Но Мустафа ревновал отца к Ибрагиму, считая, что султан уделяет слишком мало внимания ему самому и слишком много греку. Сулейману стоило труда убедить старшего сына, что Ибрагим получает свое по праву и на права шехзаде не претендует.
Все вокруг считали умного, сильного, красивого мальчика будущим султаном, ему и только ему прочили трон, невольно приучая Мустафу к мысли о скором наследовании. Проводя много времени у янычар или в беседах с Ибрагимом, которого все равно продолжал ревновать, но у которого все же учился, Мустафа не заметил, как подрастали братья, прежде всего Мехмед.
Между ними было шесть лет разницы, и когда Мехмед только родился, Мустафа уже начал свое обучение, Мехмеда учили вместе с Михримах и Селимом. Удивительно, но никто не был против, чтобы вместе с царевичами училась и их сестра. Михримах вообще все делала, как братья, вернее, как Мехмед.
Для "взрослого" Мустафы они были слишком малы, шехзаде воспринимал братьев скорее как забавные игрушки, которые потом за ненадобностью можно уничтожить. Сказывалось воспитание янычар, нет, наследник вовсе не был кровожадным, как и те, кто его воспитал, но янычары не ведали жалости к поверженным врагам, это недопустимо, невольно они внушали это же и Мустафе.
А потом вдруг выяснилось, что Мехмеда и Михримах научили многому из того, что не знал Мустафа. Не потому, что учителя были лучше, просто направленность иная.
– Ибрагим-паша, я тоже хочу учиться итальянскому языку, Мехмед и Михримах уже много знают и легко говорят.
Да, старшие дети Хуррем действительно владели итальянским благодаря ее рабыне-итальянке, которая по просьбе их матери разговаривала с детьми только на этом языке. В детстве обучение идет легче, особенно в игре, и учиться вдвоем, постоянно соперничая, как это делали брат и сестра, тоже легче. Мустафе пришлось догонять, а это было неприятно. Покровительственное отношение к младшему брату таяло на глазах.
А тут еще вражда между Махидевран и Ибрагимом с одной стороны и Хуррем с другой. Невольно у Мустафы зрела уверенность, что ему мешают братья и их мать, а что касается султана, так он на троне временно, пока сам Мустафа не научится всему, что необходимо для мудрого правителя и полководца.
Осознав, что со временем сядет на место отца, Мустафа принялся учиться с удвоенной энергией, в том числе и владению оружием. Янычары не могли нарадоваться.
Понимал ли Ибрагим, что играет с огнем, что научить будущего правителя владеть саблей далеко не все и вовсе не главное, что султан может вообще не держать саблю в руках (хотя для популярности у янычар это обязательно), главное, чтобы он умел толково руководить и назначать на ответственные посты людей.
О чем думал Ибрагим-паша, на что надеялся? Можно с уверенностью сказать, что думал о себе и надеялся удержаться на посту великого визиря и при следующем султане, считая таковым Мустафу.
После очередного унижения (и Махидевран, и сам Мустафа восприняли праздник обрезания, устроенный сразу трем сыновьям – Мустафе, Селиму и Баязиду – именно так), старший шехзаде отправился в качестве наместника в… Караман.
Вообще-то, наследники правили Манисой, благословенной, богатой Манисой. Там же сидел и сам Сулейман перед тем как стать султаном.
Это был удар и для Мустафы, уже привыкшего к мысли о своем будущем правлении, и для его матери Махидевран, и для янычар, и для Ибрагима, попросту терявшего влияние на будущего султана. Но Сулейман считал, что четырнадцатилетнему мальчишке, как бы тот ни был умен и развит, какие бы у него ни были разумные советчики, доверять главную провинцию, поставляющую султанов, рановато.
В ответ на недоумение валиде, коротко объяснил:
– Успеет еще. Пусть поучится в Карамане, чтобы потом показать себя в Манисе с лучшей стороны. Я не завтра умру, придет и его время.
