Как ни странно, разница в социальном положении между студентами практически не ощущалась. Однокурсники Данки в основной своей массе были детьми обеспеченных родителей, и среди них далеко не каждый второй добирался до дома на метро... На площадке возле университетского корпуса поблескивали тщательно намытыми лакированными боками красавицы иномарки, на которых приезжали на занятия не только преподаватели, но и многие студенты...
Но Данка не ощущала неравенства. Может быть, в силу своей неопытности - ведь в жизни-то ничего, кроме книжек, не видела! - может быть, просто в силу природной доверчивости к людям, открытости и доброжелательности... Она сама этого не знала, да и не задумывалась над тем, почему, собственно, ей так комфортно в этой компании мажоров. А они, видимо, тоже над этим не задумывались - Данка была просто классной девчонкой, пусть бедно одетой, но забавной, умной, веселой, доверчивой и всегда сочувствующей.
Хотя ни одной близкой подруги за этот первый год у нее так и не появилось. В пределах университета она общалась практически со всеми и в то же время - не сближалась ни с кем. Девушка Рита, с тонкими, почти прозрачными пальцами, на которых она в бесчисленном количестве носила такие же тончайшие колечки-проволочки, длинноногая, худая, но нескладная - каждый раз на занятия ее привозил папин шофер на какой-то внушительной иномарке, - попыталась как-то искренне сблизиться с Даной. Но та, видимо, так и не смогла преодолеть некий внутренний барьер, который по неизвестным ей до сих пор причинам так стремительно и беззащитно рухнул в тот вечер в поезде, когда Дана познакомилась с Полиной.
Но Дана в общем-то и не страдала от того, что у нее нет настоящих друзей. Ее вполне устраивала полудружба с Ритой, именно такая, какая она есть, - без откровенных разговоров, без мучительных воспоминаний, которые почему-то так и стремятся прорваться наружу, обещая сладкую горечь, когда рядом сидит близкий человек, за окном - вечер, тусклые сумерки, а на столе - уже початая бутылка вина...
В один из таких вечеров Дана сидела за кухонным столом, который в это время суток традиционно перевоплощался в ее рабочее место, - именно здесь она занималась переводами, которые и помогали ей хоть как-то удержаться на плаву в этой сумасшедшей московской жизни. Переводила она много и быстро, а кроме того, успевала еще заниматься репетиторством, так что - плюс повышенная стипендия - на жизнь ей с горем пополам, но хватало.
Полина, что тоже было традиционно в это время суток, отсутствовала. Данкина подружка вела образ жизни, абсолютно противоположный строгому, и даже аскетическому, существованию Даны, все развлечения которой сводились к редким посещениям в составе шумных студенческих компаний различных выставок, чаще авангардных, и одному походу в Большой театр вдвоем с Ритой. За прошедший год Данка успела побывать в парке Кусково, осмотреть Новодевичий монастырь, подышать воздухом и посмеяться с приятелями-однокурсниками в Нескучном саду - вот и все ее развлечения. На все остальное у Даны не было ни времени, ни денег.
Полина же отрывалась на всю катушку. В институт она не поступила - не хватило одного балла для того, чтобы пройти по конкурсу в медицинский, - но оптимизма своего не утратила. Решительно заявив Дане, что "возвращаться в эту дыру - себя не уважать" - под "дырой", естественно, подразумевая тот самый провинциальный городок, в котором выросла, - она позвонила родителям, соврала, что в институт поступила, стоически выдержала пятнадцатиминутные счастливые рыдания матери по междугородке, напоследок звонко чмокнула пухлыми губами коричневую трубку телефона-автомата - и шагнула в новую жизнь с абсолютно спокойной совестью и не замутненным соображениями практичности сознанием.
