Гладкоствольные ружья заряжаются со ствола. Сначала туда засыпается порох, затем кладется пуля, и все это уплотняется с помощью шомпола, При подготовке к стрельбе взводится курок, а под него насыпается щепотка пороха. Когда стрелок нажимает на спусковой крючок, курок бьет по кремню. Высеченные в результате этого удара искры поджигают порох под курком, а тот через специальное отверстие, в свою очередь, поджигает заряд, находящийся в стволе. В итоге происходит выстрел.
Джентльмен зарядил свое ружье, но, когда он нажал на спуск, ничего не произошло. Он попытался выстрелить еще раз, и снова безуспешно. Он заглянул в ствол. Но там было темно, и он ничего не увидел. Тут он достал свою зажигалку и, подсвечивая себе с обратной стороны ствола (где был порох), снова стал пытаться что-то разглядеть в его недрах.
Я подбежал к этому безумцу и вырвал у него оружие - от греха подальше. Ведь даже некоторая задержка, с которой происходит выстрел из кремневого ружья, не оставляла ему никаких шансов на спасение.
Причиной "нежелания" ружья стрелять оказался старый подпорченный порох.
Источник: сообщение частного лица (Albert D. Mayse).
…И ЩЕЛКНУЛ ЗАЖИГАЛКОЙ
1970-е годы, Индонезия
Два-три десятка лет назад миссионер в Индонезии был не только проповедником, но и - едва ли не в большей степени - учителем. Подобно многим бывшим колониям, эта страна национализировала свою нефтяную промышленность, чтобы прибыли от нее не уплывали на сторону. Для обслуживания предприятий были набраны местные рабочие, но вот беда: на большей части оборудования все надписи были сделаны на английском языке, поскольку прежде его обслуживали американцы. И заводской администрации пришлось нанять миссионера в качестве учителя английского для нового персонала.
Однажды он заметил у ворот завода кучку возбужденных людей. Однако на занятия явилось лишь несколько человек. Они выглядели подавленными и говорили что-то о демонстрации техники безопасности и том, что инспектор, читавший лекции по ней, сделал "большой бум".
Мало-помалу миссионер начал понимать, в чем дело.
Закончив свои часовые наставления, инспектор вывел два десятка рабочих на открытую местность, чтобы наглядно продемонстрировать им, чего не следует делать, находясь рядом с кислородным баллоном. Велев своим подопечным отойти подальше, он объявил, что сейчас покажет им, как нечто, чего нельзя ни увидеть, ни учуять, может причинить им вред.
Вслед за этим инспектор достал из кармана зажигалку "Бик" и, открыв вентиль кислородного баллона, щелкнул ею. Более убедительной демонстрации того, чего не следует делать, и быть не могло. Специалиста по технике безопасности разорвало на такие мелкие клочки, что самый крупный из них не превышал размеров почтовой марки.
Описание этого наглядного урока рабочими на ломаном английском было примерно таким: - Баллон делать бум, и инженер потом немножко сломаться.
Источник: сообщение частного лица, пожелавшего остаться неизвестным.
Научный комментарий
Кислород в баллонах обычно находится не в сжиженном, а в сжатом состоянии, при 160 атм. Вряд ли такой баллон взорвется, если к его вентилю поднести открытый огонь. Сам кислород не горит - он просто способствует быстрому окислению и поэтому считается катализатором. Если поднести к открытому вентилю зажженную зажигалку, в лучшем случае это вызовет более или менее значительную вспышку, однако более вероятно, что поток газа просто задует пламя, поскольку его скорость приближается к скорости звука. Исходя из всего сказанного, можно утверждать, что подобная история вряд ли могла иметь место. Впрочем, возможно, в баллоне находился не кислород, а какой-либо горючий газ.
Глава 5
РОКОВЫЕ ПАДЕНИЯ
Все люди умеют летать, но, как это ни печально, только в одном направлении.
ДЖОН Ф. КЕННЕДИ-МЛАДШИЙ
Похоже, во всех людях от рождения заложена любовь к полетам, однако наши бренные тела время от времени доказывают свою поистине удручающую непригодность к этому занятию. Истории, собранные в этой главе, демонстрируют, что происходит, когда досадные просчеты вкупе с неуважительным отношением к земному притяжению приводят нас к неизбежному выводу: человек не рожден летать.
Одна из наиболее жарких дискуссий в истории Премий Дарвина была связана с гибелью одного из наиболее известных граждан Америки - Джона Ф. Кеннеди-младшего. 16 июля 1999 года пилотируемый им самолет, на борту которого, кроме него самого, находились также его жена и свояченица, рухнул в море вблизи Марта'з-Вайнъярд. На Философском форуме немедленно разгорелись споры по поводу того, заслуживает ли Кеннеди-младший Премии Дарвина.
