Вследствие всего вышеназванного с началом XIII столетия Киев как стольный город Руси уже совсем отходит на второй план. Более сильные и предприимчивые князья, такие как упоминавшийся нами Всеволод или Роман Мстиславич, уже не считают его приоритетным для себя и создают другие центры восточнославянской государственности. Всеволод, как уже было сказано, - в Суздальской земле, Роман - в Галицком и Волынском княжествах. И хотя борьба за киевский стол велась по–прежнему, свою масштабность она постепенно теряла. Именно в это время Русь содрогнулась под копытами лошадей воинов из сибирских и монгольских степей.
Принято считать, что Киевская Русь подверглась монголотатарской агрессии в 1237–1241 годах. В течение зимы 1237–1238 года войско Монгольской империи завоевало Рязанское и Владимиро–Суздальское княжества и весь север Киевского государства. В 1239 году монголы овладели Переяславом Южным и Черниговом, а в декабре 1240–го штурмом взяли Киев и почти полностью разрушили его Верхний город. В течение следующего, 1241 года были завоеваны Галицкая и Волынская земли, после чего боевые действия переместились на территорию Венгрии. Такова основная хронология этих событий. Однако вряд ли будет верным считать, что нашествие монголо–татар не угрожало землям Киевской Руси до 1237 года.
Сила, которая заявила о себе в 1240 году под стенами Киева, зародилась в начале XIII века в далеких глубинах Центральной Азии в качестве монгольского государства хана Темуджина (Чингисхана). Начав сначала экспансию на восток, монголы столкнулись с довольно мощным сопротивлением, которое оказало им тогдашнее государство Хорезм. Именно значительные усилия, которых требовала борьба с Хорезмом, толкнули многотысячные орды монгольских кочевников искать военного счастья на западе. Случилось это, если верить М. Грушевскому, в 1219 году. Именно с этого времени начались татаро–монгольские атаки на Русь.
Сначала полководцы Темуджина заставили хана начать завоевание причерноморских земель. В 1222 году, продвигаясь через Кавказ, татаро–монгольская армия появилась в донских степях, где вступила в противостояние с половцами, которые издавна здесь проживали. Не в силах преодолеть натиск противника, превосходившего их многократно, половцы бросились искать поддержки у соседей, то есть у русов. Старый половецкий хан Котян, который и сам не раз искал военного счастья на землях Киевской Руси, теперь со слезными просьбами бросился в Киев и Чернигов, готовый на любые условия, лишь бы привлечь князей на свою сторону. И надо сказать, что просьбы Котяна нашли живой отклик среди украинских князей. Первым из них протянул ему руку помощи князь Мстислав Галицкий, прозванный за свои победы Удатным. Здесь, безусловно, сыграло свою роль то обстоятельство, что Котян приходился галицкому князю тестем. Вскоре князь Мстислав со своими союзниками выехал навстречу монгольским войскам, намереваясь встретить их вдали от границ Руси.
Встреча враждующих армий произошла недалеко от современного Мариуполя, где и состоялась знаменитая битва при реке Калке, датируемая 1223 годом. В поход против татаро–монгольских орд выступили в подавляющем большинстве воины южных и центральных княжеств Киевской Руси, то есть земель современной Украины и запада России. Из них было сформировано три дружины. Первую, киевскую, дружину возглавил великий князь Киевский Мстислав Романович, на плечи которого легли обязанности главнокомандующего. В эту дружину вошли также отряды его сына Всеволода и зятя Андрея, князя шумского Святослава и князя несвижского Юрия. Вторую, чернигово–смоленскую, дружину вел князь черниговский Мстислав Святославич.
Ему подчинялись также отряды переяславского князя Михаила Всеволодовича, курского князя Олега Святославича, князей путивльского и трубчевского. Третья, галицко–волынская, дружина находилась под командованием инициатора похода - галицкого князя Мстислава Удатного. В состав его корпуса входили также дружины волынского князя Даниила Романовича, луцкого князя Мстислава Немого, дорогобужского князя Изяслава Ингваревича и теребовлянского князя Изяслава Владимировича.
Точная численность русско–половецкого войска нам не известна, данные о ней достаточно противоречивы. Так, например, некоторые историки называют цифры от 80 до 100 тысяч русских дружинников и половцев. Но при более внимательном взгляде на возможности русских князей в начале XIII столетия такие заявления историографов вызывают скептицизм. Для сравнения - в походах князей северо–западной Руси на орден меченосцев в 1219–1223 годах принимали участие от 12 до 20 тысяч бойцов. Ненамного больше войска могли выставить и половцы.
