- Вот и сидела бы себе дальше, - мрачно заявил кот, - Что тебя не устраивает? Тут ты защищена. С той защитой, что тут стоит ты можешь вообще ни о чем не беспокоиться. Никто не решиться штурмовать этот замок. Так зачем во что-то опять вмешиваться? - поднял он на меня немного печальный взгляд, - Касс, здесь ты впервые за все время нашего знакомства чувствовала себя свободно. Не оглядывалась каждую минуту через плечо ожидая атаки, а просто жила. Занималась тем что тебе нравилось, общалась с интересными людьми пусть их и только двое, не считая меня. Так что еще тебе нужно?
Я недоуменно смотрела на хмурого кота.
- Ты серьезно? - тихо спросила у него, - Что мне нужно? Может быть всего лишь свобода? Возможность ходить не оглядываясь не только по территории одного несчастного пусть и довольно большого замка. Хран, я же живой человек, я не могу всю жизнь прожить взаперти. И как бы защищены не были эти стены, это не значит что они непробиваемы. Как говорил Дамиан, если кто-то всерьез задастся целью вытащить меня отсюда - со временем он этого добьётся. Да и в конце концов, на каких правах я здесь останусь? Леди и лорд Клейрон конечно более чем гостеприимны, но не думаю что они готовы терпеть тут мое присутствие всю жизнь. Когда-нибудь и мне придется устраиваться в этой жизни самой. И как я это сделаю не имея возможности даже выйти из этого здания? - объясняла я очевидные вещи хранителю, которому неизвестно, что взбрело в голову.
- Только не делай вид, что не понимаешь, на правах кого можешь свободно оставаться в этом доме всю жизнь, - фыркнул кот в ответ.
- Что не отменяет всех остальных причин, которые не дают мне этого делать, - раздраженно заметила я, - В конце концов, что вдруг на тебя нашло? К чему эти упаднические настроения? - недоуменно спросила я, все же пройдя в гардеробную чтобы переодеться и вернуть громоздкое платье на вешалку.
- Я боюсь за тебя Дия, - тихо донеслось до меня в ответ, - Очень. Все твои провокации розыски и игры в шпионов ничто по сравнению с открытым выступлением. Тебя ведь тебя даже не будут пытаться скрыть. Другое имя это ничто учитывая, что тебя знают в лицо. тем более леди Клейрон говорила, что ты на самом деле очень похожа на мать. Вы просто раскрываете все карты! Вот она я, живая! Я знаю, что вы меня ищете, знаю для чего и знаю, что вы кто-то из шести родов высших лордов. И мы идем за вами - вот что говорит весь ваш план, - нервно проговорил кот.
- Так и есть, - пожала я плечами, натягивая на себя платье, - Именно это мы и хотим сделать. Вывести его из равновесия. Заставить нервничать, принимать поспешные решения, совершать ошибки. В конце концов он себя выдаст.
- А ты не думала, что прежде чем он совершит так необходимую вам ошибку он успеет навредить тебе? Прежде всего вся эта затея опасна именно для тебя. Ты не только провоцируешь его на необдуманные действия, но и предоставляешь лишнюю возможность навредить тебе! - обеспокоенно проговорил хранитель вслед за мной проходя в гардеробную.
- Я прекрасно осознаю весь возможный риск этого предприятия, - серьезно проговорила я в ответ, - Но во-первых, цель оправдывает средства, а во-вторых - Я верю Дамиану. По крайней мере, что он примет все возможные меры предосторожности и сделает все чтобы меня защитить. И если этого окажется недостаточно, то меня уже ничто в этом мире скорее всего не сможет спасти, - немного грустно улыбнулась я.
- Ты настолько ему доверяешь? - внимательный взгляд на меня.
- Наверное, теперь да, - немного подумав ответила я.
- А он об этом знает? - еще более проницательный взгляд, явно дающий понять, что никакой лжи и отговорок он не примет.
