* * *
В такси, окруженный множеством оклунков, Миллер набрал номер Дениса:
- Привет, ты куда пропал? - спросил физик в ответ на знакомое "Я слушаю".
- Вить, извини, - виновато промямлил друг, - я сейчас не могу говорить. Я не в городе.
- Хорошо, перезвоню, - ответил Виктор, - я только хотел узнать, тебе удалось что-нибудь выяснить о номере телефона, с которого звонила Дина.
- Я потом тебе расскажу. До связи! - поспешно бросил тот и отключился.
Миллер всмотрелся в городской пейзаж, проплывающий за окном, на яркие всполохи рекламы вдоль дороги. За последние дни он, похоже, утратил связь с реальностью, и мир живых сновидений вкупе с путешествиями вне тела совершенно изменили ее восприятие.
Продолжая размышлять, Виктор отметил, что все события, выходящие за рамки обычных, происходили с ним на грани сна и бодрствования. Так он вышел из тела в палате, так увидел одинаковый с только что задремавшей медсестрой сон, реалистичный в образах и ощущениях. Да! - ярко вспыхнула мысль, - Конечно! Именно в этот момент мозг настраивается на альфа-ритмы! Он же всего месяц назад рассказывал студентам о резонансе Шумана, самая низкая частота которого граничит с альфа- и зета-волнами человеческого мозга и представляет собой квантовую суперпозицию. Энергия электромагнитного поля излучается в виде дискретных неделимых порций, квантов, и на этом принципе работают новейшие квантовые компьютеры. Итак, - мысль Виктора бежала сама собой, - такие компьютеры работают на монокристаллах, в том числе гидроксиапатита кальция, который, между прочим, находится в составе мозгового песка в эпифизе - наиболее магниточувствительном органе человеческого тела! А у него-то аномалия именно этой части мозга, странная аномалия чудесным образом заменившая злокачественную опухоль. Его шишковидная железа - вышедший из строя квантовый компьютер? Вышедший ли? Или наоборот, модернизированный, усиленный неизвестными силами? Усиленный… что-то крутилось на языке. Что-то совсем недавно он об этом слышал… Разумеется! Дина говорила в их первую встречу о том, что камни, которые он исследовал, все усиливают. Выходит, он обязан своему непонятному избавлению от рака и необъяснимым внезапным способностям тем крошечным древним артефактам?! Кто бы поверил в это? Уж точно не он сам еще месяц назад… Слышали бы его сейчас члены комиссии по "лженауке", вмиг бы вылетел из университета!
Ход мысли прервал таксист, уточняющий у Виктора, куда ехать. Вскоре Миллер звонил в дверь своей квартиры. Открыла осунувшаяся бабушка в цветастом платье, поверх которого был повязан старомодный передничек:
- Ой, Витенька! - кинулась к внуку старушка. - Мой хороший!
- Привет, бабуль! Не обнимай так сильно, - улыбнулся Виктор, - бока еще побаливают…
- Да-да, прости, - отстранилась она, - к тебе мама должна была заехать. Разве тебя выписали?
- Ага, - кивнул физик, поднимая сумки, стоящие у порога. - Я ей позвонил, не волнуйся. Ты сама как? Не болеешь?
- Вот, лучше стало, - по-комсомольски выпрямилась пожилая женщина, - наверное, потому, что ты выздоровел.
- Наверное, - улыбался Виктор и добавил снисходительно важным тоном: - Ты мне прекрати болеть!
И тут старушка заметила, как Виктор берет палку, прислоненную к стене.
- Боже мой! Витюша! Что же это?! Лиза не говорила, что у тебя все так серьезно! - забеспокоилась она.
- Уже все хорошо, - по привычке поцеловал Виктор бабулю в макушку и, опираясь на трость, прошел вовнутрь. Он с удовольствием вдохнул родные запахи.
В своей комнате физик неторопливо разложил по местам все, что привез с собой. Наслаждаясь привычным спокойствием дома, Миллер подключил к компьютеру новое изобретение - прибор, который вероятно позволит обнаружить Дину, если она возьмет в руки камни. Сны последнее время его не обманывали, поэтому Виктор решил положиться на них, настроив зону поиска на Кавказ - ведь там растут те желтые цветы, которые принесла ему Дина в видении. Вряд ли она может быть в Турции, - шептал ему внутренний голос. В комнату заглянула бабушка:
- Внучек, я так соскучилась по тебе! Воробушек мой! - она с нежностью погладила его по голове. Бабушка была такой крошечной, что стоя рядом с сидящим за письменным столом Виктором, она почти не возвышалась над ним. - Ох, ты сразу за работу принялся! Ну что с тобой делать?!
