Я продолжал свой путь еще довольно долго, но в один прекрасный момент дорога из крыш закончилась. Передо мной простиралась широкая улица, выложенная крупными булыжниками. Солнце окончательно село, на черно-синем небе появились яркие росчерки звезд, полная луна отлично освещала мой путь. Вдоль улицы тянулись вереницы домов, зияющие пустыми оконными и дверными проемами. Я решил, что пора спускаться вниз, но не успел. На мою крышу прыгнула тварь размером с взрослую корову, толстый лысый хвост бил по шерстяным бокам, на которых местами белели проплешины, из пасти с огромным количеством острых зубов вырывалось шипение, глаза горели желтым огнем, вертикальный зрачок гипнотизировал меня. Я застыл на месте, ожидая, что сейчас меня сожрут. Но тут случилось то, чего я раньше боялся, остатки дома не выдержали, одна стена стала заваливаться вбок, остальные осыпались крупными камнями, пришлось сигать с крыши, иначе я был бы похоронен под этими руинами. Грохот стоял жуткий, дышать от пыли можно было с трудом. Я никогда не прыгал с крыши двухэтажного дома, мозгов хватало не ввязываться в такие авантюры. В полете я кое-как умудрился сгруппироваться, но даже так мое приземление на брусчатку вряд ли можно было назвать мягким. Слава Богу, обошлось без переломов. Прокашлявшись, я обернулся в поисках твари, надо было бежать, но не в лапы же этому существу. Вокруг было тихо и спокойно, оглушающий грохот сменился такой же оглушающей тишиной, судя по всему, меня бережет Судьба и тварь, чьим ужином я мог только что стать покоится под завалами. Долго на этом месте оставаться не стал, не дай Бог встретить еще одну такую гадость. Я свернул в первый же переулок и быстро пошел вдоль улицы, все инстинкты, которые только могут быть у городского жителя вопили об опасности, я перешел на бег, но лишь приблизил свою участь, из-за следующего поворота на меня вышла группа. Надеюсь, людей. Я резко остановился, чтобы не провоцировать их на нападение. Они тоже замерли, внимательно разглядывая меня с головы до ног. Четверо крупных мужчин. Каждый из них выше меня минимум на полторы головы. Они не выглядели неопрятно или грязно, в отличие от персонажей, которых я встречал ранее. Все четверо были одеты в добротную одежду и имели хорошее холодное оружие. Мужчины довольно молодые, только один из них носил бороду, но это мало о чем говорит. Я сглотнул и уже собрался самым позорным образом упасть в обморок, но резкий окрик вывел меня из оцепенения.
- Стоять! – крикнул один из них, вынимая меч. Отметил, что язык не знакомый, но я его понимаю. Как такое возможно? – Ты кто? – задал вопрос бородатый дядька.
- Человек, – сказал я, более умного ответа в голову не пришло.
Еще одна странность, разговаривал я на их языке. Раздался дружный хохот, я стоял и молчал. Бородатый дядька подошел ко мне, поднял за подбородок, так как я ему только до груди доставал, и заглянул в глаза, по спине опять пробежал холодок страха, он смотрел на меня словно я насекомое неизученного вида, и он собирается этот самый вид открыть, досконально меня изучив. Вскрытие в методах изучения присутствует обязательно.
- Красивый мальчик…- протянул кто-то из-за спины, судя по всему, командира.
- Загляденье…- пустил слюну еще один.
Я надеялся, что они просто издеваются, иначе лучше бы я захлебнулся…
- А ну молчать! - рявкнул командир.
Все затихли и затаили дыхание, с дисциплиной, однако у них строго. Я тоже практически перестал дышать, состроив самые невинные глазки, посмотрел на командира, все еще удерживающего меня за подбородок.
- Пошли! – бросил он после осмотра, - Или сопротивляться будешь?
- Нет, – захлопал я ресницами, лучший выход претвориться белым и пушистым, хотя, я и впрямь такой по сравнению с ними.
