Миллион сигналов вспыхнуло в моем сознании и теле, взрываясь там, словно яркие фейерверки, расходясь в различных направлениях. "Опасность. Друг. Опасность. Друг", - громко раздавался голос со всех сторон. Низкий хрипловатый тон был самым опасным, именно послал электрические импульсы, которые пронзили все мои нервные окончания, практически умоляя почувствовать его прикосновения. Но доброта, забота, а, возможно, даже и некоторое сочувствие с его стороны давали мне понять, что он являлся другом. Другом, в котором я отчаянно нуждалась.
Вернув себе решимость, я убрала его руку, что лежала на моих плечах.
- Я уже сказала тебе. Я пришла одержать победу.
Он убрал руки в карманы черных слаксов, прикусив уголок своей пухлой нижней губы.
Я посмотрела на его одежду.
- Ты одет не как все остальные.
- Как и ты.
Я фыркнула в ответ на скрытый смысл в его словах.
- Я не одеваюсь, чтобы произвести впечатление.
- Серьезно? А для чего же ты тогда одеваешься?
Я окинула его взглядом, озадаченная искренним тоном.
- Для себя, - я посмотрела на него, сознательно позволяя моему взгляду задержаться на некоторых деталях. - А для кого одеваешься ты?
- Так же для себя.
Он улыбался, как будто знал какой-то секрет обо мне, который был мне неведом.
Я притормозила свои размышления о том, что он мог быть другом.
- Обычно сабы одеваются для своих Домов.
Ах. Он хотел копнуть поглубже.
- Это очень мило.
Я позволю ему разузнать чуть больше и посмотрю, сколько мне удастся выведать, прежде чем он начнет задавать вопросы.
- Так ты говоришь, что пришла сюда без своего Дома.
Уголки его пухлых губ приподнялись в легком намеке на улыбку.
- Нет, - поправила я его нежным голосом. - Я говорю, что я сама себе Доминант.
Затем он разразился этим замечательным смехом снова, тем, который достигает неведомых глубин и нежно прикасается внутри. Только в этот раз это сопровождалось ощущением обжигающего чувства стыда, которое чувствуешь, когда кто-то смеется над тобой прямо в лицо, над тем насколько глупой ты кажешься.
- Что?
Я не стала скрывать своего раздражения, а он рассмеялся в ответ только сильнее, как будто я была непроходимой тупицей.
- Что? - он уставился на меня, весь такой мистер Озадачен-до-крайности. – Сама себе Доминант?
Я отвернулась, чтобы не видеть его приподнятых в удивлении бровей. Он думал, что я тупица. Я могла видеть, даже больше слышать это в его напыщенном голосе.
- Вижу, вы находите это очень забавным. Но Дом - это просто свойство личности, сэр. Я не прочла ни в одном пособии, что нельзя быть себе Домом.
Он уставился на меня широко открытыми глазами в полном недоумении.
- Вау. Я имею в виду, что ты права, конечно, это, несомненно, свойство личности, - я приготовилась к тому, что он намеревался высказать мне. - Но это касается тех, кто состоит в лайфстайл отношениях. Тот образ жизни, в котором ты явно ничего не смыслишь. И ты пришла на конкурс, чтобы стать частью этого образа жизни. Люди в БДСМ сообществе не считают Домами тех, кто просто может быть хозяином своей собственной жизни. В это понятие входит намного больше, чем просто быть напористым и властным.
- Это идеально описывает меня. Я просто идеальный Доминант. Люди прислушиваются ко мне, когда я им говорю, что делать. Я беру власть в свои руки. Я умею добиваться своей цели. Если есть проблема, я ее решаю, не ною и не причитаю. Я хозяйка своей собственной жизни и не терплю унижения. И слез.
Улыбка, которая красовалась на его лице, была на грани того, чтобы стать грубой.
- И слез.
Я закатила глаза.
- Если вам есть, что сказать, сэр, говорите. Терпеть не могу все эти шарады.
