- Карина, давай честно. Ты ему врешь. Про процесс, про машину, про то, что ночевала у меня, про лифт… - Ауч, это звучит даже хуже, чем выглядит. - Из-за этого ты чувствуешь себя виноватой. Постоянно, а потому позволяешь ему намного больше, чем стоило бы. Ты взяла на себя вину за то, что ничего не сказала о процессе. Хотя, ты ему не жена, чтобы отчитываться за каждый шаг. Если бы он хотел догадаться, что у тебя юридические трудности, он бы понял. Ни одна авария без разбирательства не проходит, а он, к тому же, знал, что есть как минимум один пострадавший. Его бесит не то, что ты не сказала ему, а то, что ты это сказала другому человеку. Что самое смешное - юристу. Ты взяла всю вину на себя. И не потому что он прав, а потому что на твоей совести куда как более серьезные прегрешения. Но он об этом не знает. Он думает, что ему все можно. Вы - заложники сказки до и после. Ты права, он тебя не знает и такой, какая ты есть, не хочет. Ему достаточно победить и покрасоваться.
- Ты не прав!
- Я прав. Он самый красивый, самый умный, ему хочется лучшего. - Алекс скользнул пальцем по моему лицу от уха к подбородку. - Но его не устраивает, что ты его не боготворишь. Ты этого не умеешь.
- Еще чего! - фыркнула я.
- Вот именно, - улыбнулся Алекс. - А она умеет, - указал он на Настю. - Исторический опыт показывает, что идея о свободе, равенстве и братстве не работает. И в отношениях тоже всегда кто-то лучше. Ты не согласна с тем, что он лучше, а он править девушке не позволит. Тем более, что ты испорченная.
- Алекс! - разозлилась я и попыталась его оттолкнуть.
- Еще раз, - улыбнулся он, не позволяя мне уйти. - Ты испорченная. У тебя на руках семеро трупов. У тебя на хвосте Константин Граданский. У тебя подруга проститутка. Откуда твои деньги? А машина? А почему она за полгода уже третья? Ты не хуже, нет, совсем нет. Но ты не его королева. Не лучшая. Ты испорченная.
- Это твоя вина, - сдавленно произнесла я.
- Да. И нет. Ты была инфантильной неприметной рыженькой девочкой в дурацком свитере, которая всегда слушает маму и папу. Может быть ты бы поступила в этот университет, на этот факультет… Но твой Артур такими не интересуется. - И никто вообще, повисло в воздухе. Было обидно! Но он продолжил. - Но да, я тебя испортил, и это дало неожиданный результат. Рыжие волосы стали гордостью, мрачность и замкнутость - загадочностью, а пыльные свитера сменились провокационно-яркими нарядами. И ни дня без сюрприза…
- Замолчи, - прошептала я, впервые осознав, как именно эту ситуацию видит он.
- Неужели? Я мог бы продолжать всю ночь, - я немного опешила от такой двусмысленности. - Это правда, - изогнул он бровь, а потом снова склонился ближе к моему уху. - И Константин хочет все это у меня отнять.
Палец Алекса опустился на мою руку и проследил траекторию неровного шрама от стекла. Будто это было клеймом, символом принадлежности.
- Я обидел его сестру. Хуже, я причинил ей вред. Еще хуже, я открыл ему на сестру глаза. И во всем этом я виноват. Я понимаю его желание отомстить, - я остановилась и замерла в нерешительности. - Но с этой обидой ему как-то придется жить, ведь я не могу ему позволить причинить тебе вред, - его губы на мгновение коснулись моего уха. Я не могла бы и мечтать о лучшем подарке. И все же понятия не имела что со всем этим делать. Это был перебор, это было не в тему, не вовремя. Но на короткий момент я позволила себе верить, что все будет иначе, что я могу быть с ним… скажем, пока он не найдет непоправимый изъян и у меня, как у Эли. Скажем то, что меня изнасиловал ублюдок, который решил, что приглашение зайти в мою жизнь и меня равнозначны. Я не могла себе позволить любить Алекса и потерять. Шрам на руке - достойное напоминание, что даже меньшее сводит с ума. Глаза защипало.
