Тем не менее проблема обороны тихоокеанских владений США является лучшей иллюстрацией фразы: "история учит тому, что ничему не учит". Стоило Рузвельту и его команде покинуть Белый дом, как стратегические приоритеты изменились. Президент Тафт в 1901-1904 гг. был губернатором Филиппин и, естественно, неровно дышал к архипелагу. По-видимому, здравомыслие в Вашингтоне довольно долго брало верх над политическими прихотями, однако в конце концов президенту удалось добиться своего. В 1913 г. в "оранжевых" планах появляется задача удержания Филиппинских островов во что бы то ни стало. Сомнений в том, что архипелаг станет первым объектом японской агрессии, в Комитете начальников штабов не было. Не было сомнений и в том, что первоначально японские силы будут значительно больше.
Но американские стратеги должны были выполнить политический заказ, и, как обычно в таких случаях, о действительной реалистичности разрабатываемых планов и возможных жертвах никто не думал. Гарнизонам, расположенным на островах, ставилась невыполнимая задача - держаться до подхода линейного флота. Когда флот подойдет к Филиппинам? По самым оптимистическим оценкам через четыре месяца, то есть несчастным солдатам предстояло обороняться в условиях полной блокады, без подвоза боеприпасов и провианта, без надежды на подкрепления. Им предстояло сохранить острова под ежедневными утюжащими бомбардировками корабельных орудий, отражать атаки десантников - и все это в условиях голода и тропических болезней. Но фантастичность нового "оранжевого" плана на этом не заканчивалась...
Собранный из портов приписки американский линейный флот должен был обогнуть мыс Горн (Панамский канал еще не был закончен) и прибыть к Филиппинским островам. Корабли, совершившие переход в много тысяч миль, практически без горючего должны были разогнать Императорский японский флот. Видимо, победа должна была быть обеспеченна обреченной решимостью американских экипажей, так как для бегства у них просто не было топлива. Или японские адмиралы должны были разбежаться от страшно потрепанного вида американских кораблей. Сам по себе этот план сильно напоминает трагедию 2-й тихоокеанской эскадры адмирала Рожественского, большая часть кораблей которой навсегда остались в Цусимском проливе. И, наконец, после того как японский флот оставит Филиппинский архипелаг, американские ВМС совместно с армией должны были начать наступление. Однако в плане совершенно не учитывался тот факт, что военно-морская база на о. Лусон не была готова принять весь американский флот. В Манильской бухте просто не было достаточной инфраструктуры для обеспечения такого количества кораблей и экипажей, но и это не интересовало стратегов в Вашингтоне. К счастью для американского флота и армии, да и в целом для народа, данный план никогда не был приведен в действие.
Узел затягивается
Новый рубеж в американо-японских отношениях определился не в период обострения отношений между двумя странами, а в момент, когда Вашингтон и Токио были союзниками. Этот рубеж проложила Первая мировая война. Глобальный конфликт, потрясший мир, навсегда изменил систему международных отношений. Ранее великие державы, чья политика определяла соотношение сил на всем земном шаре, развалились. Российская империя, потрясенная революцией и Гражданской войной, ушла в небытие, исчезла с политической карты. Австро-Венгерская империя проиграла войну, пережила революцию Германская империя. И если австрийская империя погибла окончательно, то Россия и Германия были надолго исключены из международных отношений. Великие европейские державы, союзники по Антанте - Великобритания и Франция - вышли из четырехлетнего военного противостояния экономически ослабленными, с расстроенными финансами и огромным внешним долгом, прежде всего перед США. С другой стороны, Соединенные Штаты и Япония, наоборот, лишь упрочили свое финансовое и военное положение.
В 1914 г. Японская империя находилась в довольно интересной ситуации. С одной стороны, ее основным конкурентом в Азиатско-Тихоокеанском регионе была никак не Германия, а как раз наоборот. Страны Антанты - Англия, Франция, Россия и тяготевшие к ним Соединенные Штаты - представляли для Токио куда большую угрозу. Однако война с такой коалицией вряд ли была по силам Японии. С другой стороны, Германия владела довольно обширными колониями в Тихом океане и привлекательными концессиями в Китае. В имперском правительстве рассудили, что значительно выгоднее взять то, что лежит под рукой, нежели ввязываться в длительный, дорогостоящий и скорее всего бесперспективный конфликт. Япония объявила войну Германии.