- Возможно когда-нибудь и узнает, - мягко улыбнулась я коту, - Но пока не время. У нас много других проблем. Это слишком все… усложнит.
- Ох, Каська, - вздохнув покачал головой кошак.
- Не переживай, - улыбнулась я ему, - Когда-нибудь это все должно было решиться. Нынешний момент ничем не хуже и не лучше других. Так что пока, я буду наслаждаться моментом и надеяться на лучшее. Чего и тебе желаю.
- Никогда бы не подумал, что ты будешь такой оптимисткой, - скептически покачал он головой.
- Я не оптимистка, - возразила ему, - Я просто так устала всего бояться. А сейчас у меня появилась реальная возможность избавиться от этого страха. И я буду за нее держаться. Все хватит тут бессмысленные споры разводить. Ты со мной на обед пойдешь?
- Зачем? - удивился кот.
- Бриар обещался быть.
- И? - все тот же вопросительный взгляд.
- Наверняка что-то важное и интересное по делу и нашим дальнейшим действиям расскажет. Послушаешь сам, а то боюсь потом при моем пересказе что-то важное потом упущу. Лучше уж информация из так сказать первоисточника.
- Подумаю, - кивнул он что принял к сведению.
- Тогда где-то через полчаса подходи к столовой, - предупредила я его, сама направилась к двери.
- Погоди, а ты то куда?
- Пойду воздухом подышу, мысли проветрю, - крикнула уже закрывая за собой дверь и поспешила к своему любимому месту в замке.
Соленый морской ветер треплет волосы, мелкие капли воды долетающие до высокого балкона щекочут босые пятки, а я сижу на парапете и думаю. Времени подумать и определиться со своим дальнейшим поведением у меня не так уж много. Буквально эти самые полчаса оставшиеся до обеда за которые надо придти к какому-то согласию с самой собой.
Во-первых - не надо поддаваться на провокации. Уже в чем, в чем, а в этом насколько я уже убедилась Бриар мастер. Хотя бы вот этот сегодняшний танец. Вот и чего я так глупо покраснела, ну заговорились, мы пока танцевали, не заметили музыку. Так о деле же говорили. А они оба с леди Клейрон лишний раз указывают мне на то, что я к нему видите ли не равнодушна. Даже если и так, кому от этого сейчас легче станет? Вот - вот, только проблем больше появится, как я уже говорила Храну. А значит берем себя в руки, вспоминаем все уроки актерского мастерства и наставления леди, и держимся спокойно прохладно и невозмутимо. Причем это касается не только явных провокаций Бриара, но и последующего общения с высшим светом. Вот уж даже сомневаться не стоит, что стоит мне там показаться да еще и в таком странном статусе как "воспитанница", как весь этот серпентарий кинется обсуждать какие же на самом деле кроются отношения за эти простым словом. От любовницы, как младшего так и старшего из лордов, до внебрачной дочери или той же невестки. А это значит, что там провокационных вопросов и намеков будет куда как больше. И легкий намеки Леди Клейрон тут уже не в какие сравнения не пойдут. Так что пора применять все полученные знания на практике и чем раньше, тем лучше.