- Спасибо, что сказал, - сказала я. Почему-то меня не напугало то, что я услышала. Наверное, потому что Лариса сказала нечто подобное днем. Или потому что именно тогда поверила, что Алекс меня защитит.
Я обеими руками обняла его шею, и движением головы откинула волосы назад. Алекс еще теснее прижал меня к себе, и я не стала возражать. Почему-то неловкости я не чувствовала, одной рукой он обнимал меня за талию, а другую положил где-то между лопаток. О том, что где-то там Артур, я вообще не думала. Настолько логичным мне казался момент, что я не обращала внимания на окружающих.
Настроение музыки сменилось, и все начали двигаться в ритм. Однако я не собиралась менять компанию. Велика роскошь! Алекс был только рад этому обстоятельству.
И вот тогда-то притащился с разборками Артур. А я уж и забыла о нем! Он подошел к Алексу, дернул его за больное плечо (я даже закрыла рот ладошкой).
- Проблемы? - спросил Алекс, невольно встряхивая рукой. Люди вокруг стали расступаться. Настя побелела. Оля и Лариса протиснулись вперед.
- Проблемы? Конечно. Ты полвечера лапаешь мою девушку, - заявил он раздраженно. Полвечера? О да!
- Ты ее оставил одну. Она грустила и скучала. Я всего лишь повел себя по-джентльменски. Тем более что у нее день рождения. - Музыка стихла. Артур смерил меня презрительным взглядом.
- Если ей так скучно, могла бы пойти с нами танцевать, - заявил он, глядя уже на меня.
- С тобой и Анастасией? - издевательски уточнил Алекс.
- Ты на что нарываешься? - спросил резко Артур.
- Я просто сообщаю, что ты неправ. Или, может, тебе хочется, чтобы тебя у окошка ждали?
- Оставь ее в покое. Или у тебя, наконец, закончились варианты с кем спать?
- Может и так. Хотя не уверен, не считаю, - улыбнулся со льдом в глазах Алекс. - Знаю только, что двух за один раз не бывает, - многозначительно посмотрел он на Настю. - Кстати, это как раз разнообразивает варианты. Да и вообще, у меня такой принцип. Девушки, знаешь ли, любят чувствовать себя особенными. - Я поежилась. Это именно то, что он делает со мной. И, видимо, со всеми. Вообще весь этот диалог был отвратителен настолько, насколько вообще возможно. - Ты лучше сам разберись. Я вообще-то не очень близкий друг, но одно о Карине знаю - она ненавидит быть одна. А нет, знаю еще одно: компанию выбирает хреново. А ведь я ее на твой счет предупреждал…
- Достаточно! - рявкнула я, окончательно разозлившись… на этот раз на Алекса.
И как бы не раздражало, но пришлось подойти к Артуру и сказать:
- Хватит скандалить, пойдем отсюда. - Я попыталась взять его за руку, однако он не позволил.
- А разве у тебя не другая компания на сегодня? - огрызнулся он.
- Как угодно, приятного тебе вечера, - пожала я плечами и демонстративно спросила у Алекса. - Ты меня отвезешь?
- Естественно, - снова приподнял он бровь.
- Тогда я буду еще мартини, - улыбнулась я.
Мы с Алексом послали к черту эту тошнотворную кабинку и расположились на диванчике у танцпола, я пила мартини и смеялась над его рассказами. Инцидент с Артуром не испортил мне вечер невосстановимо. Потому что рядом был Алекс. У моего хорошего настроения появилось имя.
В семь утра я с трудом поднялась в универ, рядом со мной лежала записка на подушке:
"Пить тебе нельзя, я забрал один ключ из твоей связки, чтобы закрыть дверь, заедь за ним как сможешь. Алекс".
И самое смешное, что после скандала с Артуром я не помнила почти ничего. Хотелось надеяться, что никто из моих друзей того, что было после, тоже не видел или не запомнил… и что несмотря на откровенный флирт, уснула я одна. Кстати, а с кем уехала Лариса?!
Я нашла на новой флэшке видео. С Алексом. Как ни странно снятое в его гараже… Он сидел на капоте мицубиши, видимо, чтобы поставить камеру на крышу другой машины и влезть в кадр.