Следует отметить, что Философский форум является фокусом всей дарвиновской культуры. Читатели собираются там, чтобы высказать свое мнение относительно номинантов, поспорить о роли естественного отбора в биологии человека и исследовать этические вопросы, возникающие из самой теории эволюции. Горячие дебаты, последовавшие за гибелью Джона Ф. Кеннеди-младшего, иллюстрируют, как действует это сообщество и как происходит процесс отбора номинантов.
Выдержки из предварительного доклада Национального управления транспорта и безопасной эксплуатации транспортных средств (National Transportation Safety Board) NYC99MA178
16 июля 1999 года самолет "Пайпер" упал в море вблизи Марта’з-Вайнъярд, Массачусетс. Столкновение с поверхностью воды причинило машине серьезные повреждения. Пилот и двое пассажиров получили физические травмы, несовместимые с жизнью. Полет проходил в ночное время, в соответствующих условиях видимости, при отсутствии зафиксированного плана.
Человек, использовавший логин пилота, за 3 часа до аварии получил с одного из сайтов Интернета информацию о погоде для авиации: скорость ветра 10 узлов, видимость б миль, небо ясное. По маршруту полета не отмечалось каких-либо особых предостережений, и все аэропорты по пути следования данного самолета информировали его пилота о визуальных метеорологических условиях.
Пилот получил удостоверение, дающее право на вождение частных самолетов, в апреле 1998 года. Подготовки для пилотирования по приборам он не проходил. Из разговоров с ним и записей, сделанных в ходе тренировок, явствует, что на его счету имелось около 300 летных часов (без учета последнего полета, завершившегося катастрофой).
20 июля 1999 года самолет был обнаружен в море на глубине 116 футов. Предварительный осмотр не выявил признаков возникших во время полета технических неполадок или пожара, равно как и причин, могущих воспрепятствовать нормальной работе двигателя или пропеллера. Пилоты, находившиеся в тот вечер в небе в районе Лонг-Айленд-Саунд, были впоследствии опрошены и сообщили, что видимость с воздуха над поверхностью воды была значительно понижена.
Charrell6170
После долгих размышлений я решил номинировать Джона Ф. Кеннеди-младшего на Премию Дарвина. Это человек, который получил удостоверение частного пилота всего 14 месяцев назад и не обладал подготовкой для полета по приборам. Тем не менее он полетел в темное время суток на мощном самолете, с которым не был знаком. Он вылетел, не имея плана полета (что не является незаконным, однако в высшей степени нежелательно), в условиях ограниченной видимости. Исходя из всего этого я считаю, что он вполне заслужил Премию Дарвина.
PsychotyK
Мы не номинировали бы его, если бы речь шла об автомобильной аварии; так почему нужно номинировать его за аварию с самолетом? Нет ничего дарвиновского в том, как он укокошил самого себя, да и забавным это не назовешь. От кандидата на Премию Дарвина требуется больше, чем просто недомыслие, так что этому я своего голоса не отдаю.
Hugo
Если Джон Ф. Кеннеди-младший будет номинирован, я задним числом номинирую Амелию Эрхарт на историческую Премию Дарвина.
UK Yank
Конечно, его следует включить! Позвольте мне объяснить это всем тем, кто сам не летчик. Представьте себе: вечер накануне дня, когда ваш родственник женится, и вам необходимо успеть на венчание. Ваш единственный автомобиль - это суперскоростной "Порше 911 турбо", и это при том, что вы новичок: это же верная авария! У вас нет цепей для езды по снегу, ваша поврежденная нога еще не совсем зажила, и становится темно. Ваши друзья, водящие машину, говорят вам, что ожидается густой туман, а снега на дороге столько, что ее не видно и что они сами ни за что не рискнули бы ехать в такую ночь. Как бы вы поступили? а) - наняли бы квалифицированного водителя-гонщика, чтобы вести ваш "Порше"? б) - подождали бы до утра - вдруг погода улучшится? в) - прыгнули бы в свой "Порше" и понадеялись на авось?
Ну, и хватит вариантов. Когда вы знаете, что все против вас, и все же рискуете жизнью, ни о какой мудрости даже и говорить не приходится. Так дайте же Премию Дарвина этому человеку!
Trevorg
Мне приходилось принимать участие в расследовании причин аварий военных самолетов, а этот случай и расследовать незачем. Ответ и так очевиден. Он буквально сошел со страницы, где описываются "предсказуемые способы гибели для тупых пилотов". Совершить такую прискорбную ошибку при наличии такой кучи информации - это делает Джона Ф. Кеннеди-младшего серьезным претендентом на Премию Дарвина.
