу же окрасилась в розовый. Чувства мной вделали противоречивые. Я не ожидала, что придется провести ночь с полуодетым Алексом у него в квартире… А еще я старалась не вспоминать об Артуре. Чтобы не терзаться и не путаться.
- Что это все значит? - шепотом спросила я.
- Что он хочет убить тебя, - повернул ко мне голову Алекс. Я отступила на шаг.
Я смотрела в воду и думала о том, что, должно быть, не последняя девушка, кого эти люди оставили в качестве сиделки. За что они воюют? Я знаю почему, но не знаю за что. Неужели жизнь можно приравнять к чему-то материальному?
- Другой жизни у нас нет. - Хрипло сказал Алекс, а я опустила глаза на шрамы на его спине. - И не будет. И у тебя не будет. Мне жаль, что я тебя в это втянул, но почему-то никогда не удается открыть дверь и постоять на пороге. Это правда. Всегда есть тот, кто тебя потянет за собой. Если бы ты тогда не ушла, у тебя были бы какие-то гарантии и знакомства, я думал, что обошлось, только прошлое всегда кусает за пятки.
- Если ты помнишь, я не сама ушла, - холодно сказала я и встала, чтобы сменить воду. Напоминать мне о той ночи как минимум неэтично. До сих пор меня мучают кошмары, где я стою около зеркала, а мое отражение - вовсе не я. Меня нет. По спине, как всегда, побежали мурашки. - Но я радовалась, что ушла.
Трижды сполоснув миску, я налила в нее чистую воду и вернулась, на этот раз села к нему лицом на соседний стул.
- Это необычно. Наши люди, обычно, находят себе друзей из того же окружения.
- Почему?
- Как это почему? Потому что у каждого из нас своя история. А другие люди очень любят вешать ярлыки. Именно поэтому ты так отчаянно врешь. А раз ты врешь, мозаику сложат неправильно.
- Это не твое дело!
- Ты строишь тонкий хрупкий мостик, который от одного неверного шага рассыплется в прах.
- Так не делай этот шаг! - воскликнула я. - Это только у тебя такие крайне разрушительные ботинки. Но нет, ты начинаешь снова. Приезжаешь ко мне в университет, флиртуешь с моими подругами. Зачем? Их у меня три, три на весь Петербург! Три подруги и Артур. Оставь мне этот крошечный анклав, это что, много? Клянусь, ты мне должен больше.
- Не бойся, они меня не интересуют. Но по-твоему это что, нормальные друзья? На них нельзя положиться, им даже правду нельзя сказать. Куда, кстати, когда я приехал, ты Артура дела? Он бы наверняка впечатлился твоим прошлым. Я прямо предвкушаю…
- Хватит высмеивать мое окружение! - воскликнула я и расплескала по столу воду, бросив в миску тряпку. Алекс уже стал похож на человека.
- Хочешь, снова проверим насколько оно хорошее? Я тебе скажу, что будет - тебя продадут за тридцать сребреников! Из них только один человек заслуживает уважения - Лариса Светлова. И ты это знаешь. Твой ненаглядный Артур не выдержит первым. Настя и Оля струсят сразу вслед за ним. Они такие же, как Надя. Пока можно делать вид, что ничего не происходит, они уповают на собственную слепоту, а потом, когда выяснится, что ловить нечего, задирают носы. Они тебе не чета. Они боятся правды. И они будут бояться тебя. Просто потому что ты другая…
Я не выдержала, взяла миску с водой и вылила ему на голову. Он неожиданно резво поднялся со стула. Списывать Алекса в калеки было явно рановато. Я тоже вскочила и стала отступать назад, пока не уперлась спиной в холодильник. Алекс сбросил волосы с глаз, поднимая в воздух фонтан брызг.
- Ты забываешь одну формальность, Карина, - сказал он и вплотную приблизился ко мне. - Я для тебя опасен не меньше Константина и, между прочим, ранен не так уж и страшно. - Я инстинктивно уперлась рукой ему в грудь. - Разумеется, я не буду бегать за тобой, размахивая пистолетом, у меня есть более надежное оружие, - он склонился ко мне, я отвернулась в сторону, едва дыша от наплыва эмоций.
