- Странный поклонник. А вот это, - большой палец скользнул по онемевшему запястью, - Сергей, не так ли? Не специально, но больно.
Кожу вновь кольнуло холодом, а затем внезапно обожгло как будто жидким теплом, длиной волной, разлившейся по самый локоть. Мишель ойкнула, дёрнулась, беспокойно свела тонкие бровки на переносице, вскинув испуганный взгляд на лицо колдуна.
- Что ты делаешь?!
- М? Ничего особенного, - Себастиан снисходительно фыркнул, - больше болеть не будет.
- С чего это такая милость? - воровка чуть расслабилась, больше не порываясь вырвать ладонь из тёплой руки. Испытующе прищурила глаза.
- Ты мне просто очень нравишься, - игриво мурлыкнул колдун, чуть подаваясь вперёд.
Девушка, вздрогнув и широко распахнув глаза, затравленно вжалась в кресло. Себастиан фыркнул, улыбнулся, нежно погладил центр ладони воровки большим пальцем.
- Расслабься, цыплёнок, не такой уж я и страшный, - с улыбкой в голосе заметил и вернулся в изначальное положение. - А вот Сергей - бука.
Мишель тихо вздохнула, облизнув губы, сглотнула. Несмело выпрямилась, внимательно глядя на развеселившегося чёрного. И всё-таки было в нём что-то… пугающее, потустороннее. Кстати…
- Где они? - тихо спросила воровка.
- Ты же слышала, - колдун склонил голову к плечу, прищурил глазищи. - В подвале.
- Слабо представляю твой подвал, - буркнула внезапно сконфузившаяся девушка, заёрзав под внимательным взглядом.
- А, вот ты о чём. Вы не первые посетившие меня таким своеобразным способом, - Себастиан подался вперёд, коснулся шеи отклонившейся и вновь съёжившейся девушки кончиками пальцев, легко провёл вверх, пуская по тонкой коже мурашки, за подбородок приподнял её лицо и, не отпуская затравленный взгляд синих глаз, вкрадчиво промурлыкал: - Были и до вас, пришлось оборудовать парочку комнат для таких вот "гостей". Крысы, холод, влага, конечно, мило, но, увы, доставляют гораздо больше проблем хозяевам, нежели постояльцам. Так что, устроили твоих… приятелей с комфортом, относительным, конечно… Фингал тебе тоже поклонник поставил? - внезапно резко сменил тон чёрный, склонив голову к плечу.
Мишель вздрогнула, недоумённо моргнула, разрывая зрительный контакт. Вопрос достиг сознания не сразу, привычка колдуна скакать с темы на тему здорово сбивала с толку.
- Какая…
- … тебе разница? - перебил девушку Себастиан. - Уже поздно, так что внимательно слушай, повторять не буду, но в случае чего накажу. Сбежать не получится, попытаешься - отправишься к приятелям… в лучшем случае. Слишком уж явного хамства не потерплю, рукоприкладства тоже. Хочется подгадить - изворачивайся так, чтобы мне не захотелось тебя выпороть. Имущество не портить, персоналу не грубить, им же мозги не засорять - влетит всем, - колдун, полуприкрыв глаза, ненадолго задумался, - да вроде б всё. Всё понятно, цыплёнок?
И Мишель действительно стало страшно, и хотя голос и взгляд чёрного были вполне доброжелательны, а на тонких губах гулял призрак лёгкой улыбки, виделось сейчас в нём что-то тёмное. В лёгком наклоне головы - хищное, в блеске чуть прищуренных глаз - нехорошее, расчётливо-холодное - в медленно скользящих по её колену пальцах. По коже побежали крупные мурашки, воровка вздрогнула, резко качнула головой, вырывая подбородок из пальцев колдуна. Перебирая ногами, вжалась в угол между спинкой и подлокотника кресла.
- Да, - кое-как выдавила сквозь зубы Мишель, - не боишься, что меня искать будут?
- Не-а, такая глушь… - Себастиан усмехнулся, облизнул тонкие губы. - Здесь же даже мобильной связи нет, разве что рация, как на ваших игрушках, - усмешка стала шире, - была. К тому же, не вижу я никого рядом с тобой. Так что… кто искать-то будет?
- Из детдома, - немного стушевалась девушка, отведя глаза.
- Не особо им это и надо, цыплёнок. Нашли - хорошо, не нашли - ещё лучше.
Это действительно, как не печально, было так. Девушка пусто посмотрела на пол - влипла так влипла. Уж лучше бы стайка озлобленных малолеток, чем колдун этот с его снисходительно-ласковым "цыплёнком".
- У меня имя есть, - тихо, в сторону, крайне обиженно буркнула Мишель.
