Ремонт был в самом разгаре. Сегодня било намечено покрыть водоэмульсионной краской потолок на кухне. Долговязый Шурик в фартуке и полиэтиленовом мешке на голове стоял на верхней ступеньке стремянки с кисточкой в руках. Татьяна суетилась внизу: подавала тряпку, меняла воду. Темные цыганские кудри Татьяны сейчас были укрощены красным пластмассовым обручем, что придавало ей вполне земной, лишенный всякой таинственности вид.
- Вначале потолок следует промыть как следует, - напомнила она Шурику.
- Да, Танюша, неси теплую воду.
Татьяна принесла ведро, и Шурик, окуная в воду кисть, промыл над головой площадку метра в полтора.
- Так, двигаемся дальше, - заключил он.
Шурик слез со стремянки, оглядел вымытый участок потолка и стал передвигать лестницу с ведром в другой угол кухни. Несмотря на некоторую неловкость движений, явную неприспособленность к физическому труду, Шурик ничего не обронил, не сломал, не обрушил. Лишь брызги воды темнели тут и там на закрытых старыми газетами столах и шкафчиках.
- Ну вот. Теперь можно и красить, - с облегчением заметил Шурик, домыв последний пятачок кухонного потолка. Он встал рядом с Татьяной и обнял ее за плечи.
- Ладно, Шурик, передохни. Пусть потолок подсохнет. - Татьяна чмокнула Шурика в щеку и, взяв за жилистую руку, увлекла его в комнату.
Здесь на столе уже кипел высокий белый электрочайник - подарок жениха.
Шурик не возражал против отдыха, хотя и тревожился, что сегодня не успеет закончить с потолком.
- Ты же знаешь, Танюша, что во мне инерция сильна, как в заведенном волчке. Заведи меня на работу, буду сутки трудиться. Крутани на отдых - столько же буду баклуши бить.
- Не беспокойся, волчок мой, я тебе не дам долго вхолостую крутиться. Попьем чай и продолжим.
Кстати, о работе. Что у вас нового с акциями? - Татьяна была в курсе всех событий, которые происходили у Шурика и в НИИ.
- Все решают, какие акции выпускать, кому привилегированные, кому обычные…
- Привилегированные небось начальству, - качая головой, заметила Татьяна.
Шурик улыбнулся:
- Нет, Танюша, скорее наоборот. Вершат делами и доходами держатели акций обыкновенных, особенно владельцы крупных пакетов. Мы, сотрудники НИИ, получим бесплатно по одной штуке, да какой от одной акции прок? Недаром разные деятели крутятся вокруг наших сотрудников, скупают у них акции за бесценок. Я и сам думал продать свою акцию, зарплату-то нам три месяца уже задерживают.
Татьяна задумалась. Раз кто-то скупает акции, значит, есть в них смысл. Если не сейчас, то в будущем они могут стать прибыльными. Несколько акций и она могла бы купить, дела сейчас в "Тайных ведах" на подъеме. У Шурика мысль тоже метнулась к покупателям. Если уж чужаки все равно завладеют предприятием, надо Князеву предложить.
У него корни свои, институтские. Ему сотрудники и продадут охотнее. Надо поговорить с Игорем, возможно, он и заинтересуется.
Шурик задумчиво положил в стакан четвертую ложечку сахара и высказал возникшие соображения об Игоре. Татьяна одобрила жениха:
- Мысль дельная. Давай и я куплю несколько штук. Только надо справиться в "Книге Перемен".
Будет ли выгода от этой сделки.
Шурик улыбнулся и мягко возразил:
- На рынке ценных бумаг целый штат аналитиков работает, а ты - "Книга Перемен"! Давай лучше я в банке у знакомых ребят узнаю.
- Ты еще не знаешь силу "Книги Перемен" "И-Цзын", - оставив без внимания усмешку Шурика, продолжила Татьяна. Она встала с табуретки, долила себе кофе и вновь села напротив Шурика. - "Книга Перемен", великое творение китайской культуры, заключает в себе тайну бытия. Она дает ключ ко многим загадкам. Возраст этой книги две тысячи пятьсот лет. Книга эта, как Священное Писание, одно из чудес света. Ты хочешь подробнее узнать о "Книге Перемен"?