- Это своеобразный намек на то, что ты просишь меня стать твоим Домом?
Я ошеломлённо уставилась на него.
- Что?
И сейчас что-то в его поведении настойчиво взывало ко мне.
- Ну, ты назвала меня "сэр"...
- О Боже, - пробормотала я, делая вид, что возвращаюсь к чтению своей электронной книги. - Не в этом смысле, - я взглянула на него. - А кто твой Дом?
Он усмехнулся, смотря на меня с откровенным весельем, как будто получал от этого огромное удовольствие.
- Никто.
Усмешка не исчезала с его лица, пока он отвечал.
- Оу, так ты можешь быть сам себе Домом, а я, значит, не могу?
- Я Дом, который доминирует над сабами. У тебя есть сабы?
Я пожала плечами.
- Ты свободна?
- О, черт!
Он в прямом смысле слова захихикал так, словно не верил в счастливый случай, что подкинула ему судьба.
Если бы я только знала, что именно забавного он нашел в моих словах.
- Это значит "да"?
- Ты хочешь найти сабу, чтобы доминировать над ней?
Еще один серьезный вопрос. Мне пришлось вспомнить, что для него отношения лайфстайл были реальной вещью. Для всех этих людей. Я напомнила себе, что это было чем-то вроде терапии для всех них. И все что мне было нужно - лишь попрактиковаться в подыгрывании им.
- Я доминирую над сабами в настоящем мире. Хочу ли я или нужен ли мне кто-то, чтобы доминировал надо мной в сексуальном плане? Нет. А ты хочешь, чтобы доминировали над тобой?
Только от комбинации этих слов "доминировать" и "секс" защитные инстинкты со всего маха долбанули по мне, заставив подскочить уровень адреналина в крови.
- Не совсем.
- Значит "не совсем".
- Давай скажем, что нет. Просто нет. Нет. Я не хочу, чтобы надо мной доминировали в сексуальном плане. Я не хочу, чтобы надо мной доминировали в любом плане. Я хочу доминировать. Это то, что я делаю, это то, кем я являюсь. И я хочу выиграть этот конкурс. Поэтому я тут. Я не получаю от этого наслаждение, и это не наркотик для меня. Я не повернутая на домах домалкоголичка, я просто... - я стукнула по экрану своей книги пальцем, пытаясь подобрать правильное слово.
- Домалкоголичка? - его тон стал еще веселее от удивления. - Чёрт, ты такая забавная.
- Не обязательно верить в то, что делаешь. Я могу просто играть роль. Я прочла об этом все, - мы снова медленно двинулись вперед.
- Так значит, ты просто наткнулась на это объявление о конкурсе и подумала: "Эй, я прирожденный доминант, я смогу выиграть".
Я пожала плечами и кивнула, пытаясь понять, почему это для него казалось идиотским поступком.
- Да.
Я на самом деле не находила ничего вопиюще идиотского в своих действиях.
Он опустил голову и покачал ею.
- Ты хоть представляешь, что могут от тебя потребовать сделать в этом конкурсе, милая?
Мой желудок скрутило узлами опасного предостережения в его словах, которые в то же время были пронизаны нотками сочувствия. Я опять постаралась казаться беззаботной:
- Вообще-то нет. А ты?
Он изучал меня в течение пары мгновений, и выражение его лица стало серьезным.
- Если честно, я не совсем уверен. Но это может включать в себя вещи, которые ты не захочешь делать.
- Ты говоришь уверенно.
- Я очень уверен в себе.
Убрав книгу в сумку, я уставилась на него профессиональным взглядом, но сразу же осознала, что он не был одним из моих клиентов. Он встретил мой взгляд с твердостью, к которой я не привыкла.
- Я достаточно уверена в том, что ты не можешь быть полностью уверен. Да, ты можешь смотреть на меня и делать предположения, это я допускаю.
Он положил руку на мою спину и подтолкнул меня вперед, чтобы я сократила дистанцию в движущейся очереди.
