* * *
Вернемся, однако, к сборной. К удивлению многих, согласился играть в Турине Хабибулин. Все помнили о его демарше перед Кубком мира, но, видимо, добрые воспоминания о Солт-Лейк-Сити все же оказались сильнее. Да и против Крикунова он ничего иметь не мог, так как никогда с ним не работал.
Однако сыграть в Турине действующему обладателю Кубка Стэнли все же было не суждено - травма (также повреждения вывели из строя Житника и Жамнова). К счастью, к этому времени Россия все-таки выиграла у ИИХФ спор за Набокова. Полуфиналист Кубка Стэнли получил право играть на Олимпиадах и чемпионатах мира. Мы побеседовали с ним уже в Турине, когда он только добрался до Олимпийской деревни.
- Сбылась наконец-то мечта! - воскликнул Набоков. - Я очень рад вновь надеть российскую майку.
- Почему вновь?
- Ой, я спутал со сборной СССР, за которую в 91-м году играл на юношеском турнире под названием "Кубок вызова", проходившем в Америке.
- Кому вы персонально благодарны за то, что решение все-таки было принято в вашу пользу?
- Двум людям - Вячеславу Фетисову и Игорю Куперману. Они начали бороться за меня перед прошлой Олимпиадой и, хотя сразу это не удалось, в конце концов все-таки добились справедливости.
- Есть уверенность, что будете основным вратарем?
- Не могу дать ответа на этот вопрос. Со своей стороны, могу сказать, что еду сюда играть. А кто будет выходить на лед на самом деле, решать тренеру.
- Если придется сесть в запас, как к этому отнесетесь?
- Очень болезненно.
- То, что в сборной нет тренера вратарей, - это, по-вашему, минус?
- Думаю, что да. По моему мнению, команде нужен человек, с которым вратари могли бы и профессионально, и по-человечески поговорить, обсудить свои мысли. И еще чтобы он был на играх и мог подсказать какие-то нюансы.
- Насколько, по-вашему, серьезна потеря Хабибулина?
- В любой команде нужен такой мастер и человек с таким опытом, как Коля. Жалко, конечно, что его нет. Но постараемся компенсировать эту потерю.
- С Брызгаловым вы в последнее время играли друг против друга. Обсуждали эти матчи в контексте Олимпиады?
- Мы едем сюда за одним делом. А когда за два месяца до Игр проводим друг против друга матч и все говорят о нашей конкуренции за место в воротах сборной России, мне становится смешно. При чем тут это?
- Готовы ли противостоять таким коллегам-монстрам, как Гашек и Бродер?
- Всегда готов! Иначе бы, поверьте, не приехал.
Набоков действительно окажется готов. Как и талантливейший дебютант Олимпиад - Александр Овечкин. 20-летний кумир Вашингтона, как и полагается одному из самых молодых игроков сборной, выглядел во время аккредитации в Олимпийской деревне свежее всех. Достаточно было сравнить его цветущий вид с уставшим донельзя Алексеем Ковалевым, чтобы понять, что такое 12-летняя разница в возрасте. Но даже самые талантливые Овечкины не выиграют турнир уровня и накала Олимпиады без нескольких мудрых Ковалевых.
- Ковальчук не раз говорил, что для него выиграть Олимпиаду - цель более важная, чем победа в Кубке Стэнли. А какая у вас система приоритетов? - спросил я Овечкина в аккредитационном центре Олимпийской деревни.
- Для меня важно выиграть каждый турнир, в котором участвую. Сейчас это - Олимпиада. Очень хочу здесь победить!
- Когда вы в первый раз подумали о там, что можете поехать на Игры?
- Думаю, в 98-м году, когда я впервые смотрел Олимпийские игры. Следил за тем, как наша сборная доходит до финала, и понял, что хочу пройти через все это сам. Мне было тогда 12 лет.
- А когда почувствовали, что попадание в Турин реально?
- После первого своего сезона в "Динамо" (Овечкину тогда было всего 16. - Прим. И. Р.).
- Ваши родители собираются в Турин?
- Скорее всего, приедут на матчи плей-офф.
- Где хранятся две мамины золотые олимпийские медали? (Татьяна Овечкина - двукратный олимпийский чемпион по баскетболу. - Прим. И. Р.)
- Спросите у мамы (смеется). Я с ними в детстве играл.
- То есть впитали понимание, что такое Олимпиада, с молокам матери?
- Когда был ребенком, конечно важности Олимпиад не понимал. Мне все стало ясно, только когда смотрел турнир в Нагано.
- А дала вам мама какой-то совет перед отъездам в Турин?