Если в душе Мустафы и не было неприязни к отцу, то теперь она имела все основания возникнуть. Караман по сравнению с Манисой унижение, зря султан начал с этого. Но в действиях Сулеймана был свой резон, иметь под боком в Стамбуле наследника, еще не способного править, но уже способного сесть на трон, опасно. Пусть пока набирается опыта, и лучше, если он будет набираться опыта подальше.
За годы пребывания в Карамане Мустафа поверил в свои силы, освоился с положением наместника, привык к склоненным перед ним головам и опущенным взорам, привык, что он главный и его слово непререкаемо.
Конечно, советовался во всем, даже просто перепоручал дела, но именно положение наместника сделало Мустафу Мустафой – уверенным в себе, даже чуть надменным. Он твердо уверовал, что скоро станет султаном – правителем огромной империи, а пребывание в Карамане временная мера, чтобы научиться не смущаться перед теми, кто ниже, кто зависим.
Научился, в Караман с матерью и советниками уезжал мальчик, которому шел пятнадцатый год, через три года в Стамбул за новым назначением приехал взрослый мужчина. Пусть ему было всего восемнадцать, но Мустафа вполне достоин того восхищения, которым его встречали повсюду. Особенно радовались янычары, это был их султан, конечно, пока будущий, но ими воспитанный, обученный, выпестованный.
Сулейман тоже был поражен и растроган. Его старший сын вполне оправдывал ожидания, хороший наследник. В отцовских глазах Мустафа увидел радость и гордость и не смог заметить мелькнувшую, всего лишь мелькнувшую тревогу. Сулейман не хотел этой мысли, гнал ее от себя, но та упорно возвращалась: совсем скоро Мустафа сменит его на троне. Жизнь не просто быстро течет, она летит стрелой, посланной сильной рукой. Не у всех одинаково прямо, но у всех быстро.
Сменит… как? Новый султан обязательно означал смерть прежнего и всех родственников по мужской линии.
Сулейман сумел избавиться от этой мысли, Мустафе всего восемнадцать, а он сам еще крепок и достаточно молод, чтобы продолжать жить и править.
Мустафа не заметил отцовской тревожной реакции только потому, что сам был потрясен. Находясь в Карамане, он привык думать только о себе как о наследнике, "ублюдки Хуррем" были слишком малы и глупы, чтобы тягаться с ним, таким взрослым и сильным. Они, небось, еще в игрушки играют.
И вдруг…
Двенадцатилетний Мехмед вытянулся почти с отца ростом, смущен и больше помалкивал, потому что голос ломался, переходя с баса на петушиный крик, но откровенно хорош собой и силен какой-то изящной силой. Тонкий, как тростинка, гибкий, такими бывают отменные клинки – гнутся, но не ломаются и остры одновременно.
Поразила Мустафу сестра Михримах. Она очень похожа на ненавистную Хуррем, и явно отцовская любимица. Да и было за что любить – живая, острая на язычок умница. Училась вместе с братьями всему – и наукам, даже обгоняя во многом, и верховой езде, и владению оружием. Зачем девушке размахивать мечом, даже игрушечным, или тренировать руку и глаз, стреляя из лука?!
Брызнула зелеными искрами из-под ресниц, строптиво дернула плечиком:
– Я с Повелителем в походы ходить буду! Он обещал.
Селиму девять, и тот откровенный лентяй, предпочитал жить в свое удовольствие, а еще чтоб его не трогали. Баязиду восемь, он похож и не похож на брата одновременно. Так же себе на уме и не рвался к наукам, даже военным, но с Селимом словно кошка с собакой, дружбы никакой, да и соперничество странное.
Джихангир совсем маленький, с ним неинтересно, у Мустафы первенцу могло бы быть столько же, не скончайся тот совсем маленьким. Хилый, с огромными глазами, полными страдания… нет, этот братец был взрослому Мустафе вовсе неинтересен.
Если честно, его заинтересовали двое – Мехмед и Михримах.