Во-вторых - стоит пожалуй все же приглядеться к Дамиану. В том что я ему доверяю в данном случае буквально свою жизнь, мы уже разобрались. Да, ему я верю полностью и безоговорочно. Слишком много уже всего произошло, чтобы продолжать подозревать его. Если бы хотел он бы уже много раз и убил меня и голову задурил. Но все же факт моего доверия, совершенно не отменяет того что как человека я его совершенно не знаю. А не так давно я внезапно поняла, что узнать то хотелось бы. В конце концов все ближайшие события дают мне надежду, что с прошлым моим мы все же разберемся. Все что казалось ранее далеким и несбыточным, обличенным лишь в призрачные планы действий, внезапно обрело вполне такие реальные сроки, остался последний шаг до этих самых действий. Но вот проблема: за этим планом - пустота. Я конечно представляла, что буду делать когда со всем этим разберусь, но никогда не думала что этот момент окажется так близко. Может, я забегаю вперед, ведь с делом моих родителей пока еще ничего не решено, но что-то мне подсказывает что надолго это решение не затянется. Кто-то очень долго готовился и к ритуалу и к осуществлению своего плана. Механизм открытия библиотеки уже запущен и нашему злодею очевидно очень нужно добраться до хранилища артефактов. Я так подозреваю, что откладывать это нельзя. Видимо есть какой-то особый смысл именно в последовательности открытия и сроках всего этого действия. Вполне возможно что если он не успеет во время добраться до последней части, то уже не сможет ее открыть совсем. Может быть и я не смогу потом никогда ее открыть - неизвестно по какому принципу она в свое время была запечатана и как на самом деле ее можно открыть и без всех этих ритуалов. Но честно говоря, если часть с артефактами пропадет насовсем, я сильно расстраиваться не буду. Даже если эта проклятая библиотека вся исчезнет - горевать точно не стану. Эти проклятые знания похоже никому ничего хорошего не принесли. И если появится возможность я с удовольствием запечатаю все это обратно. При чем на этот раз вообще без возможности когда-нибудь вновь открыть. Или ее вообще можно сжечь? Но в общем, в том что медлить наш таинственный высший не будет, я практически уверена. Так что задуматься о собственном будущем действенно стоит. И вопрос о том, хочу ли я в этом самом будущем Дамиана становиться вполне таким насущным. Так что пока у меня есть возможность взглянуть на человека практически во всех возможных ситуациях, а я уверенна, что ровно и спокойно наше расследование точно не пройдет - не с моей удачливостью, стоит приглядеться и в конце концов разобраться что же из себя представляет Дамиан Бриар тэр Клейрон и стоит ли с ним вообще связываться.
Нахмурившись, подняла взгляд в зеленоватую морскую даль и покачала головой, недовольная собой.
Ох, что ни говори а в этом замке я совершенно расслабилась и забыла о своей первоначальной цели. Очнись Каська, не о роли Бриара в твоей жизни стоит задуматься, а о деле! В конце концов именно ради поимки убийцы твоей семьи все это задумывалась, и думать надо прежде всего об этим! Все остальное никуда не денется, а вот убийца несмотря на все мои довольно логичные размышления, вполне может передумать, с осторожничать и скрыться на очередной десяток лет. И что ты тогда со всеми своими грандиозными планами делать будешь? Вот - вот. Подумать то стоит именно о том, как спровоцировать убийцы на активнее действия, ведь одного моего появления в высшем свете может внезапно оказаться недостаточно.
Но вот задуматься над этой несомненно важной вещью я не успела.
- Откуда такая пагубная страсть к подобным довольно опасным трюкам? - раздался внезапно голос за спиной, а я от неожиданности дернулась, сильно качнувшись вперед на парапете.
Не успела даже вздохнуть и испугаться, как меня уже крепко ухватили за талию, крепко прижимая спиной к себе.
- Спокойно, я тебя держу, - тихо проговорил Дамиан, и не ослабляя хватки аккуратно стащил с уютного до последнего момента местечка и поставил на землю.
Мокрые ноги мгновенно заледенели на каменном полу, и я поспешила к небольшому креслу, что тут стояло у которого оставила свои туфли.
- Ну и зачем ты туда полезла? - устало проговорил Бриара у меня за спиной, пока я обувалась.
- Мне нравится там сидеть, - просто пожала я плечами, наконец вновь оборачиваясь к нему, - И к слову говоря, просто так я оттуда не падаю. Это просто кто-то слишком тихо ходит.
Дамиан лишь бросил на меня скептический взгляд.
- Ты совсем не боишься высоты?
