Когда он бросил Эбби этот вызов, она вздрогнула и инстинктивно сделала шаг назад. Тор видел, что дальше ей отступать некуда, у нее за спиной трещат огонь. Вдруг он понял, что страхом гонит из ее души дневной свет. Дымчато-голубые глаза, глядевшие на него, сверкали, в них была отчаянная решимость. Мягкое тело неестественно застыло на месте, одинаково готовое к бегству и к борьбе. Он сделал все не так. Он не должен был доводить ее до такого состояния. Но что еще он мог сделать? Его собственная неуверенность бушевала в нем, грызла его душу и заставляла предпринимать что-то определенное.
- Не угрожай мне, Тор!
- Я этого не делаю. - Но он угрожал, и они оба знали это.
- Мне не нужно, чтобы кто-то помыкал мной и запугивал в такое время. Я думала, что ты добрый и... заботливый. Ты был готов ждать, чтобы наши отношения развивались естественно. А оказалось, что ты всю неделю водил меня за нос, притворялся, чтобы я думала, будто ты понимаешь мои чувства. Но может быть, ты был другим, потому что считал другой меня? Вел себя любезно, полагая, что я - хорошая женщина. А теперь ты увидел все эти фотографии, да? Теперь ты знаешь, что мои единственные выходные на побережье с Вардом были не просто случайностью или стечением обстоятельств, которые кто-то представил в ложном виде ради своей выгоды. Теперь ты увидел доказательство того, что я часто делаю такое. Как это в записке? Я готова переспать с любым, у кого достаточно денег. Я шлюха! Как это должно было подействовать на твои нервы. Тор! Какое невезение - ты снова связался с такой же самкой, как твоя первая жена!
- Эбби, замолчи! Ты не знаешь, что говоришь!
- Нет, знаю, и хорошо знаю. Ты думаешь, я не видела, как твои пальцы вцепились в ту фотографию, на которой я с другим мужчиной? Ты говорил всякие успокоительные слова, но думал совсем другое. Ты сомневался во мне, верно. Тор? Думал о том, не окажусь ли я такой, как твоя жена. Так вот, тебе не надо волноваться на этот счет. Я больше не хочу быть с тобой. Ради нас обоих мне лучше всего уехать отсюда. И сейчас же. Сегодня вечером.
- Ты никуда не уедешь, - произнес Тор и услышал в своих словах непоколебимую уверенность. Они мгновенно подействовали на Эбби: она повернулась вправо, поскольку больше отступать было некуда. Стала отодвигаться от него, не делая резких движений, словно Тор - волк, от которого надо отойти подальше, не будя в нем инстинкт нападения.
- Я должна уехать. Тор. Я говорила об этом весь день.
- Думаешь, я не понимаю этого? Я наблюдал за тобой и видел, как ты уходишь все дальше от меня с той минуты, как появился этот чертов конверт. Но я не позволю тебе уехать, Эбби. Дойти до Портленда пешком ты не сможешь, а чтобы взять ключи, ты должна пройти мимо меня.
- Почему, Top? - с трудом сумела произнести Эбби. - Почему ты делаешь это? Потому что не можешь вынести мысль о том, что опять связался с ненадежной женщиной, которой нельзя доверять? Ты должен что-то доказать себе самому?
- Может быть. Но прежде всего я должен доказать кое-что тебе.
- Не угрожай мне. Тор!
- Перестань бороться со мной! - ответил он и медленно повернулся, повторяя ее осторожный поворот. - Эбби, будь благоразумной. Тебе некуда бежать этой ночью. Останься со мной, здесь ты в безопасности. Доверься мне, милая.
- А ты доверяешь мне? - еле слышно прошептала она.
- Да.
- Я не верю твоим словам! Я видела, как ты смотрел на ту фотографию! - взвыла она. - Смотрел так, словно хотел кого-то убить!
- Не тебя! - отрезал он. - Эбби, милая, не тебя. Ты, конечно, это понимаешь?
- Понимаю ли я?