- Хорошо, обойдешься тогда без дополнительных травм, – он кивнул на мои руки, которые представляли собой печальное зрелище.
Я вздохнул и сжал кулаки, чтобы меньше демонстрировать окружающим свои болячки, но стало так больно, что я не удержался и застонал.
- Тихо! – шепотом приказал командир и стал прислушиваться, с той стороны, откуда я прибежал, раздавались какие-то неприятные чавкающие звуки.
Меня быстро подхватили под руки и потащили вглубь подворотни. Я не сопротивлялся. Неизвестно, что издавало эти звуки, поэтому согласен с этими "милыми людьми", что необходимо убраться отсюда подальше.
Приволокли меня в какой-то полуразрушенный дом, дальше наш путь лежал в подвал. Командир нажал на несколько выступающих камней и в стене открылся проход, туда меня и втолкнули, я рухнул вниз. Быстро поднялся на ноги и оглянулся, вокруг были лишь каменные стены туннеля и факелы, освещающие путь, здесь было неожиданно сухо. Мои сопровождающие зажгли по факелу от тех, что висели на стенах.
- Ну вот... Теперь до нас сальги точно не доберутся, – сказал командир, – Руд, обыщи нашего гостя.
Удивительно, но обыскивал он меня очень осторожно, старясь не потревожить ссадины и скрытые одеждой ушибы.
- Ничего…- удивленно протянул он, - кроме этого, - он повертел упаковкой "Орбита", понюхал и положил в свой карман.
- Все, мы и так тут задержались, Леон ты идешь первым, он, - бородатый дядька ткнул в меня пальцем, - за тобой, Руд и Саймон, - обратился он к остальным, - вы замыкаете.
Мы пошли дальше, все глубже спускаясь под землю, мы шли, то поворачивая, то вновь шли прямо, странно, но других ответвлений туннель не имел, поэтому тут нереально было заблудиться. На протяжении всего пути по стенам висели факелы, освещая путь, здесь было чисто и аккуратно, вскоре мы уперлись в тупик, командир вышел из-за моей спины, снова нажал на камни в стене и проход открылся, лишние факелы они потушили и спрятали. Перед тем, как войти, мне на плечи лег плащ одного из них, командир накинул на мою голову капюшон.
- Не смей снимать! – строгим голосом велел он.
Мы прошли через открывшийся проем, здесь от главного коридора отходило множество ответвлений, факелов на стенах было гораздо больше, а обстановка была пригодной для проживания. Виднелись столы и стулья, книжные стеллажи, тупиковые коридоры были оборудованы под спальни, там стояли кровати, а местами на полах лежали ковры. Я вертел головой во все стороны, пытаясь понять, куда меня привели. Судя по всему, здесь было своего рода подземное жилище, что не удивительно, наверху жить было невозможно. Несколько раз нам встречались люди, с некоторыми из них мои спутники заговаривали, но надолго не останавливались, продолжая вести меня вглубь этого подземного города.
- Кто эти люди? – не удержался я от вопроса, - Вы тут все живете?
- А ты знаешь, где есть места пригодные для проживания на поверхности? – ехидно поинтересовался тот, которого завали Руд.
Остальные смеялись над моими глупыми вопросами, но глупыми они были для них, для меня же они представляли интерес, должен же я был оценить место, в которое попал и где, возможно, мне придется прожить остаток моих дней. От такой перспективы меня передернуло.
- А куда мы идем? – не унимался я.
- Ты идешь к Линару, - все так же ответил мне Руд, - а мы тебя туда отведем и отправимся по своим делам.
- Кто он, Линар, типа вашего главного?
- Он наш повелитель! – с гордостью сказал он.
- Тихо! – раздался голос капитана. Мы с Рудом примолкли. Оставшийся путь, прошел в молчании.