Материальная сторона существования Полину сильно не затрагивала. Еще бы, ведь теперь родители, окрыленные сбывшейся надеждой - дочка в институт в Москве поступила! - из кожи вон вылезут, чтобы ничто не отвлекало ее от учебы. У родителей была пасека в пригородной зоне, которая, по местным, провинциальным, меркам, давала доход более чем приличный. Конечно, родители Полины даже близко под категорию нуворишей не подходили - деньги свои они зарабатывали если не кровью, то соленым потом, стекающим ручьями, но Полине в принципе и дела до этого не было. Она шла по жизни легко, без оглядки на вчерашний день и без раздумий о дне завтрашнем, наслаждаясь каждой минутой прожитого дня. По-своему.
Вот и сегодня, в субботний вечер, она, наверное, снова торчала в "Метелице" или в каком-нибудь другом столичном ночном клубе, прижимаясь трепетным телом к очередному кавалеру - обладателю заветного флайера, который в глазах Полины был не просто пропуском в престижный ночной клуб, но и пропуском в жизнь. А то существование, которое вела Данка, по мнению Полины, и жизнью-то нельзя назвать было. В самом деле, какая это жизнь - без неоновых огней, без музыки, без головокружительных и пьянящих танцев, дорогого шампанского и дорогих мужчин, без дурманящих и обволакивающих сознание настоящих парижских ароматов...
"Стрекоза" - коротко и беззлобно называла ее Данка, совсем не смущаясь и не стесняясь своих трудовых, совсем не шикарных, будней. "Муравей!" - так же беззлобно, шутя, откликалась Полина. Подойдя сзади, обнимала подругу за плечи, целовала в макушку и прикасалась щекой к щеке, тесно прижавшись и обвесив со всех сторон Данкино лицо светлыми прядками-пружинками. Данка обычно хватала пальцами одну из них, тянула, распрямляя, а потом резко отпускала.
- Злюка ты! Видишь, опять скручивается...
Дана посмотрела на часы. Половина третьего ночи. Пора бы вернуться... Перевод уже был закончен, но по традиции она не ложилась спать, пока не придет Полина. Занятия в университете были во вторую смену, поэтому утром Данка могла позволить себе поспать подольше - до десяти, а то и до одиннадцати часов, в зависимости от того, как много дел было запланировано на утро. Полина спала до двух, иногда до трех часов дня, предоставляя подруге неоценимую возможность снова заниматься своими делами без звукового сопровождения ее милого, слегка хрипловатого голоска. Полина по жизни была болтушкой, рот у нее закрывался только после того, как закрывались глаза, но даже во сне она иногда разговаривала, чем очень смешила Данку. Та придумывала небывалые, таинственные истории, которые якобы поведала подруга в припадке лунатизма, и с серьезным, угрожающим видом заставляла ее во всем признаваться. Полина игру поддерживала, а поскольку фантазия ее развита была ничуть не меньше, чем у Данки, в результате совместных придумываний получался неплохой, можно сказать, захватывающий триллер, или же душещипательная мелодрама, или что-нибудь в стиле фэнтези - в зависимости от настроения. По окончании истории обе смеялись до слез, довольные, что получилось неплохо, и начинали новый день с хорошим настроением.
Но время шло, а Полина не возвращалась. Слив из чайника остатки заварки в свой большой коричневый бокал, наполнила его кипятком на четверть. Оставив остывать - горячий чай Дана не любила, - направилась было к раковине, помыть чайник и заварить свежую порцию, и в этот момент услышала, как за бетонной стеной двери лифта открылись и снова быстро закрылись. Ну наконец-то...
Полина всегда "закрывала" за собой двери лифта по непонятной для Данки причине, объясняя это просто привычкой. Дана застыла на месте, прислушиваясь, и наконец ключ в замочной скважине начал медленно поворачиваться.
- Привет тебе, Данила-мастер... - торжественно начала с порога Полина. - Не спится?
- Какой тут сон! Где тебя черти носят?
- Мамочка будет читать нотации?
Спиртным от Полины пахло даже на расстоянии. Запах смешивался с флюидами сигаретного дыма и традиционного "Гуччи Раж", которым Полина неизменно душилась последние полгода. Склонившись над непослушной, никак не желающей расстегиваться молнией ботинка, она вдруг взвизгнула:
- Ой! Данилка, помоги, кажется, я кусок кожи молнией зацепила!