Тор пытался овладеть собой и не дать воли своим бушевавшим инстинктам. Это было почти невозможно. Она сейчас убежит. Он был прав. Стоит только посмотреть на нее: вот она пытается повернуть к двери, чтобы выбежать в ночь - на волю. Чего она надеется этим добиться?
- Эбби, паника ничего не решит.
- Я ухожу. Тор.
- Нет.
- Ты меня не остановишь.
Он улыбнулся. Улыбка получилась кривая, но почти ласковая.
- Не остановлю?
Этого намека на угрозу хватило, чтобы Эбби окончательно потеряла контроль над собой. Тор знал, что так будет. Не было смысла откладывать неизбежное. Она может попробовать прорваться - итог будет тот же самый.
- Будь ты проклят, Тор!
Она развернулась на месте и рванула вперед - мимо него. Тор легко поймал ее. Его широкие ладони сомкнулись на ее талии так, что вырваться было невозможно, притянули ее обратно и прижали к его телу. Эбби стала бороться. Тор не ожидал, что она сильна той женской силой, источники которой - гибкость и выносливость. Она крутилась и извивалась в его руках. Ее молчание было явным признаком отчаяния - она не кричала на Тора, потому что берегла силы. Вся ее энергия до последней капли уходила на борьбу.
Но, разумеется, она не могла победить. Она была слишком маленькой и мягкой, чтобы справиться с Тором. Он просто держал ее, прижимая всю к своему телу, и уклонялся от ударов ее ступней. Руками Эбби пошевельнуть не могла, Тор крепко прижимал их к ее бокам.
- Эбби, милая, прекрати. Тебе незачем...
Она рванула вправо с такой яростью, что Тор не смог договорить. Он позволил силе рывка свалить их обоих с ног, но в падении повернулся так, что их сплетенные в клубок тела приземлились на софу. В последний момент он немного повернулся так, чтобы оказаться на ней, и после этого у Эбби не осталось никакой возможности отбиваться, она неподвижно лежала на животе, придавленная его тяжелым телом.
- Эбби, Эбби, моя дорогая, не плачь, - забеспокоился Тор, когда услышал, как она всхлипывает под ним, и немного приподнялся, чтобы не давить ее.
- Я не плачу. Я пытаюсь дышать. Ты весишь целую тонну.
- Извини, милая. - Он по-прежнему лежал поверх Эбби, чуть-чуть приподнявшись над ее телом. Его ладонь инстинктивно заскользила по ее спине к полному округлому бедру. - Прими это легко. Я не сделаю тебе больно. Клянусь, больно не будет.
Эбби, которая по-прежнему была в ловушке - ее прижимала к софе вытянутая нога Тора и крепко держала его ладонь, - была готова заплакать от разочарования и гнева, но подавила эти всхлипы. Она не позволит себе разреветься!
- Тор, ты не имеешь права так со мной обращаться. Ты не можешь держать меня здесь против моей воли.
- Я не могу дать тебе уйти, - просто ответил он.
Его ладонь продолжала скользить по спине Эбби, лаская ее. Эбби захотела снова запротестовать, крикнуть Тору, что он не имеет права так действовать на нее. Ей нужно бежать,
спасать свою жизнь. Что она на самом деле знает об этом мужчине? Он может оказаться гораздо опаснее, чем был Флин Рендольф. В конце концов, в газетах было написано, что люди считали его способным убить свою жену в порыве бешеной ревности.
Подушка, в которую она зарылась лицом, приглушала ее жадные вдохи. Большая ладонь околдовывала своими тяжелыми чарами ее тело. Оба - пленница и тот, кто держал ее в плену, - молчали, думая о том, какие у них есть возможности.
С точки зрения Эбби, очень ограниченные.
Она чувствовала, что ее всю окутывают тепло и тяжесть его тела. Хотя теперь Тор немного отодвинулся от нее, она не могла пошевелиться. Его бедро лежало поперек ее икр. Одну руку он просунул под ее грудь и этой рукой плотно прижимал ее всю к своему мускулистому телу. Он давал ей чувствовать свою силу ровно столько, чтобы она знала, что полностью побеждена. Ей бы надо было сходить с ума от страха!
- Тор?
- А-а? - Он продолжал ласкать ее. Теперь ладонь скользила вдоль ее плотно обтянутого джин сами бедра.