Наконец, окончательная цель нашего пути была достигнута, перед нами предстала массивная деревянная дверь. Капитан с силой заколотил в нее, через пять минут она открылась, являя нам огромного зеленого…хрен знает, кого. Я по аналогии окрестил его Халком. Черт! Что я еще увижу в этом гребанном аду? Где нормальные черти? Между мужчинами и этим гоблином завязался разговор, на меня не обращали никакого внимания. Я было сделал пару шагов к выходу, но Руд толкнул меня в кресло, где я и остался сидеть. Прошло довольно много времени, я даже успел задремать немного, из состояния дремы меня вырвал запах еды, желудок свело голодным спазмом. Я поднял голову и проводил взглядом поднос с разной едой, которую Халк пронес мимо меня в сторону мужчин. Они сидели за крепким деревянным столом и о чем-то оживленно переговаривались, сложилось впечатление, что про меня и думать забыли. Халк поставил поднос и принялся расставлять на столе принесенные блюда, там было и запеченное мясо и какие-то овощи, и фрукты, отдаленно похожие на бананы, по стаканам Халк разлил какое-то мутное пойло, оно аппетита не вызывало, но жажда меня мучила не меньше чем голод. От созерцания пищи, все внутренности вновь свело сильной болью. Живот заурчал, но на меня никто, по-прежнему, не обращал внимания. Что ж, пора о себе напомнить, а что, я ж не какая-то немая вещь.
- Я был бы рад, если бы вы показали мне, где я мог бы отдохнуть перед встречей с Линаром, – подал я голос, стараясь не допустить дрожи и говорить, как можно вежливее.
- Что-то еще? – прозвучал ехидный вопрос.
- Да, поесть, - не стал я обращать внимание я откровенное издевательство, - помыться и одежду, чтобы переодеться, – Моя куртка хоть и осталась цела каким-то загадочным образом, но была довольно грязной, джинсы же истрепались, а на свитере красовалась дыра четко на голодном животе.
Моих конвоиров впечатлила моя наглость, и они уставились на меня в четыре пары глаз. Ох-ох, кажется, сейчас будут бить. Капитан уже поднялся со своего места за столом, но на мою защиту неожиданно встал Халк.
- Все хорошо, - пробасил он, - стоит и о госте позаботится. Пойдем, – обратился он ко мне.
И я пошел, а что еще оставалось делать? Он проводил меня в какую-то комнату, она была довольно просторной, стены местами выкрашены в коричневый цвет, на некоторых красовались ковры, мягкие и пушистые на вид. Около одной из стен стоял большой деревянный стол с двумя стульями, на полу так же лежал ковер, в углу стояла кушетка, а из самой комнаты вели два коридора. Интересно, дальше меня поведут куда?
- Ну, как тебя зовут, мальчик ... - дав мне осмотреться, поинтересовался Халк.
- Максим.
- Что... Максим?
- Зовут меня так, – пояснил я.
Лицо Халка вытянулось от удивления, похоже, я много сюрпризов приношу сегодня. Но он быстро взял себя в руки, пробормотав что-то типа "пусть повелитель сам разбирается", легонько подтолкнул меня к одному из коридоров и, придерживая за локоть, повел по широкому светлому коридору. Похоже, что таинственный Линар на факелах не имел привычки экономить.
Меня завели в очередную комнату, и дверь с грохотом захлопнулась за моей спиной. Слава Богу! Я один и в тишине, как же я устал! Последние несколько часов меня все время сопровождали разговоры, шум и гам странного подземного города, которые отнюдь не услаждали мой слух. Как же все-таки иногда прекрасно просто побыть одному, в тишине, ну и в темноте. Халк не оставил мне факела, и свечей в комнате не зажег, но мне было это и не особо нужно, я устал, а тишина и бархатная темнота окружающие меня, обволакивали, уговаривали расслабиться и забыться в их объятиях. Я сделал несколько шагов вперед, почувствовал что-то мягкое под ногами, опустился, потрогал, так и есть, ковер, мягкий, с длинным пушистым ворсом, я вытянулся на нем в полный рост, с блаженством зарываясь в ворс, стало так хорошо, и уютно…Я уснул. Мне снился Кирилл, его ласковые нежные руки, гуляющие по моему телу, его губы, касающиеся в легком поцелуе мои, я блаженно застонал и проснулся. Как хотелось оказаться в его объятиях, проснуться и понять, что все это кошмарный сон, не более. Хочется, чтобы он шептал ласковые, успокаивающие слова и целовал, бережно баюкая в своих объятиях.