Военные действия в Азии в корне отличались от кровопролитных сражений европейских армий. С началом войны Япония легко очистила от немецких войск китайскую провинцию Шаньдун. Затем Императорский флот провел ряд десантных операций, которые принесли империи немецкие колонии на Маршалловых, Каролингских и Марианских о-вах. На этом Первая мировая война для Японии практически закончилась. Оказавшись в позиции третьего, Япония радовалась...
Императорское правительство решило попрочнее закрепить достигнутое. Токио потребовал от Пекина передать права на германские концессии в Шаньдуне. Требования закончились ультиматумом 25 мая 1915 г. В документе содержалось "21 требование", в случае удовлетворения которых Япония фактически забирала весь Китай. Столь откровенная претензия на доминирование в регионе возмутила Вашингтон. Государственный департамент отреагировал резкими заявлениями, однако не подкрепленными ни экономическим, ни военным давлением. В Токио довольно спокойно смотрели на то, что Соединенные Штаты не признают японо-китайских договоренностей, нарушающих интересы США, территориальную неприкосновенность Китая и принцип "открытых дверей".
Японский кабинет прекрасно сознавал всю силу своей позиции. Коль скоро США продолжали смещаться в антияпонский сектор, то в Токио решили заручиться английской поддержкой. Пользуясь тяжелым положением союзников в Европе, летом 1916 г. японское правительство потребовало от Лондона признать за Японией бывшие немецкие владения в Тихом океане и Шаньдуне. Ухудшение положения на Западном фронте и фактический развал русского фронта вынудили Великобританию пойти на уступки. 16 февраля 1917 г. было подписано соответствующее секретное соглашение, о котором США ничего не знали вплоть до Парижской мирной конференции.
В 1918 г. Японии удалось навязать китайскому правительству ряд займов и военно-морской договор. Поднебесная медленно, но верно становилась японским протекторатом. Столь активное проникновение Японии в Китай все больше и больше раздражало Вашингтон. Теперь японские притязания напрямую угрожали американским инвестициям в Китае.
6 апреля 1917 г. Соединенные Штаты вступили в Первую мировую войну. Обе страны оказались формальными союзниками по Антанте. Однако и на этот раз в Токио решили играть на опережение. Несмотря на то что в России произошел революционный взрыв, а немецкие войска еще находились на французской территории, финальная гиря на весы войны уже была брошена. Дни Германии были сочтены, противопоставить что-либо огромной финансовой и промышленной мощи Североамериканских Штатов Берлину было нечего. Учитывая складывавшуюся ситуацию, правительство Японской империи решило готовить мирную конференцию... По сложившейся к тому моменту международной традиции, любая война заканчивалась конференцией, на которой, собственно, и устанавливались условия мира, распределялись трофеи, на картах проводились новые границы. В 1917 г. не надо было быть Нострадамусом, чтобы предсказать, что по завершении войны США сделают все, чтобы лишить Японию приобретений в Китае и на Тихом океане.
В Токио это понимали, поэтому решили заручиться двусторонним с американцами договором, трезво рассудив, что лучше пожертвовать малым сейчас, чем потерять большое в будущем. В Вашингтон направилась миссия К. Исии, целью которой было добиться от США признания особых прав Японии в Китае. В Государственном департаменте не скрывали, что знают истинные цели Японской империи, ее стремление к торговому преобладанию "на всем Востоке" . Однако обострять ситуацию внутри Антанты было не с руки, да и японцы шли на уступки. Соединенные Штаты не стремились к территориальным приобретениям в Китае, самое важное было сохранить свои капиталы и получить свободный доступ к рынкам, Япония же соглашалась с принципом "открытых дверей". Таким образом, Токио сохранял концессии, а Вашингтон - лицо. 2 ноября 1917 г. между государственным секретарем США Р. Лансингом и К. Исии было заключено соглашение, устанавливавшее принцип "открытых дверей" при признании за Японией особых прав на ряд китайских территорий.
Война закончилась, и оказалось - решенные соглашением "Лансинг-Исии" проблемы всплыли вновь. Президент США В. Вильсон отчаянно пытался вывести свою страну в качестве доминирующей силы на международную арену. Однако наивный идеализм американского президента, который "глубоко уверовал, что он миссионер, призванный спасти... язычников", натолкнулся на жесткую оппозицию европейских дипломатов. В Европе "14 пунктов" Вильсона энтузиазма не вызвали, тем не менее президент всеми силами пытался добиться своего. В узком кругу он, не стесняясь, заявлял, что экономическое "...руководство будет за нами... Другие страны мира будут следовать нашему руководству...". Программа мирового лидерства была налицо.