- Ты... хочешь взять меня силой?
На долю секунды наступила тишина. Потом он ответил:
- А разве это необходимо?
Теперь настала ее очередь молчать. В ней вдруг вспыхнул непонятно как возникший протест против настойчивого мужского требования, которое она уловила по тону его слов.
- Ты думаешь, я буду покорно лежать и позволю тебе управлять мной через секс? Тогда ты не в своем уме!
Ласкающая ладонь замерла на крутой и крепкой округлости одной из ягодиц. Эбби почувствовала, что пальцы этой ладони крепко сжались, это была судорога возбуждения. Ее тело охватил поток воспоминаний о недавней ночи любви с Тором. Ум затопили мысли о том, как твердо Тор был намерен заботиться о ее безопасности. Она поняла: что бы ни случилось дальше. Тор Летимер заполнил собой все ее существо.
А он тем временем медленно перевернул ее на спину. В янтарных глазах отражались вспышки огня, горевшего в камине.
- Никто не может управлять тобой через секс, Эбби, - мягко сказал Тор. - Но я думаю, что, возможно - только возможно, - мужчина мог бы управлять тобой через любовь.
Когда его губы опустились на ее губы, Эбби ощутила, что все ее чувства обострились. Это напряжение становилось все сильнее и вместе с прикосновениями Тора делали ее беспомощной.
"О господи! Он знает, что я влюбилась в него!" - потрясенно подумала она.
Глава 8
Вместе с любовью пришло доверие. А может быть, наоборот, вместе с доверием - любовь. Каким-то дальним уголком своего сознания Эбби пыталась решить, какое из этих чувств возникло раньше. Хотя, возможно, они появились одновременно, как две неделимые половины одной цепи, которая приковала ее к Тору Летимеру,
Но в этот момент она была не в состоянии мыслить логически, губы Тора с сокрушительной силой обрушились на ее губы, и у нее осталась единственная возможность - ответить. Как всегда, когда Тор держал ее в объятиях, Эбби хотела только одного: полностью покориться теплому пьянящему слиянию их тел. Она ощутила его ладони на своем теле, поняла, что он расстегивает на ней одежду, и ее решимость убежать исчезла.
Тор, который в это время твердой рукой расстегивал пуговицы ее темной клетчатой рубашки, почувствовал эту захватывающую готовность сдаться. Ее мягкое тело словно текло под его ладонями и просачивалось между пальцами. Звало к себе, бросало вызов и очаровывало. "Я был прав!" - решил он, ликуя. Прав, что поторопил события сегодня. Прав, что сжал ее в объятиях и показал ей, что никто не избежит огня любовных чар, которые соединяли их.
- Зря я дал тебе столько времени на прошлой неделе, - пробормотал он, раздвигая полы ее рубашки и просовывая под них руку, чтобы нащупать груди. - Я должен был просто укладывать тебя в постель снова и снова, пока ты не поняла бы, как нужна мне. Эбби, я пытался научить тебя доверять мне. Пытался поступать по-твоему и все-таки защищать тебя. Но сегодня ты собиралась убежать, а я не мог допустить этого.
- Я думала... - Слова Эбби прервал тихий гортанный вскрик - знак ее растущей любовной жажды. - Я думала, так будет лучше. Пожалуйста, поверь мне, Тор. Я ни за что не хотела позволить тебе ввязаться в это.
Он недовольно заворчал, наклонился вперед и своим языком загнал эти слова обратно ей в pот.
Разве он не говорил ей много раз, что у нее нет выбора, если речь заходит о его участии в ее делах. Тор исследовал языком темную область позади ее губ с жадностью голодного человека и желанием закрыть ей рот, чтобы она не протестовала. Вкус ее рта разжигал его аппетит и вызывал неутолимое желание попробовать другие восхитительные и нежные части ее тела.