Я думал о той ситуации, в которой оказался и пришел только к одному выводу, что от меня сейчас ничего не зависит. Я умер, но по какому-то счастливому недоразумению оказался жив. Только находился неизвестно где. Выходит, что существуют и параллельные миры. Нет, сейчас я не собирался вспоминать сюжеты всех книг, которые были мной прочитаны, я решил принять реальность такой, какая она есть, так проще все пережить, если мне это вообще удаться…Нет, я вовсе не отдался на волю судьбы, у меня не опустились руки, я всего лишь понимал, что не мне тягаться с этими странными людьми и тем более не выжить в том, верхнем мире, полном чудовищ в одиночку, я человек и должен жить в социуме, каким бы он ни был. А человек – это такой вид, который приспосабливается жить в любых условиях, вот и я со временем приспособлюсь, опять же, если мне дадут шанс на выживание. Сейчас, запертый в темной комнате, я полностью во власти таинственного Линара. Он может меня убить, избить, или еще того хуже. Он повелитель и он в своем праве, но я очень надеюсь, что мне просто позволят здесь жить…
Дверь начала открываться, и я быстро вскочил на ноги и прикрыл глаза от яркого света. В комнату входил Халк, пятясь задом, и тащил что-то, напоминающее деревянную ванну. За ним в комнату юркнула совсем маленькая девчушка, в руках у которой были полотенца и какая-то одежда. Она замерла у входа и во все глаза уставилась на меня, за что получила от Халка легкий, насколько это было возможно при его комплекции, подзатыльник.
- Чего застыла? – крикнул он, - Людей не видела что ли? Давай, быстро зажигай свечи!
Я болезненно поморщился от резкого звука. Мою импровизированную ванну Халк установил точно по центру комнаты, на ковер персикового цвета. Когда девчушка зажгла везде свечи, это стало отчетливо заметно. От воды исходил пар, видно было, что она очень горячая, все тело моментально заныло, предвкушая ванну, это будет просто блаженство. Я стал быстро скидывать с себя грязную, порванную одежду, не стесняясь Халка, а девочка змейкой уже выскользнула из комнаты. Наконец, большой зеленый человек ушел, дверь захлопнулась, и в ней повернулся ключ. Они что думают, что я собираюсь сбежать? Глупо, в самом деле… Я сбросил последние тряпки, что оставались на мне и погрузился в горячую воду. Какое блаженство…! Я лежал и осматривался по сторонам, теперь, при свете свечей это можно было сделать. Кстати, свечи стояли в кованых изящных подсвечниках, которые висели на стенах практически по всему периметру. Линару принадлежала большая и, на удивление, уютная комната. Стенам, конечно, не помешали бы услуги хорошего штукатура и маляра, но виднеющаяся то тут, то там кирпичная кладка придавала комнате некое очарование. Напротив меня висело зеркало в полный рост, в котором отражалась моя покоцаная местами и раскрасневшаяся от горячей ванны мордашка. У одной из стен стояла гигантская кровать, эта комната оказалась спальней, глядя на это царское ложе сомнений в этом не осталось. На кровать было небрежно наброшено черное покрывало, на котором в художественном беспорядке кто-то разбросал несколько черных подушек. В углу расположилось огромное черное кожаное кресло, рядом находился бар, с большим количеством разнообразных бутылок и изящный столик из черного дерева. Вдоль последней стены стоял огромный стеллаж с книгами и всякими другими интересными штуками, больше всего меня поразил хрустальный шар. Их Линар, что гадалкой подрабатывает? Очень захотелось протянуть к нему свои ручки и потрогать. Мне стоило больших усилий, чтобы не поддаться этому