С Мехмедом невольно соперничал еще в детстве, а сестрица… Чем-то Михримах задела сердце уверенного в себе Мустафы. У него была младшая сестра Разие, но та спокойная и тихая, как и полагается девушке. А Михримах живчик, и минуты на месте не сидит, даже когда читает, ногой притопывает.
А главное – зеленые глаза, что-то в них такое, от чего хотелось встречаться взглядом то и дело.
Будь рядом мать, валиде или Ибрагим, они заметили бы интерес старшего брата к сестре, а так некому. От Хуррем Мустафа держался подальше, а султан на такие мелочи, как переглядывание своих детей, внимания не обращал.
Мустафе самому хватило ума поторопиться в Манису.
Когда пришел к отцу прощаться (больше не с кем), застал там Михримах. Отец с дочерью отчаянно спорили о достоинствах одних шпор перед другими. Мелькнула мысль: она что, верхом ездит по-мужски со шпорами? Глянул снисходительно, а Михримах вдруг протянула старшему брату пару шпор:
– Мустафа, ну, скажи, какие по-твоему лучше?
Положение глупое, ввязываться в разговор с девушкой, да еще и младшей сестрой о шпорах ниже его достоинства да и непривычно, но отец смотрел насмешливо:
– Мустафа, какие тебе больше нравятся?
Чуть растерявшись, взял в руки, повертел, показал те, что подошли бы лично ему:
– Мне лучше вот эти.
– Я же говорила! Я говорила!
И объяснять не стоит, что выбрал те же, что и Михримах. Почему-то появилось раздражение, сестра так свободно общалась с отцом, как не могли себе позволить взрослые. Было ясно, что эти двое очень дружны, султан позволяет любимице многое и прощает тоже.
Зеленые глаза, казалось, рассыпали по комнате солнечные зайчики. Султан смеялся снисходительно и радостно. Они счастливы здесь… без него, Мустафы, счастливы… Почему-то стало горько, словно обнаружил, что не нужен, лишний, показалось, что только и ждут его отъезда.
С трудом сообразил, что отец о чем-то спрашивает.
– Повелитель, я уезжаю в Манису по вашему высочайшему распоряжению. Пришел проститься.
Сулейман перестал улыбаться, чуть раздраженно поморщился:
– Хорошо. Инш Аллах! Доброй дороги, Мустафа.
Что-то говорили еще, султан давал наставления, которые Мустафа не слушал, правда, отвечая и видно толково. Внутри билась мысль, что они вместе, а он отдельно. А еще любопытно сверкала зелеными глазами сестрица. Вздохнула:
– Как жаль, что я не мужчина, а женщина… Я бы ходила в походы и правила провинциями.
Султан рассмеялся.
Эти зеленые солнечные зайчики и звонкий, словно серебряный голосок, преследовали Мустафу долго, почти до самой Манисы. Но чем дальше отъезжал от Стамбула, тем сильней захлестывала обида за то, что они вместе, а он один.
Следующие дни пути это чувство росло, превращаясь почти в презрение. Кто они, эти ублюдки Хуррем? Никто! Даже Мехмед, даже эта зеленоглазая ведьма Михримах!
Околдовала? Не иначе, недаром про ее мать твердят, что та околдовала, опоила каким-то зельем султана. А султан слаб, поддался. Разве можно поддаваться женским чарам? Нет, женщины существуют, чтобы доставлять мужчине удовольствие на ложе, а не подчинять его своей власти. Он никогда не позволит ничьим глазам обрести власть над его сердцем и разумом, не унизится перед женщиной, даже самой красивой, не то что перед этой низкорослой ведьмой с зелеными глазами!
Чем дальше от Стамбула и ближе к Манисе, тем тверже становилось его решение отделить себя от детей Хуррем непробиваемой стеной. Ему не нужны ни братья, ни сестра. Отец попал под ведьмины чары? С Мустафой такого не случится, а султан не вечен, придет и его срок освобождать трон. Вот тогда и посмотрим…
Что посмотрим, не знал сам, но понимал, что-то касается зеленых глаз с искорками смешинок в них. Понимая, что просто так забыть их не сможет, злился:
– Девчонка ведь! Двенадцатый год только, а какая сила…
В Манису приехал странный, словно не в себе. Махидевран состояние сына уловила:
– Что случилось, Мустафа? С Повелителем не поссорился?