Sreddy17
Я не считаю, что он действовал глупо. Службе контроля было известно, какой опыт у него за душой. Если бы они там сочли, что он не может лететь, они просто не выпустили бы его из аэропорта. Кроме того, если бы он трезво оценивал свои возможности, он ни за что не подверг бы подобной опасности свою жену и свояченицу.
Sidecar
Те, кому доводилось сидеть за штурвалом самолета, знают, что пилот сам является хозяином своей судьбы. Когда он включает двигатель и самолет начинает катиться по рулежке, контрольная вышка выдает ему информацию, в том числе о скорости и направлении ветра. Разрешение на взлет формулируется следующим образом: "Вам разрешается взлет по вашему усмотрению".
Слова "по вашему усмотрению" освобождают службу контроля от ответственности за пилота и его машину. Все контакты между ним и службой контроля имеют целью только передачу информации. Каждый сам решает, как ему относиться к полученной с вышки информации - ответственно или безответственно.
Sreddy17
Парень погиб, так что проявите немного уважения. Может быть, там произошло нечто странное, абсолютно непредвиденное, с чем он не сумел справиться, - кто знает? Ведь известны случаи, когда в такие ночи, как та, погибали даже летчики с многолетним опытом. Так что полегче на поворотах.
A Voice in the Wilderness
Все говорит против тебя, Sreddy17. Выступая в защиту Джона Ф. Кеннеди-младшего, ты сам сказал: "Известны случаи, когда в такие ночи, как та, погибали даже летчики с многолетним опытом". Вот именно поэтому ему и не следовало лететь.
Darwin
Вопрос о том, номинировать или нет Джона Ф. Кеннеди-младшего на Премию Дарвина, вызвал такие споры, в которых было высказано столько "за" и "против", что принятие решения стало весьма трудной задачей. Проанализировав все комментарии, взвесив все доводы и абстрагировавшись от того, что говорилось и писалось в средствах массовой информации, мы решили, что номинировать его было бы неправильным. Как говорится, есть старые асы, есть горячие головы, но эти обычно до старости не доживают. Действия Джона Ф. Кеннеди-младшего были продиктованы самым обычным недомыслием, поэтому они не "тянут" на Премию Дарвина.
КЛЮЧИК, ЗАМОЧЕК, КОЛЕЧКО…
Подтверждено "Дарвином"
25 апреля 1998 года, Массачусетс
В тот роковой апрельский день частный самолет "Пайпер" приземлился в аэропорту Нью-Бедфорда. Чтобы обезопасить свою машину от угонщиков, пилот вставил в колонку штурвала второго пилота стопор и запер его на висячий замок. Это вполне обычная процедура, если не считать одной маленькой детали: таким образом принято запирать колонку штурвала первого пилота - тут уж при всем желании не забудешь убрать стопор перед стартом. В этих же целях многие стопоры снабжены большой красной "тарелкой", которая, свисая, перекрывает доступ к месту включения зажигания. Теперь нам никогда не узнать, почему именно в тот день именно этот человек нарушил традицию и заблокировал штурвал второго пилота.
Сойдя на землю, он отправился выпить и вернулся к самолету около 22.30, изрядно "нагруженный" (впоследствии выяснилось, что содержание алкоголя в его крови составляло 155 мг/дл - почти вчетверо больше официально допустимой нормы). Он забрался в машину и поднялся в воздух, даже не вспомнив о том, что средства контроля полета заблокированы. Один из очевидцев сообщил, что "Пайпер" взлетел слишком круто - так обычно и происходит в подобных случаях.
Примерно в это время наш герой сообразил, что забыл снять стопор и что очень скоро его самолет начнет терять скорость. Однако проблема заключалась в том, что ключ от висячего замка находился на том же кольце, что и ключ зажигания. Таким образом, вариантов было два: либо, продолжая управлять машиной, попытаться снять с кольца ключ от замка (а это заняло бы больше времени, чем то, которым он располагал), либо выключить мотор (отчего потеря скорости произойдет еще быстрее), быстро снять стопор, а затем снова включить мотор. Он выбрал второй вариант.
Но он не успел включить двигатель вовремя. Самолет, курс которого был зафиксирован стопором, по словам очевидцев, "прямо-таки взмыл в воздух, как акробат", потом вроде бы выровнялся, повернул на северо-запад, затем на северо-восток, после чего "нырнул" и быстро пошел вниз, навстречу земле.
Прибыв на место события, следователь Национального управления транспорта и безопасной эксплуатации транспортных средств (National Transportation Safety Board) обнаружил, что во второй штурвальной колонке по-прежнему торчит стопор, на нем болтается замок, а на полу кабины валяется кольцо с обоими ключами на нем.