- Нет, - немного подумав, ответила я, - тем более мне леди Клейрон говорила, что тут стоит защита, которая выпасть туда мне не даст. Так что нет, высоты я не боюсь, - бросила я короткий взгляд в пропасть за каменными перилами, - Хоть упасть туда мне не хотелось бы, хотя бы по той простой причине, что плавать я не умею.
- Правда? - удивленно посмотрел он на меня.
- А где мне учиться то было? - скептически взглянула я на него, - Не в городской реке же. Именно потому, что она в пределах города, купаться в Мюргисе вряд ли кто решиться.
- Ты удивишься сколько народу оттуда ежегодно вылавливают, - усмехнулся он в ответ.
- Живых? - поинтересовалась подходы ближе.
- Не всегда. Идем нас уже ждут, - взял он меня за руку и не дав мне и слова сказать повел по сумрачным коридорам в обеденный зал.
А я ведь даже не успела спросить, как же он меня нашел. Неужели воспользовался этой самой связью аур, которую они сотворили? Все-таки интересно как это работает, и как можно кое-какие аспекты этой связи обойти. Тоже кстати вполне насущный вопрос о котором стоило бы поразмышлять, а никак не о моих отношениях с ним. Но спрашивать про эту самую связь я все же не стала. Если он заметить мой повышенный интерес к этому вопросу, сразу поймет к чему это я так интересуюсь. Лучше уж самой в тихую разобраться. Ну и хранителя конечно тоже подключить.
Кот присоединился к нам уже у самой столовой, неслышной тенью проскользнув меж дверей в след за нами и скрывшись за длинной скатертью под столом. Чтобы не афишировать своего присутствия.
Чтобы не происходило в жизни, а одному правилу, при активном содействии высокородной леди этой семьи, здесь следовали неукоснительно: за едой - ни слова о работе. В смысле именно о расследованиях и прочих аспектах сопутствующих главе Тайной канцелярии и главному дознавателю столицы. Впрочем с такими то профессиями неудивительно. Боюсь что их рассказы о прошедшем дне могут надолго лишить любого аппетита. К запретным но к сожалению довольно важным темам можно было обратиться только во время чая, ну или кофе, кто что предпочитает. Поэтому за столом обычно велись неспешные разговоры, о каких повседневных домашних работах, либо об очередных экспериментах. И мне оставалось только ждать когда все окончат трапезу, чтобы наконец приступить к важным вопросам.
В этот раз Бриар-старший уже довольно увлеченно и эмоционально, что на первый взгляд нельзя было ожидать от такого человека, делился очередной гениальной идеей со своей леди. Так что на наш приход они отреагировали лишь легкой улыбкой (от леди) и скупым кивком (сам лорд). Поэтому стоило перед моим носом оказаться тарелке с ароматным кусочком рыбы, я молча поспешила расправится с ним краем глаза слушая очередную задумку лорда и пытаясь в нее вникнуть. Одного у этого человека не отнять - совершенно неординарное мышление. И за одну возможность присутствовать рядом во время его экспериментов я была безумно благодарна и прощала ему все придирки во время тренировок и тот злосчастный танец вместе с применением ко мне запрещенного заклинания. Потому что это действительно была работа гения, к которой я имела беспрецедентную возможность прикоснуться и даже где-то посодействовать. И сегодняшняя задумка меня тоже весьма заинтересовала, несмотря на то, что тема, можно сказать, была практически около запретная. Артефактное оружие. Не то чтобы оружие имеющее в довесок какое-то заклинание было такой уж редкостью. Но в большинстве своем они требовали периодической дозарядки да и дополнительный урон наносили не столь существенные, если заклинание имело какое-то отношение именно к атаке. Лорд же хотел пойти куда дальше. Создать оружие, которое подстраивается под магию свое владельца. То есть если таким оружием будет биться водный маг, то при любом ранении будет дополнительный урон от водной магии, если маг огня - соответственно от огневой и т. д. По сути само оружие будет являться всего лишь проводником собственной магии владельца, что впрочем все равно большой плюс, потому что позволит одновременно атаковать и физически и магически. Понятно, что магам уровня магистр и архимаг такое не особо понадобиться - стоит только вспомнить, как Дамиан во дворце создал клинки из чистой темной магии, а его противник бился такими же огненными. Но вот для тех у кого уровень попроще - такое будет просто находкой. Идея была интересная, а вот возможность ее реализации - практически сказка. Что впрочем не помешало мне весь обед крутить эту мысль то так, то этак пытаясь найти подступы к ее исполнению, правда совершенно безуспешно. Сам сиятельной лорд над реализацией пока не задумывался, занимаясь разработкой концепции в целом и даже уже приступив к расчетам. Правда учитывая его занятость на службе, плюс занятия со мной сомневаюсь, что ему хватит на все времени. Я вообще поражаюсь когда этот человек успевает все сделать. Хотя вспоминая как я сама крутилась с работой учебой да еще ночными брожениями по архивам понимаешь, что нет ничего невозможного - было бы желание.