- Ты не представилась, - к досаде воровки расслышал и, даже насмешливо, монотонно поглаживая её по колену, ответил Себастиан.
- Мишель, - взвесив все за и против (последнего, кстати, было гораздо больше), всё-таки известила чёрного девушка.
- Как шоколадка, - смешливо фыркнул, тепло улыбнувшись, колдун.
- Чего?! - Мишель даже встрепенулась, оскорблённая до глубины души.
Себе она шоколадку ну ни в коем случае не напоминала.
- Имя, - насмешливо пояснил Себастиан и мягко потянул, - Мише-е-ель. Горькая с первого кусочка, но сладкая на последнем, чуть подтаявшая шоколадка.
"Извращенец", - мрачно пробормотала про себя девушка, выгнув тонкую бровь.
- Странные ассоциации, - буркнула уже вслух.
Вмиг навалилась вся усталость прошедшего дня, спорить совершенно расхотелось. Надоело. Воровка коротко зажмурилась, едва подавила зевок.
- Ничуть. Пойдёшь спать? - мигом заметил перемену в настроении собеседницы Себастиан.
- Угу, - коротко, не открывая рот, согласилась Мишель.
Напряжение потихоньку отпускало воровку, глаза начинали слипаться. По опыту она уже знала, что ещё пару минут, и её будет уже не поднять из этого кресла… Добровольно, по крайней мере.
- Ну, пошли, - Себастиан легко поднялся, вытянул за правый локоть из кресла вялую девушку.
Мишель поморщилась, но от помощи отбиваться не стала - от долгого сидения в неудобной позе ноги затекли, при выпрямлении же мигом занемев, а затем и заколов. Воровка качнулась, пару мгновений, нарочно не поднимая глаз на чёрного, потопталась на месте, восстанавливая кровообращение. Нехотя сунула голые ноги в тапочки. Колдун понимающе не вмешивался, всё также продолжая легко сжимать руку воровке. Мишель качнулась уже намеренно вперёд, сделала мелкий шаг, выражая готовность идти.
Смотреть на чёрного не хотелось.
Себастиан фыркнул и повёл.
Ещё привыкнет.
* * *
Уже через минуту Мишель оказалась в дверях той же "голубой" комнаты. Колдун, обходительно поцеловав запястье, пожелал покойной ночи и тут же удалился. Щёлкнул замок. А девушка, застыв напротив закрытой двери, расфокусированным взглядом вперившись в ручку, приводила мысли в порядок. Наконец, относительно разложа всё по полочкам, зевнула, воспитанно прикрыв рот ладошкой и глубоко вздохнув, пошла умываться и спать.
И уже лёжа в кровати, от чего порядком уже успела отвыкнуть за полторы недели своих "странствий", на грани сна и яви, в голове воровки всплыло несколько занятных деталей:
Порезанную ладонь чёрный так и не прокомментировал.
… а глаза у него медовые - сразу пришло сравнение к Мишель. Насыщенно золотые, тёплые, со светлыми, вызывающе яркими прожилками, тянущимися от самой радужки к зрачку, окаймлённому неровной, тонкой полосой, кое-где отливающей тёмно-зелёным, а то и синим. Красиво, необычно.
… и руки тёплые, даже горячие.
… пахнет чем-то терпко-сладким, живо напомнив воровке бабушкину выпечку с черёмухой. Интересно, это парфюм или собственный запах?
"Золотистый, горячий и сладкий, - проскочила мимолётная мысль, заставив уже почти заснувшую девушку тихо фыркнуть, - вылитый пирожок… поганка с сахаром".
* * *
"Какого чёрта?!"
Именно с этим вопросом резко села в кровати Мишель, когда мгновение назад рядом приземлилось нечто тяжёлое… причём приземлилось так, что девушку аж подкинуло на матрасе! Воровка порывистым злым движением откинула с лица нависшие волосы и тут же благоразумно прикусила язык, удерживая рвущиеся ругательства - нечто оказалось довольным до безобразья колдуном.
Цветущий вид чёрного раздражал, девушка прикрыла глаза, прижав к вискам прохладные кончики пальцев. Нет, не раздражал… бесил до потери пульса! Мишель глубоко вздохнула, унимая злость, порелаксировав с минуту, наконец подняла веки, абсолютно спокойно склонила голову к правому плечу, безмятежно улыбаясь на хитрый испытующий взгляд:
- Сколько времени? - почти что пропела, щурясь.
- Пол одиннадцатого, - всё также легко улыбаясь, покосился на наручные часы Себастиан.
- Так рано? - тем же тоном неприятно удивилась Мишель, едва сдерживая раздражение.
