Один из парней со светлыми волосами, провел ладонью по ноге Кристины, приподнимая юбку, другой, темноволосый наклонился, чтобы впиться губами в ее алый рот. Ник напрягся, если все зайдет слишком далеко, наблюдение окончится моментально, смотреть на сексуальные игры своей племянницы он не собирался, но что-то подсказывало ему, что секс это просто декорация к ее личной охоте. Женщина совершенно далеко от мыслей о плотском удовольствии, она скорее голодна и как кошка играется с едой.
Вдруг племянница дернула рукой, разрывая веревки, привлекла к себе темноволосого за шиворот, в долю секунды она впилась ему в шею. Послышался хруст и характерное чавканье. Тот даже не успел вскрикнуть. Другой рукой она удерживала за горло блондина. Парень хрипел, бешено вращая глазами, цепляясь за смертоносную руку, царапая, в бессильных попытках освободиться. Ник одним резким движением вырвал его из мертвой хватки Кристины и отшвырнул в сторону, от мощного удара о стену тот потерял сознание и сполз на пол. Посыпалась штукатурка. Кристина все еще сжимала свою жертву, теперь уже медленно высасывая по капле, ожидая последние вздохи и удары сердца.
Когда-то Ник сам любил эти предсмертные судороги, всплеск адреналина в их крови. Они давали ему непереносимое наслаждение, головокружительное чувство триумфа и власти. Но Ник не дал ей убить, он схватил жертву за волосы и дернул к себе. Клыки вампирши порвали кожу, и кровь залила рубашку темноволосого. Парень закричал, крик перешел в хрип. Ник посмотрел ему в глаза, гипнотизируя, усыпляя. Кристина зашипела. Оскалилась. Ник отбросил жертву на кресло.
- Давай, вставай. Я приехал за тобой. Вечеринка окончена.
Но она опьянела от крови и наркотика. Ее зрачки превратились в две маленькие точки, клыки сверкали в неоновом свете, заострились, она жадно провела по ним языком. Кристина словно не узнавала Ника и была готова наброситься, чтобы устранить внезапную помеху. Ник засмеялся и отшвырнул куртку в сторону.
- Поиграем в мужские игры, а Крис?
В ответ рычание.
- Давай нападай. Потому что я уведу тебя отсюда в любом случае.
Девушка приготовилась к прыжку, присела и когда все же бросилась на Ника, тот увернулся от удара и оттолкнул ее. Кристина отлетела к стене. Удар был сильным, но девушка моментально встала на ноги. Ее волосы растрепались. Она снова оскалилась и прорычала:
- Я никуда не пойду, понял? Так и передай моему папочке, который послал тебя сюда. Я не вернусь ни к вам, ни к проклятым ликанам!
- Девочка, твой отец не знает где ты, иначе он не игрался бы с тобой как я, а давно надрал тебе задницу.
Кристина сжала кулаки ее пошатывало, она явно боролась с дурманом наркотика и желанием победить, но видимо доза, которую она приняла все же сказывалась на координации движений и когда Ник резко скрутил ей руки и повалил на пол, придавив коленом, она яростно пыталась вырваться, но Ник был сильнее, хоть и удерживал ее с огромным трудом. В голове мелькнула мысль, что если бы Кристина была трезвой, он бы с ней не справился.
- Отпусти!
- Если перестанешь дергаться и успокоишься.
Ник вдавил ее плечи руками, обездвиживая полностью, и она обмякла. Он резко повернул Крис к себе и дал ей пощечину. Она перестала сопротивляться и зажмурилась, а когда открыла глаза, в них блеснули слезы. И он ослабил хватку.
- Ты королева, мать твою, или уличная шлюха?
- Скорее второе, первого меня сегодня лишили. Они изгнали меня, Ник. Позорно выставили на улицу, требовали отречься от титула. Я – НИКТО! НИКТО ПОНИМАЕШЬ?!
О да, он ее понимал как никто другой. Николас Мокану был "никем" долгие пятьсот лет, пока отец наконец-то не узнал о его существовании.
- Поехали отсюда. Поговорим у меня. Тебе здесь не место.
