* * *
Как я уже рассказывал, в дни Матча всех звезд HXЛ в Сент-Поле мне вместе с другими аккредитованными там журналистами предоставили возможность посмотреть голливудский фильм "Чудо" - о невероятных событиях Лейк-Плэсида-80, когда американским студентам удалось обыграть Большую Красную Машину. И стало ясно, что никакое чудо не может упасть с небес.
Что же было? Был тренер Херб Брукс с продуманной до мелочей - хотя и казавшейся всем утопической - восьмимесячной программой подготовки к Играм. Были американские студенты, которым под тиранией Брукса, если они хотели остаться в команде, пришлось быстренько сломать свое свободолюбие. Были жесточайшие, абсолютно советские тренировки (и тренер не раз приводил сборную СССР, вроде бы представлявшей такую идеологически враждебную страну, в пример!), где выживали только сильнейшие духом. Были десятки товарищеских матчей, в которых недавние неумехи оказывались в состоянии перебороть себя и свой страх. Были бунты против тренера-диктатора, которые заканчивались провалом и его возвращением. Была группа незнакомых людей, которые за месяцы совместной подготовки, неуемного труда, пота и крови превратились в братьев, а Брукс - в их отца. Потому они и смогли перевернуть мир.
Я это к тому, что в 2004-м у Канады и США тренеры на Кубок мира были известны двумя годами ранее, а у нас - меньше чем за три месяца до начала турнира. При таких раскладах можно считать чудом, что Билялетдинову удалось создать достаточно боеспособную команду, которая обыграла в группе американцев, вышла в плей-офф со второго места, чтобы… проиграть тем самым США в четвертьфинале.
В пути сборной к Кубку мира все было рассчитано на авось. Все думали, что катастрофа ждет нашу команду на вратарской позиции, но вдруг пошло у молодого Ильи Брызгалова. Пошло, потому что для парня решалась вся его карьера - и потому что рядом оказался Владислав Третьяк. Тоже приглашенный в сборную "на флажке". Так же, "на флажке", выздоровел Дацюк, во что мало кто верил. И страна наконец-то увидела, что это за чудо. Но ведь чудом и увидела! Вопреки всему!
К людям руководители федерации относились как к мусору. Опытнейшего Николишина сначала включили в команду, причем в десятку "неприкосновенных" - а потом, после заключения тем контракта не с "Динамо", а с ЦСКА, спокойно "выключили". Вначале не было в списке Александра Фролова - он появился только благодаря отказам. Те, кто видел Фролова на Кубке мира, не мог взять в толк, как можно было не внести его в изначальный список - лучшего снайпера "Лос-Анджелеса", брызжущего мощью молодого парня, которому среди силовых форвардов в России не было равных. И который всегда говорил, что сборная для него - это святое.
Ну а насчет абсурдного календаря и формулы турнира (играть четвертьфинал против соперника по собственной группе - такого я не видел нигде и никогда) - так не американцев с канадцами надо было за это клеймить. С самого начала было понятно, что они, организаторы, станут искать выгоды для себя. Винить надо тех, кто весь этот абсурд допустил и прошляпил.
Не один и не два раза на этапах Евротура-2003/04, когда календарь Кубка мира уже был предложен, но еще не утвержден, тогдашний менеджер сборной Касатонов подходил к Стеблину с просьбами внести серьезные коррективы. Такая возможность была: без согласования с федерациями календарь не мог быть принят. Вот только президент не счел эту проблему серьезной.
Тема Кубка мира за последние месяцы перед его началом не раз вызывала у российского хоккейного руководства игру мускулами. Вот убежал из ЦСКА в "Коламбус" Николай Жердев - и Стеблин пригрозил, что контрольный матч сборных США и России в Коламбусе не состоится. Вот наметились проблемы с въездными визами в Америку - и президент заявил, что если хотя бы один игрок не получит возможность въехать в США, сборная снимется с Кубка мира.
Во времена холодной войны любили говорить: эту бы атомную энергию - да в мирных целях! И тогда бы не было у сборной США перед четвертьфиналом двух лишних дней отдыха. А может, мы и вовсе попали бы в европейский пул и не должны были до полуфинала встречаться с теми, ради выхода которых в финал было сделано все.
