- Через час они придут сюда. А зачем тебе она понадобилась так срочно. Ты же ее совсем не знаешь.
- Мне нужно кое-что у нее спросить, - уклончиво ответила я. - И да это срочно, так что вам, мальчикам, придется поговорить где-нибудь отдельно хоть бы некоторое время.
- Как хочешь, - спокойно согласился Исиндар. Я и сама еще толком не знала, что конкретно хочу спросить у нее.
Я привела себя в порядок и коротала оставшееся время до прихода гостей за книгой. Из закоулков предсказаний будущего меня вывел незатейливый перезвон колокольчиков. Что за холера? Ах, это звонок в дверь! И кого это принес… Ой, это же гости!
Я рванула в прихожую, по дороге сшибив что-то из мебели. Блин! Сегодня же скажу Исиндару, что нужно сделать гэстус-освещение! А то я себе шею сломаю, если буду тут впотьмах пробираться все время! Так я и вышла к гостям, потирая ушибленное плечо.
- Привет! - радостно помахала мне Делия.
- Привет… - я растерялась лишь на секунду. - Рада тебя видеть. Я слышала, что ты тоже хотела меня видеть.
- Да, хотела.
- Ну, тогда пошли, поболтаем немножко, о своем, о девчачьем! - я поскорее увела ее от вампиров и повела к себе в комнату.
Видимо, я хотела стукнуться обо что-то впотьмах, но Дели ловко увела меня в сторону и стала слегка придерживать.
- Ты видишь в темноте? - спросила я.
- Нет, это вампирское чутье. Днем я вижу как обычный человек, ну, разве что чуть лучше, - ответила Дели.
- То есть ты все-таки вампир?
- Стефан говорит что да, да и я так чувствую. Но только ночью я выгляжу как вампир и становлюсь им полностью, а днем вот я почти человек.
- Надо же. Дневной вампир!
- Как?
- Ну, так сказал Исиндар.
- А такие бывают? То есть, это нормально, что я такая? - заинтересовалась Дели.
- Я не знаю. Это надо у Исиндара спросить. Но он сказал, что он читал сказки про дневных вампиров. Мол, если человек полюбит вампира и добровольно откажется от солнца, то он станет не простым вампиром, а дневным. А ты, правда, полюбила вампира и согласилась стать вампиршей сама? По доброй воле?
- Да, я согласилась на обращение, - кивнула Делия. - Да, я люблю своего мужа. Как хорошо, что есть такие дневные вампиры! Иначе я бы навсегда лишилась солнца! Если бы я заранее знала что будет так, я бы даже так не переживала!
- Если бы ты знала что станешь дневным вампиром, то согласилась бы стать вампиром? - удивилась я.
- Да. Исиндар тебе рассказал что-нибудь о вампирской любви?
- Он сказал, что вампиры любят один раз в жизни, и что если их любовь умрет, то и они сами умрут. Это правда?
- Да.
- И ты согласилась из-за этого стать вампиршей?
- Да, - Дели пожала плечами, как будто это само собой разумелось.
- Нет, что, вот так просто согласилась, и все?
- Согласиться было просто, вот отказаться от всего - это сложнее. Отказаться от мира людей, отказать от человечности, от солнца! Но я не жалею, и не жалела бы даже если бы не стала дневным вампиром. Хотя я счастлива видеть солнце!
- А как это?
- Что?
- Ну, укус и превращение.
- Ну… как укус… не знаю, как тебе объяснить.
- Это больно?
- Нет. Да и превращение, ну, ты меняешься постепенно, почти не чувствуешь. Я вот уже четыре раза обращалась и ничего особенно не чувствую. Просто восприятие мира плавно меняется. Но вообще это же у всех индивидуально. Может, я потому ничего особенно и не чувствую, что я неправильная вампирша.
- Я-асно. А как это - жить с вампиром? - продолжила расспрашивать я.
- Хорошо-о, - блаженно улыбаясь, ответила девушка. - Теперь, пожалуй, я понимаю, как это - любить кого-то всю жизнь. Вампиры такие счастливые, но, конечно, если находят своих половинок.
- То есть, ты не жалеешь что вышла замуж за вампира?