"Еще раз с днем рождения, Карина. Пожалуй, подарок, который я дарю, носит не праздничный характер, но, думаю, тебе понравится. Слушай внимательно. Я не знаю точных планов Константина касательно тебя, но считаю, что мне нужно поделиться тем, что он уже раскопал. Я искреннее верю, что тот, кто предупрежден - вооружен.
Сначала про маячок. Всегда носи его с собой. Вообще всегда, запаяй на шее и не снимай. Информацию никуда не сбрасывай, даже не открывай на чужих компьютерах. Там… много того, что никому знать не стоит. Первая часть - Константин и его люди. Попробуй их запомнить, чтобы исключить ситуации, как тогда в метро. Вторая - мои полезные знакомства. Третья - ты. То, что знает он. То, что он собрал. В общем, постарайся себя обезопасить. И да, кстати, я люблю тебя".
Я отмотала назад и снова прослушала последние слова. Сколько не старайся, понять Алекса невозможно. Я снова перевела ползунок на начало, просто чтобы на него полюбоваться.
Конечно, будучи представительницей слабого пола, я начала смотреть папки с конца. С себя. Вот вам я, как на ладони. Я нашла фото большинства моих знакомых, инфо на каждого вплоть до гастрономических пристрастий… А потом я посмотрела, сколько всего разузнали лично про меня… и схватилась за голову. Мои фотографии, записи разговоров, письма Лизы, и те были там. И все это знал обо мне не только Константин. Алекс тоже. Такого наплыва я не выдержала и схватилась за телефон. Голос Алекса звучал на удивление сонно.
- Давай так, - пробормотал он сходу. - Ты сейчас положишь трубку и пойдешь завтракать, потом поедешь в универ. А днем приезжай, поговорим.
- Слушай, ты это что, серьезно? Я…
- Абсолютно серьезно, - оборвал меня Алекс. - Сегодня я буду в банке. Можем даже пообедать где-нибудь. - И на этой радостной ноте, не дождавшись согласия, он банально бросил трубку.
Я попыталась представить как выглядит сейчас Алекс, но злясь на себя зарычала, швырнула подушку в стену и пошла собираться в универ.
- Привет, - бросила я всем. Лариса выглядела странно. Настя и Артур в мою сторону даже не повернулись. Оля, наоборот, сильно забавлялась. Я села рядом с Ларисой и повернулась, но прежде чем успела спросить, как она, услышала:
- Ты даже не представляешь где и с кем я проснулась! Кажется, была даже пьянее тебя, если такое вообще возможно, - сказала она, хватаясь за виски. - Последнее, что я помню - как симпатичный блондин засунул язык мне в горло. Наверное, меня должно радовать, что проснулась я с ним же. Ну и то, что теперь у меня точно есть парень, - фыркнула она. - Если бы я еще имя его вспомнила…
- Ну ты даешь! - присвистнула я.
- А ты как добралась?
- А я… не помню.
- То есть? - вытаращилась на меня Лариса. А я понизив голос сказала:
- Алекс оставил мне на подушке записку, сказав больше не пить и заехать за ключом к нему, значит, закрыть за ним дверь я была не в состоянии.
- А Алекс джентльмен, - хихикнула она.
- Если бы, - вздохнула я.
- Да-да-да, - закатила она глаза. - Но вчера он вел себя образцово. И Артуру не врезал, что странно, я думала, дракой закончится…
- Он Артуру не врезал, потому что несколько недель назад схватил плечом пулю…
- Эээ, ладно. Он подстреленный джентльмен, - пошла на уступки Лариса. А я не выдержала и захихикала.
- Не напомнишь, что я делала? - спросила я Ларису.
- Ну, после твоей личной полбутылки мартини Алекс понял, что пахнет жареным и с танцпола тебя увел. Вы часа два сидели на диване, ты несла такую чушь, что розовые слоники с сиреневенькими бегемотами мирно курят в уголочке. Но ему было по барабану. Он гладил тебя по щеке, перебирал волосы и растекался счастливой лужей у твоих ног… И я почти не преувеличиваю, - я недоверчиво фыркнула. - По-моему, когда бутылка мартини закончилась, ты уткнулась носом в его шею и что-то говорила по поводу его одеколона, но насчет этого могу приврать, не помню… может, это я говорила… в смысле не Алексу, конечно. Но, думаю, это все-таки была ты. После этого Алекс, бедняга, продержался, недолго, и повез тебя домой. А вот что было потом я не знаю… - вздохнула Лариса.
