- Я бы не сказал. Белорусская команда и ее игроки хороши, просто у них нет того опыта, который есть у нас. В НХЛ матчи как битвы, которые помогают тебе быстро расти, а большинство белорусских ребят этой возможности лишены.
Четыре года спустя, однако, это не помешает белорусам погрузить в траур всю Швецию и свести с ума остальной мир…
* * *
Тем временем в четвертьфинале произошло два сюрприза. Слово "сенсации" в данном контексте было бы слишком сильным, а вот "сюрприз" или "неожиданность" - в самый раз.
Во-первых, обладатели Кубка мира-96 американцы вчистую - 1:4 - проиграли чехам, на которых до турнира никто не ставил. Хоккеисты США так расстроились, что в ночь перед отъездом из Нагано устроили в олимпийской деревне пьяный дебош. Были сломаны и выброшены через разбитые окна на улицу несколько стульев, разбита другая мебель. Нанесенный ущерб был оценен в тысячу с лишним долларов. Стаканом, вылетевшим из окна 6-го этажа, дебоширы нанесли травму головы канадскому бобслеисту, которому пришлось накладывать швы. Утром, когда американцы уезжали, случайные свидетели наблюдали, как из корпуса деревни выходил нетрезвый Бретг Халл. Его партнеры выглядели ненамного лучше.
Во-вторых, отлично выступившие на групповом этапе шведы (две уверенные победы и минимальное поражение от Канады) со счетом 1:2 уступили финнам. В этом матче определялся наш соперник по полуфиналу.
Приехав на тренировку финнов, пообщавшись с игроками и журналистами, я пришел к выводу, что сборная Финляндии во многом похожа на российскую. Как рассказали мне финские коллеги, на Кубке мира-96 у команды страны Суоми, как и у нашей, были проблемы с превращением двух десятков классных игроков в настоящую команду. Все хотели быть лидерами, играть в большинстве, проводить на льду как можно больше времени. В Нагано же каждый принял ту роль, которую отвел ему тренер, и честно ее исполнял - есть лидеры, а есть рабочие лошадки. "Мы вместе чуть больше недели, но уже чувствуем себя близкими друг другу людьми, - сказал мне капитан финнов Саку Койву. - Думаю, это одна из причин, по которой мы сейчас играем так хорошо".
А Яри Курри, возможно, самый великий европейский хоккеист за всю историю HXЛ, пятикратный обладатель Кубка Стэнли, говорил, что сознательно воспринимает роль форварда оборонительного плана, которую ему отвели, и добросовестно будет ее выполнять (что подтвердилось в матче со шведами, когда Курри нейтрализовал такого супероппонента, как Петер Форсберг). Зная, что после окончания этого сезона 37-летний Курри закончит хоккейную карьеру, никто из тренеров не ожидал, что Яри будет играть на Олимпиаде так хорошо. Но оказалось, что ветеран находится в прекрасной форме.
Обнаружился в финской команде, как и в нашей (имею в виду Каспарайтиса), главный шутник - Эса Тикканен. С ним связана масса занимательных историй. Например, когда после чемпионата мира 1985 года совсем юный тогда Тикканен приехал играть за "Эдмонтон Ойлерз", он вошел в раздевалку, плюхнулся в первое попавшееся кресло и заявил: "Это место мне нравится. Оно будет моим". После чего оказалось, что кресло это принадлежит… Уэйну Гретцки.
Лучший снайпер финнов и всей НХЛ Теему Селянне привез в Японию отца Иллмари и брата-близнец Пааво. В детстве они играли вместе: Теему был форвардом, а Пааво - вратарем. Но если тот Селянне, которого мы хорошо знаем, поставил на карту ради своей хоккейной карьеры абсолютно все, бросив школу в 15 лет, то его брату в хоккее не удалось пойти далеко. Во времена Нагано он учился в театральной школе и мечтал стать актером.
- Какое впечатление произвела на вас сборная России в матче группового турнира? - спросил я у Теему Селянне.
- Это классная команда с великолепным нападением. Как можно сомневаться в ее силе, когда на лед выходят такие люди, как Павел Буре и Сергей Федоров? Если мы хотим Россию обыграть, то должны показать самый лучший хоккей, на который только способны.
- Почему вы, выигрывая - 2:0 и 3:1, все-таки уступили в той игре?
- Выигрывая, мы дали русским слишком много простора в нападении. Это самоубийство. Но с тех пор мы здорово прибавили в организации игры, в том числе и в защите, и это позволяет надеяться, что завтра те же ошибки мы не повторим.