искушению. Обстановка мне понравилась, все прекрасно сочеталось, можно было даже предположить, что здесь поработал неплохой дизайнер, стильно… В комнате царила чистота, это тоже стало огромным плюсом помещению, единственное, что портило картину, это гора моего грязного тряпья и грязь на светлом ковре, в том месте, где я валялся, но думаю, что комнату скоро приберут. Кроме входной двери, я увидел еще две, идти проверять, что за ними было лень, вода очень расслабила и веки закрывались сами собой, не смотря на то, что я недавно уже спал. В общем, здесь я себя чувствовал вполне комфортно. Противостоял накатывающей дреме я недолго и вскоре опять уснул. Проснулся, когда стал мерзнуть в остывающей воде, проморгался, слипающимися после сна глазами. Около ванны нашлись кусок мыла и мочалка. Я быстро вымылся и выбрался из ванны, завернулся в кокон полотенца, в комнате было довольно прохладно. Одевать грязную одежду было противно, поэтому делать я этого не стал, а новая, что принесла девчонка, мне была явно не по размеру. Я стал мерить шагами огромное помещение, чтобы согреться. Замер около зеркала, откинул полотенце и стал пристально себя разглядывать. Оттуда на меня смотрел невысокий белобрысый парень. В общем-то, в моем внешнем виде ничего не изменилось, кроме одного, все тело тут и там покрывали синяки и ссадины, повернулся спиной к зеркалу и повернул голову, на спине была содрана кожа, и это место довольно ощутимо щипало, я дотронулся рукой и поморщился, было больно. Послышался щелчок замка, я быстро запахнул полотенце обратно, дверь открылась, и вошел Халк.
- Иди сюда, – пробасил он.
Я осторожно подошел и встал около него, по сравнению с ним я вообще был коротышкой и дышал ему куда-то в область пупка. Он отобрал у меня полотенце и стал пристально разглядывать, нарезая круги вокруг моей фигурки.
- Красивый, – вынес он вердикт.
По спине пробежал холодок и я попятился, хотя прекрасно понимал, что сбежать от него, шансов нет.
- Не бойся! – правильно растолковал он мои действия, - Я тебя не трону, иди сюда, твои синяки сами собой заживать будут долго.
Он все так же голого меня развернул к себе спиной и немного нагнул вперед. Я дрожал от страха и холода, как кленовый лист, но стоял смирно, не решаясь злить эту гору мышц. Послышался звук открываемой банки, меня от этого тряхнуло так, что еле на ногах устоял.
- Ауч! – холодная мазь растекалась по ране на спине, заставляя еще больше дрожать от холода, и сильно щипала.
Я протянул руку, чтобы убрать раздражитель и потереть больное место, но Халк ловко завернул ее мне за голову.
- А ну не тронь! – предупредил он.
Я застыл и не дергался больше, пока он смазывал остальные ссадины и синяки, коих на мне было много.
- Хм…- послышался за спиной удовлетворенный хмык.
- Что? – не выдержал я и повернулся.
Мне протянули свободные черные брюки, они были сделаны изо льна, если в этом Богом забытом месте он произрастал, и черную рубашку, больше из предметов одежды мне ничего не перепало, в том числе и обувь. Я быстро оделся, эти вещи пришлись впору.
- Ты понравишься Линару, я в этом уверен, – пробормотал Халк, явно не ожидая, что я это услышу.
- Что?! – вскрикнул я.
- Что? – издевательским тоном переспросил он.
- Зачем мне нравится этому вашему Линару?!
- Во-первых, и твоему, мальчик, тоже, а понравиться ему тебе стоит, чтобы не угодить в рабство.
- Что?! – Боже, за что мне все это, почему я не утонул?
- Что, что! Ты откуда свалился, что такие глупые вопросы задаешь?! – он ушел, не желая удовлетворять мое любопытство, а я испугался по-настоящему.