Таннер неловко отвела взгляд.
- Частично. Я не знаю, как себя с ней вести.
Он откинулся на спинку стула, покачался на его задних ножках и задумался. А потом пожал плечами и ответил:
- Ну, тогда не веди себя никак.
Таннер удивленно глянула на него.
- Что ты хочешь сказать?
- Не пытайся ею управлять. Просто дай ей прийти к тебе самой. Ты не можешь приказывать ветру, куда ему дуть.
- А если она так никогда и не придет?
- Придет, - будничным тоном ответил Джош. Он вспомнил, как Эдриенн обнимала Таннер в ту штормовую ночь. - Просто дай ей немножко времени.
- Времени? - повторила Таннер, говоря это скорее самой себе. - А что, если времени-то как раз и нет?
Глава 10
Июнь кончился, но Эдриенн больше не появлялась на пристани. Она скучала по парусам и морю, но не хотела видеться с Таннер. Она даже было подумала, а не уехать ли вообще с острова, но что-то ее удержало. Себе она объяснила, что осталась из-за уединения, моря и того, что впереди ее ждут яркие солнечные дни и прохладные летние ночи.
И, раз она не могла выходить в море, то стала бегать - по утрам и вечерам.
Эдриенн не занималась бегом с тех пор, как ей сделали операцию. Здорово было снова чувствовать свое тело, а еще бег помогал выбросить из головы ненужные мысли. Не думать о Таннер было трудно. Эдриенн было интересно, как проходят ее дни и как она проводит свои ночи. Она понимала, что Таннер, должно быть, в обиде на то, что Эдриенн избегает ее, но у нее не было особого выбора. Таннер была настолько притягательной, настолько целеустремленной - и настолько чертовски привлекательной, что любые отношения между ними неизбежно стали бы слишком близкими. Эдриенн понимала, что если продолжит видеться с Таннер, то в итоге не устоит перед искушением коснуться ее, как бы она с собой ни боролась. А этого она позволить себе не могла ни при каких обстоятельствах.
Солнце уже почти зашло, когда Эдриенн собралась пробежаться по пляжу. Она лениво сделала упражнения на растяжку, радуясь прохладному бризу, начинавшему дуть с моря и принесшему долгожданное облегчение после жаркого дня. Эдриенн предвкушала хорошую тренировку. Она начала с легкой пробежки к маяку на южной оконечности Уитли Пойнт, и вдруг небо взорвалось разноцветной вспышкой. Слабое эхо грома - грома ли? - раскатисто прокатилось в ночи. Эдриенн остановилась и с изумлением уставилась на странное зрелище.
А потом громко расхохоталась. Ну конечно! Сегодня же четвертое июля! Она жила настолько уединенно, что повседневные события, отмечавшие ход времени в жизни обычных людей, ее не затрагивали. Эдриенн пошла к маяку, наслаждаясь видом, раскинувшимся в небе у нее над головой. По дороге она миновала несколько групп детишек и взрослых, отдыхавших на пляже на разложенных одеялах. А потом до нее донесся запах жареного мяса, и у нее просто слюнки потекли.
Она поняла, что хочет есть. Эдриенн купила хот-дог и пиво на импровизированном лотке с закусками и устроилась на песке посреди семей, которые поедали принесенные в термосумках припасы. Она сидела отдельно от них, но почему-то чувствовала себя частью праздника, глядя на игру цвета и света в ночном небе.
Эдриенн услышала шум приближающегося катера и перевела взгляд на берег, лениво задумавшись, а где же они причалят.
- Чертовы идиоты так на мель наскочат, - пробурчал сидевший неподалеку мужчина.
Эдриенн и окружавшие ее люди с замиранием смотрели, как огни мощного катера становятся все ярче, а сам он летит прямо на берег. И когда столкновение с землей уже казалось неизбежным, рулевой заглушил движок и заложил резкий вираж, в результате чего катер замер на самой кромке воды. Эдриенн шумно выдохнула. И услышала, как рассмеялся женский голос, а потом несколько темных фигур тяжело спрыгнули прямо в прибой и, пошатываясь, двинулись к берегу.
- С огнем играет, - негромко и зло проговорил то же самый мужчина. - Всякий раз думает, что обойдется. И таки обходится! И с некоторыми женщинами она тоже неплохо обходится, надо признать.