- И... это не значит, что ты знаешь меня, - я отпрянула от обжигающего прикосновения его ладони. - Возможно, я немного неуклюжа и, возможно, не вписываюсь в картину, которую ты привык видеть, но не позволяй этому заставить тебя думать, что я не способна выполнить что-то, на что решилась, - я отвернулась всем корпусом от него и стала наблюдать за движением очереди. - Теперь продолжай говорить то, что хотел сказать.
Наконец, я случайно посмотрела на него периферическим зрением, и мое сердце застучало быстрее от того, как он смотрел на меня. Устрашающе. Вот как он смотрел.
- Если ты реагируешь на каждое прикосновение таким образом, милая, ты не сможешь пройти кастинг. И, честно говоря, я этому рад.
- Я уверена, что так и есть. Одним соперником меньше для тебя.
- Вряд ли. Еще один прекрасный ангел опалит свои крылья там, куда приезжают поиграть демоны.
О, Господи. Если бы он не придерживался в разговоре такого искреннего тона, то для меня было бы намного легче играть в его игру. Но он определенно не играл. Я фыркнула совершенно не так, как подобает леди.
- Я совсем не ангел.
- О, Господи, - прошептал он заинтересовано в ответ.
- Уже тот факт, что я собираюсь сделать это ради денег, говорит, что я далеко не ангел.
Упрямая черта моего характера настаивала на том, чтобы я доказала ему каким "не ангелом" я могу быть.
- Конечно, нет.
Я обратила на него разраженный взгляд.
- И зачем ты опять ко мне пристаешь? Почему тебя вообще должно волновать, кто идет на соревнование? Кем ты себя возомнил, сотрудником полиции нравов под прикрытием? - к этим словам я добавила свою самую милую улыбку. – Нравится тебе это или нет, я уже здесь. Если меня осмеют, это как-то заденет тебя?
- Милостивый Боже, - он осмотрелся по сторонам. - Твою мать где-то держат под прицелом пистолета? Или твоего ребенка? - он уставился на меня, самым что ни наесть сексуальным выражением недоумения. – Я просто не могу поверить, что ты собираешься сделать это. Нет, я не знаю тебя, просто я думаю о том, как это будет выглядеть для кого-то со стороны, для всех. Какая-то девственница из маленького городка приехала для того, чтобы стать главным Домом? - он повел плечами, выпрямившись. - Это... блять, это совершенно безумно, теперь я выражаюсь ясно?
Я резко вскинула руку.
- Не мог бы ты просто оставить меня в покое? Если ты здесь не для того, чтобы помочь мне, тогда я предпочла бы, чтобы ты заткнулся, - я достала книгу из сумки. - Я буду читать, если ты не возражаешь.
- Нет, конечно, давай. Готовься к тесту, милая.
Его тон насмехался надо мной, как если бы он разговаривал с избалованным ребенком или умственно отсталым человеком.
- Почему бы тебе не сделать что-нибудь полезное и не помочь мне подготовиться? Раз ты так уверен в моем заведомом провале.
Его широкие плечи отразили его удивление простым пожатием.
- Я мог бы тебя поцеловать.
Мои гормоны бесновались до того момента, пока мое сознание не заполнилось идиотскими звуками. К счастью, они не вырвались из моего рта.
- Я говорю серьезно. Пожалуйста
- Пожалуйста... - его голос понизился до проникновенной мягкости, в которой я начала узнавать его фишку. - Как и я.
- Господи, да ты просто шедеврален. Ты занимался где-то, чтобы стать таким потрясающим? - я улыбнулась ему уголком рта и кивнула. - Ты и правда хорош.
- Я хорош, - сказал он так, словно констатировал факт.
- Оооо, могу поклясться, так и есть. Много практики, да?
- Ага. Это именно то, что делает Доминант.
- Нет, нет, нет, это то, что делаешь ты. Не помню, чтобы где-то писали о том, что нужно взять пятьдесят женщин и... - я сделала жест рукой в воздухе, - делать... всякие интимные вещи с ними.