Алекс встретил меня в фойе банка и протянул ключ.
- Прости. За вчерашнее, - неловко проговорила я.
- Ну нет. За вчерашнее тебе спасибо, - хмыкнул он.
- Святые небеса, что же я тебе такого наговорила? - спросила я, заранее морщась.
- Ну уж нет! - коварно улыбнулся он. - Не выведаешь.
Я вздохнула и попробовала утешиться: все лучше, чем оставить выпад Артура безнаказанным.
- Так ты голодна?
- У меня тренировка.
Угу, через три часа. Но я совершенно точно не собиралась оставаться в его обществе еще дольше. Да. Боялась. Например того, что он повторит сказанное на видео наяву… А что бы вы думаете я ответила? Естественно! У меня тренировка. Так зачем усугублять неловкость, если можно воспользоваться тем же поводом заранее.
С Артуром мы помирились только через неделю. Его эго пострадало знатно. Зато, кажется, он речью Алекса проникся, приехал за мной к спорткомплексу вечером. Ровно один раз. И Настю вниманием больше не баловал.
Из досье Алекса я ухитрилась выяснить, что Дима не наврал. История с Максимом не всплыла. Что хорошо, так как я определенно не собиралась эту тему обсуждать с кем-либо! Я знала, что если соберусь с кем-то спать, мне придется ляпнуть что-то вроде: "хм, если я начну вопить, ты не бойся, просто был у меня один случай…" Однако, хорошо, что Алекс не в курсе. Если он узнает, что это "было", то что будет дальше только Богу известно.
Артур помог мне одеться. Мы в обнимку вышли из кафе. Неожиданно передо мной затормозила, скрипя тормозами, ауди тт. И воздух закончился. Я отступила на шаг и потянула Артура за собой.
- Что происходит? - спросил он, а я не могла объяснить. Мне хотелось спрятаться за его спину, однако это было бы самой большой ошибкой. Вот если бы сейчас со мной был Алекс, я бы уткнулась лбом в его спину и… жить бы там стала. Да-да! Кстати, эта мысль напомнила мне о маячке! И я нажала на кнопку.
- Карина Алексеевна Орлова, - улыбнулся Константин, вырывая меня из мира грез о безопасности, и обошел машину. Я крепко сжимала руку Артура и чувствовала, что причиняю ему боль.
- Здравствуй, Константин, - ровно ответила я. Артур насторожился. - Весьма неприятный сюрприз.
- Что делать, мы живем в жестокие времена, - улыбнулся он. - Как думаешь, мы с тобой как в прошлый раз полюбовно договоримся?
- То есть?
- Сама со мной поедешь или потребуется… профессиональная помощь? - кивнул Константин на машину.
- В прошлый раз ты не обещал меня убить. И тогда я была более сговорчива, - произнесла я.
- Ах, упущенные шансы как ножом по сердцу. Но я смотрел по приоритетам. Кстати, как там Алекс? - уголки губ Константина демонстративно грустно опустились.
- Прекрасно.
- Надо было стрелять не в плечо. А то поговаривают, вы с доктором его заштопали в момент. Я, признаться, надеялся, что в тебе побольше выдержки, а ты сломалась, стоило ему поцарапаться. Как думаешь, он это подстроил? Пулевое ранение и тебя в халатике сексуальной медсестрички.
Клянусь, я зашипела. Буквально. Но беда пришла откуда не ждали - Артур, он схватил меня за плечи и встряхнул.
- Расскажи мне все и сейчас же!
Я вздрогнула от его тона.
- Артур, прошу, не надо. Не сейчас, - прошептала я и чуть выдвинулась вперед.