- Сказала, что надо биться до последнего, каждую секунду играть в полную силу. Потребовала, чтобы самоотдача на Олимпиаде была стопроцентная!
- Морально готовы, что ставка во многом будет сделана на вас, 20-летнего игрока, проводящего классный сезон в НХЛ?
- Думаю, что ставка будет сделана не на меня, а на нашу команду. У нас еще много классных игроков, и при таком составе уповать на какого-то одного игрока, полагаю, бессмысленно.
- Какие сильные и слабые стороны вы видите у этой сборной России?
- Сильные - все! Слабых - нет!
- Какой будет ваша реакция, если наша команда выиграет медали, но не золотые?
- Без комментариев. Даже не хочу об этом говорить.
- Почему?
- Мы приехали сюда выигрывать Олимпиаду, а не думать о вторых-третьих местах.
- Не трудно перестраиваться с НХЛ на сборную в течение всего лишь двух дней до первого матча Игр?
- Для меня нет разницы, сколько у нас времени на подготовку к Олимпиаде. Все в равных условиях.
- Когда последний раз общались с Крикуновым?
- В ноябре, когда он приезжал в Вашингтон.
- Говорили о вашей роли в сборной?
- Сказать, чтобы разговор на эту тему был подробным, не могу.
- Не мечтаете стать лучшим бомбардиром Олимпиады?
- Мне без разницы, сколько я забью, а также сколько буду проводить времени на площадке. Единственная моя цель здесь - выиграть золото.
- Партнеры по "Вашингтону" в дорогу как-нибудь напутствовали?
- Многие ребята пожелали удачи, в том числе и олимпийцы - вратарь сборной Германии Олаф Колциг и словак Иван Маески. Если бы сборная Белоруссии прошла квалификационный раунд, увидел бы здесь и главного тренера "Кэпиталз" Глена Хэнлона - жаль, ей это не удалось.
- Зачем, кстати, вы взяли целых 19 клюшек?
- Для меня это серьезно, и я лучше с собой побольше возьму, чем в какой-то момент обнаружу, что их не осталось.
- А загиб крюка у вас в отличие от Ковальчука не превышает разрешенный правилами?
- Не-ет. Да и у Илюхи он тоже нормальный! (Смеется.)
- Гончар на Играх в Нагано нашел будущую жену, выступавшую в соревнованиях по фигурному катанию. Может так получиться, что и вы здесь устроите свою личную жизнь?
- Если честно, я приехал сюда не жену искать, а Олимпиаду выигрывать. Но все может быть, и ни от чего нельзя зарекаться.
Особенно приятно было за Виктора Козлова. С третьей попытки он, пропустивший Нагано и Солт-Лейк-Сити из-за полученных в последний момент травм, до Олимпиады все-таки добрался. Не в последнюю очередь потому, что здорово проявил себя во время сезона локаута, выступая за "Ладу". Он был признан самым ценным игроком регулярного чемпионата суперлиги. И теперь, приехав в Турин, буквально светился от радости:
- Интересно! Наконец-то увидел Олимпийскую деревню, спортсмены туда-сюда ходят, жизнь кипит… Раньше только по рассказам друзей о ней знал.
- Вчера вы прямо из аэропорта, совершив многочасовой перелет, поехали на тренировку. Откуда взялись силы на такой героизм?
- Когда пропотеешь, лучше себя чувствуешь. Ну и раз уже приехал и успеваешь на тренировку - почему бы не потренироваться?
- Полет чудовищный был?
- В связи со снежной бурей получился полнейший бардак. 18 часов в дороге!
- Как вам тройка, в которой будете играть?
- Очень хорошие ребята. У нас вообще хорошая команда, хорошие звенья. В одном звене мы ни разу пока не играли, но с Фроловым вместе выступали за сборную России на Кубке мира два года назад, а с Королюком пересекались в "Сан-Хосе". Правда, провести на льду хотя бы один официальный матч нам не удалось - когда Сашу "подняли" из фарм-клуба, меня уже обменяли во "Флориду".
…Набоков, Овечкин, Козлов. Тройка моих предолимпийских собеседников сыграет главные роли в суперматче, о котором тогда никто еще и не догадывался.
* * *
Казалось, небесные силы ополчились против хоккейной сборной России. Впрочем, и против ее соперников - тоже.
Вначале была четырехчасовая задержка вылета чартера из Кельна после контрольного матча "суперлиговской" части команды. В результате шестеро основных игроков и двое запасных из российского чемпионата легли спать глубокой ночью.