- Рано?! Солнце давно встало, самый разгар дня! - изобразил на лице возмущение, напополам с недоумением колдун.
Девушка, закатив глаза, упала обратно на подушку. Закрыла лицо ладонями, простонала:
- Да что ж такое… Вот теперь я верю, что тебе двести лет!
- Пф, - чёрный перевернулся на спину, вперил взгляд в потолок, - просто кто-то чересчур ленив.
- Кто бы это мог быть? - тихо буркнула девушка и, отняв ладони от лица, требовательно скосила глаза на Себастиана. С намёком потянула, ибо притворятся как-то уже надоело: - Доброе утро.
- Доброе! - ярко, солнечно улыбнулся колдун. - А у нас сегодня шопинг! Ты рада?
- Безумно, - уныло сказала воровка, закатив глаза.
- Что за неправильная женщина? - Себастиан деланно огорчился, покачал головой, не увидев на лице Мишель и тени радости. Воровка благоразумно промолчала. - Итак, на сборы полчаса. Постарайся вложиться.
И, послав воздушный поцелуй, удалился. Девушка едва дождалась, пока тихо стукнет, закрываясь, дверь. Зло стукнула кулаком по подушке, таки прошипев сквозь зубы ругательство. Полегчало. Совсем немного, правда.
Закалённая в условиях общежития воровка уложилась в пятнадцать минут и то, не особо торопясь. Вещи свои она обнаружила на краю матраса, ботинки рядом на полу, куртку, к сожалению, обнаружить не удалось. Оставшееся же время девушка предпочла провести с пользой, а конкретнее: пыталась достучаться до дара.
О чём горько жалела уже спустя десять минут, свернувшись клубочком на развороченной после ночи кровати. Нет, сначала вроде бы даже получалось - сосредоточившись, Мишель вновь почувствовала тот неприятный холодок вокруг солнечного сплетения. А вот попытка прорвать его, пожалуй, и стала роковой. Шар некогда бывший просто раздражающе холодным, нагрелся - радовалась девушка лишь первые секунды, ровно до того момента пока не поняла, что накаливание останавливаться на достигнутом не собирается. И вот, вцепившись зубами в одеяло (кажется, так было легче) и тихо поскуливая от кошмарной боли, она лежит, свернувшись клубочком. Лежит, прижав ладони к груди, предельно ясно осознавая, что когда медленно, миллиметр за миллиметр растущий, кипящий шар достигнет сердца, она умрёт. Умрёт, не имея сил даже позвать на помощь, ведь для этого нужно хотя бы разжать зубы.
Облегчение пришло неожиданно, просто в какой-то момент Мишель поняла, что сидит на ком-то спасительно холодном, прохладные ладони лежат у неё на животе, даруя долгожданное облегчение, а она сама, уткнувшись лицом в мужскую грудь, ревёт.
08 - Фетишист?
Себастиан, отняв руки от груди глухо всхлипывающей девчонки, обнял трясущееся тельце, с удобством устроив подбородок на тёмной макушке. Бестолочь, даже наказывать её не хотелось.
- Итак, неуч, - произнёс чёрный, выждав с десяток минут, Мишель в его руках напряглась, поморщилась, - осознаёшь косяк?
- Честно? - девушка подняла голову, встречаясь с ироничным взглядом колдуна. - Нет.
- Даже так? - светлые брови удивлённо приподнялись. - Сколько тебе было, когда умер твой Старший?
- Э, - недоумённо моргнула воровка, неловко пожала плечами. - Старший?
- Тот, что опекал, может быть, учил, - закатив глаза, поясни колдун и тут же в сторону мрачно буркнул: - Что очень сомнительно.
- Н-ну, - потянула Мишель с некоторым сомнением, дипломатично сделав вид, что не расслышала последнюю фразу.
Оспаривать правду смысла не было, она действительно знала мало, а умела ещё меньше. Но себе она этого не скажет. Никогда.
- Хорошо, - тихо вздохнул Себастиан, - с кем ты жила до детдома?
- Лет до двух-трёх с матерью, пока… - девушка несколько смущённо отвела взгляд, поёрзала, пытаясь ненавязчиво сползти с колен чёрного, поморщилась, когда рука на пояснице сжалась сильнее, нехотя буркнула, - она не спилась, отец ушёл, я переехала к бабушке. Мне было лет пять-пять с половиной, когда она заболела и умерла, потом (с месяцок) непутёвую мамашу лишили родительских прав и здравствуй детдом. Как-то так.
- Расскажи мне про бабушку, - колдун поудобней прижал к себе воровку, пресекая всякие попытки отстраниться, нагло ухмыльнулся на возмущённый взгляд.
- Зачем? - неприязненно буркнула надувшаяся девушка, поёрзала, упершись ладонью в грудь Себастиана.