- Спасибо, я поняла, - бросила я куда-то вправо. Мое сердце стучало как после гимнастического упражнения. Алекс не мог не почувствовать мое состояние. Хотя я ничего, признаться, не поняла. Только то, что он разозлился.
- Отлично, - выдохнул он мне в ухо.
На мне была коричневая кофта, а потому кровавых пятен не было видно, за что я поблагодарила небеса.
- Злиться на меня бесполезно, - напомнил Алекс, когда я в полном молчании бинтовала его плечо.
- Мне нечего противопоставить тебе и нечего противопоставить ему, - вздохнула я. - Так какая разница злюсь я или нет?
- Тебе придется вымыть мне волосы.
- Ты без этого точно не проживешь?
- Никоим образом.
- Знаешь, никогда бы не подумала, но пол-литра воды превращают холеного красавчика в занудного нытика. Кто бы мог подумать, - посетовала я.
- Значит, я холеный красавчик? И почему мне такое определение не нравится? - скривился он. - Ты правда так думаешь?
- Ты о чем? - растерялась я.
- О том, что я холеный красавчик, - раздраженно бросил он.
- Если бы не считала, не сказала бы, - буркнула я. - И если ты правда намереваешься заставить меня мыть тебе голову - топай в ванную, - скомандовала я. Надо же. Послушался…
Я притащила с кухни стул и поставила его спинкой к раковине, после чего заставила Алекса откинуть голову. И, черт возьми, я ухитрилась выяснить, что у него, в отличие от Артура волосы совсем не жесткие… Это тактильное несоответствие повергло меня в глубочайший шок. А после этого я не только вымыла Алексу волосы (вот уж последнее, чем я собиралась в этой жизни заняться), но и зачесала их назад. Не знаю почему, но мне это дело очень понравилось. Да-да, как сказала Лариса, у меня были серьезные неприятности.
- Мне идет? - поинтересовался Алекс.
- Ага, - улыбнулась я, на мгновение забыв, что очень зла на него.
Ну как же так, ругала себя я. Он собирался меня убить, заставил меня влюбиться в него и вышвырнул, как кусок мусора. Он спал с моей двоюродной сестрой, чтобы поиздеваться надо мной… И я все равно ему улыбаюсь, все равно таю от одного лишь взгляда. Я ненормальная?
После второго укола обезболивающего мы с Алексом оккупировали диван.
- Тебе нужно поспать, - сказала я ему.
- Не думаю, что с такой болью усну, - признался Алекс. - Хочешь поговорить?
- Да. Расскажи мне о Жене и твоем отце. Что у них за мутная история?
Алекс поморщился.
- Мутное не то слово. Ей было девятнадцать, когда они с отцом познакомились. А мне - восемь. И до определенного момента она мне нравилась не больше остальных девиц отца. Правда меня очень удивляло, что она - такая хорошенькая, легкая и веселая, связалась с мрачным, старым и далеко не самым симпатичным Сергеем, - усмехнулся Алекс. Я поерзала на диване и, наконец, плевав на осторожность, подогнула под себя ноги. - Но ее влюбленность была очевидна. И безответна. Я вообще не уверен, что Сергей способен на какие-то теплые чувства.
И Алекс всячески старается ему подражать.
- Кроме Жени у него было еще несколько любовниц. Они приходили, уходили. Она все знала, но терпела. Старалась не устраивать истерик, не перечить понапрасну. Эдакая безропотная наложница. Официальная любовница. Когда он нашел Анжелу… - Алекс сглотнул и опустил глаза. - Женя пришла к нему в последний раз. Она тогда не прошла дальше прихожей, он ей сообщил, что женится. Она ничего не ответила. Вообще. И тогда он сухо сказал ей, что это ничего не меняет, что между ними все может остаться по-прежнему. Она просто развернулась и ушла. Через неделю сделала аборт и потеряла возможность иметь детей, а через месяц вышла замуж за другого мужчину. Еще через два месяца состоялась свадьба Сергея и Анж. Я до сих пор помню ее глаза. Я такого взгляда даже у приговоренных к смерти не видел.