- Ты же знаешь, я такой, - пробормотал Виктор, заканчивая настройки.
- Пойдем кушать, - предложила бабушка, - я блинчиков нажарила.
- Ага, сейчас, - всматривался в экран компьютера Миллер, - я приду через пару минут.
Виктор отправился в кухню - отведать воздушных, тонкой сеточкой разбегающихся по кругу блинчиков, готовить которые его бабуля была такая мастерица! Но не успел он присесть за стол, как пронзительный писк прибора заставил его вернуться. Хромая, он прибежал на зов аппарата, чтобы увидеть, как тот фиксирует вспышку "электромагнитной напряженности" в восточной точке Кавказского хребта. Карта Гугла по указанным координатам вывела ученого на маленький поселок, затерявшийся недалеко от адыгейского плато Лаго-Наки. Дрожащими от волнения руками Виктор снова попытался дозвониться до Дениса, но тот был недоступен. Снова и снова Миллер набирал друга, пока тот не снял трубку. Без лишних предисловий, физик закричал:
- Денис! Я, кажется, нашел ее! Нашел Дину! Ну, или камни… Это в горах, в поселке Денеб…
- Да, ее здесь видели, - пробормотал озадаченный Денис.
- Здесь? Что ты имеешь в виду? - не понял Виктор.
- Ну… Ты же сам говорил про хакеров, и я решил обратиться за помощью к нашему следователю. В органах вычислили, откуда звонили, - оправдывался Денис. - Сейчас я в этой деревне с отрядом ОМОНа и с Руслановым…
- Понятно. Вы ее нашли?
- Нет, - вздохнул Соболев, - она здесь была. Еще вчера Дину видели местные, но теперь снова исчезла.
- А кого-нибудь из похитителей взяли? - волнуясь, уточнил Виктор.
- Они скрылись, хотя длинноволосого народ опознал.
Виктор постучал пальцами по столу:
- Я выезжаю к вам.
- Вить, думаю, не стоит. Это дело профессионалов. Ты лечись.
- Знаешь, я все-таки не пойму, зачем ты скрыл от меня? - обиженно произнес Виктор. - Я думал, у нас одна цель - найти твою сестру…
- Да, - буркнул Денис, - но у меня свое видение того, как это нужно делать. Тебе не надо сюда приезжать.
Виктор положил трубку. Мерзкое ощущение предательства смешалось с беспредельным чувством одиночества. С ним поступили несправедливо, - нашептывала нарастающая обида, но Виктор не выпустил ее наружу. В глаза ему бросился черный рюкзак на кресле, только что выложенные из сумки приборы. Молодой человек вздохнул и потянулся к ящику стола за ключами застоявшегося в гараже автомобиля.
Глава XVI. "Аватар" со знаком минус
"… дитя играющее, кости бросающее, дитя на престоле"
(Гераклит, (52 DK))
Кубики подлетали в воздух и разлетались по столу, отчеканивая каждый удар на деревянной поверхности, собирались вместе под пальцами и падали снова, как будто это имело смысл. В тишине стучали только кости и поддакивающие им часы: "тик-т-ток". Развалившись в кресле возле стола, Сет думал, поглядывая на цифры, складывающиеся из черных точек. Возможно, они разговаривали с ним, подобно азбуке Морзе, но смысла он не понимал. Он был растерян или взбешен? Сет не признался бы никому ни в одном из этих чувств - настоящий мастер не испытывает таких эмоций: у него все под контролем, все рассчитано. По его воле люди - биомасса - гнутся, как пластилин. Так бывает в идеале, - считал Сет. И он был близок к нему, но не настолько, как хотелось.
Сет презирал верующих, дружною толпой ждущих спасения, помышляющих эгоистично лишь о том, как бы не попасть в мифический ад. Когда-то он выбрал цель, и все остальное стало ничтожным. Он всегда "гулял" сам по себе, и если оказывался в "стаде", то не толпа управляла им, а он ею. Наделенный с рождения необычайными способностями убеждать и подчинять одними вибрациями голоса, Сет поначалу управлял своими ровесниками, а потом и теми, кто постарше. Впрочем, игры с ними вскоре надоели. Среди друзей ровни ему не было, - так считала его мать. Она лелеяла в нем мысль о том, что он уникален и рожден для великих дел. Какое-то время мальчик почитал ее, с неприязнью относясь к отцу, грубоватому и слишком приземленному человеку. Но когда ему исполнилось двенадцать, вместе с отвращением пришло понимание, что мать живет с отцом ради денег, жадная до роскоши, которую практичный муж мог ей обеспечить. С того момента родители стали для подростка лишь средством обеспечения нужд.
