- Сейчас объясню. В общем так, излагаю факты, не перебивай: Тед в курсе, мы летим на планету, которую нашли наши около десяти лет назад и засекретили так, что комар носа не подточит. Называется она кстати Аврора. Очень необычно, правда? - улыбнулась Ида, - Так вот, в Законе о Присвоении есть одна маленькая лазейка, которой и решили воспользоваться наши хитрожопые политиканы с военными и нам с тобой, Крисси, отводится там самая главная роль. Как ты понимаешь, моя специализации при переговорах с Иными будет немалым бонусом в этой игре, но это не главное. Главное, малыш, что мы с тобой половозрелые детородящие самки, которые могут дать такое же потомство и таким образом 'застолбить' планету за нашей расой.
- Ты шутишь?!
- Ни капли! Двух детей будет вполне достаточно для того, чтобы начать игру.
- А если я не хочу?
- Ты думаешь я хочу?
- Но ты же военнообязанная, если тебе прикажут, ты должна будешь…
- Крисси, детка, кто у нас поступил в Академию? То, что ты там еще не училась, ничего не значит, ты в ней числишься, пока не выучишься, поверь. Тебе даже не надо будет повторно экзамены сдавать, когда вернешься.
- С детьми?
- А вот это уже твое дело. Я, собственно, почему и хотела с тобой поговорить без Теда. Мне как-то не улыбается рожать и жить в первобытных условиях, поэтому предлагаю объединить силы против мужского произвола.
- Согласна. - Вот и прояснилась ситуация на борту и мое неясное недоверие к Теду. Видимо Ида эмоционально сильно фонила и я начала ее воспринимать.
- Надо попробовать объединить браслеты в сеть, они усиливают друг друга, и подключиться к бортовому компьютеру. Есть шанс пробиться к Дамиру. В твой браслет он однозначно заложил какой-нибудь механизм срочной связи с ним, а у него самого он уже усовершенствованный, должно сработать.
- Мой браслет не видит бортовой комп и вообще не подключается к сети.
- Давай с моим попробуем? У меня более новая модель, чем у тебя. И кстати, еще один момент, забыла сказать, хоть собиралась начать с этого. Ты не волнуйся, твои родные в курсе, что ты жива-здорова.
- Как? - Я не могла в это поверить. Ида разворошила сегодня весь кокон, в который я завернулась как в броню. О своей семье я старалась думать как можно меньше и реже, так как именно эти мысли причиняли слишком много боли. Первое время в плену я держалась только ради них, потом семья ушла на второй план, я смирилась с мыслью, что они уже похоронили меня, осталась лишь боль и просто желание жить. Сейчас моя стена снова рушилась, но эта разруха несла надежду и свет.
- Дамир постоянно совершенствует браслеты и у него сейчас он очень мощный. Твой браслет постоянно сигнализирует, что ты жива, в него встроена какая-то навороченная система связи, которую он снял с гаджета одного орти. Собственно, он и работает последние пару лет над ней, но там все так напутано, что наши никак разобраться не могут и даже просто скопировать. Дамир вживлял мне новый браслет за месяц до моего 'суперотпуска' и как раз рассказывал об этом.
- С чего бы это он делился с тобой личным?
- Кристина, не будь ребенком.
- Ты встречаешься с моим братом?
- Мы иногда проводим время вместе. И ему, и мне запрещены 'левые' контакты на стороне, даже сексуальные. Мы достаточно давно знакомы и хорошо общаемся, но любви у нас не случилось.
- А жаль. Ты классная.
- Спасибо. - Улыбнулась Ида. - Так вот. Крисси, мне надо, чтобы ты попробовала настроить свой браслет на меня и отвлекла на пару-тройку часов Теда.
- Без проблем.
- Не забудь выключить внешний интерфейс и звук.
- А если у него тоже есть браслет?
- У него он точно есть, но я уже решила этот вопрос, когда работал анализатор. - Подмигнула Ида.