- Вы рады, что в воротах россиян будет стоять Шталенков? Ведь вы его очень хорошо знаете, по "Анахайму".
- Это так. Но и он хорошо знает меня - так что здесь мы в равном положении. Россия имеет двух хороших вратарей, поэтому мне не очень важно, кто у нее будет стоять в воротах.
- Среди российских игроков есть и еще один ваш одноклубник - Дмитрий Миронов.
- Оба Мироновых - очень сильные хоккеисты, обладающие прекрасным видением поля и мощным броском. С Дмитрием я сейчас играю в "Анахайме", с Борисом раньше выступал за "Виннипег". За ними нужен будет глаз да глаз.
Можно себе представить, как уважают совсем молодого игрока Саку Койву в финской сборной, если форварда "Монреаля" тренеры предпочли Курри и Селянне, которые гораздо старше его, когда выбирали капитана команды. И разговаривать с Койву - одно удовольствие.
- Почему раньше финская сборная очень плохо играла против советской?
- Тут несколько причин. Во-первых, мы никогда не играли в тот вязкий оборонительный хоккей, который показывали шведы и чехи, и который был так неудобен русским. Во-вторых, 10, 20 лет назад русские игроки были намного сильнее нас. Но в последние лет 5 многие финские хоккеисты завоевали хорошую репутацию в НХЛ, их стали чаще туда приглашать. Это позволило уменьшить пропасть, которая была между российскими и финскими игроками. К тому же, играя в НХЛ, мы обрели уверенность, которой не было у наших предшественников, что мы можем на равных играть с кем угодно.
- Какова роль Владимира Юрзинова в вашей карьере?
- Это тренер, который сделал из меня хоккеиста. Когда я пришел к нему в ТПС, мне было всего 18 лет, и три года, проведенных рядом с Юрзиновым, стали для меня настоящим хоккейным университетом. Я превратился из мальчишки в игрока, готового к прыжку в НХЛ.
- Вы приезжаете к Юрзинову каждое лето и несколько недель готовитесь к сезону вместе с ТПС. Почему вы это делаете?
- Как это ни парадоксально, но к моменту летнего отъезда из НХЛ домой я подзабываю некоторые технические элементы, которым меня учил Юрзинов и которые мне очень помогают. Он мне эти качества возвращает, и я уверенно вновь еду осенью в НХЛ.
- То же самое, что и вы, делает Алексей Яшин. Вы с ним общались?
- Конечно. Мы и тренировались вместе, и пару раз ходили вместе пить пиво. Алекс - отличный парень, и я был рад встрече с ним в Олимпийской деревне. Еще я общался здесь с Павлом Буре и, конечно, с Юрзиновым.
- Какие впечатления остались у вас после первой игры против России?
- У наших соперников много техничных игроков, умеющих забивать. Это отличная атакующая команда, но ее оборона не столь сильна. Поэтому главное, что мы должны сделать, чтобы выиграть, - надежно сыграть в защите.
А мы, нападающие, постараемся использовать ошибки русских защитников. В первом матче мы вели в счете - 2:0 и 3:1, это говорит о том, что с русскими можно играть.
- Сборная России может выиграть Олимпиаду?
- Нет, потому что ее выиграет Финляндия.
- После блестящего выступления шведов в групповом турнире верили, что вам удастся их обыграть?
- Разумеется. Потому что каждый матч против шведов для нас больше, чем обычная игра. И для них - то же самое. В какой бы форме ни находились команды, это всегда - битва. Так было и так будет.
- Что финские игроки делают в свободное от тренировок и игр время?
- Наблюдаем по телевизору за соревнованиями по лыжам и прыжкам с трамплина - видам, в которых финны традиционно сильны. А еще смотрим видеофильмы, телевизор, играем в карты. Изредка имею возможность видеться с моей подругой, которая тоже приехала в Нагано.
* * *
Россияне вышли на тренировку сразу после финнов. Конечно же, они обсуждали только что полученную новость о шестилетнем и 38-миллионном контрактном предложении Сергею Федорову от "Каролины". Вот какую роль сыграла в судьбе центрфорварда Олимпиада!
Правда, соглашение 28-летнего игрока на тот момент носило предварительный характер, поскольку часть прав на ограниченно свободного агента Федорова по-прежнему принадлежала "Детройту". Если бы в течение семи дней "Красные крылья" согласились выплатить хоккеисту ту же сумму, что и "Каролина", Федоров остался бы в "Ред Уингз". Но в любом случае было понятно: после Нагано обладатель "Харт Трофи" возвратится в НХЛ.