- А то нет! - воскликнул Шурик, приятно удивленный эрудицией Татьяны. - Расскажи, конечно!
- Тогда слушай. В основе "И-Цзын" лежат шестьдесят четыре гексограммы. Они охватывают почти все возможные ситуации нашей жизни. Ты подбрасываешь три монетки шесть раз и получаешь свою, единственную гексограмму. В ней находишь ответ на стоящий перед тобой вопрос.
- Что-то очень просто у тебя получается. - Шурик озадаченно приоткрыл рот. - Шестьдесят четыре ответа на тысячи вопросов и проблем, которые ставит перед нами жизнь!
- Шестьдесят четыре ответа - это формально. Ведь ответы "И-Цзын" - это лишь подсказки твоему подсознанию. Они как бы указывают нужную тропинку к решению. А тропинок этих не шестьдесят четыре, а столько, сколько вопросов у людей - миллионы. Ну что, погадаем?
В Шурике тотчас проснулся исследователь. Да, с Татьяной не соскучишься!
- Ладно, Танюша, попробуем получить ответ у священной книги: будет ли прибыль от покупки акций?
Татьяна раздвинула на столе посуду и освободила место для гадания. Принесла из комнаты три блестящие монетки, ручку, записную книжку. Затем села, закрыла глаза и надолго замолчала. Когда она вновь открыла их, Шурик удивился ее отсутствующему взгляду. Зрачок сузился и сделался почти незаметен. Татьяна обратила лицо к потолку и тихим, но четким голосом произнесла:
- Какая судьба ждет акционеров НИИ "Магнит"?
После этих слов Татьяна шесть раз подбросила серебристые монетки над столом. Каждый раз они падали по-разному. То все три оказывались кверху орлами. То решками. То спорили между собой, какие одолеют. Татьяна аккуратно фиксировала на бумаге условными значками результат. Наконец гексограмма была определена. Затем Татьяна открыла записную книжку, нашла расшифровку и громко ее зачитала:
- Полученная гексограмма обещает испытания участникам действа. Предоставьте всему идти своим чередом. И судьба вознаградит вас. Вы должны постоянно учиться у жизни.
Татьяна захлопнула книжечку и спокойно посмотрела на Шурика. Тот сжал губы и задумался. Потом нерешительно спросил:
- И что из этого следует?
- Разве тебе не ясно? - удивилась Татьяна. - Нам не следует покупать акций. Жизненные волнения замутят наше биополе. А я могу лишиться своих способностей. Но Игорю предложи купить акции. В итоге он окажется в прибыли, а треволнения бизнесменам не страшны.
- Ну и черт с ними, с этими акциями. - Шурик обрадовался, что очередные хлопоты обойдут его стороной. - Может, Танюша, дернем по рюмашке, в честь замечательной "И-Цзын"?
Едва Шурик произнес последние слова, как на него напала неудержимая икота. Он сразу вспомнил, что с его согласия Татьяна закодировала его на эту напасть, чтобы отучить от выпивки. Желание выпить сразу пропало. Татьяна с укором посмотрела на жениха и направила в его сторону вытянутые пальцы.
Шурик втянул голову в плечи, будто защищаясь от колющих излучений ее рук. Продолжая икать, он скороговоркой проговорил: "Шучу, - шучу. Горячего чайку". После этих слов (также входящих в программу излечения) Шурик перестал икать. Татьяна отвернулась. Он понял, что обидел дорогую ему женщину. И как это его опять занесло! Не умея просить прощения, он встал из-за стола и направился на кухню продолжать ремонт.
Работа продолжалась до позднего вечера. Пока мылись в ванной, снова пили чай, наступила ночь.
Татьяна выключила свет. Теперь комната освещалась лишь голубоватым светом уличного фонаря.
Татьяна, уже одетая в длинную полупрозрачную ночную сорочку, казалась в этой полутьме привидением, вызванным ее же заклинаниями. Сходство с призраком придавали ей и распущенные длинные волосы. Причудливые завитки колыхались на ее груди и полуобнаженных плечах.