- Жалею? Ты что! Я счастлива! Я бы никогда не смогла найти такого же человека!
- Что да, то да. Людей таких, как вампиры, не бывает, - покивала я.
- Ну, потому есть люди, а есть вампиры, что мы разные! А ты хочешь стать вампиром?
- Хочу?! - я аж на месте подскочила. - Нет, конечно!
- А как же Исиндар?
- Да не знаю, почему он вбил себе в голову, что я его умершая двести лет назад жена!
- А ты не она?
- Нет! Хоть он и говорит, что мы с ней одно лицо и характер, но… Ой, я не знаю. Я уже запуталась и очень хочу во всем разобраться. Вот сейчас этим и занимаюсь. Ну, правда, конкретно сейчас я занимаюсь предсказаниями.
- Предсказаниями? А зачем? - заинтересовалась Делия.
- Ну… вообще-то Мента занималась предсказаниями. Я думаю, она каким-то образом смогла увидеть твое превращение в дневного вампира и мою встречу с Исиндаром.
- То есть, ты хочешь сказать, что Мента была провидицей?
- Да. По другому тут никак. Я думаю, она увидела будущее, потому и сказала ему ждать ее. Но я же не она, хоть очень на нее и похожа. Хотя иногда даже слишком. Вот поэтому я и хочу узнать еще и о переселении душ. Возможно ли такое? Ты, наверное, не знаешь, но мой род начинается в племени людей, живших вблизи вампиров. Поэтому мы не боимся вампиров, Мента моя дальняя родственница. Ну, то есть мы из одного рода. Вот я и хочу понять, просто ли это совпадение, или же я действительно та самая Мента, только родившаяся еще раз.
- А где ты возьмешь литературу о переселении душ?
- Пока нигде. Записи об этом в каких-то закрытых вампирских библиотеках, и попасть туда я смогу, только если стану вампиршей. Поэтому и хочу обойтись только предсказаниями. Хм… в общем, все сложно.
- Да, еще сложнее, чем у меня. Я хоть просто дневной вампир.
- Ну, это тоже сказки, так же как и переселение душ. Только вот сказка о тебе оказалась правдой.
- А если и твоя сказка о переселении душ окажется правдой?
- Все может быть. Может, и правда, а, может, и нет.
- А что ты будешь делать, если это окажется правдой?
- Не знаю. А что мне делать? Я его жена, и мне от него никуда не деться в любом случае!
- Жена?
- Ах да, ты о моей мегаглупости не знаешь! Вот, взгляни! Это обручальное кольцо, я по дурости сама его себе надела на палец!
- По дурости?
- Ну, мы с Исиндаром сидели в каком-то ресторане, к нам подошел хранитель и попросил подтвердить наш брак кольцами. Ну, я с дуру надела, думала что потом сниму, а теперь вот оно не снимается!
- Не снимается? - Дели схватилась за свое кольцо, спокойно его сняла и надела на место. - Все снимается.
- Ну, ты его сняла и надела. Я тоже так могу, а снять и выкинуть - нет, - пояснила я, уже проделавшая всякие эксперименты с кольцом.
Дели подергала за кольцо, но оно не слушалось.
- А я и не знала. Это зачем же это так сделано?
- Ну, особые вампирские кольца, они гарант законности. Я точно не знаю, это надо у Исиндара спросить.
- Интересно, а Стефан знает? Да наверно уж знает, - задумалась Делия. - Потом спрошу.
- А можно, я еще спрошу кое-что?
- Спрашивай, что хочешь.
- Ты думаешь, Исиндар меня не укусит?
- Если ты не захочешь, то не укусит, - ни на секунду не задумавшись, ответила Дели.
- Почему ты так уверена в этом?
- Ну сама подумай. Он не укусил Менту против ее желания, он предпочел умереть, нежели переступить через ее желание. Он ее очень любил, а теперь любит тебя. Ведь это не плохо. Я думаю, ты сможешь к нему привыкнуть и жить с ним.
- Да, привыкнуть не проблема. Он хороший, он для меня как подарок судьбы. Он знает обо мне все, и все это понимает и принимает. Видимо, он действительно меня любит, но я не хочу становиться вампиром!