Невольное "опоздание к отбою" произошло и днем позже. Рейс из Нью-Йорка во Франкфурт, на который приобрела билеты мощная группа энхаэловцев в лице Яшина, Каспарайтиса, Козлова, Тютина, по предварительной информации - Ковальчука, а также тренера Немчинова, вылетел из "города желтого дьявола" с более чем шестичасовым опозданием. На Нью-Йорк обрушился снегопад, какого не видели там с 1947 года, и все три аэропорта были закрыты. Пострадали не только наши игроки, но и их соперники.
В результате благостные цифры 14.15, обозначающие время, когда эта группа, сделав во Франкфурте пересадку, должна была приземлиться в Турине, оказались мифом. Прилетела она глубокой ночью. При том что до первых матчей Турина-2006 оставались сутки!
Президент ИИХФ Рене Фазель, узнав о происходящем, помрачнел. "Это было наше упущение, - признал он. - Надо было настаивать на том, чтобы НХЛ прервала свой календарь за три дня до начала турнира - тогда бы игроки с гарантией успели к стартовым матчам. Надеюсь, все же это произойдет, но даже если нет, хоккеистов по правилам можно заявлять даже за два часа до начала первого матча. Главное, чтобы полевых игроков было не меньше 15, вратарей - не меньше двух и на них всех были оформлены олимпийские аккредитации".
Впрочем, одного пассажира рейс номер 405 Нью-Йорк-Франкфурт недосчитался.
Не пугайтесь. Ему, этому знаменитому пассажиру, как раз очень повезло. Илья Ковальчук в последний момент решил добираться до Германии другим путем и сделал это настолько оперативно, что успел на утренний рейс из Франкфурта в Турин - тот самый, которым летели также Овечкин и Гончар. Эта троица объявилась в Олимпийской деревне едва за полдень, причем если защитнику "Питгсбурга" готовую аккредитацию привезли чуть ли не к тралу самолета, то двое забивал вынуждены были пройти эту процедуру уже в деревне. Тайны итальянской бюрократии!
Что ж, если смотреть на жизнь с оптимизмом, то хотелось считать: Ковальчук начал Олимпиаду-2006 с большого везения, и это хороший знак.
Опоздание рейса из Нью-Йорка сломало Крикунову все планы. После просьб наших тренеров время тренировки было смещено с половины второго на 21.15. Предполагалось, что в вечернем занятии смогут принять участие все игроки, чей приезд был запланирован на этот день. Но четверке из Нью-Йорка, даже несмотря на перенос, вечером было явно не до работы на льду. До деревни бы доехать!
Чуть позже Овечкина и Ковальчука с Гончаром в деревне аккредитовывалась наша лучшая пара в танцах на льду Навка - Костомаров. "А вы энхаэловцев встречаете?" - поинтересовалась Татьяна. Получив утвердительный ответ, фигуристка изумилась: "С ума сойти! Ведь у них уже 15-го начинаются матчи! Когда же они будут сыгрываться, акклиматизироваться?!" Отсылать Навку к комиссару HXЛ Бэттмену мы с коллегами не стали - еще неправильно поняла бы.
Еще два энхаэловца, Ковалев и Даниил Марков, прибыли в деревню поодиночке и в удобоваримое время. Причем Ковалев, прилетевший в Турин с женой, потерялся где-то в пути из аэропорта - сотрудницы ОКР, дожидавшиеся олимпийского чемпиона Альбервилля с его аккредитацией, никак не могли Алексея найти. Потом все-таки разыскали - через вице-консула России в Италии, встречавшего лучшего форварда чемпионата мира-2005. После чего Ковалев изменил первоначальный маршрут и, пребывая в состоянии неимоверной усталости, проследовал в жилую зону.
Мы с коллегой по "СЭ" Павлом Стрижевским, испытывая жуткое неудобство, но движимые профессиональным долгом, все-таки притормозили Ковалева на трехминутное интервью.
- Очень устали от дороги?
- (С усмешкой приподнимая скрывающие глаза темные очки.) А что, по мне разве не видно?
- Вы один из двух оставшихся в нынешнем составе олимпийских чемпионов Альбервилля-92. Что должно обязательно быть в команде, чтобы она стала олимпийским чемпионом? О чем будете говорить молодым партнерам?
- А тут никому ничего и не нужно говорить. Люди, которые приезжают на Олимпиаду, сами и так прекрасно понимают, что нужно для того, чтобы выигрывать. Главное - чтобы хватило желания.
- Такое же желание, какое было у сборной на чемпионате мира в Австрии, где вы были капитаном команды?
- Именно. Среди ребят много молодежи, для которой нынешние Олимпийские игры станут первыми в карьере. Так что желания, думаю, у всех будет вагон. И у тех, кто здесь впервые, и у тех, кто уже накопил олимпийский опыт.