- Я очень доволен, что вновь возвращаюсь в лигу, - сказал мне Федоров. - Но не хочется пока много говорить об этом контракте и вообще об энхаэловских делах, потому что завтра у нас очень важная игра - полуфинал против финнов. Поймите правильно: сейчас для меня самое важное - Олимпийские игры, и я думаю только о них.
Вернется Федоров все же в "Детройт", который повторит-таки фантастическое предложение "Каролины". Спустя несколько лет Касатонов объяснит мне, в чем там было дело:
- Бывает, что на рост зарплат игроков влияет и сведение личных счетов между хозяевами. Возьмем классический пример с Сергеем Федоровым, который в 1998 году, будучи свободным агентом второй группы, получил от "Каролины" контракт с огромным бонусом в случае, если клуб выйдет в плей-офф. "Детройт" тем не менее это предложение перебил, хотя в кубковую стадию спокойно выходил и без Федорова. Все было связано с тем, что хозяин "Детройта" Майк Илич и владелец "Каролины" Питер Карманос когда-то что-то не поделили, работая в юниорской лиге. И Федоров стал для нее предметом выяснения отношений.
Учитывая общепринятую в нашей стране любовь заглядывать в чужой карман, было очевидно: если Федоров не сделает чего-то сверхъестественного в двух оставшихся матчах, его тут же обвинят в том, что он играл в Нагано ради подписания нового энхаэловского договора. Разумеется, это и произошло. Людям, писавшим и говорившим это, уже не было дела до того, что полгода перед тем у хоккеиста не было игровой практики. Четыре года спустя я спрошу Федорова:
- Не обидно было?
- Нет. Потому что сам я считаю, что в Нагано выглядел отлично и помог команде, насколько мог, хотя выступал не на обычном месте. Тем не менее у тренеров претензий ко мне не было, а Владимир Владимирович Юрзинов на заключительном банкете признался, что такой хорошей игры от меня не ожидал.
В Нагано, когда о предложении "Каролины" стало известно в команде, наши игроки очень обрадовались этому событию, справедливо полагая, что со временем этот суперконтракт поднимет среднюю зарплату всех российских хоккеистов.
А я, возвращаясь к олимпийским темам, спросил Третьяка:
- Точно известно, кто будет стоять в воротах против Финляндии?
- Да. Шталенков. Я могу сказать, что у нас два основных вратаря - Трефилов тоже находится в хорошей форме. Но Миша здорово сыграл в двух последних матчах, и поэтому мы решили, что он выйдет на лед и против финнов.
- Как вы отнеслись к тому, что финны обыграли шведов?
- Вообще-то это сюрприз - мы думали, что шведы выиграют. У них больше звезд. Конечно, у финнов есть Селянне и Койву, но я считал, что шведская команда помонолитнее финской. Поэтому настраивался на шведов и ставил на них, хотя играть хотел против финнов.
- Как вы оцениваете финского голкипера Мюллюса?
- Хороший вратарь. Завтра все будет зависеть от игры голкиперов.
У самого жесткого защитника нашей сборной Каспарайтиса я поинтересовался:
- Ожидали, что финны сумеют одолеть своих географических соседей?
- Конечно, это была неожиданность. Но финны - сильная команда, заслужившая выход в полуфинал.
- С кем нашей команде было бы легче играть - с финнами или со шведами?
- Легких игр здесь не может быть по определению. В одном матче может произойти все что угодно, независимо от соперника.
- Еще не настраиваетесь на возможное противостояние с вашим "клиентам" Эрикам Линдросам в финале?
- Нет, я просто мечтаю о золотых медалях. Хорошо помню, как это было в Альбервилле, какие чувства мы испытывали, и мне очень хочется, чтобы все повторилось.
Защитник Сергей Гончар попал в олимпийскую сборную в последний момент, заменив травмированного Александра Карповцева. Действовал он во всех матчах уверенно, а однажды великолепным пасом вывел Сергея Немчинова один на один с вратарем финнов Мюллюсом - так при счете 1:3 был забит переломный гол в первом матче будущих полуфиналистов.