- Когда начинаем?
- Сейчас. И попробуй все делать мысленно, как общаешься со мной, например, а не с компьютером. У тебя браслет самообучающийся и уже полностью должен был перепрограммироваться, а ты пытаешься по старинке и он тебя просто не понимает.
- Хорошо, спасибо.
- Мы с тобой заодно. Будем надеяться, сработает идея и Дамир нас спасет или хотя бы что-то посоветует дельное. Блин, вот не могли они здесь выкинуть десяток девчонок каких-нибудь тупоголовых и прислать роту кадетов на практику. Вот уж демографию бы повысили сразу.
- Это точно.
- Да это я так. Ясное дело, что так нельзя, все должно быть случайно.
- Вот бы случайно и выкинули.
- Ну вот так и будут действовать, если с нами не выгорит вариант. Уж слишком долго они время тянули. Плохо, конечно, что Тед в курсе, что я все сообразила, но сам прокололся.
- А почему действительно так долго все это длится?
- Да я сама не знаю, никто не посвящал. Это все результат анализа данных, полученных из твоего рассказала и реакций Теда на некоторые моменты. Можно предположить, что не сразу сообразили, как поступить. Возможно также, что фараны вышли в тот период на связь и обменяли эту планету на полный доступ к информации и человеческому ресурсу для своих исследований, ну и подсказали, как действовать. К этому варианту подходит как раз история твоего возвращения.
- Чем подходит?
- Думаю, что Дамир по своим каналам потребовал тебя вернуть. Вполне возможно, что в какой-то момент он смог вычислить, где ты находишься, может недалеко пролетали и сигнал быстро прошел. Ну например. Дальше ты летишь с Тедом на Аврору, рожаешь там ребятёнка-другого, затем решается вопрос с планетой и ты спокойно доучиваешься в Академии (думаю, тебе даже пару-тройку практик зачтут автоматом по выживанию на неосвоенных планетах), бабушки-дедушки радостно нянчат внуков, Дамир тоже рад и счастлив, что сестра нашла свое место в жизни и обзавелась семьей, все довольны, правительство типа ни при чем. Кра-со-та!
- Обалдеть. Думаешь?
- Как вариант можно рассмотреть. Не забывай, что такой же как у тебя браслет был у наемника с Окраин. Не думаешь же ты, что Дамир работает на них? Он так засекречен, что у него даже квартиры своей нет, живет на базе и не выбирается оттуда почти.
- К нам с Евой приезжал иногда.
- И жил под наблюдением. Небось даже не выходил особо из дому?
- Ну да.
- Вот и я о том же. Он живет работой.
- Ну на тебя же время ему хватает.
- Ага, с трудом. Можно сказать, силой тащу. Так, Крисси, не отвлекаемся, работаем. Мне надо скоро будет сменить Теда и желательно быть более-менее отдохнувшей. Подключайся.
- Ида, а где твой браслет-то?
- А у меня он под кожей. Говорю же: новая разработка. Я настроила уже поиск. Действуй.
Я решила послушать Иду и сразу мысленно обратилась к браслету и обрисовала в общих чертах, что мне от него надо. Прошли какие-то две-три секунды и связь была установлена! Надеюсь, что и Дамиру пошел более четкий сигнал, где я сейчас нахожусь.
- Ида, получилось!
- Отлично. - Идарика вызвала свой планшет и начала очень быстро что-то отстукивать на клавиатуре просто с фантастической скоростью. Я замерла и сталась даже не дышать. Интересно, когда брат сделает возможность мысленного набора? Хотя это непросто, у людей такой хаос в голове, браслет-то запишет все подряд. - Готово! Крисси, давай не будем откладывать, пока расстояние до планеты приличное, а то потом она нам может испоганить всю картину своим полем. Иди кушай, намекай Теду на интим, я через час-полтора подойду, немного посплю. Будем надеяться, сигнал от тебя пройдет к Дамиру и он сообразит, что это неспроста.