Но за размышлениями о новой разработке лорда, я как-то даже не заметила, что обед уже подошел к концу, и я все так же задумчиво помешиваю маленькой ложечкой ароматный чай в чашечке тонкого фарфора. Осознав это действие с удивлением посмотрела на красно-коричневую жидкость, в которой быстро вертелась одинокая чаинка. И вот вопрос, сахар я туда уже положила или нет? Если исходить из того что я ложечкой что-то размешивала наверное все же положила. Хотя вполне возможно что это было автоматически. Решив что лучше рисковать и не давиться потом переслащенной бурдой, наконец оторвала взгляд от стола и отметила что обстановка то за столом заметно изменилась. Ох, не зря леди не любит рабочие разговоры за столом. Я конечно очень ждала этого, но что-то мне подсказывает, что сейчас у меня чай не в то горло пойдет.
К слову говоря сама Алария Клейрон, сидела необычно хмурой и изредка бросала недовольный взгляды то на сына, то на мужа. Мне почему-то показалось, что какую-то важную фразу или разговор я уже пропустила, но переспрашивать естественно не решилась.
- Через две недели во дворце пройдет ежегодный бал стихий, - первым начал лорд Клейрон, - На мой взгляд наиболее удачный вариант для представления девочки ко двору.
Я слегка поджала губы, осознавая что я тут скорее в качестве бесправного слушателя. Нет в принципе понятно, я же совершенно не разбираюсь в перипетиях высшего общества, но все равно покоробило. Хотя и признаю, что не доросла я еще до участия в подобных решениях.
- Не слишком ли быстро? - немного взволнованно поинтересовалась леди Алария, - Получается меньше недели после ее официального прибытия в столицу. Некоторые могут счесть это, так сказать некорректным. Никуда в высшее общество ее еще не выводили а тут сразу на императорский бал, - неодобрительно покачала она головой.
- Мама, мы можем себе позволить попрать любые нормы приличия, - с легкой усмешкой заметил Дамиан, - И никаких нареканий это не вызовет. Разве что легкое удивление. В том числе и у самого императора с императрицей. А для того, на кого рассчитано это представление, не будет иметь никакого значения где именно появится в первый раз "призрак погибшего семейства", - бросил он на меня извиняющийся взгляд.
А я что, я все понимаю. Но руки предательски дрогнувшие пришлось снова поспешно сжать на несчастной ложечке.
- В любом случае неожиданностью это уже не будет, - спокойно заметил лорд явно поддерживая сына, - По столице уже активно ползут слухи о появившейся у меня, - усмехнулся он на последнем слове и немного насмешливо взглянул на сына, - воспитаннице.
- Не без твоего вмешательства, я так думаю, - заметила леди, слегка покачав головой.
- Естественно, - и не думал отпираться мужчина, - Правда, с откровенными вопросами никто не рискнул лезть. А я все ждал, кто же первым рискнет, - усмехнулся он себе под нос.
Леди Алария на это только в очередной раз вздохнула.