Татьяна взбила подушку, откинула одеяло, заправленное в цветистый пододеяльник, и подошла к Шурику. Тот уже снял брюки и рубашку и стоял в нерешительности, долговязый и худой, в сатиновых полосатых трусах. Он не знал, то ли прошмыгнуть к стенке, то ли пропустить Татьяну, а самому примоститься с краю.
- Ну что, глупенький, встал?
Татьяна подошла к Шурику, обняла его, прижала к себе и, будто в танце, сделала шаг и два по направлению к кровати. Несмотря на зрелый возраст, Татьяна не имела опыта обращения с мужчиной. Они казались ей грубыми и бесцеремонными. Далекое приключение ее юности почти успело забыться, к тому же тогда ее роль была пассивна. Но сейчас ей пришлось брать инициативу на себя. Шурик недавно признался ей, что он - девственник. И в прошлую ночь, когда они остались наедине, он так и не сумел стать мужчиной. Но сегодня Татьяна решила во что бы то ни стало добиться победы.
- Мысли покидают тебя, руки-ноги становятся тяжелыми, - усыпляющим, монотонным голосом говорила Татьяна, как будто вела сеанс аутотренинга.
Шурик послушно погружался в обволакивающий, с придыханием, шепот Татьяны. По животу его скользили не руки ее, мягкие и нежные, - теплая морская волна накрывала его, увлекая в свою пучину. В какой-то момент Татьяна оказалась под ним. Он не заметил, когда она сняла сорочку и когда соскользнули его трусы. Он не чувствовал своего тела. Он ощущал лишь нежную, бархатистую кожу под собой и маленький мохнатый островок, сквозь дебри которого проталкивалось его копье.
Копье, ставшее неожиданно твердым и сильным.
Потом судорожная молния всколыхнула его тело, завела в неутомимом ритме и бросила наземь в странном изнеможении. Спустя секунды он устало откинулся на спину, казалось забыв о Татьяне.
- Получилось, миленький, - прошептала Татьяна и поцеловала своего жениха в мокрое от пота плечо.
Она, из-за кратковременности всего происшедшего, не успела ощутить того блаженства, которое испытал Шурик. Но при этом тоже была счастлива: начало их совместной супружеской жизни положено.
* * *
Акционирование института "Магнит" проходило быстро, неряшливо, странно и несправедливо, как, впрочем, и весь процесс приватизации государственной собственности. Кто-то оказался в нужном месте и при власти, у кого-то горели от инфляции заработанные или наворованные деньги, кто-то проявил себя умелым игроком, просчитывая ходы вперед. Собственность фабрик, заводов, институтов дробилась на шарики, по числу работающих. Эти шарики, как ртутные капли, тотчас сливались в небольшие лужицы и необъятные конгломераты. Быстрота преобразований была ошеломляющей. Но все процедуры приватизации тщательно подгонялись под существующие законы.
Покупатели акций неукоснительно регистрировали свои права в реестрах акционеров. Бесконечные таблицы в компьютерах подтверждали их долю собственности в предприятии.
Игорь не связывал с приобретением акций каких-то надежд на бешеные проценты прибыли, на выгодные дивиденды. Однако расхожая поговорка финансистов "Не класть яйца в одну корзину" заставляла его подумать о том, как уберечь свои доходы от инфляции. Поэтому, поразмыслив над предложением Шурика, он решил приобрести часть акций института. Сотрудники охотно продавали их "своему капиталисту", надеясь, что он, став во главе нового АО, не забудет и их интересы.
Игорь усмехался над их надеждами. Не потому, что собирался обмануть бывших коллег. Просто он был не столь богат, как им казалось. Да, он ездил на джипе и основал частное издательство. Но те, в чьи руки сейчас переходила экономическая власть, имели и власть политическую. От нее Игорь был очень далек. Однако и пятипроцентный пакет акций, приобретенный Игорем, давал ему право голоса на собрании акционеров. Этот голос не был решающим. Он лишь позволял Игорю чувствовать свою сопричастность к большому бизнесу.