Дана подошла, шлепая по полу домашними тапочками не по ноге, и склонилась над злополучным ботинком.
- Ты - просто хирург. Причем гениальный, - резюмировала подруга, когда кусок кожи наконец был выхвачен из зубов коварной молнии.
- Ну, рассказывай...
Наполнив обе чашки свежим, ароматным чаем, Данка, в предвкушении очередной истории, уселась поудобнее на шатающейся табуретке. А Полина только подняла глаза к потолку и демонстративно глубоко вздохнула.
- Понятно, - заключила Данка, - опять влюбилась?
Состояние влюбленности у Полины было хроническим. А в те редкие периоды, когда сердце ее не горело, не страдало и не плавилось, она чувствовала себя просто не у дел, не понимая, куда же потратить свою через край бьющую нежность.
- Ой, Дана... Не зря ведь говорят, что никакой клей не сможет восстановить всех прелестей разбитой вазы. А еще говорят, что нельзя вступить дважды в одну реку...
В глазах - неизбывная тоска, в хрипловатом голосе - надрыв.
- Понятно, - снова повторила Данка, - Владислав.
Владислав в жизни Полины появился еще зимой. Естественно, на шикарном "мерседесе", в шикарном прикиде и при больших деньгах. Другие мужчины в жизни Полины не появлялись по той причине, что она их просто не замечала, свято следуя одной из своих заповедей, гласящей, что трамвай нужно обходить сзади, "мерседес" - спереди, а "Запорожец" - стороной. Такова была ее жизненная установка. Услышав однажды по радио эту самую фразу про "Запорожец" и "мерседес", она долго смеялась, а потом заключила:
- Справедливо.
В общем-то большим оригиналом в вопросах межполовых отношений Полина не была. Владислав, стремительно появившись в жизни Полины, точно так же стремительно исчез спустя три недели. В течение этих трех недель Полина гуляла по облакам, отвечала на вопросы невпопад и по ночам просыпалась от счастья. А спустя три недели Влад забыл позвонить и на этом пропал, так как обратной связи с ним Полина не имела.
Как выяснилось, пропал не навсегда. Прошел месяц, и он как ни в чем не бывало снова позвонил Полине и утащил ее с собой на какую-то вечеринку, которая, затянувшись, закончилась спустя неделю. В течение этой недели Полина дома не появлялась, лишь звонила периодически, благоухая счастьем, радостью и еще неизвестно чем. Потом она появилась, а он снова пропал... И вот, кажется, в очередной раз появился. Дана безошибочно определила это по цвету Полинкиных глаз - не по блеску и не по какому-то особенному выражению, а именно по цвету. Почему-то с появлением Влада глаза у Полины из темно-коричневых превращались в светло-ореховые, почти прозрачные...
- Это потому, что я пила текилу, она соленая... - пыталась Полина научно обосновать столь странную физическую закономерность, но потом замолкала, видимо, поняв, что не настолько сильна в науках.
Вот и сегодня Влад снова появился. Данка вздохнула - надолго ли? - но вслух разочаровывать подругу не стала. Полина сидела, подобрав ноги, и покручивала между пальцами одну прядку, выкрашенную по моде в синий цвет с помощью туши для волос. На запястье поблескивал тоненький браслет часиков "Вашерон Константин" - подарок все того же Владислава, дорогой во всех отношениях, ногти - такие же синие, глаза - вытравленные, светлые...
- Знаешь, где мы были?
- Наверное, в ресторане "Планета Голливуд", - ткнула Данка пальцем в небо и ошиблась.
- Да нет, что ты, мы там были в прошлый раз, ты же знаешь, Влад не повторяется... Ты слышала, на Таганке есть такой ресторан, "Гуантанамера"...
Дана поморщилась.
- Ты там ела лангуста?
- Представь себе, ела! - с вызовом ответила Полина. - И мне очень понравилось... - Она мучительно пыталась вспомнить забытое слово: - Уй, дай Бог памяти... дайкири.
- Дайкири? - заинтересовалась Дана. - Знаешь, а ведь это любимый напиток Хемингуэя.