- Я тебя понимаю, я сама тоже не хотела, но если ты не согласишься, то обречешь его на смерть. Ради любви можно пожертвовать человечностью и солнцем. Хотя, может быть, ты тоже станешь дневной вампиршей.
- Да солнце-то ерунда. Ну, не смогу видеть его, и ладно, ну, по крайней мере, это меньшее, чего придется лишиться. Ведь после превращения… ведь я изменюсь, и мне придется пить кровь. Я же стану монстром!
- Монстром? Да ты что! Ты посмотри на вампиров вокруг! Уж на кого-кого, а на монстров они не похожи. Может быть, когда-то раньше они действительно были жуткими монстрами, но не теперь. Посмотри на Исиндара. Разве он похож на монстра?
- Не… ну я не знаю, как тебе это объяснить. Просто вампирская сущность, она же не такая, у вампиров же нет… нет души!
- Как это нет?
- А вот так! Они же убийцы! Они живут за счет других! У них нет души! И когда я стану вампиршей, у меня ее тоже не будет…
- Милисса, это сказка, в которую не стоит верить.
- Душа есть, я знаю, и это не сказки!
- Если она есть у людей, то она есть и у вампиров, - уверенно сказала Дели. - Иначе как бы они могли любить? Иначе почему они умирают из-за любви?
- Так, может, они умирают от чего-то другого? Ведь они же после потери возлюбленных перестают есть, пить и все такое, вот и умирают от истощения!
- Так из-за чего они перестают есть и пить? Из-за любви!
- Не знаю… Не знаю! Я не могу понять, я не могу поверить! Только, пожалуйста, не говори Исиндару и Стефану. Я тебя очень прошу. Исиндар… Он очень расстроится, я знаю. Я думаю, Мента из тех же соображений не хотела стать вампиршей. Уж очень мы с ней похожи. Понимаешь, Исиндар, он чудесный. Я в жизни не встречала человека, который бы понимал меня с полуслова, а тут появился он. Что он вампир, я смирилась, но самой становиться вампиршей, продавать свою душу за вечную жизнь…
- Милисса. Это все вымысел, сказки! Души либо нет ни у кого, либо она есть у всех. Ну вот я была человеком, а теперь вампир, хоть и странный. Ничего не изменилось, кроме моего тела. Душа так же и осталась моей. Я не стала монстром.
- Ты не можешь сказать это наверняка. Ты ведь не знаешь, ты не можешь точно сказать, что стало с твоей душой!
- Ты поймешь сама. Поживи с Исиндаром подольше, и ты поймешь, что душа у него есть! - уверенно сказала Дели.
Я только вздохнула. Нет, ей не понять. Она слишком любит своего вампира. Да и сама вампирша… Ведь люди потому и люди, что у нас есть душа, и я не хочу с ней расставаться даже ради вечной жизни.
Я сосредоточенно разбиралась с долговременными предсказаниями, когда в комнату вошел Исиндар.
- Уже давно за полночь, - мягко сказал он. - Ты не собираешься спать?
- Да? - я удивленно посмотрела на часы. Два ночи. Надо же! - И правда, пора уже.
Я отложила книгу и потянулась. Хм… а он зачем пришел? Просто сказать, что пора спать?
- Я могу остаться спать в этой комнате? - спросила я.
- Ты можешь быть, где пожелаешь, это и твой дом тоже.
- А ты где будешь спать? - зашла я с другой стороны.
- Я вообще не буду, ну, то есть, еще слишком рано!
- А-а, точно, - кивнула я, вспоминая, что вампиры спят днем.
Исиндар стоял у двери, я сидела на кровати.
- Ты так и будешь стоять над душой? Я так точно не усну! - наконец сказала я.
- Могу я остаться здесь? - чуть помедлив, спросил он.
Я поперхнулась воздухом.
- Ты у меня спрашиваешь?
- Да.
Н-да… Однако! Что он имеет в виду?
- Э… а зачем? Я спать буду, а ты что делать? - прикинемся блондинкой для верности.
- Смотреть на тебя.
- Кхе, - я поперхнулась воздухом. - Тебе что, больше делать нечего?
- За двести лет я успел переделать все дела, какие только можно, - усмехнулся Исиндар.