Он протянул ей руку, помогая подняться с пола, но Кристина оттолкнула его и встала сама.
- Поговорим? Будешь читать мне нотации?
Николас усмехнулся и протянул ей салфетку.
- Я похож на кого-то, кто читает нотации? Вытрись и пошли отсюда. Думаю, твой друг приберет за тобой, не так ли? Ты ведь не первый раз здесь... хмм... развлекаешься?
Кристина не ответила, вытерла лицо, глядя в зеркало, поправила волосы, застегнула куртку.
- Сколько приняла?
- Четверть пакетика.
- Где взяла? А черт с тобой все равно не скажешь.
Ник вдруг сгреб ее за шиворот и оскалился:
- Я готов промолчать об этом дерьме, о том, что ты здесь вытворяла и готов закрыть глаза на твою своеобразную диету, но еще раз ты примешь эту дрянь и я лично вытрясу из тебя душу и плевать мне на то, что ты моя племянница. Поняла? Я не Влад.
- Ты мне не указ, ты сам сидел на ней несколько лет.
Ник сжал запястья Кристины:
- Я - это не ты! Ты – мать! Понимаешь? Ты дочь короля и ты не имеешь права тонуть в этом дерьме.
Ник опустил глаза и вдруг увидел рубцы на ее запястьях. Кристина вырвала руки и оттянула рукава, прикрывая шрамы.
- Это что за хрень у тебя на руках?
- Отвали.
- Это ты сделала?
- Я сказала, отвали. Все, тема закрыта.
Ник нахмурился и непроизвольно тронул рубец у себя на запястье. Да, у него тоже было парочка таких узоров.
- Все, поехали. Идешь со мной?
- Иду, - буркнула она.
***
Ник наполнил два бокала виски и подтолкнул один Кристине.
- Выпей, тебя трясет. Это отходняк после порошка. Станет легче.
Девушка сидела на диване, поджав ноги и обхватив колени руками, курила тонкую сигарету.
- Значит, восстание подняла Марго?
Кристина кивнула и отпила виски, поморщилась и поставила бокал обратно на стол.
- И по этому поводу ты решила устроить маленький праздник, надраться дряни, загрызть парочку смертных? И как помогло? Проблема решилась? Ликаны примут тебя обратно?
- Иди ты!
Кристина снова отпила виски и закашлялась.
- Что происходит, а? Почему ты деградируешь? Что тебя так сломало?
Она отвернулась, только пальцы сжали колени еще сильнее, побелели костяшки. Сейчас она была похожа на маленькую девочку, одинокую, напуганную, которая всеми силами старается не показать как ей страшно.
- Из-за Витана? Из-за его смерти? Тебе настолько плохо и ты страдаешь?
- Хватит заваливать меня тупыми вопросами. Отстань.
Она соскочила с дивана и подошла к окну.
- Я не страдаю, я праздную.
Ник оказался сзади и посмотрел ей в глаза через отражение в стекле.
- Что происходит, а? Он обижал тебя? Скажи мне. Клянусь, что все что ты расскажешь, останется в этой комнате. Что он делал с тобой?
Ник почувствовал, как невольно затронул ту самую гноящуюся рану. Вскрыл нарыв. Кристина вздрогнула.
- Просто расскажи. Станет легче. Обещаю. По себе знаю.
Девушка молча сняла куртку, потом перекинула волосы к себе на грудь, открывая затылок. Ник подошел ближе и почувствовал, как сердце пропускает удары. На нежной коже рубец, точнее клеймо. Отпечаток герба ликанов, повторяющий точный рисунок "печатки" Витана. Твою мать, гребаный сукин сын выжег на ее теле свой знак. Это было не просто больно, кольцо предварительно раскалили на огне, потом макнули в вербный раствор, а потом долго жгли кожу, пока узор не въелся по самую кость. Кристина спустила блузку, с плеч и Ник стиснул челюсти, на спине отчетливо были видны следы от когтей и зубов. Такие шрамы на теле вампиров не исчезают. Когти и клыки ликана оставляют следы навсегда.