Еще до Кубка мира мы говорили с Касатоновым. И разговор вышел далеко за рамки этого турнира.
- Подготовка североамериканцев чем-то принципиально отличается от нашей? - спросил я.
- Продуманностью всех кадровых решений. Это сейчас канадцы - олимпийские чемпионы и чемпионы мира последних двух лет. Раньше они проигрывали. И оперативно сделали выводы, "освежив" руководство хоккея теми людьми, которые только закончили игровую карьеру, - Уэйном Гретцки, Кевином Лоу. А Гретцки - это не только знание хоккея, но и реклама, спонсоры, внимание всей страны. А у нас из-за конфронтации ФХР и Федерального агентства по физической культуре и спорту проводить сборную на мировое первенство не приехал ни один руководитель какого-либо уровня. И команда чувствует себя никому не нужной.
- Когда вы говорили о привлечении к руководству сборной Канады Гретцки и Лоу, в ваших словах ощущалась горечь от собственной невостребованности на родине.
- Убежден, что Стеблин сознательно пытается отрезать наше поколение от серьезной работы в России. Он понимает, что нам интересен сам хоккей, а не бизнес-процессы, его окружающие. Если на какую-то должность и берут, то работать нормально не дают. Где Макаров, Крутое, Борщевский, Касатонов? Почему у президента ФХР существует прямая конфронтация с Фетисовым?
На мой взгляд, есть человек, который способен в быстрые сроки сделать работу федерации эффективной. Это Владислав Третьяк. Помимо огромного авторитета, у него есть мандат депутата Госдумы, статус члена исполкома Олимпийского комитета России, члена президентского совета по спорту. Это позволило бы решать хоккейные проблемы на другом уровне.
Но проблема в том, что многих людей, окружающих Стеблина, он и его политика устраивают. Самому же Стеблину менять ничего не надо. Замкнутый круг.
- Какой выход из него видите?
- Помните, хоккейную сборную СССР называли личной командой генсека и во многом этим объясняли ее победы? Так вот, нынешней сборной, которую можно назвать нелюбимой падчерицей суперлиги, боюсь, не подняться, пока она не станет личной командой президента России.
Разговор этот, напомню, был в августе 2004 года.
При подготовке этой книги уже в который раз убедился в умении Касатонова видеть ситуацию наперед.
Пройдут годы - и сборная России станет, по сути, личной командой Владимира Путина.
Президентом ФХР будет избран Третьяк, а Стеблин вылетит из федерации со свистом и скандалом.
Вот только сам Касатонов, вернувшись в Россию, пока тренирует клубы высшей лиги (не путать с KXЛ) - сначала "Рысь", а теперь "Крылья Советов". Хотя заслуживает, на мой взгляд, много большего.
* * *
Тем временем тренерская свистопляска в сборной России продолжилась. При том что наступал сезон, однозначно ключевой для формирования команды на Турин-2006.
Дело в том, что в НХЛ был объявлен локаут - забастовка. Лига и профсоюз игроков, прежнее коллективное соглашение между которыми истекло, не смогли договориться по условиям нового, и сезон-2004/05 не начался. Тогда еще за океаном теплилась надежда, что в ближайшие месяцы стороны ударят по рукам. Однако выяснится, что противоречия более чем серьезны, и НХЛ прекратила свое существование на год. И были даже прогнозы, что она вообще умрет.
Временный роспуск НХЛ означал, что игроки за редким исключением вольны делать все, что им заблагорассудится. Клубы российской суперлиги к тому времени уже обладали мощными финансовыми возможностями - и хоккейный народ из-за океана толпами потянулся домой.
Особенно неистовствовал казанский "Ак Барс", которому руководство Татарстана наказало выиграть чемпионат России по случаю тысячелетия Казани. В итоге там собралась настоящая сборная звезд, причем не только из россиян, но и из игроков сборной Канады - таких, как Хитли, Лекавалье и Сан-Луи! В омском "Авангарде" оказался великий Ягр - причем так влюбился в Сибирь, что несколькими годами позже, когда первенство НХЛ уже шло полным ходом, вновь вернулся туда, и блестяще играет в "Авангарде" по сей день.