- Сами хотели бы стать капитаном этой команды?
- Мне без разницы. Здесь можно вообще капитана не выбирать. Все игроки, которые соберутся в Турине, - основные, все - капитаны.
- Тем не менее многие из игроков и тренеров, кого мы опрашивали по этому поводу еще в России, считают, что с капитанской функцией лучше всех справитесь именно вы.
- Конечно, приятно слышать об этом, но решать не мне. Как ребята проголосуют - пусть так и будет.
- Как вам, самому титулованному энхаэловцу сборной, работалось в Вене с Крикуновым?
- Да мне вообще со всеми одинаково нормально работать. Именно тренеры выбирают себе игроков, а не наоборот.
- Правда ли, что после Игр в Солт-Лейк-Сити вы были в обиде на главного тренера той сборной Вячеслава Фетисова, который после первых матчей сократил ваше игровое время? Помнится, еще ваш отец вскоре после Олимпиады дал по этому поводу жесткое интервью…
- Не вижу смысла вспоминать о той истории, ей уже сто лет в обед. Никакой злости ни на кого я не держу, что было - то прошло.
- Могли пару лет назад предположить, что, только вернувшись в Россию, сразу станете капитаном сборной?
- Я никогда об этом не думал. Для меня важно другое. Я всю жизнь - еще с тех пор, как рос пацаном в Тольятти - мечтал попасть в сборную и выступать за нее как можно дольше. Специальной мечты стать капитаном у меня никогда не было.
- Если мы станем на этой Олимпиаде вторыми или третьими - расцените это как успех или неудачу?
- Не хочу даже помышлять об этом. Я приехал сюда только за первым местом.
В ожидании Ковалева нам встретилась группа прибывших энхаэловцев нашего второго соперника на Играх - шведов. Будущих чемпионов.
Среди них не было знаменитого Петера Форсберга, как известно, воевавшего с владельцем "Филадельфии" Эдом Снайдером за право поехать в Турин. Ему доказывали, что он травмирован, он - что здоров. Самое интересное, что ни главный тренер шведов Бенгт-Оке Густафссон, ни возможный капитан Мате Сундин не смогли дать нам однозначного ответа, приедет ли суперснайпер "Тре Крунур".
- Прекрасно понимаю позицию клубов, платящих игрокам огромные деньги: им не хочется, чтобы их недолеченных звезд забирали в Турин, - сказал Густафссон. - Дилеммы для меня тут нет: здоров хоккеист - значит, должен приехать, травмирован - пусть выздоравливает. Решение будет принято в течение ближайших суток.
- Вы встречались со сборной России и в матчах Евротура, и в бронзовом поединке ЧМ-2005. Чего ждете от встречи с ней во втором туре Олимпиады?
- Ни для кого не секрет, сколько в сборной России сверходаренных, быстрых и блестяще технически оснащенных игроков. Поэтому наша основная задача - постараться избежать ошибок в собственной зоне. У России более чем достаточно таланта, чтобы наказать нас за любую из них.
Тем временем выяснились еще некоторые детали организации жизни нашей сборной. Форвард подмосковного "Витязя", а в прошлом - "Сан-Хосе Шаркс" Александр Королюк, который в последний момент заменил травмированного Жамнова, с широченной улыбкой на лице рассказывал мне о том, как узнал об этом:
- Уже не думал, что могу попасть на Олимпиаду. Когда в прессе сказали, что, возможно, буду назван запасным, вера пропала почти полностью. И вдруг читаю в газетах, что меня включили в состав! Для меня это стало большим сюрпризом.
- То есть вам никто лично не сказал, что вы едете на Олимпиаду?
- Нет, никаких звонков не было. Обо всем узнал из прессы.
- Тем не менее довольны?
- Ну конечно! Такой шанс - сыграть на Олимпиаде - может быть один раз в жизни. Многим он вообще не выпадает. Мне 30 лет, и никто не знает, что будет через четыре года.
Когда игрок узнает о том, что поедет на Олимпиаду, из газет - это, знаете ли, сильно. Вроде мелочь, а показательная. Из таких мелочей складывается атмосфера в сборной. И в конечном счете - результат.
Еще один любопытный момент - объяснение Королюка, почему, имея предложение о продлении контракта с "Сан-Хосе", он предпочел одного из аутсайдеров суперлиги, которого несколько лет тянул на собственном горбу.
- Откровенно говоря, "Витязь" предложил мне лучшие условия, чем "Шаркс".
Еще несколькими годами ранее, чтобы представить такое, нужно было впасть в состояние тяжелого наркотического опьянения. Но жизнь менялась на глазах.