- Погоди, ты собираешься просто смотреть?
- Да.
- Зачем? Нет, правда! Какой смысл?
- Никакого, - пожал плечами вампир. - Просто так…
- А-а… - я не нашла что возразить, хотя все это мне и не нравилось. - Ну, ладно…
Я собрала книги, переложила на стол, разобрала постель и снова посмотрела на вампира. Тот стоял на прежнем месте. Мдя… Есть во всем этом что-то идиотическое. Я влезла под одеяло, снова посмотрела на вампира.
- Может, хоть присядешь? - предложила я.
Вампир бесшумно переместился к столу и сел на стул. Лучше не стало. Я вздохнула, потушила свет и улеглась. Лунный свет заполнил комнату и осветил вампира, сидящего на стуле. Черт, ну нельзя так спать! Нельзя! Я вся искрутилась.
- Это издевательство!
- Мне лучше уйти.
Мы сказали с ним это одновременно. Только я раздраженно, а он удрученно. Вампир поднялся на ноги.
- Ты права. Это издевательство, - сказал он и направился к двери.
Он всегда ставит мои интересы превыше своих. Как-то это ненормально и, наверное, пора ответить тем же. Точнее, лучше компромисс найти.
- Исиндар, - позвала я, пока он еще не вышел. - Иди сюда. Да, сюда. Садись.
Вампир присел на край кровати, удивленно посматривая на меня своими красными глазами. Я решительно потянула его вниз и положила рядом с собой.
- Так ты не будешь "надзирательствовать", и я спокойно усну! - сообщила я вампиру и улеглась на свой половине кровати.
Да, так было действительно гораздо лучше. Я мгновенно успокоилась и улеглась.
- Милисса, - осторожно позвал Исиндар через некоторое время.
- Что?
- Можно, я тебя обниму?
Черт! Этого еще не хватало! Я не это имела в виду! Хотя вряд ли он подумал что-то не то или понял меня не так. Он все время точно знает, чего я хочу. Вряд ли он сейчас понял что-то не то. Ну… вот о чем он сейчас думает?
- Я не… - начал Исиндар.
- Можно, - не дожидаясь пояснения своих мыслей от Исиндара, разрешила я.
Мужчина повернулся ко мне, осторожно обнял, притянув меня к себе, и замер. Совершено не стоит в нем сомневаться! Он прекрасно все понимает. Вот только Мента я или нет? Сложный вопрос… Нет, все спать! Есть день, для того чтобы думать, а ночью надо спать! И так от нее совсем чуть-чуть осталось!
"Можно, я тебя обниму?" - это у меня мой собственный муж спрашивает! Кому рассказать - не поверят! Смех, да и только!
Утро началось поздно и в гордом одиночестве. Интересно, куда делся Исиндар? Он так рвался посидеть со мной рядом, а теперь убежал? Мог бы и здесь спать, со мной, раз уж все равно тут оставался. Необязательно уходить-то было.
Я побрела умываться. Господи, как далеко ванная-то! И эта темень кругом. Днем, конечно, получше видно, но все равно темновато. Надо будет напомнить Исиндару про гэстус-освещение! Хотя… если мне все равно придется стать вампиршей, то зачем мне свет? Черт, как не хочется! И как бы так выкрутиться? Мне моя душа еще дорога, чтобы продавать ее за никому ненужное бессмертие. Нет, может оно кому и нужно, но точно не мне! Да когда же я до этой чертовой ванной дойду уже?
- И долго ты собираешься тут стоять просто так? - спросила я у Исиндара, приход которого я на сей раз заметила. - Минут пятнадцать уже прошло точно.
- Я могу так хоть весь день простоять, - ответил вампир.
- Ну весь не можешь, уже полдня прошло, - резонно заметила я.
- Хорошо, всю ночь.
- Исиндар, тебе что делать нечего?
- Дело не в этом…
- А в чем? Я ведь не картина и не статуя, чтобы на меня часами напролет любоваться.
- Не картина, ты лучше! Милисса, я тебя двести лет не видел!
- А теперь насмотреться не можешь? - вздохнула я.
- Да, примерно так.
- А если точно? - озабоченно спросила я.