Я моргнула и почувствовала, как слеза скользнула по щеке и остановилась где-то в уголке губ. Спеша ее стереть, я оцарапала щеку колечком.
- А твоя мать? - решила я спросить.
Алекс поджал губы.
- Она была брюнеткой, - сухо отозвался он. - Я помню о ней только это.
Мы в полной темноте, на циферблате электронных часов менялись цифры. Я посмотрела на Алекса и вдруг я ощутила жалость. Счастливый ли он человек? Нет. Он слишком противоречивый, такие люди редко счастливы. И потому ему не жалко рисковать собственной шкурой, поэтому он временами ведет себя как мазохист. Чего стоит одна история с фотографией Лизы… За рассуждениями о жизни я незаметно для себя отключилась. Но некто больной и страдающий меня услужливо разбудил по истечении часа.
- Почему Константин гоняется за мной? - спросила, вводя в плечо Алекса иглу.
- В каком смысле? - запрокинул он голову, глядя мне в глаза. От такой близости рука со шприцом дрогнула.
- В том, что он делает это демонстративно, словно в кошки-мышки играет.
- Ты с ним игралась, он отвечает тем же.
Это объяснение более ли менее меня устроило, но совсем не порадовало.
Последний час перед универом я проспала. И разбудил меня снова Алекс:
- Пойдем, сваришь обоим кофе, и поедешь в университет. Тебе не стоит привлекать к себе внимание.
- Вспомни это, когда в следующий раз заявишься на своей мицубиши, - буркнула я и вздохнула.
Как же я не хотела спускаться после всего произошедшего в злосчастное метро! Алекс точно прочитал мои мысли и произнес:
- Возьми что-нибудь из моего гаража, - он здоровой рукой поднес чашку кофе к губам. - Можешь выбрать, - усмехнулся он.
- Мицубиши? - невинно поинтересовалась я. Чтобы позлить и посмотреть на реакцию.
- На мицубиши ты не поедешь. Ее я засветил. Начнут еще спрашивать, где это ты ночь провела, что теперь на моей машине катаешься… - злорадно улыбнулся Алекс. - Не оправдаешься. Зато у меня есть красный порш. Леворульный, но очень-очень девчачий. - Знаем-знаем, уже облизывались на его красную кареру жити.
- Откуда у тебя девчачий порш?
- Выиграл в гонках.
- Ты развел какую-то девчонку на машину?
- Да, а что? Поверь, она не очень обиделась, - многозначительно подмигнул мне "больной".
- Ключи, - протянула я ладошку.
Меня заметили сразу. Кричаще-красный порш. Логично. Пока я шла по парковке собрала целую коллекцию завистливых взглядов. А у самой аудитории меня уже поджидали неприятности:
- Почему ты не брала вечером телефон? - скрестив руки, поинтересовался Артур.
- Извини, - я посмотрела на телефон и обнаружила девять пропущенных.
- Я даже домой тебе звонил! - нахмурился он.
- Я ночевала у родителей, - пожала я плечами. Угу, а по дороге до университета обзавелась лишней машиной.
Мое сердце выстукивало барабанную дробь, но я честно старалась успокаивающе улыбаться. Хотя навряд ли синяки под глазами и нетвердая походка придавали образу достоверности.
- Ты выглядишь уставшей, - тем не менее, смягчился Артур. - Это кровь? - неожиданно спросил он, указывая на мой лоб.
- Не думаю, - засмеялась я, хотя внутри все заледенело.
Я посмотрелась в зеркало и заметила, что прямо у кромки волос виднеется полоска крови. Поняв, что еще парочку вопросов об этом я просто не вынесу, да и вообще прийти в себя не мешает, я отпросилась у преподавателя и вышла в туалет. На салфетке остался куда более красный след, чем я рассчитывала. Колени задрожали, я оказалась вынуждена опереться ладонями о раковину. Я сильно сдала позиции, но у меня не было права проколоться.
