- Так в чем же дело? - требовательно спросила она. - Почему ты так холоден со мной?
О разговоре с матерью он предпочел умолчать.
- Чего это я холоден? - удивился он.
- Ты не желаешь меня больше, - обиделась Аника, отвернувшись от него.
- Что за глупости? - Таннари взял ее за руку. - Для меня нет никого желаннее тебя.
Она повернулась и забралась ему на колени. Склонилась над ним, приблизившись к его волосам, и понюхала, глубоко вдыхая его запах, потом опустилась к шее, вдыхая, и выпрямилась.
- Я хочу тебя, - заявила она, упершись руками в его живот. - А ты не выказываешь никакого внимания ко мне.
Таннари бросил на нее короткий взгляд полный вина.
- Я боюсь причинить тебе вред, - буркнул он.
- Что за вздор? - она нахмурила бровки. - Я хочу тебя. Возьми меня!
Она схватила его за рубашку и затрясла. Он покорно терпел ее истязания. Но, не дождавшись его реакции, она сбросила платье и принялась его целовать.
- Не могу... - отозвался он, закрыв глаза.
- Что ж это получается, - расстроено проговорила Аника, - ты сам себя затравил больше, чем я?
- Да, я боюсь снова причинить тебя боль, - признался он.
Аника растеряно развела руками, сидя на нем.
- Ну, случилось, - возразила она. – Я простила тебя. Всякое в жизни бывает, но теперь ты хочешь мучить меня свои безразличием? Ты мой Волк! Представляешь, как это тяжело? Я даже не смогла, как следует рассердиться на тебя.
- Нет, но... - он вздохнул, не находя слова в свое оправдание. - Я сам себя не простил…
Внутренний блок не давал ему прикоснуться к ней.
- Ладно, - вздохнула Аника и спрыгнула с кровати. Отошла от нее и присела на полу.
- Что ты делаешь? - Таннари проводил ее взглядом.
Но она молча перевоплотилась в огромную лисицу и запрыгнула обратно на кровать.
- Опять с шерстью в кровать лезешь? - Таннари попытался изобразить рассерженность, садясь.
Но Аника-лиса полезла к нему и стала облизывать в ухо, потом щеку. Таннари от ее щекотного язычка засмеялся и отодвинулся.
- Что ты делаешь?
Аника-лиса подставила свое ухо под его руку для почесулек. Он почесал ее за ухом, а она от удовольствия прикрыла глаза. При обращении в зверя это был самый приятный момент, когда кто-то чесал за ушком. Была бы она кошкой, то замурлыкала. А так просто поскулила от удовольствия. Таннари невольно заулыбался, видя, как она приходить в восторг. Вместе с тем, он стал поглаживать ее по всей спине, проводя рукой по гладкой блестящей рыжей шерсти. А внутри все невольно содрогнулось от воспоминаний, что он испортил эту спинку.
Аника-лиса выгнулась, подставляя спину под его ласки. Подняла голову и лизнула его в нос, щекоча усами. Таннари прикрылся рукой, возмущаясь, но это ее не останавливало. Она стала моститься ему на колени, стараясь устроиться всеми четырьмя лапами.
- Раздавишь меня, - простонал Таннари под ее тяжестью, в зверином обличии она весила до ста килограмм, - своей лисьей тушкой.
И спихнул ее на сторону. Аника-лиса посмотрела на него покорным взглядом и прижала уши. И положила ему на колени только передними лапами.
- Лисицей ты не такая легонькая, - пояснил он, улыбаясь.
Аника-лиса положила голову на лапы, косясь на Таннари. Тот принялся снова чесать ее за ухом, потом и за двумя сразу. Аника махнула своим пушистым хвостом, попав ему по лицу, на что он фыркнул и отбросил хвост в сторону.
- Кто увидит, засмеет, - буркнул Таннари. - Вместо жены лисица в постели.
Он вздохнул, чеша ей под подбородком, так что она задергала задней лапой от удовольствия. Затем Аника-лиса подняла голову и потянулась к нему, чтобы снова облизать ему лицо. Ее нежный язык касался его щетинистой кожи, щекоча его. Таннари обнял ее за шею, положив голову ей на холку. А она принялась облизывать его за открывшуюся ей шею, да еще и зубами прикусывать, будто блох вылавливала.