- А он ничего не знает? - усмехнулся Константин. - Ты что, и правда не знаешь? Я думал, что она тебе рассказала все сразу после той первой нашей встречи. Ай-ай-ай, девочка, мама не учила тебя, что врать нехорошо? - поинтересовался Константин. - Так и быть, я расскажу тебе кто такая Карина Орлова.
- Я поеду с тобой, - ответила я сразу же. - У тебя даже будет шанс заставить меня говорить.
- Так не интересно. К тому же просвещать людей так весело! - Я до скрипа сжала зубы. - У меня, Артур, есть младшая сестра. Безумно красивая девушка, - улыбнулся задумчиво Константин. - Мечта любого парня. Тебе бы она понравилась, - Артур удивленно на меня посмотрел, словно подозревал розыгрыш. - И вот однажды зимней загульной ночью в питерском клубе, где ее знали все и вся, она познакомилась с Алексом Елисеевым. А ей было… семнадцать лет. Головокружительный роман омрачался лишь тем, что мы с Алексом враждовали, и я бы убил его, если б узнал об их связи. То есть виделись они слишком редко и только под прикрытием, у нее был парень, у него были… ммм… девушки… Но как всегда, когда неможется, хочется стократ. И в гениальную бессовестную голову Алекса пришел отличный план: он нашел Карину Алексеевну Орлову, похожую на мою сестру, как две капли воды, личную протеже его старой знакомой Евгении Ивановны Ливановой, и подменил Элю. Оставалась малость - один выстрел, чтобы Эльвира Граданская навсегда умерла для меня и осталась с ним. А вот Карина Орлова должна была просто бесследно исчезнуть с лица земли. Всего один день, и все стало бы так, как хотел Алекс. Но Карина прожила в моем доме под видом Эли почти неделю и вернулась, а мне досталась сестра с передозом…
- Не пори горячку, Константин, она БЫЛА наркоманкой. А может есть. Я сама держала в руках дозу, предназначенную ей! - После этих слов Константин помрачнел. На его челюсти заиграли желваки. - И она была наркоманкой очень-очень долго. Настолько долго, что они не сумели рассчитать дозу и дали ей меньше запланированного. Они не хотели ее убивать!
- Детка, а кто именно? Назови-ка мне имена ублюдков, которые это сделали. Какой же нужно было быть бессердечной сукой, чтобы заглядывая мне в глаза обливаться слезами и уверять в том, что ты моя вдруг взявшаяся за голову сестра, а при этом знать, что через несколько дней ее до беспамятства накачают эти мудаки?! - сорвался он.
- Я ничего не знала! Если ты не в курсе, план пошел к черту, в тот момент, когда я осталась жива! - заорала я. - И когда захочешь жить, пойдешь и не на такое.
- Если бы ты все мне рассказала, я бы помог тебе выбраться!
- Это ты сейчас так говоришь. И знаешь что? Алекс мне говорил то же самое. Это не страшно. Всего одна неделя, и ты свободна. И как, похоже на то, что я свободна? Сначала меня собирался убить он, а теперь ты. И знаешь, что самое отвратительное и унизительное во всей этой истории?
- Ну? - равнодушно поинтересовался он, поглядывая на часы.
- Меня предали и бросили все, кроме пары людей, одна из которых ваша с Алексом шлюха, а второй - доктор, который месяцами докладывал обо мне ему. И первое время я сама как наркоманка жила на одной лишь ненависти и жалости к себе, а только выкарабкалась, появился ТЫ. И я вынуждена колоть обезболивающее по ночам Алексу. Алексу, черт тебя дери, Константин, человеку, который несколько раз держал меня на мушке!
- Ты закончила?
- Ты вообще слышал меня?!
- Меня твои злоключения не интересуют, - улыбнулся он, мрачно глядя мне в лицо.
- А знаешь, у вас с Алексом есть нечто общее.
- И что же?
- Пока вы треплетесь о собственной значимости и моей никчемности, не замечая никого вокруг, можно успеть спасти мир. И несколько раз.
А после раздался грохот, и Константин обернулся. На этот раз Алекс был не на мицубиши. То был новенький внедорожник инфинити, который без особого напряга смял в гармошку бок ауди. А запасного плана Константин не придумал. Недооценил меня. А я что? Я схватила Артура за руку и потащила к джипу.