Спокойно. Алекс рядом, снова рядом, все будет хорошо, он не отдаст меня Константину. Я раздраженно швырнула салфетку в мусорное ведро и прилипла к зеркалу. Там отразилась усталая девочка, глаза которой горели ярко, вызывающе. Почти… счастливо? Что же ты делаешь, Карина?! Тебе мало? Как ты могла так влипнуть?!
- Это остатки маски из глины, - нашлась я и Артур улыбнулся. Осталось минимум - чтобы эта глина не обнаружилась в местах для глины не предназначенных.
На перемене я почувствовала, что еще чуть-чуть, и усну. Потому, когда Оля подбежала и схватила меня за руку, я чуть не поперхнулась кофе.
- Скажи мне номер Алекса! - вцепилась она в мой локоть. Ровно через пару меня об этом же попросила Настя. Делая себе намеренно больно в надежде, чем отпустит, я продиктовала номер и той и другой. Да, я просила Алекса о том, чтобы он их не трогал, но ведь я имею право на короткую электрошоковую терапию?
Я вышла из корпуса, автоматически поискала глазами сиреневое пятно, но заметила только порш, и покраснела, увидев, что студенты фотографируют его на мобильные. Попыталась обнять Артура, чтобы забыться, успокоиться, но вдруг это перестало работать, мой дурман, мой наркотик перестал действовать. Мне хотелось сесть в машину и поехать совсем к другому человеку. Невероятно. Невозможно. Я же понимала, что Алекс просто хитрит, сбивает меня с толку. Когда я ждала лжи, он говорил правду, когда ждала удара, получала только веселую насмешку. Что он сделал со мной? Как? Прошло ведь всего несколько часов.
- Скажи мне, что с тобой все хорошо, - попросил Артур. Он вгляделся в мои глаза, будто что-то там искал, а потом обнял. Первым порывом было оттолкнуть его, но я сдержалась. Я хотела быть с другим человеком, но он не мой, он меня не любит, хотя так умело скрывает все симптомы этого диагноза. А Артур любит, и он похож на Алекса… И он мой. Нечего гоняться за журавлями в небе.
- Конечно, и всегда будет, - пообещала я невозможное и прижалась головой к его груди, вытесняя романтические бредни о другом мужчине.
Между мечтами и реальностью пропасть. Я точно знаю. Когда я была еще ребенком, мама купила мне персик, на юге, близ моря. Я их не любила. Но мама протянула мне его, и, капризничая, я откусила кусочек. Мне показалось, что ничего вкуснее я за всю жизнь в рот не брала. И вот то же самое я чувствовала сейчас, только сначала я ела персик с юга, а потом зашла в дешевый магазин в надежде найти такой же.
Я не стала сообщать Артуру о смене средства передвижения, а потому шокировала его до глубины души, сев в нашумевший красный порш. Припарковавшись в гараже Алекса, я некоторое время посидела в машине. Мне было нужно подняться хотя бы для того, чтобы вернуть ключи. Но увидеть его я хотела не поэтому. А значит требовалось некоторое время на то, чтобы вправить себе мозги. Алекс все так же сидел на диване и читал. Увидев меня, он безмятежно и приветливо улыбнулся. На нем была светлая рубашка и свежие бинты.
- Как себя чувствуешь? - спросила я вместо приветствия.
- Прекрасно, - кивнул он.
- Я вернула машину, - сообщила я и протянула ему ключи.
- Вкусно? - поинтересовался он, и я не сумела удержать улыбку.
- Я в топ-листе обладателей самых клевых тачек универа.
- Еще бы! - усмехнулся Алекс. - Это тебе не какая-нибудь супра или эклипс. - Он некоторое время помолчал. - У твоей таетки в боку несколько пулевых отверстий, так что порш можешь взять в качестве компенсации.
- Это слишком, - резко ответила я и протянула ключи.
- Серьезно? Ты снова воспылала страстью к метрополитену и психам с пистолетами? - Тут-то моя решимость и пошатнулась. Тем более, что с последним он попал в самое яблочко. - Это не попытка тебя задобрить и не благотворительность. - Он сжал мои пальцы вокруг брелка сигнализации. Я знала, что в этой ситуации неправильно все. Однако правды не обнаруживалось и в том, что за мной гонялся мстительный псих, который покалечил прошлой ночью как минимум двоих мужчин.