Монгольское войско изначально насчитывало около 30 тысяч человек, но во время похода тумен во главе с Тохучар–нойоном потерпел поражение в Иране, и летопись определяет численность монголов при их первом появлении на Кавказе (1221 год) в 20 тысяч человек. В том же 1221 году основные силы монголов взяли Мерв, Ургенч и разбили наследника султана Хорезма, Джелал–ад–Дина, в битве на реке Инд, после чего Чингисхан отправил в погоню за ним два тумена, а полководцев Субедея и Джебе направил в обход Грузии на Восточную Европу.
И вот войска соперников изготовились к битве, в которой Киевская Русь впервые столкнулась лицом к лицу с неизвестной ей ранее грозной силой. Мстислав Удатный во главе своей дружины первым переправился через Калку и лично выехал на разведку. Оглядев расположение противника, князь приказал своему войску и половцам готовиться к бою. Битва началась утром 31 мая.
Заметим, что первоначально битва развивалась удачно для русичей. Как указывает летопись, волынский князь Данила Романович первым вступил в битву. Рубился он с беспримерной храбростью, не обращая внимания на полученную рану. Монгольский авангард, для которого такая мощная атака волынян стала неожиданностью, вскоре начал отступать. Русичи и половцы ринулись в погоню за монгольскими всадниками и тем самым совершили свою главную ошибку - княжеские дружины сломали свои построения и столкнулись с главными силами монголов в очень неблагоприятный для себя момент. Ипатьевская летопись, из которой мы можем узнать подробности этой давней битвы, подробно повествует только о событиях в центре битвы. Там, согласно летописи, действовал Данила Романович, его двоюродный дядя князь луцкий Мстислав Ярославич Немой и князь Олег Курский, которые, судя по всему, переправились через реку вместе с черниговскими полками и дружиной Мстислава Удатного. Но даже это неполное описание дает нам возможность понять, что случилось с хорошо подготовленной ратью Мстислава Удатного - она стала жертвой хитроумной тактики ведения боя монголо - татарами, которую мы детально опишем немного позже.
Ипатьевская летопись связывает дальнейшее бегство русско–половецкого войска с тем фактом, что княжеские ратники не смогли выдержать удар свежих монгольских сил. Не слишком отличаются от такого умозаключения и версии, приведенные в других хрониках. Новгородская летопись, например, называет причиной поражения армии Мстислава Удатного бегство половцев, а летопись Суздальская связывает бегство половцев именно с введением монголами в бой дополнительных сил.
Но вернемся к ходу битвы. Монгольское войско быстрее добилось успеха и потеснило противника на правом фланге. Половцы, противостоявшие там монголам, побежали к переправе, смяв и расстроив полки Мстислава Черниговского, которые готовились к атаке. Одна часть монголов погнала отступающих к берегам Днепра. Мстислав Удатный и Данила Романович со своими воинами первыми смогли достичь реки и перед отплытием оттолкнули от берега лишние лодки, очевидно опасаясь погони.
Другая часть монгольского войска - находившаяся, согласно летописи, под командованием двух монгольских военачальников неопределенного ранга, - осадила стан киевского князя. Он храбро отбивался три дня, но после того как посланный на переговоры атаман бродников Плоскиня предал князя, судьба осажденных была решена. Вернувшись из монгольского лагеря, предатель поклялся на кресте, что если русичи сложат оружие, никто из них не будет убит, а князей и воевод отпустят домой. Услышав такую весть, после недолгих раздумий Мстислав Романович решил сдаться. Тут и обнаружилось предательство Плоскини - сразу после того как княжеские полки были разоружены и покинули полевые укрепления, стало очевидным, что монголы никаких обещаний выполнять не собираются: все русские князья и военачальники были положены под доски и задушены победителями, усевшимися на них сверху пировать. Судьба простых воинов была не лучше - тех, кто не был убит сразу, увели в рабство.