Шел 1994 год.
3
До отъезда в Лондон оставалось все меньше времени. Елена поехала к матери. Надо было обеспечить ее продуктами, а также договориться с соседкой, чтобы та, за время ее отсутствия, иногда заглядывала к Галине Ивановне.
Мать не выказала заметной радости при виде Елены. Она металась по комнате, переставляла с места на место статуэтки на старом комоде, вытирала пыль с зеркала, поправляла на кровати подушки. Включенный телевизор добавлял шума в ее суетливые движения. Елена обняла Галину Ивановну за округлые старушечьи плечи и почти насильно усадила на диван:
- Мама, отдохни. Я все сама сделаю. Давай лучше поговорим. Я должна уехать на неделю…
- Тихо, тихо, - перебила ее Галина Ивановна, - смотри, он опять ко мне пришел. Здравствуйте, Антон Павлович. - Галина Ивановна улыбнулась лицу на телевизионном экране и вновь повернулась к дочери:
- Не узнаешь? Чехов Антон Павлович! Он теперь часто ко мне в гости заглядывает. Так что все в комнате должно быть в идеальном порядке.
Елена взглянула на экран телевизора. Там выступал известный депутат Думы. В его лице действительно было некоторое сходство с классиком.
Депутат зачитал пункты своей предвыборной программы, снял очки и протер их. Затем снова водрузил их на нос.
Галина Ивановна одобрительно кивала в такт его словам. Елена испуганно посмотрела на мать. Шутливым ее поведение не казалось. Мать видела на экране что-то свое, исходящее изнутри, а не с экрана телевизора. Елена снова попыталась отвлечь мать от экранного образа:
- Мама, я уезжаю в Лондон. Мне даже не верится. Представляешь, впервые - за границу! Увижу мир. Ты как, сможешь обойтись без меня?
- Да, да, - рассеянно проговорила Галина Ивановна, - слушай, слушай, что Антон Павлович говорит.
* * *
Пока Елена улаживала личные дела, Игорь приводил в порядок дела в издательстве. Один за другим входили в его кабинет и отчитывались перед ним менеджеры и бухгалтеры, редакторы и компьютерщики.
Предстояло сделать еще одно: передать своему заму штурвал управления, пока его не будет. Алексей только что вернулся из типографии. Он вошел в кабинет шефа и, не ожидая приглашения, сразу плюхнулся на стул. Затем расслабленно откинулся на спинку стула, блаженно вытянул ноги и закурил сигарету. Игорь прикурил тоже и спросил у заместителя о состоянии дел. Алексей не торопясь излагал шефу, что он успел сделать за последние дни. Облако сизого дыма, плывущее над столом, клубилось между собеседниками, как разделяющая их завеса.
- Значит, так, - выслушав доклад зама, подытожил Игорь, - я тебе оставляю печать фирмы и доверенность на право подписи документов. Если будут сомнения, обращайся к Зинаиде Борисовне.
Она собаку съела на финансовых сделках, всегда подкинет нужный совет. Как только оптовик за календари рассчитается, погасишь последний транш банка и закажешь партию бумаги в Финляндии. Кажется, все. Вопросы есть?
- Один вопросик, старик, имеется. Ольга не возражает, что ты с Ясеневой в романтическое путешествие собрался?
- С чего ты взял, Леха? Я один еду. Сам понимаешь, как важно для нашей фирмы выйти на мировой книжный рынок.
Игорь вмял сигарету в массивную бронзовую пепельницу, поднялся со стула и опустил жалюзи на стенах кабинета. Потом приоткрыл схваченное решеткой окно, чтобы выпустить табачный дым. Он стоял к Алексею спиной, заложив руки в карманы брюк, и не видел настороженно-колючего взгляда, направленного ему в затылок.
- Я понимаю: ты, как брат, беспокоишься об Ольге. Не знаю, что она тебе наплела, но проблемы у нас с ней действительно были. Однако это в прошлом.