- Конечно сообразит!
- Молись всем богам, в которых веришь.
- Иногда даже жалею, что неверующая.
- В душе всегда должна быть вера, Крисси. И не только вера в себя. Ладно, иди уже.
***
Все прошло как по маслу.
Тед с Кристиной удалились в спальный отсек, я выждала пару минут и подключилась к системе. Хитрая программка, встроенная в мой планшет Дамиром, блокировала браслет Тео на необходимое мне время и управлялась ментально. Ужасно хотелось хоть на мгновение увидеть Дамира, убедиться, что у него все хорошо и сказать, что операция по спасению Крис прошла успешно, хоть я и стала случайным свидетелем, но, можно сказать, присмотрела за девчонкой. Конечно же звонить не рискнула и отправила информационный пакет. Визуальная связь может и возможна, но был риск не успеть передать все, что хотела.
Прошло несколько бесконечно длинных минут прежде чем было получено сообщение о прочтении. Я сидела, не сводя взгляда с монитора, и боялась даже дышать. Надежда, зародившаяся где-то глубоко-глубоко внутри, теплым комочком притаилась у сердца. Прошло десять, пятнадцать, двадцать, тридцать минут… Ничего не происходило. И хотя я давно знала Дамира, все же надеялась, что он сразу откликнется, пошлет вызов и скажет что-нибудь своим красивым низким голосом спокойно и уверенно и на душе тут же станет чуточку легче.
Время шло, я утешала себя тем, что Дамир - человек обстоятельный и прежде чем разбрасываться обещаниями, разберется в обстановке, проверит факты и лишь потом начнет действовать, но до сих пор ни сообщения, ни вызова не поступало. Через три часа на всякий случай отправила еще одно сообщение, что мы скоро будем в зоне действия Авроры и возможно будут проблемы со связью.
Время моего дежурства уже истекало, когда на браслет Крис пришел вызов.
Дамир!
Мужчина выглядел взъерошено и очень по-домашнему, ужасно захотелось к нему в объятия, прижаться и не отпускать. Если Кристина была невероятно красива, то Дамиру внешние данные достались видимо от другого родственника. Он был очень крупным, высоким мужчиной с грубыми чертами лица и совершенно не походил на гениального ученого, которым без сомнения являлся. Я много лет с ума по нему сходила, но Дамир был помешан на своей работе и не сильно поощрял мое желание перевести наши отношения в иную плоскость.
- Привет, Идарика. - Ненавижу, когда он так меня называет. - Слушай и запоминай: вас в течение двух суток заберут орти, возможно раньше, у меня нет точных данных, передаю дословно. Ничего не пугайся, у них вы будете в безопасности. Кристи они доставят к Еве на Орт-7, на Аруан ей пока не стоит возвращаться, допрос она не выдержит и выложит все, что знает, подставив тебя. Тебя и Теда высадят на ближайшей безопасной планете Союза. Ида, ты уверена, что тебе не впаяют госизмену?
- Могут попытаться, конечно, но мы общаемся по защищенному каналу и не через мой браслет. Крисси скоро присоединится ко мне и потом расскажет Теду, что ты смог дозвониться и вы общались. Я вроде как ни при чем.
- Идарика, там замешаны ТАКИЕ деньги, что тебя могут наказать просто, чтобы сорвать злость и в назидание остальным.
- Может тогда попросить орти, чтобы они вытащили только Крис, а нас с Тедом закинули на планету? Хотя бы безопасно приземлимся. - Идея, конечно, была так себе, но измена каралась одним способом - казнью. - А мне у орти на корабле пусть вакцину на десять лет поставят. Глядишь, через годик на Аврору совершит аварийную посадку какой-нибудь девичник и я выберусь оттуда в родные пенаты.
- Про вакцину идея неплоха, но у орти вряд ли она есть. Предупрежу, может решит эту задачу бортовой медик.
- Спасибо. Дамир, как у тебя самого дела?