- Используй известную тебе БДСМ терминологию, - проговорил он, будто я маленький ребенок. - Я шлепаю их. Заставляю испытывать оргазм снова и снова. Вылизываю их киску. Ласкаю их тело. Я прикусываю кожу, жестко трахаю их и...
- Я поняла! Иисусе! - я махнула в его сторону книгой. - Это все есть здесь, мне не нужно, чтобы ты повторял слово в слово.
- Нет, тебе это нужно. Заверяю тебя, тебе это нужно. Не сомневайся, там будет письменный тест и парочка физических демонстраций.
О, черт.
- Физических? Например?
Его усмешка граничила с садисткой.
- Оу, ну я не знаю. Что-то вроде демонстрации твоей доминантности.
- Они сказали ничего связанного с сексом.
Я ненавидела то, как слабо звучал мой голос.
- На первом прослушивании.
Я поджала губы по большей части для того, чтобы удержаться и не сжевать их полностью.
- О, - да, я определенно задалась вопросом, во что я могла быть вовлечена после кастинга. - Уверена, там не будет ничего, выходящего за рамки приличий. Я имею в виду, что это же будет транслировать по телевидению. Они не могут показывать что-то настолько экстремальное.
Он издал "черт возьми"-вздох недоверия.
- Это будет проходить в режиме реального времени, милая. По PPV.
- Как? Все в прямом эфире?
- О, милостивый Боже, - прошептал он ошеломленно. - Все будет проходить в прямом эфире именно потому, что это выходит за рамки дозволенного, милая.
Я уставилась на него, открыв рот, словно мухоловку. Не было смысла скрывать, что "вот дерьмо"-скоростной поезд впечатался в мое сознание.
Он кивнул, без сомнения, заметив это.
- Но ты не войдешь в эти двери, милая. Ты можешь развернуться прямо сейчас и уйти туда, откуда пришла. Только, естественно, после того, как оставишь мне свой номер телефона.
Страх, обида и чувство любопытства циркулировали кругами в моем желудке от всего, что он мне сейчас поведал.
- Я... – оглядевшись вокруг, я закрыла глаза и глубоко вздохнула. Я увидела лицо моей бабушки, ее подрагивающую челюсть, ее глаза полные слез, ее брови, приподнятые в ужасе от уведенного, что будет являться мне в кошмарах. Санитаров, работающих там, с которыми я училась вместе в школе, и которые выросли в здоровяков угрожающего вида. Моя решимость укрепилась. - Я в деле. Я сделаю это.
Я встретила его взгляд, удивленная печалью, которую там увидела. Он сделал шаг по направлению ко мне, и я собралась с духом, когда его большой палец погладил мою щеку. Весь мир просто исчез, пока он удерживал свой взгляд на мне со всем тем... выражением в его глазах, в которых таилось слишком много совершенно незнакомых мне вещей.
- Что бы это ни было, оно того не стоит. Я не знаю, что происходит, но, пожалуйста, не делай этого.
Я отбросила страх, который он разжигал во мне.
- Я буду в порядке. Они же не могут меня убить или что-то в этом роде? - я слабо фыркнула. - Окей, ты пугаешь меня до чертиков своим взглядом.
- Нет, они не смогут убить тебя, милая.
Я отвернула лицо от невысказанных слов, что таились в его голосе.
- Я вот что тебе скажу, - подошло время разрядить ситуацию. - Как насчет того, чтобы нам заключить небольшую сделку? - я положила руку на его плечо в знак перемирия. - Ты поможешь мне пройти через это, и... я поделюсь с тобой выигрышем, если одержу победу.
Я затаила дыхание, когда он подошел прямиком ко мне и положил теплые ладони на мои щеки в ласковом прикосновении. Он же не собирается... о Боже. Его губы устремились к моим, затем замерли в миллиметре, прежде чем прикоснуться к ним.
- Я сделаю это.
Он оставил невесомый поцелуй в уголке моего рта и замер, его взгляд посылал пламенные искры с невероятной скоростью по моему телу...