- Тише! Услышат же! - заругалась его жена, смущенно оглядываясь по сторонам.
И тут Эдриенн узнала Таннер - та не очень твердо вышла из воды, обхватив рукой за талию симпатичную молоденькую блондинку. Эдриенн холодно проводила их взглядом, а Таннер, тяжело дыша, бухнулась на песок и увлекла свою спутницу за собой. Потом Таннер ей что-то сказала, и та рассмеялась. Еще несколько человек из их компании присоединились к ним, и кто-то пустил по кругу серебряную фляжку, поверхность которой то поблескивала, то гасла в сиянии продолжавших вспыхивать в ночном небе огней.
Фейерверк почти закончился, и Эдриенн встала, отряхивая с ног песок. Необъяснимая злость охватила ее при виде того, как Таннер выставляет себя на посмешище. Она больше не могла на это смотреть. Не раздумывая, вместо того, чтобы повернуть в сторону дома, Эдриенн зашагала по пляжу туда, где на песке лежала Таннер, и уставилась на нее сверху вниз.
- Красиво причалила, - саркастически прокомментировала Эдриенн.
Таннер подняла голову и прищурилась, взгляд у нее поплыл.
- Рада, что ты оценила, - она протянула ей дымящийся косячок. - Пыхнешь?
- Нет, спасибо. Представишь меня своим друзьям?
Таннер приподнялась на локте, а другой рукой широким жестом обвела присутствующих.
- Народ, это капитан... нет, вру, - бывший капитан Пирс. Она живет здесь, на Уитли Пойнт, но инкогнито. И поберегитесь - она тут всего до конца лета, так что не надо от нее многого ожидать.
Пока Таннер говорила, в сторону Эдриенн коротко повернулись головы, несколько человек кивнули и вернулись к своим разговорам. Эдриенн присела рядом, не обращая внимания на блондинку, которая собственнически вцепилась в руку Таннер.
- Я хочу с тобой поговорить, - негромко сказала Эдриенн.
Таннер окинула ее взглядом.
- Отлично. Ну давай, говори.
Эдриенн покачала головой.
- Наедине.
Таннер с трудом приняла сидячее положение.
- У меня тут компания.
Эдриенн потребовалась вся сила воли, чтобы ее голос звучал спокойно.
- Я заметила. Это всего на минутку.
Она была в ярости и не хотела даже задумываться, почему именно. Решила, что это из-за высокомерия Таннер и ее наглого тона, но вообще-то, она едва сдерживалась, чтобы не наклониться и не встряхнуть ее хорошенько.
Что-то в голосе Эдриенн пробилось сквозь туман в голове Таннер, и та повернулась к своей спутнице.
- Ты не против, Салли? Пожалуйста, исчезни на минутку.
Красивая блондинка немножко надулась, но потом упорхнула к остальной компании.
- Ну и? - спросила Таннер, изо всех сил пытаясь выглядеть вменяемо. На самом деле она настолько вымоталась, что готова была рухнуть без сознания.
- Какого черта ты вообще творишь, ты об этом подумала?! - прошипела Эдриенн, теряя терпение. - Ты могла убить кого-нибудь этой своей выходкой! Включая саму себя и твоих друзей!
- Ну не убила же, нет? - ответила Таннер, слегка покачиваясь. - Я просто немножко развлекалась. Я всегда знаю, насколько далеко можно зайти. Я везучая, наверное.
Эдриенн стало плохо, противно и страшно.
- Таннер, ради бога, ты должна остановиться! Посмотри на себя! Во что ты себя превратила!
Таннер пригладила волосы и попыталась расправить помятую рубашку.
- А что? Я одета вполне прилично для вечеринки.
- Вставай. Ты идешь со мной.
Таннер непонимающе уставилась на нее.
- Но я не могу. Я обещала отвезти всех на ночную рыбалку чуть позже.
- Нет, сегодня ты никого никуда не повезешь, - решительно ответила Эдриенн. - Давай, говори своим друзьям "до свидания".