ПОЛЕТ АДВОКАТА
Подтверждено "Дарвином"
1956 год, Торонто
Согласно информации, полученной от полиции, с неким адвокатом по имени Гэрри, 39 лет от роду, произошел несчастный случай во время экскурсии, которую он проводил для своих будущих коллег по зданию банка "Торонто Доминион Бэнк". Следует пояснить, что оно представляет собой многоэтажную стеклянную башню. И вот, находясь вместе с подопечными студентами на 24-м этаже, Гэрри решил продемонстрировать им прочность, а следовательно, и безопасность стеклянных стен. Он разбежался, толкнул стекло плечом и… полетел вниз вместе с кусками пробитой им прозрачной панели. Известно, что Гэрри и раньше, водя по башне будущих юристов, проводил подобные демонстрации, но они всегда кончались благополучно. Один из руководителей юридической фирмы, где служил покойный, сказал корреспонденту газеты Toronto Sun, что Гэрри был "одним из лучших и наиболее способных" среди 200 ее работников.
Источник: UPI.
СОН КАК СРЕДСТВО СУИЦИДА
Подтверждено "Дарвином"
20 марта 2000 года, Южная Каролина
Алкоголь и наркотики порождают в затуманенном мозгу самые разные идеи, но далеко не всем приходит в голову то, что пришло в голову женщине по имени Патрисия и ее бойфренду. Находясь в номере гостиницы "Кинг Чарлз Инн", они пили и курили марихуану, а потом решили насладиться свежим воздухом на крыше. Прихватив подушки и одеяла, они выбрались туда и, полюбовавшись - в меру своих возможностей - звездами, крепко уснули. Настолько крепко, что незадолго до рассвета женщина скатилась с крыши и, пролетев несколько этажей, грянулась об асфальт на улице Хэйзелл-стрит. Прибывшая на место происшествия полиция обнаружила на крыше все еще сладко спящего мужчину. Он даже не заметил исчезновения подруги. Гибель Патрисии решено считать результатом несчастного случая, но мы полагаем, что повинна в собственной смерти только она сама.
Источник: News and Observer Publishing Company, Associated Press, Charleston.net.
ШЕВЕЛИ МОЗГАМИ, ТЕРРОРИСТ!
Подтверждено "Дарвином"
25 мая 2000 года, Филиппины
Все мы любим копаться в прошлом - а ну как извлечешь какой-нибудь урок! Поэтому давайте сначала вернемся назад, в день 24 ноября 1971 года, когда джентльмен в темном костюме с дипломатом в руке поднялся в Портленде на борт одного из самолетов компании "Нортуэст Ориент Эйрлайнз". Расположившись в кресле 18F, он передал стюардессе записку, в которой просил ее сесть рядом с ним, потому что у него имеется бомба. Стюардесса по имени Фло Шеффнер подумала, что джентльмен просто хочет познакомиться с ней поближе, вот и дает номер своего телефона. Поэтому она сунула записку в карман передника и лишь спустя некоторое время прочла ее.
Узнав, что на борту находится террорист, Фло и другие девушки передали записку пилотам. Террорист, назвавшийся при покупке билета Дэном Купером, требовал 200000 долларов наличными плюс 4 парашюта. Чтобы передать ему деньги, самолет совершил посадку в аэропорту "Сиэттл-Тэкома". Здесь Купер отпустил всех заложников, кроме одной стюардессы и самих летчиков, и велел доставить себя в Мексику.
Ему объяснили, что горючего на столь долгий перелет не хватит. Купер согласился на посадку для заправки в Рено. По пути туда он попросил стюардессу показать ему, как опускать хвостовой трап, после чего велел ей идти к пилотам, закрыть дверь и задернуть занавески.
Когда "Боинг-727" приземлился в Рено, хвостовой трап был открыт, а Купер вместе с деньгами исчез. Агент ФБР ошибочно записал его имя как "Д. Б. Купер"; под этим именем он и фигурирует в байке, дошедшей до наших дней. Самого же Купера больше никто никогда не видел, но в 1980 году один мальчик, игравший у ручья в окрестностях Вашингтона, нашел купюры на сумму 5800 долларов - часть тех самых, которые когда-то были вручены Куперу в Сиэтле.
Террорист достаточно толково провел запланированную операцию, однако, как говорится, дал маху в тот момент, когда решил прыгать. Сами подумайте: снаружи гроза, леденящий холод, помноженный на скорость самолета, вдобавок ночь, а внизу сплошной густой лес. Дело было зимой, температура за бортом самолета упала до -60 по Фаренгейту (-15°С), а у горе-террориста не было с собой ни запаса пищи, ни снаряжения, с помощью которого есть шанс выжить. А во время рейса ему перепало только немного арахиса.
Считается, что он погиб в горах или утонул в реке Коламбия-Ривер. В общем, история. учит нас, что выпрыгнуть из самолета "на полном ходу" и выжить - дело нереальное. Вы скажете, что угонщику самолетов следовало бы соображать лучше, но…