- Собственно... - он улыбнулся, продолжая пристально смотреть на меня, - ...я сам готов заплатить тебе, чтобы ты позволила мне это сделать.
- Ха, - идиотский смешок вырвался из меня одновременно с киванием в ответ на его слова. Я, казалось, не могла заставить себя прекратить делать это, пока озиралась вокруг. - Хорошо.
- Кстати, как тебя зовут?
- О, Тара. Тара Риз.
- Люциан Бэйн.
Он протянул мне руку, и я пожала ее.
- Кажется, это хорошая идея узнать имя человека, с которым ты... - о, черт. Я спешно отдернула свою руку и огляделась по сторонам. - Очередь движется.
Глава 3
Тара. Не только ее имя заставляло реагировать мой член совершенно по-иному, виной всему было еще и то, что она оказалась умной женщиной, которая играла против меня в борьбе за звание самого лучшего Дома. Так несправедливо по отношению к ней. Когда она вышла из уборной на высоких шпильках и в платье, мое сердце замерло. Я наблюдал за тем, как она грациозно нагнулась, чтобы сделать глоток из питьевого фонтана, мой взгляд задержался на идеальных изгибах ее попки. "Простор для деятельности" никогда не казался таким соблазнительным ранее, это уж точно.
Тара выпрямилась и осмотрелась вокруг. Заметив меня, она направилась в мою сторону, ее поступь была до странного уверенной в этом наряде. Она действительно была намерена сделать это. С каждой ускользающей секундой я наделся, что она отступит, развернется и вернет свою прелестную задницу обратно в машину. Но она осталась. Отлично. Если я не смог уговорить ее покинуть конкурс, то, возможно, я смогу устроить все так, чтобы она проиграла. Теперь, когда они официально записали нас как пару, это будет проще простого. Возможно, однажды она даже поблагодарит меня за это.
После того как мы прошли письменное тестирование, дело пошло быстрее. Этот этап конкурса устранил примерно половину желающих участвовать. Для ожидания следующей части конкурса оставшихся участников соревнования организаторы разместили в комнате, которая внешне походила на маленький кинозал. Гневное бормотание пронеслось в группе ожидающих, когда были объявлены требования к парам. Один мужчина возмущался насчет того, что первую часть соревнования прошли одинаковое количество женщин и мужчин. Все-таки, он ошибался на этот счет. Я заметил несколько пар, в которых были только мужчины.
Хрипловатый голос в передней части комнаты прозвучал знакомо, и я попытался взглядом обнаружить его обладателя. О, Боже. Не могу поверить, что этот ублюдок все еще разгуливает свободно по улицам.
Здоровый парень поднялся и обратился к кому-то, кто находился позади него.
- И я скажу это снова. Каждый так называемый Дом здесь беспрекословно подчинится мне, - жесткая линия рта превратилась в презрительную усмешку. - Здесь нет конкуренции. Им следовало в первую очередь вызвать меня. Если бы они по-настоящему разговаривали с теми, кто находится в отношениях лайфстайл, они бы это точно знали.
Мои мышцы напряглись от неистового желания перемахнуть через ряды кресел и заткнуть рот этому мудаку. Его поведение совершенно не изменилось с момента моей последней встречи с Джейсом Даффом. Прошедшие годы растаяли, и я внезапно увидел себя на восемь лет моложе, сидящим в холле перед игровой комнатой Госпожи Стейси. Это был самый большой БДСМ клуб на территории Форт-Уэрта, и у него так же была репутация серьезного заведения, где строго соблюдались внутренние правила.
Когда двое сабов мужского пола бережно ввели девушку, поддерживая ее с двух сторон, в комнате воцарилась тишина. Даже с их помощью девушка едва держалась на ногах. Алый синяк расцвел на ее челюсти, и струйка крови капала из уголка рта. Обнаженные ноги, едва прикрытые мини-юбкой, были сплошь покрыты рубцами, из которых также сочилась кровь.
Мастер Дафф повернулся к своим сабам.