- Дьвол! Твою мать! Ублюдок! Гребаный, сраный ублюдок!
Это означало только одно – Витан делал ЭТО с ней в полнолуние, когда ликан наиболее опасен для вампира, и когда каждый укус и рана причиняют неимоверные мучения, а яд проникает в кровь и парализует жертву. Но она не умерла, а значит Витан к этому готовился и давал ей противоядие, потом, после того как заканчивал с ней. Потому что проклятый шакал знал, что если убьет дочь короля Братства, ему вынесут смертный приговор. А вот терзать ее и мучить можно бесконечно долго. Особенно если жертва молчит и терпит.
Ник резко набросил блузку обратно Крис на плечи, потом укутал ее в куртку, прижал к себе и тогда она зарыдала. Она вся тряслась, она выла и кричала, а он сжимал ее все сильнее и гладил по голове. Ник не мог ничего сказать, ему самому хотелось выть и орать. Сердце просто разрывалось от боли. Они все никогда не подозревали, в каком аду жила их золотая девочка. Он, взрослый мужчина, повидавший и смерть, и чужую боль, содрогнулся от ужаса.
- Мы вернем твою корону, мы подавим это гребаное восстание и мы поставим их на колени. Они будут ползать у твоих ног, и обливаться кровавыми слезами. Я клянусь тебе, что эта стая шакалов заплатит за каждую каплю твоей крови.
- Я не хочу, чтобы отец и мать знали об этом, - всхлипнула Крис, пряча лицо у него на груди.
- Я скажу им ровно столько, сколько нужно для того чтобы вампиры поднялись против ликанов снова. Ты мне веришь?
- Только в этот раз.
- Правильно. Только в этот раз.
Ник погладил ее по голове и тяжело вздохнул. Жаль, что ублюдок мертв. Ему крупно повезло, потому что если бы Ник добрался до него сейчас, тот бы позавидовал мертвым в аду.
- Ты вернешься домой, и мы все вместе будем готовиться к этой войне. Мы - твоя семья если ты не забыла.
Встать с постели оказалось не такой уж простой задачей. Нет, это было адски трудно, словно тело весило не меньше тонны, а голова превратилась в ржавый старый колокол. Габриэль пожалел, что отказался от помощи. Но признать перед женщиной, пусть и врачом, что он не в состоянии стащить свой зад с простыней, оказалось довольно проблематично. Мужское "Я все могу. Я супер-герой" въелось в мозги очень глубоко еще с детства. Фэй ушла, оставив для него чистую одежду, обувь, полотенце и новую бритву. Габриэль приподнялся, морщась от боли и все же преодолев паршивую тошнотворную слабость, сел на кровати. Собственное тело принадлежало кому угодно, но только не своему хозяину. Парень потрогал рукой живот – врачи аккуратно и заботливо наложили марлевую повязку. Вспомнился медпункт в школе, бинты на пораненной ноге и довольно неприятные ощущения, когда эти бинты снимали. Повязку придется содрать, если он все же собирается принять душ. Габриэль встал с кровати и пошатнулся. Оказалось, что разогнуться это целая проблема, покруче, чем сделать тройное сальто в воздухе. Такое впечатление, что у него в паху висит стопудовая гиря и тянет его к полу.
- Дьявол!
Габриэль облокотился о стену и вздохнул всей грудью. Медленно выпрямился, кожа под повязкой, казалось, сейчас лопнет от натяжения. Швы разойдутся к такой-то матери. Знакомое ощущение для, того, кого уже не раз штопали. Голова предательски закружилась. Ну, вот сейчас он хлопнется в обморок как первоклассница, совершенно голый, небритый вонючий и похожий на бомжа. Когда его найдут, ему лучше будет сдохнуть до того как он придет в себя. А вообще, разве он не должен восстанавливаться как все вампиры в кино, типа: шрам затянулся за две секунды, отросли волосы и так далее?
Габриэль с трудом передвигая ноги, дошел до ванной. Если бы не чертовая слабость он бы мог восхититься мраморной плиткой, современным санузлом и джакузи размером с небольшой бассейн, но в голове плясали все черти ада, а желудок сжимался в судорожной попытке исторгнуть несуществующее содержимое.