Он почувствовал, как набух, словно почка на дереве весной, ее сосок под его ладонью и как в тумане расслышал свой ответный хриплый стон. Она оживала под его ласками так, как не было ни с какой другой женщиной. Или это он оживал под ее ласками? С Эбби Тор узнавал всю меру своей мужской силы. Это узнавание было первобытным, а в некоторых отношениях почти дикарским. Тор мысленно признал, что Эбби, может быть, права, подозревая в нем собственника. Как он мог объяснить, пока не встретился с ней, то, что сам не вполне осознал - какой он? Только теперь он узнал, что никогда не сможет отпустить ее от себя.
Теплый свет огня, горевшего в камине, золотил кожу Эбби. Тор спустил с ее плеч рубашку, полностью оголив груди.
- Эбби, милая, ты такая мягкая, такая изумительно мягкая! Как ты могла думать, что я позволю тебе уйти? Мне нужна твоя мягкость, дорогая. Ни что за всю мою жизни не было мне так нужно, как она.
Эбби обвила руками его шею, подставляя горло, и уронила голову ему на плечо. Тор нашел ямку, в которой клокотал ее пульс, и поцеловал. Она застонала, приподнялась и прижалась к нему. Он подумал, что сейчас сойдет с ума.
- Тор, дорогой, ты делаешь меня просто сумасшедшей, - шепнула Эбби, уткнувшись лицом в его шею.
Он поймал ее руку и прижал пальцы к первой пуговице своей рубашки. Этой подсказки ей было достаточно. Пока она возилась, расстегивая его одежду, Тор нащупал пряжку ее джинсов. Когда расстегнул на них молнию, то не смог утерпеть и захотел погрузить свою ладонь во влажные теплые глубины ее тела, поняв, что не сможет быть терпеливым благородным любовником, как в прошлый раз.
- Эбби, милая, сегодня ночью я возьму тебя. Сделаю моей. Ты поняла? После этого ты уже не будешь сомневаться. Ты не сможешь убежать, я прикую тебя к моему сердцу на очень короткую цепь.
Когда он стягивал джинсы с ее ног, Эбби шевелилась, скользила телом по его телу. Джинсы упали на пол, и перед Тором открылась полная страсти ловушка из золотистой кожи и теплых тенистых углублений. Тору не терпелось прыгнуть в эту ловушку.
Он наклонился над Эбби, давя своей грудной клеткой ее груди, и сбросил с себя брюки. Соски были такими твердыми, что у него перехватило дыхание. И вот он лежит обнаженный рядом с ней и дает почувствовать готовность своей мужской силы к действию.
- Овладевая тобой, я словно ныряю в самые мягкие лепестки, в самую глубину цветка, - шепнул он. - Не знаю, как я мог ждать так долго. Но знаю, что больше ждать не могу.
- Я тоже не могу ждать, - ответила она гортанным шепотом. Она не могла ни в чем ему отказать.
Он просунул ладонь между ее бедрами, наслаждаясь шелковой нежностью кожи. Потом рывком раздвинул ее ноги и подтянулся вверх, чтобы Эбби оказалась под ним и их тела образовали угол. Она послушно двигалась так, как указывали его прикосновения, и прижала его к себе, когда он опустился на нее.
Он почувствовал жаркую влагу ее тела, которое было готово принять его в себя, и с хриплым стоном вошел в это тело. Он должен был до краев наполнить собой эту женщину, или он лишится рассудка. Она вцепилась в него. Ее ноги сплелись с его ногами, ногти оставили на его спине маленькие следы свирепого желания.
"Она хочет меня, я ей нужен!" - ликуя, подумал Тор. Ни одна женщина не может подделать это, не может так мягко и цепко обвиться вокруг мужчины, если он ей не нужен. А если бы подделка и была возможна, Эбби не стала бы притворяться, потому что презирает такие уловки. Для нее все должно быть подлинным. Она так полна трепещущей, волнующей жизнью, что не будет играть в сложные современные постельные игры. Это давало Тору надежду и рождало яростную и твердую решимость. Он даст ей такую любовь, что под конец она сможет сделать только одно: закричать, как он нужен ей. А после этого он никогда не позволит ей забыть.