Сейчас у нас с Олей все наладилось. Я Ольгу не оставлю, можешь не беспокоиться. От тебя самого зависит спокойствие сестры. Если ты будешь распространять нелепые слухи, это ее только расстроит. - Игорь повернулся к Алексею, в упор посмотрел на, него и четко повторил:
- Я еду в Лондон один.
Алексей отвел взгляд, сдвинул рукой набок челку и тоже встал:
- Ладно, Дмитрич. Развлекайся, но не зарывайся. Я тебе не судья, но сестренку в обиду не дам.
* * *
В этот момент дверь кабинета приоткрылась, и в нее просунулась голова женщины, местной активистки. За ней в проеме двери теснились почти все сотрудники издательства:
- Игорь Дмитриевич, уже семь часов! Стол накрыт. Ждем только вас.
- Иду, иду, - поспешно подтвердил Игорь.
В фирме намечалась грандиозная попойка. Шефу стукнуло сорок лет. Утром подчиненные преподнесли ему огромного красного медведя. Игрушка была ростом с пятилетнего ребенка и, по замыслу сотрудников, символизировала энергичную деятельность Игоря. Теперь, после окончания рабочего дня, начинался второй акт торжества: застолье и культурная программа.
Игорь вышел в компьютерный зал, который был уже превращен в ресторанный. Оргтехнику вынесли в соседнее помещение. Рабочие столы сдвинули В один длинный. Женщины накрыли его раскатанными рулонами бумаги для факса с перфорированными дырочками по краям. Шесть перламутровых чашек представительского сервиза и десятка два разномастных кружек уже обозначали места для участников торжества.
Минут через двадцать сотрудники уже сидели за нарядным столом. В их совсем еще молодой фирме уже установились свои традиции. На каждый юбилей или праздник группа энтузиастов давала театрализованное представление, в котором участвовали все. Какой сюрприз подготовили шефу, догадаться было невозможно. Пока все было обыденно. Вскрыли сразу несколько бутылок шампанского, и пенистый напиток наполнил бокалы сотрудников. Едва успели выслушать первый тост и осушить за шефа первый бокал, как дверь зала распахнулась.
На пороге стоял бородатый мужичок в нахлобученной на лоб ушанке, одно ухо которой задорно торчало вверх, а другое свисало вниз. (Игорь не сразу распознал в вошедшем бородаче охранника их фирмы Андрея.) Наискосок груди мужичка на широкой лямке висела обветшалая, старомодная сумка с торчащими из нее газетами. Вылитый герой детского мультика Печкин!
- День добрый, господа. - Мужичок низко поклонился. - Я - почтальон Печкин, принес газеты вашему шефу.
Игорь, опершись руками на подлокотники директорского кресла, с улыбкой ждал развития действия.
"Печкин" нарочито долго рылся в своей необъятной сумке, шелестя газетами. Наконец достал одну, цветную, на глянцевой бумаге и теперь осторожно держал ее за верхние уголки, будто за уши зайца. Поворачиваясь из стороны в сторону, "Печкин" продемонстрировал всем первую страницу. Игорь сразу узнал рекламный еженедельник "Хроника рынка", где прежде работала агентом Елена. Под заголовком газеты был помещен большой, на четверть полосы, портрет Игоря. Его волнистые каштановые волосы на фотографии смотрелись черными, а чисто выбритые обычно щеки - щетиной, весьма модной в богемной среде. Игорь выглядел как популярный режиссер или телевизионный ведущий, но отнюдь не как бизнесмен. Внизу портрета большими буквами в рамке стояло: "Поздравляем с 40-летием выдающегося книжного магната Игоря Дмитриевича Князева" и подпись:
"Благодарные читатели, почитатели и коллеги".
- Ну, ребята, загнули, - Игорь прищурился, пряча в глубине глаз вдруг возникшее смущение, - уже и в магната меня превратили.
Игорь сразу понял, что весь этот материал заказной, оплаченный по ставке рекламы. Возможно, Елена и подала идею такого поздравления. Уж она знает в этих делах толк. Он взглянул на Елену, сидевшую от него наискосок. Она тоже лукаво поглядывала на Игоря. Встретив его взгляд, Елена улыбнулась.