- Ай, - воскликнул Таннари, отстраняясь от нее, когда она в очередной раз запустила зубы. - Что ты делаешь? Ты что там блохи ищешь?
Лисица сверкнула зелеными глазами и отвернулась.
- Ладно, ладно, делай, что хочешь. - сдался он. - Я все буду терпеть.
Аника-лиса спрыгнула с кровати и легла на пол. Белый туман заклубился вокруг нее, и принял форму человека.
- Все-все? - спросила она, поднимаясь с пола.
- Угу, - покорно кивнул он.
Она подошла к нему и забралась к нему на колени, и стала стягивать с него рубашку.
- Ты... - хотел было он возмутиться.
- Или тебе с лисой больше понравилось быть? - с вызовом спросила она, и стала уходить. – А может мне пойти, кого другого поискать?
- Я тебе пойду! – ревниво воскликнул он, схватив ее за руку, и потянул к себе.
- Так-то, - она повернулась к нему. - Не хочешь сам, тогда не мешай мне.
Она принялась развязывать пояс на его штанах. Таннари судорожно сглотнул, от ее прикосновений ему стало жарко. Сняв с него штаны, она повела руками по его животу с идеальным прессом, широкой груди, добралась к шее, и обняла его. Он осторожно притронулся к ее бокам, боясь доставить неудобство. А она распалялась все больше, двигаясь на нем. Почувствовав его отклик, она стала его страстно целовать, заставляя возбуждаться еще больше. Таннари невольно сжал ее талию, и слился с ней, а она сжала его ногами, добиваясь желаемого.
Освободившись от него, Аника упала ему на грудь, тяжело дыша.
- Почему я так безумию от тебя, моя Лисичка? - произнес Таннари, потерев глаза рукой.
Аника не ответила, а приблизилась к его уху и укусила легонько.
- Ты чего это? - возмутился он. - Ты уже не лиса.
- Ты так красив, что мне хочется откусить от тебя кусочек, - весело проговорила она. - Почему ты так красив?
Она склонила голову набок, разглядывая его.
- Это надо у родителей спрашивать, - пожал он плечами, довольно улыбаясь.
- Да, таких красивых людей я еще никогда не встречала, - согласилась Аника. - И Тасмин тоже была...
Звук ее имени растревожил незажившие в их душах раны.
- Я хочу кое-что тебе пообещать, - вдруг заявил Таннари. Аника посмотрела на него вопросительно. - Я больше никогда не буду пить вино.
- Как хочешь, - равнодушно ответила Аника. - Тебе я готова простить, что угодно. Лишь бы ты всегда был рядом, а там и маленьких волчат заведем, когда скажешь.
- Вижу у тебя дальновидные планы, - усмехнулся Таннари.
- Ну, ты же сам сказал, что не время.
- Придет время, скажу, обязательно, - он погладил ее по голове. - Малышка моя, я сделаю все, что пожелаешь.
- Помниться, ты тогда сказал, чего это я такая маленькая и почему не росту, - вдруг сказала Аника, садясь на нем. - Я тебя этим не устаиваю?
Таннари опешил от ее заявления. Он почти не помнил, что там говорил и делал. Волки опять принялись грызть душу.
- Ну, я... - замялся он. - Я не то хотел сказать. Просто хочется, чтобы любимого человека было больше. И вообще, то был пьяный бред, забудь про него. Ты вон, какая костлявинька...
Он понял, что ляпнул глупость, потому что Аника сдвинула брови и уперла руки в бока.
- Костлявинькая, значит, - перекривила она его.
- Не, я не правильно выразился...
Аника стукнула его кулаком в живот, зло скривившись. Таннари, не смотря, что ее удар был для него все равно, что укус комара, схватился за живот и застонал.
- Тебя кормишь-кормишь, а ты не поправляешь, - выдал он. - Что тут еще можно сказать.
- То есть зря на меня харчи переводите? - сердито спросила она.
Таннари опрокинул ее на кровать, и навис над ней.
