Однако немцам не удалось в полной мере использовать оборонительные рубежи, оборудованные на подступах к городу. Стремительное продвижение 3-го гвардейского механизированного корпуса и передовых отрядов 5-й армии, уже 7 июля прорвавшихся на окраины Вильнюса, сразу лишили возможности противника вести оборонительные бои в полевых условиях и вынудили его к тяжелым уличным боям. В то же время выход 8 июля правого фланга 72-го стрелкового корпуса северо-западнее Вильнюса на рубеж Подберезье, западнее Реша на перехват частями 65-го стрелкового корпуса всех путей, идущих из города на юго-запад и запад, изолировали вражескую группировку и нарушили возможность ее взаимодействия с войсками, оборонявшимися на остальном фронте.
9 июля левофланговые части 72-го стрелкового корпуса (215-я стрелковая дивизия), продолжая бои в северной и северо-западной частях города, вышли непосредственно на северный берег реки Вилия западнее Вильнюса. Одновременно 97-я стрелковая дивизия 65-го корпуса переправилась в районе Понары на северный берег реки.
В результате этого немецкий гарнизон оказался окруженным. В тот же день части 72-го и 65-го стрелковых корпусов, действуя совместно с 3-м гвардейским механизированным корпусом и сжимая противника с севера, востока и юга, овладели всей северной, восточной и южной частями города.
Части 5-й гвардейской танковой армии еще накануне захватили железнодорожную станцию и аэродром.
Бои продолжались в центре города и в западной его части.
Чтобы оказать помощь окруженным в районе Вильнюса войскам, немцы в ночь на 9 июля сняли с других участков фронта севернее Вильнюса группу до полка мотопехоты со 150 танками и самоходными орудиями и бросили ее на Мейшаголу и Евье с задачей прорвать кольцо окружения. Одновременно вражеская авиация стремилась нанести бомбовый удар по боевым порядкам наших войск и по переправам через реки Вилейка и Вилия.
В течение 9, 10 и до половины дня 11 июля шли ожесточенные бои в районе Мейшаголы. 63-я и 277-я стрелковые дивизии 72-го корпуса, заняв оборону на рубеже Подберезье, Шведы, отбивали атаки противника. В помощь им была выдвинута противотанковая истребительная бригада и полки самоходной артиллерии.
Обстановка, создавшаяся в связи с подтягиванием немцами новых сил на вильнюсском направлении, требовала немедленного вывода подвижных соединений из города и развертывания главных сил 5-й армии севернее реки Вилия.
Поэтому командующий фронтом 9 июля приказал: для окончательного уничтожения вильнюсского гарнизона немцев и овладения городом оставить две дивизии; основными же силами 5-й армии с утра 11 июля перейти в наступление с задачей разгрома мейшагольской группировки противника. 3-й гвардейский механизированный корпус, переданный с 24 часов 9 июля в оперативное подчинение командующего 5-й армией, было приказано переправить на северный берег реки Вилия и сосредоточить северо-западнее Реша для удара на Мейшаголу.
5-я гвардейская танковая армия также была выведена из Вильнюса и сосредоточилась в районе Рудзишки, Ландворово в готовности для действий в обход Мейшаголы с юго-запада.
В течение 11–12 июля частями 72-го стрелкового и 3-го гвардейского механизированного корпусов мейшагольская группировка была разбита и отброшена на северо-запад. Войска правого фланга 5-й армии заняли Мейшаголу и вышли на рубеж северо-западнее Мейшагола, Евье. Одновременно 46-й стрелковый корпус, наступавший юго-западнее Вильнюса, своим левым флангом достиг Сумелишки, Высокий Двор.
Тем временем борьба в самом Вильнюсе продолжалась. Части 65-го стрелкового корпуса, блокируя и уничтожая вражеские очаги сопротивления, продвигались к центральной части города. Наша авиация, поддерживая действия наземных частей, подвергала сокрушительным ударам вражеский гарнизон. За 12 июля бомбардировщики 1-й воздушной армии сделали 370 самолето-вылетов, сбросив только на основной очаг сопротивления противника в районе тюрьмы около 90 т авиабомб. Используя удары авиации, наши части к утру 13 июля заняли центральную часть города и разъединили немецкий гарнизон на две основные группы. Первая продолжала оказывать сопротивление в районе Лукишки, имея главный опорный пункт в тюрьме, вторая - оборонялась в районе обсерватории.
Утром 13 июля противник тремя группами общей численностью до 1000 человек пытался прорваться по северному берегу реки Вилия в северо-западном направлении, но наткнулся на части 45-го стрелкового корпуса и был почти полностью уничтожен.
В середине дня 13 июля был предпринят решительный штурм последних очагов сопротивления, и к 17 часам город был полностью очищен от вражеских групп.