Габриэль облокотился на краешек ванной и прикусив губу содрал с живота повязку.
Он точно не вампир, скорее похож на труп в морге после вскрытия. Как показывают по телевизору, в фильмах ужасов. На животе, темно-бордовый рубец и черные скобы. Выглядит паршиво, если не сказать хуже.
"Hi, I am Chaki, you want to play with me?"*1
А что? Он смахивает на эту дьявольскую, заштопанную куклу как две капли воды. Габриэль вымученно усмехнулся, проигнорировав ванну и джакузи, он с наслаждением стал под душ.
Но все же горячая вода, кусок душистого мыла принесли облегчение. Вытерев исхудавшее тело махровым полотенцем, он обернул его вокруг бедер и подошел к зеркалу. Хммм...отражение есть. Парень наклонился вперед, внимательно изучая свое лицо. Где признаки вампиризма? Ну, типа там красные глаза, серая кожа, клыки. Он вывернул верхнюю губу и осмотрел зубы. Никаких изменений. Но Габриэль помнил жажду, помнил очень хорошо, организм тут же отозвался голодными спазмами. Но кое-что, да, изменилось: пропали старые шрамы, кожа стала ровной золотистого оттенка. Только татуировка по-прежнему покрывала треть поверхности его тела. Габриэля всегда спрашивали, зачем он сделал такую странную и огромную татушку? Но он ее не делал, она была у него с тех пор, как себя помнил. Он к ней привык, как люди привыкают к родинкам и родимым пятнам. Хотя был в его жизни момент, когда Габриэль захотел от нее избавиться. Только ни в одном салоне не смогли ее вывести, даже наколоть сверху цвет, максимально напоминающий тон его кожи, не удалось - любая краска становилась прозрачной.
Габриэль повернулся к зеркалу так, чтобы было видно спину. Под черными полосками тату бугрились рубцы от вырванных крыльев, но они настолько хорошо "прятались" в переплетениях рисунка,что становились почти незаметными.
Габриэль вернулся в комнату, сбросил полотенце и облачился в чистую одежду. Кто-то с удивительной точностью угадал его размеры, да и не только - вкус тоже. Вещи все эксклюзив, дорогие. Габриэль не особо в этом разбирался, но чувствовал инстинктивно. Мягкая ткань спортивной рубашки приятно касалась кожи, джинсы сидели как влитые и даже мокасины не жали и не давили, как обычно это бывает с новой обувью. Кто-то заботливо положил на тумбочку его талисман, бумажник и кольцо... Габриэль внимательно рассмотрел перстень – белое золото, никакой вычурности, на самой "печатке" черный лев, стоящий на задних лапах. Парень спрятал кольцо в карман. В дверь постучали.
- Да, открыто.
Он обернулся и увидел очень красивую женщину с ярко-рыжими волосами. В элегантном платье. Женщина кого-то напоминала, смазанно, едва уловимо.
- Привет, я – Лина, мама Марианны и Крис.
Вечно голодный, лишенный ласки мальчик, всегда просил на Рождество, чтобы та святая, которая удочерила его сестру, любила Марианну, и заботилась о ней. Чтобы Бог уберег эту семью от несчастий.
Немного пораженный тем, что увидел перед собой довольно молодую и очень красивую женщину, совсем не такую, как он представлял в своем воображении, Габриэль оторопел.
- Я заходила к тебе после операции, но ты спал. Я...
Она смутилась, потом решительно направилась к нему и вдруг обняла.
- Ты спас мою дочь. Ты даже не представляешь себе, насколько я благодарна.
Вот они...новые чувства. Они появились внезапно, он словно ощущал ауру женщины, ее мысли. Они окрасились для него в светло голубые тона. И это тона грусти, печали, страдания и надежды. От женщины исходило тепло, и искренность. Габриэль смутился, он неловко отстранил ее от себя, а потом взял за руку и крепко сжал.
- Это я вам благодарен. Вы дали ей все, о чем могут только мечтать обездоленные дети. Вы подарили ей ласку, любовь, семью. А я сделал то, что должен был сделать брат ради сестры. Я мечтал найти ее и заботится о ней.