– Нет.
– А с братьями и сестрой как?
Тогда он произнес то, что определило его отношение к детям Роксоланы навсегда.
– Их нет.
– Как нет?! – рухнула на подушки Махидевран.
– Для меня они не существуют.
И впрямь не существовали, ни воспоминанием, ни единым словом больше не упомянул братьев и сестру. Не стало их для Мустафы, а после казни Ибрагима для него в Стамбуле и вовсе оставались только султан, время которого неумолимо двигалось к концу, и янычары, готовые внести своего любимца в Тронный Зал на руках или щитах.
Странная судьба была у его матери Махидевран. Вроде почти сбылась мечта – стала она матерью наследника, даже уехала с сыном, чтобы помочь править провинцией, но в Стамбуле оставалась ее ненавистная противница Хуррем со своими сыновьями, имевшая возможность влиять на решения султана, во всяком случае, шептать ему в уши противные Мустафе слова. А валиде была больна и уже не столь влиятельна, верно говорят: ночной соловей громче других птиц поет. Оставалась надежда на Ибрагима-пашу.
Но валиде Хафса сумела сделать любимому внуку последний подарок – настоять на его переводе в Манису. Так думали все, так думал и сам Мустафа. Махидевран никому не рассказала, что этому решению помогла ненавистная соперница Хуррем. Как не рассказала о своем обещании ничего не предпринимать против этой роксоланки и ее детей и постараться удержать сына от жестокости по отношению к братьям, когда тот станет султаном.
Махидевран тогда возвращалась из Стамбула, полная надежд на будущее, готовая помочь сыну во всем, в том числе и преодолеть свою неприязнь к братьям-соперникам.
Там, пока беседовала с мудрым Яхья-эфенди, молочным братом султана, все казалось простым и ясным. Закон Фатиха и не закон вовсе, а всего лишь рекомендация, если Мустафа не применит его, то и дети Хуррем не станут противиться его власти. Так советовал Яхья-эфенди, так они решили с Хуррем. В Стамбуле все казалось простым и ясным, но чем дальше уезжала от столицы Махидевран, тем лучше понимала, что ничего этого ей не удастся.
Не удастся не потому что Мустафа кровожаден и не любит братьев, не потому, что она сама рвется к власти валиде, а потому, что они не одни в этом мире.
Но когда из Стамбула вернулся сам Мустафа и объявил, что больше не признает никакого родства с Хуррем и ее детьми, в душе Махидевран что-то сжалось и отпустило. Сын сам решил все, она не будет мешать. Даже не пыталась узнать, что же там произошло, приняла как есть – Мустафа не считает сыновей Хуррем братьями, это его право.
Благословенная Маниса…
Здесь Махидевран было так хорошо, когда они с Сулейманом, еще шехзаде Сулейманом, любили друг дружку, когда зачали Мустафу, родился красивый малыш, ее солнышко, ее надежда, ее счастье…
Махидевран любила розы, и для нее Сулейман разбил большой розарий, ныне старые кусты разрослись, их плохо постригали, многие пора менять. И дворец за последние годы обветшал, нужно подновить краску, кое-что переделать…
Мать наместника окунулась в повседневные заботы и думать забыла об обещании, данном Хуррем. Но Мустафа же не собирался уничтожать братьев, напротив, сказал, что они не существуют. Это оправдывало бездействие Махидевран.
А потом султан казнил Ибрагима-пашу, своего ближайшего друга, которому стольким обязан. Кто мог быть в этом виноват, чье это предательство? Только Хуррем. А держать слово, данное предательнице, Махидевран и вовсе не собиралась.