- Если точно, - вздохнул вампир. - Я до сих пор не верю, что ты ко мне вернулась… и боюсь, что ты исчезнешь.
- Исчезну? - я представил себе это и расхохоталась. - Исиндар, я простой человек и никакими сверхспособностями не обладаю. Так что даже если я заблужусь-таки в потемках в твоей квартире, ты легко меня найдешь!
- Милисса, она и твоя так же.
- Я помню, но сложно сразу свыкнуться с мыслью. Я и свое замужество-то до сих пор толком не осознала. Слишком все стремительно и неожиданно!
- Есть немного, - усмехнулся вампир.
- Нет, правда, не стоит бояться, что я пропаду! Я так не умею, да у меня совершенно нет ни причин, ни желания никуда пропадать. Можешь не переживать на этот счет.
- Я понимаю, но… все равно… - развел руками Исиндар.
- Слушай, если ты так боишься, что я исчезну, то почему тогда ушел спать к себе сегодня? Спал бы тут и был бы спокоен. В конце концов, ты мне муж или кто?
- А-а… э-э… видишь ли, - замялся вампир.
- Что? - опасливо спросила я. Он меня пугает!
- Да нет! - немедленно почувствовав изменение в моем настроении, сказал Исиндар. - Я не знаю как тебе объяснить. Понимаешь, вампиры спят… несколько не так как люди.
- На потолке что ли? - спросила я.
- Нет, - озадачился вампир. - Почему на потолке-то?
- Ну, на потолке спать неудобно.
Вампир уставился на меня во все глаза.
- Ой, да не заморачивайся. Это выражение такое! Когда кто-то говорит, что ему неудобно, например, в гости зайти или спросить чего-нибудь, то ему отвечают, что неудобно спать на потолке! У вас нету, что ли, такого?
- Впервые слышу, - облегченно усмехнулся Исиндар.
- Так что с вампирами-то? Раз на потолке вы не спите, то что тогда? Что может быть страшнее этого?
- Да это не страшно! - с жаром принялся уверять меня Исиндар.
Та-ак… Мне это нравится все меньше. Когда в чем-то так рьяно убеждают это чаще всего оказывается не совсем так, а точнее совсем не так.
- Исиндар, давай-ка мне честно и откровенно про то, как спят вампиры, а то у меня разрыв сердца приключится от твоего хождения вокруг да около.
- О-о, - вампир схватился за голову. - Как же плохо, что ты все забыла!
Я определенно ничего не понимала и со все большим беспокойством смотрела на мужа.
- А, - бессильно выдохнул вампир и сел рядом со мной. - Я понимаю, как по-идиотски сейчас выгляжу, но я не знаю… не знаю как сказать. Просто, в прошлый раз ты на это отреагировала очень плохо. Очень! Я потом очень долго не мог к тебе даже подойти близко.
- Что? - я непроизвольно отодвинулась от вампира.
- Похоже, так только хуже.
- Исиндар, или ты мне скажешь без хождения вокруг да около, или у меня и правда уже инфаркт будет!
Вампир очень тяжело вздохнул, открыл рот, снова его закрыл, выдохнул и, наконец, собравшись с силами, выпалил.
- Вампиры умирают, когда спят…
- Как это? - потрясенно спросила я.
- Это люди так охарактеризовали. Просто когда вампир засыпает, он перестает дышать, сердце почти не бьется и это похоже будто наступила смерть. Но через 4–6 часов вампир просыпается и все возвращается в норму.
Вампиры умирают, а потом оживают? Это невозможно! Точнее, это возможно только если и так не жить…
- Черт! Ну… тут нет ничего такого страшного! Ну почему… почему ты опять боишься?
- Я не боюсь, - совершенно честно сказала я, продолжая осмысливать полученную информацию. - Чего тут бояться?
- У тебя опять такое же лицо, как когда ты в прошлый раз узнала об этом! Что такое? Что не так? О чем ты думаешь?
- Неважно! Ни о чем. Просто слегка шокирована.
- Неправда! В тот раз ты тоже так на меня смотрела, а потом… потом неделю со мной вообще не разговаривала! Милисса! - вампир схватил меня за плечи и легонько тряхнул. - Не делай так снова! Умоляю, скажи, что такое!