Лина пожала руку Габриэля в ответ.
- Ты позаботился. Ты сделал все что мог и даже больше. Идем, Влад хочет поговорить с тобой. И вся наша семья. Мы хотим познакомиться и выразить тебе нашу благодарность.
Габриэль с трудом сдержался, чтобы не отказать. Он чертовски не любил все это. У него с детства был страх толпы. Он всегда предпочитал одиночество.
- Идем, мы все ждали, когда ты сможешь встать с постели и поужинать с нами.
- Вы ужинаете?
Лина усмехнулась и теперь показалась ему еще моложе. Похожа с Кристиной, неуловимо, но очень явно. Только глаза не голубые как весеннее небо, а зеленые, но тот же разрез, взгляд. Хотя, насчет взгляда он не уверен, Крис смотрела на собеседников иначе. С вызовом, дерзко.
- Никак не свыкнешься с мыслью о своей сущности? Это займет время. Мы все поможем тебе освоиться. И ты прав – мы не ужинаем, в общепринятом смысле этого слова, но мы все, в прошлой жизни, люди и традиция, садится за стол всей семьей, осталась. Мы пьем вино или шампанское, едим шоколад или легкие закуски. Это приятно. Ты убедишься сам, хотя твой организм в этом совершенно не нуждается.
Габриэль вошел в просторную залу с очень высокими потолками и огромной хрустальной люстрой, отливающей разными цветами радуги.
Все обернулись к нему. Он почувствовал легкое разочарование. Той, которую он надеялся здесь увидеть, среди присутствующих не оказалось.
Его ждали. Их слишком много. Габриэль уже ощущал едва уловимое покалывание в пальцах рук и ног – признаки паники. Его обычная реакция на большое количество народа, особенно если он сам в центре внимания.
Он медленно обвел взглядом всех членов семьи, ощущая странную мерцающую ауру. Совершенно потрясающее чувство, буд-то он улавливает их настроение и даже сущность. Они - не люди. Парень больше в этом не сомневался.
Они сделаны из другого теста и Габриэль снова почувствовал себя чужаком и не в своей шкуре. От них исходил тонкий аромат аристократии, лоска, шарма. Он далек от всего этого.
Влад жестом пригласил его к столу. Но как только Габриэль приблизился к нему, в ноздри ударил опьяняющий запах, не с чем несравнимый по своей силе. Он не сразу понял, что тело реагирует всплеском адреналина, жаждой насытиться, напасть немедленно. Перед глазами появилась красная пелена, зачесались десна и заострились клыки. Габриэль видел объект, слышал биение сердца и бег крови по венам. ЖАЖДА. НАПАСТЬ. СЕЙЧАС.
Выделилась слюна и желание разорвать молодую девушку, стоящую рядом с вампиром довольно устрашающей внешности, стало невыносимым. Все замерли. Габриэль чувствовал взгляды, замедленное дыхание. Они затаились, все, кроме вампира с белыми волосами. Аура последнего приобрела насыщенный красный оттенок, глаза налились кровью. От него исходила явная угроза. Габриэль задержал дыхание, стиснул зубы, приказывая себе успокоиться. Через несколько мгновений, запах уже не казался настолько возбуждающим, силой воли он заставил себя перестать думать о жажде. Пошатываясь, прошел к столу и пожал руку Владу. Напряжение спало.
- Не плохо. Я бы сказал дьявольское самообладание. Не каждый из нас был способен на такое в первые дни после обращения. Присаживайся.
Тут же появился слуга с подносом, поставил перед Габриэлем бокал с виски и блюдце с лимоном.
Габриэль снова подумал о том, что взгляд короля проникает в душу, как рентген. Сканирует его, прощупывает. Влад выпрямился и обвел взглядом членов семьи, снова посмотрел на гостя.
- Я не буду произносить пафосных речей, мы не для этого здесь собрались. Так что расслабься. Я просто хочу сказать, что мы все тебе благодарны.
Габриэль хотел было возразить, но под властным взглядом короля слова застряли в горле.