- Какие чувства испытывает человек, вскочивший на подножку уходившего в Нагано поезда? - вопрос Гончару. Который, как выяснится позже, в последние дни Олимпиа- ды-98 познакомился со своей будущей женой-фигуристкой. Вот как Игры способны объединять судьбы…
- Я в душе надеялся, что поеду, но мыслями был уже во Флориде, куда съехались несколько наших энхаэловцев, которые не попали в состав сборной. Уже купил туда билет, но в одно прекрасное утро меня разбудил по телефону агент и спросил, хочу ли я играть на Олимпиаде. Он еще спрашивал! Правда, я все равно не сразу поверил, что это возможно. А только здесь понял, что мечта стала явью.
- Легко вписались в команду?
- Так мы же все друг друга знаем! И все приехали с одним желанием - сыграть вместе, потому что такого шанса больше может не быть.
- Как относитесь к сборной Финляндии?
- Она очень прибавила в последние годы. Наш первый матч с ней это подтвердил.
У капитана сборной России Павла Буре я спросил:
- Хоккеисты были удивлены, что сборная Финляндии победила шведов?
- На Олимпийских играх, тем более в четвертьфинале, неожиданностей не бывает. Я всегда говорил, что здесь не три сильные команды, а шесть.
- Какие уроки команда должна извлечь из первой игры с финнами?
- Прежде всего - не оставаться в меньшинстве, потому что у них очень хорошо поставлен розыгрыш лишнего.
* * *
20 февраля.
Россия - Финляндия - 7:4 (2:0, 2:3, 3:1)
Россия: Шталенков. Д. Миронов - Гусаров, Каменский - Жамнов - П. Буре. Б. Миронов - Каспарайтис, Федоров - Яшин - Коваленко. Житник - Юшкевич, Зелепукин - Титов - Морозов. Кравчук - Гончар, В. Буре - Немчинов - Кривокрасов.
Голы:
1-й период. П. Буре (Жамнов), 9:51 (1:0 - бол.). П. Буре (Д. Миронов), 17:28 (2:0).
2-й период. П. Буре, 0:59 (3:0). Хелминен (Линд), 3:28 (3:1). Ринтанен (Курри, Тимонен), 4:59 (3:2). Селянне (Койву, Курри), 14:07 (3:3 - бол.). Жамнов (Житник), 17:26 (4:3 - бол.).
3-й период. Койву (Селянне), 5:15 (4:4). Коваленко (Федоров), 6:33 (5:4). П. Буре, 15:58 (6:4). П. Буре, 19:55 (7:4 - п. в.).
Нагано. Полуфинал. Big Hat. 9640 зрителей.
Могу себе представить, как за три предыдущие недели я надоел Владимиру Юрзинову. Но учитывая, что соперниками россиян в полуфинале стали финны, многих из которых воспитал лично главный тренер сборной России, не имел права не задать ему за сутки до игры несколько вопросов, на которые Юрзинов отвечал, как мне кажется, предельно искренне.
- Шесть игроков нынешней финской сборной вышли из вашей ТПС. Признайтесь, вы будете завтра испытывать чуточку противоречивые чувства? Ведь ряд финских игроков для вас, наверное, почти что сыновья?
- Я давно уже смотрю на хоккей исключительно профессионально. Даже во время матчей ТПС с "Ильвесом", который возглавляет мой сын, я не испытываю никаких родственных чувств. А как профессионал я вижу и знаю, что финны - это команда с очень мощной атакой, молодая, быстрая, агрессивная, физически очень выносливая. И очень дисциплинированная.
- Слышал, что вы предсказали победу финнов над шведами в четвертьфинале.
- Я высказал предположение. А уверенности у меня ни в чем никогда нет. Она появляется только тогда, когда матч заканчивается.
- Но ведь вы болели за финнов?
- Повторяю, я смотрел матч с профессиональной точки зрения. Хотя… Хотя, конечно, шесть молодых игроков, которые прошли через мои руки, что-то да значили для меня. Тем более что некоторые из этих игроков летом тренируются у меня в ТПС.
- Саку Койву сказал мне, что стал звездой HXЛ благодаря вам.
- Мне очень приятно слышать это. Но и мне работать с ним было чрезвычайно интересно. Он всегда хотел как можно большему научиться, как можно больше узнать, никогда не стоял на месте. Ну а главное его качество - безусловный талант.
- Вас в глубине души не удивляет та абсолютная сплоченность, которая отличает в Нагано нашу сборную?
- Я бы не спешил с окончательными выводами. Все по- настоящему проверяется в решающих матчах. Хотя и за то, что ребята уже сделали, я им очень благодарен.
- Вы еще не решили, какое наше звено будет противостоять тройке Селянне - Койву - Лехтинен?