- Правда?.. Только что-то я его там не видела...
- Ладно, Полька, не остри. Ну а что еще?
- Еще? Карибская музыка... Знаешь, мы танцевали... вот так.
Вскочив с табуретки, Полина плавно и в то же время быстро закрутила бедрами, мелкими шагами продвигаясь по кухне к Данке и напевая что-то непонятное.
- Дана, Даночка... потанцуй со мной, я люблю его, я с ума по нему схожу... Ну а ты - когда? - Полина присела рядом на корточки и обняла подругу за коленки, склонила голову, взяла ее холодные ладони в свои, дотронулась губами, и снова: - Когда, Данилка?
Когда?.. Этот вопрос, как ни странно, намного чаще задавала Полина. Сама себя Дана спрашивала об этом редко. Когда она придет, ее любовь? Да кто ж ее знает...
- Твоим первым и единственным мужчиной был автор учебника по анатомии, - язвила иногда Полина, - да и то теоретически... Данка, ты же ведь симпатичная!
Симпатичная. Данка это прекрасно знала - вернее, не знала, а чувствовала. Она была немного полновата, но, поскольку сама это своим недостатком не считала, другие тоже не обращали на эту полноту внимания.
Любовь была пока знакома ей только по страницам книг. Причем книг серьезных, а не обычных дешевых бульварных романов, которые в изобилии глотала Полина. Поэтому Дана знала, что любовь - это испытание.
Нельзя сказать, чтобы у Даны не было за прошедший год ни одного шанса покорить сердце мужчины. Такой шанс был, и не один. Однажды неподалеку от станции метро Дана заставила резко притормозить водителя шикарной иномарки. Он поинтересовался, не подвезти ли девушку до дома - но, увидев в ее глазах только лишь отблеск вечерних фонарей и огни неоновых вывесок, даже отшатнулся. А Дана и не думала его пугать - просто мысли ее в тот момент были далеко, поэтому, наверное, и посмотрела так отстраненно. Парень извинился, снова нажал на педаль сцепления. Машина, взвизгнув тормозами, уехала, а Данка рассмеялась.
Несколько раз более близкого знакомства с ней искали однокурсники. Один из них, Мишка Шабанов, высокий, плечистый, немного стесняющийся своей внешней внушительности и от того всегда сутулящийся, однажды пригласил ее в "Макдональдс". Дана согласилась, и все было бы замечательно - они болтали, весело смеялись и нравились друг другу, - если бы в тот момент не пришло Мишке в голову спросить у Даны:
- Слушай, Данка, это у тебя свои такие черные волосы или ты их красишь?
- Свои, - не раздумывая, ответила Дана, но после этого как-то вся сникла и уже совсем перестала замечать и Мишкины искрометные шуточки, и все его комплименты, неожиданно умелые и искусные для восемнадцатилетнего паренька. А потом и вовсе стушевалась, извинилась перед Мишкой, предложение проводить домой не приняла, а вернувшись, долго лежала на диване в пустой квартире без движения, разглядывая хитрые росписи на морозных стеклах, пока не пришла Полина. А потом по привычке снова запутала лицо в ее пахнущих дымом и духами кудряшках и долго плакала.
- Почему, Полька, ну почему я все время об этом думаю?! - рыдала она взахлеб, а Полина успокаивала пустыми, но почему-то такими важными для Данки словами:
- Успокойся, родная, не плачь... Подожди, пройдет время, забудешь... Ведь это все-таки твой родной отец!
- Он мне не отец! - взвивалась Данка. - Он мне никто, понимаешь, никто!
- Понимаю... Тише... - убаюкивала Полина, и Данка в самом деле заснула.
Наверное, все дело было в том, что Дана просто еще не была готова к тому, чтобы впустить в свою жизнь кого-то еще, кроме Полины. В свою жизнь, в свою душу. Ведь нельзя полюбить человека, не пустив его в свою душу. Полина вошла в нее без стука, не как гость, а как постоянный обитатель, а вот никому другому сделать это больше не удавалось.