Таннер крикнула "До свидания" куда-то в сторону юной блондинки. Салли должно быть, расслышала ее, но не ответила. Эдриенн взяла Таннер за руку и повела за собой. Та не протестовала, но поспевала за быстрым шагом Эдриенн с большим трудом.
- А мы не можем идти, вместо того чтобы лететь? - в какой-то момент выдохнула она, слегка спотыкаясь.
Эдриенн раздраженно посмотрела на нее и обхватила рукой за талию.
- Давай, - сказала она и поволокла Таннер дальше. - Уже почти пришли.
Она умудрилась втащить Таннер по ступенькам задней лестницы и довести через террасу к дивану. Там она жестко толкнула ее вниз, отвернулась и произнесла:
- Можешь спать здесь. Я принесу тебе пару одеял.
- Да я слишком на взводе, чтобы заснуть, - заартачилась Таннер.
- Чушь! - отрезала Эдриенн. - Ты выглядишь так, словно не спала несколько дней!
- Я думаю, что так оно и есть. В этом все и дело.
- Господи! Да ты еще большая идиотка, чем я думала! - ругнулась Эдриенн, вошла в дом и захлопнула за собой дверь. Ей нужно было оказаться подальше от Таннер. Если бы она осталась, то наговорила бы больше, чем собиралась, что не имело никакого смысла, учитывая состояние, в котором Таннер пребывала. Она понимала, что привести Таннер к себе домой было чистым безумием, но ужасно боялась оставить ее одну. Та была абсолютно не в состоянии за собой присмотреть, по крайней мере, в эту ночь.
Да что же с ней такое происходит, господи помилуй! В тот день на яхте она такой не была. Она была доброй, нежной и внимательной...
Эдриенн вытащила подушки и легкое одеяло с верхней полки шкафа, пытаясь не думать о том, каким было лицо Таннер, когда она ее ударила. Шок и боль. Да не будь смешной! Это здесь абсолютно ни при чем. А если даже и при чем, то уже ничего не изменишь. Что бы ни было нужно Таннер, ты ей этого дать не можешь. Эдриенн вздохнула. По крайней мере, сегодня Таннер будет в безопасности.
Таннер лежала на диване, откинувшись спиной на подушки, и ждала Эдриенн. Разум ее был в смятении, а вот тело медленно сдавалось усталости. Впервые за несколько дней она осознала, насколько же все-таки вымоталась. Она смотрела, как луна начинает исчезать за деревьями. Все ее тело саднило, а голова готова была взорваться, и Таннер отстраненно задумалась, как же она довела себя до такого состояния. У нее остались только обрывочные воспоминания о последних нескольких днях.
Вообще-то все начиналось, как веселая забава. Таннер давно уже было скучно и как-то беспокойно. Время, казалось, растянулось в бесконечные часы бестолковых занятий. Она ходила под парусом, наносила символические визиты в офис фирмы по деловым вопросам, сидела на балконе с матерью и бродила по барам на материке в поисках компании. И чаще всего возвращалась домой одна. Незнакомок в своей постели она не хотела.
Мать не вмешивалась в ее молчание - она не стала бы этого делать. А Таннер не хотела говорить. Что такого она могла рассказать? Что можно было рассказать о женщине, заполонившей ее мысли наяву, оставившей ей лишь беспокойные сны и невоплощенные фантазии в момент пробуждения? То, что эта женщина столь же неуловима, как ночные обитатели пляжа? Едва только Таннер пыталась приблизиться к ней - и не имело значения, насколько осторожно - Эдриенн тут же укрывалась в раковине своего молчания.
Таннер расстраивалась и злилась. Она пробовала быть тонко чувствующей и ничего не требовать... она пробовала быть терпеливой. Ее влекло к ней, она это признавала. И она стала бы ждать столько, сколько потребовалось, чтобы Эдриенн могла ей довериться. Но Эдриенн так и не отозвалась.
В конце концов, Таннер приняла приглашение друзей провести праздничные дни вместе. И поняла, что не в состоянии погрузиться в беззаботное веселье вместе с ними. Тогда она попыталась обрести привычное свободное расположение духа, вернувшись к своим прежним способам прожигания жизни. Но даже все дальше и дальше ускользая от действительности, она по-прежнему не могла перестать думать об Эдриенн. Беспокойство не только не отпускало ее, но и становилось все более острым.