Маниса благословенна своим спокойствием, она в стороне от военных походов, потрясений, от персидского шаха Тахмаспа, как юго-восточные и восточные провинции, далеко от Венгрии и европейских императоров. Все войны далеко, а в Манисе мир, потому благоденствие.
Махидевран привела в порядок дворец, наладила жизнь лучше той, что была при Хафсе, когда та жила в Манисе с сыном Сулейманом, будущим султаном Османской империи. Хафсу в городе помнили и вспоминали всегда добрым словом. Хорошая была женщина, мир праху ее!
Махидевран очень старалась заслужить такую же память.
Пусть ненавистная соперница живет в Стамбуле и действует там, закон на стороне Мустафы и его матери, именно он станет султаном, скоро станет, не вечен же Сулейман. Иного не позволят ни янычары, ни муфтии, ни мудрые улемы. Обходить закон не может даже всесильный падишах, Тень Аллаха на земле, Властелин Двух миров…
А Сулейман законник, он не нарушит многовековой обычай, трон будет у Мустафы, осталось только дождаться.
Этим и жили. Все привыкли к мысли, что Мустафа станет султаном. Прежде всего, привык он сам, иначе и быть не могло, он вполне достоин. А пока нужно научиться править так, чтобы его правление было более разумным, чем у отца, учесть все ошибки и оплошности Сулеймана.
Какие? Прежде всего, никакого женского влияния, даже материнского. У женщин есть гарем, им ни к чему не только совать нос в мужские дела, но и садиться на коня в мужское седло или брать оружие в руки.
Султан решил стать своим среди европейских королей? Зачем? Не лучше ли подружиться с персидским шахом, а если с европейцами, то не французами, а близкими, например, сербами, и вместе подчинить себе все Средиземноморье?
Мустафа признавал мудрость многих решений султана, но считал их заслугой Ибрагима-паши. На успехах и ошибках учился. Вдумчиво, сознательно, учился править. Интересовался экономикой, налогами, тем, как организована торговля… Ему бы в наставники Ибрагима… вместе горы бы свернули.
Но и здесь Мустафа решил быть осторожным, никаких Ибрагимов рядом, главный визирь будет только исполнять его волю, но никак не советовать и не диктовать никаких решений.
Училась и Махидевран. Она образцово организовала жизнь гарема, помня опыт валиде и ее мудрые наставления. Каждая женщина в гареме знала свое место и не пыталась занять чужое. Все только по воле хозяина – шехзаде Мустафы.
В Стамбуле соперница тоже управляла гаремом сама, причем, как сообщали, довольно толково. Но Хуррем Махидевран не указ, пусть себе, недолго ей радоваться. Время на пользу Махидевран, оно сокращало пребывание у власти роксоланки и приближало ее собственную власть.
Махидевран изменилась, сейчас мало кто узнал бы в этой строгой и степенной женщине и молоденькую влюбленную в своего повелителя девушку, счастливо ждущую в Манисе рождения первенца, и ленивую толстуху, в которую она превратилась за несколько лет безделья в султанском гареме после рождения Мустафы, и взъяренную фурию, царапающую лицо и таскающую за косы соперницу, и зареванную несчастную тень, изгнанную с глаз султана, и даже притихшую почитательницу Яхья-эфенди.
Теперь это была полная достоинства, мудрая, степенная красавица. Женщина успокоилась, а потому и красота стала иной, той самой, которая сохраняется надолго и поражает людей даже когда волосы красавицы уже седы. Из ее глаз исчез злой блеск, Махидевран никому не завидовала, потому что знала: у нее все лучшее впереди. Взор теперь был не властным, не яростным или надменным, а лучистым и понимающим, это взор мудрой женщины.
Оказалось, что жить вдали от стамбульской суеты и ни с кем не соперничать так легко и приятно… Оставалось просто ждать и радоваться внукам.
О Махидевран говорили, что она помолодела и похорошела с тех пор, как вернулась из Стамбула. Но кто видел?
Только служанки, готовые льстить и говорить комплименты даже когда стоит посочувствовать. Да еще она сама, глядя в зеркало.