В тот же день противник предпринял еще одну попытку оказать помощь своему вильнюсскому гарнизону. Сосредоточив на узком участке до 40 танков и 100 автомашин с мотопехотой из состава 6-й танковой, 221-й охранной дивизий, 16-го полицейского, 5-го и 6-го авиадесантных полков, немцы перешли в наступление в районе северо-западнее Евье.
Воспользовавшись разрывом между передовыми частями 72-го и 45-го стрелковых корпусов, выдвигавшимися на фронт Евье, Егеляны, Ужугость, противник захватил Евье и частью сил прорвался на Рыконты. Для ликвидации прорвавшейся группировки был выдвинут в район Рыконты 29-й танковый корпус 5-й гвардейской танковой армии, 72-й стрелковый корпус своим левым флангом занял рубеж по южному берегу реки Вилия фронтом на юг и юго-запад. В то же время правофланговые части 45-го стрелкового корпуса выдвинулись на участок южнее Рыконты фронтом на север. 14 июля группировка противника была охвачена в районе Рыконты с трех сторон и разбита. Остатки ее, вырвавшись из замыкаемого кольца, поспешно отошли на северо-запад.
В боях за Вильнюс войска 5-й армии, действуя совместно с 3-м гвардейским механизированным корпусом и 5-й гвардейской танковой армией, полностью разгромили вильнюсскую группировку немцев.
С 7 по 13 июля наши части уничтожили более 8000 немецких солдат и офицеров. Было взято в плен 5200 человек и захвачено 156 орудий, 28 танков и самоходных орудий, 48 минометов, 291 пулемет, 7000 винтовок и автоматов, 1500 автомашин, 100 мотоциклов, 8 радиостанций, 500 лошадей, 56 складов с боеприпасами, 97 складов с военным имуществом и продовольствием, 6 железнодорожных эшелонов, 4 паровоза, 2 мотовоза. Кроме того, в районе Евье, Рыконты противник потерял до 1000 человек убитыми и свыше 350 пленными, 13 танков, 18 бронетранспортеров, 45 автомашин, 6 бронемашин, 12 орудий, 6 самолетов и один бронепоезд.
Выход войск 3-го Белорусского фронта на реку Неман
В то время как 5-я армия вела борьбу за Вильнюс, войска 11-й гвардейской армии продолжали развивать наступление в направлении на Ораны.
13 июля 16-й гвардейский стрелковый корпус, отбросив заслоны противника, вышел непосредственно к реке Неман севернее и южнее города Алитус. 36-й гвардейский стрелковый корпус, выдвинутый из второго эшелона, овладел Оранами и вел упорные бои на рубеже озеро Давги, Прелаи со вновь подошедшими частями 131-й немецкой пехотной дивизии.
8-й гвардейский стрелковый корпус, продолжая бои своим правым флангом юго-восточнее Прелаи, главными силами достиг реки Мдречанка.
3-й гвардейский кавалерийский корпус после овладения Лидой и передачи города стрелковым соединениям 31-й армии с боями форсировал реку Дзитва и 11 июля вышел в район Новы Двур, Василишки, овладев обоими пунктами. Здесь он получил новую задачу; перегруппировать свои силы к правому флангу и стремительно наступать в общем направлении Бершты, Гродно; к исходу 12 июля овладеть районом Стара Руда, ст. Рыбница, Нова Руда и к исходу 13 июля ударом с севера овладеть Гродно.
Действуя при поддержке сводной истребительной бригады, двух бомбардировочных и двух штурмовых авиационных бригад, корпус в течение 12 июля овладел станцией Пожече, Нова Руда и развил наступление вдоль железной дороги Вильнюс - Гродно. На станциях Пожече и Рыбница наши кавалеристы захватили пять эшелонов с боеприпасами, военным имуществом и эшелон с танками.
К исходу 13 июля 3-й гвардейский кавалерийский корпус вышел непосредственно к Гродно и завязал ожесточенные бои с контратакующей пехотой и танками противника на северных и северо-восточных подступах к городу.
Передовые части 31-й армии, используя успех 3-го гвардейского кавалерийского корпуса, быстро продвигались вперед и во второй половине дня 13 июля достигли рубежа Рондоманцы, севернее Пожече, Нова Руда, Езеры.
14 июля 5-я армия, продолжая частью сил совместно с 5-й гвардейской танковой армией ликвидацию вражеской группировки в районе Рыконты, правым флангом овладела крупным населенным пунктом и железнодорожным узлом Кошедары, выйдя на рубеж Кошедары, Жижморы, а левым достигла реки Неман на участке Пуни, (иск.) Алитус. В то же время 11-я гвардейская армия обходным маневром 36-го гвардейского стрелкового корпуса отбросила 131-ю немецкую пехотную дивизию и частью сил форсировала Неман севернее и южнее Алитуса, а также в районе Гуделе, захватив плацдармы общим протяжением по фронту до 35 км и в глубину 2–6 км.
Отражая яростные атаки частей 50-й моторизованной и сводной немецких дивизий, части 16-го гвардейского стрелкового корпуса охватили вражеский гарнизон Алитуса с севера, востока и юга и захватили узлы дорог северо-западнее и западнее города.