Не будет преувеличением сказать, что поражение в битве при Калке было для Руси не менее потрясающим, чем стало в свое время поражение при Каннах для победоносных легионов Древнего Рима. В побоище уцелела лишь одна десятая часть войска князей Руси. Единственный автор, который называет численные потери княжеских дружин, - средневековый летописец Генрих Латвийский. В своей "Ливонской хронике", увидевшей свет около 1225 года, он вспоминает: "В тот год в земле вальвов язычников были татары. Вальвов некоторые называют бартами (речь идет о половцах. - Ю. С.). Они не едят хлеба, а питаются сырым мясом своего скота. И бились с ними татары, и победили их, и истребляли всех мечом, а другие бежали, у русичей прося помощи. И прошел по всей Руси призыв биться с татарами, и выступили короли со всей Русью против татар, но не хватило у них сил для битвы и бежали они перед врагами. И пал великий король Мстислав из Киева с сорока тысячами воинов, которые были при нем. Другой же король, Мстислав Галицкий, спасся бегством. Из последних королей пало в этой битве около пятидесяти. И погнались за ними татары шесть дней и перебили у них более ста тысяч человек (а точное число их знает один Бог), другие же убежали…"
Что ж, стоит, пожалуй, согласиться с тем, что катастрофа, которую описывает Генрих Латвийский, была поистине страшной для ослабленной междоусобицами Киевской державы. И за те четырнадцать лет, которые оставались до вторжения татар на ее территорию, оправиться Русь уже не смогла. Несмотря на то что монгольская армия была измотана боями и походом через Центральную Азию и Кавказ, ей без значительных потерь удалось разбить полки киевских князей. Это продемонстрировало явное преимущество монгольской военной тактики и стратегии над тактикой и стратегией войска Киевской Руси. Именно эта битва, как можем видеть, стала началом конца Руси. И хотя после победы на реке Калка монголы вернулись в Поволжье, расположившись на северных берегах Каспийского моря и в Туркестане, мысли о завоевании Киевского государства с этого времени они не оставляли. После смерти Чингисхана в 1227 году его внук Бату–хан, известный нам всем как хан Батый, воплотил этот замысел в жизнь.
С большим и сильным войском, состоявшим главным образом из тюркских народов, которых в Восточной Европе именовали татарами, Батый отправился от верховий Волги на запад. Пройдя в этом направлении с боями в течение 1236–1238 годов многие земли, он снова повернул в причерноморские степи. Его задачей здесь было раз и навсегда покончить с остатками разбитых при Калке половцев, что и было сделано еще до конца 1238 года. Как сообщает М. Грушевский, значительная часть половцев вынуждена была покинуть насиженные земли и спасаться на Балканах и в Венгрии, остальные же сочли приемлемым для себя остаться под властью татар. В следующем, 1239 году Батый был занят мелкими военными операциями, такими как походы на Кавказ и нападения на левобережные форпосты Киевского государства. Во время этих походов были разорены черниговские и переяславские земли, а сами города были ордынцами сожжены.
Настоящее нашествие началось несколько позже - осенью 1240 года. Именно тогда Батый отдал своим ордам приказ переправляться через Днепр и продвигаться на запад, а уже в декабре этого года его войска осадили Киев.
Как вспоминает летопись, хан Батый был потрясен красотой и величием столицы Древней Руси. Находясь под впечатлением красоты ее церквей, теремов и стен, он хотел взять Киев без боя. Но киевляне решили стоять насмерть, не собираясь отдавать врагу родной город. И хотя киевский князь Михаил уехал к этому времени в Венгрию, спасаясь от татар, защита города была налажена достаточно четко. Обороной Киева руководил воевода Дмитрий, возглавлявший гарнизон. Кроме ратников Дмитрия почти все жители поднялись на защиту родного города. Ремесленники ковали оружие, точили мечи, топоры и ножи. Все, кто мог держать оружие, встали на городские стены. Дети и женщины подносили воинам стрелы, камни и песок, кипятили воду и варили смолу.
Ордынцы тоже проявили чудеса терпения и военного мастерства, несмотря на то что осада крепостей никогда не была их сильной стороной. День и ночь стучали в стены стенобитные машины, бежали по штурмовым лестницам вооруженные до зубов бойцы. Невзирая на довольно большие потери, Батый упорно продолжал посылать на штурм города все новые и новые тысячи воинов. Время от времени татары все же достигали успехов, и только благодаря мужеству своих защитников Киев продолжал стоять. Так, например, летопись описывает эпизод обороны Киева, во время которого татары проломили ворота одной из башен и уже готовы были ворваться в город, когда неожиданно для себя натолкнулись на каменную стену, которую киевляне сложили за одну ночь.
Когда же в конце концов нукерам Батыя удалось разрушить крепостные стены и ворваться в город, бой еще долгое время продолжался на улицах Киева. Но вот последний из защитников пал. Несколько дней захватчики разрушали и грабили дома, истребляли жителей. Как повествует летопись, раненого воеводу Дмитрия после падения Киева привели к Батыю. Но даже у кровожадного монгольского хана не поднялась рука на руководителя обороны Киева - за проявленную храбрость Батый помиловал воеводу.