Таннер покачала головой, признавая, что слишком одурманена, чтобы найти в этом всем хоть какой-то смысл, и занялась пуговицами своей рубашки, неловко пытаясь ее снять. Когда это ей не удалось, она умудрилась расстегнуть джинсы, но кончилось тем, что они сбились в комок в районе ее коленей. На этом она сдалась.
Когда Эдриенн вернулась, то застала Таннер лежащей в перепутавшемся клубке из влажной одежды.
- Кажется, у меня судьба такая - вечно укладывать тебя в постель, - пробормотала она, стащила с Таннер джинсы и отбросила их в сторону.
Таннер не сопротивлялась, когда Эдриенн усадила ее, чтобы расстегнуть на ней рубашку. Но когда та стала выпутывать ее руки из рукавов, Таннер схватила ее за плечи и притянула к себе. Ее груди - прохладные и все еще влажные - прижались к легкой хлопковой футболке Эдриенн. И прежде чем Эдриенн успела отстраниться, Таннер ее поцеловала.
Эдриенн отреагировала не думая, позволяя своему телу сделать то, против чего ее разум протестовал уже несколько недель. Она ответила на поцелуй, и ее руки крепко обхватили мускулистую спину Таннер.
Таннер тихонько застонала и провела языком по приоткрытым губам Эдриенн, вплела пальцы в длинные волосы на ее затылке, удерживая голову, осыпая поцелуями ее лицо и шею. Она не обращала внимания на вялые попытки Эдриенн отстраниться, а только прижалась еще ближе, и шершавая ткань футболки Эдриенн прошлась по ее нежным напряженным соскам. Она хотела наконец раствориться в ощущении теплых губ Эдриенн, в удовольствии чувствовать ее тело над собой.
Эдриенн умудрилась вырваться из объятия и уперлась вытянутой рукой в плечо Таннер, удерживая ее на расстоянии.
- Остановись, - выдохнула она и с трудом оторвала взгляд от ее прекрасного лица, но лишь затем, чтобы обнаружить, что не может не смотреть на ее грудь, сильные руки и плоский, напряженный живот.
Таннер задрожала, и ее темные глаза затуманило желание.
- Пожалуйста, - прошептала она, - не уходи. Я так сильно хочу тебя. Так давно... так долго...
Боже, помоги мне, потому что я тоже тебя хочу!
Эдриенн мягко застонала, сдаваясь, и уронила голову, прижавшись губами к шее Таннер. Она ласкала мягкую, гладкую кожу, пьянея от смешавшихся на ней вкусов пота и морской соли; рукой она охватила полную грудь Таннер, провела большим пальцем по тугому соску, и Таннер судорожно выдохнула. Эдриенн медленно, с поцелуями, спустилась от напряженной шеи Таннер к ее груди, обвела мягкие очертания языком, дразнящими движениями подобралась к соску, прихватила его губами и наконец втянула в рот.
Она закрыла глаза, растворяясь в пьянящем ощущении. Она хотела Таннер вот так с того самого их первого поцелуя на пляже. Умирала от желания почувствовать, как Таннер сдается ее ласкам, до боли жаждала провести руками по этому золотистому телу. Теперь бессмысленно было это отрицать, да и сама она уже давно утратила способность рационально рассуждать. Сейчас Эдриенн не смогла бы остановиться, даже если бы захотела. А она почти безумно, отчаянно не хотела останавливаться.
Обеими руками Эдриенн обхватила груди Таннер, прижалась к ним лицом и протяжно застонала, перекатывая оба соска между пальцами.
Таннер вскрикнула и обхватила ногами бедро Эдриенн. Та почувствовала ее пульсацию, ее жар и влажное желание, но этого было мало, и она толкнулась бедрами и жестко прижалась к ней, пока ее руки жадно скользили вверх и вниз по крепкому, молодому, распростертому под ней телу. Эдриенн приподнялась на локте и снова поцеловала Таннер - глубоко, требовательно, заполняя ее рот, ритмично толкаясь в нее языком.
Таннер сжала ягодицы Эдриенн, притянула ее ближе, судорожными толчками скользя по ее бедру. Вдруг Таннер запрокинула голову и удивленно, тоненько вскрикнула, разорвав их поцелуй. Она подняла на Эдриенн мутный взгляд, в котором тяжело плескалось желание.