- Мишель, - тихо позвал чёрный, да таким тоном, что у Мишель мигом пропало всякое желание спорить и дуться.
Девушка тяжело вздохнула, искренне пытаясь припомнить что-нибудь кроме ласковых рук, запаха черёмухи и свежего хлеба. Не получилось, слишком мала она была.
- Около восьмидесяти лет, жила в деревне, - выдала общие сведенья Мишель, чтобы хоть что-то сказать.
- А выглядела на сколько? - моментально осознав затруднение, задал наводящий вопрос чёрный.
- Да то ли я помню - десять лет прошло! - повысила голос воровка, нервно передёргивая плечами. Вновь попыталась отстраниться.
- А ты вспомни, - с нажимом произнёс Себастиан, напрягаясь и почти без усилий удерживая её на месте.
- Может, - Мишель раздражённо фыркнула, прикрыла глаза, смутно воскрешая в памяти черты родного лица, - чуть помоложе. Но когда заболела, мигом нагнала, а то и перегнала.
- Ладно, колдовала?
- Колдуешь ты, - недовольно буркнула девушка, всё также не открывая глаз, - а она, не знаю… скорей, ворожила, заговаривала. К лесу обращаться меня научила, травы различать, в общих чертах о таких, как ты рассказывала… Ещё что-то было, наверно… не помню, в общем.
- Понятно, ты, действительно, полнейший неуч. Более того, не знаешь и основ, - и, пресекая, распахнувшую глаза и было уже открывшую рот Мишель, качнул головой, - придётся разъяснять прописные истины мне. Постараюсь покороче и попонятней: в отличие от тебя, изначально таких, как я, не предусмотрено, поэтому ты, Мишель, такой родилась, а я в ходе некоторых манипуляций стал. При должном обучение ты способна была бы черпать энергию отовсюду: от природы (того же леса), людей (вернее их эмоций), секса, - хитрая улыбка, румянец на щеках воровки, - переваривать под себя и использовать. И в этом наше главное различие - я не настолько всеяден, и усваиваю лишь строго определённый вид энергии. Да и то, в определённом количестве, это как при обжорстве, ты отделаешься тяжестью в желудке, а меня вывернет. Но из каждого правила есть исключение, а из каждого тупика выход - в качестве доноров вы, цыплятки (особенно столь юные), подходите идеально КАЖДОМУ. Рано или поздно ты всё равно попала бы в руки кому-нибудь из моих коллег. Как я уже упомянул, усваивать ты можешь любую энергию и всегда есть исключение, есть оно и тут. Никогда петарды не взрывала?
- Нет, - брезгливо поморщилась девушка.
Что в этом находили прочие дети из детдома, она никогда не понимала: громко, опасно, глупо.
- Ути, какие мы серьёзные. Ну, видела же? - и сразу же не давая собеседнице ответить, иронично добавил. - Не могла не видеть. У тебя вот здесь - длинная ладонь легла на живот вздрогнувшей воровки, - килограмм динамита, мой блок стал огоньком, твоя боль - следствие той химической реакции, которую я, вовремя явившись, благополучно предотвратил. Реакция эта поэтапна, "взрыв" происходит волнами, уничтожая ауру слой за слоем. Опоздай я на полминуты, ты надолго бы лишилась связи с телом, на минуту - дара, на полторы - жизни. Так что тебе сегодня крупно повезло - я сохранил почти весь твой, цыплёнок, резерв, который, кстати, сегодня тебе ещё понадобится. Слабость чувствуешь?
Девушка поёжилась, подавленно кивнула. Она и в самом деле чувствовала всё нарастающую слабость, а кое-где и онемение… у солнечного сплетения, к примеру. Слова чёрного немного подбодрили, но некоторое беспокойство всё же осталось. О всех последствиях своего любопытства Мишель думать и вовсе не хотелось.
- Ты ослабила связь души (та же аура) с телом, а местами и надорвала, - чёрный запнулся, фыркнул, - бестолочь малолетняя. Ближайшие сутки будешь восстанавливаться, при этом минимум полдня обязательно физическое движение (подсказка энергии, где работать - организм изначально стремиться к целостности). Так что поход по магазинам никто не отменял, - язвительно усмехнулся, легко скользнул рукой по тонкой спинке девушки.
Мишель скривилась, передёрнула плечами в тщетной попытке сбросить чужую конечность с лопаток. Ей и вставать-то не хотелось - хотелось упасть замертво и уснуть. На неделю. Воровка украдкой зевнула и, мысленно плюнув на всё (и на мнение некоторых в частности), упёрлась холодным лбом в плечо Себастиана. Стало немного легче.