Однажды Сет, тогда еще просто Сережа Таиров, зашел по привычке с одноклассниками в МакДональдс. В первом "чуде американской кулинарии" на Пушкинской очереди к кассам тянулись длинными хвостами, и весь общепитовский "ресторан" переполнил гудёж школьников, студентов и приезжих, переминающихся в ожидании вожделенного фастфуда.
"Эх! Придется здесь час стоять! - сказал взъерошенный Кирилл Вешников. - Ну, его, в кино опоздаем…". Пока ребята решали, что делать, Сережа высокомерно взглянул на сверстников и протиснулся к единственной закрытой кассе. Молодая администраторша вдалеке натаскивала новенькую работницу, с трудом набирающую нужное меню.
"Иди сюда!" - призвал мысленно Таиров, уставившись на "объект" в синем свитере. Не прошло и минуты, как девушка покорно подошла к не работающей кассе и обслужила мальчишку. Так же, как в тумане, она отошла от аппарата, встряхнула головой и вернулась к своим обязанностям.
- Видали?! - с усмешкой помахал он Колой и гамбургером перед носом ошарашенных товарищей.
- Как это ты? - поразились они.
- Уметь надо! - хохотнул Сергей и вышел из МакДональдса на залитую солнцем площадку.
Пройдя в сторону Тверской к зеленому скверу, он остановился, чувствуя, что кто-то следует за ним. Подросток обернулся - позади стоял на первый взгляд неприметный мужчина в брючном костюме - ни дать, ни взять, инженеришка из какого-нибудь НИИ или канцелярская крыса. Не глядя на мальчика, тот заметил:
- Правильное решение! Есть Сила, применяй, но не стоит так бравировать перед окружающими. Пока не набрал мощи, тебе отплатят пинками…
- Не посмеют! - сказал Сергей. - Мой отец - слишком большая шишка, чтобы кто-то смог вякнуть.
- Отец - это прекрасно, а ты-то что значишь? - спокойно спросил незнакомец. - Рад подчиняться ему? Знаешь, говорят, если в душе ты раб, то всегда будешь искать господина. А если свободен, можешь стать магом, который играет добром и злом, людьми и ситуациями, обладает секретом богатства. Такой человек сам становится господином или даже Богом!
- Это тем, что на облаке в церкви сидит? - нагло усмехнулся мальчишка.
- Не дорос ты еще до большего, - улыбнулся человек в сером пиджаке, - для мага Бог - Сила, Неразделимая и Великая Энергия.
- Ну да! - выпятил губу самоуверенный подросток, раздумывая, как лучше подшутить над прилипчивым незнакомцем. - А вы вот все знаете! И меня научите…
- Нет. Ты пока больно зелен, - произнес мужчина.
Как ни в чем не бывало, он прошел мимо собеседника и, заложив руки за спину, тихим шагом отправился вдоль по аллее.
Вкус маленького триумфа был испорчен. Раздраженный мальчишка поднял с земли камень, чтобы метнуть в спину удаляющемуся "советчику", но в этот момент неведомая сила, словно огромный кулак, ударила его в солнечное сплетение, отшвырнув назад. Растянувшись в полный рост на газоне, мальчик не мог набрать воздух. Отдышавшись, наконец, он поднял голову. Фигура незнакомца удалялась под сенью деревьев неспешно, как корабль по морской глади. Таирова пробрала дрожь, и, подобрав модную сумку с учебниками, он побежал домой.
Встреча эта запала в голову старшекласснику, словно его подцепили на крючок, как рыбу, потягали немного, раздирая губу, и выбросили обратно болтаться в мутный пруд. Только задетая острым железом плоть все сочилась и ныла, заставляя терять покой.
В пору девяностых выползало наружу все, что скрывалось долгое советское время. Возле каждого подземного перехода и метро на самодельных прилавках раскинулись книжные точки. Будто сговорившись, продавцы не давали проходу юному Таирову, со всех сторон предлагая то "Практическую магию" Папюса, то Каббалу, то Кастанеду с загадочными рисунками на обложках.
Когда несколько месяцев спустя парень уезжал учиться в Англию, большую часть его багажа составляла эзотерическая литература. Взволнованный поездкой, Сергей мало думал о возможности получить образование в престижнейшем мировом университете. У него захватывало дух от мысли, что он может обнаружить следы тамплиеров или розенкрейцеров, и, конечно же, встретит настоящего Мастера в глубинах Старого Света.