- Я сейчас кончу! - на одном выдохе прошептала она. - Не могу больше!
- Нет, еще нет! - закричала Эдриенн и с усилием оторвала себя от содрогающегося тела Таннер.
Таннер застонала и попыталась снова прижать Эдриенн к себе.
- Не могу! Пожалуйста!
- Можешь, - успокаивающе пробормотала Эдриенн и снова легонько провела языком от шеи Таннер вниз, к груди. - Можешь. Просто еще немножко. Я хочу тебя больше и дольше!
Ее язык выводил медленные огненные круги на животе Таннер, пока сама она спустила ноги на пол и встала на колени. Эдриенн легко опустила голову на бедро Таннер и пальцами мягко развела влажные волосы у нее между ног. Таннер вскрикнула и толкнулась в руку Эдриенн, пытаясь потереться набухшим клитором о ее пальцы. И это движение окончательно лишило Эдриенн контроля. Она застонала - глубоким, горловым стоном и сомкнула губы вокруг клитора Таннер. Таннер неразборчиво всхлипнула, а Эдриенн начала легонько ласкать ее языком.
- Я сейчас кончу, - Таннер дышала судорожно и часто. - Я уже… я почти уже…
Эдриенн чувствовала, как Таннер бьется и пульсирует под ее губами.
Ее желание было настолько очевидным, что она не могла больше дразнить ее. Эдриенн ускорила движения языка и скользнула пальцами внутрь, в теплую глубину, нежно проталкиваясь вперед, сквозь сжавшиеся мышцы. Она больше не отрывала губ от Таннер и сладкие, мучительные ласки толкнули Таннер за грань.
- Ммм... о господи, да… тут чуть справа да... не останавливайся...
Эдриенн двигалась в такт спазмам, сотрясавшим тело Таннер, пока та, наконец, не утихла и просто лежала, тихонько всхлипывая - истощенная и удовлетворенная. Эдриенн медленно убрала руку и растянулась рядом с Таннер на диване, обхватив ее расслабленное тело руками. Она нежно коснулась губами ее лба и отвела от глаз влажные волосы. Таннер еще долгое время лежала молча.
Потом она зашевелилась, повернулась к Эдриенн и мягко поцеловала ее в губы. Провела рукой по щеке Эдриенн и скользнула под воротник ее футболки.
- Я тебя хочу, - хрипло прошептала она.
Эдриенн перехватила ее руку, отвела в сторону и снова поцеловала.
- Не сейчас, - нежно ответила она.
- А когда?
- Не знаю. Спи.
Таннер вздохнула и прижалась к Эдриенн. Желание воевало в ней с чувством полного умиротворения. Она еще хотела поспорить, но сон овладел ею раньше.
Глава 11
Таннер проснулась и поняла, что она одна. Солнечный свет струился сквозь москитные сетки прямо ей в лицо. Она прикрыла глаза ладонью и подождала, пока у нее в голове не прояснилось. Вообще-то, голова у нее раскалывалась от боли, но в остальном она была цела и невредима. Таннер осторожно приоткрыла глаза и замигала от яркого света. А когда заметила, что ее одежда висит на стуле, то все события прошлой ночи вернулись к ней. Вдруг она снова почувствовала руки Эдриенн на себе - так, как всего несколько часов назад, и поняла, что это был не сон. Таннер резко села, не обращая внимания на вспышку боли в голове, и огляделась по сторонам.
- Эдриенн? - позвала она. Но звук еще не успел затихнуть, а Таннер уже знала, спиной чувствовала, что Эдриенн здесь нет. Да ее и не могло быть. Все, что Таннер успела о ней узнать, убеждало ее в том, что события прошлой ночи основательно встряхнули тщательно выстроенный Эдриенн мир. И теперь она наверняка куда-нибудь исчезла, чтобы обдумать случившееся и найти ему объяснение.
Разумное объяснение, кто бы сомневался. Как будто в этом хоть как-то участвовал разум. А когда она вернется, то наверняка попытается меня убедить, что прошлая ночь была какой-то случайностью - досадным эпизодом, который не должен был произойти. Ага, как же!