- Отлично! Не могу, к сожалению, рассказать, но у меня очень успешно проходит один эксперимент! - Сразу оживился мужчина и даже заулыбался. Вот оно счастье.
- Рада за тебя. Двигай науку и не забывай о нас с Крисси.
- Ида?
- Чего?
- Есть еще один вариант, как оптимально выйти тебе лично из всей этой мягко говоря некрасивой ситуации.
- Какой?
- Тебе надо влюбить в себя орти.
- И никогда не вернуться домой.
- Хоть ты и вояка, но все же женщина. Ваша Родина там, где муж и семья.
- Да ну?!
- Именно. Не спорь, ты сама понимаешь, что это идеальное решение, просто бесишься из-за того, что говорю это тебе я.
- У меня просто нет слов!
- У тебя их всегда хватает с избытком. Ида, я женат на своей работе и это не изменится. Ты не из тех женщин, которые это примут и будут всю жизнь терпеть. Мы оба это понимаем и всегда понимали. По факту, у тебя давно ко мне нет чувств, есть привычка.
- Да, ты как всегда прав, Дамир. - Да что ты знаешь о моих чувствах, недочеловек с мозгами компьютера?
- Я в тебя верю, ласточка. Через сколько можно звонить Криске?
- Часа через два. До связи!
- До связи.
Дамир действительно был всегда прав и он не сказал абсолютно ничего нового, я все это знала, просто не могла принять. Если бы я была дома, вполне возможно, рано или поздно нашла бы силы и уже сама его бросила и все пережили бы это спокойно, оставшись друзьями, но в экстремальных ситуациях ты держишься за любые отношения до конца, не желая отпускать, не желая потерять еще один стимул к борьбе, стимул к жизни. Отвратительно, но я полностью отдавала себе отчет в том, что если бы завтра оказалась дома, пришла бы к нему и снова попала в сети его очарования, и снова продолжились наши бесперспективные отношения, и снова он был бы ко мне холоден.
Я отключилась от системы, автоматически подчистив за собой, чтобы при разборе бортового компьютера ни один Тед не догадался о состоявшемся сеансе связи и налила себе чаю. Чай был отвратителен на вкус и больше напоминал пыль с тротуара, чем травяной напиток, но сейчас я не чувствовала его вкуса. Делая аккуратные маленькие глотки кипятка, постепенно приходила в себя.
Орти. Что мы о них знаем? Высокие технологии и ментальные способности, недоступные нашему пониманию, самая закрытая раса из всех. Да даже о недавно появившихся фаранах мы знаем в разы больше, чем о расе орти, с которой сотрудничаем уже более трех веков. Вопроса об орти у нас даже не было в экзаменационных билетах! Единственный абзац из учебника все запомнили и так. Все торговые и политические переговоры проходили в рамках нашего этикета и если триста лет назад это еще кого-то удивляло, сейчас все считали это обычным делом, хотя со всеми остальными расами дело обстояло совершенно иначе - любые контакты регламентировались целым сводом правил, наставлений и рекомендаций с миллионами поправок, обновлений и дополнений.
Пример Евы, конечно, доказывает, что потомство и отношения между нашими расами возможны, но опять же, что это за отношения, разработали ли они вакцину чистой расы или дети рождаются полукровками? Возможно, что человеческие женщины давно уже потихоньку попадают на планеты Федерации Орт и живут там счастливой семейной жизнью. А может там гаремы? Или содержанки? Может вообще рабыни? Какие условия? Вопросов было больше, чем ответов.
Погрузившись в свои унылые мысли, не сразу услышала шорох открываемой шлюзовой двери. когда обернулась, Тед уже подходил к соседнему с моим креслу. Вот же интуиция у человека!
- Криска спит?
- Ага.
- Укатал девочку?
- Ну так, пока работаю не на два фронта, сил хватает! - Игриво подмигнул мужчина.
- Смотрю, ты в хорошем настроении сегодня.