Но для того чтобы ее реализовать, американскому президенту на Парижской мирной конференции требовалось не только протолкнуть идею о создании международной организации - Лиги Наций, но и создать новую форму эксплуатации колоний. Стремясь к экономическому проникновению в бывшие европейские владения, В. Вильсон выступил с предложением о мандатах. Новая система передела заморских владений предполагала принцип "открытых дверей", "равных возможностей" и "интернационализации" колоний. В особенности США настаивали на "интернационализации" Маршалловых,
Каролингских и Марианских островов, которыми фактически владела Япония. Таким образом, вопрос о японских приобретениях был поднят вновь, в значительно более острой форме, нежели ранее.
Однако споры и противоречия между европейскими державами были настолько велики, что Азия отходила на второй план. Япония, неожиданно для США, получила возможность для маневра. Лондону отчаянно требовалась поддержка для решения европейских проблем. Именно в этот момент японская делегация решила разыграть карту секретного англо-японского соглашения 1917 г. Удар оказался сильным и, самое главное, совершенно неожиданным для американцев. Консолидированная позиция Лондона и Токио по вопросу о передаче Японской империи бывших германских островных владений и Шаньдунского полуострова пошатнула позиции Вильсона. Кроме того, в случае отрицательного решения Япония угрожала выйти из переговорного процесса, что ставило под вопрос всю создаваемую Вильсоном конструкцию.
Президент решил отступить, его манили журавли в небе. Он, казалось, совсем перестал воспринимать советы экспертов, которые прямо заявляли, что Япония стремится распространить свою экспансию на всю Восточную Азию. Не слушал он и ближайшее окружение, которое настойчиво советовало вышвырнуть Японию из Китая . Вильсон пошел на уступки, он "легко отдал" Японии германские острова севернее экватора (за исключением о. Яп), однако вопрос о Шаньдуне оставался открытым. Столкнувшись с серьезным сопротивлением со стороны США, Великобритании и Франции, японская делегация вынуждена была отступить, пообещав вывести войска из провинции. Однако Вильсон не считал, что китайский вопрос исчерпан, намереваясь прежде всего создать Лигу Наций и включить в нее Японию, а уже затем через этот международный орган "добиться справедливости для китайцев".
28 июня 1919 г. был подписан Версальский мирный договор, определивший геополитический расклад на последующее двадцатилетие. 7 июля Вильсон возвратился в США, где Конгресс отказался ратифицировать договор, провал внешнеполитического курса В. Вильсона был полным. США в погоне за несбыточной на тот момент мечтой пошли на громадные уступки, так ничего не получив взамен. Одной из важнейших причин провала договора было то, что он слабо отвечал требованиям крупной американской финансово-промышленной буржуазии, которая крепко "наложила свою цепкую руку на конгресс".
Задолго до подписания Версальского договора американские интересы вновь столкнулись с японскими на севере Китая и в раздираемой Гражданской войной России. Усиление японского финансового проникновения в Китай и стремление Токио поставить под свой контроль всю финансовую систему Поднебесной вынудили Белый дом перейти к активным действиям. Летом 1918 г. правительство США предложило правительствам Англии, Франции и Японии организовать международный консорциум для предоставления займов Китаю. В Вашингтоне такой консорциум представляли в качестве организации, контролирующей все иностранные займы, в которой американские банкиры играли бы первостепенную роль.
Великобритания и Франция ответили согласием, Япония соглашалась со ссылкой на "специальные интересы" и выступала против включения в зону действия консорциума Маньчжурии и Восточной Монголии. Японию прежде всего беспокоило расширение функций нового образования не только на административные и политические займы, но и на кредиты на строительство и финансирование уже существующих промышленных объектов и железных дорог. Американская банковская группа настаивала на финансировании Китая через консорциум без учета "сфер влияния", что соответствовало интересам американской дипломатии, настроенной на вытеснение Японии из Китая.
Другим местом столкновения Вашингтона и Токио стала Китайско-Восточная железная дорога - важнейшая транспортная артерия Китая, ранее принадлежавшая Российской империи. В декабре 1917 г. японский кабинет обратился к странам Антанты с предложением об односторонней интервенции на советском Дальнем Востоке. Однако эта ничем не прикрытая попытка захватить доминирующие позиции в Сибири натолкнулась на жесткую оппозицию. Стремясь ограничить военный контингент Японии, Вашингтоном был предложен вариант коалиционной интервенции. Вильсон, подобно его дипломатам, опасался "очевидного - как бы японские войска, раз уж они попали в Сибирь, не остались там".