- Хватит думать о глупостях, - сказал он ей. - Я люблю тебя такой, какая ты есть. Еще тогда у реки, я понял, что что-то здесь не так. Одно лишь останавливало - думал, что ты ребенок. Но зверя-то не обманешь. Учуяв твой запах, я не мог его забыть. Ты - моя пара.
- Ух, ты зверюга, - страшным голосом проговорила Аника, надув губки. - Волчара лохматый, на маленькую девочку зубы наточил.
- Да, и сейчас я тебя съем, - прорычал он, прижимая к себе.
Аника почувствовала, что к ним возвращается прежнее понимание, а может и счастье. Он снова раскрылся, беря верх над ней, а не покорно поджал хвост. И ей это нравилось, так она чувствовала себя защищенной и уверенной. Ничего желаннее для нее не было, как находиться в его объятьях, быть под его опекой.
...
Они собрались в поход на семью Акиаши.
Аника не могла усидеть на месте, дожидаясь возвращения Таннари из лагеря войск.
- Скоро вы отправитесь? - пристала она с расспросами, по его возвращению.
- Возможно, завтра утром, - ответил он. - Нужно будет рассчитать время, так, чтобы прийти на место к ночи. Днем атаковать никто не будет.
- Я хочу идти с тобой, - заявила она.
- Зачем? - удивленно спросил он. - К чему тебе эти лишние опасности?
- Мне безопасно там, где ты, - надулась Аника, видя, что он не желает брать ее с собой.
Таннари отвернулся к окну, разглядывая что-то в нем.
- Я иду вершить возмездие, - проговорил он, обернувшись. - Там не может быть безопасно. Я могут погибнуть.
- Тогда зачем жить мне? - с вызовом спросила она.
- Но Аника... - он хотел возразить, но она перебила его.
- Я мешать вам не буду, - заверила она. - Я смогу пройти там, куда вам не попасть. Я тоже хочу отомстить за Тасмин, она была мне, как сестра, которой у меня никогда не было. А они ее забрали.
Она смотрела на него блестевшими от слез глазами.
- Аника, пойми там будет смерть, ничего хорошего ты там не увидишь, - он пытался ее отговорить.
- Больше, чем я видела, как уничтожали наш дом, нашу семью? - не унималась она, и, подняв руку, ткнула в него пальцем. - И ты говорил, что сделаешь все, что я попрошу. Так вот все, что я прошу - возьми меня с собой.
Таннари тяжело вздохнул. Рыжая бестия надавила на самое болючее - его чувство вины.
- Хорошо, - обреченно кивнул он. - Собирайся. И одно условие.
- Какое? - растянулась она в улыбке.
- Ты не лезешь на рожон, от наших людей никуда не на шаг. Поняла?
Аника яростно закивала.
…
Клан Дан Ари подошел к поместью Акиаши под прикрытием ночи. Собрав отряд из полусотни лучших воинов, из тех, кто остался после атаки их дома, и тех, согласился им помочь, они остановились неподалеку от дома врага.
Аника и Таннари вернулись из разведки, в зверином обличии проверяя подходы к поместью. Людей в обороне было немного, видимо большинство были направлены в земли клана Дан Ари. Обследовав территорию вокруг поместья, они вычисляли с какой стороны лучше всего начать атаку.
- Хорошо бы, если б открыть ворота в поместье, - проговорил Данвар, выслушал Таннари и Анику. – Это сократило бы наши потери при штурме. А людей у нас и так мало.
- Можно было бы малым отрядом прорваться, чтобы открыть их, - предложил Таннари.
- Тогда они все поднимутся по тревоге и весь эффект неожиданности будет потерян, - возразил Данвар.
Наступила тишина, каждый задумался над планом действий.
- А если пробраться туда незаметно? – высказалась Аника.
- Это весьма сложно, девочка, - добродушно ответил Данвар, понимая, что Аника не особо ведает в укреплениях. – Дозорные следят за каждым метром оборонительной стены, особенно теперь, когда развязали войну.
- И они знаю, что мы живы, - печально произнес Таннари.
- Тогда, могу ли я предложить свое умение проникать в самые закрытые места? – робко спросила Аника.
- Даже не думай! – резко выкрикнул Таннари.