Большинство североамериканских хоккеистов все же предпочло отдохнуть. А у россиян появилась фантастическая возможность - в течение года наиграть суперсборную с участием всех энхаэловцев с прицелом на Турин. Когда еще такое было - все дома, все под рукой! Со времен Советского Союза о такой роскоши мы и не мечтали.
Вот только с должностью главного тренера сборной опять возникла беда.
Итоги Кубка мира были сочтены в ФХР удовлетворительными, и Билялетдинову предложили продолжить работу с национальной командой. Но в октябре 2004-го он получил еще одно предложение, финансово куда более выгодное, - от суперзвездного "Ак Барса". Мог ли тренер его не принять?
Вопрос, сами понимаете, риторический. В предыдущие годы, когда в нашем хоккее не крутилось столько денег, Билялетдинов без проблем совмещал бы две должности. Но, как мы помним, "Ак Барсу" надо было кровь из носу стать чемпионом страны. С юбилеями в нашей стране, знаете ли, не шутят!
И началось перетягивание каната между "Ак Барсом" и ФХР. На этап Евротура - "Кубок Карьяла" - Билялетдинов в Финляндию не поехал. Там сборной руководил Юрзинов, официально числившийся ассистентом главного тренера.
Самым логичным было бы предложить ему возглавить сборную. Абсолютно прав был Тихонов, сказав в интервью "Спорт-Экспрессу":
- Лично я вижу лишь одну кандидатуру на пост главного тренера - Владимир Юрзинов-старший. Он, как никто другой, сумеет сгладить все шероховатости. Другой вопрос - его действующий контракт с "Клотеном". Но у ФХР достаточно сил и возможностей, чтобы решить этот вопрос. Было бы желание.
Говорилось это в начале осени 2004-го, но даже то единственное препятствие, о котором упомянул старший тренер всех сборных России, уже в середине октября перестало быть актуальным. Швейцарский клуб с Юрзиновым расстался. Теперь, казалось, для его полноценного возвращения в роли главного тренера сборной - впервые после Нагано! - есть все основания.
Кроме одного. Осторожный Юрзинов прекрасно знал цену Стеблину и его обещаниям. И от почетной обязанности уклонился, продолжив служить сборной своей страны на вторых ролях. Потому что не для того в течение даже не многих лет, а десятилетий по кирпичику строил свою репутацию, чтобы в одночасье стать козлом отпущения.
А национальная команда тем временем оставалась, по сути, бесхозной.
Только представьте себе этот паноптикум. В стране благодаря локауту собрались все лучшие хоккеисты страны, и есть уникальная возможность сколотить из них блестящую сборную. Но нет тренера, который бы этим занимался!
Билялетдинов отвлекался на московский и шведский этапы Евротура, но голова у него, естественно, была забита "Ак Барсом". У "Ак Барса" же категорически не шло. В очередной раз срабатывал извечный закон: команде звезд очень трудно стать командой-звездой. А "рабочих лошадок" в Казани предусмотрено не было. Все хотели проводить на льду максимум времени, и те, кому такой чести не предоставлялось, смертельно обижались. К тому же Билялетдинов, тренер еще во многом советской закваски, не мог совладать с двумя десятками заокеанских пришельцев с их обычаями и привычками. Его отношения с игроками день ото дня становились все хуже и хуже.
В итоге казанцы бесславно закончили сезон, вылетев на первом же этапе плей-офф. У руководства "Ак Барса" хватило мудрости не рубить голову Билялетдинову (в переносном смысле, естественно), понимая, что в следующем сезоне чемпионат НХЛ, вероятнее всего, возобновится, и тренеру придется иметь дело с совершенно иным составом. Так и произойдет, и за четыре следующих сезона команда из столицы Татарстана с Билялетдиновым во главе выиграет два первенства России.
Но с "командой-мечтой" у него ровным счетом ничего не получилось. И мало у кого вызвало удивление, когда буквально на следующий день после вылета "Ак Барса" из плей-офф, 22 марта 2005 года, с жестким заявлением в интервью корреспонденту "Спорт-Экспресс" Игорю Ларину выступил одна из главных звезд команды - Илья Ковальчук:
- Если Зинэтула Хайдярович Билялетдинов будет работать со сборной России, я приехать на чемпионат мира не смогу.