Однако чужие края с массивными, поросшими плющом замками и соборами, англичанами, коверкающими родной язык, оказались недружелюбными. Нет-нет, да вспоминались слова "серого" незнакомца: "Отец - это прекрасно, а ты-то что значишь…", потому как в Оксфорде Таиров был совсем один. Кому какая разница, чем воротил его отец в непонятной России, наследники знаменитых фамилий и богатых семей были здесь не редкостью, и носы их задирались ничуть не меньше его собственного. "Странный русский" не прижился среди иностранцев, и невыносимое одиночество еще больше толкало на поиски вне университетских стен.
Только спустя пару лет, набив немало шишек, парень встретился с последователями оккультной системы, обучающей тёмным мистериям. Чтобы примкнуть к Северному ордену требовалось лишь заплатить вступительный взнос, и мать выслала сумму, нужную отпрыску на "факультативные занятия". С тех пор молодой человек с головой погрузился в учебу иного толка, не гнушаясь ни сомнительными ритуалами, организованными для неофитов, ни кровавыми жертвоприношениями. Образование мага и колдуна захватывало юношу куда больше, нежели оксфордский диплом.
Два события ознаменовали двадцатый день рождения Таирова - его отчислили из университета, и родители разбились в авиакатастрофе. Оба известия начинающий оккультист принял с удовлетворенной улыбкой на лице: теперь он получил круглую сумму и полную свободу действий.
* * *
Ярким осенним днем по Тверской шел брюнет огромного роста. Ухоженные волосы отсвечивали синевой под солнечными пятнами, небрежно распахнутый плащ мантией развивался за широкими плечами. Женщины невольно оборачивались ему вслед, мучительно пытаясь вспомнить, в каком из голливудских фильмов они могли видеть это красивое, необычное лицо, и восхищались благородной статью гиганта с явно не "нашей" манерой держать себя. Но прохожие ошибались - в кино Сет никогда не снимался, хотя сценарий своей жизни писал так, что кинематографисты разных жанров с ярым интересом схватились бы за его экранизацию - каждому бы досталось на орехи.
Исколесив полмира, Сет решил, наконец, вернуться. Спустившись с трапа самолета, блудный сын отправился не к могилам предков и не домой, а к тому самому "ресторану" МакДональдс на Пушкинской. Гамбургеры не прельщали больше мага, и он присел на скамью напротив входа в МакДональдс, задумчиво рассматривая проходящих мимо людей.
Много лет Таиров не мог забыть встречи с "серым" человеком. Тихий голос так и звучал в ушах, а лицо с кривой насмешкой не стерлось из памяти, несмотря на годы.
Сет почувствовал напряжение воздуха за спиной и мгновенно обернулся: к скамейке подходил невзрачный человек без возраста и особых примет. Подобные "средние" лица всегда остаются незамеченными, как на конвейере проплывая мимо вас по эскалатору в метро, но именно это "никакое" лицо так жаждал встретить Сет.
- Не возражаете, если я присяду? - как ни в чем не бывало, поинтересовался пришедший.
- Садитесь, пожалуйста, - ответил Таиров.
Тот расположился, закинув ногу за ногу, и сощурился на солнце, разглядывая мальчишек, на роликах катающихся по площади:
- Как быстро растут чужие дети! - куда-то в воздух произнес незнакомец.
- А взрослые остаются такими же, несмотря на годы…, - тоже воздуху сказал Сет.
- Эх, глупыми бывают мальчишки! - наблюдая за потасовкой подростков, заметил "средний" тип.
- Они взрослеют и меняются, - сказал Сет.
- Меняются ли? - повернулся к нему, наконец, собеседник.
- Кто как…, - Сет попытался заглянуть в глаза мужчине, но это у него почему-то не получилось, и тогда молодой человек сказал прямо. - Мы с вами здесь уже встречались.
- Что вы говорите?! - сказал незнакомец. - И?!
- Вы преподали мне хороший урок, - признал Сет, - правильно используемой Силы.
- Вы меня ни с кем не путаете? - удивился серый человек почти искренне.
- Сейчас я ношу белое, а тогда по большей части был зеленым, - пошутил Таиров.
Тут их глаза встретились, и у много видавшего на этом свете Сета вдруг побежали по спине мурашки от пронизывающего взгляда серых глаз. Молодой человек взял себя в руки:
- У меня было множество учителей, но теперь я ищу Мастера.
- Что же, - тихо вымолвил незнакомец, - будем знакомы: Иван Берещагин.