- Да чего рыдать, скоро будем дома.
- Дома? Нет, Тео, это не дом нам. Будем считать это внеочередной практикой на необжитой планете.
- Посмотрю, что ты скажешь через годик.
- Ой, скорее бы уже! Хочу мяса, фруктов, покупаться, позагорать, тренировки возобновить.
- Зачем тебе тренировки? Будешь отдыхать, спать, купаться, заниматься приятными вещами со мной.
- Тео, ты иногда такой нудный. Сразу не сдамся.
- А в перспективе?
- Ну мы все взрослые люди и прекрасно понимаем, что привыкшее к регулярному сексу тело первым сдаст свои позиции.
- Это с кем, интересно мне знать, ты там регулярно сексом занималась? На ваш отдел посмотреть, так все как монашки живете.
- Много ты знаешь! Если там и есть хоть одна монашка, так это я. И то не из-за отсутствия секса, а из-за того, что мужчина у меня всего один и уже много лет.
- Ты шутишь?
- Ни капли.
- Черт, Рика, я не знал.
- А это что-то изменило бы?
- Не знаю. Возможно. Черт!… Ты его любишь?
- Да.
- Бл. дь! Извини, если бы я знал, настоял бы на другой кандидатуре.
- Все равно они бы поступили так, как посчитали нужным.
- Ты не понимаешь! Черт! Черт! Черт! Тебя изначально не хотели брать. Глава ВР (Внешней Разведки) сразу сказал, что твоя кандидатура самая опасная для проекта, так как слишком высокий шанс, что ты догадаешься, что к чему, раньше времени и сорвешь нам все. - Я хмыкнула про себя. Уж кто-кто, а мой куратор знал меня как облупленную.
- Почему его не послушали?
- Решение принимали все Главы Ведомств сообща и по твоей кандидатуре там шли самые жаркие споры. - А вот это уже интересно. Кто же ты такой на самом деле, Тео? - К сожалению, когда меня спрашивали, кого бы я предпочел увидеть рядом, я назвал тебя, ну и мое мнение все-таки учли.
- Тео, кто?
- Дядя.
- Адмирал Торвальд Монро?
- Да.
- Ясно. Сколько процентов отошло бы нам при разделе?
- Вам ничего.
- А, ну да. По медальке на грудь и благодарность в личное дело. А тебе лично?
- С какой целью интересуешься?
- Да вот думаю, становиться мне женой мультимиллионера или нет. - Невесело улыбнулась мужчине.
- Мультимиллиардера, ты хотела сказать?
- Даже так? Все интереснее и интереснее. - Да ни хрена мне не интересно. Хочу домой!
- Какие вы корыстные все-таки существа.
- Не мы такие, жизнь такая. - С важным видом выдала псевдофилософскую мысль.
- Да ладно тебе, Рик, я же понимаю, что ты это несерьезно. Ты вообще зарплату свою тратишь?
- На что мне ее тратить? Я за последний год дома была раз пять. Последние пару месяцев вообще спала только во флае, пока на переговоры летела, и в кабинете за столом периодически засыпала. Благо, что везде как раз минут по пятнадцать-двадцать дорога была.
- Серьезно?
- Более чем. За неделю до отпуска мне даже мультикапельницы ставили во время переговоров.
- Они с ума сошли? А ты чем думала?
- А я, Тео, единственный специалист, освоивший язык гарсу и меня никто не спрашивал.
- А у нас как раз их делегация гостила.
- Именно. Ну и, сам понимаешь, с моей стороны упустить такую возможность было просто глупо! Зря что ли учила их язык три года?
- Где ты умудрилась его выучить, кстати?
- Тео, у тебя вообще с памятью плохо? У меня кто группу курировал?
- Глава ВР ОЗ.
- Воооот, а кто у него личный секретарь?
- Аааа. Слушай, а откуда у него секретарь-гарсу взялся? Мы ведь с ними контактируем буквально года два.