- По какой причине?
- Не вижу смысла играть в команде у человека, который мне не доверяет. На протяжении всего сезона в "Ак Барсе" он урезал мое игровое время, не давал мне полностью реализоваться на площадке. Так какой смысл ехать с ним в Австрию? Чтобы мучиться? Нет, спасибо, я уже намучился в клубе. При этом хотел бы подчеркнуть, что по-прежнему испытываю большое желание защищать цвета национальной команды. Но только при том тренере, при котором смогу принести ей пользу.
- Проблемы с Билялетдиновым у вас возникли лишь в плей-офф?
- Нет, они возникали на протяжении всего сезона.
- Можете ли вы изменить свое решение об отказе выступать за сборную Билялетдинова?
- Нет!
Были серьезные основания полагать, что мнение Ковальчука разделяют еще многие игроки сборной России, представлявшие "Ак Барс". А до чемпионата мира в Австрии оставалось около месяца.
Спустя неделю Билялетдинов объявил о том, что со сборной России работать больше не будет.
В национальной команде сложилась ситуация, которую без иронических интонаций описывать было уже невозможно. Вот как преподнес ее обозреватель "Спорт-Экспресса" Максим Лебедев:
"Чуть менее года назад Зинэтула Билялетдинов практически спас президента ФХР Александра Стеблина от полного общественного порицания (если не сказать большего - презрения), когда согласился принять оказавшуюся в очередной раз безотцовщиной сборную. Не то чтобы желающих стать главным тренером главной команды страны вовсе не находилось, нет. Просто все желающие перед заключением контракта почему-то непременно требовали равной с руководством федерации ответственности. А Билялетдинов в одно прекрасное дачное утро согласился и так, без всяких условий.
После окончания Кубка мира негодовал только Борис Михайлов. Ему было совершенно непонятно, почему вылет в четвертьфинале сборной Билялетдинова признали удовлетворительным, а шестью годами раньше вылет из полуфинала его команды назвали провалом.
Но, став спасителем президента ФХР, Билялетдинов почему-то оставил это в виде разовой акции. И накануне всех трех этапов Евротура перед российской хоккейной общественностью вставал один вопрос: а кто, собственно, у нас главный тренер сборной? Если сам Зинэтула Хайдярович, то почему он не удосужился хотя бы просто приехать из цивилизованного Одинцова в поднимающийся из руин Новогорск (примерно 40 км) - посмотреть, что там "наворотили" его помощники в соответствии с его же планом подготовки к чемпионату мира? И уж совсем плохо будет Стеблину через каких-то 20 дней, во время перевыборов руководителя ФХР, - ведь Билялетдинов не только не захотел его еще раз спасти, но и, по сути, бросил на произвол судьбы, ослабив и без того шаткие его позиции.
Наверное, все-таки правильно говорят в народе: лучше не иметь никакого отца, чем бегающего папу. Когда и пособие как сироте не выписывают, и алиментов не дождешься. А ведь Билялетдинов и стал для нашей сборной таким "бегающим папой" - то ли есть, то ли нет. Когда совершенно не привыкший к лукавству, куда более заслуженный, чем он сам, его учитель Владимир Юрзинов вынужден, краснея и запинаясь, словно мальчишка, пойманный на вранье, говорить снова и снова в микрофоны и камеры: "Мы обсудили с главным тренером план подготовки сборной…"
Как же все-таки здорово, что период безвременья для нашей сборной закончился! Вот только можем ли мы ожидать каких-либо изменений, какого-то порядка в делах главной команды страны?
Ведь те, кто определяет ее будущее, никуда не делись. И по другую сторону от Билялетдинова тоже наверняка есть сосед по даче, который вполне может возглавить сборную, когда уж совсем прижмет.
А если он окажется готов взять всю ответственность на себя - считайте, что вопрос решен. Кем бы он ни был…"
За судьбу Стеблина волноваться в тот момент не стоило. Как бы ни расшатало, казалось бы, кресло под ним решение Билялетдинова, он был - вновь до чемпионата мира и в неолимпийский сезон! - переизбран на свой президентский пост. Тогда он еще не знал, что всего лишь на год.