- В темноте меня никто не заметит, - возразила Аника, выдерживая гневный взгляд мужа.
Таннари посмотрел на нее с укором.
- Ты обежала никуда не лезть, - запротестовал Таннари. – Только с этим условием я взял тебя с собой.
- Но я также сказала, что могу вам пригодиться, - напомнила Аника.
Но Таннари это не смягчило. Он на отрез отказался отпускать ее. А время шло. После полуночи на стенах поместья наступила полная тишина.
Аника ходила по пятам за Таннари, уговаривая ее пустить. Наконец ее настойчивость взяла вверх, и он согласился.
- Только не смей нарываться на опасность, - поучал он ее, пока она раздевалась.
- Да, какие опасности, - фыркнула Аника. – Я только открою ворота и все.
- Как какие? - возмутился Таннари, держа ее за руку. - Тебе еще нужно до них добраться.
- Не думаю, что это сложнее, чем лезть по выступу над провалом, и, что там есть что-то страшнее, чем те твари в Вышгоре, - Аника ласково улыбнулась. – Но теперь я не пугливая девчонка, а храбрая Лисица.
- Будь осторожна, умоляю, - Таннари обнял ее и поцеловал.
Она обратилась и помчалась к стенам поместья Акиаши. Пробравшись по кустам, оказалась у стен. Двинувшись вдоль них, Аника-лиса стала искать место, где можно было бы взобраться на стену. Выбрав подходящее место, она вернулась в человеческую форму и полезла на стену. Прижимаясь обнаженным телом к холодному камни, она морщилась от неприятных ощущений. Но другого выхода не имелось, одеваться-раздеваться не было возможности. Маленькая и ловкая, ее практически не было заметно на фоне серой каменной стены. Ловко цепляясь за выступы камней, она не спеша, поднималась вверх. Ночь для атаки они выбрали безлунную, а хмурые зимние ночи давали больше времени для маневров.
Взобравшись на стену, Аника притаилась, вслушиваясь в движение на ней. Было тихо. Перебравшись через край, она тут же обратилась в лисицу и спрыгнула со стены на лестницу, чтобы избежать встречи с часовыми. За стеной все было спокойно, его обитатели не подозревали о назревающей опасности. Перепрыгивая через пролеты лестницы, лисица спустилась со стены. Прячась в тени, Аника направилась к воротам.
Пока Аника искала путь к воротам, Таннари с остальными людьми подкрадывались к воротам. Они полностью доверились девушка, надеясь на ее умения.
Аника-лисица подобралась к механизму, открывавшего ворота. Одинокий дремлющий часовой сидел на бочке возле него. Аника-лисица притаилась за углом в темноте, изучая механизм. Один рычаг приводил в действие цепи открывавшие ворота. Ничего сложного не было, но лапами этого не сделать. Она подползла к часовому и обратилась в человека. Тихо взяв лежавшую неподалеку палку, она осторожно сняла с часового шлем и со всей силы ударила его по голове. Он грузко сполз на землю, а Аника замерла, оглядываясь по сторонам. Как она не старалась действовать бесшумно, все равно звуки производились.
Убедившись, что не выдала себя, Аника подошла к рычагу. Глубоко вдохнув, она схватилась за рычаг и подняла его вверх. Раздался хруст и скрежет приведенных в действие цепей и ворота пришли в действие. Зафиксировав рычаг, Аника присела и обратилась в лисицу.
Со стены вблизи стали раздаваться удивленные возгласы, вызванные шумом от ворот. А через ворота, едва приподнявшиеся, стали пробираться люди клана Дан Ари. Они тут же забегали на стену, и расправляться с противником.
Группа во главе с Таннари и Данваром сразу ринулся к дому. Быстро преодолев расстояние от стены до дома, они ворвались в него. Расправляясь с его защитниками на входе, они стали продвигаться внутрь. Крики дерущихся и шум боя поднял все поместье на ноги. Все люди клана Дан Арии уже ворвались в поместье и расправлялись с его защитниками.
Аника проследила за тем, куда направился Таннари и Данвар, поспешила за ними. Крадясь и прячась, от возможных опасностей, она пошла в дом. К тому времени они уже продвинулись вглубь дома, оставляя после себя дорогу, усланную трупами воинов из клана Акиаши.