Одновременно 3-й гвардейский кавалерийский корпус продолжал ожесточенные бои на северной окраине Гродно и одним полком форсировал Неман северо-западнее Гродно, овладев плацдармом глубиной до 3 км.
31-я армия в течение 14 июля своим правым флангом овладела крупным населенным пунктом на восточном берегу Немана Друскеники и вышла к реке на широком фронте от Друскеники до Гожа. Головные части 220-й стрелковой дивизии 36-го корпуса, действовавшего на левом фланге совместно с 3-м гвардейским кавалерийским корпусом, форсировали Неман на участке Шембелевце, Бержаны (8 км северо-западнее Гродно) и вели бои за расширение плацдарма на западном берегу.
15 июля войска фронта продолжали форсировать реку Неман и расширять плацдармы на западном берегу на фронте всех армий.
5-я армия частью сил своего правофлангового 72-го корпуса вела бои на восточном берегу за овладение селением Румшишки. В то же время ее 45-й стрелковый корпус двумя дивизиями форсировал реку Неман южнее Пуни и, продвинувшись в глубину до 5 км, вышел на фронт южнее Бирштаны, Рауданики протяжением до 15 км.
11-я гвардейская армия, окружив гарнизон противника в городе Алитус, после двухдневных ожесточенных боев полностью уничтожила его и овладела городом. Развивая успех, 16-й и 36-й гвардейские стрелковые корпуса расширили плацдармы от Рауданики до Крикштаны. 8-й гвардейский стрелковый корпус овладел Меречи и своим левым флангом расширил захваченный накануне плацдарм до рубежа Дубокланце, Вильковце глубиной 6–8 км.
31-я армия частью сил форсировала реку Неман южнее Друскеники и, захватив плацдарм на западном берегу, вышла на фронт Друскеники, Голловенчице, Шембелевце, Балля Сольная (6 км северо-западнее Гродно).
К концу дня 15 июля общий фронт форсирования всех армий достигал уже 70 км, а глубина плацдармов 8–10 км. На левом крыле фронта на участке Моцевичи, Голловенчице части 31-й армии достигли государственной границы Германии 1939 года.
16 июля части 36-го стрелкового и 3-го гвардейского кавалерийского корпусов совместно с войсками 50-й армии 2-го Белорусского фронта после трехдневных боев разгромили 50-ю немецкую пехотную дивизию и штурмом овладели крупным железнодорожным узлом и важным укрепленным районом обороны немцев - городом и крепостью Гродно.
Таким образом, в период с 5 по 15 июля войска фронта полностью выполнили задачу, поставленную Ставкой Верховного Главнокомандования. Они ликвидировали совместно с войсками 2-го Белорусского фронта остатки 4-й немецкой армии восточнее Минска, освободили столицу Литовской Советской Республики город Вильнюс, достигли реки Неман и овладели плацдармами на его западном берегу. Этим были созданы благоприятные условия для последующего наступления к границам Восточной Пруссии.
Преследование немецких войск 2-м Белорусским фронтом и выход на линию Гродно, Волковыск
Задачи фронта
Овладением нашими войсками городом Минск немецкой Центральной группе армий было нанесено решительное поражение. Незначительная часть этой группы продолжала под ударами наших войск откатываться на запад, а большая часть остатков немецких соединений была окружена восточнее Минска и уничтожалась соединениями 3-го и 2-го Белорусских фронтов.
Верховным Главнокомандованием 4 июля 1944 года была поставлена задача 2-му Белорусскому фронту развивать наступление, нанося главный удар в направлении Новогрудок, Волковыск, Белосток. Ближайшей задачей фронту ставилось не позже 12–15 июля овладеть районом города Новогрудок и выйти на реки Неман и Молчадь. Дальнейшей задачей ставилось овладеть Волковыском и наступать в направлении Белостока. Этой же директивой устанавливался состав фронта из 50-й, 49-й и 3-й армий.
Двумя другими директивами 33-я армия (семь стрелковых дивизий с двумя корпусными управлениями) с 24 часов 5 июля передавалась в 3-й Белорусский фронт, а 2-му Белорусскому фронту с 24 часов 4 июля переподчинялась 3-я армия в составе девяти стрелковых дивизий с тремя корпусными управлениями (из 1-го Белорусского фронта).
Для дальнейших действий 2-му Белорусскому фронту были установлены разграничительные линии: справа до Минска прежняя, далее Камень, Николаев, Докудово, Острына, Гродно - все для 3-го Белорусского фронта включительно; слева - с 1-м Белорусским фронтом до Свислочи (30 км северо-западнее Бобруйска) прежняя, далее Осиповичи, Белая Лужа, Городзей, Молчадь, Зельва, Свислочь, Сураж (все, кроме Осиповичей, Городзея, Молчади, для 2-го Белорусского фронта включительно). Эти разграничительные линии устанавливались с 24 часов 4 июля.