- Скажи мне, что ты хочешь меня. Скажи, как ты это чувствуешь, - произнес он. Получилось похожее на ворчание, потому что он лежал лицом на ее груди. С грубой, но управляемой страстной силой он ощупывал ее тело, открывая замки, которыми было заперто ожидавшее его драгоценное сокровище - раздавленные лепестки. И погружался в эти лепестки снова и снова. Его непредсказуемые прикосновения рождали тихие вскрики в глубине ее горла. Ему нравилось глотать эти крики.
- Тор, Тор, я хочу тебя! Я никогда так не хотела ни одного мужчину! Ох, Тор!
Он почувствовал, как по ее телу стали пробегать судороги страсти. Оно напрягалось и вздрагивало снова и снова, пока не случилась кульминация - такая же мощная для нее, как и для него. Эта сила несла его как поток и старалась намочить его своей влагой. Тор так же не мог сопротивляться этой вол не первобытного влечения, как не смог бы устоять под напором океанских волн. С приглушенным криком удовлетворения он бросился в безграничное море из бархатных лепестков, зная, что Эбби уже блаженствует, плывя по этому морю в его объятиях.
Тор не хотел, чтобы она уплыла от него в сон. Эбби смутно поняла это, когда кончик его языка стал быстро скользить по ее грудям, стирая с них тонкий слой пота. Она медленно вынырнула из дремоты, открыла глаза и увидела его пристальный взгляд. В его янтарных глазах было удовлетворение и вопрос. Вопрос, брошенный как вызов. Когда она подняла на него взгляд. Тор прижал к ее немного натертым его ртом губам кончик одного из своих крепких пальцев.
- Ты хочешь меня, Эбби?
- Да. - Кажется, ей нет смысла отрицать это теперь.
- Я нужен тебе?
- Да.
- Я чувствую это, когда ты здесь, в моих объятиях. Ты не можешь солгать телом. Для тебя это невозможно.
- Ты говоришь так, словно абсолютно уверен в этом.
Он тяжеловесно пожал своими мощными плечами. Невозможно было нагляднее выразить согласие. Эбби разрывалась между двумя желаниями - дать ему пошечину за мужское высокомерие и покориться этому высокомерию. Тор, должно быть, угадал эту борьбу чувств в ее глазах, потому что его взгляд внезапно смягчился. Он опустил голову и нежно, легким касанием губ поцеловал кончик ее носа.
- Не сердись, и не мог не сказать правду. Мы оба чувствуем ее. Но мне было нужно, чтобы ты признала ее вслух, потому что, я думаю, только после этого примешь ее. А когда примешь ее, то сможешь доверять мне по-настоящему.
- Это для тебя так важно?
- Жизненно важно, милая. Я чуть не сошел с ума, когда сегодня днем наблюдал за тобой и ждал, когда ты наберешься смелости убежать.
- Я не собиралась бежать, - тут же запротестовала она.
- Нет, собиралась.
- Я только думала, что мне лучше будет уехать. Я не хотела, чтобы тебе было больно из-за этого, Тор.
- Ты можешь сделать больно только в одном случае - если не поверишь мне настолько, чтобы принять мою помощь.
Она глубоко вздохнула, чувствуя мускусный запах его влажного тела и аромат дров, горящих в камине. Она по-прежнему лежала под Тором, как в ловушке, ее и его руки и ноги переплелись. Тяжесть его тела вдавливала ее в софу, и Тор не делал ни малейшего движения, чтобы ее освободить.
- Я не хочу делать тебе больно, Тор.
-Тогда тебе придется доверять мне.
Эбби с тревогой вглядывалась в его лицо.
- А ты? Ты мне доверяешь? Я видела, как ты смотрел на ту фотографию. Воображаю, что ты дол жен был подумать...
- Я думал, что был бы рад держать в своих руках того, кто шантажирует тебя. И я признаю, что мои мысли были немного жестокими, но эта жестокость была обращена не против тебя, милая. Именно в это ты должна заставить себя поверить. Верь мне, Эбби. Пожалуйста, доверься мне.
- Я верю, - хрипло шепнула она.
Он вздохнул и опустил голову на грудь.
- Я не убивал ее, Эбби.
- Я это знаю.
- И я никогда не сделал бы тебе больно.
- Я и это знаю, Думаю, всегда это знала.