О беспрецедентной храбрости киевлян, бесспорно, говорит еще и тот факт, что после взятия Киева Батый несколько изменил тактику дальнейшего вторжения в Европу. Наученный горьким опытом, он больше не осаждал крупные города, на штурм которых надо было потерять слишком много времени и людей. Татары просто брали то, что можно было взять, и проходили мимо городов, жители которых не собирались дарить им легкой победы.
Покончив с Русью, весной 1241 года, как сообщает М. Грушевский, Батый направился в Венгрию. Там, судя по всему, хан намеревался закрепиться окончательно, однако в его планы вмешались непредвиденные обстоятельства - в лагерь Батыя пришло известие о смерти великого хана Огодая (Угэдэя). Эта весть заставила Бату–хана спешно возвращаться в Центральную Азию. Он намеревался принять участие в борьбе за ханский трон. В 1242 году его войска прошли земли Киевского государства в обратном направлении, хотя на этот раз не с такими разрушительными последствиями - сказывалась поспешность Батыя и то, что Русь уже находилась под властью Золотой Орды.
Что же представляло собой государство кочевников, армия которого так легко разметала войска Киевской Руси в битве при Калке, взяла Киев и заставила некогда великих киевских князей платить дань Орде?
Золотая Орда, которая в монгольской исторической традиции носит название Улус Джучи, была создана за несколько лет до завоевания монголо–татарами Киевской Руси, а именно - в 1224 году. Название свое государство получило по имени старшего сына Чингисхана и его первой жены - Бортэ–фуджин из племени кунгират. Джучи был талантливым полководцем и участвовал в завоевании Средней Азии, где командовал отрядом в низовьях Сырдарьи. Этому человеку принадлежит честь основателя нового государства. Однако следует отметить, что именно во время правления хана Батыя Золотая Орда достигла вершин своей мощи. После похода Батыя на Русь Улус Джучи был значительно расширен на запад, и его центром стало Нижнее Поволжье.
Уже во время своего образования Золотая Орда делилась на небольшие ханства, принадлежавшие четырнадцати сыновьям Джучи. Тринадцать братьев были зависимыми правителями, которые подчинялись верховной власти Батыя. После смерти Батыя законным наследником должен был стать его сын Сартак, который находился в это время в Монголии, при дворе Мунку–хана. Однако по пути домой новый хан неожиданно умер. Вскоре умер и провозглашенный ханом малолетний сын Батыя - Улагчы. Вследствие этой "непредсказуемой" череды смертей правителем Золотой Орды стал Берке, двоюродный брат хана Батыя.
К середине XIII века власть ханов Золотой Орды охватывала значительную часть современных территорий Восточной Украины, Российской Федерации (кроме Восточной Сибири, Дальнего Востока и районов Крайнего Севера), северного и западного Казахстана, Молдавии, часть Узбекистана (Хорезм) и большую часть Туркмении. Первой столицей Золотой Орды был город Орда–базар, который располагался вблизи современного казахского города Джезказган. При Батые столица Улуса Джучи переехала в основанный им город Сарай–Бату - неподалеку от современной Астрахани. И уже в первой половине XIV века столица была перенесена в город Сарай–Берке, основанный наследником Батыя - ханом Берке - близ современного Волгограда.
В административном отношении Золотая Орда была разделена на западное крыло, которое считалось главным, и восточное. Они, в свою очередь, также могли делиться надвое. Восточная и Западная части имели цветовые обозначения: одна называлась Ак Ордой, то есть Белой Ордой, другая - Кок Ордой, что в переводе значит Синяя Орда. Именно Синюю Орду древнекиевские летописи определяют как зону к востоку от Волги.
Нужно заметить, что для своего времени Золотая Орда была довольно мощным в военном отношении государством, о чем говорит, в том числе, и легкость, с которой Батый захватил Киевскую Русь, а его потомки почти полтора века удерживали ее в повиновении. Большую часть ордынского войска составляла конница, использовавшая в бою традиционную тактику кочевников - ведение боя мобильными конными массами лучников. Ядром конницы были тяжеловооруженные отряды, состоявшие из знати, основой таких отрядов была гвардия ордынского правителя. Кроме золотоордынских воинов, ханы набирали в войско солдат покоренных народов, а также наемников из Поволжья, Крыма и Северного Кавказа. Ниже мы еще довольно подробно остановимся на составе, тактике и вооружении татарского войска, сейчас же хотелось бы рассмотреть влияние, которое оказало на земли Киевской державы татаро–монгольское иго.