Были и другие истории. Один добрый молодец, тоже студент филфака, который учился курса на три старше Данки, попытался как-то сыграть перед ней роль несправедливо обиженного судьбой и всеми окружающими несчастного создания, утешить которое может по непонятной причиной только одна женщина на свете - Данка, которая и женщиной-то, в строгом смысле этого слова, еще не была.
- Ах, как я одинок, меня никто, никто не понимает... - шептал он, пытаясь приблизиться, сжимая ее ладонь в своей, холодной, но почему-то потной и оттого скользкой. "Телега!" - подумала Данка, мысленно употребив словечко из лексикона все той же Полины. Матвей - а парня звали Матвеем, и это казалось Данке настолько забавным и подкупающим, что она долго не решалась его "отбрить", - как-то раз пригласил ее на футбол, и она пошла с удовольствием, правда, в результате поняла, что самым приятным моментом за все девяносто минут игры был огромный пакет поп-корна, хрустящего, вкусного, в меру соленого, который они ели на двоих. Их влажные пальцы иногда встречались в этом пакете, хватаясь за одну и ту же кукурузинку, и Матвей со смехом уступал, все так же печально-заискивающе заглядывая в глаза Данке. Но и в этот раз, не заладилось. Футбол заканчивался, "наши" явно побеждали, бумажный пакет опустел, и Матвей склонился чуть ближе - хотел поцеловать. Данка уже было приоткрыла влажный рот и собиралась закрыть глаза, но в этот момент вдруг увидела сквозь ресницы соленые крошки на его губах, забившиеся в трещинку-бороздку, и почему-то отстранилась...
- Не знаю, Полинка, - в который раз отмахнулась Дана, - не знаю. Когда-нибудь.
- Когда-нибудь, когда-нибудь... - пытаясь подражать Данкиной интонации, передразнила Полина. - Ладно, ты мне вот что скажи. Сделаешь для меня одну вещь?
- Какую вещь?
- Нет, сначала согласись, а потом я скажу. Пожалуйста, это очень-очень важно!
Голова Полины все так же лежала на Данкиных коленях, она смотрела на нее снизу вверх, высоко подняв тонкие бровки-молнии, и глаза были все такими же светлыми.
- Хитрая! - рассудительно заметила Дана. - Так ведь нечестно!
- Ну пожалуйста, ну, Данилка, ты же моя подруга, мой самый близкий человечек...
Полина потерлась носом о Данкину коленку и снова подняла умоляющие глаза. Дана рассмеялась:
- Ну артистка! Ладно, обещаю. Что делать-то надо?
- Да ничего особенного! - вскочила Полина. С грохотом придвинув табуретку, уселась напротив Данки и, закурив, снова затараторила: - Завтра мы с Владиком идем в ресторан. "Катволк", на проспекте Мира, слышала о таком?
- Слышала, - со вздохом солгала Данка, чтобы избежать ненужных подробностей. Полина очень любила рассказывать про рестораны, а Данка, в свою очередь, не очень-то любила слушать все эти истории про жареные фрукты и крокодилов-гриль...
- Слушай, Поль, вы бы для разнообразия хоть куда-нибудь еще сходили. А то все рестораны да рестораны, - теперь уже искренне вздохнула Данка.
- Ты ничего не понимаешь, - тоном, каким, наверное, разговаривает школьный учитель с безнадежно тупым учеником-третьеклассником, заключила Полина. - Но дело не в этом. Влад будет с другом.
- Понятно. Да не дыми ты в лицо... Значит, ты хочешь, чтобы я пошла с вами и...
- Только не продолжай! - Стремительно вскочив, Полина протянула ладошку и зажала рот подруге.
Дана отстранилась и покрутила пальцем у виска.
- Да что с тобой? Ведешь себя как ненормальная. Что я такого сказала?
- Ничего, но могла сказать. От тебя ничего не требуется, просто пойти с нами, посидеть, а потом, если хочешь, отправишься домой, никто ни к чему тебя принуждать не будет, даже уговаривать... Просто посидишь, а?