...
Таннари, отделяясь от своих людей, прошел к Акиаши. Тот стоял наготове, обнажив меч, и принял боевую стойку.
- А темное отродье, - с отвращением проговорил он, глядя на Таннари, и сплюнул. - И я еще хотел свою дочь тебе в жены отдать. Хвала богам - уберегли.
- Это скорее, меня уберегли от такого родства, - ответил Таннари.
Он свободно взмахнул мечом. На нем были одеты лишь штаны. Никаких доспехов, даже без сапог. Он сделал пару шагов, обходя Акиаши, ступая босыми ногами по каменному полу.
- Недолго же вы смогли скрываться свое темное яство, - продолжил Акиаши, не сводя с него глаз. - Надо было не тянуть и вас всех сразу прикончить, как ту девчонку. Вы на коленях будете у меня просить пощады!
Таннари стиснул зубы при упоминании о Тасмин. Он прямо в этот момент готов был броситься и перегрызть ему глотку. Но сначала требовалось огласить приговор. Остальные люди тихо следили за ними из конца зала, в котором он сошлись для битвы.
- Волки никогда не перед кем не опускаются на колени! - прорычал он, отдельно произнося каждое слово. - Вы убили мою сестру. Ей было всего шестнадцать. Согласно обычаям моего народа, частью которого ты не являешься, ты приговариваешься к смерти.
Люди в конце зала поддержали его слова одобрительными криками.
- Ты, порождения тьмы, будешь еще мне приговоры оглашать? - хохотнул Акиаши. - Да я с благословения моих богов, разделаюсь с тобой, и глазом не моргнув.
Таннари одарил его яростным взглядом. Этот человек стал причиной всех бед его семьи. Из-за него погибла Тасмин, из-за него они лишились дома, из-за него он причинил боль самому дорогому для него существу.
- Ты находишься в наших землях, и здесь властвуют наши боги, - изрек он, после молчания. - Это вы со своими богами принесли тьму в наши края. Раньше мы не знали, что это такое. Мало того, что вы не чтите наших традиций, так еще и оскверняете все.
- Вы со своими черными божками ничтожны против моих богов света, - выкрикнул Акиаши, сделав выпад в его сторону.
- Ну-ну, - злорадно отозвался Таннари, - посмотрим, как они тебе помогут.
Они сошлись в схватке на мечах. Таннари с легкостью отбивался от него, даже не напрягаясь. Он был неровня рожденному Волком. Парируя удар за ударом, Таннари наслаждался тщетными стараниями врага. Ему ничего не стоило прирезать его, но приговор его был не таков.
- Ты, исчадие тьмы! - прорычал Акиаши, тяжело дыша. - Я уничтожу тебя...
- Я пришел за расплатой, - ледяным тоном проговорил Таннари. - За смерть моей сестры умрешь ты и твоя семья.
Он указал на него мечом.
- Я защищен от всякого посягательства порождений тьмы! - нервно засмеялся Акиаши. - Мои боги благословили меня.
- А нападать на наш дом и убивать, они тоже благословили? - поинтересовался Таннари.
- На ваше темное кубло они сами указали, когда я хотел сосватать дочь, - ответил Акиаши.
- Зачем тогда невесту хотел мою убить? - Таннари приподнял голову, глядя на него с полуприкрытых глаз, это вопрос его заинтересовал.
- Из-за ее появления боги подали мне знак, - проговорил Акиаши. - Рыжая ведьма явилась в наши края, чтобы сеять тьму.
Таннари был рад, что Аники здесь не было, и она не слышала его слов. Они бы сильно задели ее.
- Подобного бреда я еще не слышал, - фыркнул Таннари. - Я ее привез, а не она явилась. А тебе просто стало завидно, что твою девку мы отшили. - Таннари ужасно захотелось выговориться, чтобы он знал, за что умирает. - Нам такое породнение, как горячая смола в горло. Мало того, что один клан уже загубили, так еще и до нас решили добраться.
- Тьма тянется к тьме! - Акиаши смотрел на него безумными глазами.