Я решительно вырвала сжатый кулачок из его ладони и коротко сказала:
- Тогда спасибо я говорить не стану.
- Ты не останешься? - спросил он тихо. Я отступила к двери.
- У меня тренировка.
- Ну… тогда тебе надо бежать, - вроде бы невинно сказал Алекс. Но у нас все было совсем как в "Улыбках Сфинксов" группы Флер. Он знал. А я знала, что он знает. И он знал, что я знала, что он знает.
Тренер жестко запрокинула мою голову.
- Что происходит? - требовательно спросила она, вглядываясь в мои глаза.
- За мной гоняется Константин. Ты уже знаешь, что Алекса подстрелили?
- Я… - начала она, но не закончила, только сглотнула. Она знала. - Карина, я за тебя переживаю. Во многих отношениях. Мне лучше других известно, на что способны Елисеевы. Нет, помолчи, - подняла она палец. - Есть разные виды отношений, Карина. Алекс с Сергеем… не такие уж и разные. Самые поломанные игрушки они держат на виду. И в красивых упаковках.
- Что это значит? - испуганно прошептала она. - Ты меня пугаешь.
- Да, и намеренно. Есть мужчины, которых невозможно забыть, а если попытаешься - тебе найдут способ напомнить. Он тебя никогда не оставит в покое. Ты ему нравишься. Ты его кукла, и он за тобой наблюдает. Все время подсматривает. Ему нравится медленно, но верно тебя менять. Внешность, - подняла она мою руку, ногти на которой были выкрашены во все цвета радуги. - Окружение. - И я вспомнила о скоропалительной стажировке Димы. - Декорации. Он любит дарить подарки. Разные, но броские, чтобы не давали забыть. И ему нравится наблюдать, как ты снова и снова соглашаешься, ведь повод, вроде, существенный. Это последний подарок, а это во благо, а квартира вообще не от него…
- Тренер, я…
- Ты ничего не можешь с этим поделать. Кто ты, чтобы противостоять Константину Граданскому в одиночку? Тебе он нужен. Он это знает. Он эту карту разыграет.
Хлопнувшая дверь заставила нас с тренером дружно обернуться. Пришла еще одна гимнастка. Она даже не поняла, какому архиважному разговору помешала.
- Лента. - А? Что? Ах да, тренировка, не без труда вспомнила я.
Вот день подстава. Судя по тому, что я узнала о них с Сергеем, у нее есть все причины опасаться. А мне стоит держаться от Алекса как можно дальше. Серьезно, я ведь не собираюсь его прощать! Так почему в его присутствии у меня все равно вырастают крылья?
Когда Ларису выписали, я отвезла ее в общагу лично. И даже поскандалила с вахтершей за право проходить без того, чтобы Лара меня встречала лично. Серьезно? Она едва оклемалась, и будет бегать по лестнице?! Когда мы прошли мимо разгневанной гарпии, до моего появления скрывавшейся под личиной добродушной бабульки, Лариса кисло напомнила мне, что инвалидность ей пока не присвоили.
Я к Алексу больше не ездила. А сам он не мог ко мне наведываться, его временным водителем был назначен Олег. Довольствовались мы телефонными разговорами. Короткими. Сухими. Профессиональными.
А Константин сообразил, что его провели и, по-видимому, новый покушенческий подвиг совершать не спешил.
А, главное, Артур все еще ни о чем не подозревал. Лариса продолжила играть в молчанку, легко согласившись с тем, что сообщать морально неустойчивому миру о моем криминальном окружении излишне. Я очень боялась, что после всего произошедшего отношения с ней испортятся, но этого не произошло, даже наоборот, мы каким-то образом стали ближе.
Я стояла перед аудиторией и смотрела в окно, по губам блуждала улыбка. На моей талии покоились руки Артура. Я положила руку поверх его ладони и откинула голову ему на плечо.